LOS VERBOS MODALES

Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que se forman
igual con todos los pronombres personales.

Los verbos modales indican diferentes significados a la frase. Algunos tienen

alguna equivalencia en español, pero no siempre encontramos una traducción
adecuada.

Ellos saben nadar.

They can swim.

Los verbos modales son iguales para todas las personas y siempre van seguidos de

un infinitivo (sin ‘to’).

Sujeto + Modal + Verbo Principal + Resto de Frase

Deberías abrir la ventana.

You should open the window.

Además, los verbos modales no necesitan auxiliar para formar la negativa y la

interrogativa. Son verbos que, además, van seguidos de un verbo en forma
base, es decir, en infinitivo sin 'to'.

Los verbos modales más comunes son 'can', 'could', 'should', 'must', 'may/might' y el

semi-modal 'have to'. Aunque estos modales se pueden utilizar para muchas cosas,
vamos a ver el uso más común de estos modales.

► CAN: El modal 'can' se utiliza para expresar una habilidad para hacer algo, para
expresar permiso, así como para hablar de qué es posible.
Puedes abrir la ventana.
You can open the window.

No puedes abrir la ventana.

You can't open the window.

¿Puedes abrir la ventana?

Can you open the window?

► COULD: El modal 'could' expresa habilidad o posibilidad en pasado. En

interrogativa se utiliza para pedir permiso o favores de forma educada.

Podías abrir la ventana.

You could open the window.

No podías abrir la ventana.

You couldn't open the window.

¿Podrías abrir la ventana?

Could you open the window?

► MUST: El modal 'must' significa 'deber' y expresa obligación o necesidad de hacer

algo. En su forma negativa expresamos lo que no debemos hacer.

Debes abrir la ventana.

You must open the window.

No debes abrir la ventana.

You mustn't open the window.

El modal 'must' es raro en interrogativa. Si lo usamos y hacemos respuestas cortas

negativas se suele utilizar la estructura propia del 'have to'.

¿Debes abrir la ventana?

Must you open the window?
Sí / No.
Yes, you must / No, you don’t have to.

► SHOULD: El modal 'should' se usa para dar consejos o sugerir lo que se debe

hacer. Suele traducirse como 'debería'.
Deberías abrir la ventana.
You should open the window.
No deberías abrir la ventana.
You shouldn’t open the window.
¿Debería abrir la ventana?
Should I open the window?

► MAY: El modal 'may' se traduce como 'puede que' y 'might' se traduce como

'podría ser que'. Ambos expresan posibilidad (con might es más remota).

Puede que abra la ventana.

He may open the window.
Podría ser que abra la ventana.
He might open the window.

El modal 'may' puede usarse en interrogativa para pedir permiso o favores de forma

más educada que con 'can'.

¿Puedes abrir la ventana?

May you open the window?

► HAVE TO: El semimodal 'have to' se traduce como 'tener que' y su significado es

similar a 'must', es decir, expresa obligaciones o cosas necesarias.

Tienes que abrir la ventana.

You have to open the window.
No tienes que abrir la ventana.
You don’t have to open the window.
¿Tiene ella que abrir la ventana?
Does she have to open the window?

* En afirmativa debemos recordar que la tercera persona es 'has to'. La interrogativa y
negativa se forma como en presente simple, es decir, utilizando los auxiliares
(do/does).

Los aspectos importantes que debes recordar son los siguientes:

 Recuerda que en esta explicación estamos viendo un conjunto de modales. Si
necesitas ayuda, podrás repasarlos individualmente.
 EL VERBO MODAL CAN

Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que se forman
igual con todas los pronombres personales.
Yo sé (puedo) nadar.
El verbo modal 'can' se utiliza para expresar habilidad y para
expresar permiso (posibilidad). Se suele traducir como 'poder', aunque en
algunos casos se traduce como 'saber'.

Los verbos modales son iguales para todas las personas y siempre van seguidos de

un infinitivo (sin ‘to’). Además, no necesitan auxiliar para formar la negativa y la
interrogativa.
AFIRMATIVA: Para formar la afirmativa utilizamos el verbo modal seguido de otro
verbo sin la preposición 'to'.
sujeto + can + verbo principal + resto de frase
Yo sé nadar.
I can swim.
(habilidad)
Puedes coger una galleta.
You can take a biscuit.
(posibilidad)
* Aunque en español usemos el verbo ‘saber’ en inglés debemos utilizar el modal ‘can’
para expresar habilidad.
NEGATIVA: Para negar un verbo modal no necesitamos de ningún auxiliar. Para
hacerlo añadimos la partícula de negación ‘not’.
sujeto + can't + verbo principal + resto de frase
No puedes ir al cine.
You can't go to the cinema.
* Recuerda que podemos encontrar también la forma completa 'can not' o 'cannot' con
el mismo significado.
INTERROGATIVA: Para preguntar con un verbo modal invertimos el verbo modal
con el sujeto.
can + sujeto + verbo principal + resto de frase...?
¿Puedes venir aquí?
Can you come here?
RESPUESTAS CORTAS: Para responder con respuestas cortas utilizamos el verbo
modal solamente.
¿Can you come here?
Yes, I can / No, I can’t
* Utilizamos las formas completas para las respuestas cortas afirmativas. En las
respuestas cortas negativas utilizaremos las formas contraídas.

Los aspectos importantes que debemos tener en cuenta son los siguientes:

 Usamos la misma forma para todas las personas. No usamos una forma
diferente en la tercera persona del singular.
 Este verbo a veces se traduce como 'saber', ya que uno de sus significados es
para indicar habilidad.
 Los modales siempre van seguidos de otro verbo sin la preposición 'to'.
 Gramática Inglés: Verbo Modal 'Could'

Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que se forman
igual con todos los pronombres personales. En este caso vamos a ver el uso del
modal 'could'.
Yo podía nadar cuando tenía cinco años.
El verbo modal 'could' se utiliza para expresar habilidad en pasado y para
expresar cortesía. Se suele traducir como 'podía', aunque en algunos casos se
traduce como 'sabía'.
Yo podía nadar cuando tenía cinco años.
I could swim when I was five.
(habilidad)
¿Podrías abrir la ventana?
Could you open the window?
(cortesía)

Los verbos modales son iguales para todas las personas y siempre van seguidos de

un infinitivo (sin ‘to’). Además, no necesitan auxiliar para formar la negativa y la
interrogativa.
Yo podía hablar más alto.
I could talk louder.
Yo no podía hablar más alto.
I couldn’t talk louder.
¿Podrías hablar más alto?
Could you talk louder?
Los aspectos importantes que debemos tener en cuenta son los siguientes:
 El modal ‘could’ es el pasado de ‘can’. Al igual que con todos los modales se
utiliza la misma forma para todas las personas, tanto singular como plural.
 Recuerda que al hacer respuestas cortas debemos contestar con el modal
empleado (I.e. Could you speak louder? - Yes, I could / No, I couldn't)
 Los modales siempre van seguidos de otro verbo sin la preposición 'to'.

Gramática Inglés: Verbo Modal 'Must'

Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que se forman
igual con todos los pronombres personales.
Tú debes pararte en un stop.
El verbo modal 'must' se utiliza para expresar obligaciones o prohibiciones.
También se usa para dar consejos con énfasis.
Tú debes pararte en un stop.
You must stop before the stop sign.
(expresar obligaciones)
Debes venir a la fiesta.
You must come to the party.
(dar consejos con énfasis)

Los verbos modales son iguales para todas las personas y siempre van seguidos de

un infinitivo (sin ‘to’). Además, no necesitan auxiliar para formar la negativa y la
interrogativa.
Debes estudiar para el examen.
You must study for the exam.
Él no debe hacer ruido.
He mustn’t make any noise.

* El modal 'must' no suele utilizarse en su forma interrogativa. Es posible pero no es

muy común.

Los aspectos importantes que debemos tener en cuenta son los siguientes:

 Recuerda que ‘must’ suele compararse con ‘have to’ y ambos pueden
traducirse por ‘tener que’ o ‘deber’.
 El modal ‘must’ sólo se utiliza en presente. Para el resto de tiempos vamos a
utilizar la estrucura con ‘have to’.

Gramática Inglés: Verbo Modal 'Should'

Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que se forman
igual con todos los pronombres personales. En este caso vamos a ver el uso del
modal 'should'.
Tú deberías llamar a tu hermana.
El verbo modal 'should' se utiliza para expresar consejos o para decir lo que
es correcto o incorrecto hacer. Se suele traducir como 'debería'.
Tú deberías llamar a tu hermana.
You should call your sister.
(dar consejos)
No deberías fumar aquí
You shouldn’t smoke in here
(decir lo que es correcto o incorrecto hacer)

Los verbos modales son iguales para todas las personas y siempre van seguidos de

un infinitivo (sin ‘to’). Además, no necesitan auxiliar para formar la negativa y la
interrogativa.
Deberías buscar otro trabajo.
You should find another job.
Él no debería hablar mientras está comiendo
He shouldn't talk while he is eating.
¿Debería abrir la ventana?
Should I open the window?

Los aspectos importantes que debemos tener en cuenta son los siguientes:

 El modal ‘should’ se utiliza para dar consejos o hacer recomendaciones con
respecto a lo que se debe o no hacer.
 Recuerda que al hacer respuestas cortas debemos contestar con el modal
empleado (I.e. Should I open the window? - Yes, you should / No, you shouldn't)
 Los modales siempre van seguidos de otro verbo sin la preposición 'to'.
 Gramática Inglés: Have To

Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que

se forman igual con todos los pronombres personales. Sin embargo, el
verbo 'have to' por sus peculiaridades suele considerarse un semi-modal.
Tengo que estudiar para el examen.
Utilizamos el verbo ‘have to’ para expresar necesidad u obligación
externa, es decir, obligaciones impuestas por otros.
Tengo que estudiar para el examen.
I have to study for the exam.

El verbo 'have to' sigue las reglas propias del Presente Simple, por lo que

debemos tener en cuenta la tercera persona del singular.
Además, necesitamos los auxiliares para formar la negativa y la
interrogativa.
Tengo que estudiar para el examen.
I have to study for the exam.
Ella no tiene que estudiar para el examen.
She doesn't have to study for the exam.
¿Tiene ella que abrir la ventana?
Does she have to open the window?
Los aspectos importantes que debemos tener en cuenta son los
siguientes:
 Recuerda que ‘have to’ suele compararse con ‘must’ y ambos pueden
traducirse por ‘tener que’ o ‘deber’.
 Utilizamos el verbo ‘have to’ como cualquier verbo, por lo que
necesitamos recordar las formas del Presente Simple.
 También puede encontrarse como ‘have got to’, y en ese caso
seguiremos las reglas del ‘have got’

Gramática Inglés: Verbo Modal Would

Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que se forman
igual con todas los pronombres personales. En este caso vamos a ver el uso del
modal 'would'.
Me gustaría ir al cine.
Utilizamos el modal 'would' seguido de la palabra 'like' para indicar una preferencia.
Cuando se usa en preguntas sirve para solicitar algo de forma educada, así como
para ofrecer algo.
Me gustaría ir al cine.
I would like to go to the cinema.
(preferencias)
¿Querrías (quieres) una manzana?
Would you like an apple?
(ofrecimientos)
 Los verbos modales son iguales para todas las personas y siempre van seguidos de
un infinitivo (sin ‘to’). Además, no necesitan auxiliar para formar la negativa y la
interrogativa.
Me gustaría comprar un coche.
I would like to buy a car.
No me gustaría comer en este restaurante.
I wouldn’t like to eat in this restaurant.
¿Querrías una taza de café?
Would you like a cup of coffee?
* Normalmente, en las frases afirmativas, lo vamos a encontrar contraído (‘d), pero
sólo si usamos los pronombres personales.
Me gustaría ir al cine.
I’d like to go to the cinema.

Los aspectos importantes que debemos tener en cuenta son los siguientes:

 La misma información se puede dar de dos formas, pero con 'would' será más
formal que con el verbo 'want'.
Quiero un café y una magdalena.
I want a coffee and a muffin.
Querría un café y una magdalena.
I’d like a coffee and a muffin.

 Los modales siempre van seguidos de otro verbo sin la preposición 'to'.

 Gramática Inglés: Modales Perfectos

Los modales perfectos (o ‘Modal Perfects’ en inglés) son una estructura avanzada

relacionada con los verbos modales que ya conocemos.

Los modales perfectos se utilizan para hacer conjeturas o comentarios

relacionados con el pasado. Vamos a ver un ejemplo para anticipar la estructura que
vamos a describir.

Ellos deben haber ido a la playa.

They must have gone to the beach.

Se forman utilizando un verbo modal seguido del auxiliar ‘have’ y el participio del
verbo de la frase.

Sujeto + Modal + have + Participio + Resto de Frase

Ellos deberían haber ido a la playa.
They should have gone to the beach.

* En el ejemplo anterior vemos que hablamos de una acción pasada y expresamos
nuestra opinión.

Como hemos dicho, los modales perfectos se forman combinando los modales con
otras formas verbales. Vamos a verlos de forma individual para conocer sus usos
más comunes.

► COULD: El modal perfecto ‘could have’ se utiliza para indicar una posibilidad que
tuvo lugar en el pasado pero que no se llevó a cabo.

Ellos podrían haber jugado al fútbol.

They could have played football.
* Si usamos la forma negativa ‘couldn’t have + participio’, expresa que algo no pudo
suceder o tenemos la certeza que no pasó.

Ellos no podrían haber jugado al fútbol.

They couldn’t have played football.

► MAY / MIGHT: Utilizamos los modales perfectos ‘may have’ y ‘might have’ para
hacer una suposición sobre algo que tuvo lugar en el pasado.

Él puede haber visitado a su familia.

He may have visited his family.
Él podría haber visitado a su familia.
He might have visited his family.
* Fíjate que la traducción varía, y aunque el significado es similar, el modal ‘might’
indica menos certeza sobre la situación que estamos describiendo.

► MUST: El modal 'must have' para dar un comentario sobre el pasado basado en
algo evidente.

Mary debe haber comprado un nuevo coche.

Mary must have bought a new car.

► SHOULD: El modal 'should have' (también ‘ought to have’) se utiliza para mostrar
una queja o para indicar que no se han cumplido tus expectativas.

Ellos deberían haber traído música a la fiesta.

They should have brought music to the party.
* Cuando se usa en forma negativa (sólo es posible usar el ‘should’), indicamos una
crítica sobre algo, expresando, además, que no debería haber ocurrido.

Nosotros no deberíamos haber hablado durante la clase.

We shouldn’t have talked during the lesson.

► WOULD: El modal ‘would have’ se utiliza para indicar que algo podría haber
ocurrido, pero por algún motivo no ocurrió.

Ellos habrían ido a la fiesta, pero estaban cansados.

They would have gone to the party, but they were tired.
  Es importante que recuerdes la formación de cada uno de los modales, para así
usarlos correctamente cuando uses una frase negativa o interrogativa.
 Recuerda que en la mayoría de los casos el significado es el mismo en
español y en inglés, por lo que puedes guiarte para formar tus frases.
 Además, ten en cuenta que usamos el participio de los verbos, que en el caso
de ser verbos irregulares debes conocer su forma para usarlos correctamente.

Gramática Inglés: Verbos Modales en Pasado

Ya hemos visto que con los verbos modales podemos expresar gran variedad de
significados. Tanto con los modales simples como con los modales perfectos
expresamos cosas en presente y pasado.
Nos referimos al uso de los modales para expresar diferentes significados en pasado.
Durante esta explicación veremos como expresar obligación, necesidad, suposiciones,
consejos, asícomo otros usos de los modales en pasado.

Dependiendo de lo que queramos expresar, usaremos unos modales u otros. Vamos a

verlos divididos en función de la intención de cada oración.
OBLIGATION:
Para expresar obligación en pasado utilizamos la estructura con ‘had to’, que es la
forma de pasado de ‘must’ y ‘have to’.
Tuve que estudiar mucho para el examen.
I had to study hard for the exam.

NECESSITY:
La forma ‘needed to’ seguido de infinitivo se usa para expresar que era necesario
hacer algo.
Necesitaba comprar algo nuevo para la fiesta.
I needed to buy something new for the party.
También puede aparecer la estructura ‘needn’t have’ seguido de participio para
expresar que una acción pasada terminó por ser innecesaria.
No necesitábamos haber traído nada a la fiesta.
I needn't have brought anything to the party.

Usamos la forma de pasado ‘didn’t need to’ o ‘didn’t have to’ para expresar que algo
no era necesario, lo hayamos hecho o no.
No necesitaba traer mis libros a la biblioteca.
I didn’t need to bring my books to the library.

ADVISABILITY:
El modal 'should have' (también ‘ought to have’) se utiliza para mostrar una queja o
para indicar que no se han cumplido tus expectativas, así como para expresar lo que
es correcto, aconsejable o moral hacer en una situación en pasado.
Ellos deberían haber traído música a la fiesta.
They should have brought music to the party.

También puede usarse para indicar una crítica sobre algo, expresando, además, que
debería o no haber ocurrido.
Nosotros no deberíamos haber hablado durante la clase.
We shouldn’t have talked during the lesson.

*Ten en cuenta que en negativa sólo es posible usar el ‘should’.

SPECULATION:
Podemos utilizar varios modales para especular sobre eventos en pasado.

MAY / MIGHT / COULD: Utilizamos los modales perfectos ‘may have’, ‘might have’ y
‘could have’ para hacer una suposición sobre algo que tuvo lugar en el pasado,
expresando que es posible que haya ocurrido.
Él puede haber visitado a su familia.
He may have visited his family.
* Utilizamos ‘may not have’ y ‘might not have’ si crees que es posible que algo no haya
ocurrido (I.e. He might not have visisted his family).
CAN’T HAVE / COULD’T HAVE: Utilizamos la forma negativa de can y could para
expresar que estás bastante seguro que algo no tuvo lugar.
Él no pudo haberme visto.
He couldn’t have seen me.
* Recuerda que ‘mustn’t have done’ no puede usarse para hablar de suposiciones.
 MUST HAVE / CAN’T HAVE: El modal 'must have' y ‘can’t have’ se usan para hacer
un comentario sobre el pasado basado en algo evidente.
Mary debe haber comprado un nuevo coche.
Mary must have bought a new car.
OTROS USOS:
Podemos utilizar ‘might have’ y ‘could have’ para criticar a alguien por no hacer algo.
Podrías haberme avisado del examen de mañana.
You could have told me about tomorrow’s exam.
*1 La estructura con ‘might’ con este significado es mucho más formal.
*2 Podemos usar también ‘should have’ para expresar una crítica, como hemos visto
anteriormente.

Los aspectos importantes de debes tener en cuenta son los siguientes:

 Es importante que recuerdes las formas de cada uno de los modales simples y
modales perfectos.
 Recuerda que en la mayoría de los casos el significado es el mismo en español
y en inglés, por lo que puedes guiarte para formar tus frases.
 Además, ten en cuenta que usamos el participio de los verbos, que en el caso
de ser verbos irregulares debes conocer su forma para usarlos correctamente.