Introducción

El hombre ha construido embalses desde antiguo, pero no ha sido hasta muy recientemente
cuando este tipo de construcciones ha tenido un auge considerable. La
creciente demanda de agua y energía hidroeléctrica, así como las múltiples aplicaciones
adicionales de los embalses ha impulsado considerablemente su construcción. En el mundo
actual, las represas destinadas a producir energía hidroeléctrica son las que resaltan más por
ser las de mayor tamaño. Estas represas cada vez más altas y anchas, han permitido almacenar
una cantidad cada vez mayor de agua
Los embalses son estructuras de construcción de mucha utilidad, ya que son usados en campos
como el riego, el aprovechamiento y generación de energía, el control de inundaciones, la
navegación, la pesca, control de sedimentos, y la recreación.
Un embalse o represa es una acumulación artificial de agua que tiene como
particularidad poder ser parcial y/o totalmente vaciado por gravedad o por aspiración.
Según su origen se clasifican en naturales o artificiales. Un embalse de origen natural (como un
valle inundado) se lo puede clasificar de acuerdo con su tamaño, su profundidad, su
localización geográfica como: Lago Charca Laguna Estanque Si es de origen artificial puede ser
cavado en el suelo (por ejemplo, en las gravas), o ser consecuencias de una represa
en tierra (estanque de piscicultura, por ejemplo), de piedras y de hormigón (por ejemplo, las
grandes represas).
Embalses: (definición)
Desde el punto de vista de riego, hemos definido embalse como un lago artificial construido
para almacenar agua durante la estación lluviosa y para distribuirla durante la estación seca.
Tanto para Venezuela como para la mayoría de los países del mundo, ésta es una condición
general impuesta por el clima. Nuestras lluvias, salvo contadas áreas, están concentradas
durante un periodo de cinco o seis meses, que llamamos invierno, siendo muy escasa o nulas
durante el resto del año: entonces esa mala distribución del agua de lluvia nos obliga a
almacenarla mediante la construcción de embalses. Los embalses pueden almacenar agua y
tiene muchos usos no menos importantes como son:
 En Riego; usos domésticos e industriales, obteniéndose como beneficio; Incremento de
la producción agropecuaria. Suministro de agua para uso de las poblaciones y de
las industrias.
 En control de inundaciones; Prevención de daños causados por desbordamiento
durante la creciente, en defensa de las poblaciones y áreas cultivadas o industriales.
 Generación de Energía; protección y suministro de energía para usos domésticos e
industriales.
 Navegación; facilidades de transporte por vía fluvial, permitiendo la navegación entre
poblaciones.
 Control de sedimentos; pequeños embalses para control de sedimentos a otros
embalses o a corrientes de agua. Control de erosión.
 Recreación; aumento de bienestar de la población.
 Mejoramiento de la piscicultura para usos industriales. Mejoramiento de
la ecología vegetal y animal.

Estructuras que conforman los embalses:

Todo embalse consta de las siguientes estructuras básicas: la presa, el aliviadero y las obras de
toma.
La presa, dique o represa, es la estructura de retención de las aguas y resiste un empuje. Debe
ser por lo tanto, impermeable y estable, conjuntamente con su fundación y sus estribos.
El aliviadero o estructura de alivio o descarga de los excedentes que llegan al embalse, los
cuales no se desean almacenar. Sus características más importante es la de evacuar con
facilidad las máximas crecientes que llegan al vaso de almacenamiento. Su insuficiencia
provoca el desborde del agua por encima de la cresta de la presa y el posible colapso de esta
estructura si se trata de una presa de tierra o enrocado.
Las obras de toma son un conjunto de estructuras formado por una estructura de entrada o
toma, un túnel o conducto a través de un estribo o de la presa y una estructura de salida. Este
conjunto permite tomar las aguas del embalse y pasarlas al canal principal. Debe tener
suficiente capacidad para descargar las aguas abastecer a la zona de riego con el gasto
necesario, de acuerdo a los requerimientos de los suelos para niveles mínimos del embalse.
En algunos embalses se construyen diques o presas adicionales para el cierre de
alguna depresión en la divisoria de aguas del vaso de almacenamiento. Algunos de estos diques
se diseñan como diques fusibles, es decir, que pueden destruirse con el paso de las aguas sobre
los mismos, aumentando así la seguridad de la presa principal.
Capacidad de un embalse:
La capacidad de un embalse se mide por el volumen de agua contenido en su vaso de
almacenamiento para una altura dada de la presa y de su aliviadero. Para calcular la capacidad
se utilizan los planos levantados del vaso de almacenamiento. Para ello, una vez que hallamos
fijado el sitio de la presa y la cota del fondo del río, comenzamos por medir con el planímetro
las áreas abarcadas por cada una de las curvas de nivel. Luego, si calculamos la semisuma de
las áreas entre curvas y las multiplicamos por el intervalo entre las mismas obtenemos el
volumen almacenado entre curvas o volumen parcial. Si se acumulan luego los volúmenes
parciales, se obtienen el volumen almacenado por cada cota o altura sobre el fondo del río.
Todos estos cómputos se anotan en un cuadro similar al que se muestra a continuación:

Altura Cota Lectura Constantes Areas 4/2 Volúmenes Volúmenes

mts
m.s.n.m Planim. Has. Has. parciales acumulados

Curvas de áreas y capacidades:

Con los datos del cuadro dibujamos las curvas de capacidades y de áreas, las cuales nos
permitirán conocer gráficamente los volúmenes capaces de ser almacenados en el sitio y las
áreas que serán inundadas para cualquier altura de la presa. Estas curvas nos permiten
seleccionar entre varias alternativas, aquellas que presentan mayores capacidades para la
misma altura de la presa.
Para dibujar estas curvas se elige un sistema de coordenadas rectangulares y sobre el eje de las
abscisas, a escala determinada, se dibujan los volúmenes, a escala determinada, se dibujan los
volúmenes; en las ordenadas a partir de la cota de fondo del río las alturas o cotas, o ambas. Se
dibuja también las áreas inundadas, usando sentido contrario a la curva de volúmenes para
evitar confusiones al usar el gráfico.
Los cómputos de los volúmenes, de las áreas y el dibujo de las curvas deben hacerse lo más
preciso posible y muy cuidadosamente. Si se cometen errores al calcularlas o dibujarlas, éstos
se reflejarán en las dimensiones de todas las estructuras que integrarán el futuro embalse.
Las capacidades de los vasos de almacenamiento, se expresan en metros cúbicos (m³),
hectómetros cúbicos (Hm³), equivale también esta medida a (106m³), o en hectáreas-metro
(Ha.m), equivalente a 10.000 m³.
Capacidades características de un embalse:
En un embalse podemos distinguir tres capacidades o volúmenes característicos: 1) el volumen
muerto o capacidad de azolves; 2) el volumen útil y 3) la suma de ambos que nos da el volumen
total.
Vt = va + vu
El volumen de azolves es el volumen que debemos disponer en el vaso para almacenar los
sedimentos. Transportadas por el río y que con el tiempo se van depositando en él. El período
que tarda en colmarse esta capacidad, constituye la vida útil del embalse y se estima
para proyectos pequeños en unos 50 años y para los grandes proyectos para unos 100 años.
El volumen útil es el necesario para suplir las demandas y las pérdidas de aguas durante un
período determinado de funcionamiento del embalse. Debe ser de tal magnitud que garantice
dentro de un periodo hidrológico escogido, el riego de toda el área disponible aprovechable.
Cuando se presentan períodos muy secos, no previstos en el período de estudio, se puede
racionar el agua prudentemente alargando así lo más posible, el tiempo de abastecimiento y
evitando dejar completamente vacía la capacidad útil del embalse para el año siguiente.
En algunos casos cuando se desea combinar el riego con el control de inundaciones, se prevé
otro volumen adicional, por encima del volumen útil con el objeto de retener la creciente por
un tiempo prudencial, no permitiendo que el aliviadero sobrepase gastos determinados,
equivalentes a la capacidad adicional debe siempre quedar disponible para absorber la
creciente prevista. 3
Alturas de las presas:
En todo embalse existen dos alturas determinadas en
las curvas de capacidades, así:
1.
2. La altura de aguas muertas, h1 y
3. La altura de aguas normales, h2.

Pero no es aceptable que el agua vierta sobre la presa misma y por lo tanto debemos añadir una
altura h3 que llamaremos borde libre. Entonces la altura total de la presa será:
H = h1 + h2 + h3.
ANEXO
Embalses de Venezuela
El rápido crecimiento de la población mundial y en consecuencia el incremento de la demanda
del recurso AGUA, han obligado al hombre a racionalizar su explotación y a utilizar su ingenio
para planificar, controlar y administrar tan preciado elemento, base fundamental de la vida.
En Venezuela existen raíces históricas de legislación y normas tendentes a lograr el
aprovechamiento equilibrado de nuestros recursos naturales renovables y ejemplo de ello, lo
encontramos en la legislación Indiana y en la visión futurista de nuestro Libertador,
Simón Bolívar, quién en Chuquisaca, Bolivia, a principios del siglo pasado promulgó un decreto
basado en la prudencia y buen juicio que deben prevalecer para la protección del
medio ambiente. Durante la segunda mitad de este siglo y entre los años 1967 y 1972 el
entonces Ministerio de Obras Públicas, hoy dividido en tres ministerios, uno de los cuales es el
Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables, desarrolló un Plan Nacional de
Aprovechamiento de los Recursos Hidráulicos, a través de la oficina de COPLANARH. Este
novedoso Plan permitió a la Nación identificar las obras hidráulicas necesarias para lograr
los objetivos planteados en los sectores: Agrícola, Pecuario, Industrial, Urbano, Energético y de
Saneamiento de tierras; los cuales permitirían sustentar la Venezuela moderna, enmarcada
dentro de un proceso de planificación dinámica.
El deseo del hombre se hizo realidad y se inició un proceso de construcción de embalses o lagos
artificiales, los cuales se logran represando los ríos con barreras de tierra compactada o
de concreto. Estos embalses permiten almacenar los volúmenes de agua que sobran en el
invierno y faltan en el verano. Estas barreras denominadas Presas se ubican en gargantas
estrechas precedidas de un amplio valle y poseen dos (2) estructuras básicas de control, que
permiten descargar sus aguas de acuerdo con ciertas reglas preestablecidas. Estas estructuras
se denominan la obra de toma y el aliviadero.
Los aliviaderos permiten evacuar los excedentes de agua recibidos por los embalses cuando
ocurren crecientes ordinarias y extraordinarias.
Los centros de consumo son las ciudades, los sistemas de riego, los desarrollos hidroeléctricos
etc. Los embalses son también utilizados con fines recreativos y para la práctica de deportes.
En Venezuela la Presa de Guri representa el gigante de nuestros desarrollos hidráulicos tanto
en energía producida como en la dimensión extraordinaria de su lago, que resulta ser mayor
que el Lago de Valencia.
La experiencia acumulada en Estados Unidos y Europa en el desarrollo de proyectos
hidráulicos fue rápidamente asimilada en Venezuela por ingenieros de la talla de Hipólito
Kwiers Rodríguez, Carpóforo Olivares, Generoso Campilongo, José Ortega Martínez,
José Ramón Velasco Guerra, Gustavo Pérez Guerra, Guido Posewits, Víctor Elvira, Juán José
Bolinaga y otros, quienes sin duda fueron pioneros de nuestras principales obras hidráulicas y
a quienes Venezuela agradece su esfuerzo y dedicación.
Venezuela, país que acumula el 80% de su población en un espacio geográfico donde apenas
dispone del 20% de los recursos hidráulicos, necesita de sus casi 100 embalses para satisfacer
las demandas de agua y requiere del compromiso serio y sostenido de todos los venezolanos
para mantener en perfecto estado de funcionamiento todas nuestras presas y embalses.
Revista El Agua
Tomo I
Edición Especial
Grandes Presas de Venezuela
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables – 1995
Bibliografía: CD-ROM Multimedia "Atlas de Venezuela en Línea" de Cartografía Nacional
www.edicionesmultimedia.com
Anexo
Central Hidroeléctrica Raúl Leoni; GURI
En el río Caroní, a 100 kilómetros de la desembocadura en el río Orinoco, se encuentra esta
obra de ingeniería y de arte, que es la central hidroeléctrica "Raúl Leoni", también conocida
como la represa del Guri. La construcción se inició en 1963. La primera etapa concluyó en 1978
y la segunda en 1986.
Obra de ingeniería que produce 10 millones de kilowatios en sus dos salas de máquinas,
haciéndola la segunda central hidroeléctrica del mundo, después de la central de Itaipú
(Entre Brasil y Paraguay). Para producir este nivel de energía se necesitaría una producción
petrolera de 300.000 barriles diarios.
La presa de concreto tiene una longitud de 1300 metros y una altura de 162metros. Cuenta con
un aliviadero de 3 canales, que permite la salida del exceso de agua en la época de lluvias (Mayo
a Octubre). 
El lago artificial que se ha formado es el segundo más grande de Venezuela (después del lago de
Maracaibo), con una superficie de 3919 km2, más grande que el estado Carabobo. En este lago
se practica la pesca del pavón y hay buenas facilidades recreacionales.
Hay 2 salas de máquinas con 10 unidades generadoras cada una. Las paredes de la sala número
2, están decoradas por el artista cinético Carlos Cruz Diez.

Embalse
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Para otros usos de este término, véase Embalse (desambiguación).

Vista desde satélite del embalse de Guri, Venezuela, con más de 4000 km² de superficie.

Se denomina embalse a la acumulación de agua producida por una construcción

en el lecho de un río o arroyo que cierra parcial o totalmente su cauce.
En España se emplea ocasionalmente el término pantano con este significado. La
construcción del embalse puede ocurrir por causas naturales como, por ejemplo,
el derrumbe de una ladera en un tramo estrecho del río o arroyo, la acumulación
de placas de hielo o las construcciones hechas por los castores, y por obras
construidas por el hombre para tal fin, como son las presas.
Embalses por causas naturales[editar]

Presa realizada por castores en Yellowstone.

Derrumbe de laderas[editar]
En este caso se trata, de embalses totalmente incontrolados, que generalmente tienen una
vida corta, días, semanas o hasta meses. Al llenarse el embalse con los aportes del río o
arroyo, se provocan filtraciones a través de la masa de tierra no compactada, y vertidos por el
punto más bajo de la corona, que llevan a la ruptura más o menos rápida y abrupta de la
presa, pudiendo causar grandes daños a las poblaciones y áreas cultivadas situadas aguas
abajo.
Un fenómeno de este tipo se produjo en el paraje conocido como La Josefina en el río Paute,
en Ecuador.

Acumulación de hielo[editar]
La acumulación de hielo (embancaduras) en los grandes ríos situados en zonas frías se
produce generalmente en puntos en los cuales el cauce presenta algún estrechamiento, ya
sea natural, como la presencia de rocas, o artificial, como los pilares de un puente.
Las situaciones de este tipo pueden darse, por ejemplo, en el río Danubio. Para prevenir los
daños que esto puede causar los servicios de prevención utilizan barcos especiales
denominados rompehielos.

Presas construidas por castores[editar]

Las presas construidas por castores se dan en pequeños arroyos, generalmente en áreas
poco habitadas y, por lo tanto, los eventuales daños causados por su ruptura son
generalmente limitados.

Embalses artificiales[editar]
Los embalses generados al construir una presa pueden tener la finalidad de:

 regular el caudal de un río o arroyo, almacenando el agua de los períodos húmedos

para utilizarlos durante los períodos más secos para el riego, para el abastecimiento de
agua potable, para la generación de energía eléctrica, para permitir la navegación o para
diluir poluentes. Cuando un embalse tiene más de un fin, se le llama de usos múltiples;
 contener los caudales extremos de las avenidas o crecidas. Laminación de avenidas;
 crear una diferencia de nivel para generar energía eléctrica, mediante una central
hidroeléctrica;
 crear espacios para esparcimiento y deportes acuáticos.

Características de los embalses[editar]

Las características físicas principales de un embalse son las curvas cota-volumen, la curva
cota-superficie inundada y el caudal regularizado.
Dependiendo de las características del valle, si este es amplio y abierto, las áreas inundables
pueden ocupar zonas densamente pobladas, o áreas fértiles para la agricultura. En estos
casos, antes de construir la presa debe evaluarse muy objetivamente las ventajas e
inconvenientes, mediante un Estudio de impacto ambiental, cosa que no siempre se ha hecho
en el pasado.
En otros casos, especialmente en zonas altas y abruptas, el embalse ocupa tierras
deshabitadas, en cuyo caso los impactos ambientales son limitados o inexistentes.
El caudal regularizado es quizás la característica más importante de los embalses destinados,
justamente, a regularizar, a lo largo del día, del año o periodos plurianuales o quizás pasen
siglos antes de que este sea deshabilitado por la mano humana, el caudal que puede ser
retirado en forma continua para el uso para el cual se ha construido el embalse.

Niveles característicos de los caudales de los embalses[editar]

Nivel de agua en un embalse

El nivel del agua en un embalse es siempre mayor que el nivel original del río. Desde el punto
de vista de la operación de los embalses, se definen una serie de niveles. Los principales son
(en orden creciente):

 Nivel mínimo minimorum: es el nivel mínimo que puede alcanzar el embalse;

coincide con el nivel mínimo de la toma situada en la menor cota.
 Nivel mínimo operacional: es el nivel por debajo del cual las estructuras asociadas al
embalse y la presa no operan u operan en forma inadecuada.
 Nivel medio. Es el nivel que tiene el 50 % de permanencia en el lapso del ciclo de
compensación del embalse, que puede ser de un día, para los pequeños embalses, hasta
períodos plurianuales para los grandes embalses. El período más frecuente es de un año.
 Nivel máximo operacional: al llegarse a este nivel se comienza a verter agua con el
objetivo de mantener el nivel pero sin causar daños aguas abajo.
 Nivel del vertedero. Si la presa dispone de un solo vertedero libre, el nivel de la
solera coincide con el nivel máximo operacional. Si el vertedero está equipado con
compuertas, el nivel de la solera es inferior al máximo operacional.
 Nivel máximo normal: al llegarse a este nivel la operación cambia de objetivo y la
prioridad es garantizar la seguridad de la presa. En esta fase pueden ocurrir daños aguas
abajo; sin embargo, se intentará minimizar los mismos.
 Nivel máximo maximorum: en este nivel ya la prioridad absoluta es la seguridad de
la presa, dado que una ruptura sería catastrófica aguas abajo. Se mantiene el nivel a toda
costa; el caudal descargado es igual al caudal que entra en el embalse.
Volúmenes característicos de un embalse[editar]
Los volúmenes característicos de los embalses están asociados a los niveles; de esta forma
se tiene:

 Volumen muerto, definido como el volumen almacenado hasta alcanzar el nivel

mínimo minimorum.
 Volumen útil, el comprendido entre el nivel mínimo minimorum y el nivel máximo
operacional.
 Volumen de laminación, es el volumen comprendido entre el nivel máximo
operacional y el nivel máximo normal. Este volumen, como su nombre indica, se utiliza
para reducir el caudal vertido en las avenidas, para limitar los daños aguas abajo.
El volumen del agua contenida en un embalse es medido a veces en metros cúbicos (m³) o a
veces en hectómetros cúbicos (hm³) que son cada uno 1.000.000 m³.

Caudales característicos de un embalse[editar]

 Caudal firme. Es el caudal máximo que se puede retirar del embalse en un período

crítico. Si el embalse ha sido dimensionado para compensar los caudales a lo largo de
un año hidrológico, generalmente se considera como período crítico al año hidrológico en
el cual se ha registrado el volumen aportado mínimo. Sin embargo, existen otras
definiciones para el período crítico también aceptadas, como, por ejemplo, el volumen
anual de aporte hídrico superado en el 75 % de los años, que es una condición menos
crítica que la anterior.
 Caudal regularizado. Es el caudal que se puede retirar del embalse durante todo el
año hidrológico, asociado a una probabilidad.
Vida útil del embalse[editar]
La vida útil del embalse, para efectos de las evaluaciones económicas, del mismo se estiman
entre 30 y 50 años, sin embargo, los embalses potencialmente pueden tener una vida útil
mucho más larga. Los factores que pueden influir en la vida útil del embalse se pueden
mencionar:

 Problemas de degradación de la represa;

 Sedimentación del embalse, con su consecuente disminución del volumen útil del
mismo.
La combinación de suelos empinados, lluvias intensas, el tipo de suelo y el uso que se le da a
los mismos hacen que las tasas de erosión y sedimentación sean muy altas en los lugares
donde se sitúan los embalses. El alto acarreo de sedimentos de algunos cursos de agua y el
desarrollo desmedido en las áreas cercanas a los embalses, así como la falta de control
preventivo de ls erosión aceleran el proceso de sedimentación de los embalses. En cuencas
con embalses, los ríos y quebradas transportan los sedimentos erosionados hacia los
embalses donde son "atrapados".1
La forma más precisa para medir sedimentación en los embalses es mediante estudios de
batimetría. Se toman elevaciones del fondo del embalse para generar la topografía del fondo
del mismo. De esta manera se determina el volumen disponible del embalse y se compara con
el volumen de diseño del mismo. Con la información levantada de los estudios de batimetría
se determina la capacidad existente del embalse y la tasa de pérdida de capacidad anual
basada en una carga específica de sedimentos.
Existen una variedad de alternativas para el manejo de sedimentación en embalses. En un
embalse se puede utilizar más de una técnica y diferentes técnicas pueden ser más
apropiadas en diferentes momentos a lo largo de la vida del embalse. Las estrategias de
manejo se pueden catalogar en cuatro temas básicos: (1) reducir el aporte de sedimentos
hacia el embalse, (2) manejo hidráulico del embalse para minimizar el depósito de
sedimentos, (3) remover los sedimentos una vez depositados, y (4) manejar las
consecuencias sin manejar el proceso de sedimentación como tal. A continuación un resumen
de estrategias para el manejo de sedimentos:1

1. Reducir el aporte de sedimentos. Esto se puede lograr mediante trampas de

sedimento, las que pueden ser tanto estructurales como no estructurales, dentro o
fuera del río. Otra manera para reducir el aporte de sedimento es mediante controles
de erosión superficial de los suelos, propiciando la formación de una protección
vegetal de los mismos.
2. Minimizar el asentamiento de sedimentos. Esta estrategia se fundamenta en el desvío
de sedimentos. Esto se puede lograr mediante el desvío de corrientes de agua turbia
o el desvío de crecidas, entre otras. Una estrategia para el desvío de sedimentos que
se ha implantado en algunos países, es la construcción de embalses fuera del cauce.
3. Recuperar el volumen de almacenamiento. Una manera de lograr esto es mediante
excavación, ya sea hidráulica o mecánica. Otra manera es mediante la redistribución
de sedimentos, por ejemplo depositandolos en el volumen muerto. Esta última se
puede lograr también con modificaciones estructurales o subiendo el nivel
operacional.

Efectos de un embalse

Los embalses tienen un importante influjo en el entorno; algunos de sus efectos pueden ser
considerados positivos y otros pueden ser considerados negativos.

Generales[editar]
Los embalses de grandes dimensiones agregan un peso muy importante al suelo de la zona,
además de incrementar las infiltraciones. Estos dos factores juntos pueden provocar lo que se
conoce como seísmos inducidos. Son frecuentes durante los primeros años después del
llenado del embalse. Si bien estos seísmos inducidos son molestos, muy rara vez alcanzan
intensidades que puedan causar daños serios a la población.

Aguas arriba[editar]
Aguas arriba el nivel freático de los terrenos vecinos se puede modificar fuertemente,
pudiendo traer consecuencias en la vegetación circunlacustre.

Aguas abajo[editar]
Los efectos de un embalse aguas abajo son de varios tipos; se pueden mencionar:
 Aumento de la capacidad de erosionar el lecho del río.
 Disminución de los caudales medios vertidos y, consecuente, facilidad para que
actividades antrópicas ocupen parte del lecho mayor del río.
 Disminución del aporte de sedimentos a las costas, incidiendo en la erosión de
las playas y deltas.

Uso de los embalses[editar]

Básicamente un embalse creado por una presa, que interrumpe el cauce natural de un río,
pone a disposición del operador del embalse un volumen de almacenamiento potencial que
puede ser utilizado para múltiples fines, algunos de ellos complementarios y otros conflictivos
entre sí, pone a disposición del operador del embalse también un potencial energético
derivado de la elevación del nivel del agua.
Se pueden distinguir los usos que para su maximización requieren que el embalse esté lo más
lleno posible, garantizando un caudal regularizado mayor. Estos usos son la generación
de energía eléctrica, el riego, el abastecimiento de agua potable o industrial, la dilución
de poluentes. Por el contrario, para el control de avenidas el embalse será tanto más eficiente
cuanto más vacío se encuentre en el momento en que recibe una avenida.
Desde el punto de vista de su capacidad reguladora, el embalse puede tener un ciclo diario,
mensual, anual e, incluso, en algunos pocos casos, plurianual. Esto significa que el embalse
acumula el agua durante, por ejemplo, 20 horas por día, para descargar todo ese volumen
para la generación de energía eléctrica durante las 4 horas de pico de demanda; o acumula
las aguas durante el período de lluvias, 3 a 6 meses según la región, para usarlo en riego en
el período seco.

Embalse de usos múltiples[editar]

Artículo principal: Embalse de usos múltiples

Muchos embalses modernos son diseñados para usos múltiples. En esos casos el operador
del embalse debe establecer políticas de operación, que deben tener en cuenta:

 Prioridad de cada uno de los usos, asociado a la disponibilidad de otras alternativas

técnica y económicamente factibles en el área. En general, el abastecimiento de agua
potable tiene la prioridad más elevada.
 Limitaciones de caudal, máximo y mínimo, aguas abajo de la presa que soporta el
embalse.

Impacto ambiental
Los proyectos de las represas grandes causan impactos ambientales irreversibles en una área
geográfica grande, y, por lo tanto, tienen el potencial para causar daños importantes. Ha
aumentado la crítica a estos proyectos durante la última década. Los críticos más severos
reclaman que, como los beneficios valen menos que los costos sociales, ambientales y
económicos, es injustificable construir represas grandes. Otros sostienen que se puede, en
algunos casos, evitar o reducir los costos ambientales y sociales a un nivel aceptable, al
evaluar cuidadosamente los problemas potenciales y la implementación de las medidas
correctivas.2
El área de influencia de una represa se extiende desde los límites superiores de captación del
reservorio hasta el estero, la costa y el mar. Incluye la cuenca hidrográfica y el valle del río
aguas abajo de la represa.
Si bien existen efectos ambientales directos de la construcción de una represa (por ejemplo,
problemas con el polvo, la erosión, el movimiento de tierras), los impactos mayores provienen
del envase del agua, la inundación de la tierra para formar el reservorio y la alteración del
caudal del agua, más abajo. Estos efectos tienen impactos directos para los suelos, la
vegetación, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima, y, especialmente, para las
poblaciones humanas del área.
Los efectos indirectos de la represa a veces pueden ser peores que los directos y se
relacionan con la construcción, mantenimiento y funcionamiento de la misma (por ejemplo, los
caminos de acceso, campamentos de construcción, líneas de transmisión de la electricidad) y
el desarrollo de las actividades agrícolas, industriales o municipales, fomentadas por la
represa.
Además de los efectos ambientales directos e indirectos de la construcción de la represa,
deberán ser considerados los efectos que el medio ambiente produce en la represa. Los
principales factores ambientales que afectan el funcionamiento y la vida de la represa son
causados por el uso de la tierra, el agua y los otros recursos del área de captación encima del
reservorio (por ejemplo la agricultura, la colonización, el desbroce del bosque) y este puede
causar mayor acumulación de limos y cambios en la calidad del agua del reservorio y del río,
aguas abajo.
Los beneficios de la represa son: se controlan las inundaciones y se provee un afluente de
agua más confiable y de más alta calidad para el riego agrícola, y el uso domésticos e
industrial. Además, las represas pueden crear actividades alternativas como energía eléctrica,
turismo, pesca, piscicultura y navegación. La energía hidroeléctrica, por ejemplo, es una
alternativa para la energía termoeléctrica a base del carbón, o la energía nuclear. La
intensificación de la agricultura, localmente, a través del riego, puede reducir la presión sobre
los bosques, los hábitats intactos de la fauna, y las otras áreas que no sean idóneas para la
agricultura. Asimismo, las represas pueden crear una industria de pesca, y facilitar la
producción agrícola en el área, aguas abajo del reservorio, que, en algunos casos, puede más
que compensar las pérdidas sufridas en estos sectores, como resultado de su construcción.
Recientemente se está considerando el efecto beneficioso que pudiera tener el
almacenamiento de agua en la tierra para compensar el crecimiento del nivel del mar,
almacenando en forma líquida el agua que ahora permanece en tierra en forma de hielo en
glaciares y nieves perpetuas de las montañas altas, que ahora se está derritiendo debido
al calentamiento global. Los beneficios ambientales en las zonas costeras (muchas de ellas
muy densamente pobladas) bien podrían compensar los problemas que pudieran producir en
las tierras del interior.

Efectos hidrológicos[editar]
Al represar un río y crear una laguna, se cambia profundamente la hidrología y limnología del
sistema fluvial. Se producen cambios dramáticos en el flujo, la calidad, cantidad y uso del
agua, los factores bióticos y la sedimentación de la cuenca del río.
La descomposición de la materia orgánica (por ejemplo, los árboles) de las tierras inundadas
enriquece los alimentos del reservorio. Los fertilizantes empleados aguas arriba se suman a
los alimentos que se acumulan y se reciclan en el reservorio. Estos alimentos soportan no
solamente la pesca, sino también el crecimiento de las hierbas acuáticas,
como nenúfares y jacintos de agua. Las esteras de hierbas y algas pueden constituir molestias
costosas. Si obstruyen las salidas de la represa y los canales de riego, destruyen la pesca,
limitan la recreación, aumentan los costos de tratamiento del agua, impiden la navegación y
aumentan sustancialmente las pérdidas de agua a causa de la transpiración.
Si el terreno inundado tiene muchos árboles y no se limpia adecuadamente antes de
inundarlo, la descomposición de esta vegetación agotará los niveles de dioxígeno en el agua.
Esto afecta la vida acuática, y puede causar grandes pérdidas de peces. Los productos de la
descomposición anaeróbica incluyen el sulfuro de hidrógeno, que es nocivo para los
organismos acuáticos y corroe las turbinas de la represa, y el metano, que es un gas de
invernadero. El dióxido de carbono, el gas principal que se produce, también exacerba los
riesgos de invernadero.
Las partículas suspendidas que trae el río se asientan en el reservorio, limitando su capacidad
de almacenamiento y su vida útil, privando el río de los sedimentos, aguas abajo. Muchas
áreas agrícolas de los terrenos aluviales han dependido siempre de los limos ricos en
alimentos para sostener su productividad. Como el sedimento ya no se deposita aguas abajo,
en el terreno aluvial, esta pérdida de alimentos deberá ser compensada mediante la adición
de fertilizantes, para mantener la productividad agrícola. La liberación de las aguas libres de
sedimentos, relativamente, puede lavar los lechos, aguas abajo. Sin embargo, la
sedimentación del reservorio produce agua de más alta calidad para riego, y consumo
industrial y humano.
Los efectos adicionales de los cambios en la hidrología de la cuenca del río incluyen
variaciones en el nivel freático, aguas arriba y abajo del reservorio, y problemas
de salinización; estos tienen impactos ambientales directos y afectan a los usuarios aguas
abajo.

Temas sociales[editar]
Muy a menudo, la gente de ciudad, los intereses agrícolas y las personas que viven lejos,
disfrutan de los beneficios de las represas. Pero los que soportan la mayor parte de los costos
ambientales y sociales, no siempre se benefician en un grado similar, y en muchos casos no
se benefician en absoluto. Los habitantes del área inundada por el reservorios, y los que viven
en los terrenos aluviales pueden recibir beneficios, pero casi siempre deben asumir los
perjuicios de las obras y de los embalses.
Al llenar el reservorio, normalmente es necesario el desplazamiento involuntario de un número
variable de personas —que pueden llegar en algunos casos a cientos de miles— lo que
requiere un reajuste social profundo, no solamente de parte de los desplazados sino también
de la gente ya establecida en las áreas de reasentamiento (ver la sección “Desplazamiento
involuntario”).
Para las personas que permanecen en la cuenca del río, a menudo se restringe el acceso al
agua, la tierra y los recursos bióticos. Se interrumpe la pesca artesanal y la agricultura
tradicional (tipo recesión) de los terrenos aluviales, a causa de los cambios en el caudal y la
reducción en el asentamiento de limos. Los terrenos aluviales de muchos ríos tropicales son
áreas de gran importancia para la población humana y la de los animales; al reducirse los
terrenos aluviales, debe haber un cambio en el uso de la tierra; caso contrario, las poblaciones
se verán obligadas a cambiarse de sitio.
A menudo, en especial en zonas cálidas, los embalse aumentan la incidencia de las
enfermedades relacionadas con el agua, tales como por la malaria o la esquistosomiasis.
Se producen también conflictos entre las personas que residen el área y las que ingresan a la
misma a partir de la construcción, tales como los trabajadores de la construcción, los
jornaleros temporales para la agricultura y otras actividades inducidas por la represa, con
consecuencias tales como agobiamiento de los servicios públicos, competencia por los
recursos y conflictos sociales. Estos conflictos pueden ser aún más graves si la etnia de la
población local difiere de la de los recién llegados.
Entre las consecuencias positivas pueden citarse: mucho mayor demanda de trabajo durante
la construcción de la presa, beneficios para la actividad comercial y de servicios en la zona, un
moderado aumento de la demanda de trabajo para mantenimiento posterior a la construcción,
mejoras en caminos y provisión de energía, posibles mejoras en el transporte fluvial. En
muchos casos, la población aprovecha también la infraestructura que se ha creado para la
construcción de la presa una vez que se terminado la misma, tales como las viviendas de los
constructores. No es raro que los gobiernos presten especial atención a la infraestructura de
una zona marginal solamente cuando la misma pasa a primer plano por la construcción de
una gran obra, con lo cual la población de la zona puede obtener beneficios que normalmente
no habrían obtenido.
Por último, los grandes y medianos embalses suelen ser aprovechados para fomentar el
turismo hacia la región.

Pesca y fauna[editar]
Como se dijo anteriormente, la pesca, usualmente, se deteriora, debido a los cambios en el
caudal o temperatura del río, la degradación de la calidad del agua, la pérdida de los sitios de
desove y las barreras que impiden la migración de los peces. Sin embargo, se crean recursos
de pesca en el reservorio, que, a veces, resultan más productivos que los que hubo,
anteriormente, en el río.
En los ríos que tienen esteron, biológicamente productivos, los peces y moluscos sufren
debido a los cambios en el flujo y la calidad del agua. Las variaciones en el caudal de agua
dulce, y por tanto, en la salinidad del estero, cambia la distribución de las especies y los
modelos de reproducción de los peces. Las variaciones en la cantidad de alimentos y el
deterioro en la calidad del agua del río, pueden tener efectos profundos para la productividad
del estero. Estos cambios pueden tener resultados importantes para las especies marinas que
se alimentan o pasan parte de su ciclo vitalicio en el estero, o que son influenciadas por los
cambios en la calidad de las áreas costaneras.
El mayor impacto para la fauna se originará en la pérdida de hábitat, que ocurre al llenar el
reservorio y producirse los cambios en el uso del terreno de la cuenca. Pueden afectar los
modelos de migración de la fauna, debido al reservorio y el desarrollo que se relaciona con
este. La caza ilegal y la erradicación de las especies consideradas como plagas agrícolas,
clandestina actividad relacionada con el mismo, tienen un efecto más selectivo. La fauna y las
aves acuáticas, los reptiles y los anfibios pueden prosperar gracias al reservorio.

Amenaza sísmica[editar]
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectónica. La probabilidad de que
produzca actividad sísmica es difícil de predecir; sin embargo, se deberá considerar el pleno
potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar desprendimientos de tierra, daños
a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.

Manejo de la cuenca hidrográfica[editar]

Es un fenómeno común, el aumento de presión sobre las áreas altas encima de la represa,
como resultado del reasentamiento de la gente de las áreas inundadas y la afluencia
incontrolada de los recién llegados al área. Se produce degradación ambiental, y la calidad del
agua se deteriora, y las tasas de sedimentación del reservorio aumentan, como resultado del
desbroce del bosque para agricultura, la presión sobre los pastos, el uso del terreno de, como
las áreas de la cuenca hidrográfica aguas abajo.
 Bibliografía

https://www.monografias.com/trabajos15/embalses/embalses.shtml

https://es.wikipedia.org/wiki/Embalse

https://topodata.com/wp-content/uploads/2019/10/Presas-y-sus-Obras-Hidra%CC%81ulicas.pdf?
489c18&489c18
http://mwikicpd.ing.ucv.ve/cpd_programas/programas/Programas/ECivil/Hidraulica/visor2/docu
mentos/OBRAS%20HIDRAULICAS%201312.pdf

http://www.acading.org.ve/info/ingenieria/pubdocs/hist_ing_est/Hist_Ing_Estr_Memoria_Anexo_
A1.pdf

https://www.cepal.org/ilpes/noticias/paginas/8/52958/18_2Embalses_Obras_Hidraulicasv2.pdf