ERHU
Historia
La historia del erhu puede trazarse hasta los instrumentos introducidos a China hace más de mil
años y se cree que evolucionó del xiqin (奚琴), descrito como un laúd de dos cuerdas extranjero
en el Yue Shu ( 樂 書 , yuèshū, literalmente: libro de música), obra enciclopédica sobre música
escrita por el teorista musical Chen Yang en la dinastía Song. Se cree que el xiqin procede de los Xí
(習) en Asia central y que llegó a China en el siglo X.
El primer carácter del nombre del instrumento ( 二, èr, dos) se cree que proviene del hecho que
tiene dos cuerdas o del hecho que es el segundo huqin más alto en altura después del gaohu en la
orquesta china. El segundo carácter ( 胡, hú) indica que es miembro de la familia huqin, nombre
que literalmente significa «instrumento bárbaro» y que el instrumento probablemente tiene su
origen en las regiones norte u occidentales de China, habitadas por población no perteneciente a
la etnia han.
Otros instrumentos de arco y cuerda
Las cítaras Chinas, incluyendo el xiqin, yazheng y el yaqin, así como el ajaeng coreano, se tocaban
originalmente con una vara con colofonia, la cual creaba la fricción necesaria con la cuerda. Tan
pronto como se inventó el arco de pelo de caballo, se extendió rápidamente su uso. Los
pobladores de Asia central se encontraban a lo largo de la ruta de la seda por la cual bienes e
innovaciones se extendieron rápidamente por toda Eurasia.
Construcción
El erhu consiste de un cuello formado por una vara larga vertical en cuyo extremo se localizan dos
clavijas para afinar y en la parte inferior una pequeña caja de resonancia cubierta con piel de pitón
en el lado frontal. Se fijan dos cuerdas desde las clavijas hasta la base y un pequeño nudo de
cuerda (qian jin) se coloca alrededor del cuello y las cuerdas funcionando como nudo que jala las
cuerdas hacia la piel, manteniendo un pequeño puente de madera en su lugar.
En su realización se usan maderas pesadas, de acuerdo a referencias chinas estas materias pueden
incluir zi tan (紫檀 sándalo y otras maderas del género Pterocarpus como el padauk), lao hong mu
(老红木 madera roja añejada), wu mu (乌木 madera negra), y hong mu (红木 madera roja). Erhu
particularmente finos son realizados de piezas de muebles viejos. Un ehru típico mide alrededor
de 81 cm a lo largo, siendo también esa la medida del arco.
Uso de piel de pitón
En 1988, China aprobó su ley de protección a especies en peligro de extinción, ratificando la
convención CITES de la ONU, haciendo ilegal el uso y comercio sin permiso de pitones. Para
regular el uso de la piel de pitón, se introdujo un esquema de certificación para vendedores en el
sureste de Asia y fabricantes de instrumentos en China. Desde el 1 de enero de 2005, las nuevas
leyes requieren que los erhus tengan un certificado indicando que no fue construido usando piel
de pitones salvajes sino de pitones criados en granjas. Los viajeros pueden sacar hasta dos erhus
del país pero para propósitos comerciales se necesitan certificados de exportación.
Referencias
Stock, Jonathan. "A Historical Account of the Chinese Two-Stringed Fiddle Erhu." Galpin Society
Journal, v. 46 (Marzo 1993), p 85
Stock, Jonathan. "A Historical Account of the Chinese Two-Stringed Fiddle Erhu." Galpin Society
Journal, v. 46 (March 1993), p 103
Artículo del Taipei Times
Bibliografía
Jones, Stephen (1995). Folk Music of China. Oxford: Clarendon Press OUP.
Liu, Terence M. (1988). "Development of the Chinese Two-stringed Bowed Lute Erhu Following the
New Culture Movement (c. 1915-1985)." Ph. D. dissertation. Kent, Ohio: Kent State University.
Stock, Jonathan. "A Historical Account of the Chinese Two-Stringed Fiddle Erhu." Galpin Society
Journal, v. 46 (March 1993), pp. 83-113.
Stock, Jonathan P. J. (1996). Musical Creativity in Twentieth-Century China: Abing, His Music, and
Its Changing Meanings. Eastman Studies in Music. Rochester, New York: Rochester University
Press.
Wang, Yongde (1995). Qing shao nian xue er hu (Young person's erhu study). Shanghai Music
Publishing House.
