El 

estaño es un elemento químico de

símbolo Sn (del latín stannum) y número atómico 50. Está situado en el grupo 14
de la tabla periódica de los elementos. Se conocen 10 isótopos estables. Su
principal mena es la casiterita.

Índice

 1Características del estaño

 2Usos
 3Historia
 4Obtención
 5Aleaciones
 6Principales países productores
 7Efectos toxicológicos
o 7.1Efectos sobre el ser humano
o 7.2Límites legales
 8Referencias
 9Enlaces externos

Características del estaño[editar]

Estaño: β (izquierda) y α (derecha).

Es un metal normalmente blanco (o gris, gracias a una variante alotrópica que se

discute a continuación). Es maleable, y se oxida de forma superficial a
temperatura ambiente. Este efecto lo hace resistente a
la corrosión mediante pasivación. Por tanto se utiliza para recubrir otros metales,
protegiéndolos así de la corrosión. Se encuentra además en muchas aleaciones.
Al doblar una barra de este metal se produce un sonido característico
llamado grito del estaño, producido por la fricción de los cristales que la
componen. Una de sus características más llamativas es que bajo determinadas
condiciones térmicas sufre la peste del estaño. El estaño puro tiene dos variantes
alotrópicas: el estaño gris, polvo no metálico, semiconductor, de estructura cúbica
y estable a temperaturas inferiores a 13,2 °C, que es muy frágil y tiene un peso
específico más bajo que el blanco; y el estaño blanco, el normal,
metálico, conductor eléctrico, de estructura tetragonal y estable a temperaturas por
encima de 13,2 °C.

Usos[editar]
 Se usa como protector del hierro, del acero y
de diversos metales usados en la fabricación
de latas de conserva.
 También se usa para disminuir la fragilidad
del vidrio.
 Los compuestos de estaño se usan para
fungicidas, tintes, dentífricos y pigmentos.
 Se usa para realizar bronce, aleación de
estaño y cobre.
 Se usa para la soldadura blanda, aleado
con plomo.
 Se usa en aleación con plomo para fabricar la
lámina de los tubos de los órganos musicales.
 Tiene utilidad en etiquetas.
 Se usa como material de aporte en soldadura
blanda con cautín, bien puro o aleado. La
directiva RoHS prohíbe el uso de plomo en la
soldadura de determinados aparatos eléctricos
y electrónicos.

 El estaño también se utiliza en la industria de la

cerámica para la fabricación de los esmaltes
cerámicos. Su función es la siguiente: en baja y
en alta es un opacificante. En alta la proporción
del porcentaje es más alto que en baja
temperatura.
 Es usado también en el sobretaponado de
botellas de vino, en forma de cápsula. Su uso
se extendió tras la prohibición del uso
del plomo en la industria alimentaria. España
es uno de los mayores fabricantes de cápsulas
de estaño.

Historia[editar]
El uso del estaño comenzó en el Cercano Oriente y los Balcanes alrededor del
2000 a. d.C., utilizándose en aleación con el cobre para producir un nuevo
material, el bronce, dando así origen a la denominada Edad de Bronce. La
importancia de la nueva aleación, con la que se fabricaban armas y herramientas
más eficaces que las de piedra o de hueso habidas hasta entonces, originó
durante toda la Antigüedad un intenso comercio a largas distancias con las zonas
donde existían yacimientos de estaño.
Véase también: Yacimientos de estaño y su comercio en la antigüedad

Obtención[editar]
Véase también: Greisen

El estaño se obtiene del mineral casiterita donde se presenta como óxido (óxido

de estaño (IV) o dióxido de estaño). Dicho mineral se muele y se enriquece en
dióxido de estaño por flotación, después se tuesta y se calienta con coque en un
horno de reverbero con lo cual se obtiene el metal.

Aleaciones[editar]

Artesanos trabajan con hojas de estaño

Las aleaciones con base de estaño, también conocidas como metales blancos,

generalmente contienen cobre, antimonio y plomo. Estas aleaciones tienen
diferentes propiedades mecánicas, dependiendo de su composición.1
Algunas aleaciones de estaño, cobre y antimonio son utilizadas como materiales
antifricción en cojinetes, por su baja resistencia de cizalladura y su
reducida adherencia.1
Las aleaciones estaño y plomo se comercializan en varias composiciones y puntos
de fusión, siendo la aleación eutéctica aquella que tiene un 61,9 % de estaño y un
38,1 % de plomo, con un punto de fusión de 183 °C.2 El resto de aleaciones
estaño-plomo funden en un rango de temperaturas en el cual hay un equilibrio
entre la fase sólida y la fase líquida durante los procesos de fusión y
de solidificación, dando lugar a la segregación de la fase sólida durante la
solidificación y, por tanto, a estructuras cristalinas diferentes. La aleación
eutéctica, que necesita menor temperatura para llegar a la fase líquida es muy
utilizada en la soldadura blanda de componentes electrónicos para disminuir las
probabilidades de daño por sobrecalentamiento de dichos componentes. Algunas
aleaciones basadas en estaño y plomo tienen además pequeñas proporciones de
antimonio (del orden del 2,5 %). El principal problema de las aleaciones con plomo
es el impacto ambiental potencial de sus residuos, por lo que están en desarrollo
aleaciones libres de plomo, como las aleaciones de estaño-plata-cobre o algunas
aleaciones estaño-cobre.
El peltre es una aleación de estaño, plomo y antimonio utilizada para utensilios
decorativos. El estaño también es utilizado en aleaciones de prótesis dentales,
aleaciones de bronce y aleaciones de titanio y circonio.1

Principales países productores[editar]

Los principales productores de estaño del mundo
son China, Malasia, Perú, Indonesia, Bolivia y Brasil3 (especialmente en el estado
de Minas Gerais)4

País Reservas en toneladas (2011)

 China 1 500 000

 Malasia 250 000

 Perú 310 000

 Indonesi
800 000
a

 Brasil 590 000

 Bolivia 400 000

 Rusia 350 000

 Tailandia 170 000

 Australia 180 000

Fuente: United States Geological Survey (USGS) - 2011

Efectos toxicológicos[editar]
Tanto el estaño metálico como sus compuestos orgánicos e inorgánicos, ya sean
formados de manera natural o en sus usos industriales, puede producir efectos
tóxicos sobre el medio ambiente y los seres vivos expuestos a ellos.
El estaño es liberado en el medio ambiente por procesos naturales y por las
actividades humanas, tales como la minería, la combustión de petróleo y carbón,
además de las actividades industriales asociadas a la producción y usos del
estaño.
El estaño metálico cuando se encuentra en la atmósfera en forma gaseosa se
adhiere a las partículas de polvo, las cuales pueden ser movilizadas por la acción
del viento la lluvia o la nieve.
Cuando se libera el estaño metálico en el medio ambiente, este se puede unir con
el cloro, azufre u oxígeno para formar compuestos inorgánicos de estaño, tales
como el cloruro de estaño, sulfuro de estaño, u dióxido de estaño. Este tipo de
compuestos no pueden ser degradados y solo pueden cambiar su forma química,
de manera que son adheridos por el suelo y los sedimentos o son disueltos en el
agua.
Cuando se combina con el carbono puede formar compuestos orgánicos tales
como dibutilestaño, tributilo de estaño y el trifenilestaño. Este tipo de compuestos
pueden ser acumulados en el suelo o en el agua, o ser degradados a compuestos
inorgánicos por la acción de la luz solar o las bacterias. El tiempo de permanencia
en el medio de estos compuestos es variable en función del compuesto, pudiendo
ser desde días hasta meses en el agua, y años si se encuentran en el suelo.
Debido a su forma química los compuestos orgánicos de estaño también pueden
bioacumularse al ser asimilado por el metabolismo de los seres vivos, sufriendo un
proceso de biomagnificación a lo largo de las diferentes redes tróficas.
Efectos sobre el ser humano[editar]
Las principales vías de intoxicación con estaño en humanos son:

 La ingestión de alimentos o bebidas que se

encuentran envasados en latas hechas con
estaño, aunque la mayoría de las que se
encuentran actualmente en el mercado están
protegidas mediante una laca protectora.
 Ingestión de pescados o mariscos que
procedan de aguas contaminadas con este
metal.
 Contacto con productos domésticos que
contengan compuestos de estaño, como
algunos plásticos tales como el PVC.
 Respirar aire que contenga vapores de estaño
o polvo de estaño.
El estaño metálico en sí no es muy tóxico para el ser humano ya que en el tracto
digestivo no se absorbe de manera efectiva, pero la inhalación de los vapores de
estaño sí que es nociva para el aparato respiratorio.
La ingestión de grandes cantidades de compuestos inorgánicos de estaño puede
producir dolores de estómago, anemia, y alteraciones en el hígado y los riñones.
La inhalación o la ingesta de compuestos orgánicos de estaño (tales como el
trimetilestaño y el trietilestaño) pueden interferir con el funcionamiento del sistema
nervioso y el cerebro. En casos graves, puede causar la muerte. Otros
compuestos orgánicos de estaño (tales como el dibutilestaño y el tributilestaño)
afectan el sistema inmunitario y a la reproducción en animales, aunque esto no se
ha evaluado aún en seres humanos.
Tanto compuestos orgánicos como inorgánicos pueden producir irritación por
contacto con la piel o los ojos.
Límites legales[editar]
Los límites legales de contenido de estaño inorgánico marcados por la Unión
Europea son:

Contenidos máximos
Estaño inorgánico
(mg/Kg peso fresco)

Alimentos enlatados diferentes de las bebidas 200

Bebidas enlatadas incluidos zumos de frutas y verduras 100

Alimentos infantiles enlatados y alimentos enlatados elaborados a base de

cereales para lactantes y niños de corta edad, excepto productos 50
deshidratados y en polvo

Preparados para lactantes y preparados de continuación enlatados (incluida

la leche para lactantes y la leche de continuación), excepto productos 50
deshidratados y en polvo

Alimentos dietéticos enlatados destinados a usos médicos especiales,

específicamente destinados a los lactantes, excepto productos deshidratados 50
y en polvo

Referencias[editar]
 1. ↑ Saltar a:a b c Kalpakjian, Serope (2002). Manufactura,
ingeniería y tecnología, Pearson Educación,
p.171. ISBN 970-26-0137-1
2. ↑ Báez Crespo, Juan Carlos (2007). Diagramas de
fase  Archivado  el 20 de mayo de 2009 en la Wayback
Machine.
3. ↑ "Paisaje Geográfico. Minería" Archivado el 24 de
octubre de 2017 en la Wayback Machine. Profesor en
Línea.cl
4. ↑ "Los recursos mineros de la región" Fundación YPF

Enlaces externos[editar]
  Wikimedia Commons alberga una galería
multimedia sobre Estaño.
 ATSDR en Español - ToxFAQs™: estaño

 Proyectos Wikimedia

  Datos: Q1096

  Multimedia: Tin

 Identificadores

 BNE: XX530512

 BNF: 11952265h (data)

 GND: 4190888-0

 LCCN: sh85135484

 NDL: 00571788

 NARA: 10643089

 AAT: 300133748

 Microsoft Academic: 525849907

 Diccionarios y enciclopedias

 Britannica: url

 Identificadores médicos

 MeSH: D014001

 UMLS: C0040238
 Identificadores químicos

 Número CAS: 7440-31-5

 Números EINECS: 231-141-8

 RTECS: XP7320000

 ChEBI: 27007

 ChemSpider: 4509318

 PubChem: 5352426

 UNII: 387GMG9FH5

 SMILES: ID

 InChI: ID

 InChI key: ID

 Identificadores biológicos

 MGI: 7440-31-5
Categoría: 
 Estaño
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