HISTORIA ANTIGUA: PRÓXIMO ORIENTE, EGIPTO, CRETA Y MICENAS UNED

TEMA 1. CONCEPTO DE PRÓXIMO ORIENTE. SÚMER. LOS SUMERIOS.

1. La protohistoria del Próximo Oriente asiático
1.1. Introducción: El descubrimiento moderno del Próximo Oriente.
Las culturas y civilizaciones de la antigüedad desaparecieron de forma tan completa que hasta
hace poco se ignoraba su existencia, y sólo eran recordadas por tradiciones y leyendas. Algunos tex-
tos antiguos, como el Antiguo Testamento, los poemas de Homero y los textos de Beroso y Heródoto
fueron una guía excepcional de estas antiguas civilizaciones. Hoy en día, gracias a la arqueología y
sus nuevas técnicas, se ha ampliado el conocimiento del mundo antiguo, sobre todo a partir del siglo
XIX,
1.1.1. Las excavaciones
El interés por la interpretación de los primeros documentos asirios y acadios descubiertos originó
la Asiriología, que dio lugar a grandes excavaciones en el Próximo Oriente durante parte del siglo
XIX y en el siglo XX.
Los archivos y bibliotecas conservados de la antigüedad han contribuido con sus documentos a
que estas civilizaciones fueran conocidas:
a) Archivos:
Se formaron debido a las necesidades administrativas de catalogación y registro de do-
cumentos. Destacan los archivos:
 Palatinos: Mari, Ugarit y Ebla.
 Comerciales: El del Karum de Kanish (en la actual Turquía), Balmu-nam-Khe (Las-
sa) y los de las familias Murashu (Nippur) y Egibi (Babilonia), ambos de época neo-
babilónica.
b) Bibliotecas:
Respondían a la necesidad de las escuelas de templos y palacios, y reunían obras sume-
rias, traducidas después al acadio. Había obras literarias y especializadas, y las tablillas se
numeraban y clasificaban, guardándose en urnas de arcilla selladas. También había catálo-
gos, como los de las bibliotecas de Ur y Nippur.
La más importante biblioteca fue fundada por Tiglat-Plieser I (1115-1077 a.C.), en el
templo del dios Ashur de la ciudad del mismo nombre. La biblioteca más grande de la anti-
güedad fue la de Nínive, preparada por Ashurbanipal (669-627 a.C.), rey de gran cultura.
Todas estas tablillas se han leído gracias a que se han encontrado listas y diccionarios
“sumerio-acadio”, “acadio-casitas”, “acadio-hitita”, un manual cuneiforme de hitita, glosas
arameas a algunas obras antiguas e incluso transcripciones de expresiones de estas antiguas
lenguas al alfabeto griego (todo ello también en tablillas).
1.2. Concepto de Próximo Oriente
Se llama Próximo Oriente a las tierras de Asia Occidental situadas en la encrucijada de Europa,
Asia y África. Es una zona de paso, con gran unidad estructural, desde orillas del Egeo al Golfo Pér-
sico, y desde el Cáucaso a los desiertos africanos. El nombre de Mesopotamia (país entre ríos) fue
dado por los griegos a la región entre los ríos Tigris y Éufrates (actual Irak y Siria). En este lugar se
escribieron las primeras páginas de la historia de la Humanidad.
Son regiones extensas y con grandes desigualdades donde se sucedieron diferentes civilizaciones
desarrolladas a lo largo de los grandes ríos (Tigris-Éufrates-Nilo), lo que motivó que se denominaran
civilizaciones hidráulicas.
Etnias

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Las etnias por las que se diferencia a estos pueblos o culturas son:
a) Asiánicos (amarillo): elamitas, hurritas, protohititas, casitas y tal vez a los sumerios.
b) Indoeuropeos (azul): hititas, iranios (medos y persas), mitannios (clase alta).
c) Semitas (verde): acadios, amoritas, arameos, fenicios, israelitas, árabes.
d) Egipcios (naranja): africanos con elementos semitas.
Lenguas
Las lenguas habladas por estos pueblos, pueden clasificarse de formas diferentes. Una puede ser:
a) Aglutinantes: las palabras se forman por yuxtaposición de elementos (elamita, sumerio, hu-
rrita, casita).
b) Semíticas: palabras de raíces triconsonánticas, con una rama oriental (acadio, babilonio y asi-
rio) y otra occidental (amorita, cananeo, etíope, hebrea, ugarítica, eblatea, árabe y aramea),
son las mejor
c) Protohitita o hatti: lengua religiosa, poco conocida.
d) Indoeuropeas: hitita o nesita, luvita, palaita.
Escrituras
Los tipos de escrituras con los que se escribió en el Próximo Oriente y Egipto, son fundamental-
mente:
a) Cuneiforme: a base de pequeñas cuñas marcados sobre arcilla fresca con una caña puntiagu-
da. Inventada tal vez por los sumerios.
b) Jeroglíficos: egipcios e hititas.
c) Ideográficas: a base de imágenes (los signos tienen valor fonético).
d) Semiideográficas, semifonéticas y polifónicas: cada signo tiene varios sentidos.
No hubo separación de vocales y consonantes hasta la época fenicia. El alfabeto fenicio no surgió
de repente, sino a través de una serie de pasos conocidos:
a) Inscripciones protosinaíticas (1500 a.C.): escritura ya alfabética.
b) Tablillas de Ras-Shamra, en Ugarit (1200 a.C.): silabario de 30 signos (cananeos).
c) Inscripciones pseudojeroglíficas de Biblos (1000 a.C.): se utilizan ya solamente los signos
de la escritura fenicia que conocemos como tal, similares a los del Egeo y Huelva I y II, de
los milenios IV-III a.C.
d) Primeros signos centroeuropeos-mediterráneos, desde el VII mileno y Huelva I y II.
1.3. El problema cronológico
Uno de los principales problemas de la Historia Antigua es la correcta organización cronológica
de los diferentes acontecimientos, así como su sincronismo. Esta cronología puede ser absoluta o
relativa:
a) Absoluta: distancia temporal ente el hecho histórico y quienes lo consideran.
b) Relativa: Relación temporal entre dos hechos históricos entre sí.
Cronología: La base de todos los sistemas cronológicos es la Era de los Seleúcidas, que comien-
za en Babilonia en abril del año 311 a.C.
Las indicaciones cronológicas para el período 1500-2500 a.C. son problemáticas, y para la época
anterior al 2500 a.C. sólo pueden darse indicaciones imprecisas.
El punto de partida de las discusiones es un fenómeno astronómico (ocultación del planeta Venus
bajo el décimo rey de la dinastía babilónica Ammi-saduqa, conocida por una tablilla de la serie astro-
lógica del Enuma elish), que se produce cada 1460 años por el mismo punto. Un año corresponde al
ciclo Sothico, que es la trayectoria del punto por el que la estrella Sothis (Sirio) se oculta o aparece, y

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que en Egipto coincidía con el inicio de la crecida del Nilo o comienzo de un nuevo ciclo: el 19 de
julio.
La aparición de la lista real asiria de Khorsabad y el sincronismo revelado por los archivos de
Mari, entre Shamshi Ada I y Hammurabi, han modificado los datos iniciales, y se han propuesto tres
sistemas cronológicos diferentes, según las fechas del reinado de Hammurabi:
a) Cronología larga (1848-1806 a.C.)
b) Cronología media (1792-1750 a.C.): larga menos 56 años, la más aceptada actualmente.
c) Cronología corta (1728-1686 a.C.): la media menos 64 años.
La cronología de la III dinastía de Ur ya no plantea problemas: 2111-2004 a.C.
Sobre el período guti hay confusión, teniendo en cuenta que Gudea de Lagash, su riqueza e inde-
pendencia, son incompatibles con el dominio guti, las últimas teorías sugieren que Gudea (2141-
2122) podría ser guti o qutu.
1.4. El medio geográfico
El llamado “Creciente Fértil” es el arco formado por las montañas iraníes, este de Babilonia y
Asiria, y las cadenas montañosas del Tauro y el Líbano. Se caracteriza por:
a) Encrucijada de caminos, al ser una zona de paso situada entre tres continentes (Europa, Asia
y África).
b) Prolongación del Sáhara con influencias tropicales. Hay tanto zonas pantanosas como desér-
ticas, estepa árida y clima mediterráneo.
c) La parte sur (de Bagdad al Golfo Pérsico) depende económicamente de los ríos Tigris y Éu-
frates. Si añadimos que en Egipto la vida depende del Nilo, se explica el que a estas culturas
se les llame “civilizaciones hidráulicas”.
1.4.1. Las rutas naturales
a) Comunicaciones con el interior: Sobre todo en Mesopotamia, las comunicaciones se reali-
zaban por los ríos Tigris y Éufrates.
b) Comunicaciones con el exterior:
i. Hacia el oeste: dos grandes rutas conducían a la costa mediterránea y a Siria:
 La primera partía de Sippar, subía por el Éufrates hasta Mari, y a través del
desierto, pasando por Palmira, llegaba a Qatna, dividiéndose en múltiples ra-
mas para llegar a los puertos fenicios, Damasco y Egipto. Era difícil de seguir
por la falta de agua y el ataque de los nómadas.
 La segunda, más segura, partía también de Sippar, llegaba al Tigris cerca de
Samarra, seguía hasta Nínive y de allí torcía al oeste hasta Ghubat-Enlil y Ha-
rran, llegando al Éufrates, a Karkemish, donde se juntaba con la ruta de la Ba-
ja Mesopotamia. Desde allí se dirigía a Alepo y al valle del Orontes, bifurcán-
dose hacia el norte (Cilicia y Anatolia), Siria y el Mediterráneo.
ii. Hacia el este: difíciles comunicaciones por las peligrosas tribus nómadas del Zagros
y la inaccesibilidad de las montañas.
iii. Hacia el Sur: la ruta marítima que atravesaba el Golfo Pérsico les comunicaba con la
India, de donde traían especies, incienso y marfil.
1.5 Las primeras sociedades agrarias y urbanas en Mesopotamia y Asia Menor
Las primeras sociedades agrarias las encontramos en el Neolítico y estaban caracterizadas por los
asentamientos sedentarios, la agricultura, la cerámica y la domesticación de animales. Hacia los mi-
lenios X-VIII a.C., en Monte Carmelo, encontramos los primeros grupos agrarios.
A. Siria-Palestina: En esta zona se desarrollaron en esta época dos culturas:

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˗ Natufiense (X-VIII milenio): Principal cultura mesolítica palestina, principio del es-
tadio agrícola. Enlaza con el Neolítico Precerámico A de Jericó (8000-7000 a.C.), ya
con murallas, recipientes en basalto y decoración en relieve. Vivían en cabañas circu-
lares de piedra.
˗ Thauniense (VIII milenio): Jericó fue destruida y en ella se establecieron nómadas,
con monumentos megalíticos, casas rectangulares con patio, figurillas fálicas y crá-
neos humanos en arcilla y conchas para simular los ojos. Es un período acerámico
(Neolítico Precerámico B). La cerámica apareció por primera vez hacia el 5500 a.C.
en Valle Yarmuk y Mureybet.
B. Asia Menor: La fase más antigua se desarrolla a mediados del VII milenio a.C. Ya a un
Neolítico Pleno pertenecen dos fases: Hacilar y Çatal-Hüyük.
˗ Hacilar: Las capas más bajas son acerámicas. Las cabañas son parecidas a las de Je-
ricó, pero también las hay rectangulares. Economía agrícola y algo de ganadería. Im-
portación de obsidiana, lo que indica que hubo comercio. Hay cráneos como las
tahunienses, enterrados a veces bajo el piso de las casas.
˗ Çatal-Hüyük (6500-5650 a.C.): Economía basada en la agricultura, ganadería, pesca
y caza. Los hábitats eran verdaderas metrópolis, sin murallas, con unas características
casas-colmena. Traían obsidiana, mármol y alabastro del Tauro. La alfarería se hacía
a mano. Conocían los sellos de arcilla como marcas de propiedad.
C. Kurdistán y Alto Djezireh: Notable nivel técnico, con cerámica muy fina y una gran ha-
bilidad para el trabajo de la obsidiana. Ya conocían el uso de metales como el cobre y el
plomo. El sitio neolítico más importante de esa zona fue:
˗ Jarmo (6750-6500 a.C.): Tumbas sin ofrendas, a veces con figurillas de la diosa-
madre y animales. Numerosas conchas de caracoles. Casas rectangulares con varias
habitaciones, de arcilla con techos de pajas y barro. Los muertos se enterraban fuera
del poblado. Traían obsidiana de Turquía. Aquí se encuentran los primeros estableci-
mientos urbanos, pudiendo ser el primer asentamiento agrícola conocido.
1.6. Protohistoria de Mesopotamia
El paso del Neolítico a la historia propiamente dicha es una época intermedia llamada Protohisto-
ria, durante la cual se pasa de pequeñas comunidades agrícolas y pastoriles a una sociedad más nu-
merosa, compleja, jerarquizada y ya con escritura. Es un proceso lento y progresivo, que a veces dura
varios milenios.
La civilización atribuida hasta ahora a los sumerios, parece que no es debida solamente a este
pueblo. Está compuesta de una serie de elementos, fusionados de forma coherente, y cada uno ha
aparecido en su momento, unos importados de fuera de Mesopotamia y otros de origen autóctono.
La protohistoria de Mesopotamia se divide en varios períodos, a los que se da el nombre del sitio
donde ese horizonte cultural fue descubierto por primera vez. Son seis, tres en el norte y otros tres en
el sur de Mesopotamia.
Norte
1) Hassuna (5800-5500 a.C.): Instalación definitiva en llanuras, con casas cada vez mayores y
mejor construidas. Cerámica pintada o incisa, con temas no figurativos. Guardaban el grano
en recipientes de arcilla cruda incrustados en el suelo, y se cocía el pan en hornos. Aún se uti-
lizaba el sílex. Enterraban a los niños bajo el suelo de la casa en jarras de arcilla, y a los adul-
tos, sin ceremonias, fuera del poblado. Hay figuras de arcilla en forma de mujer desnuda sen-
tada, husos de piedra y fusayolas de terracota.

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2) Samarra (5600-5000 a.C.): Cerámica cada vez más bella, beige clara, poco rugosa, y deco-
rada con temas figurativos en rojo vivo u oscuro. Eran agricultores, pastores y cazadores, y
fueron los primeros en practicar una primitiva forma de irrigación, usando las crecidas del
Tigris. El centro del pueblo estaba defendido por un foso. Las casas tenían un plano regular y
se construían con ladrillos crudos con forma de cigarro. Hay vasos de mármol y sellos como
los del período Hassuna.
Los adultos eran enterrados bajo el suelo en posición fetal, con las prendas impregnadas de
betún, y a los niños se les enterraba en jarras o largos recipientes. En las sepulturas hay figu-
rillas de terracota, sobre todo femeninas, con los ojos de arcilla en forma de grano de café y el
cráneo alargado (parecidas a algunas de Ubaid). Tienen los ojos muy abiertos, incrustados de
nácar, y con grandes cejas de betún, parecidas a las sumerias. Es frecuente la cruz grande
gamada como motivo de decoración.
3) Tell-Halaf (5500-4500 a.C.): Esta cultura se extendía desde los Zagros al Mediterráneo. Tu-
vo gran importancia la obsidiana. Las calles están pavimentadas en algunos poblados, y se
encuentran edificios redondos y abovedados (tholoi), parecidos a las tumbas micénicas.
Las figuras de arcilla son diferentes, y las hay en forma de paloma y de mujer (sentadas, suje-
tándose los senos). La cerámica del período de Halaf es la más bella fabricada en Mesopota-
mia, y es sustituida hacia el 5000 a.C. por la de El-Obeid o Ubaid (El-Obeid es un montículo
o tell cercano a Ur).

Sur
a) El Obeid (5000-3750 a.C.)
El Obeid I o fase de Eridú: Ocupa los primeros niveles del zigurat, entre los que se
encuentran diecisiete templos. La cerámica es de excelente calidad. Los templos de
los niveles XI a VI contenían cerámica de El Obeid, y los más recientes (niveles V-I),
cerámica de las primeras fases del período de Uruk, reflejo de una continuidad cultu-
ral (El Obeid III-IV proviene de El Obeid II, que a su vez deriva de Ubaid I o Eridú).
Los templos de Eridú, con grandes ladrillos crudos unidos por mortero de arcilla, tie-
nen una larga cella rectangular, bordeada de pequeñas habitaciones, y están elevados
sobre una terraza a la que se accede por una escalera.
Esta cultura presenta diferencias en el norte y en el sur. En el norte del actual Irak, el
lugar más importante es Tepe Gawra, con templos en U parecidos a los de Eridú,
mientras que las figurillas siguen el estilo de Halaf, lo que parece indicar una intro-
ducción de esta cultura por gentes ubaidenses del sur.
El Obeid II: Pertenece al Neolítico Final, con cerámica marrón oscuro sobre fondo
verdoso, y progresos en el trabajo del metal. Mayor nivel de vida. En Eridú IV apare-
ce el típico templo tripartito sumerio. También se conocen la irrigación, la navegación
y practicaban el comercio. Los pueblos están dominados por el templo, con dominio
de los sacerdotes, que dirigen el culto, la economía y la administración. Se adora a los
primeros dioses que luego encontraremos en Sumer.
Para Frankfort y Speiser, los hombres de esta cultura son los primeros sumerios,
mientras que para Kramer aún son protosumerios. Los nuevos inventos (arado, carro
con ruedas) y el aumento de la natalidad y de la riqueza nos llevan al revolucionario
período de Uruk.
b) Uruk (3750-3150 a.C.): Aparecen los primeros establecimientos urbanos. Se trata de un pe-
ríodo Protourbano tardío. Utilizaban el ladrillo plano-convexo, y con ellos se construyeron las
murallas de Uruk (atribuidas a Gilgamesh). La cerámica es gris, a veces con decoración a
peine. Encontramos los cilindros-sello más antiguos, con la primera escritura (niveles V-IV,
sobre el 3300). En el nivel IV hay tabletas de arcilla con numerales convencionales (usando
el sistema sexagesimal), y diversos pictogramas.

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Ya pueden llamarse ciudades a los establecimientos más grandes: Eridú, Ur, Lagash, con
templos de gran tamaño. Para Garelli, Uruk IV es ya sumerio.
c) Jemdet-Nasr (3150-2900 a.C.): Aparece ya la organización Templo-Palacio, y la función
real-sacerdotal van unidas. Gobernaba el señor (en) junto a los más ancianos. Sus dioses son
(Innana, futura Ishtar acadia), An (cielo) y Enlil. Es un período plenamente urbano, con el
Templo como centro económico. Hay intercambio de excedentes con Irán y Egipto. Conocían
el oro y la plata. Tenían obreros, es decir, había una jerarquización social. Usaban el cálculo y
la contabilidad para controlar la recaudación de tributos.
Cuando llegaron los sumerios (según los que opinan que vinieron de fuera, tras la fase de Jemdet-
Nasr), ya había una civilización muy desarrollada y unos elementos que formarán parte de la civili-
zación sumeria, como los dioses, la organización Templo-Palacio, etc.
Hay que analizar con cuidado el problema sumerio, y tener en cuenta la existencia, sobre todo en
la Baja Mesopotamia pre-sumeria, de elementos que serán típicos de la civilización sumeria poste-
rior, y todo ello sin olvidar también que, para algunos historiadores, los pobladores de Mesopotamia,
a partir de esta fase, ya son sumerios.
2. Sumer
2.1. Los sumerios. Situación geográfica
Los sumerios eran un pueblo de lengua aglutinante, primitivos habitantes del sur de Mesopota-
mia, pero se desconoce su origen. Sumer es el nombre de la parte sur de Mesopotamia, y su historia
antigua está reflejada en:
a) Los mitos y epopeyas sumerios (llegada a nuevas colonias, existencia de una edad de oro y
fundación de Eridú por el dios Enki).
b) La lista sumerio de los reyes de Nippur, desde Alulim hasta Ziusudra, precursor del Noé
bíblico.
En el sur de Mesopotamia se encuentran las ciudades sumerias de Uruk, Ur, Lagash, Umma, Su-
ruppak, Adab, Nippur, Eridú, etc. Sus dinastías lucharán por la hegemonía en la primera época sume-
ria (Protodinástica, Presargónica o Dinastía Arcaica).
2.1.2. Origen y etnia
Las diferentes teorías sobre el origen de los sumerios pueden resumirse en los puntos siguientes:
a) La primera defiende el origen autóctono de los sumerios, ya que numerosos elementos mate-
riales de su cultura (ladrillo crudo, muros decorados con frescos, vasos y estatuillas de piedra,
figurillas de arcilla, organización Templo-Palacio y los templos sobre terrazas) aparecen ya
entre los milenios VII-IV a.C., así como el parecido de elementos samarienses y ubadienses
con los típicamente sumerios posteriores.
b) Una segunda teoría propugna que los sumerios vinieron de fuera de Mesopotamia (alócto-
nonos), durante los períodos de El Obeid y Uruk o al final de la fase Uruk, dando lugar a la
época histórica o Protodinástica. Para algunos historiadores, su entrada fue una invasión vio-
lenta, y para otros se trató de una colonización pacífica.
En cualquier caso, lo cierto es que la cultura sumeria se componía de elementos autóctonos y fo-
ráneos, y que hay que tener en cuenta que todo intento de diferenciar a los sumerios como raza no
existe en el sentido antropológico.
La civilización del Indo: Mohejo-Daro y Harappa
Situación: Para los partidarios de que los sumerios venían de fuera de Mesopotamia, su posible
origen orie