Calor

Se denomina calor a la energía en tránsito que se reconoce solo cuando se cruza

la frontera de un sistema termodinámico.1 Una vez dentro del sistema, o en los
alrededores, si la transferencia es de adentro hacia afuera, el calor transferido se
vuelve parte de la energía interna del sistema o de los alrededores, según su
caso. El término calor, por tanto, se debe de entender como transferencia de
calor y solo ocurre cuando hay diferencia de temperatura y en dirección de mayor
a menor. De ello se deduce que no hay transferencia de calor entre dos sistemas
que se encuentran a la misma temperatura.

Naturaleza del calor

La temperatura de un gas monoatómico es una medida relacionada con la energía cinética promedio de
sus moléculas al moverse.

A menudo en el habla coloquial se usan expresiones como: Cantidad de calor de

un cuerpo o ganancia de calor y se hace porque no producen ningún malentendido
y quizás porque no hay ninguna alternativa técnica que sea tan intuitiva, pero en
un sentido técnico son incorrectas. El calor, visto desde la física, no se tiene, el
calor es una transferencia.2 Lo que tiene un cuerpo, es energía térmica, mejor aún,
si se considera el cuerpo como un sistema termodinámico, la energía total del
sistema tiene dos formas: macroscópica y microscópica. La energía macroscópica
es la que tiene el sistema con referencia a un origen exterior, como la energía
cinética y la potencial. La microscópica es su grado de actividad molecular, que es
independiente del sistema de referencia externo y es lo que se
conoce como Energía interna del sistema y se representa por .
Las moléculas de un sistema se agitan con cierta velocidad, además giran y vibran
de manera irregular y todo este movimiento les confiere una energía cinética que
es la parte de la energía interna que es energía sensible, porque la velocidad
promedio de las moléculas es proporcional a la temperatura, que es lo que
podemos percibir. Pero también las moléculas están unidas por fuerzas de
atracción que son más fuertes en los sólidos, disminuyen en los líquidos y aún
más en los gases, de forma que un sistema en estado gaseoso implica una
energía que ha sido necesaria para vencer las fuerzas intermoleculares. Esta
energía que tiene que ver con la fase en que está el sistema, se llama energía
latente. Los átomos están unidos por enlaces que se forman y se destruyen en las
reacciones químicas. La energía interna asociada con los enlaces atómicos, es
la energía química Y por fin, las fuerzas de atracción en el núcleo de los átomos
constituye la energía nuclear, que se libera en las reacciones nucleares. Todas
estas formas de energía, se almacenan en el interior del sistema y conforman
su energía interna.
Pero hay formas de energía que no se pueden almacenar, que solo aparecen
cuando hay interacción y constituyen lo que llamamos la energía ganada o perdida
por el sistema. Estas formas de energía, son la transferencia de calor y
el trabajo. Cuando el origen o la fuerza motriz de la interacción es una diferencia
de temperatura, decimos que es calor, en caso contrario es trabajo.
Resumiendo, es muy común referirse a la energía sensible y latente como calor y
está bien coloquialmente, pero en realidad es energía térmica, que es muy distinta
de la transferencia de calor.

Historia de la teoría del calor

La primera referencia formal sobre la importancia del fuego se encuentra
en Heráclito (540 a. C.-475 a. C.), quien sostenía que el fuego era el origen
primordial de la materia.
Para Anaxímenes lo caliente y lo frío son estados comunes de la materia.
Consideraba que lo comprimido y condensado era frío, y que lo raro y “laxo” era
caliente, por tanto, según él, la ‘‘rarefacción’’ daba cuenta del proceso mediante el
cual se calentaban las cosas, hasta quedar convertidas en vapor.
Aristóteles (384 a. C.-322 a. C.), agregó dos pares de cualidades fundamentales:
caliente y frío, seco y húmedo. La razón por la cual un cuerpo tenía cierta
temperatura, venía dada por las cantidades que en él se encontraban estas dos
cualidades fundamentales.
Galeno (129-199) propuso una escala cualitativa que costaba de cuatro estados
de calor y cuatro de frío, el punto neutro se obtenía agregando cuatro partes de
agua hirviendo y cuatro partes de hielo.3
Estas ideas se mantuvieron durante más de 23 siglos. Es curioso observar, que en
este período ya se apreciaba que algunos de los fenómenos físicos, como
la dilatación de sólidos y líquidos, y la expansión térmica del aire y el vapor,
dependían del calor, pero no se prestaba atención a las temperaturas porque no
eran parte de las cualidades referidas en la física aristotélica.
Las ideas de Aristóteles comienzan a ser cuestionadas a mediados del siglo XVI,
cuando se propone la existencia de una quintaesencia de la materia, la existencia
de un agente universal responsable de todas las reacciones químicas. Robert
Boyle (1627-1691), negó al fuego todo carácter corpóreo y consideró que debía
existir cierta unidad de la materia, lo que implicaba que debería estar compuesta
por corpúsculos.
Mientras, en el siglo XVII y los primeros años del XVIII, se originaron discusiones
sobre la estructura de la materia y ocurrió otro acontecimiento importante en la
historia del calor, Georg Stahl (1660-1734) enuncia la teoría del flogisto. Este no
debe ser confundido con el fuego material, el que se manifiesta en la llama y en el
calor cuando se producen combustiones, sino que es un elemento inaccesible que
poseen todos los cuerpos combustibles.
En el transcurso del siglo XVII se oponen dos teorías sobre el calor, la del flogisto,
y la que defendían los seguidores de los atomistas griegos, quienes admitían la
corporeidad del fuego, considerando que este se constituía por partículas
pequeñas, ligeras y sutiles, que tenían a su vez una enorme movilidad para
penetrar en la materia en sus diferentes estados, capaces de operar simplemente
con su presencia en forma de fluido imponderable, el calórico. Entre 1775 y 1787
Lavoisier elaboró una teoría de los gases, en las que introducía el principio del
calórico. En este periodo surgía el concepto de temperatura y empezaron a
construirse termómetros, para medir la frialdad de las cosas. Joseph Black (1728-
1799) utilizó estos termómetros para estudiar el calor, observando cómo las
diferentes sustancias que se encontraban a desiguales temperaturas tendían a
llegar a un equilibrio cuando se les ponía en contacto. 4
En 1798 Benjamin Thompson, conde de Rumford, observó en Baviera, que al
perforar cañones, la cantidad de calor que se obtenía dependía del estado del
taladro y llegó a la conclusión de que el calor no era un fluido, sino una forma de
movimiento. Dedujo la posibilidad de generar por rozamiento una cantidad
ilimitada de calor, ya que el calor generado era aproximadamente proporcional al
trabajo realizado, hecho que no era fácilmente argumentable con la teoría del
calórico. En 1812 Humphry Davy confirmó la presunción anterior. Esta idea
culmina con los trabajos del médico y físico Julio R. von Mayer en 1842 y posterior
y definitivamente en 1850 con James Prescott Joule, que establecen que el calor y
el trabajo no son más que manifestaciones de la energía térmica, la cual puede
ser convertida en un porcentaje en trabajo, mientras que el trabajo puede ser
totalmente convertido en calor.5
Finalmente se comprobó que el calor no podía ser entendido como una sustancia
material, sino que es una forma de energía. Las medidas del equivalente
mecánico del calor señalaron el fin de la teoría del calórico. De todo esto surge
la termodinámica y de ella la máquina térmica. En la misma época en que se inició
la termodinámica, estaba desarrollándose la teoría molecular de la materia, que
permite formarse una idea coherente del calor y de los fenómenos que intervienen.
La teoría cinética de los gases explicaba muchos de los fenómenos que por medio
de la teoría del calórico no podían ser explicados.

Significado de Calor
Qué es el Calor:
Calor es un tipo de energía que se produce por la vibración de moléculas y que
provoca la subida de las temperatura, la dilatación de cuerpos, la fundición de
sólidos y la evaporación de líquido. De una forma genérica, es una temperatura
elevada en el ambiente o en el cuerpo. Se aplica también para referirse al modo
de realizar algo con pasión, fervor y entusiasmo. De una forma simbólica, también
expresa afecto, cariño. Procede del latín calor, calōris.
Vea también Calidez.

Calor específico
El calor específico es la cantidad de calor que necesita ser suministrada a la
unidad de masa de una sustancia para aumentar la temperatura en una unidad.
Esta magnitud física se representa de esta manera: 'c'. La fórmula utilizada para
hallar el calor específico es la división entre la capacidad calorífica y la masa de la
sustancia (c = C / m).

Vea más sobre Calor específico.

Calor latente
Calor latente es la cantidad de calor transferido a una unidad de masa de una
sustancia para cambiar su estado. Se distingue entre calor latente de fusión, de
evaporación y de solidificación. El calor ('Q') que hay que aplicar para que una
masa de cierta sustancia cambie de fase se expresa con la fórmula Q = m L. 'L'
representa el calor latente de la sustancia y depende del tipo de cambio de fase.
Un ejemplo puede ser el cambio de estado del agua de sólido a líquido. Con una
temperatura de 0ºC es necesario un calor latente de 334·103 J/kg. Del mismo
modo, para que el agua cambie de estado líquido a vapor a 100 ºC es necesario
un calor latente de 2260·103 J/kg.

Calor sensible
El calor sensible es la cantidad de calor que absorbe o libera un cuerpo sin que se
produzcan en él cambios en su estado físico. Cuando se suministra calor sensible
a un cuerpo su temperatura aumenta. Este tipo de calor (ya sea absorbido o
cedido), depende de la presión ejercida sobre el cuerpo. Cuando existe mayor
presión, existe un mayor calor sensible. Por el contrario, a menor presión, menor
calor sensible.

Temperatura.
La temperatura es una magnitud referida a la noción de calor medible mediante
un termómetro. En física, se define como una magnitud escalar relacionada con
la energía interna de un sistema termodinámico, definida por el principio cero de la
termodinámica. Más específicamente, está relacionada directamente con la parte
de la energía interna conocida como energía cinética, que es la energía asociada
a los movimientos de las partículas del sistema, sea en un sentido traslacional,
rotacional, o en forma de vibraciones. A medida que sea mayor la energía cinética
de un sistema, se observa que este se encuentra más «caliente»; es decir, que su
temperatura es mayor.
En el caso de un sólido, los movimientos en cuestión resultan ser
las vibraciones de las partículas en sus sitios dentro del sólido. En el caso de
un gas ideal monoatómico se trata de los movimientos traslacionales de sus
partículas (para los gases multiatómicos los movimientos rotacional y vibracional
deben tomarse en cuenta también).
El desarrollo de técnicas para la medición de la temperatura ha pasado por un
largo proceso histórico, ya que es necesario darle un valor numérico a una idea
intuitiva como es lo frío o lo caliente.
Una multitud de propiedades fisicoquímicas de los materiales o las sustancias
varían en función de la temperatura a la que se encuentren, como por ejemplo
su estado (sólido, líquido, gaseoso, plasma), su volumen, la solubilidad, la presión
de vapor, su color o la conductividad eléctrica. Asimismo, es uno de los factores
que influyen en la velocidad a la que tienen lugar las reacciones químicas.
La temperatura se mide con termómetros, los cuales pueden ser calibrados de
acuerdo a una multitud de escalas que dan lugar a unidades de medición de la
temperatura. En el Sistema Internacional de Unidades, la unidad de temperatura
es el kelvin (K), y la escala correspondiente es la escala Kelvin o escala absoluta,
que asocia el valor «cero kelvin» (0 K) al «cero absoluto», y se gradúa con un
tamaño de grado igual al del grado Celsius. Sin embargo, fuera del ámbito
científico el uso de otras escalas de temperatura es común. La escala más
extendida es la escala Celsius, llamada «centígrada», y, en mucha menor medida,
y prácticamente solo en los Estados Unidos, la escala Fahrenheit.

Nociones generales
La temperatura es la propiedad física que se refiere a las nociones comunes de
calor o ausencia de calor, sin embargo su significado formal en termodinámica es
más complejo. Termodinámicamente se habla de la velocidad promedio o la
energía cinética (movimiento) de las partículas de las moléculas, siendo de esta
manera, a temperaturas altas, la velocidad de las partículas es alta, en el cero
absoluto las partículas no tienen movimiento. A menudo el calor o el frío percibido
por las personas tiene más que ver con la sensación térmica (ver más abajo), que
con la temperatura real. Fundamentalmente, la temperatura es una propiedad que
poseen los sistemas físicos a nivel macroscópico, la cual tiene una causa a nivel
microscópico, que es la energía promedio por la partícula. Y actualmente, al
contrario de otras cantidades termodinámicas como el calor o la entropía, cuyas
definiciones microscópicas son válidas muy lejos del equilibrio térmico, la
temperatura solo puede ser medida en el equilibrio, precisamente porque se define
como un promedio.
La temperatura está íntimamente relacionada con la energía interna y con
la entalpía de algún sistema: a mayor temperatura mayores serán la energía
interna y la entalpía del sistema.
La temperatura es una propiedad intensiva, es decir, que no depende del tamaño
del sistema, sino que es una propiedad que le es inherente y no depende ni de la
cantidad de sustancia ni del material del que este compuesto.
Definición

Ley cero de la termodinámica

Un termómetro debe alcanzar el equilibrio térmico antes de que su medición sea correcta.

Antes de dar una definición formal de temperatura, es necesario entender el

concepto de equilibrio térmico. Si dos partes de un sistema entran en contacto
térmico es probable que ocurran cambios en las propiedades de ambas. Estos
cambios se deben a la transferencia de energía en forma de calor entre las partes.
Para que un sistema esté en equilibrio térmico debe llegar al punto en que ya no
hay intercambio neto de energía en forma de calor entre sus partes, además
ninguna de las propiedades que dependen de la temperatura debe variar.
Una definición de temperatura se puede obtener de la Ley cero de la
termodinámica, que establece que si dos sistemas A y B están en equilibrio
térmico, con un tercer sistema C, entonces los sistemas A y B estarán en equilibrio
térmico entre sí.1 Este es un hecho empírico más que un resultado teórico. Ya que
tanto los sistemas A, B, y C están todos en equilibrio térmico, es razonable decir
que comparten un valor común de alguna propiedad física. Llamamos a esta
propiedad temperatura.
Sin embargo, para que esta definición sea útil es necesario desarrollar un
instrumento capaz de dar un significado cuantitativo a la noción cualitativa de esa
propiedad que presuponemos comparten los sistemas A y B. A lo largo de la
historia se han hecho numerosos intentos, sin embargo en la actualidad
predominan el sistema inventado por Anders Celsius en 1742 y el inventado
por William Thomson (más conocido como lord Kelvin) en 1848.

Segunda ley de la termodinámica

También es posible definir la temperatura en términos de la segunda ley de la
termodinámica, la cual dice que la entropía de todos los sistemas, o bien
permanece igual o bien aumenta con el tiempo, esto se aplica al Universo entero
como sistema termodinámico.2 La entropía es una medida del desorden que hay
en un sistema.
Este concepto puede ser entendido en términos estadísticos, considere una serie
de tiros de monedas. Un sistema perfectamente ordenado para la serie, sería
aquel en que solo cae cara o solo cae cruz. Sin embargo, existen múltiples
combinaciones por las cuales el resultado es un desorden en el sistema, es decir
que haya una fracción de caras y otra de cruces. Un sistema desordenado podría
ser aquel en el que hay 90% de caras y 10% de cruces, o 60% de caras y 40% de
cruces. Sin embargo es claro que a medida que se hacen más tiros, el número de
combinaciones posibles por las cuales el sistema se desordena es mayor; en otras
palabras el sistema evoluciona naturalmente hacia un estado de desorden máximo
es decir 50% caras 50% cruces de tal manera que cualquier variación fuera de ese
estado es altamente improbable.

Significado de Temperatura
Qué es Temperatura:
La temperatura es una magnitud física que indica la energía interna de un
cuerpo, de un objeto o del medio ambiente en general, medida por un
termómetro.
Dicha energía interna se expresa en términos de calor y frío, siendo el primero
asociado con una temperatura más alta, mientras que el frío se asocia con una
temperatura más baja.

Las unidades de medida de temperatura son los grados Celsius (ºC), los

grados Fahrenheit (ºF) y los grados Kelvin (K). El cero absoluto (0 K) corresponde
a -273,15 ºC.

En sentido figurado, la temperatura indica el grado de tensión o de conflicto en

un momento determinado de una actividad, por ejemplo, la temperatura
política.
En términos coloquiales, la expresión "está subiendo la temperatura" puede
indicar dos situaciones diferentes: que está subiendo el grado de tensión en una
conversación o que dos personas sienten un elevado grado de atracción.

Temperatura en física
En física, la temperatura se refiere a una magnitud utilizada para medir la energía
cinética de un sistema termodinámico, que se genera con los movimientos de las
partículas que son parte del sistema. A mayor movimiento, aumenta la
temperatura, mientras que a menor movimiento, la temperatura tiende a disminuir.
 Temperatura corporal
La temperatura corporal se refiere al aumento o disminución de calor en un
organismo. Y para controlar la temperatura, cada organismo tiene sus propios
mecanismos de termorregulación, que son procesos biológicos que se activan
para aumentar o disminuir la temperatura, y así adaptarse a las condiciones
ambientales.

En los seres humanos, la temperatura corporal normal es de 37 grados. Para

mantenerla, el organismo recurre a varios mecanismos de termorregulación entre
los que destacan la vasodilatación (disminución de la temperatura cutánea) para
aumentar o mantener el calor y la sudoración para bajarlo.

Un aumento de temperatura indica la presencia de fiebre, que actúa como una

respuesta del organismo a una infección o trastorno de salud. Mientras que una
disminución de la temperatura corporal normal puede indicar hipotermia, que se
puede producir por una temperatura ambiente muy fría o como síntoma de una
enfermedad.

Temperatura y calor
Cuando se calienta un objeto sabemos que aumenta su temperatura y por ello en
algunas ocasiones tienden a confundirse dichos conceptos. Sin embargo, si bien
el calor y la temperatura están relacionados entre sí, son dos variables diferentes.

 El calor es la energía total del movimiento de las partículas en un

cuerpo, mientras que la temperatura es la magnitud que mide esa energía.
 El calor depende de la velocidad de las partículas, de su número, de su
tamaño y de su tipo. La temperatura no depende de esas variables.
A manera de ejemplo, se ponen a hervir dos recipientes con agua, uno grande y
uno pequeño. El punto de hervor son 100 grados, por lo tanto, ambos recipientes
tendrán la misma temperatura. Pero en el recipiente más grande hay mayor
cantidad de agua, y por ende, hay más movimiento de partículas y más calor que
en el recipiente más pequeño.

Temperatura de fusión y ebullición

Cuando nos referimos al punto de fusión estamos hablando de la temperatura en
la cual la materia se encuentra en estado sólido y luego se transforma a un estado
líquido.

Del mismo modo, una vez que la materia en estado líquido continúa aumentando
su temperatura, puede alcanzar su punto de ebullición, es decir que pasa de
estado líquido a estado gaseoso.
 El punto de fusión del agua es de 0 °C, y su punto de ebullición es de 100 °C, por
lo cual mientras se encuentra a menos de 0° C se encuentra en estado sólido, en
forma de hielo, y cuando esta entre 1 °C y 99 °C se encuentra estado líquido.

Temperatura atmosférica
La temperatura atmosférica es el nivel de calor existente en el aire en un punto
geográfico determinado y es la principal variable a considerar para definir los tipos
climáticos:

 Macrotérmicos: altas temperaturas.

 Mesotérmicos: climas templados.
 Microtérmicos: bajas temperaturas.
A su vez, la temperatura atmosférica tiene tres categorías:

 Temperatura máxima: como indica su nombre, es la temperatura más alta

que puede registrar el aire en un período de un día, un mes o un año en una zona
determinada.
 Temperatura mínima: es la temperatura más baja que registra el aire en
un día, mes o año de una zona geográfica específica.
 Temperatura media: es el promedio de las temperaturas máximas y
mínimas de un lugar. Con estos datos, se pueden obtener temperaturas medias
mensuales, anuales o de períodos más prolongados, lo que permite hacer un
registro climático más amplio.

Temperatura ambiente
La temperatura ambiente es aquella que resulte óptima para permanecer en un
lugar cerrado y en equilibrio entre el frío y el calor. Siendo así, se considera que
una temperatura que oscile entre lo 15ºC y los 23ªC es la más aceptable para el
ser humano.

Sin embargo, la temperatura ambiente no es considerada una variable científica,

sino tan solo un rango de uso común para regular los niveles de calor de un
espacio determinado.

Temperatura de ignición
Es la temperatura mínima que se requiere para que una sustancia o material
comience a arder cuando se halla cerca de una fuente de calor. También se
considera el tiempo que la llama generada se puede mantener encendida una vez
que retira dicha fuente.

Para definir la temperatura de ignición, se requiere que la fuente de calor tenga

una temperatura más elevada que la del material que va a arder.
La madera blanda, por ejemplo, tiene una temperatura de ignición que oscila entre
los 310ºC y los 350 ºC. Mientras que la gasolina comienza a arder a los 456ºC.

Temperatura basal

Es la temperatura más baja que puede alcanzar un cuerpo en reposo. En los seres
humanos, la temperatura basal se alcanza después de cinco horas de sueño.

En la fase ovulatoria, la temperatura basal de una mujer tiende a aumentar

ligeramente, de allí que este dato haya sido utilizado durante años como un
método natural de anticoncepción, aunque su eficacia ha sido cuestionada.

Sin embargo, la temperatura basal puede cambiar según la persona, su estado de

salud, su ciclo de sueño, entre otras variables, por lo que no es un método 100%
efectivo.

Diferencia de calor y temperatura

EL CALOR: es la transferencia de energía de una parte a otra de un cuerpo, o entre diferentes
cuerpos. en virtud de una diferencia de temperatura, el calor es energía en tránsito.
LA TEMPERATURA: es una propiedad de los sistemas que determinan si están
en equilibrio térmico. este concepto de temperatura se deriva de la idea de medir calor o frío.
DIFERENCIA ENTRE CALOR Y TEMPERATURA: la diferencia es que la temperatura es una
propiedad de un cuerpo y el calor es un flujo de energía entre dos cuerpos y diferentes
temperaturas, el calor es energía residual presente en todas las formas de energía en tránsito.
el calor es lo que hace que la temperatura aumenta o disminuya. si añadimos calor la
temperatura aumenta y si quitamos calor la temperatura disminuye.

Las unidades de medida de la

temperatura
Recordemos que es una magnitud que mide el nivel térmico o el calor que un
cuerpo posee. Toda sustancia en determinado estado de agregación (sólido,
líquido o gas), está constituida por moléculas que se encuentran en continuo
movimiento. La suma de las energías de todas las moléculas del cuerpo se
conoce como energía térmica; y la temperatura es la medida de esa energía
promedio.
Nos enfoquemos ahora, en la forma en las unidades que se utilizan para medirla.
Actualmente se usan tres escalas de temperatura; grados Fahrenheit (ºF), Celsius
(ºC) y Kelvin (ºK). 

Celsius o Grados centígrado:

Es una la unidad de medida más utilizada a nivel mundial y se representa con el
símbolo ºC. Se define escogiendo el punto de congelación del agua a 0º y el punto
de ebullición del agua a 100º. Ambas medidas a una atmósfera de presión, y
dividiendo la escala en 100 partes iguales en las que cada una corresponde a 1
grado. Esta escala fue propuesta por Anders Celsius en 1742, un físico y
astrónomo sueco.

Kelvin:
Se representa por la letra K y no lleva ningún símbolo «º» de grado. Fue creada en
1948 por William Thomson, sobre la base de grados Celsius, estableciendo así el
punto cero en el cero absoluto (-273,15 ºC) y conservando la misma dimensión
para los grados.
Los Kelvin se utilizan principalmente en química y en física para medir el
movimiento atómico de toda la materia y junto con los Celsius para medir
elementos muy fríos como el nitrógeno líquido, o muy calientes como una estrella.
 Grados Fahrenheit: 

Este toma las divisiones entre los puntos de congelación y evaporación de

disoluciones de cloruro amónico. De esta manera, la propuesta de Gabriel
Fahrenheit en 1724, establece el cero y el cien en las temperaturas de congelación
y evaporación del cloruro amónico en agua.

Utilizó un termómetro de mercurio en el que introduce una mezcla de hielo

triturado con cloruro amónico a partes iguales. Esta disolución salina concentrada
daba la temperatura más baja posible en el laboratorio, por aquella época. A
continuación, realizaba otra mezcla de hielo triturado y agua pura, que determina el
punto 30 ºF, que después fija en 32 ºF (punto de fusión del hielo) y posteriormente
expone el termómetro al vapor de agua hirviendo y obtiene el punto 212 ºF (punto
de ebullición del agua). La diferencia entre los dos puntos es de 180 ºF, que
dividida en 180 partes iguales determina el grado Fahrenheit.

temperatura: absolutas y relativas.

 Absolutas son las que parten del cero absoluto, que es la temperatura
teórica más baja posible, y corresponde al punto en el que las moléculas y los
átomos de un sistema tienen la mínima energía térmica posible.
 Relativas por que se comparan con un proceso fisicoquímico establecido
que siempre se produce a la misma temperatura.

Escalas de Temperatura  
La temperatura es el nivel de calor en un gas, líquido, o sólido. Tres escalas sirven
comúnmente para medir la temperatura. Las escalas de Celsius y de Fahrenheit
son las más comunes. La escala de Kelvin es primordialmente usada en
experimentos científicos.
Escala Celsius
La escala Celsius fue inventada en 1742 por el astrónomo sueco Andrés Celsius.
Esta escala divide el rango entre las temperaturas de congelación y de ebullición
del agua en 100 partes iguales. Usted encontrará a veces esta escala identificada
como escala centígrada. Las temperaturas en la escala Celsius son conocidas
como grados Celsius (ºC).

Escala Fahrenheit
La escala Fahrenheit fue establecida por el físico holandés-alemán Gabriel Daniel
Fahrenheit, en 1724. Aun cuando muchos países están usando ya la escala
Celsius, la escala Fahrenheit es ampliamente usada en los Estados Unidos. Esta
escala divide la diferencia entre los puntos de fusión y de ebullición del agua en
180 intervalos iguales. Las temperaturas en la escala Fahrenheit son conocidas
como grados Fahrenheit (ºF).

Escala de Kelvin
La escala de Kelvin lleva el nombre de William Thompson Kelvin, un físico
británico que la diseñó en 1848. Prolonga la escala Celsius hasta el cero absoluto,
una temperatura hipotética caracterizada por una ausencia completa de energía
calórica. Las temperaturas en esta escala son llamadas Kelvins (K).
Cómo Convertir Temperaturas
A veces hay que convertir la temperatura de una escala a otra. A continuación
encontrará cómo hacer esto.

1. Para convertir de ºC a ºF use la fórmula:   ºF = ºC x 1.8 + 32.

2. Para convertir de ºF a ºC use la fórmula:   ºC = (ºF-32) ÷ 1.8.
3. Para convertir de K a ºC use la fórmula:   ºC = K – 273.15
4. Para convertir de ºC a K use la fórmula: K = ºC + 273.15.
5. Para convertir de ºF a K use la fórmula: K = 5/9 (ºF – 32) + 273.15.
6. Para convertir de K a ºF use la fórmula:   ºF = 1.8(K – 273.15) + 32.

Equilibrio térmico
El equilibrio térmico es aquel estado en el cual se igualan las temperaturas de
dos cuerpos, las cuales, en sus condiciones iniciales presentaban diferentes
valores; una vez que las temperaturas se han equiparado, se suspende el flujo
neto promedio de calor entre ambos cuerpos, alcanzandose con ello el
mencionado equilibrio térmico del sistema termodinámico.

Desarrollo del equilibrio térmico en un sistema cerrado a lo largo del tiempo.

Definición termodinámica del equilibrio térmico

Para poder dar una definición más precisa del concepto de equilibrio térmico
desde un punto de vista termodinámico es necesario definir algunos conceptos.
Dos sistemas que están en contacto mecánico directo o separados mediante una
superficie que permite la transferencia de calor lo que se conoce como superficie
diatérmica, se dice que están en contacto térmico.
Consideremos entonces dos sistemas en contacto térmico, dispuestos de tal forma
que no puedan mezclarse o reaccionar químicamente. Consideremos además que
estos sistemas están colocados en el interior de un recinto donde no es posible
que intercambien calor con el exterior ni existan acciones desde el exterior
capaces de ejercer trabajo sobre ellos. La experiencia indica que al cabo de un
tiempo estos sistemas alcanzan un estado de equilibrio termodinámico que se
denominará estado de equilibrio térmico recíproco o simplemente de equilibrio
térmico. A partir de ese momento cesaran los cambios que pueden detectarse
macroscópicamente y no obstante que la actividad continúa, de algún modo el
estado macroscópico ha llegado al equilibrio y se caracteriza porque ambos
sistemas tienen la misma temperatura.

Interpretación microscópica del equilibrio térmico[editar]

La termodinámica proporciona una descripción macroscópica de los sistemas que
estudia, sin hacer hipótesis acerca de la estructura microscópica de los mismos.
Sin embargo, existen otras disciplinas, como la física estadística, que estudian los
mismos fenómenos de la termodinámica, pero desde un enfoque microscópico.
En particular, el concepto de equilibrio térmico está ligado al concepto de
temperatura al decir que dos sistemas en equilibrio térmico tienen la misma
temperatura. Desde un punto de vista microscópico, la temperatura está asociada
a la energía cinética promedio que tienen las partículas que constituyen el
sistema, a saber, átomos, moléculas y/o la estructura electrónica de la sustancia
que constituye el sistema. Macroscópicamente, esta energía cinética promedio de
las partículas de un sistema es lo que en la termodinámica se llama energía
interna, que es una energía que depende casi exclusivamente de la temperatura
del sistema. A mayor energía cinética promedio de las partículas que constituyen
un sistema, mayor energía interna y, en general, mayor temperatura del sistema.
La situación de dos sistemas en contacto térmico se interpreta microscópicamente
como que las partículas de la superficie de interfase de ambos sistemas son
capaces de interactuar entre sí. Básicamente se puede ver que,
microscópicamente, las partículas del sistema de mayor temperatura (que tienen
mayor energía cinética) van a transferir parte de su energía a las partículas del
otro sistema. Se encuentra que esta interacción entre los dos sistemas da lugar a
que las partículas de los dos sistemas alcancen la misma energía cinética
promedio y, por lo tanto, la misma temperatura. Es decir, desde un punto de vista
microscópico, se entiende como equilibrio térmico entre dos sistemas que las
partículas de los dos sistemas tengan la misma energía cinética promedio.
Desde un punto de vista macroscópico, se dice que los sistemas han alcanzado
un estado de equilibrio, cuando bajo las condiciones indicadas en la
sección definición termodinámica del equilibrio térmico, se igualan sus
temperaturas. En cambio, desde un punto de vista microscópico, el estado de
equilibrio se refiere al promedio, ya que los dos sistemas continúan
intercambiando energía incluso una vez alcanzado el equilibrio térmico. La energía
cinética individual de una partícula no es estacionaria y son, por tanto, diferentes
las energías de cada partícula en cada momento. Es el promedio de
la distribución de energías de todas las partículas del sistema lo que no cambia en
el tiempo.
De igual manera que para el caso macroscópico, se puede extender el concepto
de equilibrio térmico para un sistema único, en el que en esa situación de
equilibrio, las partículas de dos partes cualesquiera del sistema tienen la misma
energía cinética promedio.

¿Qué es el equilibrio térmico?

En física, se llama equilibrio térmico al estado en que dos cuerpos en contacto,
o separados por una superficie conductora, igualan sus temperaturas inicialmente
dispares, debido a la tranferencia de calor de uno hacia el otro.

Si tenemos dos objetos en contacto, uno más caliente que otro, a medida

que el tiempo transcurra ambos tenderán a alcanzar la misma
temperatura y, si no hay transferencia de calor hacia otros objetos, en adelante
mantendrán un equilibrio térmico, o sea, una temperatura constante.

Puede servirte: Conductividad térmica

¿En qué consiste el equilibrio térmico?

El estado de equilibrio térmico se da cuando la energía cinética se iguala en ambos cuerpos.

Este fenómeno puede explicarse microscópicamente, comprendiendo que la

temperatura de los objetos está directamente relacionada con la energía
cinética promedio de sus partículas, sean átomos, moléculas, o los que convenga
considerar. Este promedio es lo que comúnmente se llama en física «energía
interna», por lo que a mayor energía cinética mayor energía interna y
mayor temperatura del sistema.

Dos cuerpos en contacto intercambian energía a medida que el tiempo

transcurre. Y así, el punto de equilibrio térmico se alcanza cuando la energía
cinética de ambos cuerpos se iguala, de manera que ambos cuerpos pasan a
operar como un sistema termodinámico único, dotado de una misma cantidad de
energía interna y, por ende, de temperatura.

¿EN QUÉ UNIDADES SE MIDE EL  CALOR?

La unidad de medida del calor en el Sistema Internacional de Unidades es la misma que la
de la energía y el trabajo: el Joule o Julio (J).
Otra unidad ampliamente utilizada para medir la cantidad de energía térmica intercambiada
es la caloría (cal), que es la cantidad de energía que hay que suministrar a un gramo de
agua para elevar su temperatura 1 °C. Diferentes condiciones iniciales dan lugar a
diferentes valores para la caloría. La caloría también es conocida como caloría pequeña, en
comparación con la kilocaloría (kcal), que se conoce como caloría grande y es utilizada
en nutrición.
1 kcal = 1000 cal
1 cal = 4,187 J
1 kcal = 1 000 cal = 4 187 J
El BTU (unidad térmica británica), es una medida para el calor muy usada en Estados
Unidos de América y en muchos otros países de América. Se define como la cantidad de
calor que se debe agregar a una libra de agua para aumentar su temperatura en un grado
Fahrenheit’ y equivale a 252 calorías.

CALORÍA UNIDAD DE ENERGÍA EN LA

ALIMENTACIÓN
Las calorías son la unidad de medida que se usa principalmente para saber la cantidad de
energía que nos aportan los alimentos, se puede abreviar como "cal". En pocas palabras es
la unidad de medida para expresar la cantidad de calor o energía, como la energía provoca
calor, de aquí el nombre de "caloría".
Es posible diferenciar entre dos clases específicas de calorías: la caloría-gramo (cal) es
aquella energía calorífica que es necesaria para subir en 1ºC la temperatura de 1 gramo de
H2O; la caloría-kilogramo o kilocaloría (kcal o Cal), por otra parte, es la energía calorífica
requerida para que la temperatura de 1 kilogramo de H2O aumente en 1ºC.
Aunque el Joule o Julio (J), otro tipo de unidad científica para medir energía, es más
aceptada por el Sistema Internacional de Unidades, aún permanece el uso de la caloría para
expresar el poder energético de los alimentos. Una caloría equivale a 4.19 J.
Las calorías de los alimentos se miden por calorimetría, al calentarse un alimento se
mide el calor que se aplica y la energía que se libera, las calorías se expresan en
kcal/100 g de alimento. Este resultado es lo que determina el valor energético de los
alimentos.
Esta unidad de energía es muy importante para explicar el funcionamiento del proceso
alimenticio. Los seres vivos necesitan de energía para vivir y esta energía se obtiene a partir
de la comida. La alimentación, por lo tanto, es la fuente de energía más relevante para los
organismos vivos, con ella nuestro cuerpo realiza las funciones más vitales como respirar,
movernos, pensar, etc., a lo que se le denomina metabolismo basal. También se requiere de
energía para el crecimiento y renovación celular en diversos tejidos u órganos, para realizar
actividad física o ejercicio y en situaciones estresantes, como una enfermedad o una
intervención quirúrgica.
La energía obtenida a partir de los nutrientes que se encuentran en los alimentos se
convierte en calorías o, con mayor precisión, en kilocalorías (es decir, en miles de calorías).
Los principales nutrientes energéticos que consumimos en la comida son los azúcares o
carbohidratos, las proteínas y los lípidos o grasas, que aportan a nuestro cuerpo las calorías
necesarias para el metabolismo.
Las legumbres (frijol, haba, lentejas, garbanzos), cereales (maíz, arroz, trigo), frutas y
algunas verduras y hortalizas son alimentos ricos en carbohidratos, 1 gramo de éstos
produce 4 calorías. La carne, pescado, mariscos, leche y huevos son alimentos ricos en
proteínas y un gramo de éstas produce también 4 calorías. Las grasas son los nutrientes que
más calorías aportan, 1 g produce 9 calorías y son contenidas en la mantequilla, margarina,
aceite, frutos secos, cordero, cerdo, embutidos, pescado azul, productos lácteos, pan y
pasteles.
La necesidad básica y elemental para el mantenimiento mínimo del metabolismo en un
adulto es de unas 1000 calorías, pero, a partir de allí, todo dependerá de la actividad física y
mental de cada individuo (el cerebro es un ávido consumidor de calorías, cosa que no debe
olvidarse en quienes efectúan tareas fundamentalmente intelectuales). Para la mayoría de
niños en edad escolar, se recomienda una ingesta entre 1600 y 2500 calorías al día,
independientemente del género y la edad, las personas que son activas y se mueven mucho
necesitan más calorías que las que tienen hábitos más sedentarios (es decir, son muy poco
activas).
Todos los nutrientes que ingerimos se almacenan en el hígado, que es el encargado de
transformarlos en calorías para poder mantener el calor del cuerpo y realizar todas nuestras
actividades cotidianas. Aquellos nutrientes que no se gastan, el hígado los almacenará en
forma de grasa y los distribuirá por nuestro cuerpo en algunas zonas específicas. Es por esta
razón que se dice que las grasas engordan, sin embargo cuando el organismo lo requiera,
éstas pueden ser utilizadas, cuando esto ocurre se dice que se "queman" las calorías.
Para no sufrir desequilibrios ni en peso ni en nutrientes, hay que ingerir estas calorías de
una forma determinada. Los carbohidratos deberían representar el 50% de la energía total,
las grasas no deben suponer más del 35% y las proteínas tanto de origen animal como
vegetal deben aportar el 15%.

Unidades de calor específico

En el Sistema Internacional de Unidades, el calor específico se expresa en joules por
kilogramo y por kelvin (J·kg−1·K−1); otra unidad, no perteneciente al SI, es la caloría por
gramo y por grado centígrado (cal·g−1·°C−1). Así, el calor específico del agua es
aproximadamente 1 cal/(g·°C) en un amplio intervalo de temperaturas, a la presión
atmosférica; y exactamente 1 cal·g−1·°C−1 en el intervalo de 14,5 °C a 15,5 °C (por la definición
de la unidad caloría).
En los Estados Unidos, y en otros pocos países donde se sigue utilizando el Sistema
Anglosajón de Unidades, en aplicaciones no científicas, el calor específico se suele medir
en BTU (unidad de calor) por libra (unidad de masa) y grado Fahrenheit (unidad de
temperatura).
Capacidad calorífica
Cuando colocas aceite en una sartén y enciendes el fuego, el aceite comenzará a aumentar
su temperatura. En general, cuando suministramos calor a un cuerpo este puede aumentar su
temperatura.

La capacidad calorífica de un cuerpo es la relación que hay entre el calor suministrado al

cuerpo y su incremento de temperatura. Se puede calcular a través de la expresión:
C=QΔT

Donde:

 C : Capacidad calorífica. Es la cantidad de calor que el cuerpo tiene que intercambiar

con su entorno para que su temperatura varíe un kelvin. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el julio por kelvín ( J/K ), aunque también se usa con
frecuencia la caloría por grado centígrado ( cal/ºC )
 Q : Calor intercambiado. Cantidad de energía térmica intercambiada con el entorno.
Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ), aunque también se
usa con frecuencia la caloría ( cal ). 1 cal = 4.184 J
 ∆T : Variación de temperatura. Viene determinada por la diferencia entre la
temperatura inicial y la final ∆T = Tf -Ti  . Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kelvín ( K ) aunque también se suele usar el grado centígrado o
celsius ( ºC )

Puedes entender la capacidad calorífica como la dificultad con que un cuerpo aumenta su
temperatura cuando le suministramos una determinada cantidad de calor. Así, a mayor
capacidad calorífica, menor incremento de temperatura para una determinada cantidad de
calor suministrado. Los aislantes térmicos tienen una capacida calorífica alta.

¿Qué es el calor específico del agua?

La capacidad calorífica específica, también conocida como calor específico o
capacidad térmica específica, es una propiedad de las sustancias relacionada con
la cantidad de energía necesaria para aumentar su temperatura.
Una de las características más significativas del agua es que tiene una capacidad
calorífica específica muy alta. Esto significa que para aumentar la temperatura del
agua hace falta que absorba mucho calor por unidad de masa.

Para hacerse una idea, para que 1 kg de agua aumente su temperatura 1 ºC, se
necesitan 4184 J (julios), mientras que solo se necesitan 385 J para hacer lo mismo
con 1 kg de cobre o 130 J para el plomo.

Significado de Kcal (kilocalorías)

Qué es Kcal (kilocalorías):

Kcal simboliza una kilocaloría. Una kilocaloría es una unidad de energía térmica

donde 1 kilocaloría equivale a 4,1868 kilojulio (KJ), y, asimismo, a 1000 calorías
(cal).
La kilocaloría (kcal) suele ser usada como sinónimo de calorías (cal). En biología,
ambos términos solían ser equivalentes. Además, en el uso cotidiano, se abrevia
kilocalorías como calorías. Para diferenciarlas, es conveniente ver si su símbolo es
kcal (de kilocaloría) o cal (para caloría).

Las kilocalorías (kcal) esenciales para el ser humano reciben el nombre de

metabolismo basal. Este indica las kilocalorías mínimas que cada cuerpo en
reposo necesita para que órganos y tejidos ejerzan sus funciones básicas para
sobrevivir.

También se mide con kilocalorías (kcal) la cantidad de energía que aportan los
alimentos y la cantidad de energía quemada mediante esfuerzo físico.

Dependiendo de factores como la cantidad de enzimas o bacterias, por ejemplo,

un individuo puede absorber menos o más kilocalorías ingiriendo el mismo
alimento.

Además, los alimentos que necesitan de más energía para ser digeridos, como
granos integrales y verduras más fibrosas, aportan menor valor energético que las
kilocalorías que contienen, ya que una cantidad es usada para dicho proceso.

Las kilocalorías (kcal) y las calorías (cal) son unidades de energía y no indican los
aportes nutricionales adicionales que puede contener el alimento. Los alimentos
que gastan más energía para ser digeridos suelen tener proteínas, nutrientes y
grasas esenciales necesarias para un cuerpo saludable.
En este sentido, una dieta solo en kilocalorías o calorías puede llevar a
la desnutrición.

Kcal y cal
Kcal simboliza a las kilocalorías y cal a las calorías. 1 kcal es igual a 1000 cal. En
la mayoría las tablas de nutrición de los alimentos muestran las kilocalorías.

Un huevo hervido, por ejemplo, suele tener 155 kcal; una tortilla de maíz tiene 218
kcal y un vaso de leche entera tiene 150 kcal.

El metabolismo basal se basa también en kilocalorías. Recordemos que el

metabolismo basal es la cantidad mínima de kilocalorías necesarias que un ser
humano en reposo pueda sobrevivir.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica, según peso, actividad física y

masa muscular promedio, que el metabolismo basal para una mujer es de 2000
kcal/día y los hombres de 2500 kcal/día.

Aprende cómo se tiene que calcular el

gasto calórico diario en casa
Sabes cómo calcular nuestro gasto calórico diario? En este artículo te lo enseñamos.
Alcanzar nuestro objetivo en el gimnasio no solo depende del ejercicio que se realice sino
también de la dieta y la alimentación saludable que se lleve. Independientemente de si lo que
se busca es adelgazar o ganar peso con el ejercicio (ganando masa muscular), es muy
importante realizar un cálculo del gasto calórico diario que hacemos o que deberíamos
hacer, para llevar un seguimiento completo de nuestra evolución. 

Si el objetivo buscado es la bajada de peso, el gasto calórico deberá ser superior a las
calorías consumidas con la dieta, eso nos hará perder peso poco a poco hasta llegar a nuestro
peso ideal. Si lo que se busca es ganar peso, mediante el fortalecimiento de los músculos, el
gasto calórico deberá ser inferior a las calorías consumidas, pero eso sí, esas calorías deberán
ser calorías útiles provenientes de carbohidratos complejos, proteínas y grasas saludables, que
son las que nos ayudan a ganar masa muscular de forma sana, de lo contrario si ingerimos
grasas saturadas lo que estaremos haciendo es ganar grasa que se acumula en neutro cuerpo sin
ninguna función específica, solo para almacenarlas por si a caso tenemos una falta de
alimentos, y  eso no es bueno. Este es uno de los errores más frecuente de la gente que quiere
muscularse, realizan mucho ejercicio pero no lo complementan con una dieta que pueda ayudar
a la construcción del músculo.
 

Cómo calcular nuestro gasto

calórico diario
Para calcular el gasto calórico diario, en primer lugar hay que calcular el consumo del
metabolismo basal (MB), es decir el consumo calórico de cualquier individuo si no realizase
ninguna acción en todo el día. Serían las calorías consumidas debido a las funciones vitales,
como el latido del corazón, respiración, etc. Que hacen que el cuerpo se mantenga vivo. El
cálculo del MB depende de varios factores como el peso, altura, edad, y es diferente para
hombres y mujeres.
 

Según los autores hay diferentes formas de calcular el MB. Una de las leyes empíricas más
utilizadas es la ecuación de Harris-Benedict en el que el MB (mujeres) = 655 + (9.6 x peso
(Kgr)) + (1.8 x altura (cm)) – (4.7 x edad) y el MB (hombres) = 66 + (13.7 x peso (Kgr)) + (5 x
altura (cm)) – (6.5 x edad). Estos cálculos son para una persona con un porcentaje de grasa
corporal del 15%. Si el porcentaje de grasa es mayor, habrá que reducir en 21 kilocalorías por
cada percentil de más o aumentar en 21 kilocalorías por cada percentil de menos. Hay otros
factores que pueden influir en el MB de cada individuo como la cantidad de ciertas hormonas o
la temperatura corporal.
Si se quiere hacer un cálculo del MB más rápido, pero también más impreciso se puede
multiplicar el peso por 24 en los hombres, o multiplicar por 24 y por 0.9 en las mujeres. Esto
dará el número de calorías consumidas por el metabolismo basal.
A partir del cálculo del MB hay muchos variantes de cómo calcular el gasto calórico diario
total, según la actividad física que realice el individuo a diario. Una de ellas recomendada
también por Harris-Benedict recoge que si no se realiza ningún tipo de ejercicio, el gasto
calórico total será MB x 1.2, si se realiza ejercicio ligero (de 1 a 3 días a la semana) el gasto
será MB x 1.375, si se realiza ejercicio moderado (de 3 a 5 días a la semana) el gasto será MB x
1.55. En un ejercicio fuerte (6-7 días a la semana) el gasto será MB x 1.725 y si el ejercicio
o entrenamiento aeróbico  es fuerte y además se realiza 2 veces por día el gasto será MB x
1.9.
Si el objetivo es adelgazar la ingesta diaria deberá ser inferior al consumo calórico diario.
Para ello deberá también calcularse la cantidad de kilocalorías que se ingieren a través de la
dieta. y la cantidad de calorías que quemas al hacer deporte.

Radiación, conducción y convección: tres

formas de transferencia de calor
Uno de los temas más tratados en Nergiza aunque de forma indirecta es la
transferencia de calor, ya sea en forma de calefacción, aire
acondicionado o pérdidas energéticas. Es por ésto que hoy queremos
aclarar las tres formas básicas de transmisión de calor que
existen: radiación, conducción y convección.

Sería muy fácil buscar estas definiciones en la Wikipedia pero, tal y como
reza nuestro eslogan “Energía para todos los públicos”, vamos a intentar
ofrecer una explicación para dummies de los conceptos de radiación,
conducción y convección.

Conducción
Es la más sencilla de entender, consiste en la transferencia de calor entre
dos puntos de un cuerpo que se encuentran a diferente temperatura sin que
se produzca transferencia de materia entre ellos.

Ejemplo:
Tengo una barra metálica con un extremo a 80ºC y otro a temperatura
ambiente, si no tengo ninguna otra influencia externa y el extremo caliente
se mantiene a 80ºC, habrá una transferencia de calor por conducción desde
el extremo caliente hacia el frío incrementando la temperatura de este último

Radiación
Es el calor emitido por un cuerpo debido a su temperatura, en este caso no
existe contacto entre los cuerpos, ni fluidos intermedios que transporten el
calor. Simplemente por existir un cuerpo A (sólido o líquido) a una
temperatura mayor que un cuerpo B existirá una transferencia de calor por
radiación de A a B.

Para que este fenómeno se perciba es necesario un cuerpo a una

temperatura bastante elevada ya que la transferencia térmica en este
caso depende de la diferencia de temperaturas a la cuarta potencia: Ta4-Tb4.

Ejemplo:
Dejas tu coche aparcado en la playa un día no muy caluroso, al volver te
apoyas sin querer en el capó del coche y el grito se oye a varios kilómetros
de distancia. En este caso aunque el sol se encuentra a bastante distancia
de nuestro coche, su temperatura absoluta es tan alta que hace que la
transferencia por radiación sea muy importante. Aquí no tiene a penas
influencia que el aire ambiente esté caliente ya que si hubiéramos dejado el
coche a la sombra esto no ocurriría.

Convección
En este sistema de transferencia de calor interviene un fluido (gas o líquido)
en movimiento que transporta la energía térmica entre dos zonas.

La transmisión de calor por convección puede ser:

 Forzada: a través de un ventilador (aire) o bomba (agua) se mueve el

fluido a través de una zona caliente y éste transporta el calor hacía la
zona fría.
 Natural: el propio fluido extrae calor de la zona caliente y cambia su
densidad haciendo que se desplace hacía la zona más fría donde
cede su calor.
Ejemplo:
Si enciendo un radiador y espero a que alcance una temperatura bastante
alta, no tengo más que poner una mano encima (a una distancia prudencial)
para ver que existe un flujo de aire por convección natural. El aire alrededor
del radiador se calienta disminuyendo su densidad, por lo tanto, al pesar
menos que el aire ambiente, fluye hacía arriba dando paso a un “aire de
renovación” alrededor del radiador, reiniciando el proceso de forma cíclica.

Finalmente, os dejamos una imagen que resume perfectamente los tres

métodos de transferencia de calor: conducción, convección y radiación.

Nota: Los puristas de la transferencia de calor seguramente se echen las

manos a la cabeza al leer este artículo, hay que tener siempre en cuenta
que en este caso se trata de acercar estos conceptos a personas no
familiarizadas con la termodinámica. Como decimos siempre, preferimos
escribir algo que pueda entender todo el mundo, que escribir algo 100%
correcto y que no se entienda nada, por lo tanto en este caso creemos que
ha sido beneficioso sacrificar algo de rigurosidad a favor de la comprensión
del texto.

Procesos de transferencia de calor

Hay dos mecanismos de intercambio de calor entre el cuerpo de un animal, incluido el
humano, y el ambiente: pérdida evaporativa de calor e intercambio de calor no evaporativo. El
intercambio de calor no evaporativo representa la suma de los flujos de calor debidos a
radiación, convección y conducción. Como el calor fluye a favor del gradiente de temperatura,
el calor del cuerpo se disipa al ambiente siempre que el ambiente este más frío que el cuerpo.
La temperatura corporal de los endotermos, como el humano, es generalmente superior a la
temperatura ambiental, por lo cual la mayor parte del calor que producen estos organismos se
pierde por radiación, conducción o convección. Cuando la temperatura ambiental es superior a
la corporal, la evaporación es la única forma de pérdida de calor, constituyéndose en un
mecanismo esencial para el mantenimiento de la homeotermia. Es importante tener en cuenta
que la efectividad relativa de estas rutas de intercambio de calor depende de las condiciones
ambientales.2
Radiación
Como todo cuerpo con temperatura mayor que 0 K, los seres vivos también irradian calor al
ambiente por medio de ondas electromagnéticas. Es el proceso en que más se pierde calor: el
68%.
La radiación es la propagación de energía a través del espacio vacío, sin requerir presencia
de materia. equilibrio es la homeostasis
Conducción

La conducción es la transferencia de calor por contacto con el aire, la ropa, el agua, u otros
objetos (una silla, por ejemplo). Este proceso de transferencia se produce debido a la
interacción entre las moléculas que conforman los cuerpos, así aquellas moléculas que están
a mayor temperatura vibran con mayor rapidez chocando con aquellas menos energéticas
(con temperaturas más bajas) transfiriendo parte de su energía. Si la temperatura del medio
circundante es inferior a la del cuerpo, la transferencia ocurre del cuerpo al ambiente
(pérdida), sino, la transferencia se invierte (ganancia). En este proceso se pierde el 3% del
calor, si el medio circundante es aire a temperatura normal. Si el medio circundante es agua,
la transferencia aumenta considerablemente porque el coeficiente de transmisión térmica del
agua es mayor que el del aire.
Es el flujo de calor por gradiente. El fundamento físico es la transferencia de energía calorífica
entre moléculas.
Convección
Este proceso, que ocurre en todo fluido, hace que el aire caliente ascienda y sea reemplazado
por aire más frío. Así se pierde el 12% del calor. La ropa disminuye la pérdida. Si existe una
corriente de aire (viento o ventilador mecánico) se produce una convección forzada y la
transferencia es mayor. Si no hay aire más fresco para hacer el reemplazo el proceso se
detiene. Esto sucede, por ejemplo, en una habitación pequeña con muchas personas.
Evaporación
Para pasar de la fase líquida a la gaseosa del agua es necesaria energía. Cuando eso se
produce en la superficie del cuerpo se pierde energía en forma de calor. 3 La evaporación se
produce por dos mecanismos: por evaporación insensible o perspiración y por transpiración
perceptible o sudoración. En cierta medida, la evaporación insensible se produce
continuamente en las superficies cutánea y respiratoria. La pérdida de calor respiratoria se
produce a través de convección y evaporación. La pérdida de calor convectiva se origina
cuando el aire frío inhalado se calienta a la temperatura corporal en los pulmones y en el
tracto respiratorio superior, y posteriormente es exhalado al ambiente. El componente
evaporativo se origina cuando el aire inhalado, calentado y saturado con agua, es liberado al
ambiente durante la espiración. Por lo tanto, la pérdida de calor respiratoria depende de las
propiedades físicas del aire inspirado (temperatura, presión de vapor) y de la frecuencia
respiratoria del individuo.4 La evaporación del sudor, producido por las glándulas sudoríparas,
puede ser una contribución importante para la pérdida de calor. Mediante la evaporación del
sudor se pierde el 27% del calor corporal, debido a que el agua tiene un elevado calor
específico, y para evaporarse necesita absorber calor, y lo toma del cuerpo, el cual se enfría.
Una corriente de aire que reemplace el aire húmedo por el aire seco, aumenta la evaporación.
Para que se evapore 1 g de sudor de la superficie de la piel se requieren aproximadamente
0,58 kcal las cuales se obtienen del tejido cutáneo, con lo que la piel se enfría y
consecuentemente el organismo.
Cuando la temperatura del termostato hipotalámico desciende por debajo de la temperatura
corporal normal se suprime totalmente la sudoración. Esta respuesta elimina el enfriamiento
evaporativo excepto por la evaporación insensible.

Termorregulación
La termorregulación, regulación térmica o regulación de la temperatura es la
capacidad que tiene un organismo biológico para modificar su temperatura dentro
de ciertos límites, incluso cuando la temperatura circundante es bastante diferente
del rango de temperaturas-objetivo. El término se utiliza para describir los
procesos que mantienen el equilibrio entre ganancia y pérdida de calor. Si se
añade o quita una determinada cantidad de calor a un objeto,
su temperatura aumenta o disminuye, respectivamente, en una cantidad que
depende de su capacidad calorífica específica con un ambiente.
En el estado estacionario, la tasa a la cual se produce calor (termogénesis) se
equilibra por la tasa a la que el calor se disipa al ambiente (termólisis). En caso de
desequilibrio entre termogénesis y termólisis se produce un cambio en la tasa de
almacenamiento de calor corporal y consecuentemente un cambio en el contenido
de calor del cuerpo y en la temperatura corporal. 1
Los organismos termorreguladores u homeotermos mantienen la temperatura
corporal esencialmente constante en un amplio rango de condiciones ambientales.
Por otra parte, los ectotermos o poiquilotermos son organismos cuya temperatura
corporal varía con las condiciones ambientales. La forma de obtención del calor
puede ser por endotermia o por ectotermia. Los organismos endotermos u
homeotermos controlan la temperatura corporal mediante la producción interna de
calor, y mantienen habitualmente dicha temperatura por encima de la temperatura
ambiental. Los organismos ectotermos o poiquilotermos dependen, para regular su
temperatura corporal, fundamentalmente de una fuente de calor externa.

Termorregulación en el ser humano

Tres estudios diferentes recientes sugieren que la temperatura promedio en

adultos saludables es de 36,7 °C. El modelo termorregulador humano más simple
divide al cuerpo en dos compartimentos: la zona central o núcleo que produce
calor y la zona superficial o periférica que regula la pérdida de calor.
El ser humano es un organismo homeotermo y endotermo, lo cual implica que, a
pesar de grandes variaciones en la temperatura ambiental, la producción de calor
interna equilibra la pérdida de calor dando como resultado una temperatura
corporal estable. Este equilibrio se conoce como balance calórico o flujo calórico.
Su control es efectuado eficazmente a través de la modulación del
comportamiento (como, por ejemplo, cambio de ropa) y de mecanismos
fisiológicos (como, por ejemplo, sudoración, tiritación).
La temperatura considerada regular de organismo humano varía dependiendo de
su sexo, su actividad reciente, el consumo de alimentos y líquidos, la hora del día
y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren.
Tradicionalmente la Medicina considera que la temperatura corporal normal —
tomada oralmente— oscila entre 36,5 y 37,5 °C en el adulto saludable; el valor
promedio viene a ser 37 °C.

El modelo termorregulador humano más simple divide al cuerpo en dos

compartimentos: la zona central o núcleo que produce calor y la zona superficial o
periférica que regula la pérdida de calor. En condiciones de reposo, la producción
de calor depende especialmente de la actividad metabólica de los órganos
internos como el cerebro y los órganos de las cavidades abdominal y torácica
como, por ejemplo, el hígado, los intestinos, el riñón y el corazón. La sangre,
impulsada y distribuida por el sistema cardiovascular, es el principal medio que
transporta el calor (por convección) del núcleo a la región cutánea. La temperatura
del núcleo, especialmente la del cerebro, está regulada.
El cuerpo humano tiene una temperatura interna de 37 ºC, mientras que la
temperatura cutánea es de 33,5 ºC. El calor ganado y perdido por el cuerpo
depende de múltiples factores. La temperatura con que la sangre llega al
hipotálamo será el principal determinante de la respuesta corporal a los cambios
climáticos. Ya que el hipotálamo es el centro integrador que funciona como
termostato y mantiene el equilibrio entre la producción y la pérdida de calor. Si la
temperatura disminuye, aumenta la termogénesis y los mecanismos
conservadores del calor: El mantenimiento de la temperatura corporal, además
depende del calor producido por la actividad metabólica y el perdido por los
mecanismos corporales, así como de las condiciones ambientales.
La termogénesis, o generación de la temperatura se realiza por dos vías:

 Rápida: termogénesis física, producida en gran parte por el temblor y el

descenso del flujo sanguíneo periférico
Lenta: termogénesis química, de origen hormonal y movilización de sustratos
procedentes del metabolismo celular.

Radiación
El fenómeno de la radiación es la propagación de energía en forma de ondas
electromagnéticas o partículas subatómicas a través del vacío o de un medio
material.

Introducción
La radiación propagada en forma de ondas electromagnéticas (rayos UV, rayos
gamma, rayos X, etc.) se llama radiación electromagnética, mientras que la
llamada radiación corpuscular es la radiación transmitida en forma de partículas
subatómicas (partículas α, partículas β, neutrones, etc.) que se mueven a gran
velocidad, con apreciable transporte de energía.
Si la radiación transporta energía suficiente como para provocar ionización en el
medio que atraviesa, se dice que es una radiación ionizante. En caso contrario se
habla de radiación no ionizante. El carácter ionizante o no ionizante de la radiación
es independiente de su naturaleza corpuscular u ondulatoria.
Son radiaciones ionizantes los rayos X, rayos γ, partículas α y parte del espectro
de la radiación UV entre otros. Por otro lado, radiaciones como los rayos de luz
visible, las ondas de radio, TV o de telefonía móvil, son algunos ejemplos de
radiaciones no ionizantes.

Principio protección radiológica

La protección radiológica es la disciplina que estudia los efectos de
las dosis producidas por las radiaciones ionizantes y los procedimientos para
proteger a los seres vivos de sus efectos nocivos, siendo su objetivo principal los
seres humanos.
Protección radiológica en cuanto a los decretos, normas, recomendaciones para
proteger a las personas ocupacionalmente expuestas y a la población en general
de los efectos adversos de las radiaciones ionizantes.
Las reglas de la protección radiológica o principios
ALARA
Las tres reglas fundamentales de protección contra toda fuente de radiación son:

1. Distancia: alejarse de la fuente de radiación, puesto que su intensidad disminuye con

el cuadrado de la distancia.
2. Blindaje: utilizar siempre las barreras físicas como biombos, muros de hormigón,
laminas de plomo o acero y vidrios especiales enriquecidos con plomo/vidrios
plomados.
3. Tiempo: disminuir al máximo posible la exposición o las radiaciones, la dosis recibida
es directamente proporcional al tiempo de la exposición.
Estas medidas de protección radiológica se pueden comparar a las que se toman contra
los rayos ultravioletas: utilización de una crema solar que actúa como una pantalla protectora
y limitación de la exposición al Sol.

Termodinámica
La termodinámica es la rama de la física que describe los estados de equilibrio
termodinámico a nivel macroscópico. El Diccionario de la lengua española de
la Real Academia, por su parte, define la termodinámica como la rama de la física
encargada del estudio de la interacción entre el calor y otras manifestaciones de
la energía.1 Constituye una teoría fenomenológica, a partir de razonamientos
deductivos, que estudia sistemas reales, sin modelizar y sigue un método
experimental.2 Los estados de equilibrio se estudian y definen por medio
de magnitudes extensivas tales como la energía interna, la entropía, el volumen o
la composición molar del sistema,3 o por medio de magnitudes no-extensivas
derivadas de las anteriores como la temperatura, presión y el potencial químico;
otras magnitudes, tales como la imanación, la fuerza electromotriz y las asociadas
con la mecánica de los medios continuos en general también se pueden tratar por
medio de la termodinámica.4
La termodinámica trata los procesos de transferencia de calor, que es una de las
formas de energía y cómo se puede realizar un trabajo con ella. En esta área se
describe cómo la materia en cualquiera de sus fases (sólido, líquido, gaseoso) va
transformándose. Desde un punto de vista macroscópico de la materia, se estudia
cómo esta reacciona a cambios en su volumen, presión y temperatura, entre otras
magnitudes. La termodinámica se basa en cuatro leyes principales: el equilibrio
termodinámico (o ley cero), el principio de conservación de la energía (primera
ley), el aumento temporal de la entropía (segunda ley) y la imposibilidad del cero
absoluto (tercera ley).5
Una consecuencia de la termodinámica es lo que hoy se conoce como mecánica
estadística. Esta rama estudia, al igual que la termodinámica, los procesos de
transferencia de calor, pero, al contrario a la anterior, desde un punto de
vista molecular. La materia, como se conoce, está compuesta por moléculas, y el
conocer el comportamiento de una sola de sus moléculas nos lleva a medidas
erróneas. Por eso se debe tratar como un conjunto de
elementos caóticos o aleatorios y se utiliza el lenguaje estadístico y
consideraciones mecánicas para describir comportamientos macroscópicos de
este conjunto molecular microscópico.

¿Qué son las leyes de la termodinámica?

Las leyes de la termodinámica (o los principios de la termodinámica) describen el
comportamiento de tres cantidades físicas fundamentales, la temperatura,
la energía y la entropía, que caracterizan a los sistemas termodinámicos. El
término «termodinámica» proviene del griego thermos, que significa “calor”,
y dynamos, que significa “fuerza”.

Matemáticamente, estos principios se describen mediante un conjunto de

ecuaciones que explican el comportamiento de los sistemas
termodinámicos, definidos como cualquier objeto de estudio (desde
una molécula o un ser humano, hasta la atmósfera o el agua hirviendo en una
cacerola).

Existen cuatro leyes de la termodinámica y son cruciales para comprender las

leyes físicas del universo y la imposibilidad de ciertos fenómenos como el
del movimiento perpetuo.

Origen de las leyes de la termodinámica

Los cuatro principios de la termodinámica poseen orígenes distintos, y
algunos fueron formulados a partir de los anteriores. El primero en
establecerse, de hecho, fue el segundo, obra del físico e ingeniero francés Nicolás
Léonard Sadi Carnot en 1824.

Sin embargo, en 1860 este principio volvió a formularse por Rudolf Clausius y
William Thompson, añadiendo entonces la que hoy llamamos la Primera Ley de la
Termodinámica. Más adelante apareció la tercera, también conocida como
«postulado de Nerst» porque surgió gracias a los estudios de Walther Nernst entre
1906 y 1912.

Finalmente, la llamada “ley cero” apareció en 1930, propuesta por

Guggenheim y Fowler. Cabe decir que no en todos los ámbitos es reconocida como
una verdadera ley.
Primera Ley de la Termodinámica

La energía no puede crearse

ni destruirse, solo transformarse. La primera ley se llama Ley de la Conservación de la
Energía” porque dicta que en cualquier sistema físico aislado de su entorno, la
cantidad total de energía será siempre la misma, a pesar de que pueda
transformarse de una forma de energía a otras diferentes. O dicho en otras
palabras: la energía no puede crearse ni destruirse, solo transformarse.

De ese modo, al suministrar una cantidad determinada de calor (Q) a un sistema

físico, su cantidad total de energía podrá calcularse como el calor suministrado
menos el trabajo (W) efectuado por el sistema sobre sus alrededores. Expresado
en una fórmula: ΔU = Q – W.

Como ejemplo de esta ley, imaginemos el motor de un avión. Se trata de

un sistema termodinámico que consta de combustible que al reaccionar
químicamente durante el proceso de combustión, libera calor y efectúa un trabajo
(que hace que el avión se mueva). Entonces: si pudiéramos medir la cantidad de
trabajo realizado y de calor liberado, podríamos calcular la energía total del
sistema y concluir que la energía en el motor se mantuvo constante durante el
vuelo: ni se creó ni se destruyó energía, sino que se la hizo cambiar de energía
química a energía calórica y energía cinética (movimiento, o sea, trabajo).

Segunda Ley de la Termodinámica

Dado el tiempo suficiente, todos los sistemas tenderán eventualmente al desequilibrio.

La segunda ley, también llamada «Ley de la Entropía», puede resumirse en que la

cantidad de entropía en el universo tiende a incrementarse en el tiempo.
Eso significa que el grado de desorden de los sistemas aumenta hasta alcanzar un
punto de equilibrio, que es el estado de mayor desorden del sistema.

Esta ley introduce un concepto fundamental en física: el concepto de entropía

(representada con la letra S), que en el caso de los sistemas físicos representa el
grado de desorden. Resulta que en cada proceso físico en el que hay una
transformación de energía, cierta cantidad de energía no es utilizable, es decir, no
puede realizar trabajo. Si no puede realizar trabajo, en la mayoría de los casos esa
energía es calor. Ese calor que libera el sistema, lo que hace es aumentar el
desorden del sistema, su entropía. La entropía es una medida del desorden de un
sistema.

La formulación de esta ley establece que el cambio en la entropía (dS) será

siempre igual o mayor a la transferencia de calor (dQ), dividido por la
temperatura (T) del sistema. O sea, que: dS ≥ dQ / T.

Para entender esto con un ejemplo, basta con quemar una cantidad determinada
de materia y luego juntar las cenizas resultantes. Al pesarlas, comprobaremos que
es menos materia que la que había en su estado inicial: parte de la materia se
convirtió en calor en forma de gases que no pueden realizar un trabajo sobre el
sistema y que contribuyen a su desorden.

Tercera Ley de la Termodinámica

Al llegar al cero absoluto, los procesos de los sistemas físicos se detienen.

La tercera ley plantea que la entropía de un sistema que sea llevado al cero
absoluto, será una constante definida. Dicho en otras palabras:

 Al llegar al cero absoluto (cero en unidades de Kelvin), los procesos de los

sistemas físicos se detienen.
 Al llegar al cero absoluto (cero en unidades de Kelvin ), la entropía posee un
valor mínimo constante.

Resulta difícil alcanzar cotidianamente el llamado cero absoluto (-273,15

° C), pero podemos pensar esta ley analizando lo que ocurre en un congelador:
los alimentos que depositemos allí se enfriarán tanto, que se ralentizarán o incluso
detendrán los procesos bioquímicos en su interior. Por eso se retarda su
descomposición y será apto su consumo durante mucho más tiempo.
Ley “cero” de la Termodinámica

La «ley cero» se expresa lógicamente así: si A = C y B = C, entonces A= B.

La “ley cero” se conoce con ese nombre aunque fue la última en postularse.
También conocida como Ley del Equilibrio Térmico, este principio dicta que: “Si
dos sistemas están en equilibrio térmico de forma independiente con un tercer
sistema, deben estar también en equilibrio térmico entre sí”. Puede expresarse
lógicamente del siguiente modo: si A = C y B = C, entonces A= B.

Esta ley nos permite comparar la energía térmica de tres cuerpos distintos A, B, y
C. Si el cuerpo A se encuentra en equilibrio térmico con el cuerpo C (tienen la
misma temperatura) y B también tiene la misma temperatura que C, entonces A y
B poseen igual temperatura.

Otra forma de enunciar este principio es argumentar que al poner en contacto dos
cuerpos con distintas temperaturas, intercambian calor hasta que sus
temperaturas se igualan.

Los ejemplos cotidianos de esta ley son fáciles de hallar. Cuando nos metemos
en agua fría o caliente, notaremos la diferencia de temperatura solo
durante los primeros minutos ya que nuestro cuerpo luego entrará en
equilibrio térmico con el agua y no notaremos más la diferencia. Lo mismo ocurre
cuando entramos a una habitación calurosa o fría: notaremos la temperatura al
principio, pero luego dejaremos de percibir la diferencia pues entraremos en
equilibrio térmico con ella.

Transformaciones termodinamicas
La energía interna U del sistema depende únicamente del estado del sistema, en un
gas ideal depende solamente de su temperatura. Mientras que la transferencia
de calor o el trabajo mecánico dependen del tipo de transformación o camino
seguido para ir del estado inicial al final.
Isócora o a volumen constante
No hay variación de volumen del gas, luegoW=0
Q=ncV(TB-TA)
Donde cV es el calor específico a volumen constante

Isóbara o a presión constante

W=p(vB-vA)Q=ncP(TB-TA)
Donde cP es el calor específico a presión constante

Isoterma o a temperatura constante

pV=nRT

La curva p=cte/V que representa la transformación en un diagrama p-Ves una

hipérbola cuyas asíntotas son los ejes coordenados.
 U=0
Q=W

Adiabática o aislada térmicamente, Q=0

La ecuación de una transformación adiabática la hemos obtenido a partir de un modelo
simple de gas ideal. Ahora vamos a obtenerla a partir del primer principio de la
Termodinámica.
Ecuación de la transformación adiabáticaDel primer
principio dU=-pdV

Integrando

Donde el exponente de V se denomina índice adiabático  del gas ideal

Si A y B son los estados inicial y final de una transformación adiabática se

cumple que

Para calcular el trabajo es necesario efectuar una integración similar a la

transformación isoterma.
Como podemos comprobar, el trabajo es igual a la variación de energía interna
cambiada de signo

Si Q=0, entonces W=-U=-ncV(TB-TA)