Un analgésico es cualquier miembro del grupo de medicamentos utilizados para lograr
la analgesia, el alivio y reducción del dolor, ya sea de cabeza, muscular o en
general.123
Los fármacos analgésicos actúan de diversas formas sobre los sistemas nerviosos
central y periférico. Son distintos de los anestésicos, que afectan temporalmente
y, en algunos casos, eliminan por completo la sensación. Los analgésicos incluyen
paracetamol (conocido también como acetaminofén o acetaminofeno), los medicamentos
antiinflamatorios no esteroides (AINE) como los salicilatos y los opioides como la
morfina y la oxicodona.
Al elegir analgésicos, la gravedad y la respuesta a otros medicamentos determinan
la elección del agente; la escala analgésica de la Organización Mundial de la Salud
(OMS) especifica analgésicos suaves como primer paso.4 También está determinada por
el tipo de dolor: para el dolor neuropático, los analgésicos tradicionales son
menos efectivos y, a menudo, se benefician de clases de medicamentos que
normalmente no se consideran analgésicos, como los antidepresivos tricíclicos y
antiepilépticos.5