Universidad: UISIL

Profesor: Ronald Cordero Méndez

Materia: Historia de la matemática

Alumno: Bryan Zúñiga Víquez

Capitulo: V
EL MUNDO ALEJANDRINO

Bien dice Sarton que el término "helenística'' está correctamente usado para designar esta
etapa de la civilización griega antigua: "La palabra helenística está bien elegida, sugiere lo
helénico y algo más, extraño a éste: lo egipcio y lo oriental.'' Ahora bien, todo empezó con
un "alumno'' de Aristóteles: Alejandro el Grande.
Para la ciencia y las matemáticas debe resaltarse el imperio ptolemaico, centrado alrededor
de la ciudad de Alejandría, el lugar del Museo y de la Biblioteca cuyo destino terminó en
manos de la guerra y la política. Este Museo tendría una gran relevancia, como consigna
Sarton: "El Museo hizo mucho durante el primer siglo de su existencia. Euclides,
Eratóstenes de Cirene, que fue el primero en medir el tamaño de la Tierra, con notable
precisión, y Apolonio de Perga, que escribió el primer tratado sobre secciones cónicas,
hicieron investigaciones matemáticas. Otro gigante contemporáneo, Arquímedes, vivió en
Siracusa, pero pudo haber visitado Alejandría y en él influyó ciertamente la escuela de
matemáticas de aquella ciudad. Igualmente, notables fueron los trabajos en astronomía.
Una las características interesantes del imperio de los Ptolomeo fue la integración de varias
etnias y culturas: persas, judíos, griegos, árabes, romanos, etc., en un contexto histórico que
vivió una ampliación de los límites y perspectivas intelectuales como producto de una
potenciación del comercio y los viajes, algunos de éstos en busca de conocimiento. No es
extraño que los alejandrinos tuvieran un buen conocimiento geográfico, técnicas de
navegación mejoradas y novedosos mecanismos de medida del tiempo.
El método de Exhausción El método de Exhausción nace del problema de comparar las
figuras curvilíneas y las rectilíneas. Como usted sabe, uno de los grandes problemas de la
Antigüedad era cómo reducir el círculo, o longitudes curvas, a segmentos de recta, y otro:
cómo reducir cualquier línea curva a líneas rectas y círculos (esto se traduce como la
construcción de figuras curvas usando solo regla y compás). No obstante, el "método de
Exhausción'' no fue llamado así por los griegos, sería mucho tiempo después que Gregoire
de St. Vincent (1 589 - 1 667) lo bautizaría de esa manera.
Primer principio:
• "Cualquier cantidad, por más pequeña que sea, puede hacerse tan grande como se quiera
multiplicándola por un número suficientemente grande''.
Segundo principio: "Si de cualquier magnitud sustraemos una parte no menor que su mitad,
y si del resto sustraemos de nuevo una cantidad no menor que su mitad, y si continuamos
repitiendo este proceso de sustracción, terminaremos por obtener como resto una magnitud
menor que cualquier magnitud del mismo tipo dada de antemano''.
Polígonos y círculos El Libro XI de los Elementos de Euclides incluye el método de
Exhausción en los 18 teoremas sobre áreas y volúmenes que posee, especialmente de
figuras curvilíneas acotadas por superficies. El método se usa, por ejemplo, para demostrar
que algunas propiedades de los polígonos se dan en los círculos. Por ejemplo, para probar si
se tiene dos círculos que: "la razón de sus áreas es la misma que la que existe entre los
cuadrados de sus diámetros respectivos''.
aproximar el área de los círculos con polígonos regulares inscritos y circunscritos, (y como
esa propiedad se cumplía para los polígonos) entonces se deducía que se cumplía para los
círculos. Es decir, se cumplía para los polígonos que: "La razón de las áreas de dos
polígonos similares inscritos en círculos es la misma que existe entre los cuadrados de los
diámetros de los círculos''.
El infinito La idea es que el proceso se puede hacer de manera indefinida, aumentando el
número de lados de los polígonos. Entonces: las propiedades de los círculos se pueden
conocer estudiando los polígonos regulares (que resultan más fáciles de "manejar'').
El método En otro libro titulado Cuadratura de la Parábola ofrece dos métodos para
encontrar el área de un segmento parabólico. Sobre éste, Bell subraya el tratamiento
original que Arquímedes realiza: "El desprecio sublime de Arquímedes por todo lo
convencional se ve en su trabajo más curioso. En el problema, que resolvió, de hallar el
área de un segmento parabólico. La demostración es, por supuesto, rigurosa y equivale a
una integración, algo disfrazada de exhaución, en la demostración oficial; pero es la
demostración no oficial la que ofrece mayor interés. Esto salió a relucir en 1 906 cuando se
encontró en Constantinopla una obra de Arquímedes en la que se describía su método
heurístico. Para descubrir cuál era el área que se buscaba, Arquímedes tradujo el problema
de geometría en otro equivalente de mecánica. Habiendo resuelto este último, afirma que el
resultado no ha sido 'excesivamente demostrado'. Luego procede a dar una demostración
geométrica en la que, digámoslo de paso, realiza la primera suma de una serie infinita en la
historia.
Este trabajo al que se refiere Bell, El método, descubierto en una biblioteca en
Constantinopla en 1906, es uno de los más famosos de Arquímedes. En esta obra
Arquímedes ilustra su procedimiento para encontrar el área del segmento parabólico y, a
diferencia de los procedimientos deductivos clásicos, utiliza argumentos que son en esencia
físicos. Arquímedes usó métodos mecánicos para encontrar teoremas sobre cilindros,
esferas, esferoides y paraboloides de revolución.
Para Bell: "Su trabajo más original fue, quizás, sus matemáticas aplicadas. En este campo,
hasta donde se sabe hoy, fue un iniciador. Menaechmo y otros habían aplicado con éxito el
método del 'agotamiento' a problemas difíciles (el mismo Arquímedes menciona a Eudoxio
y atribuye a Demócrito la exposición del resultado para el volumen de una pirámide), pero
ninguno había aplicado la mecánica a las matemáticas.
Herón
Realizó sus trabajos en un período entre el 100 a.C. y el 100 d.C., siendo relevante el uso de
matemáticas con todo rigor a la vez que el uso de mecanismos de aproximación y fórmulas.
Se trata de otro representante del periodo alejandrino en la civilización griega con
preocupaciones en la mecánica y las aplicaciones de la geometría.
Herón ofreció diseños para máquinas automáticas, máquinas para levantar pesos, máquinas
de guerra, relojes de agua, todo en la misma dirección que encontramos en la obra de
Arquímedes.
En particular, inventó una turbina de vapor (rudimentaria, por supuesto), un primer aparato
para la transformación de la energía térmica en mecánica. Afirmó Herón que los rayos de
luz iban de un punto a otro a través del camino más corto.
Trigonometría
Se trata de un campo totalmente creado en la etapa helenística por Hiparco, Menelao y
Ptolomeo, con el propósito de responder a las necesidades de la astronomía, la construcción
de calendarios, la navegación y la geografía. En los alejandrinos se trataba de una
trigonometría esférica, aunque integraba, realmente, la trigonometría plana. Sin duda, la
trigonometría esférica requería el conocimiento de la geometría esférica. Euclides, en su
Phaenomena, hace poca geometría esférica, aunque basada en resultados.
Álgebra y aritmética
Es importante mencionar que en el mundo griego se hacía una distinción entre el cálculo
numérico, al que se le daba el nombre de logística, y la teoría de números, para la cual se
usaba el término aritmética. Las matemáticas clásicas no se dedicaron a la logística puesto
que en la ideología dominante ésta estaba ligada a la práctica del comercio o la
agrimensura, es decir a actividades lejanas de aquellas que el espíritu debía cultivar. Entre
Thales y Euclides no hay recuento, evidentemente, de muchos resultados obtenidos en el
cálculo numérico o en la medición con propósitos prácticos. No sería ésta la actitud que
desarrollaron los matemáticos del periodo alejandrino.
Los alejandrinos, como Arquímedes, Herón, Diofanto, usaron las fracciones como números
propiamente, mientras que los matemáticos clásicos sólo reconocían una razón de números
enteros.
Diofanto
En relación con el álgebra alejandrina, la figura clave es Diofanto. Según Bell: "Diofanto
fue el primer matemático griego, si realmente fue griego, que mostró un talento genuino
para el álgebra. Siguiendo a los pitagóricos, Euclides había dado equivalentes geométricos
para las identidades sencillas de segundo grado.
Pappus
Otro de los matemáticos de esta época que debe mencionarse es Pappus, quien un siglo
después de Ptolomeo haría una recopilación de las matemáticas antiguas que es considerada
por los historiadores de la ciencia como muy relevante: Colección Matemática (Synagoge).
Otras ciencias
 Otras disciplinas recibieron un impulso en el mundo griego también como parte de esa
búsqueda de explicar la realidad circundante. Por ejemplo, en relación con la geografía:
algunos mapas de la tierra conocida fueron construidos por Anaximandro y Hecateo de
Mileto (siglo IV a.C.). Sin embargo, fue durante la época alejandrina, sobre todo, expresión
de la ampliación de las fronteras, que se realizaron los principales trabajos. Es famosa la
obra de Eratóstenes (c. 284 - c. 192 a.C.), que recopiló los datos geográficos disponibles en
la época y realizó cálculos de varias distancias en la tierra (en su Geografía).