LA COMBUSTIÓN

La combustión es el proceso térmico de mayor interés práctico por su escala de utilización mundial, siendo a la vez muy fácil
de realizar y muy difícil de estudiar.

Reacción química automantenida de oxidación de carácter exotérmico (generación de calor) de combustibles en

presencia de comburentes.

Sus aplicaciones se pueden resumir en:

• Calefacción de habitáculos (hogueras, estufas, calderas),

• Producción de electricidad (centrales térmicas),

• Propulsión (motores alternativos, turbinas de vapor, turbinas de gas),

• Procesamiento de materiales (reducción de óxidos, fundición, cocción, secado),

• Eliminación de residuos (incineración de basura),

• Producción de frío (frigoríficos de absorción),

• Control de incendios (barreras cortafuegos, materiales ignífugos),

• Iluminación (hasta finales del siglo XIX era el único método de luz artificial).

El proceso de combustión es el más importante en ingeniería porque todavía hoy, aunque tiende a disminuir (96 % en 1975,
90 % en 1985, 80% en 1995), la mayor parte de la producción mundial de energía se hace por combustión de petróleo,
carbón y gas natural (combustibles fósiles).

La combustión (quemar algo) es un proceso tan fácil de realizar porque genera mucha entropía y por tanto su viabilidad
(tendencia a reaccionar) es muy alta; mucha energía ordenada en los enlaces químicos pasa bruscamente a energía térmica
(desordenada) de las partículas producidas.

El carácter multidisciplinario del proceso de combustión demanda un amplio soporte de ciencias básicas:

• La Termodinámica, que enseña si el proceso es viable y predice la composición final, la energía liberada y la temperatura
alcanzada en el equilibrio;

• La Cinética química, que trata de predecir el mecanismo detallado de la reacción, la velocidad de reacción, el por qué se
producen radicales luminiscentes e ionizados, etc.;

• La Transmisión de calor y de masa, que enseña cómo se difunden la energía térmica y las especies; y

• La Mecánica de fluidos, que, con los datos de las anteriores, enseña a establecer los balances de flujos apropiados para
permitir, al menos teóricamente, abordar la solución del problema.

La reacción de combustión se resume de la siguiente manera:

Combustible + Comburente + Energía de activación  Productos de combustión + Energía @Temperatura de llama

La mayoría de las reacciones de combustión tienen lugar entre combustibles fósiles y oxígeno del aire. A continuación, se
describen las características de cada uno de estos tres elementos.
COMBUSTIBLES

Los combustibles más empleados son los combustibles fósiles: carbón, derivados del petróleo (gasolina, diesel, gases
licuados del petróleo (GLP) (C3-C5)) y gas natural (H2, C1, C2). En todos los casos, los componentes mayoritarios son C y H.
Además, pueden tener cantidades variables de O, N, S, etc.

Solidos: carbono orgánico o inorgánico. Por ejemplo, antracita (mineral), carbón bituminoso, etc. (tipos, fuentes,
aplicaciones)

 Vanessa y Cristian

Líquido o gaseoso: generalmente son hidrocarburos, mezclas cuya composición depende de la fuente del petróleo y
del proceso de refinación.

Gasolina: C5H18, Octano Gas natural (GN): CH4, metano GNC: GN comprimido (150 – 250 atm)

GNL: GN licuado (líquido) (-162°C) Diesel: C12H26, Dodecano Kerosene

Metanol: CH3OH (se puede obtener también de Biomasa)

Poder calorífico, PC: Energía producida al quemar una unidad (masa o volumen). [KJ/litro] o [KJ/m3] o [KJ/kg] en S.I.

PC Superior: Incluye el agua contenida PC Inferior: Se le resta el agua contenida

Ejemplos (PC superior):

Gasolina: 31850 KJ/L Diesel: 33170 KJ/L GNC: 8080 KJ/L Etanol: 29420 kJ/L

COMBURENTE: EL AIRE

El comburente más habitual es el oxígeno del aire, aunque en aplicaciones especiales puede ser necesario emplear aire
enriquecido o incluso oxígeno puro (más caro). La composición del aire estándar se da en la Tabla 10.1:

Para los gases, los porcentajes en volumen son equivalentes a los porcentajes en moles, de modo que el aire es 79% moles
de N2 y 21% moles de O2. Es decir: por cada 79 moles de N 2 hay 21 moles de O2, lo que es lo mismo que por cada 79/21 moles
de N2 hay 21/21 moles de O2, o sea: en el aire siempre se tienen 3.76 moles de N2 por 1 mol de O2.

PRODUCTOS DE COMBUSTIÓN

Se tienen dos tipos de combustión:

COMPLETA: limpia (humo “blanco”), llama azul, no deja residuos, aprovecha al máximo el poder calorífico del combustible.

C  CO2 H  H2O S  SO2

INCOMPLETA: sucia (humo “negro”), llama amarilla, generación hollín, no se genera todo el calor esperado, no se
consumen totalmente el combustible.

C  CO H  H2 S  SO3  H2SO4, lluvia ácida

N  NO, NO2, N2O4, N2O5, … = NOx

La reacción incompleta sucede debido a: insuficiente oxígeno, mala mezcla entre combustible y comburente, temperatura
muy baja.

ESTEQUIOMETRÍA DE LOS PROCESOS DE COMBUSTIÓN

El balance de materia de las reacciones químicas se denomina estequiometría. Las reacciones deben cumplir la ley de
conservación de la masa y a partir de ellas podemos predecir los requerimientos de reactivos (combustible, aire) y las
cantidades de productos para una reacción determinada. Las reacciones o ecuaciones químicas siempre se plantean (o
“leen”) en moles (o kilomoles, Kmol).

Ejemplos:

1) CH4 + 2 O2  CO2 + 2 H2O + Energía (KJ) Combustión completa

2) 4 CH4 + 7 O2  2 CO + 2 CO2 + 8 H2O + Energía (kJ) Combustión incompleta

3) H2 + 1/2 O2  H2O

Se lee: 1 kmol H2 + 0,5 kmol O2  1 kmol H2O

Con los pesos moleculares: P.M. H = 1 kg/kmol o 1 g/mol P.M O = 16 kg/kmol, entonces:

H2 = 2 kg/kmol O2 = 32 kg/kmol H2O = 18 kg/kmol

Reinterpretando la ecuación, en kilogramos: 2 kg H2 + 16 kg O2  18 kg H2O

REACCIÓN TEÓRICA

La reacción teórica es la reacción de combustión completa, pasando todo el C a CO 2 y H a H2O. Es una característica del
combustible, independiente del proceso de combustión posterior.

Reacción completa del CH4 (metano) CH4 + 2 O2  CO2 + 2 H2O

REACCIÓN REAL

La reacción real es una característica del proceso de combustión, que recoge en una ecuación el balance de materia.

A [CuHvOwNxSy] + B( [O2] + 3,76[N2] ) + C[humedad] + D[impurezas]  E[CO2] +

F[H2O] + G[O2] + H[H2] + I[CO] + J[SO2] + K[NO] + L[NO2] + M[cenizas]

PARÁMETROS PARA DESCRIBIR LA ESTEQUIOMETRÍA

Una vez balanceada la reacción teórica y la real, es posible calcular algunos parámetros importantes que describen la
combustión:

Aire teórico
El aire teórico (o aire estequiométrico) es la cantidad exacta de aire necesario para que haya el oxígeno para la combustión
teórica completa. Cuántos kg de aire se necesitan para la combustión de 1 kg de combustible, en la reacción teórica.

CH4 + 2 (O2 + 3.76 N2)  CO2 + 2 H2O + 7.52 N2 Combustión completa

1 kmol CH4 + 2 kmol O2 + 7.52 kmol N2  1 kmol CO2 + 2 kmol H2O + 7.52 Kmol N2

P.M CH4 = 16 kg/kmol P.M. O2 = 32 kg/kmol P.M. N2 = 28 kg/kmol

P.M. CO2 = 44 kg/kmol P.M. H2O = 18 kg/kmol

16 kg CH4 + 64 kg O2 + 210.56 kg N2  44 kg CO2 + 36 kg H2O + 210.56 kg N2 290.56 kg  290.56 kg

16/16 + 64/16 + 210.56/16  44/16 + 36/16 + 210.56/16

1 kg CH4 + 4 kg O2 + 13.16 N2  2.75 kg CO2 + 2.25 kg H2O +13.16 N2

Para provocar la combustión completa de 1 kg de combustible (CH 4) se requieren 4 + 13.16 = 17.16 kg de aire

Relación aire-combustible (másica):

Es la relación REAL entre la masa del aire y la masa del combustible empleados. Ejemplo: Real: 40 kg aire / kg combustible

Relación aire real/aire teórico (masa o molar) y Exceso de aire:

λ = 40 / 17.16 = 2.33 X = 1.33 (1.33 kg de aire son exceso por kg comb.)

Es igual calcular kmol aire real / kmol de aire teórico que kg aire real / kg aire teórico

Dado que con el aire teórico no se puede obtener un proceso de combustión completa debido a la escasa probabilidad de
que cada una de las moléculas que componen el combustible se combinen con una molécula de O 2 es necesario utilizar
cierto exceso de aire el cual se determina experimentalmente se expresa como un porcentaje del aire teórico y depende de
las circunstancias del proceso.

Es de suma importancia tener un control sobre el porcentaje de exceso de aire ya que al suministrar una cantidad adecuada
se facilita la combinación de las moléculas de aire con las de combustible incrementando la eficiencia de la combustión y
disminuyendo la formación de monóxido de carbono. Por otra parte si se suministra un exceso exagerado se obtiene una
reducción en la temperatura de la flama y un aumento de calor rechazado a la atmósfera.

Ejemplo 1.
Un kmol de octano (C8H18) se quema con aire que contiene 20 kmol de O2, como se muestra en la figura. Suponga que los
productos contienen sólo CO2, H2O, O2 y N2, determine el número de moles en cada gas en los productos y la relación aire-
combustible para este proceso de combustión.
 1 C8H18 + 20 (O2 + 3.76 N2)  x CO2 + y H2O + z O2 + w N2
x:8 w : 75.2 y: 9 z: 40 - 16 – 9 : 15  7.5

1 C8H18 + 12.5 (O2 + 3.76 N2)  8 CO2 + 9 H2O + 47 N2 TEÓRICA (No se usa en este ejercicio)

1 C8H18 + 20 (O2 + 3.76 N2)  8 CO2 + 9 H2O + 7.5 O2 + 75.2 N2

PM (C8H18) = 114 kg/kmol PM(O2) = 32 kg/kmol PM(N2) = 28 kg/kmol

Masa aire: (20*32)+(20*3.76*28) = 640 + 2105 = 2745 kg
Masa combustible: (1*114) = 114 kg

Relación A.C = masa aire / masa de combustible = 2745 / 114 = 24 kg aire por kg de combustible

Ejemplo 2. Análisis inverso de combustión

Se quema octano (C8H18) con aire seco. El análisis volumétrico de los productos en una base seca es:
CO2: 10.02 por ciento
O2: 5.62 por ciento
CO: 0.88 por ciento
N2: 83.48 por ciento
Determine a) la relación aire-combustible, b) el porcentaje de aire teórico utilizado

a C8H18 + b (O2 + 3.76 N2)  c CO2 + d CO + e O2 + f N2 + g H2O

a C8H18 + b (O2 + 3.76 N2)  10.02 CO2 + 0.88 CO + 5.62 O2 + 83.48 N2 + g H2O

Carbono: a 8 = 10.02 + 0.88  a = 1.36

Hidrógeno: 18 a = 2 g  g = 12.24
Nitrógeno: 3.76*b*2 = 83.48*2  b = 22.2

Ecuación en Kmoles: 1.36 C8H18 + 22.2 (O2 + 3.76 N2)  10.02 CO2 + 0.88 CO + 5.62 O2 + 83.48 N2 + 12.24 H2O

PM (C8H18) = 114 kg/kmol = 114 g/mol PM(O2) = 32 kg/kmol PM(N2) = 28 kg/kmol

PM(CO2) = 44 kg/kmol PM(CO) = 28 kg/kmol

(22.2*32) + (22.2*3.76*28) = 710.4 + 2337 = 3047 kg aire

 Ecuación en Kg: 155 C8H18 + 3047 (Aire)  441 CO2 + 25 CO + 180 O2 + 2337 N2 + 220 kg H2O
3202 kg = 3203 kg

Tomo la ecuación real en kmoles,

1.36 C8H18 + 22.2 (O2 + 3.76 N2)  10.02 CO2 + 0.88 CO + 5.62 O2 + 83.48 N2 + 12.24 H2O
Dividiendo por 1.36:
1 C8H18 + 16.32 (O2 + 3.76 N2)  7.37 CO2 + 0.65 CO + 4.13 O2 + 61.38 N2 + 9 H2O
1 C8H18 + 16.32 (aire)  7.37 CO2 + 0.65 CO + 4.13 O2 + 61.38 N2 + 9 H2O

a) R. A/C = Masa aire / masa combustible = 3047 / 155 = 19.65

b) el porcentaje de aire teórico utilizado

Aire teórico:
En kmol: 1 C8H18 + 12.5 (O2 + 3.76 N2)  8 CO2 + 9 H2O + 47 N2 Combustión completa

En kmol: 1 C8H18 + 12.5 (aire)  8 CO2 + 9 H2O + 47 N2 Combustión completa

Aire real / aire teórico = (moles aire real) / (moles aire teórico) = 16.2 / 12.5 = 1.296 = 130%

Ejemplo 3
Las cantidades de traza de azufre (S) en el carbón se queman en presencia de oxígeno diatómico (O2) para formar dióxido
de azufre (SO2). Determine la masa mínima de oxígeno que se necesita en los reactivos y la masa de dióxido de azufre en
los productos cuando se quema 1 kg de azufre.

Ejemplo 4
Se quema alcohol metílico (CH3OH) con 100 por ciento de exceso de aire. Durante la combustión 60 por ciento del carbono
en el combustible forma CO2 y 40 por ciento es convertido a CO. Escriba la ecuación balanceada de reacción y determine la
relación aire-combustible.