Elaboración[editar]
Para su elaboración se utilizan granos de maíz de un tipo especial, los cuales se colocan en una olla o
recipiente, y se tuestan (habitualmente friéndolos en aceite vegetal) hasta que ocurra una explosión.
Solamente algunas variedades de maíz (una de ellas, llamada maíz reventón o rosetero o pisingallo o
la variedad Zea mays everata Sturt) producen el resultado deseado, que es la súbita expansión del
contenido del grano que provoca la ruptura repentina de la cáscara, y la formación de una masa
esponjosa de color blanco, fenómeno que se debe principalmente al sobrecalentamiento de la
humedad interna y el almidón contenido dentro.
Debido a que la explosión puede lanzar a una distancia considerable los granos de maíz reventados y
sin reventar, las palomitas se preparan habitualmente en un recipiente con tapa. Durante su explosión,
las palomitas producen un ruido y golpeteo característicos, junto con su inconfundible aroma.
Existen palomitas de maíz para horno de microondas, que se comercializan dentro de una bolsa de
papel doblada de manera especial, junto con el aceite y la sal necesarios para su cocción.
Se consume acompañada de sal y mantequilla, o bien acaramelada. Esta popular golosina es
apreciada especialmente por los espectadores de cine, y se encuentra disponible ampliamente en las
salas y los hogares del mundo entero.
Historia[editar]
El maíz fue cultivado por primera vez en México hace 9000 años. 2 Los arqueólogos han descubierto
que las palomitas de maíz se conocen desde hace miles de años. En México, por ejemplo, han
encontrado restos de palomitas de maíz que data de alrededor de 3600 a. C. 3 Muchos historiadores
creen incluso que las palomitas de maíz es el primer tipo de maíz que los seres humanos conocieron.
En México, se preparaban en el momento, introduciendo maíz en ollas de barro muy calientes, o
poniendo granos sobre ceniza ardiente. En la península de Yucatán, los mayas también usaron las
palomitas de maíz con fines rituales y gastronómicos.
Cristóbal Colón notó que los nativos hacían sombreros y corpiños con palomitas de maíz, que vendían
a los marineros.4
Alrededor del año 1612, los exploradores franceses documentaron que los indígenas iroqueses hacían
explotar maíz en potes de arcilla, utilizando arena ardiente. También informaron que durante una cena
iroquesa, se consumía cerveza y sopa hechas a partir de palomitas de maíz.[cita requerida]
En Chile, en el siglo XVIII los indígenas también producían palomitas de maíz con la técnica de arena
con el fin de molerlas y, posteriormente, producir una harina que era consumida como una bebida
fresca o caliente.5
Una bebida bastante gustosa, y una harina muy útil, acostumbrando antes a molerlo tostarlo en un baño de arena:
bien que para esta operación prefieren otra especie de maíz que llaman Caragua, que aunque mucho menor en
todas sus partes, se hincha de tal modo en el baño de arena, que adquiere un volumen mucho mayor que los
otros, y da una harina mas ligera y mas blanca, que disuelta en agua fresca ó caliente con un poco de azúcar,
forma las dos bebidas que llaman Ulpo, y Chercan.
Abate Juan Ignacio Molina, 1788
En 1885, el inventor Charles Cretors (de Chicago, EE. UU.) creó la máquina comercial para fabricar
palomitas de maíz. El día 10 de agosto de 1891 solicitó una patente para su invención, la cual se le
concedió en 1893, 6año en el que presentó su invención en la Exposición Mundial
Colombina de Chicago.
La costumbre de comer palomitas en los cines se puso de moda en Estados Unidos entre 1929 y 1933
al iniciarse la época de la Gran Depresión.7
Al extenderse la costumbre norteamericana desde mediados del siglo XX, pronto acabará siendo una
costumbre general en todo el mundo el consumirlas mientras se observan películas, por lo que los
cines suelen venderlas en sus establecimientos, y los particulares comprarlas para sus sesiones
domésticas frente a la televisión o posteriormente también ordenador.
Proceso de estallido[editar]
Vendedor de palomitas de maíz.
Como todos los granos de cereales, cada grano de maíz para palomitas contiene una cierta cantidad
de humedad en su endospermo (núcleo almidonado con hasta 90 % de almidón). A diferencia de la
mayoría de los otros granos, la corteza externa o pericarpio, es muy gruesa e impermeable a la
humedad.
A medida que el grano es calentado más allá del punto de ebullición del agua (100 °C), hasta los
175 °C, la humedad dentro del grano empieza a convertirse en vapor, generando presiones internas de
hasta unas 9 atmósferas. En la mayoría de los granos (incluyendo los granos defectuosos del maíz
para palomitas), este vapor escapa tan rápido como se forma, pero en los granos del maíz para
palomitas, el vapor no escapa debido a lo grueso e impermeable del pericarpio (corteza) que lo
mantiene sellado, pero la presión interna llega a tal punto que la corteza no puede contenerla y ocurre
una pequeña explosión. La fuerza de la explosión voltea al grano de adentro hacia fuera, es decir el
contenido del núcleo es expuesto. Pero aún más importante, debido a que la humedad se encontraba
uniformemente distribuida dentro del núcleo almidonado, la expansión repentina de la explosión
convierte el endospermo en una especie de espuma, la cual le da a las palomitas su textura única.
Existen dos explicaciones para aquellos granos que no revientan después de haber sido expuestos a
altas temperaturas.
La primera es que los granos que no reventaron no tenían la suficiente humedad para crear el vapor
necesario para explotar.
La segunda explicación, de acuerdo a la investigación realizada en el 2005 por el Dr. Bruce Hamaker de
la Universidad de Purdue, los granos que no explotan pueden tener la corteza agujereada, que también impide
que se genere la presión suficiente para que revienten.
Nombres locales[editar]
Una de las particularidades de esta forma de comer maíz es la gran cantidad de nombres que posee
en cada región de Latinoamérica y España; incluso en un mismo país suele recibir más de una
denominación.
Esta es una lista de diferentes nombres regionales dados a las palomitas de maíz:
Argentina:
o pochoclo (de pop y choclo), usado en gran parte del país.
o pororó en el Nordeste argentino y toda la Provincia de Santa Fe.
o pururú, usado en la provincia de Córdoba.
o pipoca, en la Provincia de Misiones, por influencia del portugués; además, también se le dice
"pororó".
o ancua, usado en el norte del país.
Belice: poporocho.
Bolivia: pipoca.
o pororó (en Santa Cruz de la Sierra), pochoclo, usado en el departamento de Tarija.
Brasil: pipoca.
Chile: cabritas, palomitas, palomitas de maíz, popcorn.
Colombia: crispetas, palomitas de maiz, maíz pira (este último también se usa para el maíz que sirve para
elaborar las crispetas).
Costa Rica: palomitas de maíz o palomitas.
Cuba: rositas de maíz.
Ecuador: canguil.8
El Salvador: palomitas de maíz, palomitas, pop corn y rosetas de maíz.
España: palomitas en todo el país.
o cotufas en Tomelloso (Ciudad Real); en Cuenca; en la provincia de Santa Cruz de Tenerife.
o roscas en la provincia de Las Palmas.
o tostones en las provincias de Almería9 y Murcia.10
o rosas en la provincia de Granada.
o roses en la provincia de Valencia.
o rosetas en las provincias de Málaga, Granada y Jaén y zonas del interior de Valencia.
o rositas en la provincia de Alicante.
o flores en las provincias de Valencia, Granada y Jaén.
