IMÁGENES SATELITALES DE RÍOS
La humanidad hace 74 años comenzó a tomar conciencia de cómo es el planeta que habita,
todo fue gracias a la fotografía de la Tierra realizada desde el espacio exterior, Clyde Holliday
escribió: “Así se les aparecería a unos visitantes de otro planeta que llegaran en una nave
espacial”, quien fue el ingeniero que desarrollo la cámara con la que se hizo historia el 24 de
octubre de 1946 en el cohete V-2 a más de 100 kilómetros de altitud; fue el inicio de la era de
la fotografía espacial.
Fig. Primera
imagen de la Tierra desde el espacio - WHITE SANDS MISSILE RANGE/APPLIED
PHYSICS LABORAT.
Pero tuvo que pasar una década para que el satélite artificial ‘‘Explorer 6’’ enviara una
fotografía de una zona terrestre. Lo que se visualizaba, aunque en mala calidad, era un área
del océano Pacifico iluminada por el Sol y cubierta por las nubes; lo que hizo que empezara a
desarrollarse más este campo y así para la actualidad hay más de 5000 satélites artificiales,
con distintas funciones, que están en la órbita terrestre.
Imagen satelital
Es una representación visual de los datos reflejados por la superficie de la tierra que captura
un sensor montado en un satélite artificial. Los datos son enviados a una estación terrena en
donde se procesan y se convierten en imágenes, enriqueciendo nuestro conocimiento de las
características de la Tierra en diferentes escalas espaciales.
La calidad de la fotografía tomada depende del instrumento utilizado y de la altitud, la
desventaja de las imágenes satelitales es que cuando la imagen a cubrir es extensa el
procesamiento es bastante largo, además la imagen depende notablemente de la calidad de
sensor que se esté utilizando, la imagen siempre se ve influenciada por las condiciones
meteorológicas al momento de realizar la toma.
Teledetección
Es la recopilación de información de la superficie terrestre sin entrar en contacto con ella,
actualmente se realiza mediante sensores a bordo de satélites aerotransportados, dichos
sensores miden la cantidad de radiación electromagnética que refleja la superficie de la tierra
y los objetos que hay en ella. (Sánchez, 2012) En el proceso de teledetección interactúa la
radiación incidente y los objetos de interés, en la siguiente figura se muestra el proceso de
teledetección:
Fig. Proceso de teledetección – (Sánchez, 2012)
A. Fuente de energía o iluminación. El primer requerimiento en teledetección es
disponer de una fuente de energía que ilumine o provea de energía
electromagnética al objeto de interés.
B. Radiación y la atmosfera. Ya que la energía “viaja” desde la fuente al objeto,
entrara en contacto e interaccionara con la atmosfera. Esta interacción tiene lugar
una segunda vez cuando la energía “viaja” desde el objeto al sensor.
C. Interacción con el objeto. La energía interactúa con el objeto dependiendo de las
propiedades de este y de la radiación incidente.
D. Detección de energía por el sensor. Se utiliza un sensor remoto que recoja y grabe
la radiación electromagnética reflejada o emitida por el objeto y la atmosfera.
E. Transmisión, Recepción y Procesamiento. La energía grabada por el sensor debe
ser transmitida, normalmente en forma electrónica, a una estación de recepción y
procesamiento donde los datos son convertidos en imágenes digitales.
F. Interpretación y análisis. La imagen procesada se interpreta, visualmente y/o
digitalmente, para extraer información del objeto que emitió radiación.
G. Aplicación. El paso final en el proceso de teledetección se alcanza en el momento
en que aplicamos la información extraída de las imágenes del objeto para un mejor
conocimiento del mismo, revelando nueva información o ayudando a resolver un
problema en particular
Existen dos tipos de teledetección principalmente, la teledetección pasiva y la teledetección
activa. La teledetección pasiva se refiera cuando el sensor capta la radiación emitida por el
objeto o la radiación reflejada por el objeto debido al sol. En cambio, la teledetección activa
se refiere cuando el sensor emite radiación y es reflejada por el objeto; en todos los casos
existe una interacción de flujo de radiación que parte de los objetos y se dirige hacia el sensor.
Longitud de onda
La radiación electromagnética es una forma de energía que se propaga a través de la
atmosfera mediante ondas con una velocidad similar a la de la luz transportando cantidades
pequeñas de energía, dichas ondas se caracterizan por tener longitudes diferentes. Todo objeto
con temperatura mayor al cero absoluto irradia energía, a estos tipos de radiación con
diferentes longitudes de onda se conoce como espectro electromagnético. (Sánchez, 2012)
El espectro electromagnético se extiende desde la radiación de menor longitud de onda como
los rayos gamma o los rayos x, pasando por la luz ultravioleta, la luz visible y los rayos
infrarrojos, hasta las ondas electromagnéticas de mayor longitud de onda como son las ondas
de radio. (Wikipedia)
Fig.
Diagrama del espectro electromagnético, mostrando el tipo, longitud de onda con ejemplos,
frecuencia – (Wikipedia)
Solo un restringido rango de estas bandas puede usarse en teledetección, esto se debe al efecto
absorbente que tiene la atmosfera que filtra cierto tipo de radiaciones. Entonces únicamente
en lugares en donde la transmisividad de la atmosfera sea alta se puede abordarse procesos de
teledetección. Las regiones del espectro electromagnético con alta transmisividad atmosférica
reciben el nombre de “ventanas atmosféricas” pueden resumirse en las siguientes: (Sánchez,
2012)
Espectro visible: ocupa la banda entre 0,4 y 0,7 micrones y su denominación se
debe a que es la única radiación que puede captar el ojo humano. Dentro del visible
podemos distinguir tres bandas espectrales correspondientes a los tres colores
básicos: azul (0,4 a 0,5 micrones), verde (0,5 a 0,6 micrones) y rojo (0,6 a 0,7
micrones).
Infrarrojo próximo: se extiende desde 0,7 a 1,3 micrones. En teledetección se
utiliza para la observación del estado de la vegetación y de concentraciones de
humedad.
Infrarrojo medio: Se desarrolla entre 1,3 y 8 micrones En esta región se
entremezclan los procesos de reflexión de luz solar y de emisión de la superficie
terrestre, por lo que hay muchas dificultades
Infrarrojo lejano o térmico: entre 8 y 14 micrones. Puede detectar procesos de
transferencia de calor, ya que en esta banda se sitúa la máxima emitancia para las
temperaturas habituales de la superficie terrestre. En consecuencia, en esta banda se
observa la energía que emiten los objetos, y no la que reflejan de la luz solar, por lo
que es posible utilizar esta banda en observaciones nocturnas.
Microondas: comprende las longitudes de onda mayores de 1mm. El interés de esta
banda es que resulta prácticamente transparente a la cubierta nubosa, lo que la hace
idónea para el estudio donde las nubes se dan de manera casi permanente.
Fig. Espectro electromagnético – (Wikipedia)
Resolución de imágenes
El número de pixeles que posee un sensor de satélite define la resolución del mismo, es decir
la capacidad de apreciar detalles de un determinado tamaño en una imagen captada por dicho
sensor. El inconveniente que se genera es que, a mayor número de pixeles o mayor
resolución, también crece el archivo informático generado. Una imagen satelital se caracteriza
por las siguientes resoluciones:
Resolución Espacial
La resolución espacial hace referencia al objeto más pequeño que se puede distinguir en la
imagen. Está constituida por el tamaño del pixel que se puede observar en la imagen medida
en metros sobre el terreno, esto depende de la altura del sensor con respecto a la tierra, el
ángulo de visión, la velocidad de escaneado y en si las características ópticas del sensor.
Fig. Diferentes resoluciones espaciales: a) 1 metro, b) 5 metros, c) 10 metros, d) 30 metros
Fuente: Chuvieco, E. Teledetección Ambiental, 2002
Resolución Espectral
La resolución espectral consiste en el número de canales espectrales y su ancho de banda que
es capaz de captar un sensor, esto es debido a que existen varias longitudes de onda con las
que se puede medir la energía reflejada por los objetos.
Fig. Izquierda: Imagen con una sola banda. Centro: Combinación de tres bandas: 3,2,1.
Nótese como se logra discriminar los diferentes tipos de vegetación y los límites entre agua y
tierra. Derecha: Combinación de tres bandas: 4,5,3. Nótese como se logra diferenciar la
turbulencia del agua y las vías o infraestructura.
Fuente: 3rd IUCN World Conservation Congress
Resolución Radiométrica
La resolución radiométrica se refiere a la sensibilidad que posee un sensor para detectar
variaciones en la radiancia espectral que recibe. Cuanto mayor sea la precisión radiométrica
mejor será la interpretación. El nivel de grises de una imagen está definido por la siguiente
ecuación: 2(n)= Número de niveles de Grises, siendo n el número de bits en una imagen. Los
sensores utilizados normalmente ofrecen una resolución radiométrica desde 1 bits hasta 8 bits,
es decir, valores que pueden variar entre 2-256 niveles digitales.
Fig. Comparación en los niveles de grises o niveles digitales (ND) de una imagen. A mayor
resolución radiométrica, mayor la diferenciación en las características de las cubiertas
presentes en la imagen.
Fuente: UNESCO RAPCA, Sistemas de Teledetección
Resolución Temporal
Es la frecuencia de paso del satélite por un mismo punto de la superficie terrestre; es decir el
tiempo que tarda en pasar por la misma zona de la Tierra. Este tipo de resolución depende
básicamente de las características de la órbita.
Fig. Resolución temporal de un día del huracán Andrew.
Fuente: ESA
Tipos de imágenes satelitales
Las imágenes satelitales se dividen en tres tipos, a continuación, indicaremos cada una de
ellas:
Imágenes Pancromáticas
Las imágenes pancromáticas se captan mediante un sensor digital que mide la reflectancia de
energía en una amplia parte del espectro electromagnético (tales porciones del espectro
reciben el nombre de bandas como se explicó anteriormente). Para los sensores pancromáticos
más modernos, esta única banda suele abarcar la parte visible y de infrarrojo cercano del
espectro. Los datos pancromáticos se representan por medio de imágenes en blanco y negro.
Con las imágenes pancromáticas se puede localizar, identificar y medir accidentes
superficiales y objetos principalmente por su apariencia física, es decir por su forma, tamaño
y orientación; además identifica elementos generados por la acción del hombre como
edificios, carreteras, veredas, infraestructura urbana, vehículos, etc. Mediante las imágenes
pancromáticas se pueden actualizar la información física de mapas existentes, delimitar zonas
entre tierra y agua, cuantificar el crecimiento de desarrollo urbano, generar modelos digitales
de elevación de gran exactitud.
Fig. Imagen pancromática de 0,5 m de resolución.
Imágenes Multiespectrales
Las imágenes multiespectrales se captan mediante un sensor digital que mide la reflectancia
en muchas bandas. Por ejemplo, un conjunto de detectores puede medir energía roja reflejada
dentro de la parte visible del espectro mientras que otro conjunto mide la energía del
infrarrojo cercano. Es posible incluso que dos series de detectores midan la energía en dos
partes diferentes de la misma longitud de onda. Estos distintos valores de reflectancia se
combinan para crear imágenes de color. Los satélites de teledetección multiespectrales de hoy
en día miden la Reflectancia simultáneamente en un número de bandas distintas que pueden ir
de tres a catorce. Gracias a las imágenes multiespectrales se puede distinguir las rocas
superficiales y el suelo por su composición y consolidación, delimitar terrenos pantanosos,
estimar la profundidad del agua en zonas litorales, es decir se alcanza un mayor detalle con las
imágenes multiespectrales.
Fig. Imagen multiespectral de 10 m de resolución
Fuente: Fuerza aérea de Chile
Imágenes Hiperespectrales
Las imágenes Hiperespectrales se refieren a un sensor espectral que mide la reflectancia en
muchas bandas, con frecuencia cientos o miles. La teoría en lo que se apoya la teledetección
hiperespectral es que la medida de la reflectancia en numerosas franjas estrechas del espectro
permite detectar características y diferencias muy sutiles entre los rasgos de la superficie,
especialmente en lo que se refiere a vegetación, suelo y rocas. Cabe señalar que las imágenes
Hiperespectrales se parecen a fotografías.
Fig. Imagen Hiperespectral de 5m de resolución.
Fuente: Infraeco
Aplicación de imágenes satelitales de ríos
Las imágenes satelitales de ríos son muy importantes, ya que muestran las características
exactas en las que se encuentran y las cuales tienen muchas utilidades, aquí mostraremos
algunas de sus aplicaciones:
Mostrar el impacto ambiental
En este caso se mostrará los efectos de la minería ilegal en la Amazonía peruana, los
Científicos de la Universidad de Dartmouth (USA) realizaron la revisión de 15500 muestras
que corresponden a 3200 imágenes captadas por el satélite LandSat de la NASA, con el fin de
evaluar las variaciones que han presentado los ríos de la cuenca de Madre de Dios desde 1984
hasta el 2018.
Fig. Las imágenes del satélite muestran los cambios que se han producido en los ríos y en la
Amazonia entre 1984 y 2018. (Universidad de Dartmouth/NASA)
Fig. Imagen que compara la situación de los ríos entre 1984 y 2014. (Universidad de
Dartmouth/NASA)
Mostrar el impacto de fenómenos naturales
Se mostrarán imágenes satelitales de muy alta resolución (0.5 metros) de los principales ríos
del norte del país que desbordaron y afectaron áreas de cultivo e infraestructura urbana el
pasado marzo del 2017 cuando ocurrió el Fenómeno del Niño Costero:
Fig. Río Tumbes (Digital Globe)
Fig. Río Chira (Digital Globe)
Fig. Río La Leche (Digital Globe)
Fig. Río Jequetepeque (Digital Globe)
Como atractivo visual
Luego de examinar cuidadosamente más de 400 mil fotografías obtenidas por los
satélites Landsat, los científicos de la NASA eligieron a las imágenes más espectaculares y
sorprendentes tomadas desde el espacio, basándose fundamentalmente en su carácter
puramente estético, en lugar de ponderar su utilidad científica.
Fig. Río Lena, Rusia
(Landsat/NASA)
Con sus 4400 kilómetros de extensión, el Lena es el décimo río más largo del mundo. La
Reserva del Delta del río Lena abarca la mayor zona protegida de Rusia, sirviendo de refugio
para preservar a las más importantes especies animales y vegetales de la vida salvaje
siberiana.
Fig. Río Paraná, Argentina (Landsat/NASA)
El uso de las bandas rojas, verdes e infrarrojas del sensor ETM+ del satélite Landsat 7 le
otorgan un aspecto único a esta vista satelital del río Paraná, sobre el noreste de la provincia
de Buenos Aires. En la imagen se destaca el intenso contraste entre los bañados y las zonas de
vegetación más frondosa, con el marco del brillante azul de los múltiples brazos del río
Paraná.
Para investigación científica
Mediante imágenes satelitales que muestran distintos colores de la superficie de mares, ríos y
lagos, se pueden estudiar la presencia de algas y sedimentos mediante algoritmos que
permiten obtener información sobre el tipo y concentración de las sustancias presentes en la
capa superficial del agua tales como el fitoplancton y material particulado en suspensión.
Fig. Imagen RGB
del Río de la Plata (Ana Dogliotti)
Ana Dogliotti, trabaja con imágenes satelitales que tienen bandas en la región visible del
espectro electromagnético, también llamadas imágenes de color del mar, que permiten estimar
la concentración de sustancias que modifican el color de la capa superficial del agua. “Por
ejemplo, la presencia de algas microscópicas (fitoplancton), que poseen un pigmento
fotosintético color verde llamado clorofila, modifican el color del agua”, explica Dogliotti.
“Se puede observar a simple vista que, a medida que aumenta la cantidad de algas, lo que
generalmente está asociado con un aumento en la concentración de clorofila, el agua toma un
color verde cada vez más intenso. También los sedimentos en suspensión modifican el color
del agua. El color marrón del Río de la Plata es una clara evidencia de este fenómeno”.
Metodología de obtención de imágenes satelitales de ríos
A continuación, se describirá la metodología que sirva de guía para la obtención de
información de los ríos a partir de una imagen satelital.
Los lineamientos de la metodología comienzan por la obtención y corrección de las imágenes
satelitales, continuando por el procesamiento de la información, y terminan con la
representación en una imagen satelital del río.
Definición de la resolución espacial
Como mencionamos anteriormente uno de los puntos a definir previamente es la precisión
necesaria que puede aportar una imagen satelital. Este es uno de los puntos más importante a
la hora de elegir trabajar con un satélite u otro, dado que cada sensor puede aportar un cierto
grado de precisión de imagen.
Recordemos que una imagen está formada por píxeles y un píxel es la menor división capaz
de diferenciar un objeto de otro.
Al hablar de resolución espacial de los sensores estamos hablando del nivel de detalle que una
imagen satelital nos ofrece.
La gama de resoluciones es muy variada, empezando por sensores con resoluciones de 1m x
1m para sensores de alta precisión hasta 5km x 5km que son sensores utilizados con fines
meteorológicos.
Entonces si por ejemplo necesitamos contar con una precisión de 30m x 30m seleccionaremos
un sensor que nos brinde por cada píxel la información de la observación de un polígono de
30m x 30m sin necesitar la correcta definición de los objetos que se presenten en el interior de
dicho polígono.
A continuación, se presentan algunas de las posibles elecciones de sensores disponibles a
partir de los cuales podremos obtener las imágenes satelitales:
Ikonos (1m / 4m), IRS (5m Pancromático / 30m Multiespectral), Landsat 7 (15m/30m),
Spot (10m) y datos rusos (1m ó 2m).
Definición de la resolución espectral
Esta definición está directamente vinculada con los distintos objetos que forman parte de
nuestro análisis.
Cada objeto tiene una capacidad de reflejar una cierta cantidad de energía electromagnética
que lo define y lo diferencia de otros objetos. Por ejemplo, es muy distinta la respuesta
electromagnética del agua presente en un río de la respuesta electromagnética de la vegetación
que lo rodea.
Cada cuerpo o material dependiendo en la zona del espectro que estemos estudiando tiene un
cierto comportamiento característico que lo diferencia de otros materiales. Los estudios de las
respuestas electromagnéticas se obtienen a través de estudios experimentales.
Recordar que el espectro electromagnético está compuesto por bandas definidas por su
longitud de onda.
En teledetección es habitual trabajar con las bandas que cubren el espectro visible, el
infrarrojo cercano, medio y térmico y microondas.
A partir del estudio de las distintas cubiertas y su comportamiento se puede seleccionar la
banda o combinación de bandas que mejor representen o demuestren las características de los
elementos componentes de la cubierta terrestre.
Definición de la resolución radiométrica
Cuando hablamos de resolución radiométrica nos referimos a la capacidad que tienen los
sensores en registrar variaciones en las distintas ondas electromagnéticas que arriban desde
los objetos o cuerpos emisores.
El máximo número de variaciones capaces de registrarse recibe el nombre de resolución
radiométrica.
Habitualmente la codificación digital se expresa la resolución en el número de bits que precisa
cada elemento de la imagen para ser almacenado. En la actualidad lo normal para el rango de
niveles de codificación que disponen los sensores varía entre 6 bits a 8 bits.
6 bits = 64 niveles de colores, 26 = 64
7 bits = 128 niveles de colores, 27 = 128
8 bits = 256 niveles de colores, 28 = 256
Cabe aclarar que cuando se trabaja con análisis multiespectrales se estudian por ejemplo las
bandas del espectro visible (B1, B2 y B3) y si la resolución radiométrica del sensor es de 8
bits al combinar las 3 bandas obtendríamos 16777216 colores posibles en la imagen (2563).
Definición de la resolución temporal
En este paso lo que se presenta es la posibilidad de discutir acerca del momento del año más
conveniente o apropiado para la adquisición de la imagen satelital.
Por ejemplo, si lo que buscamos es observar el río para un estudio hidrológico para una obra
de ingeniería, debemos tener muy en claro que época del año vamos a estudiar teniendo en
cuenta el año hidrológico. No es lo mismo realizar la toma en periodos de avenida que de
flujo medio o de estiaje.
Determinación de la zona de estudio
La pregunta que debemos responder en este punto es la siguiente:
¿Cómo especifico la zona que quiero estudiar?
En este momento necesitamos especificarle a la empresa distribuidora de imágenes satelitales
cuales son las coordenadas del polígono que conforman el área de estudio.
Una forma muy fácil de suministrar esta información es indicando las coordenadas de cada
uno de los vértices del polígono, para ello se puede recurrir al sistema geodésico de
coordenadas (latitud y longitud) o al sistema de coordenadas rectangulares (UTM).
Generalmente las empresas disponen de catálogos con imágenes satelitales clasificadas por
escenas y por fechas de adquisición. Como recordarán los sensores están instalados sobre
satélites y éstos recorren su órbita con una determinada frecuencia, por lo tanto, no podemos
disponer de una escena para cada instante de tiempo, sino que debemos tener presente los
posibles pasos del satélite por nuestra zona de estudio.
La observación de la superficie terrestre está ordenada por una grilla o cuadrícula definida,
por lo que puede suceder que la cobertura de la zona de estudio se produzca por una
composición de varias imágenes satelitales.
Corrección de la imagen satelital
El paso siguiente a la adquisición de la imagen satelital es la corrección o disminución de los
errores presente en la imagen.
El objetivo de las tareas de correcciones geométricas lo podemos describir como la acción de
transformar una imagen sin una escala confiable a una imagen que sí represente información
con una determinada escala real y segura.
Para ello es necesario la identificación y asignación de coordenadas confiables a una serie de
puntos que nos servirán para escalar la imagen (puntos de control).
Esta información de estos puntos de control puede ser suministrada por los entes cartográficos
de cada región o país, como por ejemplo los Instituto Cartográficos de cada País.
Existe otra posibilidad para realizar este ajuste de la imagen y es a través de trabajar con un
modelo digital del terreno en donde podremos dar por buenos todos los puntos que existen
sobre este modelo por lo que dispondremos de un número mayor de puntos que usaremos para
el ajuste y la posterior verificación de la corrección.
Finalmente podemos decir que tenemos una imagen satelital de la zona de estudio confiable
sobre la cual podremos trabajar correctamente.
Cabe aclarar que en la actualidad existen bancos de imágenes corregidas y a las que
podríamos recurrir directamente sin tener que realizar ninguna corrección, o sea que existen
imágenes satelitales confiables.
Cabe también mencionar que dependiendo del grado de precisión con que debamos trabajar o
el objetivo del trabajo, sea necesario o no realizar corrección sobre las imágenes originales
provenientes de los sensores.
Un ejemplo de esto lo podemos tener en una imagen meteorológica que puede tener sólo el fin
de informar la existencia o no de nubes sobre una determinada zona de estudio.
Clasificación de la información
Básicamente dentro de este nuevo paso lo que nos debemos plantear es: ¿Cómo resuelvo la
clasificación de la información presente en la imagen satelital?
¿Qué tipo de datos necesito obtener desde la imagen satelital?
¿Cómo almaceno esta información para su posterior utilización?
El planteamiento de la resolución de la clasificación de la información lo realizaremos a
través de los siguientes seis pasos o pautas de trabajo:
Definir qué información se clasificará.
Conocer la respuesta electromagnética de los grupos de objetos que serán clasificados.
Asociar los objetos a clasificar y sus respuestas espectrales.
Realizar la clasificación de la imagen.
Guardar la información obtenida.
Verificar los resultados obtenidos.
1- Definir qué información se clasificará
El objetivo de este primer paso está muy vinculado de los fines que llevaron a la definición
de usar imágenes satelitales. Se busca la creación de grupos de objetos (entendiéndose por
objeto a las distintas cubiertas del terreno) que representarán las distintas clases que
utilizaremos para la clasificación la información de la imagen satelital.
Por ejemplo, si estamos analizando la costa de un río y el objeto de la imagen satelital era
solamente poder determinar los bordes reales del área de inundación del cauce en épocas
de crecida, las dos clases principales podrían ser agua y no agua, de nada nos servirá hacer
una clasificación de vegetación o de cultivos.
2- Conocer la respuesta electromagnética de los grupos de objetos que serán clasificados
Necesariamente para conocer la respuesta electromagnética de los distintos elementos que
conforman un grupo o clase hay que realizar trabajos de experimentación ensayando
muestras representativas, A partir de estudios de laboratorio se han podido obtener curvas
que caracterizan la reflectividad espectral para las principales cubiertas presentes en la
superficie terrestre.
Fig. Signaturas espectrales típicas de distintas cubiertas (CIMNE)
3- Asociar los objetos a clasificar y sus respuestas espectrales
Una vez determinada la respuesta electromagnética de los objetos se pasará a la fase de
entrenamiento para la clasificación de la información contenida en la imagen.
Existen dos formas posibles de realizar esta clasificación: visual o digital
Clasificación visual
Una de las principales ventajas del análisis visual sobre el digital es su capacidad para
incorporar a la interpretación de la imagen criterios complejos. Mientras que el tratamiento
digital se basa en la información radiométrica de cada píxel en las distintas bandas
estudiadas.
Si realizáramos una clasificación visual el operario que realice el trabajo necesitará una
fase previa de entrenamiento en donde se tendrá que familiarizar con los objetos a separar
y su comportamiento espectral asociado, tratando de respetar algunos patrones propios para
cada clase. Un ejemplo de esto podría ser el estudio del color de los distintos objetos en
imágenes en colores o la tonalidad de grises en imágenes pancromáticas.
En la siguiente figura podemos ver una lista que asocia posibles colores a objetos
dependiendo de la combinación de bandas utilizadas.
Fig. Colores representativos en imágenes satelitales
Además del color en la clasificación visual intervienen otros criterios o elementos como
ser el tono, la textura, el emplazamiento o disposición, el período de adquisición, etc.
Clasificación digital
Si por el contrario utilizamos una clasificación digital, es necesario realizar un
entrenamiento del sistema informático para la clasificación mediante la asignación de
entornos de trabajo de los distintos grupos o clases. Concretamente se le tendrá que
especificar la orden de clasificar en las distintas clases elegidas de acuerdo con el número
digital que almacene para cada píxel. Para ello es necesario especificar un rango de valores
posibles (información de cada píxel) para cada clase de objeto y para cada banda a
estudiar.
4- Realizar la clasificación de la imagen
El paso que sigue es realizar la clasificación. En el caso de una clasificación visual un
operario interpretará y separará en objetos por observación directa de la imagen del área de
estudio (la imagen podrá estar impresa o en formato digital). Para la clasificación digital
necesariamente tendremos que contar con un sistema que pueda interpretar la información
digital de la imagen.
5- Guardar la información obtenida
El fin de esta tarea es guardar la clasificación realizada para su posterior análisis o
procesamiento. Para ello existen dos posibles formas de trabajar, la primera se trata de
almacenar la información en bases de datos y la segunda crear nuevas imágenes de la zona
estudiada en forma de mapas temáticos.
6- Verificar los resultados obtenidos
Como en todo trabajo, es necesario hacer una verificación de los resultados que se han
obtenidos de la zona de estudio, independientemente del método de trabajo elegido.
Para hacer esta verificación planteamos las siguientes posibilidades:
Verificaciones visuales de las distintas clasificaciones.
Verificaciones de campo para comprobar la existencia de los distintos objetos o clases
individualizadas.
Finalmente, y a través de estas etapas básicas de trabajo, podremos tener la clasificación de
la información existente en una imagen satelital.
Representación de la información
El paso siguiente a la clasificación y guardado de la información es la representación. Si al
finalizar la clasificación representamos los datos por clases de objetos, tendremos
información temática de la zona de estudio.
Esta representación es el primer nivel información obtenida a través de la teledetección.
La representación de la información finalmente la podríamos realizar tanto en forma digital
o impresa, siendo hoy en día la representación digital la más poderosa de las dos formas de
representación.
Hablemos de alguna de las tecnologías existentes para la representación digital:
Representación en formato raster
Representación en formato vector
Un archivo raster se compone sólo de información asociada a cada píxel
independientemente de sus píxeles vecinos. Ejemplos de formatos de archivo raster: .BMP,
.TIF, .JPG, .GIF, .PCX, .TGA, etc.
Un archivo vector se compone de gráficos basados en vectores, o sea geometría inteligente
y vinculada a través de ecuaciones matemáticas con los píxeles vecinos.
Esta falta de inteligencia de las imágenes en formato raster no las descalificaría respecto a
las imágenes en formato vector porque los fines o usos de cada tipo de formato son muy
diferentes.
En un formato vector, por ejemplo, sería muy difícil enseñar toda la información de la
imagen satelital en Internet (tardaría mucho tiempo en cargarse la información para la
visualización en pantalla) y en cambio sí es posible incluir una imagen raster de tamaño
reducido y con una calidad determinada.
La situación opuesta se presenta si se necesita trabajar necesariamente con imágenes
vectoriales, ejemplo de ello sería la modelización de una superficie en 3D sobre la cual se
pretende generar una vista lateral o cortes transversales según los planos coordenados de
representación.
