La energía nuclear conlleva ciertamente posibilidades de diversificar nuestra matriz
energética. Sin embargo, por las razones que aquí plantearé, su desarrollo es
inconveniente para nuestro país.
¿Qué es la energía nuclear? Haciendo un breve resumen podemos decir que es un
proceso físico-químico para la producción de energía eléctrica a partir de la
utilización de combustibles minerales, tales como el uranio y el plutonio. Su proceso
es complejo, reviste de un conjunto de variables técnicas, operacionales,
financieras, ambientales, de recursos humanos y sociales que hacen altamente
complicado su desarrollo.
Ciertamente que nuestro país tiene capacidad para asumir retos tecnológicos e
innovadores, pero hacer un gran esfuerzo financiero e invertir el talento de nuestra
nación en el desarrollo de una energía tan peligrosa e insostenible es desde mi
opinión una decisión incorrecta.
He aquí las 10 razones que planteo para decir NO a la energía nuclear:
1. Es peligrosa. Recordemos las catástrofes tanto por explosiones de plantas
(Chernobil) como por mal manejo de los cementerios de residuos radioactivos.
2. Es la más sucia de las fuentes de energías. La cantidad de residuos
radioactivos que genera impactan negativamente el ambiente natural y su
peligrosidad dura decenas de años. Además, aún no se ha logrado un sistema
altamente efectivo de manejo de dichos residuos.
3. Genera poco Empleo. En comparación con las energías renovables es la
fuente que por kilovatio producido crea menos empleo.
4. Es altamente costosa. El costo de producir electricidad a través de la
energía nuclear está por el orden de los 6,50 dólares por vatio. Esto sin incluir los
costos asociados a las operaciones, mantenimiento de instalaciones, materia prima
y manejo y disposición de los residuos radioactivos. En contraposición, la energía
fotovoltaica viene reduciendo anualmente sus costos en promedio podríamos hablar
de una escala de 3 a 5 dólares por vatio el costo de instalación de una planta solar.
5. Es innecesaria. Cuando tenemos un potencial extraordinario en las
energías renovables (fotovoltaica, eólica, hidroeléctrica, mareomotriz y biomasa)
promover la nuclear luce sencillamente insensato.
6. No contribuye a la lucha contra el Cambio Climá[Link] es de largo una
solución económicamente viable y sostenible para reducir las emisiones de CO2, de
hecho está fuera del marco de financiamiento del Protocolo de Kioto.
7. Es una fuente no renovable. El uranio al igual que el petróleo es un
recurso finito, también se acaba.
8. No resuelve nuestra crisis actual. La producción de electricidad a través
de la energía nuclear no será una realidad en el corto plazo. 10 años como mínimo
para ver sus resultados.
9. No se contempla en el Plan de la Nación. Este documento señala las
energías renovables y fuentes limpias de producción de energía, no la nuclear.
10. Es una fuente incompatible con el Desarrollo Sostenible. La energía
nuclear incumple las premisas fundamentales del desarrollo sostenible: Es
económicamente ineficiente, es socialmente injusta y ambientalmente inaceptable.
Finalmente, hago un llamado a todo el país, al Ejecutivo Nacional, a los diputados,
Universidades, Centros de Investigación, ONGs y en general a todos los ciudadanos
a debatir de manera transparente, libre, sin cortapisas este tema.
Reitero lo que en otros artículos he dicho, tenemos en las energías renovables,
especialmente en la fotovoltaica, un potencial increíble, capaz de generar valor para
toda nuestra sociedad sin afectar nuestro ambiente. En lo solar hay una industria
durmiendo tan poderosa como lo ha sido el petróleo. Es hora de echarla a andar.
Seríamos irresponsables con nuestras futuras generaciones aceptar la llegada de la
energía nuclear a nuestro país. Pensemos, es el momento de actuar.
Las ventajas de la energía
nuclear
"La energía nuclear puede prevenir muchas de las
consecuencias en el medio ambiente que provienen del uso
de los combustibles fósiles ."
El Prof. Bernard L. Cohen presenta en este documento sus puntos de
vistas como investigador universitario independiente sobre las ventajas de
la energía nuclear respecto o otras opciones energéticas.
Debo advertir a los lectores que este documento ha sido elaborado desde la mirada de un ciudadano de
[Link].. Todas mis investigaciones han estado basadas usando a [Link]. como referencia("laboratorio")
como así también las estadísticas y prácticas propias de [Link].. Sin embargo la mayoría de sus
aplicaciones pueden ser aplicables a otros países. El material de este documento está cubierto, como así
también las justificaciones técnicas necesarias, en mi libro "The nuclear energy opción" (Plenum
Publishing Co., New York; 1990) .-
Evitando los problemas en el medio ambiente de la combustión de los
combustibles fósiles.
Una ventaja muy importante de la energía nuclear es que evita un amplio
espectro de problemas que aparecen cuando se quema los combustibles
fósiles(carbón,petróleo o gas). Esos problemas probablemente exceden los que
se originan por otra actividad humana. Uno de ellos y que ha recibido especial
atención es el "calentamiento global", el cual es responsable del cambio del
clima del planeta ;las llamadas lluvias ácidas, que destruyen bosques y matan
a la fauna acuática; la contaminación del aire que matan a decenas de miles de
americanos cada año degradando de varias formas nuestra calidad de vida ;el
efecto destructivo de la extracción masiva del carbón y el derrame del petróleo
la cual daña al sistema ecológico.
"Unos de los problemas mas importantes de la lluvia ácida es de tipo
político"
Calentamiento global :La combustión de los combustibles fósiles produce
gran cantidad de (CO2) dióxido de carbono, 3.7 toneladas de CO2 se
producen por cada tonelada de carbón quemado ,el cual atrapa el calor en la
atmósfera incrementando la temperatura de la tierra. La estimación de la tasa
del incremento de la temperatura y sus consecuencias varían pero sus efectos
son muy importantes. La agricultura es muy sensible al cambio climático y
por lo tanto en ciertas regiones afectadas requiere cambios en los periodos de
las cosechas para permitir el desarrollo de la agricultura. El ganado es también
afectado a través de la reproducción , las enfermedades y el control de las
pestes. Los bosques debido al cambio climático tendrán muchas dificultad
para desarrollarse por las alteraciones en la población de los insectos ,en la
distribución de las enfermedades , en la competición entre diferentes plantas y
a otros factores que inciden en la característica de los incendios.-
Adicionalmente el decrecimiento de los glaciares incrementará el nivel de los
mares produciendo inundaciones de tierras fértiles ,cambiará la frecuencia y
severidad de los desastres debido a los huracanes , permitirá la penetración de
agua salada en tierra firme afectando fuertemente la vida acuática
([Link]ón de las ostras )y pudiendo además conducir a la perdida del
suministro de agua en las ciudades y contaminación del agua de las napas
subterráneas. Los efectos en las variaciones de las trayectorias de las
tormentas, en las lluvias y en la carta de los vientos serán también muy
importantes
Las consecuencias del calentamiento terrestre ha sido el objeto de varias
conferencias internacionales de alto nivel conduciendo a un acuerdo todavía
no ratificado de reducción de las emisiones de CO2 cuya implementacion
produciría una perdida importante ,evaluada en cientos de miles de millones
de dólares anuales, en la economía de [Link]..
Lluvias ácidas: La combustión de los combustibles fósiles libera gran
cantidad de gases de dióxido de azufre y oxido de nitrógeno los cuales se
combinan con los diluentes contenidos en el aire y producen las denominadas
lluvias ácidas. Los efectos son complicados y las conclusiones son
controvertidas , pero hay fuertes evidencias que en algunos casos la lluvia
ácida transforma los lagos en inhabitable para los peces y dañan a los bosques.
Uno de los mas importantes problemas causados por la lluvia ácida es de
naturaleza política. Las emisiones de la combustión del carbón de la planta de
Midwestern U.S. son las causa de las lluvias ácidas en el Este de Canadá y esa
ha sido una de las principales preocupaciones políticas en Canadá y se ha
transformado en una fuente de conflicto en las relaciones entre los EEUU y
Canadá.
La situación es similar en Europa con la combustión del carbón de las
Centrales eléctricas convencionales en Gran Bretaña que dañan los bosques de
los países Escandinavos y de Alemania
"30000 muertes por año en [Link]. resulta de la contaminación del aire
como resultado de la combustión de los combustibles fósiles de las Centrales
eléctricas convencionales"
Contaminación del aire: Mientras que el calentamiento terrestre causa
grandes problemas económicos y las lluvias ácidas matan a los peces, la
contaminación del aire mata a seres humanos y es responsable de enormes
sufrimientos humanos por enfermedades que se contraen en vida. Gran
cantidad de investigaciones han sido realizadas para comprender los procesos
envueltos y separar los componentes responsables, pero el éxito ha sido
escaso. Han sido reconocidos efectos sobre la salud de muchos componentes
como el dióxido de azufre, oxido de nitrógeno,monóxido de
carbono,partículas pequeñas,hidrocarbonos,ozono,compuestos orgánicos
volátiles,metales tóxicos,pero probablemente el efecto final sobre la salud
resulta de las combinaciones de muchos de ellos. El problema es complicado
por el hecho que los efectos se desarrollan lentamente en periodos de tiempo
de muchos años o décadas causando enfermedades o debilitamientos al punto
que la muerte ocurre pero no es obviamente ligado a la contaminación. La
evidencia epidemiológica sin embargo parece bastante clara indicando que
alredor 30000 muertes por año en [Link]. resulta de la contaminación del
aire, debido a la emisión de la combustión de los combustibles fósiles .El
pasaje de la energía con combustibles fosiles a la energía nuclear podría evitar
esas muertes y si la electricidad es mas usada para el transporte (automóviles
eléctricos) el ahorro en muertes humanas seria mucho mayor. Las
disconformidades por las enfermedades es el precio que se debe pagar por el
uso de los combustible fósiles Las perdidas económicas debido a las ausencias
laborales o perdida en el rendimiento por enfermedad es también sustancial.
La contaminación del aire descolora y daña edificios ,vestimentas y ensucia el
medio ambiente con un impacto negativo en nuestra calidad de vida.
Extracción del carbón.
El 60% de la extracción del carbón es obtenido por explotación a cielo abierto,
la cual remueve alrededor de 200 ft de espesor de [Link] leyes y buenos
deseos para los reclamos de las tierras que quedan despues mal marcadas para
su posterior uso pero han tenido muy pocos éxitos . El 40% remanente
proviene de la explotación de minas subterráneas y ese porcentaje está en
aumento. El drenaje ácido desde esas minas contamina los flujos de agua,
matando los peces e inutisando el agua para su consumo u otras aplicaciones
industriales.- Alrededor de ¼ de los 8 millones de acres de tierra en [Link].
para la explotación de Carbón se han hundido causando la formación en los
edificios de fracturas o aun destruyéndolos y a menudo cambiando la
distribución de los drenajes impidiendo la posterior utilización de las tierras
para la agricultura. Hay cientos de incendios en las minas de carbón en EEUU
que liberan aire contaminado destruyendo la vegetación circundante a menudo
durante muchos años. Bancos con residuos proveniente del lavado del carbón
afuera de las minas frecuentemente actúan como carga de fuego adicionales
conduciendo a una nueva fuente de contaminación del aire.
Derrame de petróleo. El bien conocido derrame de petróleo de 40000 tn en
las costas de Alaska en [Link] después de 10 años de limpieza de las
mismas- que ha costado por otro lado varios miles de millones de dólares, ha
dejado un sustancial daño ecológico a largo plazo en la región. Hay muchos
mas derrames mas grandes que el de Alaska, como los 305000 tn derramados
en la costas de Tobago en 1979 , o los 237000 tn en las costas francesas en
1978 que han dañado miles de playas francesas. Los transportadores
Estadounidenses de petróleo derraman varios cientos de miles de ton de
petrolero por año en promedio.. Al mismo tiempo 100 millones de ton de
petróleo son transportadas por barcos , por lo que los accidentes son altamente
probables. Accidentes terrestres pueden ser también muy importante. .Un
pozo de petróleo mexicano que no ha sido posible obturarlo derrama 700000
ton de petróleo en el golfo de México en el año 1979 dañando severamente a
la vida acuática.
" Haycaminos mas rápidos ,fáciles y baratos para una nación deseosa de
desarrollar armas nucleares que los que ofrece un programa de generación
núcleo-eléctrico"
Aprovisamiento Del combustible
Una ventaja adicional de la energía nuclear es la naturaleza del combustible
consumido. Petróeo y gas son las fuentes principales para la calefacción y el
transporte y será difícil su reemplazo para esas aplicaciones. El suministro
mundial de esos combustible esta limitado y probablemente se puede asegurar
100 años de consumo proyectado con costos qie experimentaran un rápido
incremento bien antes de que estos combustibles estén exhaustos. Carbón
puede ser utilizado también para producir gas y petróleo pero nuevamente su
aprovisionamiento es limitado. Por otro lado el carbón, gas y petróleo pueden
ser usado como materias primas para producir plásticos y químicos orgánicos
sin los cuales nuestra sociedad tecnológica estaria fuertemente arruinada. Hay
entonces muchas razones para mantener nuestras reservas en combustibles
fósiles. Uranio es un combustible nuclear, que por otro lado no tiene otras
utilidades que la del aprovechamiento como fuente de generación energética.
Las reservas de Uranio disponibles conjuntamente con el usos de los reactores
reproductores permitirían abastecer a la humanidad por miles de millones de
años en el suministro energético sin alterar el costo de la generación de
energía producida que en cantidades del orden de 1% debido a variaciones del
costo de uranio.
Problemática de la disposición de los Residuos Nucleares
Hemos sido bombardeados con una propaganda alrededor del peligro
potencial de los residuos radiactivos de larga vida de los reactores
nucleares. Pero estos residuos tienen una importante ventaja al ser de
poco volumen y ser fácilmente contenidos de manera que pueden ser
enterrados bajo tierra y a grandes profundidades. El resultado de un
análisis mostrado en la figura 1, indica que los residuos del carbón
quemado incluyendo aquellos que están en el suelo son ,de lejos, mas
peligrosos . Estos incluyen elementos químicos cancerígenos como el
berilio, cadmumio, arsénico, nikel y cromo los cuales a diferencia de los
residuos nucleares duran para siempre. También entre estos residuos se
incluye el uranio que es una impureza del carbón y está en las superficie
de la tierra y es una fuente de emisión del radón ; Por otro lado la energía
nuclear consume el uranio de esa forma previene de futuros muertes a
partir de la exposición del gas radón como se muestra en la ta
