IMPERIALISMO
El término imperialismo hace referencia a la actitud, doctrina o acción que
conduce al dominio de un estado sobre otro u otros mediante el empleo de la
fuerza militar, económica o política.
Durante el último tercio del siglo XIX las potencias europeas y algunas extra
europeas (USA y más tarde Japón) desarrollaron una política de expansión
colonial acelerada que ya venía gestándose desde comienzos de siglo. Esta
nueva fase del colonialismo, que recibe la denominación de imperialismo, tendía
a la formación de grandes imperios y constituyó una constante fuente de conflictos
que desembocaron en la 1ª Guerra Mundial.
Colonialismo e Imperialismo
Para algunos autores ambos términos son sinónimos, otros aprecian diferencias entre ellos:
El colonialismo
Suele aludir a las primeras fases de la expansión europea, durante los siglos XVI,
XVII y XVIII. Las metrópolis controlaron una serie de territorios, explotados
económicamente, que alentaron relaciones de subordinación con los pueblos
autóctonos de la zona, a los que impusieron sus estructuras y formas de vida. Se
impulsó el control de rutas, lugares estratégicos y la creación de zonas de
influencia, pero no quedó claramente establecida una conducta de conquista
continua y sistematizada.
El imperialismo
A diferencia del anterior, tiene fuertes connotaciones nacionalistas: los estados que lo
practicaron pretendían la conquista sistemática de la mayor cantidad posible de
territorios con el objetivo de alcanzar el rango de potencias mundiales. No buscaban tanto
la transformación cultural de estas zonas como su control político, económico y militar.
Este proceso adquirió nitidez en el último tercio del siglo XIX.
El tránsito del colonialismo tradicional al imperialismo
Se produjo en la 1ª mitad del siglo XIX y estuvo marcado por la crisis del antiguo
colonialismo expresada en la pérdida de las colonias americanas de Gran
Bretaña y España, la desaparición de las doctrinas económicas mercantilistas y la
lucha por la abolición de la esclavitud.
La expansión continuó durante la 2ª mitad del siglo, fruto de la pretensión de ganar
nuevas áreas de influencia, alentada por la industrialización europea -ávida
de nuevos mercados- y el desarrollo técnico y militar. Otros factores que
contribuyeron a dicha expansión fueron las exploraciones
geográficas y misioneras en busca de la extensión de la ciencia y el cristianismo
respectivamente. En 1885, en la Conferencia de Berlín, las potencias acordaron el
reparto sistemático del continente africano.
CAUSAS
Fenómeno de gran complejidad, son múltiples las causas o factores que lo
propiciaron: Demográficas, Económicas, Políticas, Científicas e ideológicas
Demográficas: En el período comprendido entre 1850 y 1900 la población
europea pasó de 300 a 450 millones de almas. Las penosas condiciones de vida
de la clase trabajadora en los países industrializados animó a muchos a buscar
mejores perspectivas de vida en los territorios que iban ocupándose.
LA POBLACIÓN EUROPEA (CRECIMIENTO)
Año Habitantes Crecimiento %
1850 266.000.000 26,2
1870 310.000.000 25,6
1900 400.000.000 26
Este incremento demográfico también afectó a potencias asiáticas como Japón y
continuó en ascenso hasta 1914. Parte de esa población fue absorbida por los
territorios coloniales a través de una persistente inmigración que en ocasiones
llegó a alterar de manera sustancial la composición étnica de extensas áreas.
Los avances médicos, como el uso de la quinina, contribuyeron en gran medida a
estas migraciones, ya que permitieron combatir con éxito enfermedades
endémicas como el cólera, tifus o el paludismo que hasta entonces habían hecho
inhabitables para el hombre blanco extensos territorios.
Económicas: Fueron fruto de la expansión del capitalismo industrial y
se fundamentaron en:
La búsqueda de nuevos territorios donde invertir el exceso
de capitales acumulados. Éstos encontraron una productiva salida en forma de
créditos otorgados a las minorías indígenas colaboradoras con la metrópoli, pero
fundamentalmente en la financiación de infraestructuras tales como ferrocarriles,
puertos o grandes obras de ingeniería (canal de Suez, Canal de Panamá, etc.).
Acción del Canal de Panamá Ferrocarril en la India
La exploración y conquista de zonas donde conseguir materias primas y
energéticas abundantes y baratas. A las colonias se les asignó el papel de
abastecer a las industrias metropolitanas.
El control de espacios donde establecer mercados que asegurasen en régimen
de monopolio la colocación de los productos industriales.
La utilización de una mano de obra no cualificada pero barata y dócil (en
ocasiones esclava), que redujo los costes de extracción de las materias primas y
contribuyó al éxito de la agricultura de plantación.
Esclavos encadenados Plantación de té en la India
Políticas: En el último tercio del siglo XIX el nacionalismo que en sus inicios había
estado ligado al liberalismo y el romanticismo se transformó en un movimiento
conservador y significado componente del imperialismo.
Los estados adoptaron una política de prestigio en un intento de atraerse a las
masas populares y desarrollaron una acción diplomática dirigida por
fuertes personalidades (Bismarck, Chamberlain, Jules Ferry, Leopoldo de
Bélgica, Cecil Rhodes, etc.) quienes, apoyadas en gran medida por la prensa y
otros medios, propugnaron desde una postura chovinista la formación y
consolidación de extensos dominios coloniales.
Bismarck Chamberlain Leopoldo II Jules Ferry Cecil Rhodes
Además las potencias
ambicionaban alcanzar
la hegemonía colonial mediante
el control comercial y militar de las
rutas marítimas y terrestres, al tiempo
que obstaculizaban por todos los Soldados boers
medios la expansión de sus rivales.
Esta política alimentó incontables episodios de tensión
y conflicto que constituyeron el preludio de la Primera Guerra
Mundial.
Científicas y técnicas
A lo largo del siglo XIX se irá
completando el proceso de
exploración del planeta iniciado en
el siglo XV. Muestra de ello fue el
fomento de estudios geográficos,
geofísicos y geológicos. Desde
mediados de siglo una serie
Jack London
de autores (Julio Verne, Kipling,
Jack London, etc.) alentaron
la curiosidad y la aventura a través
de obras que evocaban ambientes
envueltos en un halo
de misterio, difundidas a través
de publicaciones periodísticas o
literarias repletas de atractivas Julio Verne
ilustraciones.
Las sociedades geográficas alcanzaron una
enorme importancia y contribuyeron a propagar
esa afición mediante conferencias y congresos.
También organizaron expediciones de carácter
antropológico y biológico que, en todo caso,
sirvieron para crear nuevas rutas de índole
London News militar o económica.
Se exploraron los grandes ríos
africanos como el Nilo, Níger,
Congo o Zambeze, en
expediciones emprendidas por
periodistas (Stanley),
misioneros (Livingstone) o
aventureros (De Brazza). Livingstone Stanley
Se penetró en Asia llegando
al Himalaya, se
atravesó Siberia y el desierto
australiano y, finalmente (ya
en el siglo XX), fueron
alcanzados el Polo
Expedición de Peary Amundsen
Norte (Peary) y el Polo
Sur (Amundsen).
Las tesis darwinistas, con sus presupuestos sobre la evolución de las especies,
fueron extrapoladas al campo social con el fin de justificar el predominio de los
más aptos (los blancos) sobre los menos aptos.
La superioridad técnica se hizo abrumadora en el campo militar (armas de fuego,
transporte masivo y rápido, esmerada organización, etc.), procurando una ventaja
a los conquistadores que palió con creces su inferioridad numérica.
Ideológicas
Desde posiciones nacionalistas y
chovinistas se desarrollaron teorías
racistas que justificaban e
impulsaban la expansión territorial,
con o sin el consentimiento de los
pueblos autóctonos. Tintín. Artículo
En sus formas más moderadas el
racismo se disfrazó en ocasiones de
un paternalismo que sostenía la
necesidad del hombre blanco
de “rescatar del atraso” a las
poblaciones autóctonas mediante
Misioneros belgas en el Congo
la instrucción y la educación.
En esa labor destacó la actividad misionera de las iglesias
cristianas anglicana, católica y protestante, que causó gran
impacto en las poblaciones indígenas que poseían una
mentalidad totalmente ajena a la occidental.
En todas esas posiciones subyacía una ideología de carácter etnocentrista que
ensalzaba la cultura europea y occidental y descalificaba al resto, considerado
bárbaro, salvaje y primitivo.
LOS IMPERIOS COLONIALES
Gran Bretaña
Francia
Otros imperios europeos
Imperios no europeos
El Imperio británico
Fue el más extenso de todos, comenzó a
formarse en el siglo XVIII, pero alcanzó la
madurez durante el largo reinado de
Victoria (1837-1901), impulsado por la acción de
sus ministros Disraeli y Chamberlain. Hasta
entonces había controlado Victoria I
fundamentalmente territorios costeros o islas
con claras aspiraciones comerciales o
estratégicas. Algunos de ellos habían pertenecido
a Francia, Holanda o España: El Cabo en el Sur
de África, la isla de Ceilán en el Índico, Malta y
Corfú en el Mediterráneo, Gibraltar y Santa
Elena en el Atlántico, etc. La derrota Joseph Chamberlain
de Napoleón reforzó su posición dominante.
Sus dominios se extendían por los cinco continentes:
Asia
La constitución del imperio británico en Asia fue temprana, en 1885 ya se ha
completado. La India fue sin duda el dominio más importante. Se trataba de una
colonia de explotación administrada desde 1777 por la Compañía de las Indias
Orientales. Se convirtió en la principal suministradora de materias primas (algodón,
yute, té, etc.). Constituida en el eje del imperio, la construcción del canal del
Suez agilizó de manera notable las relaciones con la metrópoli. Para mantenerla
protegida de los territorios coloniales de otras potencias Gran Bretaña creó en
torno a ella una serie de estados tapón, como Beluchistán (en el actual
Pakistán) o Afganistán.
A raíz de la sublevación de los cipayos, soldados indios al servicio de Gran Bretaña,
la Corona tomó directamente el gobierno de la India que había estado dirigido
por la citada Cía. de las Indias Orientales.
Otras áreas de dominio británico en Asia fueron Malaca y Singapur; ésta se
convirtió en un punto estratégico en las rutas marítimas. Birmania, que había
constituido un protectorado semiindependiente fue anexionada en 1885, lo que
supuso la creación de una vía terrestre hacia China.
En China, que conservó nominalmente la independencia, amplíó su influencia
tras el tratado de Nankín (1842) que puso fin a la “Guerra del Opio”. A partir de
entonces China se vio obligada a ceder Hong Kong y a abrir cinco puertos
costeros al comercio exterior. Ello dio paso a los llamados "Tratados desiguales" que
no sólo permitieron las injerencias británicas en los asuntos chinos, sino también
las de otras potencias como Francia y Estados Unidos. Más tarde, en 1860, por
el Tratado de Tient-Sin, el gran imperio asiático hubo de transigir en la apertura de
otros once puertos.
Mediterráneo
En el controló una serie de colonias que jalonaban el camino hacia la India una
vez abierto el Canal de Suez. Desde Gibraltar se sucedieron Malta y Suez.
Pronto intervino en Egipto que, aunque conservó nominalmente su
independencia, en realidad fue controlado por franceses y británicos.
Inauguración del canal Inauguración del canal Navegación por el canal
África
En África avanzó desde el sur (El Cabo) intentando enlazar con el
Sudán. Cecil Rhodes se anexionó los territorios que llevan su
nombre (Rodesia), hoy repartidos entre Zimbabwe y Zambia.
En esta progresión hacia el norte chocará
con los bóers, pobladores de origen
holandés establecidos
en Transvaal y Orange así como con la
población zulú a la que venció en 1879. Con
esta conquista impidió
que Portugal pudiera progresar de Oeste a
Este y unir sus colonias de Angola y Soldados bóers
Mozambique.
Esta expansión se completó con la incorporación de Nigeria, parte
de Somalia (1884), Kenia y Uganda.
En el control del valle del Nilo chocó contra la otra gran potencia
imperialista de África: Francia.
Una vez alejado el peligro de una guerra entre
ambas potencias tras el "Incidente de
Fachoda" (en Sudán), el Imperio Británico se
adueño de una de las áreas más ricas de
África: el sur, pródigo en oro y diamantes; y
el valle del Nilo (Egipto y Sudán), con sus
fértiles cultivos de algodón. Su control le
Caricatura de C. Rhodes
permitió además proteger las principales rutas
que conducían a la India.
Oceanía
Nueva Zelanda fue convertida en colonia
británica en 1841 quedando su población
indígena, los maoríes, bajo la soberanía de la
metrópoli. Australia fue utilizada durante gran
parte del siglo XIX como prisión donde eran
destinados determinados convictos. Wakefield
Estos dominios se completaron con algunos archipiélagos del Pacífico.
La penetración europea se realizó
siguiendo las pautas de formación
de colonias de poblamiento que sirvieron
de drenaje a los excedentes demográficos
británicos y del norte de Europa,
provocando en muchos casos la casi total
Maoríes trabajando el lino
desaparición de las poblaciones indígenas.
América
Canadá redondeó este imperio universal. Fue
convertida en dominio en 1867 siéndole otorgado un
amplio grado de
autonomía. Honduras, Jamaica o Guayana constituye
ron asimismo posesiones británicas. Caricatura del Imperio
Británico
El Imperio francés
Constituyó en el siglo XIX, tras el británico, el segundo gran imperio en
importancia y extensión. Su más significado impulsor fue Jules Ferry quien
intentó mediante la política imperialista contrarrestar la derrota infringida por los
prusianos en 1870 y estimular la autoestima nacionalista francesa. A comienzos
de la centuria las posesiones ultramarinas de Francia se centraban en
las Antillas y algunas plazas de la India.
Mediado el siglo los territorios bajo su dominio se incrementaron y se extendían
por todo el orbe:
En África
En 1847 conquistó Argelia, centro de los dominios del noroeste del
continente.
Posteriormente, en 1881,
conquistó Túnez y en 1905 estableció un
protectorado en Marruecos con la
oposición de Alemania, provocando dos
crisis que a punto estuvieron de desembocar
en un conflicto bélico de carácter Alegoría de la conquista de Argelia
internacional.
El territorio conocido como Congo francés (el otro sería el belga) fue
declarado colonia en 1881.
Sin embargo perdió
influencia en Egipto y Sudán, ambos
territorios cayeron bajo el dominio
británico. En el centro del continente
poseía Senegal, Guinea, Costa de
Cartel comercial Marfil, Benín (Dahomey) y Chad.
En 1898 consiguió Madagascar, pero tras el incidente de Fachoda con
los británicos abandonó el proyecto de unir los extremos Este y Oeste
del continente que le hubiesen permitido abrirse a los océanos Atlántico
e Índico a través de Sudán.
Además de los problemas con Gran Bretaña, la expansión
francesa por África no estuvo exenta de tropiezos con otras potencias,
como es el caso de Alemania.
En un deseo de resarcirse de la
pérdida de Sudán (tras
Fachoda) proyectó controlar todo
el Magreb (en especial Marruecos), pero
entró en colisión con Alemania, dando
origen a la crisis de 1905 que sería,
solventada tras la Conferencia de Postal de Casablanca (Marruecos)
Algeciras (1906).
En 1911 se desató entre ambas potencias
un nuevo conflicto que se saldó con la
concesión de la ampliación del territorio
de Camerún en beneficio de Alemania.
Estas desavenencias hay que
enmarcarlas en el clima de tensión que
vivía la política internacional en la
Postal militar de Marruecos
antesala de la Primera Guerra
Mundial.
En Asia
Conquistó Indochina: Birmania, Laos, Tailandia, Vietnam (Annam y Tonkín),
Camboya y Malasia, formando con ellos la “Unión Indochina”. Intervino en
China consiguiendo trato de favor para el comercio a través de los
denominados "Tratados desiguales".
En Oceanía
Dominó Nueva Caledonia y otras islas del Pacífico.
En América
Controló en el océano Pacífico Tahití y las Islas Marquesas y el archipiélago
de Miquelón en Canadá. En América del sur controló la Guayana.
Otros imperios europeos
Rusia
No se proyectó fuera de su propio ámbito geográfico y buscó su expansión
terrestre por Asia siguiendo la tradición iniciada en el siglo XVI.
La acción expansiva rusa en el siglo XIX se dirigió en tres direcciones:
incorporación de las tierras al sur del Cáucaso, zona costera del
Pacífico (Vladivostok), Turquestán y Pamir. En el intento de dominio de
Manchuria, Rusia será derrotada por Japón en 1905.
Alemania e Italia
Ambos países, ocupados en su proceso de unidad nacional, se incorporaron
tardíamente a la empresa imperialista.
Alemania logró anexionarse tras la Conferencia de Berlín algunas
posesiones africanas: Togo, Camerún y Tanganica; en Oceanía: Nueva Guinea
y los archipiélagos de Bismarck, Marianas y Carolinas (éstas últimas compradas a España
por Guillermo II en 1899).
Italia ocupó una serie de territorios africanos: Eritrea, la costa somalí del
océano Índico, pero fue derrotada en Adua (Abisinia). Más tarde arrebató Trípoli y
la Cirenáica (en la actual Libia) a Turquía.
Bélgica
Se aseguró el dominio de la cuenca del Congo que tras el Congreso de Berlín en
1885 fue incorporado a la soberanía personal del rey Leopoldo II.
Portugal y España
Portugal reafirmó y aseguró su presencia en Angola y Mozambique, pero su
proyecto de unir ambos territorios fracasó.
España, tras una guerra con USA, perdió en 1898 sus colonias de Cuba, Puerto
Rico, Guam (Oeste del Océano Pacífico) y Filipinas. Sin embargo, conservó en África
Occidental Ifni, Rio Muni y Fernando Poo.
Los imperios no europeos
Estados Unidos
Tras la Guerra de Secesión (1861-1865) iniciaron su expansión colonial con la
compra de Alaska a Rusia y la guerra con España (1898), que le confirió el
dominio del Caribe (Puerto Rico) y la influencia sobre Cuba. En Asia
arrebató Filipinas a España.
Sin embargo, gran parte de la acción imperialista de USA se concentró en la
conquista de los enormes territorios situados al Oeste de las primigenias 13
Colonias. El proceso alcanzó su máximo apogeo en el período comprendido entre
1860 y 1890, concluyendo con la derrota de la resistencia aborigen.
No obstante el imperialismo norteamericano se fundamentó no tanto en la
ocupación de territorios fuera su ámbito geográfico como en el control
económico que ejerció sobre todo el continente americano.
Japón
Tras la Revolución Meiji y su rápida industrialización se anexiona diversos territorios
asiáticos: Formosa y Corea a costa de China. Más tarde lo hará con Manchuria.
ORGANIZACIÓN DE LOS IMPERIOS COLONIALES
Varió según las circunstancias y el lugar, adoptando diversas formas: desde las
relaciones diplomáticas a la simple conquista acompañada del exterminio de los
pueblos aborígenes. El uso que se dio a los territorios sojuzgados también fue
diverso.
Hubo diferentes formas de dominación y organización colonial:
Las colonias de administración directa
Territorios que por el derecho de conquista habían caído en la órbita de la
metrópoli. Ésta imponía sus funcionarios y sus instituciones, organizando la
administración. Fueron las más extendidas.
Protectorados
Territorios donde se respetaba el gobierno indígena responsable de la
actividad interior del área, mientras la política exterior y militar era gestionada
por la metrópoli. En la práctica, al seguir las directrices marcadas por ésta, los
protectorados quedaban sujetos a la soberanía de la potencia con la que habían
pactado. Fue un modelo utilizado por Francia (Marruecos) y Reino Unido (Birmania).
Mina de rubíes en Birmania. Sublevación antibritánica Billete del protectorado francés de Marruecos
Dominios
Territorios con mayoría de colonos respecto a la población indígena que
consiguieron un amplio autogobierno limitado por un gobernador
metropolitano. Fueron los casos de Canadá, Australia y Nueva
Zelanda respecto a Gran Bretaña.
Colonos británicos. Australia Batería británica. Australia
Territorios metropolitanos
Considerados como una prolongación de la metrópoli. Por
ejemplo, Argelia con respecto a Francia.
Notable local argelino Calle de Argel. 1859
Concesiones
Territorios cedidos o alquilados por
estados independientes a la metrópoli,
codiciados por su interés
estratégico o comercial. Fue el caso
de China que, tras la Guerra del Opio,
hubo de ceder algunos de sus
Hong Kong. Comienzo del siglo XX
puertos (Hong Kong) al Reino Unido.
RESISTENCIA AL IMPERIALISMO
Pese a la superioridad técnica y militar de los colonizadores, la penetración en
determinados territorios no estuvo exenta de conflictos con sus habitantes; en
algunos casos supusieron auténticos descalabros militares para los ejércitos
imperialistas.
Por otra parte, no toda la población metropolitana estuvo de acuerdo en la acción
agresiva de sus propios estados. Pronto surgieron voces contrarias a lo que
consideraban una agresión y un expolio injustificables.
Los imperios no europeos
Estados Unidos
Tras la Guerra de Secesión (1861-1865) iniciaron su expansión colonial con la
compra de Alaska a Rusia y la guerra con España (1898), que le confirió el
dominio del Caribe (Puerto Rico) y la influencia sobre Cuba. En Asia
arrebató Filipinas a España.
Sin embargo, gran parte de la acción imperialista de USA se concentró en la
conquista de los enormes territorios situados al Oeste de las primigenias 13
Colonias. El proceso alcanzó su máximo apogeo en el período comprendido entre
1860 y 1890, concluyendo con la derrota de la resistencia aborigen.
No obstante el imperialismo norteamericano se fundamentó no tanto en la
ocupación de territorios fuera su ámbito geográfico como en el control
económico que ejerció sobre todo el continente americano.
Japón
Tras la Revolución Meiji y su rápida industrialización se anexiona diversos territorios
asiáticos: Formosa y Corea a costa de China. Más tarde lo hará con Manchuria.
CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO
Para los territorios dominados
Para las metrópolis
Consecuencias para las colonias
Demográficas
Económicas
Sociales
Políticas
Culturales
Geográficas
Ecológicas
Consecuencias demográficas para los colonizados
En general, la población se
incrementó como consecuencia de la
disminución de la mortalidad, ocasionada por la
introducción de la medicina moderna occidental
y la persistencia de altas tasas de natalidad. Ello
se tradujo en
Calcuta (India) en el s. XIX
un desequilibrio entre población y recursos que
hoy día constituye un grave problema para los
estados surgidos de la descolonización.
No obstante, en algunas zonas la población autóctona sufrió una
drástica reducción (especialmente en los inicios del imperialismo) como consecuencia de la
importación de enfermedades desconocidas (viruela, gripe, etc.). En otros lugares, la
población indígena fue simplemente reemplazada por colonos extranjeros.
Consecuencias económicas para los colonizados
Para la puesta en marcha de
la explotación económica de los
territorios ocupados se hizo necesario
el establecimiento de unas
mínimas infraestructuras. De ese
modo fueron creados puertos,
ferrocarriles y carreteras encaminados a
Locomotora de ferrocarril indio
dar salida a las materias primas y
agrícolas que iban destinadas a la
metrópoli.
Las colonias se convirtieron en abastecedoras de las mercancías
necesarias para el funcionamiento de las industrias metropolitanas, en
tanto que éstas colocaban las manufacturas en sus dominios.
La economía
tradicional basada en
una agricultura autosuficiente y
de policultivo fue sustituida por
otra de exportación, en régimen
de monocultivo, ocasionando la
Agricultura tradicional desaparición de las formas
ancestrales de producción y la
extensión de cultivos como el del
café, cacao, caucho té o caña de
azúcar. Amplias zonas fueron
roturadas para ser adaptadas a las
nuevas exigencias económicas,
Agricultura de plantación dando lugar a notables cambios
del paisaje y graves alteraciones del
medio natural.
Consecuencias sociales
La burguesía procedente de las metrópolis,
integrada por comerciantes, funcionarios y
terratenientes, copó los niveles altos y medios de
Burgueses británicos la sociedad colonial.
Hubo casos en que ciertos grupos
autóctonos fueron asimilados por los
colonizadores y pasaron a formar parte de la
cúspide social. Esto ocurrió fundamentalmente
con las antiguas élites dirigentes, miembros de
algunos cuerpos del ejército y funcionarios de Mahtama Gandhi
la administración colonial.
Contrastando con esa minoría, la mayor parte de la población autóctona fue
objeto de un generalizado proceso de proletarización que incrementó las
abundantes reservas de mano de obra destinada a la creación de infraestructuras y
a la agricultura de plantación.
Consecuencias políticas
El mayor o menor grado de
dependencia de las colonias respecto
a la metrópoli estuvo determinado por el
tipo de organización administrativa que les Maharajás indios
fue impuesta.
Esa imposición no estuvo exenta de conflictos que constituyeron el germen
del antiimperialismo. Habitualmente fueron protagonizados por las clases
medias nativas occidentalizadas, que reclamaban a la metrópoli un mayor
respeto a las tradiciones autóctonas y la participación en las decisiones que se
adoptaban sobre los territorios administrados. En muchos casos los naturales de
las colonias demandaron los mismos modos democráticos que las metrópolis
defendían para sí mismas pero negaban a sus colonias: libertad, igualdad,
soberanía nacional, etc.
Un ejemplo temprano que plasmó el espíritu de
estos movimientos fue la creación del Partido
del Congreso de la India, liderado por Mohandas
K. Gandhi, que extendió su influencia por las
capas más desfavorecidas de la sociedad
Mohandas Gandhi colonial.
Consecuencias culturales para los colonizados.
El imperialismo ocasionó la
pérdida de identidad de los pobladores
indígenas e implantó los patrones de conducta,
la educación y la mentalidad de los
colonizadores. La lengua de los
dominadores (especialmente el inglés y el francés) fue
Indios norteamericanos
impuesta, conduciendo a un fuerte grado
de aculturación.
La religión cristiana (católica,
anglicana o protestante) desplazó a los
credos preexistentes en muchas zonas de
África o bien se fusionó con ellos, dando
Músicos africanos
lugar a creencias de carácter sincrético.
Sin embargo en el mundo musulmán y Asia la experiencia
evangelizadora fue escasa comparada con la del África negra, debido al
arraigo de antiguas y complejas religiones, como el budismo y el
hinduismo.
Consecuencias geopolíticas
Los mapas políticos se vieron alterados por la creación de fronteras
artificiales que nada tenían que ver con la configuración preexistente, forzándose
la unión o segregación de grupos tribales y étnicos, provocando con ello
innumerables conflictos raciales que se han mantenido vivos hasta nuestros días
(Ruanda, Liberia, etc).
Consecuencias ecológicas para las colonias
La introducción de nuevos
métodos de explotación agrícola y
de especies animales y vegetales
inéditas, provocó
profundas alteraciones o la absoluta
destrucción de los ecosistemas Indios cazando búfalos en Norte América
naturales.
De ese modo el bisonte, esencial en la vida
y cultura de numerosos pueblos indios de
Norteamérica, fue casi exterminado por
cazadores blancos; el conejo se convirtió en
una auténtica plaga tras ser introducido en
Búfalo Bill
Australia y carecer de depredadores naturales.
Las grandes selvas tropicales se vieron sometidas a una
intensa deforestación causada por la sobreexplotación de los recursos
madereros y la expansión del monocultivo de plantación; los ríos
fueron contaminados con metales pesados (mercurio y otros) como
consecuencia de los métodos aplicados a la extracción de metales
preciosos y los desechos procedentes de la actividad minera.
Cuestionario
1. Enumera y explica las causas del imperialismo europeo del siglo XIX.
2. Comenta el siguiente texto y relaciónalo con las exportaciones del capital.
«El capital financiero significa, de hecho, la unificación del capital. Los sectores, antaño distintos, del capital
industrial, comercial y bancario, están a partir de ahora bajo el control de las altas finanzas, donde los
magnates de la industria y los bancos se hallan estrechamente asociados.».
Hildferling, El capital financiero, 1910.
3. Comenta el siguiente texto y contesta: ¿Quién fue Cecil Rhodes? ¿Qué argumentos esgrime para justificar
el imperialismo?
«Estaba ayer en el East End y asistí a una reunión de parados. Escuché fuertes discusiones. No se oía mas que
un grito: "pan, pan". Cuando regresé a mi casa me sentí todavía más convencido de la importancia del
imperialismo (...). Para salvar a los cuarenta millones de habitantes del Reino Unido de una mortífera guerra
civil, nosotros, los colonizadores, debemos conquistar nuevas tierras para instalar en ellas el excedente de
nuestra población y encontrar nuevas salidas a los productos de nuestras fábricas.»
Sir Cecil Rhodes, 1898.
12. Comenta el texto.
“Los Estados Unidos no buscan anexiones territoriales, aunque el resultado final pueda ser
equivalente. La originalidad del imperialismo americano consiste precisamente en sustituir los
procedimientos de conquista por una forma de actuación más sutil: la diplomacia del dólar. Los
Estados Unidos tratan de establecer, en los pequeños Estados americanos, su influencia financiera.
El tesoro o la banca conceden préstamos a los gobiernos de dichos Estados para ayudarlas a
organizar una administración, a restablecer una moneda estable o a realizar obras públicas que
sean de utilidad para la vida económica. Los capitalistas hacen inversiones en los negocios
privados. En estas repúblicas donde los disturbios internos son casi constantes, el pago de los
intereses de la deuda pública y la seguridad de las inversiones no tardan mucho en verse
comprometidas. Entonces el gobierno de Washington interviene para proteger los intereses de los
prestamistas.
Pero no se detiene ahí. Aprovecha estos disturbios para intervenir en la política interior de las
repúblicas, bien sea a través de la concesión o la negativa de créditos, bien por la presión
diplomática, o incluso por las armas. Cuando uno de esos gobiernos se ve amenazado por una
insurrección, los Estados Unidos pueden conseguir fácilmente que fracase o sea un éxito el motín,
pues para detener la rebelión, no tienen más que advertir a los cabecillas de que en caso de que
lleguen al poder, no podrán contar con la concesión de créditos. De hecho, si los Estados Unidos
están satisfechos del gobierno en vigor, lo protegen; si ese gobierno no es dócil, lo abandonan a su
suerte."
13. Comenta la caricatura de la ilustración, relacionándola con los llamados “tratados desiguales con China”.
¿En qué consistieron estos tratados? ¿Qué potencias intervinieron en los mismos?
Caricatura alusiva al reparto del pastel chino
14. Distingue entre los sistemas de gobierno colonial basados en el protectorado, la asociación y la
anexión.
NOMBRE: CURSO: 1. Enumera y explica las causas del imperialismo europeo del siglo XIX. 2.
Comenta el texto. Es la británica la más grande de las razas dominantes que el mundo ha conocido
y, por consiguiente, el poder determinante en la historia de la civilización universal. Y no puede
cumplir su misión, que es crear el progreso de la cultura humana, si no es merced a la expansión
de la dominación inglesa. El espíritu del país tendrá fuerzas para cumplir esta misión que nos ha
impuesto la Historia y nuestro carácter nacional. [...] El Imperio británico, firmemente unido, y los
Estados Unidos deben juntos asegurar la paz del mundo y asumir la pesada responsabilidad de
educar para la civilización a los pueblos retrasados. Joseph Chamberlain al frente del Ministerio de
Colonias británico, en 1895. 3. Comenta el siguiente texto. “La misión civilizadora de la que habla
la sociedad capitalista es tan sólo un pretexto para esconder su ansia de explotación y de
conquista (...). Enemigo de toda explotación del hombre por el hombre, defensor de todos los
oprimidos sin distinción de razas, el Congreso condena esta política de robo y conquista, aplicación
desvergonzada del derecho del más fuerte que pisa el derecho de los pueblos vencidos, y
comprueba también que la política colonial aumenta el peligro de tensiones internacionales y de
guerras entre los países colonizadores”. Resolución de la IIª Internacional de Stuttgart en 1907.
¿Qué posturas adoptaron las formaciones políticas de los países colonialistasfrente al fenómeno
del imperialismo? 4. Explica las diferencias existentes entre las dos fases de la expansión
imperialista por el mundo. 5. Explica los términos del recuadro.
1. Quinina. 2. Stanley. 3. Chovinista. 4. Bóers. 5. Xenofobia
2.
