Culturas garífuna
COSTUMBRES Y TRADICIONES
Con una historia fascinante, que comenzó frente a las costas tropicales de la
isla caribeña de San Vicente en 1635, el pueblogarífuna ha mantenido
increíblemente sus interesantes tradiciones culturales, mezcla del África
Occidental y de sus ancestros caribes-arahuacos a pesar de las amenazas
sucesivas de la esclavitud, la colonización, la guerra y la deportación. Casi
cuatro siglos después, y residiendo ahora principalmente en las ciudades de la
costa del Caribe de Belice, Guatemala, Nicaragua y Honduras, este singular
grupo afro-caribe aún se deleita en hablar su poco conocida lengua arahuaca,
en tocar o bailar su música Punta, con base en el tambor y en satisfacer su
paladar con su deliciosa cocina milenaria.
En un intento desesperado para evitar ser capturados y vendidos como
esclavos otra vez, los antepasados de África Occidental del pueblo
garífuna de hoy en día se mezclaron, casándose entre sí, con una tribu
arahuaca al llegar a la isla de San Vicente en el siglo XVII.
Aunque en peligro, la lengua garífuna todavía tiene un número
estimado de 90.000 hablantes.
Supuestamente establecidos en la isla de San Vicente tras el naufragio de dos
barcos españoles en 1635, los esclavos de África Occidental, los primeros
antepasados del garífunas, sin duda debieron de haberse considerado
afortunados de haber encontrado esta interrupción inesperada de su viaje al
Nuevo Mundo. Sin embargo, a pesar de que inicialmente
lograron evitar la esclavitudgracias a su estrategia de matrimonios mixtos, el
pueblo garífuna, como los nombran los historiadores desde este momento en
adelante, estarían constantemente expuestos a amenazas contra su cultura en
los siglos siguientes. Tras disfrutar de un paréntesis de paz en el siglo XVII,
los garífunas tuvieron que enfrentarse al poder de múltiples fuerzas británicas.
Resistiendo de manera impresionante sus ataques hasta 1796 con la ayuda de
los franceses, los garífunas se vieron obligados a rendirse a la superioridad
británica. Posteriormente deportados a Roatán, la mayor de las islas de la
Bahía de Honduras, el pueblo garífuna se dispersó gradualmente a lo largo de
la costa de la península de Honduras, Belice y Nicaragua y finalmente fundó
el pueblo guatemalteco de Livingston en los primeros años del XIX.
Todavía gran parte de la comunidad garífuna de Livingston sigue
conservando hoy las tradiciones culturales de sus habitantes afro-caribeños,
entre las que destaca su lengua arahuaca. Como ocurre con los que viven en
los otros países centroamericanos, casi todos los pueblos garífunas de
Guatemala son bilingües o multilingües y hablan tanto el idioma oficial del
país, español, como su lengua amerindia indígena. Aunque en su mayor parte
sobre la base de arahuaco, la lengua garífuna también incluye elementos del
francés, inglés, español y un pequeño número de palabras africanas.
Profundamente influenciado por los europeos que estuvieron en contacto con
su cultura durante su turbulenta historia, el vocabulario básico de la lengua
garífuna en particular debería ser reconocible para
los francófonos competentes. Los días de la semana,
como Leindi (lunes), Wándaradi(viernes) y Samudi (sábado), por ejemplo, son
indudablemente comparables a sus equivalentes franceses, Lundi, Vendredi y
Samedi.
En cuanto a lo más destacado de la cultura musical garífuna, esta comunidad
afro-caribeña escucha a los ritmos enérgicos y cautivadores del tambor
primero y segundo del ritmo Punta. Naturalmente dotados en lo que respecta a
la danza, los garífuna también participan en unos peculiares, y relativamente
competitivos, concursos de baile chumba y hunguhungu en los que la mayoría
del movimiento gira en torno a una rotación circular de la cadera. Igualmente
dotados en la cocina, los garífunas también disfrutan de su cocina tradicional.
Sus platos típicos comúnmente cuentan con plátanos verdes, como
la Machuca, que combina la fruta en forma de puré con leche de coco y
pescado frito y el Dharasa, una versión garífuna del tamal que aprovechala
versatilidad de la fruta para lograr un sabor dulce o amargo. Sin embargo, es
el Ereba (pan de yuca) el alimento básico de la dieta garífuna y se sirve como
acompañamiento de la mayoría de las comidas.
Cabe destacar que, gracias a la ingeniosa estrategia de escape de una multitud
de esclavos del siglo XVII de África Occidental, los garífunas están
claramente orgullosos de ser descendientes de esas personas valientes y
reflejan este sentimiento a través de la preservación consciente de sus
tradiciones culturales ancestrales.
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