NUTRIENTES O PRINCIPIOS NUTRITIVOS.
Son las sustancias químicas contenidas en los alimentos, permiten al organismo obtener energía,
formar y mantener las estructuras corporales y regular los procesos metabólicos.
Los nutrientes son:
HIDRATOS DE CARBONO O GLUCIDOS
PROTEINAS
GRASAS
VITAMINAS
MINERALES
Los Hidratos de Carbono (H de C), las Proteínas y las Grasas se conocen como MACRONUTRIENTES
debido a que necesitamos consumir mayores cantidades a través de la alimentación. Las Vitaminas
y Minerales se denominan MICRONUTRIENTES ya que son necesarios en menor cantidad.
HIDRATOS DE CARBONO
Son los compuestos orgánicos cuya fórmula química contiene carbono, oxígeno e hidrógeno, se
encuentran en el reino vegetal. La leche es el único alimento de origen animal que contiene
hidratos de carbono: la lactosa.
Clasificación
Principales funciones de los hidratos de carbono.
• Proveer energía.
• Ahorradora de otros macronutrientes.
Proveer energía: es la principal función. Un gramo de hidratos de carbono proporciona 4 kcal.
Nuestro organismo almacena energía en forma de glucógeno en el hígado (180 gr) que está
disponible para regular los niveles de glucosa en sangre. La glucosa en la sangre debe estar
siempre disponible para proveer energía al sistema nervioso ya que es su única fuente energética
en condiciones habituales, por lo que se deben ingerir hidratos de carbono a diario.
Ahorradora de otros macronutrientes: significa que ante cualquier deficiencia de calorías en
la alimentación, los hidratos de carbono son utilizados primero para impedir la excesiva
movilización de las grasas y el uso de las proteínas musculares, evitando la desnutrición del
organismo. Esto explica porque es obligatorio el consumo de hidratos de carbono todos los días.
Fibra
Funciones:
• La fibra alimentaria absorbe agua, lo que acelera la velocidad del tránsito intestinal, aumenta el
volumen de las heces, las hace más blanda y facilita su evacuación.
• Modifica positivamente el metabolismo de los ácidos biliares y el colesterol.
• Dan mayor sensación de saciedad porque exigen mayor masticación.
• Retrasa la absorción intestinal de glucosa, esto es muy importante en el tratamiento de los
pacientes diabéticos.
PROTEINAS
• Son compuestos orgánicos formados por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.
• Químicamente están formados por un número variable de aminoácidos. Existen 20 aminoácidos
de los cuales hay nueve que son esenciales, ya que deben ser aportados en la dieta porque el
organismo no los sintetiza.
Las proteínas se clasifican en:
PROTEINAS COMPLETAS: son las proteínas que contienen cantidades importantes de los
aminoácidos esenciales para el ser humano, en las proporciones adecuadas. Son proteínas de alto
valor biológico. Están presentes en los alimentos de origen ANIMAL, como carnes de todo tipo,
huevo, leche, yogur y queso.
PROTEINAS INCOMPLETAS: son las proteínas que carecen total o parcialmente de aminoácidos
esenciales por lo tanto son de bajo valor biológico. Presentes en alimentos de origen VEGETAL,
como cereales y derivados, frutas, verduras y legumbres.
El valor biológico es un índice que nos permite saber la calidad de una proteína, mide la capacidad
de incorporación de los aminoácidos de las proteínas de la dieta a las estructuras corporales. Las
proteínas de mejor calidad son las del huevo y la leche humana, por lo que normalmente se toma
como proteína patrón la del huevo.
Las legumbres a pesar de contener proteínas de origen vegetal su composición de aminoácidos es
bastante similar a las proteínas de origen animal, sin embargo, no es reemplazable un alimento
por otro.
Complementación proteica:
Hay alimentos que sus proteínas son deficitarias en algunos aminoácidos y que si se combinan con
otros se complementan en sus aminoácidos faltantes. El resultado son proteínas de mejor calidad
nutritiva que si se consideran por separadas.
Por ejemplo: las legumbres son deficitarias en el aminoácido esencial metionina, y los cereales y
otros vegetales en lisina, entonces si se ingieren juntos tiene lugar una buena complementación, o
sea una buena calidad proteica. Ej.: lentejas con arroz o con papas.
Funciones de las proteínas.
• Estructurales
• Reguladora
• Defensa
• Transporte
• Energética
*Función estructural o plástica: forman parte de estructuras corporales como la queratina en
la piel, pelos y uñas; colágeno en huesos, tendones y cartílagos. Las proteínas permiten el
crecimiento y mantenimiento de estos tejidos durante toda la vida.
*Función reguladora: hay proteínas que son especializadas en regular los procesos corporales
como las hormonas y también las enzimas.
*Función de defensa; hay proteínas como los anticuerpos o inmunoglobulinas que defienden al
organismo frente a la invasión de microorganismos.
*Función de transporte: hay proteínas encargadas de transportar distintas moléculas e iones.
*Función energética: cuando el aporte de hidratos de carbono y de grasas en la alimentación es
insuficiente para cubrir las necesidades energéticas, las proteínas ingeridas son oxidadas para
obtener energía.
