¿Qué es economía?
Al hablar de economía, podemos aludir a muchas cosas distintas. Los medios de comunicación
acostumbran mencionar a las economías nacionales y su comportamiento macroeconómico;
mientras que las personas del común mencionan a la economía para hablar de cómo van las
cosas relacionadas con la actividad económica y sus percepciones; finalmente la academia habla
de la economía como una disciplina o ciencia social.
Sin importar a qué faceta de la economía nos refiramos, ésta tiene gran importancia en nuestro
día a día. Gracias a la economía administramos los recursos escasos y podemos vivir en una
sociedad, siendo más ricos, en comparación a como lo seriamos si no existieran los intercambios
económicos.
Además de forma individual, saber de economía es también muy importante pues nos permite
tomar mejores decisiones de trabajo, estudio y consumo. Al conocer los mecanismos económicos
que rigen la sociedad podemos ser más productivos, comerciar mejor, tener mayores ingresos y
tiempo de ocio, evitar pérdidas o desperdicios, etc.
¿Qué son las actividades económicas?
Las actividades económicas o productivas son procesos que a través del uso de factores de
producción crean bienes y servicios para satisfacer las necesidades de los consumidores en la
economía. Estas incluyen actividades comerciales, pues el comercio también agrega valor a la
economía.
Esta definición de las actividades económicas implica que no solo se produce para el consumidor
final, sino también se crean bienes usados como factores de producción por otros sectores
económicos que en últimas son parte de bienes más complejos que también queremos.
Por eso casi todas las labores realizadas por personas son ejemplos de actividades económicas,
desde cultivar lechugas o ensamblar un computador hasta investigar una enfermedad o hacer
llamadas de ventas.
Existen actividades que por definición no son actividades económicas. La principal diferencia es
que este tipo de actividades no participan del mercado, es decir no hay una contrapartida
económica o un beneficio económico real. Ejemplo de estas son las labores domésticas como
limpiar o lavar ropa: más
Las actividades económicas
El objeto de cualquier sistema económico es la producción de bienes y servicios para satisfacer
las necesidades de los individuos que lo conforman. En este sentido, una de las principales
actividades que se llevan a cabo en el sistema económico es la producción. Esa producción se
destina al consumo, que es otra de las actividades económicas fundamentales del sistema
económico; sin embargo, todo lo que se produce no se destina totalmente al consumo, ya que lo
que queda (remanente) se usa para adquirir los bienes que contribuirán a generar en el futuro un
mayor nivel de producción, y por tanto de consumo; proceso que se denomina inversión.
Los sectores productivos La actividad de la producción está a cargo de diversas unidades
productivas que pertenecen a distintos sectores económicos. En efecto, el sistema económico
puede dividirse en sectores como los cultivos agrícolas, la ganadería, la industria del calzado, la
industria de computadores, las empresas de construcción y los bancos, entre otros. Para facilitar
el análisis agregado de la economía, los sectores productivos pueden agruparse en tres grandes
categorías: sector primario, sector secundario y sector terciario.
El sector primario abarca las actividades basadas primordialmente en la transformación o
explotación de los recursos naturales. Estas actividades son, por ejemplo, la agricultura, la
ganadería y las industrias de extracción de minerales.
El sector secundario se compone de las actividades en las que hay un mayor grado de
transformación de los insumos. Estas actividades se desarrollan en lo que comúnmente llamamos
actividades industriales, tales como la fabricación de químicos, cauchos, plásticos, zapatos,
textiles, confecciones y aparatos de alta tecnología, entre otros.
El sector terciario comprende todas aquellas actividades en las que el resultado del proceso de
producción no es un bien tangible sino un servicio intangible. Entre estas actividades
encontramos el turismo, la educación, el transporte y los servicios financieros, por ejemplo.
¿Por qué son importantes las actividades productivas?
Como los recursos son finitos, deben existir prioridades a la hora de elegir qué, cuánto y cómo
producir y cómo distribuir. Esta elección es la actividad económica y depende del sistema
económico. De estas labores económicas depende la supervivencia y desarrollo de la sociedad.
Si es una economía centralizada el Estado decide la producción, su precio, quién lo puede
producir, etc. Mientras que en una economía de mercado, los individuos privados, familias y
empresas, deciden por sí mismos las características de la producción de bienes y servicios
basados en precios, costos, incentivos, etc. Más...
Producción de riqueza mediante la actividad económica
Las actividades económicas crean riqueza. La combinación de trabajo, capital y tecnología
produce valor, por ejemplo extraer un recurso natural y convertirlo en un bien de consumo o usar
habilidades personales para entretener.
Cualquier forma de actividad productiva genera riqueza, pero su magnitud depende de múltiples
factores propios de cada labor, por ejemplo: la competencia en el mercado, los costos de
producción, la tecnología existente, las limitaciones gubernamentales entre otros. Esto hace que
algunas actividades económicas sean más rentables que otras.
En general la rentabilidad de la actividad depende de su tipo. Las actividades terciarias o el sector
de servicios tienen la mayor rentabilidad, luego las actividades secundarias o industriales y por
último las actividades primarias o extractivas. Aunque es posible que debido a distintos factores
las actividades primarias sean las más rentables. Por ejemplo, lo que sucede con una bonanza
petrolera.
La suma del valor a precios del mercado de todos los bienes y servicios que produce una
economía en sus diferentes actividades económicas en un determinado periodo de tiempo y
dentro de sus fronteras geográficas se denomina PIB. De esta forma las actividades económicas
son medidas a través de indicadores: PIB nominal o PIB real.
LOS SECTORES PRODUCTIVOS
El sector primario Un ejemplo de un bien producido por el sector primario es el diamante, un
mineral que es el resultado de las actividades de extracción. Los diamantes son carbono puro
cristalizado y se pueden encontrar en los lechos de los arroyos, en la roca volcánica solidificada o
en las arenas de los desiertos. Botswana, Sudáfrica y Rusia son los mayores productores de
diamantes en el mundo. Generalmente asociamos el diamante con la joyería, es decir, con su
utilización como piedra preciosa; sin embargo, no sólo se utiliza como bien de consumo para
anillos o collares. Su increíble dureza ha permitido que se utilice frecuentemente en el sector
industrial: por ejemplo, los diamantes se usan para cortar vidrio o inclusive para la búsqueda de
petróleo. Las perforadoras que utilizan los buscadores de petróleo tienen punta de diamante,
pues su dureza les permite penetrar las capas más duras de la tierra.
El sector secundario El papel que utilizamos todos los días es un producto del sector
secundario. Su materia prima es, en la mayoría de los casos, la pulpa de madera que después de
pasar por un proceso industrial se convierte en hojas de papel. El papel fue inventado en la
China, aproximadamente hacia el año 105 d. C., y a pesar de que su forma de elaboración se ha
tecnificado, sigue el mismo proceso que cuando se hacía manualmente. El primer paso consiste
en separar las fibras para producir la pulpa de papel; esta pulpa se filtra para formar una hoja de
fibra que es prensada y compactada para extraerle la mayor cantidad de agua posible, y el agua
restante se elimina por evaporación; por último, la fibra seca pasa por una prensa y se cortan las
hojas dependiendo del uso que vaya a tener el papel.
El sector terciario o de servicios ¿Te has preguntado qué pasaría si nadie limpiara las calles de
tu ciudad? El aseo de los espacios públicos es indispensable para que podamos llevar una vida
saludable y es una actividad que hace parte del sector de servicios. La actividad del aseo público
se centra principalmente en la recolección de los residuos, así como su transporte y tratamiento.
Eso significa que los encargados del aseo limpian las calles y los parques, y también recogen la
basura de nuestras casas y de las empresas; luego transportan los desechos a lugares
previamente acondicionados y se encargan de su tratamiento. Este servicio permite que todos
vivamos en una ciudad más agradable y que no corramos el riesgo de sufrir enfermedades
generadas por la acumulación de las basuras.
Taller:
1. Identifica seis actividades productivas que veas diariamente en tu comunidad y clasifícalas
según el sector al que pertenezcan.
2. . Clasifica cada una de estas actividades económicas dependiendo del sector al que
pertenezcan
El siguiente cuadro muestra el producto de la economía colombiana para el año 2003:
3.
