Covid 19
En el mes de diciembre de 2019, un brote de casos de una neumonía grave se inició en la ciudad
de Wuhan, provincia de Hubei, en China. Los estudios epidemiológicos iniciales mostraron que la
enfermedad se expandía rápidamente, que se comportaba más agresivamente en adultos entre
los 30 y 79 años, con una letalidad global del 2,3% [1]. La mayoría de los primeros casos
correspondían a personas que trabajaban o frecuentaban el Huanan Seafood Wholesale Market,
un mercado de comidas de mar, el cual también distribuía otros tipos de carne, incluyendo la de
animales silvestres, tradicionalmente consumidos por la población local [2,3]. Los estudios
etiológicos iniciales dirigidos a los agentes comunes de la infección respiratoria aguda, incluyendo
los agentes de la influenza aviar, del síndrome respiratorio agudo severo (SARS, del inglés, Severe
Acute Respiratory Syndrome) y del síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS, del inglés,
Middle East Respiratory Syndrome), arrojaron resultados negativos. El uso de métodos de
secuenciación profunda, que no requieren información previa sobre el agente que se busca, así
como el aislamiento en cultivo de células, seguido de microscopía electrónica y de secuenciación
profunda, demostró que se trataba de un agente viral nuevo, perteneciente al grupo de los
coronavirus, y fue inicialmente llamado 2019-nCoV (novel coronavirus de 2019), genéticamente
relacionado, pero distinto al agente del SARS [1,3,4]. El brote se extendió rápidamente en número
de casos y en diferentes regiones de China durante los meses de enero y febrero de 2020. La
enfermedad, ahora conocida como COVID-19 (del inglés, Coronavirus disease-2019), continuó
propagándose a otros países asiáticos y luego a otros continentes [1,3]. El 11 de marzo de 2020, la
Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la ocurrencia de la pandemia de COVID-19,
exhortando a todos los países a tomar medidas y aunar esfuerzos de control en lo que parece ser
la mayor emergencia en la salud pública mundial de los tiempos modernos [5]. Agente etiológico
El virus del síndrome respiratorio agudo severo tipo-2 (SARS-CoV-2), causante de COVID-19, se
ubica taxonómicamente en la familia Coronaviridae SARS-CoV-2/COVID-19: el virus, la enfermedad
y la pandemia Volumen 24, Número 3, 2020 185 [6]. Esta familia se subdivide en cuatro géneros:
Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus y Deltacoronavirus [7,8]. Muchos
coronavirus de los cuatro géneros mencionados son causantes de enfermedades en animales
domésticos, y por lo tanto son principalmente de interés veterinario [9]. Los coronavirus de
importancia médica conocidos hasta hoy son siete, y pertenecen a uno de los dos primeros
géneros mencionados [7]. Desde el punto de vista ecoepidemiológico se pueden clasificar en dos
grupos: coronavirus adquiridos en la comunidad (o coronavirus humanos, HCoV) y coronavirus
zoonóticos (tabla 1). Los coronavirus humanos circulan libremente en la población de todos los
continentes, suelen causar enfermedad respiratoria leve. Se estima que producen entre el 10% y el
30% de los casos de resfriado común [7,10]. Por el contrario, los coronavirus zoonóticos circulan
transitoriamente, pero pueden generar grandes epidemias de enfermedad respiratoria grave [9].
El origen de los coronavirus de importancia médica, incluidos los coronavirus humanos, parece ser
zoonótico. En particular, los betacoronavirus zoonóticos están filogenéticamente relacionados con
coronavirus de murciélagos, los cuales podrían haber sido su fuente para el hombre, ya sea
directamente o a través de un hospedero intermediario; dicho intermediario para el SARSCoV fue
la civeta, un animal silvestre del grupo de los vivérridos, y para el MERS-CoV fue el dromedario
[4,7,8]. Aún no es claro cuál pudo haber sido el intermediario para el SARS-CoV-2, o si pasó
directamente del murciélago al humano. En la figura 1 se observa un árbol filogenético que
muestra las relaciones evolutivas de los coronavirus de importancia en salud humana, y algunos de
sus parientes más cercanos. Estructura viral Los coronavirus tienen forma esférica o irregular, con
un diámetro aproximado de 125 nm. Su genoma está constituido por RNA de cadena sencilla, con
polaridad positiva, y con una longitud aproximada de 30.000 ribonucleótidos [11]. Poseen una
cápside de simetría helicoidal, constituida por la proteína de nucleocápside (N). La proteína N es la
única presente en la nucleocápside y se une al genoma viral en forma de rosario; se cree que
participa en la replicación del material genético viral en la célula y en el empaquetamiento del
