Claude Debussy
(1862 - 1918)
Claude Achille Debussy nació el 22 de
agosto de 1862 en Saint-Germain-en-
Laye (Francia). Provenía de una
acomodada familia de vendedores de
porcelana. Con sólo diez años ingresó en
el Conservatorio de París para estudiar
composición con Giraud y piano con
Marmontel. Después de haber ganado,
gracias a la escena lírica "El niño
prodigio", el Prix de Roma, permaneció en
la capital italiana hasta 1887. Durante
este período su estilo como compositor fue muy influenciado al
escuchar el Gamelan de Java. En la cantata "La damoiselle
elue"(1888), y en los "Cinq Poemes de Baudelaire", compuesto el año
siguiente, se reflejan ecos de Richard Wagner, mientras que otras
obras de la misma época (especialmente las arias compuestas en base
a los poemas de su amigo Verlaine, como "Fêtes Galantes", "Trois
melodies" y "Ariettes oubliées") muestran un estilo más "caprichoso".
Entre las obras orquestales más importantes de Debussy de este
periodo cabe destacar los tres "Nocturnes"(1899): son estudios de
estructuras veladas, movimientos completos y finales exuberantes, que
ponen de relieve la creatividad del artista francés. Una forma más
sinfónica se reconoce en "La mer", realizada ya a principios del siglo
XX, con una parte central, llamada "Jeux de vagues", que se desarrolla
a través de una amplia variedad de tonos y un desenlace modesto.
Mientras tanto, el artista entró en crisis con su esposa Rosalie. En
1904, conoció a Emma, la esposa del banquero Sigismond Bardac,
cuyo hijo era alumno del músico. Mujer brillante, elegante y refinada,
una destacada cantante, Emma se convirtió en el objeto de deseo de
Debussy, que escribió para ella "L'isle joyeuse", abandonando a su
esposa. El incidente causó un gran escándalo en París, Debussy y
Emma, que había quedado embarazada, huyeron en secreto a
Inglaterra(1905). El músico concluyó "La Mer". En el otoño, regresaron
a París para dar a luz a su hija Claude-Emm.
En 1904 se publicó "Images pour piano", en el que utilizó nuevos tonos
para su época. Comenzó a asociar la música de sus obras orquestales
con impresiones visuales de España y Oriente. Este trabajo se nota por
ejemplo en "Estampas"(1903) con su canción "Pagodes" que recuerda
los aromas de Oriente; en "La soirée dans Grenade", la atmósfera
española es vívida y fascinante. No hay que olvidar, sin embargo, una
de sus composiciones más famosas, la "Children's Corner Suite" para
piano, escrita por para Chou-chou, como llamaba como su amada hija.
Compuso muchas piezas para piano. En el último volumen de los
"Etudes"(1915) interpretó patrones y estilos tan variados como
ejercicios de piano con formas irregulares y canciones influenciadas
por la obra de Igor Stravinsky. Los "Trois Poemes de Mallarmé" son su
último grupo musical, mientras que en la "Sonata para flauta, viola y
arpa" se nota un clasicismo verlainiano.
Debussy murió a causa de un cáncer de recto el 25 de marzo de 1918
en París, durante la Primera Guerra Mundial, en el momento en que el
ejército alemán bombardeaba la ciudad. Precisamente a causa de la
situación de emergencia en Francia, no se concedió un funeral de
Estado: la procesión de su ataúd se desarrolló entre las calles desiertas
y destruidas por la guerra. Enterrado en el cementerio de Passy, el
artista murió al final de la Belle Epoque: su muerte no pudo ser más
simbólica.
Considerado tanto en Francia como en el resto del mundo uno de los
principales compositores transalpinos, Claude Debussy fue
protagonista del impresionismo musical (junto con Maurice Ravel); sin
embargo, él siempre negó tal definición.
Anti-wagneriano como la mayoría de sus compatriotas, el estilo del
compositor francés se balancea de manera ecléctica entre el
romanticismo y el neoclasicismo, como demuestra, por ejemplo, el uso
de formas barrocas, como en la "Bergamasque suite".
Entre las composiciones más famosas para orquesta de Claude
Debussy debe también mencionarse, la "Premiere Rhapsodie para
clarinetes y orquesta" y "Marche éscossaise sur un theme populaire".
Respecto a la música de cámara, se destacan "Syrinx pour flute solo" y
"Rhapsodie pour saxophone et piano".
