Jerarquía de Jurisdicción
En la jerarquía de jurisdicción el episcopado y el papado son de origen Divino; todos
los demás grados son de institución eclesiástica. De acuerdo con el consejo del
Vaticano, el Obispo de Roma, como sucesor de San Pedro, ha sido establecido por
Cristo como la cabeza visible de toda la Iglesia militante, y posee una primicia de
jurisdicción, en virtud de lo cual tiene poder supremo de jurisdicción sobre la Iglesia
universal en materia de Fe, moral, disciplina y el gobierno de la Iglesia. Este poder
es ordinario e inmediato sobre todas las Iglesias y sobre cada uno en particular,
sobre todos los pastores y fieles, colectivamente e individualmente (Const. de Eccl.
Christi, cap. i-3). El gobierno de la Iglesia es estrictamente monárquico. Los obispos
son los sucesores de los Apóstoles, pero no heredan sus prerrogativas personales,
tales como la jurisdicción universal y la infalibilidad (Conc. Trid., Sess. XXIII, De
sacramento ordinis, cap. IV).
El Papa tiene la obligación de establecer obispos que disfruten del genuino poder
ordinario en la Iglesia (potestas ordinaria), y quienes no fungen como meros
delegados o vicarios, como algunos teólogos medievales sostenían. Por otro lado, la
teoría propuesta en el siglo XV en los Concilios de Constanza y Basilea, los cuales
hicieron al Papa sujeto a un Consejo ecuménico; la teoría Gallican, que impone
limites en su poder por los cánones antiguos recibidos en la Iglesia, y requiriendo la
aceptación o consentimiento de la Iglesia antes de que sus decisiones se volvieran
irreformables; y la teoría de Febronio, quien mantenía que la Santa Sede había
usurpado muchos derechos que pertenecían a los Obispos y que por tanto tenían
que ser devueltos a ellos, todas con falsas por igual y opones la constitución
monárquica de la Iglesia. En verdad es cierto que un consejo ecuménico posee
autoridad soberana en la Iglesia, pero no puede ser ecuménico sin el Papa.
Será suficiente mencionar la ahora ya universalmente descartada opinión de Gerson
y algunos otros doctores de la Universidad de Paris en la edad media, quienes
sostenían que los curas de parroquia eran de institución Divina, siendo (en esta
opinión) los sucesores de los (72) discípulos de Cristo. Esta opinión fue defendida
en tiempos mas recientes, por ciertos Jansenistas, por Van Espen y algunos otros
canonistas (Houwen, "De parochorum statu", Lovaina, 1848, 7 ss.).
La composición de la jerarquía de jurisdicción en la Iglesia Católica (Occidente) esta
indicada, en resumen, como sigue: Por virtud de su primicia, la autoridad suprema
sobre toda la Iglesia pertenece al Papa, quien es al mismo tiempo Patriarca de
Occidente, Primado de Italia, Metropolitano de la Provincia eclesiástica de Roma, y
Obispo de la ciudad de Roma. En la actual disciplina de la Iglesia, los Cardenales
tienen un segundo lugar. Son los consejeros en los asuntos más importantes
concernientes a la Iglesia universal, y ejercen su jurisdicción en las varias
congregaciones, tribunales y oficinas instituidas por el Papa para el gobierno de la
Iglesia universal.
El siguiente en el orden son los Patriarcas. El Concilio de Nicea (325), de
Constantinopla (381), de Calcedonia (451) reconocidos en el Obispo de Roma para
occidente, en aquellos de Alejandría, Antioquía, Jerusalén, y Constantinopla para
Oriente, sobre los territorios incluidos en sus patriarcados, se reconoce una
jurisdicción superior que la de los arzobispos. Los cuatro patriarcados de oriente,
como una consecuencia de la invasión mahometana y el cisma griego perdieron la
comunión con Roma, pero fue restablecida en el Rito latino en tiempos de las
cruzadas.
Después de la caída de Constantinopla en 1453 el Santo Padre se conformó con
nominar para estas cátedras cuatro patriarcas titulares residentes en Roma; sin
embargo, desde 1847, el Patriarca Latino para Jerusalén reside en esa ciudad.
Además estos antiguos o "superiores" patriarcas son en el Rito latino patriarcas
menores, donde su titulo es puramente honorario. Son: Patriarca de Venecia (antes
Patriarca de Grado); Patriarca de las indias occidentales, quien reside en España; el
Patriarca de las indias orientales (Arzobispo de Goa); y el Patriarca de Lisboa. El
Patriarcado de Aquilea fue suprimido en 1751.
