RESUMEN ESQUEMATICO

DE LAS CONSTITUCIONES DE NICARAGUA

Por Edgardo Buitrago

1.- EL ANTECEDENTE DE LA CONSTITUCION DE CADIZ DE 18í2

El constitucionalismo empieza en Nicaragua desde antes de la

independencia con la Ilamada "Constitución de Cádiz" de 1812, vigente al
momentp de declararse la Independencia de Centro America, despues de
haber sido abolida en 1014 por Fernando VII a su regreso al trono espanol y
de haberse obligadc, a éste a restablecerla en 1820.

Tanto en el Acta de Guatemala, del 15 de Septiembre de 1821 (Punto 7"),

como en el Acta de León, conocida como de "los nublados" del 28 de
Septiembre de 1821 (Punto 3") y en el

Decreto de la Asamblea Nacional Constituyente de 2 de Julio de 1823,

convocada en Guatemala, se dispuso que se "continuase observando la
Constitución, decretos y leyes de ia

antigua Espana, en todo lo que no sean opuestos a la independencia y libertad

de ios pueblos'~ (Art. 7 de este Decreto). Asi, sus disposiciones fueron
acatadas y cum!,iidas mientras no se

dictó la propia Constit~ción Federal de Centro America" el 22 de Noviemt~re

de 1824; debiendo ;n tenerse por consiguiente como antecedente propio de
nuestro derecho positive en esta materia.

1.2. No tomamos en ~uenta la "Constitución de Bayona" del 6 de Julio de 1808,

por haber sido impuesta por I`!apole6n Bonaparte. después dei vencimiento de
los espanoles y de

la ocupacibn miiitar de su territorio. Tal constitución no fue aceptada nunca. ni

por los propios espanoles de la peninsula, ni por los criolios americanos que se
negaron a concurrir a la convocatoria que se les hizo para su redacción,
f de Cádiz siguiÓ el modelo frances; pudiéndos~
1.3.- En términos generales, la Constitución señalar como puntos Principales
los siguientes:

a) Reconocimiento de la Naci8n Espanola como cna entidad con vida propia,

constituída por la reunión de todos los espanoles de ambos hemisferios, libre e
independiente e rncapaz de ser pa!rimonio de ninguna familia ni persona;
residiendo por lo tanto en ella, la soberania.

B
b) Obligación primordial de la Nacìón de proteger por leyes sabias y justas la
libenad civil, la propiedad y los demás derechos legítimos del individuo.

c) Un sistema de gobierno monárquico hereditario, en el que la función legislativa

se concede a las Cortes con el Rey; la de ejecutar las leyes y dirigir la
Administración al Rey; y la jurisdiccional a los Tribunales de Justicia establecido
por la ley. Las cortes se componen de diputados electos por los ciudadanos.

d) El establecimiento de un Consejo de Estado, integrado por cuarenta personas,

escogido por el Rey a propuesta de las Cortes y de las cuales 4 pertenecerían al
Clero, 4 a los Grandes de Espana y el resto a ciudadanos distinguidos por su
ilustración y conocimientos.

e) Afirmación del principio de descentralización territorial, mediante la creación de

Ayuntamientos para el gobierno de los pueblos electos por IOS vecinos.

f) Sufragio indirecto y prohibición de reelección para un siguiente período en

cualquier cargo.

g) Competencia exclusiva de las Cortes para crear y determinar las contribuciones

ciudadanas; asi como para conocer y aprobar el Presupuesto General
presentado por el Secretario de Hacienda.

h) Creación de un sistema de contraloría de cu~entas fiscales,

i) Atención especial de la Ilustración Pública, como obligación primordial de la

Nación, consagrándo$e para ello todo el Título de la Constitución, en e~ que se
alude a todos los niveles del proceso educative.

j) Procedimientos para la reiorma de la Constitución. después de pasado ocho

anos de vigencia.

-3-
2.- EL PERIODO FEDERAL: LA CONSTITUCION FEDERAL DE CENTRO
AMERICA DE 1824
2.1 Al proclamarse la Independencia de Centro América en la ciudad de
Guatemala, el 15 de Septiembre de 1821, se produjo en nuestros pueblos
cierta confusión acerca dei destine político que se debería seguir,
encontrándose de memento la solución, como es bien sabido, en la anexión al
Imperio Mexicano en Enero de 1822. Sin embargo, muy pronto la
responsabilidad volvió a caer en nuestras propias manes, al desintegrarse dicho
Imperio en Marzo de 1823. Entonces, se retomb desde Guatemala la decisión
adoptada desde Septiembrs de 1821, de convocar un Congreso de Diputados
de todas las provincias para establecer la forma propia de Gobierno que
debería regirlas. Este se instaló en efecto, el 1 de Julio del mismo año de 1823,
ratificando la independencia de españa, de México y de cualquier otra potencia;
y que en consecuencia, las provincias ceniroamericanas congregadas
formaban desde ese memento una nación soberana, cuyo nombre definitivo y
cuyo sistema de gobierno se determinaría por la Constitución Politica que ese
mismo Congreso se encargaría de redactar.

2.2.- Iniciados los debates sobre la canstituci6n, los criterios se dividieron en las
dos tendencias antagónicas de: unitarios Y federalistas; inspirándose los
defensores de esta Ultima en ei sistema creado por los Estados Unidos de
América, que resultó acogido en definitiva. De este modo, se promuig6 el 22 de
Noviembre de 1824 la Constitución Politica de la República Federal de Centro
América. En la práctica, e( federalismo no rindió los efectos esperados, sino
que más bien dió lugar a que surgieran rivalidades entre los Estados, al igual
que controversias y luchas civiles en el interior de los mismos, acusándose al
Gobierno Federal de débil e inoperanle. Asi, entre 1832 y 1835, el separatismo eia
ya la idea dominante en todos los pueblos; apareciendo entonces el folleto
de( Marqués de Aycinena, Ilamado comunmente El Toro Amarillo, por el color
de su carátula y por la fuerte embestida que daba al Federalismo político
establecido. EI General Francisco Morazán, electo Presidente de Centro
América en 1834, trató de remediar la crisis mediante reformas de la
Constitución Política acordadas el 13 de Febrero de 1835 en

Poder Legislative, integrándolo en dos Cámaras (de Representantes y del

Senado); pero sus intentos resultaron ineficaces, consumándose el 1838 la
separaclõn de loS estados. gue de hecho se había venido realizando desde
antes.
San Salvador, que concedieron mayores facultades al Poder Ejecutivo y
modificaron ei

2.3.- La Constitución Federal puede caracterizarse por los siguientes lineamientos

fundamentales:

a) El pueblo de la Repciblica Federal de Cent

 ro América es soberano e independiente; y es esencial al
soberano (el mismo pueblo) y su primer objeto la conservación de la libertad.

igualdad, seguridad y propiedad.

b) Definición del Gobierno de la República COmo: popular, representative y

federal.

c) La religi6n Católica como oficial del estado, como exclusión de toda otra
(Reformado en 1835 para establecer (a libertad de culto).

d) La república como asilo sagrado de todo extranjero.

e) Proclamación expresa del derecho de libertad de todos los hombres en (a

república. prohibiéndose la esclavitud y el tráfico Cle esclavos.

f) Principio de separación de
(Congreso Unicameral, modificado en 1835) y Poder Judicial.

g) Sufragio popular indirecto. Calificación de la elecci6n presidencial por el

Congreso.

h) Establecimiento de un Senado compuesto de dos Senadores pol cada Estado.

electos popularmente y renovados pol tercios anualmente. Presidido por el Vice-
Presidente de la República. Sus arribuciones principales eran: sancionar las
resoluciones del Congreso; cuidar el mantenimiento de la constituci6n; velar por
el cumpllmlento de las Leyes Generales Y sobre la conducta de los funcionarios
federales; asesorar al Poder Ejecutivo en el ejercicio de sus diversas
competencias convocar al Poder [Link] cases extraordinariosl proponer
ternas al cjecutivo para nombramientos de Diplomáticos, Comandante de Armas
de la Federación altos oficiales militares, comandantes de puertos y fronteras y
ministros de la tesorería y jefes deras rentas Senerales; declarar con lugar a
formación de causa en
los delitos de (os funcionarios del
estado. Con todo lo cual, su importancia sobrepasa a la del
Poder Ejecutivo, limitándose en sus facultades; por lo que recayo sobre
ta( instituclon

el peso de las reformas de 1835, transformándose en Câmara del Poder

iegislativo y eliminándose la mayor parte de las interferencias al Poder Ejecutivo.
pode res: Poder Ejecutivo (presidenciaI); Poder Legislative
i) Período presidencial de cuatro anos, permitiBndose la reelección. Correspondía
a( Presidente de la República; publicar las leyes; dirigir las Fuerzas Armadas de
la Federación; y ejercer las funciones ejecutivas y administrativas
correspondientes, con el Consejo o intervenci~n del Senado en la gran mayoria
de los cases y mientras éste existló en su forma original hasta 1835.

g) Sometimiento del Poder militar al civil.

k) Corte Suprema de Justicia (de cinco a siete Magistrados electos popularmente,

renovado por tercios cada dos años y permitiéndose reelección). En 1835 su
elección la haría el Poder Legislative.

I) Creación de Impuestos y aprobación del Presupuesto del Estado por el

Congreso.

II) Reconocimiento de ciudadanía a los habitantes de la ReFública, naturales o

naturalizados, que fueren casado, o mayores de diez y ocho anos, siempre que
ejercieren alguna profesión útil o tengan medios conocidos de subsistencia.
Consagracion expresa de las garantias individuales.

m) Procedimientos para efectuar reformas de la misma Constitución. 3.

CONSnTUCIONES PR0plAS DEL ESTADO DE NICARAGUA
3.1.- Roto de hecho el pacto ·federal por la mayoría de los Estados, la situación se
tornaba cada vez más caótica en Nicaragua, (vease José Dolores Gamez,
Historia de Nicaragua, Parte Tercera, Historia Moderna, Capitulo XII) por lo que
la asamblea legisiativa convocó a principios de 1838 una Asamblea
Constituyente para que reformarse la Constitución del Estado de 1826 y
resolviera sobre su destine. Esta se instai6 el 1 de Abril del mismo ano en
Chinandega, trasladandose luego a la Capital, León, en rionde dictó ei Decreto
del 30 del referido mes de Abril de 1838. por el c~al se proclama que "El estado
de Nicaragua es libre soberano e independiente, sin más restricciones que la
que celebre con los otros Estados de Centro America, conforme a los principios
del verdadero federalismo". Luego, se promulgó en la misma ciudad de León y
el 12 de Noviembre, siempre de 1838, la Constitución Politica del Estado Libre y
Soberano de Nicaragua.

C 3 2.- Desde entonces, y tomando en cuenta la Constitución promulgada durante

la federación, Nicaragua ha tenido las siguientes Constituciones:
·t
- La del 8 de Abril de 1826, en León, como Estado integrante de la República
Federal de Centro América.
 - La del 12 de Noviembre de 1838, en León, como Constitución PolRica del
Estado soberano, libre e independiente de Nicaragua.

- La del 30 de Abril de 1854, en Managua, como nueva capital del Estado. No

fue reconocida por "los democráticos" acaudillados por el General Máximo
Jeréz, que promovieron precisa mente por su promulgación, la contienda
armada con ei presidente Don Fruto Chamorro, que -3~se transformó luego
en la "Guerra Nacional" de Walker; ni fue reconocida tampoco como ·jvigente
en algún tiempo, al promulgarse la Constituci8n de 1858. Sin embargo, tiene la
importancia de haber establecido reformas sustanciales que se recogieron y
adoptaron en la que les sucedió cronológicamente, pro lo que resulta
imposible dejar de considerarla.

- La del 19 de Agosto de 1858, promulgada por la Asamblea Constituyente

que convoco la Junta de Gobierno integrada por los Generales Tom~s
Martínez y Máximo Jerez, como dirigentes supremos de los Partidos
"Legitimistas" y "Democrático" respectivamente, al terminar victoriosamente la
Guerra contra Walker. Derogó expresamente como anterior inmediata la de
1838, desconociendo así la de 1854.

~- La del 10 de Diciembre de 1893, que comenzó a regir el 11 de Julio de 1894

Ilamada comúnmente la "Libérrima", por presentar los principios más
característicos del liberalismo, al triunfar la revolución que sustentó tales
principios, el 11 de Julio del h~encionado año de 1893 y Ilevó a la
Presidencia de la República al General José Santos Zelaya. Fue objeto de
numerosas reformas, aprobadas el 15 de Octubre de 1896.

La del 30 de Marzo de 1905, encontrándose siempre en la Presidsncia de la

República (desde 1893) el General José Santos Zelaya

- La del 21 de Diciembre de 1911, que empezó a regir el 1 de Marzo de 1912 y

derogó la anterior de 1905 y la Ley de garantías del 15 de Septiembre de 1910;
estableciendo un nuevo orden después de la caída del régimen que precidía el
General José Santos Zelaya y del abandono del poder de su inmediato sucesor,
el Doctor José Madriz. Antes de esta Constitución se había aprobado por otra
constituyente, ia del 4 de Abril del mismo ano, que fue declarada sin ningún valor
por la que estamos mencionando, del 21 de Diciembre. También, el 3 de Abril de
1913, se aprobó una Constitucibn que pretendió sustituir a la misma del 21 de
Diciembre de 1911, como a la del 4 de Abril de 1911 se les Ilama "non nata".
- La del 22 de Marzo de 1939, promulgada durante la primera administración
presidencial del General Anastasio Somoza García.

- La del 22 de Enero de 1948 promulgada para restablecer el orden constitucional

despu6s del derrocamiento del Doctor Leonardo Argüello el 26 de Mayo de 1947.

- La del 1 de Noviembre de 1950, para institucionalizar los pactos políticos

suscritos el 3 de At~ril de ese mismo ano, entre el General Anastasio Somoza
García por el partido Liberal y el

.i siguientes reformas: 20 de Abril de 1955; 26 de Agosto de 1959 (Gaceta No.

196); 25 de Mayo de 1962 (Gaceta No. 116); 5 de Mayo de 1966 (Gaceta No.
123); y 25 de Mayo de 1971 (Gaceta No. 118)
experimentó las General Emiliano
Chamorro por el Partido Conservador. Esta constitución

- La del 3 de Abril de 1974, en virtud de nuevos convenios políticos entre el

General Anastasio Somoza Debayle por el partido liberãl y el Doctor Fernando
Agüero Rocha por el Partido Conservador. Quedó sin vigencia al Ilevarse a cabo
el derrocamiento del General Somoza
Debayle el 19 de Julio de 1979 y de conformidad con el Artículo 3 del Estatuto
Fundamental de la República de Nicaragua, dictado el día 20 del mismo mes y
ano, de Julio de 1979 por el

nuevo Gobierno de Reconstrucción Nacional

- La actual del 9 de Enero de 1987, que responde a los lineamientos políticos del
gobierno revolucionario constituído por el Frente Sandinista de Liberación
Nacional, al darse el derrocamiento de Somoza Debayie.

4. CONSTITUCIONES TIPO

Entre todas las constituciones dadas en Nicaragua, hay algunas que sin ninguna
duda pueden tenerse como tipo o representativa de los diversos criterios que han
venido determinando los cambios y tcansformaciones de nuestra estructuración
jurídico-política. Ellas pueden ser, a nuestro juicio, las siguientes:
a) La del 12 de Noviembre de 1838, por haberse configurado can ella el estado
soberano, libre e independiente de Nicaragua. En relación desde luego, con la
del 8 de Abril de 1826.

b) La del 30 de Abril de 1854, que aún cuando no fue reconocida, señaló los
cambios fundamentales que fueron recogidos posteriormente por la
constitución del 19 de Agosto de 1858; encontrándose por consiguiente ambas
íntimamente ligadas.

c) La del 10 de Diciembre de 1893 y sus correspondientes reformas de 1896, por

expresar, como dijimos anteriormente, los cambios propuestos por la Revolución
Liberal.

d) La del 22 de Marzc de 1939, por recoger los criterios que en esa época
empezaban a caracterizar al neo-iiberalismo o neo-constitucionalismo~ dentro de
los nuevos conceptos de interes social e interés nacional.

e) La del 1 de Noviembre de 1950 y sus varias reformas, por expresar en ellas las
visicitudes políticas experimentadas por ei funcionamiento de un sistema de
gobierno bipartidista.

~ f) La del 9 de Enero de 1987, por revelarse en su ordenamiento general el

sentido "estatista", especialmente del formulado a través de modelos regidos
por el socialismo marxista-leninista e identificados como democracia popular;
asr como por introducir el concepto de autonomia territorial para toda la región
atlántica.

5. CRITERIOS SUSTENTADOS EN LA CONSTITUCION DE 1838

~I
5.1.- La constitucibn de 1838 manliene en general la misma estructura observada
por la de 1826. Así, aparece en ambas las siguientes fórmulas inicial: En
presencia de Dios, Autor y Supreme Legislador del Universe".

También ambas empiezan ya, en su propio texto, con la definición del Estado y de
su territorio, al igual que de sus derechos y deberes; seguido todo por la
determinación del concepto de Nicaragüense y de las condiciones para ser
ciudadano y sus derechos y deberes. Continúa con la parte orgánica de la forma
de gobierno, de su composiciÓn y funcionamiento, incluyendo en esta parte el
reconocimiento de la Religibn Católica como propia del Estado. Termina con lo
referente a la observdncia de la constitución y de sus reformas.
5.2.- La importancia fundamental de la constitución de 1838 reside, desde luego,
en haber dado forma al Estado soberano, libre e independiente en Nicaragua,
como ya se ha senalado anteriormente.

5.3.- Por lo demás, en ella se acogen los principios clásicos de soberanía una,
indivisible, enajenable e imprescriptible; perteneciente al estado. Definición del
Gobierno como republicano, popular y representative. División del Poder en
Ejecutivo , Legislative y Judicial. Determinación de ciudadanía y proclamación y
garantía de los Derechos de los nicaragüenses. Subordinación del poder militar
al civil. Principio de legalidad. Creación de impuestos y aprobación del
Presupuesto General del Estado por el Poder Legislative. División del terrjtorio
nacional para efectos administrativos en departamentos. Descentralización
territorial en Municipios. Procedimientos para la reforma de la propia
constitución.

Como rasgos distintivos dentro de estos principios generales, puede senalarse:

ciudadanía a los 20 aries o 18 (casados o tuviesen título académico) y poseyendo
además todos, en cualquiera edad y condición, alguna propiedad, oficio o
profesión de que subsistieran. Sufragio universal indirecto. Exigencias de poseer
un capital determinado para ser electo Senador. Poder Ejecutivo ejercido por un
Supreme Director
- de Estado durante dos anos, no pudiendo reelegirse para un siguiente período,
pero si después de pasado éste; y Ilenando sus vacantes un senador escogido
por el propio senado. Poder Legislative bicameral: Cámara de Representantes y
Cámara de el Senado; renovada por mitades cada ano la primera y por cuartas
partes cada ano también, la segunda. Repre~entantes: uno por cada veinte mil
habitantes; y senadores: dos por cada departame~7to, Corte Suprema de
Justicia, integrada por dos secciones de tres magistrados por lo menos cada una
con sus suplentes, electos por la cámara de representantes y residentes en
Departamentos diferentes (fueron LeOn y Granada) con la modalidad de
funcionar cada una como tribunal de apelaciones, en su respectiva jurisdicción y
como tribunal de tercera instancia cada una, con reiación a los fallos de la otra.
Podía ser magistrado cualquier centroamericano.

Vigencia mínima de cuatro años de la constitución para poder reformarse.

5.5.- Merece destacarse de modo especial el principio de reconocimiento a la

posibilidad de reconstrucción de la unidad centroamericana, consignado en
esta constitucibn (art. 16) en la forma de obligarse el estado a cumplir con los
nuevos tratados que se suscribieren para ello. Desde entonces, este principio
constituye uno de los básicos y característicos de nuestro derec~o
constitucional.

6.- CRITERIOS SUSTENTADOS EN LA CONSTITUCION DE 1854 (NO

RECONOCIDA)Y RECOGIDOS EN LA DE 1858.

6. 1.- La principal novedad que introdujo la constitución de 1854 y que, aún

cuando no obtuvo reconocimiento, fL~e recogida y confirmada por la de 1858,
está en la adopción que se hizo de la denominación de República de Nicaragua
para designar al estado soberano, libre e independiente de Nicaragua; así
como en fortalecer el Poder Ejecutivo, Ilamando Presidente de la República a
quien lo ejerce, extender su período a cuatro anos y ampliar sus facultades
gubernativas. Entre estas facultades, se estableció la de allanar el domicilio,
ocupación y registro de la correspondencia epistolar, arresto o prisión de las
per~onas y separación de sus residencias, cuando a juicio del gobierno
estuviese amenazada la paz y seguridad ds la república, dando cuenta de su
actuación al congreso; facultad que se especificó más claramente en el artículo
56 de la constitución de 1858. También por esta misma constitución se peimitió
al congreso en cámara separadas (Inc. 25 Art 42) deiegar en el Poder Ejecutivo
la de legislar sobre las ramas de policia, haclenda guerra y m·ina.

En la constitución de 1858, los constituyentes declaran simplemente al inicio esta

en presencia de dios; eliminándose el resto de la fórmula usada en las
constituciones de 1826 y 1838 y conservada todavia en la redacción de 1854.

6.3.- En cuanto a la definiciqn del gobierno de la república, ala integración de los

poderes y a los requisites para poder ejercer los altos cargos encontramos:

aj En 1954 el Gobierno se define con los términos de: democrático representative,

con un sentido más acorde con la terminología de las doctrinas políticas;
mientras en la de 1858, se vuelve a lo de: popular representative.

b) En la de 1854, el Poder Legislative se integra por un igual número de

representantes y de senadores que conforman un sólo cuerpo, sin diferenciación
de c8mara. En la de 1858, en cambio, lo integran dos cámaras: la de diputados y
la de senadores; siguiendo así el criterio comúnmente usado en los sistema de
bicameralismo.
c) Tanto en 1854 como en 1858, se establece como condiciÓn o requisite para
ser elegido presidente de la república y senador, ser propietario de bienes raíces
con un valor mínimo fijado para cada caso por la misma constituci~n; y se
mantienen adem8s de las otras calidades de edad y ciudadanía, ser del estado
segiar. Igualmente se permite a los centroamericanos poder ejercer las altas
funciones del estado, con el requisite de cierta permanencia en el país. Se
prohíbe además la reelección del presidente de la república para un siguiente
período.

6.4.- En la redacción observada en la constit

hace la misma vâriación de formas, en cuanto a su propia estructuración. Se
encuentra en ambas: en su ~rimera parte y por separado, una definición de los
principios básicos gue el Gobierno se compromete a realizar, así como una
enunciación de los derechos clásicos del ciudadano y una proclamación de ios
deberes y derechos que corresponden a todos los nicaragüenses en generai (cap.
VI cn. 1858, Derecho Público Nicaragùense); Y en la parte final del texto una
proclamación de los derechos y garantia individuales. Se prosigue, así mismo, con
el criterio fijado en las constituciones anteriores, de exigirse la condición de
poseer alguna propiedad hasta la cantidad senalada por la misma cons~itución (o
el equivalente en rentas que procedieren de industria o profesión) además de los
requisites de edad, para gozar de la ciudadanía. También se continúa
manteniendo ei sufragio indirecto y sólo para varones; al igual que la
organizacic~n de la Corte Suprema de Justicia en dos secciones del mismo modo
que en las constituciones anteriores.

6.5.- Por lo demás se mantienen los conceptos clásicos referente's al

tuncionamiento de los Poderes del Estado, al principio de legalidad y a ia
observancia de la constituci6n y sus reformas. tambien se sostiene
concretamente que la religión católica es la de la república, obligándose el
gobierno a sostener su culto.
UClOn de 1854, como tambien en la de 1858, se

7. CRITERIOS SUSTENTADOS EN LA CONSTITUCION DE 1893 Y SUS

REFORMAS

7.1.- Esta constitución representa, como dijimos ya anteriormente, Iqs ideales y

principios del liberalismo clásico, que se habían venido desarrollando desde la
Independencia y habían avanzado considerablemente en el Ilamado
contradictoriamente "período de los treinta aries conservadores", hasta
culminar con sa bien conocida "revolucibn del 93". De este modo, adquiere una
significación especial en el proceso de cambio y de transformación en el propio
concepto del Estado y de su ordenamiento general. Senalaremos aquí lo que, a
nuestro juicio, indica tales cambios.
I a) En primer lugar, se acoge la concepción del Estado Laico, suprimiéndose de
su parte inicial el reconocimiento de los constituyentes de estar en presencia de
Dios; y prohibiéndose en la sección de derechos y garantias, toda ley que
tuviese por objeto establecer o proteger religión alguna. La formulación de este
principio se concretó más en la constitución de 1905, al decirse: El estado no
tiene ni protege religión alguna, pero permite todos los cultos en el interior de
los temples. Con lo cual se prohibían los cultos profesionales, tan fuertemente
arraigado en el alma de los nicaragüenses, lo que provocó gran malestar.

b) Se declara que la soberanía reside en el pueblo, concretándose así más, al

dejar de referirla a la entidad nación. Se define el sistema de gobierno como:
republicano democrático.

c) Se otorga la ciudadanía a los nicaragüenses mayores de 18 aí~os o de 16 si

saben leer y escribir o son casado, sin más requisite; aboliéndose, por tanto, la
condición exigida antes de ser propietario o poseer industria u oficio que
produjese renta para sostenerse.

d) Se establece el sufra~io directo y universal, pero con la restriccióo siempre

para las mujeres. Se eliminan los requisites pecunarios requeridos anteriormente
para el ejercicio de aitos cargos del Estado. Debe mencionarse al respecto del
sufragio universal, que en la convención Mosquita, suscrita el 20 de Noviembre
de f 894, al ratificarse la reincorporación de este territorio a Nicaragua, se
reconoce el voto femenino para sus propios asuntos.

e) En las garantías individuales se abolió inicialmente, tanto la pena de Inuerte

como la prisión por deuda, incluyendo las contraídas por los trabajadores
agrícolas, que como se sabe podían ser perseguidos por los hacendados a
quiénes les servían y regresados a seguir

c~rmpliendo con sus ot~ligaciones, en caso de haber abandono el trabajo con

deudas pendientes. Sin embargo, por las reformas de la constitución de 1896, se
permiti6 la pena de muerte para los delitos militares calificados por la ley,
ejecutándose así a algunos ciudadanos so pretexto de haber cometido tales
deiitos (caso de castro y Guandique). Se derogó igualmente por dichas reformas
lo de la prisión por deudas, para permitir que se siguieran aplicando las leyes de
agricultura para obligar a los trabajadores; aunque en la constitución de 1905 se
restituyó la prohibición.
f) Se reafirmó el concepto liberal clásico de la propiedad privada individual,
prohibiéndose toda forma de vinculación, que ya se habia establecido en la
constitucion anterior de 1858
De este modo, se prosiguió con la desnaturalizacion del egido y se liegó a la
completa de las comunicaciones indígena. Se terminó igualmente con
pertenecientes a la iglesia católica y Ilamada de "cofradías y de capellanías'.
eliminación las tierras

g) Se institucionalizó el estado de sitio como situación anormal y de peligro a la

sociedad, provocado especialmente por guerra o alteración del orden público
considerada por el gobierno, para suspender el goce de las yarantias
constitucionaies, dando cuenta de su actuacibn al congreso.

Ih) Se reorganizó el poder judicial con una Corte Suprema de Justicia, Corte de
Apeiaciones y Juzgado. Se dispuso por la propia Constitución que los
magistrados de la Corte Suprema serían electos popularmente, pero en las
reformas de 1896 su elección se confirió al congresó.

il i) Se creo por la constitución el cargo del vice-presidente de la república para

sustituir temporalmente o definitivamente, en su caso, al presidente; lo que fue
derogado en 1896 para volver al sistema de Designados. Se ijo el periodo
preQdencial en cuatro ahos, prohibiéndose originalmente la reelección aunque
se encontro siempre motive para no cumplirse, hasta eliminarse de la
constitución de 1905. (Zelaya permaneció inenterrumpidamente en el`poder de
1893 a 1909)

j) Se reconocieron por piimera vez como leyes constitutivas a las de: Imprenta.
Marcial, de Amparo y Electoral

7.2.- En cuanto a su propia estructuraci6n, la constitución de 1893, como la de

1905, vuelven a reconocer el orden clasico. En este aspecto, se consigna en
ambas el reconocimiento expreso de que I~icaragua es una sección disgregada
de la repijblica centroamericana.

7.3.- Por lo demás, se mantuvieron los criterios sostenido en la constituciones

anterioreâ.

7.4 Aparece por primera vez en Nicaragua la presencia de los partidos políticos.
Sin embargo, no se dispuso nada sobre su formaci6n y funcionamiento, ni
sobre su manera de participar en el pioceso electoral, salve la nominación de
candidates poco antes de iniciarse la votacibn.
13. CRITERIOS SUSTENTADOS EN LA CONSTITUCION DE 1939

8.1.- Antes de considerar esta constituciSn recordaremos brevemente la situación

de Nicaragua entre sos al~os de 1911 y 1937

a) En diciembre de 1909 renuncia el General Zelaya bajo, la presión del gobierno

norteaméricano (nota KNOX). El liberalismo trata de mantenerse eligiendo
presidente al

Doctor José Madriz. que habia sido opositor al Zelayismo. El intento no resulta,
pues la revolución que se había iniciado en la Costa Atlantica continuó hasta
derrocar al Doctor Madriz en agosto de 1910.

b) En 1910 da comienzo un periodo de crisis y de inestabilidad política por los

Éìntagonismos entre los mismos dirigentes conservadores que habían sucedido
en el poder, que se

agrabó con la ocupaci6n militar dei pais en 1912, primeramente y en 1926

después prscticamente, se dio una clara interrupci6n de Estados Unidos en
nuestra politica durante

todo este período. Asi, se celebró el conocido tratado Chamorrp Bryan, en 1914.

c) En 1926 se da la Ilamada Revolución Constitucionalista para restaurar ei

gobierno de coaiición nacional derrocádo por el golpe militar del caudillo
conservador Emiiio Chamorro. Segunda ocupacion militar norteamericana
aparece el General Augusto C. Sandino en la
ución y los Revolución, que se rebela
contra los arreglos entre los lideres de esta revel

conservadores bajo el patrocinio dei ministro\de Estados Unidos Heiîry Stimson en

1927 y entabla la guerra de guerrillas anti-intervencionista.

d) En 1929 asume el poder el partido liberal con el General José María Moncada,
mediante elecciones supervigiladas, En 1933 le sigue el también liberal Doctor
Juan Bautista Sacasa. Está ya en el escena:io politico ei General Anastasio
Somoza García; ministro en t·I gobierno de Moncada y conio primer
nicaragüense nombrado Jefe Director de la Guardia Nacional, en el Gobierno de
Sacasa, al abandonar los marines norteamericanos el pais.
d) Sandino abandona la lucha al marcharse los marines norteamericanos y firma
convenio de paz con Sacasa, Somoza recela de Sandino y lo asesina en Febrero
de 1934

f) Se da en el mundo: una crisis general de la democracia representativa y el

surgimiento del intervencionismo de Estado en las formas del neo-liberalismo o
neo-constitucionalismo y de los totaiitarismo nazisfacistas y marxista-leninista;
así como la guerra mundisl de 1914 a 1918 y la amenaza de una nueva. Todo lo
cual repercute en nuestra política interna.

g) Somoza García da Golpe de Estado en mayo de 1936 al presidente sacasa y

se hace elegir presidente de la república, asumiendo el poder por elecciones
controladas por él mismo en Enero de 1937, con la complacencia del Gobierno
de los Estados Unidos ~e América.

8.2.- Bajo la dirección del Gobierno norteaméricano se había procurado el

establecimiento de unidad nacional y la institucionalización del régimen político
mediante los siguientes instrumentos:

a) La co?versión rnonetaria, la fundación del Banco Nacional y la reorganización

del Sistema Aduanal, de 1912 (empréstito con banqueros norte americanos)

b) Organización del Sistema Electoral en general: ley conocida como ley Dodds
del 20 d~ Marzo de 1923

c) Creación de la Guardia Nacional con funciones de Ejercito y policía, como únice

cuerpc armado, para terminar %on tropas facciosas.

Empieza a darse también una transformación en nuestra economía con ios

nuevo( cultivos del algodón, ajonjoli, hule, etc. que dan lugar al surgimiento de un
conceptc empresarial inversionista. Somoza García se hace el conductor de este
nuevo sentido

einpresarial con el respaldo de los oligárquicos libero-conservadores. Más tarde

romperá con ellas al manifestar sus Ijropósitos de continuismo personal en el
poder.

8.4.- El 1 de marzo de 1912 empezó a regi, la nueva constitución que sustituyó a

la segunda de Zelaya de 1905. Prácticamente, tal constitución siguió en Iíneas
generales las anteriores; diferenciándose tan s61o por: la invocaci6n de la
presencia de Dios por las constituyentes; permitir efectos civiles al matrimonio
religioso; ciudadanía a los 21 anos o 18 casados o sepan leer y escribir;
restablecimiento del sistema Legislative bicameral; reconocimiento como Leyes
constitutivas de Imprenta, marcial, y de amparo. consagración del recurse de
inconstitucionalidad de una ley ante la Corte Suprema de Justicia; señalamiento
de un capituio especial para lo relative al Presupuesto del Estado.

8.5.- El 22·de Marzo de 1939 se promulgb la nueva constitución, dentro de la

administración presidencial del General Anastasio Somoza García.
Evidentemente, respondia de manera directa al interés continuista de Somoza,
pero se recogieron en ella ios criterios que en esa Apoca se consideraban
como respuesta a la crisis de la democracia representativa, de conformidad con
el neo-liberalismo o neo-constitucionalismo. El Partido Conservador se abstuvo
de concurrir. Participaron en la Constituyente: el partido liberal que respaldaba
a Somoza; un partido organizado al efectq y denominado "conservador
nacionalista"; y un grupo independiente de conservadores que se identificaran
como "conservadores tradicionalistas" por reconocerse miembros del auténtico
partido conservador.

A propósito de esta manera de actuar de ios Partidos Políticos, estimamos

conveniente recordar que, aUn cuando se les reconozca por primera vez en las
leyes Electorales de Zelaya, no es sino hasta en la ley electoral de 1923 (iey
DODDS) que en realidad adquieren verdadera presencia en Nicaragua.
Lamentablemente, la supervivencia del caudiilismo militar y de las rivalidades
localistas que se acentuaron durante el régimen que siguió al de Zelaya,
impidieron sus funcionamiento efectivo, pudiendo adquirir su propia personalidab
durante el Somocismo; pudiendo decirse que sólo se han hecho sentir en el
memento ~electoral y a través de vinculaciones personalcs y no por motivaciones
de principios ni de verdadera militancia.

8.6.- En términos generaies. los cambios más importantes que senala la

constituci0n de 1939 son las siguientes:

a) Se abandona de nuevo la invocación inicial de la presencia de Dios.

b) Se establecen tres clases de garantías constitucionales; nacionales, sociales e

individuales. Destacamos entre las primeras: prohibición de existencia de
partidos poiíticos de
organización intern
ional, salve los de uni6n centroamericana; posibilidad de intervencibn
del Estado para fines generales en empresas de servicios públicos, pudiéndolas
nacionalizar; declaración de toda riqueza artística o histórica de! país como tesoro
cultural de la nación, prohibiéndose su exportación y pudiendo expropiarlas para
su defensa y conservación. Entre las garantías sociales: función social de la
propiedad; sometimiento del derecho de propiedad a las limitaciones que impone
el progreso del orden social; conveniente división de los latifundios incultivados,
favoreciéndose la mediana y pequeiia propiedad rural; defensa y protección de la
familia sobre la base del matrimonio; protegiendose especialmente la
maternidad; igualdad de derechos ante la ley de toda clase de hijos,
permitiéndose la investigación de la paternidad; creaci0n y defensa
de( patrimonio familiar; prohibición de la usura; otorgamiento de todos los
derechos conocidos en la actualidad del trabajador; institucionalIzacion de la
seguridad social. En cuanto a las individualidades se mantienen y reconocen las
establecidas con anterioridad. al igual que la protección y defensa de (a
educacibn que se coioca entre las sociales.

c) Definición del territorio nacional, comprendiendo las islas adyacentes, el mar

territorial y el espacio aéreo correspondiente. En cuanto a la soberanía se
permite celebración de tratados que tiendan a la Unión centroamericana o a la
construcción de un canal interoceánico. Se dclcara el Espanol como idioma
oficial del Estado.

d) Declaración expresa de que la riqueza del subsuelo pertenece ai Estado,

pudiendo hacerse concesiones a los particulares sobre participación en su
beneficios (art. 271). Se dispone que el Ejecutivo debe estar autorizado por una
ley para disponer de los bienes del Estado (art. 274)

e) En cuanto a las facultades delegadas al Ejecutivo por el poder Legisiativo para

ejercerias
en su receso, consignan las de Hacienda, pero sin comprender las de crear
impuestos, ni las partidas del presupuesto. Recordamos al efecto, que en la
constitución de 1912 no se permitía la delegación e? materia de hacienda.

f) Se continua con una Sección Especial

de Hacienda y dei Presupuesto del Estad da en la Constitución de 1912 sobre la

materia Inrcia

o; y se agrega como novedad la institución del tribunal de

cuentas como régimen autbnomo para vigiiancia y control de las finanzas

públicas.
g) Se crean "Los Entes Autónomos o servicios descentralizados" para la
administración de los servicios que ccnstituyan el dominio industrial y comercial
del Estado. Su creacibn se

realiza por una ley.

h) Se termina con la autonomía municipal, ratificándose la creacibn de un Distrito

nacionai para Managua (hecha con anterioridad por ley de 1931) a cargo del
Presidente de la

RepLiblica por medio de organismos delegados y de municipalidades nombradas

por el Poder Ejecutivo.

i) Se establece una "justicia electoral" para todo lo referente a dicha materia,

precidida por un consejo nacional, cuyo presidente debia nombrar la Corte
Suprema de Justicia, y sus otros miembros el presidente de la república.

i) Se establece una sección especial sobre el ejercito, integrado por ia Guardia

Nacional y la policía.

.) Se declaran leyes constitutivas: la de Amparo y la Marcial.

I) Por lo demás, se mantiene en forma semejante a las anteriores. todo io que se

refiere a las diversas partes propias de una constitución.

II) Se estatuye como novedad la declaración del "Estado de Emergencia" por el

Poder Legislative o el Ejecutivo en su receso y que permite dar leyes
retrooctivas y restrictivas del
principio de libertad de comercio de contrataci~n y de industria. En contra de
ello de]ó razonado la minoríá conseivadora iradicionalista.

8.7. La minoría parlamentaria identificada como "conservadores tra'dicionalistas"

dejo su voto razonado encontrando varias disposiciones aprobadas, y además
de la referente a la Emergencia Económica ya mencionada, sobre: con~iderar
como disminución de la
soberanía y de la indivis~ibilidad del territorio, los tratados de unión
centroamericana de construcción de un canal; eliminaci~n de la propiedad
individual de las minas; carácter

laico de la ensenanza primaria; la excepción establecida a la lit;ertad de opinión

para poder caer bajo sanción de la ley a quiénes opinen en contra oe las
instituciones del
 Estado, que impicie pedir reformas incluso de la constitución; organización del
poder judicial, justicia sin contemplar carrera judicial; la pérdida de la autonomia
municipai;

·-

En t señ~ -19-

la creaci6n de entes autónomos sin asegurar el control del estado en ellos para el
cumplimiento de sus fines públicos; la disposición transitoria que señala un
periodo especial de 8 años para

las autoridades del Estado en ejercicio al promulgarse la constitución.

8.8.- Como en la constitución se prohibió la reelección del presidente de la

repvblica para un siguiente período, Somoza Garcia introdujo reformas para
abo\irlo y continuar en el poder,

(as que fueron atacadas fuertemente por la minoría conservadora tradicionalista

con el respaldo unánime de la opini6n piiblica que se manifest6 resueltamente
en las calles para impedir tales reformas. Somoza se vio obligado a vetarlas y a
convocar a elecciones generales para el nuevo período que empezaria el 1 de
Mayo de 1947, Ilevando como candidate de su partido al doctor Leonardo
Argüello. Este ganó fraudulentamente al candidate de la oposición libero-
conservador~a, el liberal independiente Doctor Enoc
Aguado; pero una vez en la Presidencia se rebeló contra Somoza y trató de
gobernar por si mismo, fue entonces destituido por el Congreso (de mayoría
Somocista) a los veinte y

seis dias; eligiéndose para sustituirlo a Don Benjamín Lacayo Sacasa, quien a su
vez fue sustituido por el doctor Victor Manuel Román y Reyes. Fue convocada
una nueva

constituyente que promulgó la constituci6n del 22 de enero de 1948, que salve

invocar la presencia de Dios, repite mas o menos la de 1939.

9. CRITERIOS EN LA CONSTITUCION DE 1950 Y SUS REFORMAS

9.1.- El afán demostrado por el General Somoza García de continuar en el poder

y la
 imposibilidad de la oposicion para deshacerse de él, Ilevaron a los convenios
políticos de Abril de 195C entre el General Chamorro por el partido conservador
y el propio

Somoza por el partido liberal. Consecuencia inmediata fue la Constitución del 1

de Noviembre de 1950.

9.2. En terminos generales, esta constitución mantiene la misma estructuración de

la de 1939. Asi se mantiene la invocación preliminar a Dios y se sigue en fornia
casi igual en todo lo

que concierne a las otras materias. Su importancia para consider~rlo como

"tipo" radica en haber tratado de configurar un sistema nacional de participación
minoritaria entre los

dos partidos considerados como principales, el liberal mayoritario y el

conservador de minoria.

~20-

9.3.- En tal sentido, la innovación fundamental fue el establecimiento de una

proporción de los tercios en favor del partido liberal y de un tercio para el
conservador, en todos los 6rganos de Gobierno, incluyendo los municipales
que continuaron de nombramiento del Poder Ejecutivo.

9.4.- Aparte de lo dicho, puede se~alarse como particularldad:

a) La proclamación en su artículo 85 de la libertad irrestricta de comercio de

contratación y de industria, como medida para detener en este campo el
intervencionismo de Estado y los manejos que con él hacia en favor de sus
intereses personales Somoza García.

b) El restablecimiento a un solo capítulo y bajo una misma denominación de los

Derechos y garantías.

c) En ella además se volvió a prohibir la reelección presidencial para un siguiente

período asi como de los parientes cercanos de quien estuviese e]erciendo la
presidencia.
9.5.- En la primera reforriía de la Constitución se Ilevó a cabo el 20 de Abril de
1955. Lo esencial de ellas consiste: En haber otorgado el voto, tanto active
como pasivo a las mujeres, tanto de este modo el sufragio universal; y en
permitir la reelección del Presidente de la República para un siguiente período.

9.6.- El 26 de Abril de 1959 se dio la segunda reformapara consignar de nuevo la

prohibición para un siguiente período del presidente de la República.

~9.7.- Luego. ei 25 de Mayo de 1962 se d o otra rpforma En ellas se'aprob6: aj La

secretividad del voto popular.
b) La creacibn del Pod~r Electoral para todo lo concerniente a esta r~ateria,
como un cuarto poder del estado.

a) Rc S -21-

c) La reducción del período de Presjdente, Diputados y Senadores a cuatro anos,

venían manteniendo desde 1939. Los magistrados de la Corte Suprema de
Justicia serían

inamovibles en sus cargos.

d) Ca repUblica, desechandose la nominaci6n de [Link] se venia usando

desde 1939.1

e) Restablecimiento de la autonomía municipal, eligi8ndose popularmente los

miembros de cada municipalidad, un Consejo Distrital para el Distrito Nacional
de Managua, que ejerceria

su gobierno junto con un Ministro nombrado por el Ejecutivo.

~19·8 El 5 de Mayo de 1966 se efectuó la cuarta reforma, que ;7rácticamente se

daba para permitir el acceso al Poder del Segundo Hijo de Anastasio Somoza
García, el General Anastasio Somoza Debayle. Se aprobó como mas importante:

a) La obligacibn de pagar en efectivo la indemnización correspondiente a las

expropiaciones. b) Prohibición de la existencia del partido Comunista y de los que
sustentan ideología similares.
c) Reduccibn de los tres vice-presidentes a dos vice-presidentes de los tres
establecidos por la reforma anterior. Extensión también a cinco años del período
presidencial, de Senadores
 y Diputados.

d) Se mantuvo, al igual gue en las reformas anteriores el principio de

representación minoritaria de un tercio del segundo partido en los órganos
estatales y municipales. Consagración de autonomía para la Universidad
Autónoma de Nicaragua.

99. En Marra de 1971 se celebraian los nuevos convenias entre el Ooctor Aguera
Rocha por

el Partido Conservador y el General Somoza Debayle eor el Partido Liberal.

Para darles paso se Ilevaron ;1 cabo las reformas del veinte y cinco de Marzo
de 1971. En ellas se trató principalmente de disposiciones electorales; siendo la
más importante en este aspecto la que se refiere a la composición del Tribunal
Supreme Electoral por un presidente nombrado por la Corte Suprema de
Justicia y dos jueces, designados por cada uno de los dos partidos principales.

-22-

9.10.· El 3 de Abril de 1974 se promulgó la nueva constitución política en virtud de

los convenios Agüero Rocha-Somoza Debayle. En ella se acoge la fórmula
Inlclal de "Bajo la protección de Dios" También se sigue, en términos generales
lo dispuesto en las anteriores, con las siguientes modalidades:

a) Sustitucibn del Presidente de la República por un miembro del congreso

elegido en cada caso de falta temporal o absoluta con las formalidades
prescritas en la misma constitución.

b) Período de 6 anos para todos los altos dignatarios del estado.

c) Eleccián del Presidente del Tribunal de Cuentas por el Congreso, de una terna
presentada por el presidente de la República.

d) Mantenimiento del principio de representación minoritaria. 10.- RESUMEN:

TENDENCIAS GENERALES
El repaso que hemos ~echo de las Constituciones, puede Ilevarnos al
reconocimiento de las siguientes tendencias generales:

10.1.- Una preocupaci6n permanente acerca del ejercicio de su cargo por el

presidente de la República, en vista de la tentacibn de abuse de autoridad y
permanencia indefinida. Se nota desde el principio, en el antecedente de las
Cortes de Cádiz y en el sistema de la Constitución Federal.
10.2.- En relación con lo anterior, se nota:

a) Una fluctuación del periodo presidencial entre 4 y 6 anos;

bj Insistencia en hacer prevalecer el principio de alternatibiliidad en la Presidencia

de la República ante constantes frustraciones.

10.3.- Fluctuación tambien entre organizacibn del Poder Legisiativo entre un

sistema unicameral o de dos cámaras, manifestándose por m8s tiempo el
segundo.

10.4.- Interés por el control y vigilancia de las cuentas fiscales: Autononiía y

seguridad revelada progresivamente en favor de la autoridad encargada de tal
función.

10.5.- Preocupación tambi6n por la independencia del Poder Judicial, manifestada

en los reclamos de las minorías conservadoras

10.6.- En cuanto a la administración territorial permaneciendo el departamento

como principal unidad. De igual modo, la autonomía municipal representa la
forma de descentralización territorial, interrumpida durante el Somocismo, pero
empezaba a recuperar desde los últimos aí~os de tal período de nuestra
Historia hasta realizarse de nuevo en la actualidad.

Se ha mantenido la proclamación y defensa de las garantías constitucionales en

los textos, lo mismo que los postulados del Estado de Derecho, aunque en la
p;áctica no se han cumplido; constituyendo por lo tanto un reto actual. En los
mismos textos se ha avanzado en la consideraci0n moderna de los derechos
humanos, a partir de la constitución de 1a39. Ha faltado, en cambio, un progreso
en lo referente a los tribunales encargados de atender los recursos por violación
de las garantías y del orden constitucional; notgndose en tal aspecto~`ila creación
de los tribunales de lo conte?cioso-administrativo por la constituci0n de 1974, que
no se Ilevó a cabo.'

10.8.- Aunque la presencia de ·los Parti`dos Políticos empieza a reconocerse con

las reformas de 1893, no se configuran definitivamente sino con la Ley Electoral
de 1923. Pero en la práctica consideramos que el fenómenodel caudillismo y de
las dictaduras militares han impedido su verdadero funcionamiento, [Link]
de una clàra y auténtica conciencia civica en tal aspecto; y siendo esto a
nuestro juicio una de las causas de las fallas de nuestra democracia.

La cuestión de competencia en materia fiscal es algo igualmente controvertido en

nuestr0 sistema constitucional, en lo referente a la delegacibn de funciones del
Poder Legislative al Ejecutivo. Generalmente se le niega, notándose tan sólo en
las constituciones correspondientes a las administraciones de Zelaya la
posibilidad de hacerlo.

-24-
En otras se permite tal delegación, pero sin que pueda el Ejecutivo crear
impuestos, ni hacer modificaciones en las Partidas del presupuesto.
Principalmente perma~ente ha sido el de que la materia fiscal pertenece
originalmente al Poder Leclislativo.

10.10.- Notamos finalrnente que no ha establecido categóricamente, sino hasta en

años recientes la necesidad de una ley que autorice al Ejecutivo para la
administración en general de los bienes del [Link] da una tendencia
general de mantener al inicio de la constitución, la invocacibn de la presencia
de Dios, con excepción de las constituciones de 1893, 1905, 1939 y la actual de
1987,