Asignatura: INGENIERÍA AMBIENTAL
Dr. Alberto Enrique García Rivero
Geógrafo, Doctor en Ciencias Geofísicas
Pontificia Universidad Católica del Perú
[email protected] Universidad de la Habana, Cuba
[email protected] Clase No. 2
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
capa fluida de unos 10000 km., según autores, que rodea la
¿Qué es la
Tierra. Formada por gases, líquidos y sólidos en suspensión;
atmósfera?
el 95% de su masa se encuentra en los primeros 15 Km.…)
La atmósfera se puede definir como la envoltura de gases que rodea la
Tierra. Se formó por la desgasificación que sufrió el planeta durante su
proceso de enfriamiento desde las primeras etapas de su formación (al
bajar la temperatura muchas sustancias que estaban gaseosas pasaron a
líquido o sólido).
A esto hay que añadir grandes cantidades de gases y polvo emitidos por los
volcanes y los cambios a lo largo del tiempo por los seres vivos que
aportaron O2 y N2 a la atmósfera y disminuyeron la concentración de CO2 y,
como no, los cambios actuales provocados por la humanidad que aumentan
el CO2 mediante la quema de combustibles fósiles y la deforestación.
La mayor parte de la masa de la atmósfera se encuentra comprimida cerca
de la superficie del planeta, de tal manera que en los primeros 15 Km se
encuentra el 95% del total de su masa.
Sin embargo, las proporciones de los diferentes gases, que se conoce
como aire, se mantienen casi inalterables hasta los 80-100 Km. de altitud
(homosfera)
El resto tienen una composición más variable (heterosfera). El límite
superior de la atmósfera se estima alrededor de los 10.000 Km de altura
donde la concentración de gases es tan baja (prácticamente despreciable)
que se asemeja a la del espacio exterior, aunque algunos autores ponen el
límite en 30.000, otros 40.000
Además de los gases, en la composición de la atmósfera también aparecen
líquidos (agua líquida en las nubes) y sólidos como polen, esporas, polvo,
microorganismos, sales, cenizas y agua sólida en las nubes formando
minúsculos cristales de hielo.
Composición química de la atmósfera.
Componentes Mayoritarios: son aquellos que están en mayor proporción
en el aire: nitrógeno (N2), oxígeno (O2), argón (Ar), vapor de agua (H2O) y
dióxido de carbono (CO2).
Componentes Minoritarios: son todos los componentes restantes que
aparecen en cantidades muy pequeñas, medidos en partes por millón.
Composición media del aire seco de la homosfera.(hasta 100 km)
Nitrógeno (N2) 78,083% / Oxígeno (O2) 20,945% / Argón (Ar) 0,934%
Dióxido de carbono (CO2) 0,035%
Otros: Neón (Ne), Helio (He), Criptón (Kr), Hidrógeno (H2), Xenón (Xe), metano
(CH4),
Ozono (O3), óxidos de Nitrógeno (NOx), etc. 0,003%
A esto habría que añadir el vapor de agua, que varía mucho de unas zonas (4%) a
otras (1%).
Mayor de 100 km a 10000 km de altitud
Propiedades físicas de la atmósfera.
Presión atmosférica (unidad de medida- isobara. Es el peso ejercido por la masa de
aire atmosférico sobre la superficie terrestre.
Temperatura: variación de la temperatura en función de la altitud (se repetirá en la
estructura de la atmósfera)
El aire de la troposfera se calienta a partir del calor emitido por la superficie
terrestre. La temperatura es máxima en la superficie terrestre, alrededor de
15 ºC de media, y a partir de ahí comienza a descender con la altura según
un Gradiente Térmico Vertical (GTV) de 6,5 ºC de descenso cada Km
que se asciende en altura (la temperatura baja 0,65 ºC cada 100m de
altura) hasta llegar a -70 ºC a los 12 Km de altura.
A partir de aquí, la temperatura aumenta con la altura hasta llegar próximo
a los 0 ºC en los 50 Km. Este incremento de temperatura está relacionado
con la absorción por el ozono de la radiación solar ultravioleta.
De los 50 a los 80 Km de altura, la temperatura disminuye hasta alcanzar los
-140 ºC; a partir de aquí, la temperatura va ascendiendo en altura al
absorber las radiaciones de alta energía, pudiendo alcanzar más de
1000 ºC a unos 600 Km de altura; a partir de aquí la baja densidad de
gases impide la transmisión del calor
FUNCIÓN REGULADORA Y PROTECTORA DE LA ATMÓSFERA.
Balance de radiación solar: La Tierra tiene una temperatura media
constante en el tiempo, por lo que existe un balance radiactivo nulo entre la
cantidad de radiación solar entrante y la radiación terrestre saliente, si no se
calentaría y enfriaría continuamente.
Función protectora: la atmósfera como filtro protector (acción de la
Ionosfera y Estratosfera.
Función reguladora del clima por la atmósfera: variaciones del albedo,
efecto invernadero y circulación general del aire.
Las inversiones térmicas se suelen producir en invierno, cuando las noches son más largas y
la superficie terrestre se enfría mucho, provocando que el aire en contacto con la superficie
se enfríe más rápidamente que el aire situado por encima. Este fenómeno se favorece en
ausencia de nubes y de viento (piensa en que la ausencia de nubes durante la noche
produce un rápido enfriamiento, pues las nubes actúan de pantalla, evitando que el calor
almacenado durante el día escape rápidamente.
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
Concepto de contaminación atmosférica.
“la presencia en el aire de materias o formas de energía en concentraciones
elevadas sobre su nivel ambiental normal como para que impliquen riesgo,
daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza
(animales, plantas, materiales…)”. Las sustancias contaminantes pueden ser
naturales o artificiales y presentarse sólidas, líquidas o gaseosas.
Natural: Comprenden las debidas a la actividad biológica de la biosfera, a la actividad
geológica de la Tierra (erupciones volcánicas fundamentalmente) y a otros procesos
naturales como impactos de meteoritos, incendios forestales de origen natural, etc.
Antrópica: Son las que se originan como consecuencia de la actividad humana.
Destaca especialmente la combustión de combustibles fósiles y sus derivados, bien en
la industria o en el
uso doméstico.
TIPOS DE CONTAMINANTES.
Primarios: Son los que proceden directamente de las fuentes de emisión. Son
responsables de la mayor parte de la contaminación atmosférica.
Partículas.
Sin considerar el agua pura, en la atmósfera se encuentran pequeños sólidos y
gotitas líquidas que, en conjunto, reciben el nombre de partículas. Varían
muchísimo tanto por la composición química como por el tamaño. Las de
tamaño mayor de 10 μm se llaman partículas sedimentables y precipitan pronto,
pero las de menor tamaño se llaman partículas en suspensión
porque pueden permanecer mucho tiempo en la atmósfera, aunque en general,
son eliminadas por la lluvia.
- Partículas sedimentables: son un contaminante primario que tiene alta
velocidad de sedimentación. Con un tamaño superior a 10 μ. Origen. Polvo del
suelo. Trituración y pulverización de rocas y áridos. Movimientos de tierra.
Industrias cementeras… Efectos. Por su rápida sedimentación no son
Partículas en suspensión: son un contaminante primario con un tamaño inferior a
10 μ. Origen. Polvo del suelo, erupciones volcánicas, incendios, combustión de
combustibles fósiles, sal marina, canteras, minería, industrias cementeras…
Efectos: variados, depende de su naturaleza, algunas incluso pueden ser metales
pesados (efectos muy graves), en general enfermedades del aparato respiratorio,
incremento del efecto invernadero, interfiere en la fotosíntesis (obstruyen los
estomas y forman costras que interfieren en la fotosíntesis), reflejan la radiación
solar (albedo)…
Compuestos de azufre.
El más abundante es el SO2 (gas incoloro, no inflamable, olor picante e irritante)
que resulta principalmente de la oxidación del azufre presente en los combustibles
fósiles al quemarse, sobre todo del carbón que es rico en azufre, también procede
de incendios y volcanes (todo esto puede formar también SO3).
El SO2 se puede transformar en SO3 por oxidación en la atmósfera (en este caso
seria contaminante secundario y no se estudia en este apartado de contaminantes
primarios), o bien el SO3 se puede formar, al igual que el anterior, sobre todo en
las combustiones.
El SO3 se puede transformar en ácido sulfúrico (H2SO4) que además de ser muy
perjudicial para la salud, es uno de los contaminantes secundarios responsables de
la lluvia ácida.
Compuestos de nitrógeno.
NO (gas incoloro, inodoro, tóxico), NO2 (gas pardo rojizo, olor asfixiante, muy tóxico), N2O (gas
incoloro, no tóxico), NH3 (amoníaco de olor irritante). Gran parte del NO se transforma en NO2
mediante reacciones fotoquímicas y el amoníaco se oxida a óxidos de nitrógeno. Óxidos de
nitrógeno (NOx) son todos excepto el amoniaco NH3.
Origen. Combustibles, motores, vehículos, aviones. Industria química. Fabricación de
fertilizantes. Descargas eléctricas en tormentas. Incendios forestales. Erupciones volcánicas.
Acción bacteriana en el suelo. En resumen el NO2 procede casi en su totalidad de las
combustiones de origen antrópico, el NO tiene varios orígenes entre ellos también las
combustiones y el N2O procede de la desnitrificación bacteriana, cada vez más abundante por el
uso de abonos nitrogenados a gran escala (aunque también puede proceder de las
combustiones). El amoníaco procede sobre todo de la descomposición anaerobia.
Efectos. Sobre los tintes textiles, las corrosiones en estructuras metálicas y el aparato respiratorio
(en los 3 casos NO2), sobre el crecimiento de las plantas (NO2), incremento del efecto
invernadero (N2O). El NO2 es de color marrón-rojizo muy abundante en las ciudades (debido al
tráfico) dando este color tan típico en las cúpulas de contaminación que envuelven muchas
ciudades, al reaccionar el NO2 con el agua origina ácido nítrico (contaminante secundario muy
reactivo que además participa en la formación de la lluvia ácida junto con el ácido sulfúrico).
Óxidos de carbono.
Óxidos de carbono. El CO (gas incoloro, inodoro, insípido, inflamable, tóxico, es el contaminante del aire
más abundante (porque el CO2 no se considera contaminante propiamente dicho, por ser producido en la
respiración y usado en la fotosíntesis de forma natural) y de más amplia distribución), CO2 (gas incoloro,
inodoro, no tóxico).
Origen. Combustión de combustibles fósiles y de biomasa genera CO2 si hay suficiente oxígeno, si no
forma CO (combustión incompleta, los vehículos generan mucho CO), erupciones volcánicas e incendios
forestales generan ambos óxidos de carbono. El CO2 se forma en la respiración celular de los seres vivos e
incluso en algunas fermentaciones. La degradación de la clorofila, la emisión por los océanos y
descomposiciones anaerobias de metano (CH4) son otras fuentes de CO (esta última es la fuente más
abundante de CO). El CO se puede transformar en CO2 (por hongos del suelo no presentes en las
ciudades).
Efectos. Sobre los aparatos respiratorio y circulatorio (CO) ya que el monóxido de carbono bloquea la
capacidad de la hemoglobina para transportar el oxígeno ya que se une a la hemoglobina, puede causar
muerte por asfixia incluso a muy bajas concentraciones ya que su afinidad por la hemoglobina es más de
200 veces mayor que la del oxígeno (a los vegetales y animales inferiores no afecta porque no tienen
hemoglobina). Incremento del efecto invernadero (CO2).
Hidrocarburos.
La mayor parte de los hidrocarburos de la atmósfera son de origen natural como la
descomposición anaerobia de la materia orgánica (pantanos, marismas, aparatos digestivos
sobre todo de herbívoros…) que produce el más abundante y menos reactivo de los
hidrocarburos que es el metano (CH4), aunque produce efecto invernadero. Las plantas liberan
los hidrocarburos terpenos (componentes volátiles de resinas y esencias).
Los de origen antrópico se forman en arrozales, depuradoras y vertederos (CH4 por
descomposición), evaporación de disolventes orgánicos (usados en pinturas, barnices, lacas…) y
sobre todo por industrias petrolíferas y vehículos. Los hidrocarburos son muy abundantes en las
ciudades.
Además del efecto invernadero producido por el metano, el principal efecto de los hidrocarburos
es que pueden reaccionar en la atmósfera (por procesos de oxidación fotoquímica) dando
contaminantes secundarios muy perjudiciales como el ozono troposférico que a su vez induce la
formación de otros oxidantes fotoquímicos (intervienen en el smog fotoquímico) como PAN
(nitrato de peroxiacetilo), PPN (nitrato de peroxipropionilo), NPBz (nitrato de peroxibenzoilo)
y ácidos nítrico y sulfúrico.
Compuestos halogenados y sus derivados.
Son sustancias que contienen cloro y flúor, destacan: Cl2 (muy tóxico), HCl (ácido
clorhídrico o cloruro de hidrógeno, de olor fuerte e irritante), CFCs (clorofluorocarbonos)
y HF (ácido fluorhídrico o fluoruro de hidrógeno, gas incoloro, olor irritante y muy
corrosivo).
Origen. Erupciones volcánicas, emisiones marinas. Industrias químicas, aerosoles,
vehículos e industrias. Los plásticos conocidos como PVC (policloruros de vinilo)
desprenden cloro por incineración, la industria libera poca cantidad de cloro, pero éste
se encuentra entre los gases expulsados por los vehículos. El HF y sus derivados tienen
su origen en la actividad de industrias de aluminio, fertilizantes, vidrio, cerámicas…
Efectos. Los CFCs no son tóxicos ni inflamables y son muy estables por lo que se
emplean en aerosoles, formación de espumas, refrigerantes y frigoríficos, pero en la
estratosfera provocan la destrucción de la capa de ozono,
irritación de las vías respiratorias y mucosas (sobre todo el cloro), decoloración de las
plantas, los derivados del flúor
son muy corrosivos.
Metales pesados.
Son elementos químicos de masa atómica y densidad elevadas presentes en la atmósfera
como partículas y en pequeñas concentraciones. Se consideran muy peligrosos, puesto que no
se degradan ni química ni biológicamente (vida media de miles o millones de años), por lo que
se acumulan en los seres vivos transfiriéndose a través de las cadenas alimentarias, entre los
más nocivos destacan: Pb, Cd, Hg, Ar, Ni. (aprender sobre todo el plomo y el mercurio que son
los más conocidos).
Origen. Combustión de combustibles fósiles, industria metalúrgica, nuclear y espacial, minería,
incineración de residuos. Por su peligrosidad destacar el mercurio que se desprende de la
combustión del carbón y de la incineración de residuos urbanos e industriales, aparece en
algunos fungicidas usados en agricultura. Y destacar también el plomo que hasta hace poco
estaba en gasolinas y en pinturas.
Efectos. Son acumulativos. Actúan sobre los aparatos respiratorio, circulatorio y sistema
nervioso, además son carcinógenos (cancerigenos).
Ruido.
Se puede definir como todo sonido molesto e intempestivo que produce efectos
fisiológicos y psicológicos en las personas.
Origen. Cualquier actividad humana que produzca vibraciones: tráfico, industrias, obras,
aeropuertos, sirenas, electrodomésticos, lugares de ocio (cafeterías, discotecas…), TV…
Efectos. Sobre las personas: efectos fisiológicos y psicológicos, entre los que destacan
pérdida de audición, dolor de cabeza, aceleraciones del ritmo cardíaco y respiratorio,
aumento de la presión sanguínea, úlcera, pérdida de apetito, náuseas, disminución de la
secreción salivar, vómitos, alteraciones del equilibrio y vértigos, alteraciones hormonales
como exceso de adrenalina, irritabilidad, estrés, neurosis, alteraciones del sueño,
disminución de la concentración en el trabajo (accidentes laborales y errores) y en los
estudios (dificultades en el aprendizaje)… Las vibraciones también pueden afectar a
edificios y monumentos.
Radiaciones ionizantes.
Las radiaciones ionizantes son una serie de partículas u ondas electromagnéticas que se
caracterizan por producir cambios en la materia que atraviesan al ionizar los átomos que
la forman.
Son los rayos X, y γ (gamma) y las partículas α y β. Las más penetrantes, y por tanto, las
más peligrosas son los rayos X (poder de penetración de decímetros) y gamma (metros).
Origen. Desintegración natural de átomos presentes en rocas y minerales. Residuos
explosivos nucleares, actividades de investigación que emplean marcadores radiactivos,
actividades médicas de tratamiento y exploración (rayos X, gammagrafías…) y todo lo
relacionado con las centrales nucleares como la minería del uranio, el enriquecimiento
del uranio, los residuos de las centrales nucleares, accidentes en las centrales, escapes…
Efectos. El gran peligro de estas radiaciones es que pueden afectar al ADN, hasta provocar
mutaciones que pueden transmitirse genéticamente, cáncer, malformaciones genéticas,
etc
Secundarios.
Son los que se forman por interacción química entre contaminantes primarios o entre éstos y componentes
normales de la atmósfera, especialmente el vapor de agua y la radiación solar, formándose otros compuestos
nuevos por transformación de los ya existentes.
ISLAS DE CALOR
Las áreas urbanas producen calor (además del calor producido dentro de la ciudad por
las actividades humanas, tenemos que materiales de construcción como el ladrillo, el
asfalto y el cemento que absorben y retienen el calor de manera más eficiente que el
suelo y la vegetación) y contaminación, además sus construcciones frenan los vientos
suaves. Se observa que las ciudades suelen tener varios grados más de temperatura
que en las afueras, por eso se les llama isla de calor.
Al tener el aire mayor temperatura en la ciudad que en su periferia, el aire caliente
urbano asciende y es sustituido por aire de la periferia (donde suelen haber industrias
contaminantes) que se introduce en la ciudad; al enfriarse el aire urbano que ascendió,
desciende por la periferia de la ciudad, el cual volverá al centro urbano cerrando el ciclo.
Por tanto, en ausencia de vientos fuertes y lluvias la dispersión de los contaminantes no
es fácil, ya que el carácter cíclico de los vientos dificulta la dispersión de los
contaminantes produciendo lo que se conoce como cúpula de contaminantes que rodea
la ciudad (en ocasiones desde lejos antes de entrar con el coche a la ciudad se puede
distinguir la cúpula de contaminantes que envuelve algunas ciudades)
ISLAS DE CALOR
Muchas gracias
