UNIDAD EDUCATIVA BOLIVARIANA
“ANTONIO MARÍA CLARET”
OD01001002
Geografía, Historia y Ciudadanía 2do AÑO SEMANA 3
VENEZUELA:
REPÚBLICA AGRARIA
VENEZUELA AL INICIO DE NUESTRA VIDA REPUBLICANA
Venezuela, recién nacida de la gesta independentista que libró
nuestro pueblo durante veinte años, tuvo que encarar las consecuen-
cias de la guerra. Los campos estaban devastados, la población ha-
bía disminuido y las exportaciones eran escasas. Paulatinamente, el
país se fue insertando en el mercado mundial bajo el mismo esque-
ma de la época colonial: abastecedora de productos tropicales, prin-
cipalmente café y otros pro como cacao y tabaco hacia Estados Uni-
dos y Alemania prioritariamente, con los que tuvimos un balance co-
mercial positivo; e importadora de toda clase de manufacturas, prin-
cipalmente de Inglaterra, con el que mantuvimos un balance comer-
cial negativo. En síntesis, aunque ya Venezuela era una República
políticamente independiente, mantuvo lazos de dependencia econó-
mica y una economía atrasada (monoproductora y monoexportado-
ra), características propias de los países semicoloniales.
N° identidad Apellidos Nombres
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En el aspecto social, los campesinos y esclavizados que se habían in-
corporado a las tropas patriotas a partir de 1816 se sintieron engañados.
Muchos tuvieron que regresar a los latifundios, trabajándoles a los dueños
de la tierra en distintas condiciones de explotación (esclavitud, aparcería,
peonaje). En nuestros primeros tiempos republicanos la sociedad mantuvo
las diferencias y prejuicios de antes: una mayoría empobrecida y analfabeta
que tuvo la virtud de conservar los rasgos de nuestra cultura popular, y una
minoría pudiente con acceso a la cultura académica elitesca.
Durante la Venezuela Agraria, el poder político estuvo principalmente
en manos de caudillos militares que habían ganado prestigio en la Guerra
de Independencia y en la Guerra Federal, apoyados por viejos mantuanos
que habían controlado el poder económico durante la Colonia y por nuevos
latifundistas surgidos al amparo de los gobernantes, como también por ricos
comerciantes. Estos grupos llegaron a constituirse en una oligarquía con
exclusivos derechos de ciudadanía para elegir y optar a cargos políticos, y
los gobiernos que servían a sus intereses se llamaron oligárquicos.
Conozcamos en detalle cuál era la situación económica, social, cultural
y política en los primeros tiempos de la República surgida en 1830:
Situación económica
Venezuela era un país arruinado cuando se separó de la República de
Colombia que había edificado el Libertador. No había pasado ni una década
de la guerra emancipadora cuando la economía del país presentaba serios
problemas y la población estaba diezmada, particularmente la del sector en
edad de incorporarse al trabajo productivo.
¿Qué problemas económicos y financieros tuvimos?
En 1830, cuando Venezuela inició su vida republicana, el país estaba
agotado a consecuencia de la guerra: la agricultura y la ganadería estaban
devastadas, la población había disminuido a causa de las muertes, tanto
entre los criollos pertenecientes a la clase social propietaria de la tierra, co-
mo entre las clases populares que aportaban la mano de obra para trabajar-
la. La tarea era difícil porque era necesario reconstruir la producción agríco-
la y el comercio.
A partir de 1830, la sociedad venezolana tuvo una estructura de clases
semejante a la que hubo durante la Colonia. Es decir, una clase pudiente
compuesta por terratenientes que controlaban la producción agropecuaria y
algunos dedicados al negocio de la importación y exportación y a prestar
dinero; y una clase popular mayoritaria compuesta por esclavizados y cam-
pesinos “libres”
A la clase de terratenientes se incorporó un nuevo grupo de hombres
con poder, pues la Guerra de Independencia permitió el ascenso político,
económico y social de jefes militares que, en muchos casos, eran de origen
humilde y con bajo nivel de instrucción, como fue el caso de José Antonio
Páez. El grupo de jefes militares no solamente pasó a ejercer altos cargos
en el gobierno, sino que también se enriqueció al recibir propiedades por
efecto de la Ley de Reparto de Haberes Militares, prevista para cuando
triunfara la independencia.
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La citada ley establecía la cantidad de tierras que correspondía a cada quien
según el grado militar alcanzado durante la guerra, como recompensa por sus
sacrificios a la patria: mayor extensión para los altos jefes (la cual decrecía de
acuerdo con el rango militar) y pequeñas parcelas para los soldados. También
es cierto que con la emancipación se aminoraron los privilegios que había tenido
la nobleza de sangre (criollos mantuanos) y que hubo mayor movilidad de los
individuos de una clase a otra de acuerdo con su nivel de riqueza: una persona
de origen humilde que se enriquecía, ascendía en la escala social; igualmente,
quien se empobrecía, descendía.
La reactivación económica se efectuó con mecanismos semejantes a los de
la colonial: una producción agropecuaria en latifundios con fines de exportación y
una producción de subsistencia en conucos o minifundios. En ambos casos se
utilizaban las técnicas atrasadas que tradicionalmente existieron. Se prestó ma-
yor atención al cultivo de café porque su crecimiento y producción era más veloz
que la del cacao y, además, tenía buen mercado internacional en aquel tiempo.
El café desplazó al cacao del primer lugar que había tenido en la Colonia como
producto de exportación.
La producción en grandes latifundios se destinó al comercio de exportación
que permitía obtener divisas, es decir, monedas extranjeras con la que se podía
pagar la mercancía que se importaba y las deudas de la nación.
¿La dependencia económica continuó?
Sí, porque Venezuela solamente había alcanzado su independencia política
de la Corona española. Desde entonces, el comercio se comenzó a efectuar con
Inglaterra, Francia, Alemania y otros países europeos; progresivamente aumentó
con Estados Unidos; países que ya en el siglo XIX se habían convertido en gran-
des potencias económicas gracias al impulso que el maquinismo le dio a la in-
dustria y al crecimiento del mercado internacional, principalmente en sus áreas
coloniales y semicoloniales. De ese modo, Venezuela y las otras repúblicas lati-
noamericanas pasaron a depender en lo económico de las grandes potencias del
capitalismo mundial.
¿Qué pasó con la deuda heredada?
Durante su existencia (1819-1830), Colombia, la grande había contraído
deudas con países europeos que le prestaron dinero para atender las necesida-
des de la población y los gastos que ocasionaba la guerra. El pago de la deuda
externa se distribuyó entre las tres repúblicas nacidas de su disolución. A Vene-
zuela le correspondió asumir el pago del 28,5 % del total de la deuda. Para
afrontar los costos de la recuperación económica, Venezuela, igual que el resto
de los países latinoamericanos, tuvo que adquirir nuevas deudas con los ricos
países europeos.
La esclavitud no desapareció en la Venezuela republicana agraria, aunque sí
había sido modificada, pues la Ley de Manumisión dictada por el Congreso de
Cúcuta en 1821, concedía la libertad a los hijos de esclavizadas al cumplir 18
años de edad. En la sociedad que emerge de esta guerra, el fenómeno continuó
desarrollándose y los amos de la propiedad territorial agraria sienten la necesi-
dad de desprenderse de uno de los factores de esa propiedad que se había
transformado en un bien económico desvalorizado y escasamente rentable.”
Cuando se promulgó la Ley de Abolición de la Esclavitud (1854), ésta no perjudi-
có a los amos de esclavos. Estableció el pago de una indemnización, y además
los libró de la obligación de mantener esclavos que por su avanzada edad eran
poco rendidores y los hijos de sus esclavizadas hasta la edad de su manumisión.
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Situación cultural
En la Venezuela Agraria, los campesinos pobres y los esclavizados y sus des-
cendientes, quienes constituían la mayoría de la población venezolana, vivían su-
midos en el analfabetismo sin tener posibilidades de recibir instrucción formal. A
todos ellos se les debe la conservación y enriquecimiento de la cultura popular del
pueblo venezolano, transmitida de generación en generación por medio de la tradi-
ción oral. Esta transmisión cultural permitió conservar los aportes culturales de
nuestros hermanos indígenas, los africanos y los españoles a la conformación de
la cultura multiétnica y pluricultural de la sociedad venezolana. Las vías de expre-
sión de la mayoría de los venezolanos iletrados la encontraron en los cantos, los
bailes tradicionales, la artesanía, las comidas y en los mitos y las creencias. El
control que tenían las clases pudientes sobre las instituciones, su dominación so-
ciopolítica sobre la población, y su capacidad económica convirtieron la cultura de
la élite de la sociedad en la cultura dominante en la Venezuela Agraria. Esta cultu-
ra elitesca era transmitida en academias, colegios, seminarios, universidades y
conventos, es decir, a través de la educación formal. Se expresaba en libros, pe-
riódicos, conciertos, exposiciones y obras monumentales, siguiendo los patrones y
modelos culturales europeos.
Situación política
Durante los primeros tiempos de la República hubo jefes militares que consi-
deraban que únicamente ellos tenían derecho a gobernar porque eran los que
habían conducido la Guerra de Independencia. Por su parte, los civiles económi-
camente fuertes no ocultaban su interés por controlar las funciones públicas. Un
ejemplo de las pugnas entre civiles y militares fue la llamada Revolución de las
Reformas (1835), cuando caudillos militares antipaecistas como Mariño y Carujo
derrocaron al primer presidente civil que tuvo Venezuela: el doctor José María
Vargas. Sin embargo, los primeros militares que gobernaron el país (Páez y Sou-
blette) se aliaron con la élite intelectual con poder económico y sus gobiernos tu-
vieron una orientación civilista. También hubo conflictos entre gente del campo y
de la ciudad. La élite de las principales ciudades tendía a apoyar el sistema de
gobierno centralista, y los grandes propietarios del campo preferían el sistema
federal. Estos últimos consideraban que la autonomía regional podía beneficiarlos.
Por ello, los terratenientes aspiraban obtener poder en sus provincias para defen-
der sus intereses. En una sociedad eminentemente rural como aquella y con los
conflictos sociales y políticos antes citados, la gente se sentía más vinculada con
su provincia o su localidad que con la nación. Apenas estaba en formación el sen-
timiento de patria grande. ¿Con qué apelativo se le conoce a los que dirigieron
alzamientos y guerras? A aquellos que se convertían en jefes de una montonera
para alcanzar poder político local, regional o nacional se les conoce con el nombre
de caudillos. El caudillo (civil o militar) era un jefe que mostraba valentía, oratoria y
poder de convencimiento para atraer y arrastrar a aquellos que tenían esperanzas
de acabar con las injusticias. Por tanto, el caudillismo fue un fenómeno sociohistó-
rico originado por las desigualdades económicas, sociales y políticas derivadas del
predominio que tuvo un pequeño grupo sobre el resto de la sociedad, y también
debido al aislamiento en que se encontraba el interior del país por falta de vías de
comunicación y al descuido de los gobiernos nacionales. Esto último profundizó el
malestar de los caudillos y de los campesinos que mantuvieron el país en constan-
tes guerras durante todo el siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX.
Referencias
NUESTRA HISTORIA REPUBLICANA, CIENCIAS SOCIALES. 2DO AÑO.
COLECCION BICENTENARIO
