Psicología del desarrollo
por Arlene Istar Lev
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El estudio del crecimiento y desarrollo humano a lo largo del ciclo de vida, la psicología del
desarrollo examina el comportamiento desde una perspectiva biopsicosocial. La psicología del
desarrollo describe los cambios relacionados con la edad en el comportamiento, la personalidad
y la maduración fisiológica. Se supone que el crecimiento y el desarrollo están integrados en el
entorno social, y los procesos biológicos normativos avanzan a través de una serie de etapas
predecibles que están influenciadas por fenómenos socioculturales y políticos.
Desafortunadamente, el desarrollo de la identidad glbtq aún no se ha integrado completamente en las
teorías dominantes del desarrollo psicológico, ni se han estudiado otros problemas del desarrollo
glbtq desde una perspectiva del desarrollo. Sin embargo, el trabajo reciente en esta área,
especialmente sobre la formación de identidades sexuales y de género, promete ampliar nuestra
comprensión de las experiencias de vida de las personas glbtq.
El campo
La psicología del desarrollo asume que los seres humanos continúan creciendo a lo largo de la
vida, pasando de la infancia a la vejez. El desarrollo supone "cambio", pero no todo cambio es de
desarrollo; el cambio debe ser permanente o tener un efecto duradero para ser considerado de
desarrollo. Generalmente se asume que el desarrollo se desarrolla de manera secuencial. También
se presume que tiene un "objetivo final" de maduración.
El desarrollo humano pasa por una progresión de etapas que se clasifican por edades. Aunque
estos cambios tienen lugar dentro de los individuos, también son interpersonales y
transaccionales. El movimiento a través de cada etapa se ve afectado por variables ambientales.
La capacidad de atravesar cada etapa es una marca de desarrollo exitoso y tiene implicaciones
para el nivel de funcionamiento de un individuo en etapas posteriores de desarrollo.
Por ejemplo, si bien la mayoría de los seres humanos comenzarán a hablar a la edad de tres años, el
contacto con adultos que fomentan el lenguaje y la interacción verbal aumentará la comprensión y la
agudeza verbal, así como la claridad y sofisticación de las habilidades del lenguaje. Este contacto
puede tener un impacto de por vida en los patrones de comunicación, así como en las habilidades
básicas de lectura y escritura, que pueden afectar el aprendizaje a lo largo del plan de estudios. Por
lo tanto, los niños con problemas de audición a menudo tienen dificultades con el desarrollo del
habla y el lenguaje, mientras que los niños que se crían bilingües a menudo tienen una mayor
capacidad para aprender otros idiomas cuando son mayores.
La mayoría de los modelos de desarrollo incluyen un marco ecológico que reconoce el impacto de
los factores ambientales y socioculturales en el desarrollo biológico. Los psicólogos del desarrollo
han examinado varios aspectos del desarrollo humano, incluidas las influencias biológicas,
cognitivas, emocionales, sociales, sexuales, morales y, a veces, espirituales. La investigación sobre el
comportamiento, la personalidad y la secuencia del desarrollo normal a menudo se enmarca en un
paradigma de "naturaleza versus crianza", analizando cómo el crecimiento y el desarrollo se ven
afectados por las influencias familiares y educativas, la genética, la nutrición, la pobreza y muchas
otras variables dentro de un perspectiva multidimensional .
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Las influencias clasificadas por edad incluyen, por ejemplo, la maduración física, la capacidad
reproductiva y el impacto del envejecimiento en la salud y el estado laboral. El desarrollo humano
también está influenciado por factores sociales e históricos, como guerras, epidemias y cambios
políticos, tecnológicos, económicos y culturales. A menudo, las cohortes de edad experimentan
estos factores de manera similar, como los niños que vivieron la era de la Depresión o los
adolescentes que alcanzaron la mayoría de edad durante el movimiento contracultural de la década
de 1960.
Además, el desarrollo humano individual está influenciado por experiencias de vida muy
personales y fuera de lo común , como enfermedades crónicas o que amenazan la vida,
infertilidad o la muerte de un cónyuge o un hijo.
Ha habido numerosas críticas dirigidas a las teorías del desarrollo. A menudo se ha asumido que la
edad es un estado maestro, canalizando a las personas hacia las expectativas de la etapa de la vida ,
como si las personas nunca se casaran a los setenta, se convirtieran en padres primerizos a los
cincuenta o experimentaran procesos de desarrollo que cambian la vida con respecto a su sexualidad
después de la pubertad .
Las primeras investigaciones sobre el desarrollo humano examinaban únicamente el comportamiento
masculino y carecían de comparaciones interculturales . Más recientemente, se han reconocido
cuestiones de género, raza y orientación sexual. Este nuevo reconocimiento de la diversidad contrasta
con estudios anteriores que asumían que los varones heterosexuales blancos eran la línea de base
para el desarrollo normativo.
Modelos convencionales de desarrollo humano
La primera teoría del desarrollo en la psicología occidental es el modelo psicosexual de Sigmund
Freud, que veía el desarrollo humano como un proceso secuencial de progresión libidinal. Freud
describió una progresión de cinco etapas : oral, anal, fálica, latente y genital, que trazó el movimiento
del deseo sexual humano desde varias zonas del cuerpo para culminar en un sano desarrollo sexual
heterosexual adulto.
A mediados de la década de 1950, Arnold Gesell trazó el desarrollo en términos de una serie de hitos
físicos clasificados por edad en los patrones de crecimiento normal y los dominios motor y
perceptivo. Gesell creía que estos eran consistentes de niño a niño, y creó un modelo subyacente de
maduración física esperada.
Jean Piaget esbozó un modelo de desarrollo cognitivo y examinó cómo los bebés y los niños se
adaptan a su entorno asimilando y acomodando nueva información. Desarrolló una descripción
general del desarrollo de cuatro etapas de los procesos cognitivos denominados esquemas, el
modelo subyacente de cómo los niños pasan de la sensación privada al razonamiento abstracto.
Lev Vygotsky también estudió los procesos de aprendizaje cognitivo, pero se centró más en la
influencia ambiental y sistémica de la socialización en los procesos de pensamiento. Según
Vygotsky, el desarrollo del lenguaje constructivista es clave para los procesos de aprendizaje
cognitivo e intelectual.
Influenciado por las teorías fundamentales de Piaget, Lawrence Kohlberg exploró el desarrollo
moral, con etapas que representan diferentes niveles de madurez moral. Kohlberg creía que los
seres humanos desarrollan la moral y la ética a través de un proceso de desarrollo cognitivo que
madura con el tiempo.
Carol Gilligan ha criticado la explicación de Kohlberg del desarrollo del razonamiento moral porque
no tiene en cuenta las formas particulares en que las niñas y las mujeres experimentan las
relaciones. Las mujeres son socializadas para valorar la cooperación y el apego y, por lo tanto, toman
decisiones morales al sopesar las necesidades humanas de manera diferente a como lo hacen los
hombres. Gilligan ha sido fundamental para cambiar la teoría del desarrollo para examinar la "voz
diferente" en la que hablan las mujeres y romper la hegemonía de la experiencia y el comportamiento
masculinos como norma para todo el desarrollo humano.
Jean Baker Miller y el Stone Center en Wellesley College también influyeron en la comprensión de
cómo las niñas y las mujeres perciben el mundo y sus relaciones de manera diferente a los hombres.
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Erik Erikson amplió las teorías de Freud basadas en la sexualidad para examinar el proceso de
desarrollo psicosocial. Erikson vio el desarrollo social como el elemento central en el crecimiento y la
maduración humana. Examinó las tareas sociales y las "crisis" normativas de transición como hitos
del desarrollo. Sus etapas de desarrollo abordan cuestiones de confianza, autonomía, identidad y
generatividad.
Urie Brofenbrenner estudió el impacto ambiental en el desarrollo humano. Su modelo ecológico
examinó los sistemas en los que tiene lugar el desarrollo humano, incluido el microsistema (el
individuo), el mesosistema (familia y vecindario), el exosistema (instituciones sociales) y el
macrosistema (contexto histórico y amplio).
Finalmente, Betty Carter y Monica McGoldrick han situado el desarrollo de la vida dentro de un
contexto ecológico familiar, delineando las etapas del desarrollo de la vida familiar dentro de las
cuales tiene lugar el crecimiento individual.
Desarrollo Glbtq
Todos estos modelos convencionales de desarrollo humano han ignorado el desarrollo de lesbianas,
gays, bisexuales y transgénero o lo han visto como patológico. La teoría psicoanalítica en particular
ha visto el desarrollo de la homosexualidad y la transexualidad como aberrante. Tal desarrollo ha
sido visto como un estado "fijo" o detenido del desarrollo psicológico. En particular, la
homosexualidad masculina se ha relacionado con la regresión en la etapa oral del desarrollo.
Numerosas teorías han asumido que los varones homosexuales y / o femeninos tienen madres
sobreprotectoras y envolventes y padres ausentes y abandonados. Algunos teóricos han propuesto
que la homosexualidad es causada por la seducción o el abuso del mismo sexo en la niñez y / o
entornos familiares conflictivos o caóticos. Las teorías del comportamiento se han centrado en el
papel de los patrones de impronta o el refuerzo de experiencias homosexuales positivas en el
desarrollo de la homosexualidad.
Kohlberg postuló una teoría de la adquisición de la identidad de género basada en procesos
cognitivos. Según esta teoría, los niños a la edad de 5 años deben reconocer las diferencias entre
hombres y mujeres e identificar "correctamente" su propio estado de género como originario de su
cuerpo biológico.
El entrenamiento inadecuado de los roles sexuales a menudo se ha implicado como causas tanto de
la homosexualidad como de la transexualidad. Muchos investigadores están examinando
actualmente el papel de la biología, la genética y la bioquímica en el desarrollo del desarrollo de la
identidad sexual y de género, con especial énfasis en el papel de los factores perinatales.
Algunos teóricos de género creen que la identidad sexual y de género están relacionadas entre sí
desde el punto de vista del desarrollo, y que la transexualidad es un ejemplo extremo de los mismos
procesos patológicos observados en el desarrollo homosexual.
De hecho, existe una evidencia convincente de que el comportamiento de género cruzado en la
infancia puede predecir la identidad homosexual más adelante en la vida. Pero gran parte de la
literatura sobre el desarrollo de la identidad sexual y de género es difícil de evaluar o tomar en serio,
ya que la ideología subyacente de gran parte de este trabajo ha asumido que las identidades sexuales
y de género alternativas son patológicas por naturaleza. Los investigadores generalmente han
supuesto un resultado heterosexual y han considerado los comportamientos tradicionales
masculinos / femeninos como el resultado normativo de un desarrollo psicosocial saludable.
Modelos no patologizantes de identidad homosexual
Solo recientemente se ha explorado el desarrollo de identidades sexuales y de género desde la
perspectiva de que las sexualidades alternativas y las identidades de género podrían ser saludables.
En lugar de considerar las identidades homosexuales, bisexuales o transgénero como aberraciones
del desarrollo heterosexual "natural", algunos
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Los psicólogos y sociólogos del desarrollo se han esforzado por comprender el desarrollo de
estas identidades desde una perspectiva ecológica que asume que estas identidades son
naturales.
Vivienne Cass desarrolló el primer modelo de formación de la identidad homosexual que no era
patologizante. Cass propuso un proceso de seis etapas : (1) conciencia de identidad, cuando el
individuo es consciente de ser diferente; (2) comparación de identidad, cuando el individuo cree que
puede ser homosexual, pero trata de actuar heterosexualmente; (3) tolerancia de identidad, cuando el
individuo se da cuenta de que es homosexual; (4) aceptación de la identidad, cuando el individuo
comienza a explorar la comunidad gay; (5) orgullo de identidad, cuando el individuo se vuelve activo
en la comunidad gay; y (6) síntesis, cuando el individuo se acepta plenamente a sí mismo ya los
demás.
Richard Troiden postuló un modelo de desarrollo de la identidad de la homosexualidad
escalonado por edades en cuatro etapas : (1) sensibilización, los primeros sentimientos de ser
diferente; (2) confusión de identidad, reconocimiento de adolescentes; (3) suposición de identidad, el
proceso temprano de aceptación que tiene lugar al final de la adolescencia; y (4) compromiso, que
es la aceptación de ser gay y salir del armario con los demás. En el modelo de Troiden, es en esta
última etapa donde puede comenzar la verdadera intimidad.
Sophie también describió un proceso de presentación de cuatro etapas . En su modelo hay (1)
primera conciencia; (2) pruebas y exploración; (3) aceptación de la identidad; y último (4)
compromiso.
Hanley-Hackenbruch desarrolló un modelo de 3 etapas , que incluye las etapas de (1)
prohibición; (2) ambivalencia / práctica o compulsión / exploración; y (3) consolidación /
integración.
Finalmente, Eli Coleman describió un modelo de cinco etapas que comienza con (1) pre- salida, que
es similar a la primera etapa de Troiden o conciencia temprana; seguido de (2) salir del armario o
admitir la experiencia de los sentimientos homosexuales; (3) exploración, que es el comienzo de la
experimentación sexual; (4) primeras relaciones; y (5) integración de identidad. La última etapa es el
proceso de integración del yo gay con otros aspectos de la personalidad.
Es obvio que existen grandes similitudes entre estas teorías, independientemente de las diversas
nomenclaturas. Sin embargo, no todas las personas reconocerán sus propias experiencias de "salir
del armario" en los términos empleados por estos modelos.
Limitaciones de los modelos
La literatura sobre el desarrollo de la identidad sexual ha asumido una orientación sexual central y
estable; en consecuencia, la mayor parte del trabajo se ha centrado en hombres gay y lesbianas. Se ha
subestimado el desarrollo de la identidad bisexual. Se ha sugerido que los bisexuales tienen una
trayectoria similar a la de las lesbianas y los hombres gay, excepto que la última etapa implica una
"incertidumbre continua", aunque quizás "flexibilidad" podría ser un término mejor. Los modelos de
desarrollo de la identidad transgénero aún se encuentran en sus primeras etapas.
Los modelos de desarrollo de la identidad sexual han sido objeto de cierto escrutinio con respecto a
su aplicabilidad intercultural . Probablemente se entiendan mejor como ilustrativos de las
identidades modernas de gays y lesbianas dentro de la cultura occidental contemporánea.
Claramente, a medida que la homosexualidad se vuelve más aceptable socialmente y los jóvenes
salen a edades más tempranas, estos modelos de etapas deberán adaptarse en consecuencia, ya
que el desarrollo normal de la identidad sexual siempre tiene lugar dentro de una matriz
sociocultural y ambiental.
La necesidad de trabajo adicional
Se necesita trabajo adicional en el desarrollo psicológico glbtq, particularmente el trabajo que va
más allá de la formación de la identidad y explora otras etapas importantes en la experiencia de las
personas glbtq. Áreas que necesitan mayor
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El estudio incluye cómo la crianza de los hijos, la formación de la familia y los procesos de
envejecimiento difieren para las personas glbtq, así como preguntas sobre la generatividad para
quienes eligen no tener hijos.
El enfoque de la psicología del desarrollo en la importancia y el impacto del proceso de salir del
armario es en sí mismo una indicación de cómo las personas glbtq han sido vistas como "ajenas" a
la teoría del desarrollo normal. Lo que se necesita es una investigación sobre el desarrollo glbtq
que comience con el supuesto de que la homosexualidad, la bisexualidad y la expresión
transgénero son procesos de desarrollo normales y saludables y que van más allá de la formación
de la identidad.
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Sobre el Autor
Arlene Istar Lev es trabajadora social, terapeuta familiar y educadora que se ocupa de las
necesidades terapéuticas únicas de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero. Es la
fundadora de Choices Counseling and Consulting en Albany, Nueva York, y de las facultades adjuntas
de SUNY Albany, School of Social Welfare y Vermont College of the Union Institute and University. Es
la fundadora y gerente de proyectos de Rainbow Access Initiative, un programa de capacitación sobre
temas LGBT para terapeutas, y autora de Transgender Emergence: Therapeutic Guidelines for Working
with Gender-Variant People and their Families y The Complete Lesbian.
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y Guía para padres homosexuales .
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