Derecho Constitucional Guatemalteco
Lic. Lester Antonio Estrada López
La Evolución Histórica Del Concepto Constitución
El concepto de constitución escrita o moderna es relativamente reciente y
data del siglo XVIII, en que aparecen documentos que tiene por finalidad
regir la organización política de la Sociedad burguesa. Sin embargo, el
término constitución referido a la política es añejo en occidente; el estudio
sobre la organización política se halla en la Antigüedad clásica, en la Edad
Media y en la Modernidad.
En razón de lo expuesto es posible hablar, en términos generales sobre el
concepto de constitución desde el punto de vista de la evolución de las
ideas políticas, hablando así de su evolución histórica, comenzando en sus
orígenes en Grecia hasta el periodo de las Constituciones burguesas, que
aparecen a partir del siglo XVIII y llega hasta la actualidad.
EL TÉRMINO DESDE LOS GRIEGOS A LA MODERNIDAD OCCIDENTAL.
Uso de la expresión Politeía por los Griegos:
Con el término Politeía nombran los griegos a la Constitución de la
comunidad política.
Sin embargo, las Constituciones griegas no estaban redactadas en
documentos solemnes, sino articuladas por un conjunto de relaciones
sociales estables, homologadas, para que sean coercitivas, por preceptos
jurídicos consagrados por la costumbre o insertos en leyes. El radical de
polítes, expresión que en castellano significa ciudadano, y el sufijo abstracto
eía componen el vocablo polit-eía, es decir, ciudadanía.
Por lo tanto, estrictamente politeía significa, la calidad de ciudadano, en
primer lugar, y la unidad de todos los ciudadanos en comunidad, en
segundo lugar. De esta manera, llamaron politeía a la estructura socio-
jurídica que ordena a la ciudadanía.
También designaron como politeía, al derecho del ciudadano a decidir
sobre las cuestiones relativas al bien de la polis, y por extensión, al derecho
a ser ciudadano. También, expresaban con ese vocablo, a la biografía de
un ciudadano ejemplar.
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Dieron también el nombre de politeía, a la organización perfecta de la
ciudadanía que para los griegos era la Constitución Mixta.
Tengamos en cuenta, que el título de una obra perdida de Aristóteles sobre
el tema, se denominaba Politeías (Las Constituciones). En esta renombrada
obra, Aristóteles, habla sobre los regímenes políticos de ciento treinta y ocho
países griegos y bárbaros. De igual manera se denominó, Politeía, al libro de
Platón en el que expone su ideal de Constitución. A mayor abundamiento,
también Aristóteles llama Politeía, en el libro VI de la Política a la Constitución
Mixta, la mejor de todas a su criterio.
Fue Plutarco el que realizó este inventario de las acepciones clásicas de la
palabra politeía. Tardíamente en las ciudades griegas bajo dominación
romana, también denotó el territorio de la Polis. En definitiva, el término
Politeía, para los griegos significa: Primero la calidad de ciudadano y,
Segundo, la unidad corporativa del total de los ciudadanos.
Para los griegos la Constitución es el alma de la Comunidad Política.
Dice Aristóteles: ―La Constitución es la ordenación de los poderes
gubernativos de una comunidad política soberana, de cómo están
distribuidas las funciones de tales poderes, de cuál es el sector social
dominante en la comunidad política y de cuál es el fin asignado a la
comunidad política por ese sector social dominante”.
En la traducción de la definición aristotélica de Constitución: ´tós kyrion tés
poiteias´, literalmente: “lo dominante en la Constitución´ que podemos
traducir al castellano con la frase: “la clase social dominante en la
comunidad”, es traducido ahora de modo que significa el órgano soberano
dentro de la Constitución jurídica positiva. De este modo, cuando Aristóteles
se propone dilucidar la aporía, de quien ejerce el predominio en una
comunidad política, se refiere de manera taxativa a la clase social de los
pobres y a la de los ricos, y a otros factores de poder, como son las
aristocracias. Para Aristóteles, entonces, la esencia de la Constitución es la
clase hegemónica, identificada con “lo dominante” en la Constitución.
Y puesto que el sector social dominante conforma el régimen político,
“Constitución y sector dominante significan lo mismo”.
De esto surge que la clase dominante fija en la Constitución el fin de la
Comunidad. Por consiguiente para determinar cuál es el fin de la
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Comunidad Política que surge de las características principales de las cosas,
podemos decir que debido a que los actos humanos son la materia
específica de la Constitución, la igualdad es un principio específico para los
seres humanos, como sujetos de derechos que anhelan recibir cuanto dan
en sus intercambios con los otros miembros de la comunidad, y todos sin
exclusión, aspiran a poseer los bienes, incluso los exteriores, necesarios para
ser felices, esto es desarrollar plenamente sus propias capacidades .
Y la más alta expresión de ese valor es sólo alcanzable en una convivencia
humana socializada al extremo como la nuestra, y cuyo trabajo y necesidad
deben reglar el intercambio entre la actividad social productora de bienes
creadora del conjunto de los bienes exteriores que cada individuo recibe de
los demás. Que es en efecto, producto, a su vez, de los bienes que cada
uno de los miembros debe dar a la comunidad en la medida que le permite
su capacidad.
Ahora bien, la Justicia es el valor que ordena los intercambios sociales a fin
de que los miembros de la comunidad tengan los suficientes bienes
exteriores, ya que todo ser humano necesita para estar en condiciones de
desarrollarse libre y plenamente: “lo debido a cada uno”, según lo
enseñaba Sócrates.
La universalidad del bienestar (diríamos: el bien común) es posible cuando
la producción de los bienes basta para todos los miembros de la
comunidad.
El bienestar de los miembros de la comunidad política se obtiene por los
intercambios de cosas y de servicios dirigidos a producir y a distribuir bienes
cuyo consumo comporta tal bienestar.
De modo que la esencia o característica fundamental de la comunidad, el
denominado “rasgo principal de la comunidad”, servirá para valorizar la
Constitución real establecida y, por ende, la Constitución jurídica vigente.
En síntesis, la Justicia es el valor que ordena los cambios con miras a obtener
dicha universalidad del bienestar; o sea, la justicia es el ―bienestar general‖
que dice el preámbulo de la Constitución Argentina.
Por tanto, el Fin de la Constitución debe ser afianzar la Justicia.
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De ahí que la mejor Constitución en relación a la realidad concreta, resulta
aquella por la cual, atendiendo al grado de cultura intelectual de todos, y
a la cantidad de recursos con que se cuenta, efectúa en la mayor medida
posible la Justicia política, posibilitando que cada uno de los miembros de
la comunidad goce de plena autarquía.
Por su parte el Objeto del Derecho Constitucional es el conocimiento e
interpretación de las normas de la Constitución jurídica o ciencia
dogmática.
Dogma significa para los griegos decreto y definían a la ley como Dogma
poleos, decreto de Estado.
De aquí que con el vocablo dogmática se designe ahora el conocimiento
puro de la orden del legislador.
El vocablo utilizado por los romanos:
Sabemos, por estudio, que la ciudad romana tiene en su origen caracteres
muy similares a los de la polis griega (unidad religiosa, grupo social reducido
y participación ciudadana) que, al contrario del griego, el romano tiene
conciencia de la existencia de una res publico diversa de los intereses
privados y la proyecta en la distinción entre un derecho ´público´ y un
derecho ´privado´.
Cicerón en sus grandes obras políticas, ´De republica´ y ´De legibus´, habla
de la necesaria relación entre la forma oligárquica y las formas populares.
La definición de Cicerón sobre res publica, entiende que res es del pueblo;
pero con la condición de considerar al pueblo a aquella multitud reunida
sobre la base de un consenso sobre el derecho y de una comunidad de
intereses.
La palabra politeía fue vertida al latín por Cicerón con el término constitutio,
forma sustantiva abstracta de constitutus, que significa constituido y deriva
del verbo constituere, que significa constituir.
El sentido que Cicerón le dio al vocablo constitutio como denominación de
la estructura socio-jurídica de la comunidad política, no se difundió,
presumiblemente porque el libro de su autoría en que lo vertió, ´De re
publica´, estuvo perdido desde los primeros siglos de la Edad Media hasta el
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año 1822, en que se lo encontró en un palimpsesto de la Biblioteca
Vaticana.
En Roma el nombre de constitutio indica el acto legislativo en general o su
resultado: constituere iura. En el Digesto 1.4.1 se establece que constitutio es
lo que el emperador ordena (principi placuit), y que tenía fuerza de una ley
(lex).
Posteriormente evolucionó hacia el ―estatuto de una civitas”.
Al utilizar la palabra status, que en su léxico equivale a sistema, por lo cual
dice rei publicae status para expresar el régimen político de la comunidad.
Constituere era sinónimo de condicere, que significa ´juntos decir´, o sea, un
concurso de voluntades.
En tiempos de Gayo y Ulpiano –siglos II y III de nuestra erarespectivamente
se popularizó un nuevo significado de constitutio, integrando la locución
Constitutio Principes, Constitución del Príncipe. En lo escrito por Gayo:
―Constitución del Príncipe es lo que el Emperador establece por decreto,
por edicto o por epístola”.
Según Ulpiano: “Lo que al Príncipe le place tiene fuerza de ley, ya que por
la Ley Regia, que se estableció acerca de su potestad, el Pueblo transfirió al
Príncipe todo su Imperio.”
El Digesto de Justiniano (siglo V) adoptó la doctrina de los precitados
jurisconsultos, disponiendo, en consecuencia, que las Constituciones del
Príncipe son los preceptos dictados por el Emperador como Jefe del Estado,
y que tales preceptos obligaban a los súbditos por la sola voluntad del
Príncipe, sin que fuese menester el consentimiento del Senado y del Pueblo
El término lex, ley, quedó reservado para designar a las disposiciones
sancionadas con la participación de los órganos específicamente
legislativos, a saber, el Senado y el Pueblo.
¿Qué pasó en la Edad Media?
La Escolástica, que utilizaba como lenguaje un latín disminuido, crea el
helenismo politia para nombrar a la Constitución de la comunidad. Por su
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parte, el jurista Bartolo de Sassoferrato, influenciado por la Escolástica,
también adopta dicho neologismo.
La misma denominación utiliza San Alberto Magno y su discípulo Tomás de
Aquino, al igual que el poeta italiano Dante Alighiere.
Alberto Magno, en el medioevo, al traducir el término Constitución vuelca al
latín la frase de Aristóteles, ´tós kyrion tés poiteias´ con la expresión quid
dominans politiae, esto es, “el que domina en la Constitución real”.
De la misma manera, en el Renacimiento, Bernardo Segni, la traduce al
toscano mediante la locución quella parate che nella Cittá ha ad asseré
Padrona, esto es, “la parte de la comunidad política que es dominadora”,
sino además, cuenta con la opinión del gran comentarista moderno de la
Política de Aristóteles, W. L. Newman, que asegura que las denominadas
voces griegas denotan,‖la clase social preponderante en la comunidad”.
Los tratadistas españoles de la alta Edad Media y de la Contrarreforma
castellanizaron la palabra politía de los escolásticos, llamando policía al
régimen político.
Los múltiples significados de politeía, que ya conocemos, se tradujeron al
español con el término policía, y Cervantes lo utilizó, especialmente, para
denominar a los buenos modos en el trato social, esto es, lo que se
entendemos por urbanidad.
Los juristas franceses tradujeron con el término pólice el helenismo de la
escolástica, pero acuñaron el término politesse para expresar la urbanidad
en las relaciones sociales.
Actualmente, se utiliza el término policía, exclusivamente, para denominar
a la fuerza pública que tiene a su cargo cuidar por el mantenimiento del
orden jurídico concebido por la Constitución.
Es a comienzos del siglo XI que aparecen los mercaderes, las ciudades
dotadas de regímenes políticos: se hace una relectura del derecho romano
de Justiniano y florecen centros de educación y de estudio de filosofía y
teología.
Con el fenómeno de la aparición de las ciudades se hace necesaria la
constitución de los ordenamientos de las ciudades, que se dictan sus formas
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de gobierno, pero también en gran medida aparecen disposiciones de
carácter participativo.
Es en este periodo de la Edad Media y los inicios de la modernidad, que el
cuerpo de leyes fundamentales dados por el Príncipe con la participación
de los súbditos recibían el nombre de ordenanza, estatuto o carta.
Pero, se utilizaba la denominación de Constitución para designar la ley
sancionada por la sola voluntad del rey.
Recordemos que en la alta Edad Media y en la época del absolutismo
moderno los países europeos receptaban el Código de Justiniano, llamarón
―Constitución del Príncipe‖, a las leyes importantes dictadas por la sola
decisión del monarca.
Como España, Francia e Inglaterra fueron reinos de ciudades, el término
constitución se utiliza como instrumento de carácter legislativo por medio
del cual los reyes daban franquicias o privilegios a los individuos de una
comunidad política –burgos, villas o ciudades- .
Las constituciones se entendieron como pacto y por éste se define el estado
jurídico de una colectividad, de un territorio, de una ciudad.
La doctrina de Santo Tomás de Aquino, sostuvo la supremacía de la
comunidad política con un principio de autoridad encarnado en el príncipe.
La doctrina de limitación de los poderes del rey se pone de manifiesto en la
Carta Magna de 1215, se considera tal a un contrato suscrito por el rey y
todos los ricos, laicos y eclesiásticos, que tenía por objeto poner por escrito
el conjunto de derechos que por tradición correspondían al clero, a los
vasallos del soberano, a todos los hombres libres, a los mercaderes y a la
comunidad de la ciudad de Londres. Se buscaba limitar algunas de las
prerrogativas del rey, como el condicionamiento de la imposición de
tributos, o de cargas de distinto tipo, a su aprobación por parte de los
obispos, de los condes y de los barones mayores.
Por último en el siglo XIII, a finales de la Edad Media, aparecen el Parlamento
inglés, los Estados Generales en Francia, las Cortes en la península ibérica,
los Landtage – las Asambleas territoriales – en Alemania.
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Asimismo, surge el fenómeno de los Municipios (Comuni) formados por una
progresiva agregación de familias de origen señorial, y después por otros
estamentos de origen popular, por las corporaciones de las artes y de los
oficios, así como por los ―príncipes mercaderes”.
La terminología usada en la Época Moderna:
Ya en la Modernidad, a fines del siglo XVIII, Jacobo Benigno Bossuet, que
emplea la palabra pólice para denominar al régimen político, usa también
el vocablo constitución, sin embargo, es notorio que llega a esta acepción
por su cuenta, derivándola del significado que esa palabra tiene en la
fisiología como la intrínseca disposición de los elementos del cuerpo humano
de cada individuo. Bossuet, generaliza en el vocabulario político del siglo
XVIII el término Constitución.
Montesquieu, en su Espíritu de las leyes, utiliza para denominar el régimen
político el término de Nación.
Rousseau llama “forma de gobierno” a la estructura de poder; “leyes
políticas” y “leyes fundamentales” a la correspondiente sobre estructura
jurídica; y “contrato social” a la hipotética decisión originaria del pueblo
fundando la comunidad política con el fin de que cada uno de sus
miembros goce de los derechos naturales. Emplea el vocablo Constitución,
para designar la Constitución interna, íntima de la comunidad, a la
Constitución histórica.
Tanto Montesquieu como Rousseau, que tanta influencia ejercieron sobre los
revolucionarios del siglo XVIII, no dieron al término Constitución el significado
final que aquellos adoptaron.
El nuevo sentido de dicho término fue obra del gran jurista Emer de Vattel ,
nacido en el año 1714 en Neuchatel, ciudad que en ese entonces
pertenecía a Prusia, y en la actualidad a Suiza.
Vattel conceptúa la Constitución del Estado como “el reglamento
fundamental que determina la forma en que la autoridad pública debe ser
ejercida”. Mediante ella, “la Nación obra en calidad de Cuerpo Político; se
ve cómo y por quién el pueblo debe ser gobernado, cuáles son los derechos
y cuáles son los deberes de los que gobiernan”.
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Según Vattel: “es la Constitución del Estado la que decide de la perfección
de éste y de su aptitud para llenar los fines de la Sociedad; en consecuencia,
el más grande interés de la Nación que forma una Sociedad Política, es
elegir la mejor Constitución posible y la más conveniente a las
circunstancias”.
Y agrega Vattel: “Si la Nación considera que es mala su propia Constitución,
tiene derecho a cambiarla. No hay ninguna dificultad en el caso que
decida unánimemente éste cambio, pero la dificultad existe cuando hay
desacuerdo”, Vattel considera que en esos casos debe aceptarse el sentido
de pluralidad por el de la Nación entera. Por la misma razón, entonces dice
Vattel, que “una Nación puede cambiar la Constitución del Estado por la
pluralidad de sufragios”. “Ahora bien: la Nación puede confiar el ejercicio
del Poder Legislativo al Príncipe, o a una Asamblea, o a esta Asamblea y al
Príncipe conjuntamente”.
Se plantea la cuestión si su poder se extiende a la posibilidad de cambiar la
Constitución del Estado. Vattel considera que la Constitución del Estado
debe ser estable; y puesto que la Nación la estableció primeramente y
recién después confió el Poder Legislativo a ciertas personas, las Leyes
fundamentales están exceptuadas de su Comisión. Nada nos autoriza a
pensar que la Nación ha querido someter su propia Constitución a la
voluntad de los legisladores. Y concluye Vattel: “Nosotros hemos reconocido
el Derecho de la Nación para cambiar la Constitución, eligiendo el
expediente para serlo”.
Es Vattel el que introduce, con su importante Tratado sobre el Derecho de
Gentes , del año 1758, en el vocabulario político el significado moderno del
término Constitución.
Asimismo, formula la idea revolucionaria de Constitución, al afirmar que el
derecho de darla y cambiarla pertenece a la Nación, y distingue
claramente entre poder constituyente y poder constituido.
La doctrina de Vattel fue utilizada por los revolucionarios de las colonias
inglesas en Norteamérica. James Ottis, un joven y brillante abogado de
Boston que en 1764 redactó el panfleto denominado ´El derecho de las
Colonias Británicas abonado y probado´, tenía al jurista suizo por uno de los
grandes maestros del derecho natural, según explica Samuel Adams; que
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también se inspira en Vattel para redactar su recordada ´Carta Circular de
Massachusetts´ de 1768.
En esa época, cuando comienza la lucha de las Colonias norteamericanas
para desligarse de la metrópolis y, en su consecuencia, principian a darse
leyes fundamentales por su exclusiva decisión se recurre al vocablo
“Constitución” para llamar a los estatutos organizadores de la comunidad
política dada por la exclusiva voluntad del pueblo, en contraposición de las
“Constituciones” del rey, que como tal consideraban a las Instrucciones del
gobierno inglés respecto del manejo de las Colonias. El Congreso de los
Estados Unidos en mayo del año en que se declara la independencia de la
Confederación, en julio de 1776 resolvió que los Estados de la
Confederación se dieran sus propias Constituciones.
En estas constituciones se encuentra el modelo y el uso de la terminología
Constitución por los países europeos. La primera Carta Constitucional
aparecida en Europa fue la promulgada en Francia el 3 de septiembre de
1791.
El 29 de diciembre de 1780, el Congreso de los EEUU, ordenó la impresión de
―las Constituciones‖ o Formas de gobierno de los diferentes Estados.
Esta versión de las Constituciones de los Estados de la Confederación fue la
fuente formal de la Declaración de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano de la Revolución Francesa.
En apariencia, las Constituciones escritas originadas en el siglo XVIII
desconocían los factores reales de poder, pues consideraban que “todo el
pueblo” era el llamado “Tercer Estado”, compuesto por la burguesía. Por ese
motivo esas Constituciones, al igual que las actuales, le delegaba al‖pueblo‖
la soberanía política.
El Tercer Estado, es decir, la burguesía se estimaba a sí misma como una
sociedad completa, según lo expresa Sieyes en su escrito de 1789 . A partir
de la Revolución francesa se ha diferenciado dentro de la organización de
la comunidad, el Estado de la Sociedad, formulado a partir de Sieyes,
vocero de la burguesía en la lucha contra el absolutismo monárquico del
siglo XVIII, y recogida por la filosofía liberal del siglo XIX.
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Es a partir de Thomas Hobbes , donde el proceso de institucionalización del
estado señala el paso de la doctrina del derecho natural, a la teoría del
estado como contrato social.
A la manifestación de Hobbes se agregó el pensamiento de John Locke ,
quien explicaba que en principio los individuos no constituyen un estado,
sino que acuerdan formar una sociedad contractual, semejante a una
sociedad anónima donde los individuos prósperos —los príncipes burgueses
— participan libremente para beneficiarse unos a otros, legitimando sus
propiedades a través del estado y la ley, independientemente del poder
absoluto y arbitrario del príncipe. Siendo aquellos, los príncipes burgueses, los
nuevos factores reales de poder en la Sociedad.
Posteriormente, tanto Edmund Burke como Ferdinand Lassalle destacan que
la parte fundamental de la Constitución son los factores reales de poder.
Estableciendo la división entre Constitución formal y Constitución material.
Para Ferdinand Lassalle la Constitución material es la realidad social. Sostuvo
que las cuestiones constitucionales no son cuestiones jurídicas sino
cuestiones de poder. Decía que la Constitución es ―una hoja de papel‖.
Agregaba que la Constitución verdadera de un país es la relación real de
fuerzas que existen en la sociedad. La Constitución escrita, o es expresión de
esa relación real de fuerzas, o no sirve para nada.
La distinción entre Constitución formal y material se refleja en diferentes
posiciones doctrinales que son resumidas por Álvarez Conde: “L. Von Stein
proclama la idea de que la Constitución debe legitimar el orden social
existente”. “Carl Schmitt mantendrá la teoría decisionista de la Constitución,
como acto de voluntad de poder constituyente en cuanto es la decisión
política fundamental creadora de un orden nuevo, con la distinción entre
Constitución y Leyes Constitucionales”.
Finalmente, Hans Kelsen define la Constitución, desde un punto de vista
lógico-jurídico, como la Norma Hipotética fundamental del ordenamiento
jurídico. Kelsen, siguiendo a Kant, elude hablar de la Constitución
sociológica o material, ya que al igual que Hegel, sostiene, en beneficio de
la burguesía imperante, la Teoría Idealista - Voluntarista del Estado.
En la actualidad, sosteniendo el pensamiento sociológico como
fundamento de la Teoría del Estado, la doctrina italiana a través de Maurizio
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Fioravanti referirá a la Constitución en senso materiale, según la expresión,
utilizada por Costantino Mortati en su célebre escrito de 1940. En ella, se
refleja la estructura fundamental de una sociedad y por ella la define como
la fuerza resultante de la organización de un grupo social que se singulariza
de los demás y que logra, triunfando sobre grupos antagónicos y portadores
de intereses diversos, hacer valer efectivamente la forma particular de
orden por él afirmada .
A partir de ese momento se recupera la noción de la realidad integral de la
Constitución, frente a la ideología que presentaba la Constitución escrita, y
quedan claramente conceptuadas la infraestructura sociológica
(económico – cultural) y la sobreestructura dogmática (jurídica y
pedagógica) de la Constitución.
La infraestructura sociológica se le llama Constitución Real o Sociológica y
la sobre estructura Jurídica se conoce como Constitución Jurídica.
Este es, a partir de su vertiente etimológica, el curso que siguió el término
Constitución hasta llegar al significado que actualmente tiene en la Ciencia
Política y el Derecho Constitucional.
