El Apóstol Pedro

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Su nombre era Simón Bar-Jona hijo de Jonás, era un rudo y sencillo pescador del lago de Genesaret, que
vivía con su mujer y su suegra en la aldea de Betsaida en la región de Galilea. Pedro junto con su
hermano Andrés seguidor de Juan el Bautista, y sus amigos y compañeros de trabajo Santiago el mayor y
Juan el discípulo amado, se encontraron entre los primeros apóstoles de Cristo Jesús, quien le cambió su
nombre por Pedro, Kefa en arameo o Cefas en griego, que quiere decir "piedra" o "roca" (Juan 1,40-42);
invitándolo a hacer desde entonces "pescador de hombres"(Lucas 5,10).

Pedro siempre encabeza la lista de los doce amigos del Señor (Mateo 10,2; Marcos 3,16; Lucas 6,14;
Hechos 1,13), él mismo se nombra como "siervo y apóstol de Jesucristo" (2Pedro 1,1) "testigo de los
sufrimientos de Cristo"(1Pedro 5,1), aparece a veces como el portavoz de los apóstoles ( Mateo 18,21-
22; Marcos 10,28), A él lo interrogan los que cobraban impuestos para el templo (Mateo 17,24-27);
además Pedro, al lado de Santiago y Juan, fueron los tres discípulos más cercanos al Salvador, y
estuvieron presentes en la resurrección de la hija de Jairo (Marcos 5,37), en la transfiguración en el
monte Tabor (9,2); ellos tres con Andrés lo interrogan en el monte de los Olivos, sobre las señales antes
del fin (13,3-4). Son también Pedro y Juan los encargados de preparar la "Ultima Cena" (Lucas 22,7-8), y
nuevamente los tres son llamados por el Mesías a permanecer vigilantes, mientras él hace oración en el
Getsemaní (Marcos 14,32-33). "Por eso, Santiago, Pedro y Juan...eran tenidos como columnas de la
iglesia"(Gálatas 2,9).

El amor y la confianza de Pedro a su Divino Maestro, se vio probado cuando empieza a caminar sobre las
agua para salir a su encuentro (Mateo 14,25-31); ante el abandono de los judíos que no creían que
Cristo era el verdadero "pan bajado del cielo", es Pedro quien reconoce que solo él tiene "palabras de
vida eterna" (Juan 6,68); en un acto de valor momentáneo tiene el coraje de decir que iría por su Señor
a la cárcel y hasta la muerte (Lucas 22,33); el arrojo al cortarle la oreja a Malco, cuando lo van a apresar
en la noche del Jueves Santo (Juan 18,10). Asimismo, después de la resurrección se encontraba
pescando en el lago de Tiberias, en compañía de otros apóstoles, y aparece Jesús en la orilla, entonces
"Apenas oyó Simón Pedro que era el Señor, se vistió, porque estaba sin ropa, y se tiró al agua" (Juan
21,7).

El pasaje bíblico más contundente que demuestra la importancia de Pedro, lo encontramos en Mateo
16,13-19; cuando el Unigénito de Dios en la región de Cesarea de Filipo, les pregunta a sus discípulos: "-
¿Quién dice la gente que es el Hijo del hombre?" (13); ante la confusión de los demás, Pedro contesta
acertadamente "- Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios viviente"(16; comparar con Marcos 8,27-29; Lucas
9,18-20). No obstante, no era la primera vez que uno de los doce reconocía la naturaleza y misión divina
de Jesucristo; pues al principio de su ministerio, Natanael (o Bartolomé) también le dijo: "- Maestro ¡tú
eres el Hijo de Dios, tú eres el Rey de Israel!" (Juan 1,49). Igual respuesta encontramos en otra ocasión
de los demás discípulos: "!En verdad tú eres el Hijo de Dios!" (Mateo14,33). Pero solamente a Simón
Pedro, Cristo Jesús le dice que su declaración no viene de los hombres sino de Dios Padre que está en el
cielo (Mateo 16,17). Seguidamente Jesús agrega: "Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra voy
a construir mi iglesia; y ni siquiera el poder de la muerte podrá vencerla"(18). En este punto hay que
aclarar que la Iglesia Católica no es la Iglesia de Pedro, sino de Cristo representado en el apóstol, ya que
el Santo de Dios es el "pastor principal" (1Pedro 5,4). Por último, el Mesías le da plena autoridad, bajo el
símbolo de las "llaves del reino de los cielos"(Mateo 16,19; Apocalipsis 3,7), de "atar y desatar en la
tierra y en el cielo". Es decir, que Dios da por bueno y aprobado lo que Pedro haga con su iglesia en el
mundo.

Del mismo modo, hay otros dos momentos en que el Verbo de Dios vuelve a mencionar la autoridad de
Pedro:

1. "Dijo también el Señor: - Simón, Simón, mira que Satanás los ha pedido a ustedes para sacudirlos
como si fueran trigo; pero yo he rogado por ti, para que no te falte la fe. Y tú, cuando te hayas vuelto a
mí, ayuda a tus hermanos a permanecer firmes" (Lucas 22,31-32).

2. Pedro quien es el único del grupo que niega "tres veces" a su Maestro, en el patio de la casa del sumo
sacerdote (Lucas 22,34. 54-62); sigue siendo su elegido, y a pesar de que el Señor conocía de antemano
su debilidad humana (Lucas 5,8),al confirmarle por "tres veces" que él será el "pastor de sus corderos y
de sus ovejas" (Juan 21,15-17).

Por otra parte, los apóstoles reconocen la primacía de Pedro, así por ejemplo Juan lo deja entrar de
primero al sepulcro vació el domingo de resurrección(Juan 20,3-8); igualmente, Pablo manifiesta que
Cristo se apareció a Pedro, y luego a los doce (1Corintios 15,5; véase también Lucas 24,34). El mismo
apóstol de los gentiles viaja a Jerusalén para conocerlo (Gálatas 1,18). Fue Pedro quien toma la palabra
ante los ciento veinte creyentes, en la escogencia de Matías en remplazo de Judas (Hechos 1,15); en el
día de Pentecostés con la llegada del Espíritu Santo, es el primero que empieza a proclamar a Cristo
resucitado (2,14.32), "Así pues, los que hicieron caso de su mensaje fueron bautizados; y aquel día se
agregaron a los creyentes unas tres mil personas"(41). Es también el primero en hacer un milagro
público al curar al cojo de nacimiento en el templo de la Ciudad Santa (3,6), después se dedica a predicar
el evangelio en el pórtico de Salomón (3,12ss), y ante el consejo del Sanedrín, anuncia a las principales
autoridades religiosas del pueblo judío, la salvación traída con Jesucristo (4,8ss). Pedro y los demás
apóstoles, responden a la prohibición de enseñar en el nombre de Jesús, "- Es nuestro deber obedecer a
Dios antes que a los hombres"(5,29). Pedro pone al descubierto la mentira del trágico caso de Ananías y
Safira (5,1-10); y reprende a Simón, el mago, que había ofrecido dinero a los apóstoles para obtener el
Espíritu Santo con la imposición de las manos (8,18-23). La predicación de Pedro en la casa del capitán
romano Cornelio, trae como resultado el bautismo y la aceptación del mensaje de Dios de una familia no
judía (10,44-48). Este hecho generó en algunos creyentes de Jerusalén un gran malestar (11,1-2); pero
ante la explicación de Pedro de sus actos, "todos se callaron y alabaron a Dios" (18). Además cuando el
rey Herodes lo manda a prisión, se eleva en toda la iglesia una oración por él (12,5), lo que provoca la
intervención milagrosa de un ángel del Señor que lo saca de la cárcel (6-10).
En el incidente ocurrido en la iglesia de Antioquía sobre la cuestión de imponer la circuncisión a los
cristianos procedentes del paganismo, Pablo le llama la atención a Pedro por tomar partido en este
punto (Gálatas 2,11-14). Sin embargo, Pablo lo que le reprocha es su forma de actuar, pero no pone en
tela de juicio su misión de jefe del colegio apostólico y de la iglesia de Cristo. Incluso, es el mismo Pedro
quien pone fin a la discusión ( Hechos 15, 6-11); lo que contó además con las palabras de Santiago a
favor suyo (13-14). Por todo esto, Pedro aparece como el primer apóstol de los paganos (7), y también
de los judíos (Gálatas 2,7-8).

Pedro y Pablo en Roma

I. Misión apostólica

Decía el historiador protestante Robert Maclauner que "los inicios del cristianismo apuntan hacia
Roma". Del mismo modo, agregaba San Ambrosio en el siglo IV, que "allí donde está Pedro está la Iglesia
Católica". Según la tradición antigua el apóstol Pedro fue siete años obispo de Antioquía, luego al ser
liberado de la cárcel en Jerusalén en el año 42, se dirigió a la capital del imperio romano, y se puso al
frente de aquella comunidad cristiana que había sido escogida por Dios (1Pedro 5,13). Eusebio y San
Jerónimo sugieren que fueron veinticinco años; sin embargo, no fueron continuos, pues Pedro estuvo de
nuevo en la Ciudad Santa en el año 49 o 50. Quiere decir que Roma era su sede principal, pero los
apóstoles eran considerados como pertenecientes a toda la Iglesia Católica. Cuenta una leyenda piadosa
que hacia el año 60 Pedro se encontraba de camino a la misma ciudad, y se le apareció Jesús que le dijo
que iba para ser crucificado otra vez. El mismo Señor había anunciado que Pedro moriría por su fe,
glorificando con su muerte a Dios (Juan 21,19).

II. Martirio de Pedro

Cuando el primer Vicario de Cristo llegó a Roma, los cristianos la identificaban como la otra "Babilonia la
grande", la ciudad construida sobre siete colinas (Apocalipsis 17,9); era la capital de los nuevos
opresores idólatras, metrópoli grande, lujosa y pecadora (14,8;17,5;18,1ss), con un gran poder político,
militar y económico. No menos corrompido era su emperador Nerón César (54-68), nombrado por San
Juan en el libro de las revelaciones como la Bestia, el 666, que es un número de hombre (13,18). Ahora
bien, en el año 64 el maniático monarca mandó a incendiar la ciudad, metiéndole la culpa a los
cristianos, que eran considerados como una secta judía, hostiles a la sociedad pagana, y acusados de
rendirle tributo a Jesucristo en vez que al emperador y a sus ídolos. El historiador romano Tácito narra
como a los cristianos se les colocaba pieles de animales para ser devorados por los leones y los mastines
en el circo, o untándoles grasa de cerdo para ser luego amarrados a los postes en los jardines imperiales
o en la Vía Apia, como antorchas humanas en la noche. cumpliendo así la célebre frase de Tertuliano: "la
sangre de los mártires es semilla para nuevos cristianos" (comparar con Apocalipsis 18,24).

En esta misma persecución fue hecho prisionero el apóstol Pedro en la cárcel mamertina, y luego
crucificado boca abajo cerca al circo romano, en la colina vaticana. Aquí fue enterrado por sus
seguidores en un cementerio contiguo; se decía que una pared de color rojo marcaba el lugar.

III. Pruebas históricas

Treinta años después del martirio del apóstol, el Papa San Anacleto construyó un oratorio donde los
fieles se reunían. También se encuentra el testimonio del Papa San Clemente Romano, quien escribió
una carta contemporánea del evangelio de San Juan (90 d.C.), en la que narra la muerte gloriosa del
pescador de Galilea. En el siglo II, San Ignacio de Antioquía, San Papías, San Clemente de Alejandría,
Tertuliano, el obispo Dionisio de Corintio y el llamado canon moratoriano; confirman el martirio de los
príncipes de la iglesia "Pedro y Pablo" en Roma. De los relatos no cristianos resalta la crónica de Celso al
emperador Adriano (117-38), quien asegura que el nombre de Pedro gozaba de popularidad en la capital
del imperio. A principios del siglo III San Ireneo, obispo de Lyon, escribe la lista de los obispos de la
Ciudad Eterna, en la que dice que "después de los santos apóstoles (Pedro y Pablo) hubieran fundado la
iglesia, pasó a ocupar el episcopado romano Lino (mencionado por San Pablo en 2Timoteo 4,21), y
después le sucedió Anacleto y tras éste Clemente (Romano), quien conoció en persona a Pedro". Según
una tradición del mismo siglo, confirmada por Tertuliano, Pedro, por humildad, pidió ser crucificado
boca abajo. En el año 251, San Cipriano llama a la iglesia romana como "la silla de Pedro y la iglesia
principal". Igual opinión tiene en el siglo IV el historiador eclesiástico, Eusebio de Cesarea, basado en
documentos del siglo II.

IV. El campo de la arqueología

En cuanto a las pruebas arqueológicas del sepulcro de Pedro, se tienen noticias antes que se construyera
la basílica que lleva su nombre, por el emperador Constantino en el siglo IV, exactamente encima de la
tumba del santo apóstol, en donde los primeros cristianos celebraban la eucaristía y enterraban en las
paredes y en el suelo de las galerías a los mártires, incluyendo varios Papas (siglos I-IV). A principios del
siglo XIX, las catacumbas del Vaticano fueron identificadas en su totalidad, y a finales del mismo siglo se
descubrió la cripta de los Papas con los epitafios del siglo III, de Ponciano, Fabiano, Cornelio y otros. En
el Vaticano se encuentran además los restos de muchos Papas de los tiempos modernos, como los
cuerpos incorruptos de San Pío X y del Beato Juan XXIII, que están expuestos a la veneración pública.
Asimismo, en las excavaciones efectuadas en 1915 en la gruta de la basílica de San Sebastián, se halló un
muro cubierto con invocaciones a los apóstoles Pedro y Pablo, donde sus reliquias fueron llevadas por
un tiempo, debido a las persecuciones del emperador Valeriano (253-60).
Desde el año 1941 se realizaron nuevas investigaciones en las catacumbas del Vaticano por orden del
Papa Pío XII, el grupo estaba conformado por cuatro expertos del instituto pontificio de arqueología
cristiana. Encontraron pinturas, mosaicos con símbolos de los inicios de la iglesia como el pez, la paloma,
el ancla y el cordero; figuras de Cristo y escenas bíblicas, imágenes religiosas, monedas , tumbas de
cristianos y paganos. En el año 1958 bajo el pontificado de Juan XXIII se dio la noticia que los
arqueólogos habían dejado al descubierto un grueso muro de color rojo, al lado hallaron varias cajas de
plomo llenas de restos de diferentes personas y animales domésticos. En una de las cajas se verificó por
pruebas de laboratorio los huesos de un hombre robusto entre los 60 y 70 años de edad, del siglo
Primero de nuestra era; los mismos fueron identificados plenamente por Pablo VI en 1968, como las
"reliquias de San Pedro", que ya habían sido mencionadas en el año 200, por el clérigo romano Cayo,
como el "trofeo" del Vaticano. Los huesos del apóstol fueron depositados en una capilla debajo del altar
mayor de la basílica de San Pedro, y permanecen visibles en una urna con un cristal.

en otra basílica romana "San Pedro in Vincoli", se conservan según se cree las Cadenas con que ataron al
santo apóstol en Jerusalén, y que fueron encontradas en una peregrinación por Eudoxia, esposa del
emperador Teodosio II. Una parte de dichas Cadenas quedaron en Constantinopla, y algunos eslabones
fueron enviados a Roma. Posteriormente, el Papa San León el Grande, unió milagrosamente estos
eslabones con otros que se conservaban de la preciada cadena.

V. Martirio de Pablo

De la permanencia del apóstol de lo gentiles en la Ciudad Eterna, aparece constatada al final del libro de
los hechos de los apóstoles, en la epístola a los romanos, y en la segunda carta a Timoteo; cuando
estaba preso en la misma cárcel mamertina, aquí en una de sus celdas se puede observar la columna en
la que se dice que fueron atados los dos santos. San Pablo por ser ciudadano romano fue decapitado en
la periferia de la ciudad. La tradición cristiana asegura que la cabeza del mártir dio tres vueltas sobre la
tierra, y en cada punto brotó una fuente; es por eso que este lugar es conocido como "tre fontane". La
tumba de este otro príncipe de los apóstoles está en la basílica de San Pablo Extramuros, edificada
también por Constantino el Grande. La iglesia se mantuvo en su forma original hasta 1823, fecha del
incendio que la destruyó, siendo consagrada nuevamente en 1854. En las paredes de su interior se
exhiben los Retratos de los 263 Papas sucesores de San Pedro. Igualmente, en la basílica de San
Juan de Letrán, construida por el mismo emperador, es la catedral oficial del romano pontífice, y recibe
el título de "iglesia madre de la cristiandad". Aquí reposa desde hace mil años las cabezas de los santos
apóstoles, en dos relicarios de oro en una urna debajo del altar mayor. Hay otra reliquia de San Pedro, la
mesa donde se cree celebraba la misa en las catacumbas. Esta basílica a lo largo de su historia ha estado
expuesta a terremotos, saqueos e incendios; y por eso ha sido restaurada en varias ocasiones.

VI. La fiesta litúrgica

La Iglesia Católica celebra el martirio de San Pedro y San Pablo el 29 de junio del año 67, esta es una de
las conmemoraciones religiosas más antiguas y solemnes del calendario litúrgico. En el siglo IV se
acostumbraba oficiar tres misas el mismo día; una en la basílica de San Pedro, la segunda en San Pablo
Extramuros, y la tercera en las catacumbas de San Sebastián.

La ciudad del Vaticano

La palabra Vaticano proviene del latín "Vates" y significa "echadores de la buenaventura", haciendo
referencia a los tiempos de la Roma imperial, donde habían hombres que se sentaban en las laderas de
esta colina para anunciarles el porvenir a las personas, y acabaron por darle el nombre de Vaticano. Fue
en este mismo lugar donde el apóstol Pedro, fue crucificado cabeza abajo y enterrado por orden del
emperador Nerón hacia el año 64 0 67 de nuestra era. Posteriormente, en el año 324 el emperador
Constantino levantó una basílica en honor del pescador de Galilea. Esta tumba se encuentra debajo del
altar mayor de la actual basílica de San Pedro, en la llamada "gruta del Vaticano", en la parte de arriba se
puede observar el baldaquin barroco de Bernini, sostenido por cuatro columnas salomónicas.

El Vaticano se convirtió oficialmente en residencia pontificia desde el año 1424, cuando el papa Nicolás
V decide abandonar la sede del palacio de Letrán. En el año 1626 se consagra la nueva basílica, en este
diseño arquitectónico la cúpula renacentista hecha por Miguel Angel representa la cabeza del San
Pedro, y los semi círculos de las columnas con 143 imágenes de santos en el techo, simbolizan los
brazos abiertos que acogen a los fieles que van entrando hacia la basílica. En 1870 ante la pérdida de los
territorios pontificios y la creación del nuevo estado italiano, el papa de aquel entonces Pío IX se declara
prisionero del Vaticano, y fue solamente hasta 1929 cuando se firma el pacto lateranense entre
Mussolini y el papa Pío XI, dando origen al Estado Ciudad del Vaticano donde el romano pontífice es su
máxima autoridad. Es esta la razón por la que la Santa Sede mantiene relaciones diplomáticas con 168
naciones, por medio de un nuncio o delegado apostólico, con el fin de tratar los asuntos eclesiásticos
como la libertad religiosa, mediante un tratado que recibe el nombre de concordato.

La ciudad del Vaticano cuenta con cerca de cuatro mil habitantes, los cardenales que gozan de la
ciudadanía vaticana hacen parte de la llamada "curia romana", conformada además por sacerdotes,
teólogos y canonistas de las diferentes congregaciones, tribunales y oficinas, que se encargan de
ayudarle al Vicario de Cristo en el gobierno temporal de la Iglesia Católica. Igualmente, se encuentran
religiosos, monjas y empleados laicos que se dedican a otras labores. Ya en cuanto a la seguridad del
Vaticano está conformada por dos grupos: la guardia suiza fundada en 1506 por Julio II, el llamado
"papa guerrero"; es un pelotón de 120 hombres con sus distintivos uniformes acompañados de
alabardas, picas y dagas; tienen sus propios cuarteles y viviendas, encargados de vigilar las dependencias
del Vaticano; además gozan del reconocimiento de ser el cuerpo militar más antiguo que haya servido
de una manera continua. El segundo grupo, es la policía vaticana que es la vigilancia privada del papa en
todos sus desplazamientos.

El Vaticano cuenta con su propio himno y bandera con dos franjas iguales blanca y amarilla, en la
primera está estampada la tiara (o corona) papal sobre dos llaves cruzadas, que representa el poder de
Jesús dado al apóstol Pedro (Mateo 16,19). El idioma oficial es el latín, tiene sellos de correo y monedas
con la cara del papa. El Vaticano no tiene semáforos, transporte público, peluquería, lavandería, puestos
de venta de periódicos, escuelas, hospitales ni empresas privadas. El servicio de electricidad, agua
potable, alcantarilla y recolección de basura lo hace la municipalidad de Roma. Otras dependencias son
el observatorio astronómico a cargo de los jesuitas, considerado el más antiguo, en funcionamiento
desde 1579; la radio vaticana que empezó a emitir en 1931, sus 300 programas semanales en 40
idiomas son escuchados por unos 80 millones de oyentes en un centenar de países; servicio de cine
desde 1983 y de televisión desde 1984 con producciones propias. Dispone de un ferrocarril y estación de
tren, también una estación de bomberos con 120 voluntarios de guardia permanente, la oficina de
correos es del siglo XIV, la farmacia es de las primeras que se conocen, pues data del año 1277, y un
centro de salud creado en 1953. Su red telefónica está en funcionamiento desde 1886, se encuentra un
supermercado para los empleados. Los carros tienen sus propias placas SCV (Stato Cittá Vaticano). Su
imprenta dispone de más de 40 alfabetos diferentes, el diario vaticano se llama L'Osservatore Romano,
fundado en 1861, circula en más de cien países con un tiraje de 60.000 ejemplares, destinado más que
todo para los jerarcas católicos.

El Vaticano es visitado todo el año por más de diez millones de peregrinos y turistas, hay varias
atracciones como el obelisco egipcio de 23 metros de altura del emperador Calígula, que fue trasladado
del circo romano a la plaza de San Pedro en 1586; en este mismo lugar se encuentran dos fuentes de
agua, asimismo se puede pasear por los jardines bellamente adornados. El Vaticano está compuesto por
más de cincuenta palacios, edificios de oficinas y residencias; el papa vive en el llamado palacio
apostólico con 1.400 habitaciones. En cuanto a la ya mencionada basílica de San Pedro se puede
destacar que es la más grande del catolicismo, tiene cerca de 500 columnas, 430 grandes estatuas, 40
altares y 30 cúpulas. En una de sus capillas se encuentra la famosa escultura de "la piedad" de Miguel
Angel, también hay una imagen de bronce del apóstol Pedro sentado con las llaves en una de sus
manos, y cuyos pies están pulidos y brillantes, por todos los besos que los devotos les han dado por
espacio de más de seis siglos y medio; en otra capilla se conservan tres importantes reliquias: el lienzo
de la Verónica, un trozo de la verdadera cruz traída de Jerusalén por la emperatriz Santa Elena en el siglo
IV; y la punta de la lanza de San Longinos, con la que fue atravesado el costado de Cristo. No podemos
dejar a un lado, la capilla sixtina con sus frescos del juicio final, es aquí donde se realizan el cónclave
para escoger un nuevo papa.

Hay diferentes museos entre los que se destaca el egipcio gregoriano con papiros, pinturas, sarcófagos
de madera, momias y varias piezas de la cultura del río Nilo. El museo histórico donde se hallan
recuerdos de la época militar del papado, entre uniformes y armas de guerra de la antigua guardia
noble, la guardia de honor y de los gendarmes. La estancia de Rafael, son cuatro habitaciones con obras
de arte de renombrados pintores; la biblioteca del Vaticano, una de las más completas del mundo, con
más de un millón de libros, cien mil mapas, casi cien mil manuscritos y unos cuatro mil volúmenes del
llamado "Indice" de los libros prohibidos por el tribunal del Santo Oficio, desde el papa Pablo IV en 1559,
hasta Pablo VI en 1966. Hay varios archivos como en de las reliquias donde se guardan huesos de santos
y mártires de los primeros siglos del cristianismo. Otro archivo de cartas de personajes importantes,
como la enviada por el rey Enrique VIII al papa Clemente VII, y de otros como Galileo, Copérnico,
Erasmo, Napoleón, Voltaire, reyes y reinas de Europa.

hay quienes critican los llamados "tesoros o riquezas" del papa creando toda una "leyenda negra"; sin
embargo, es importante saber que esto es un patrimonio de todos los católicos, conformado por piezas
arqueológicas, monumentos, obras de arte, reliquias y demás; que certifican el legado de la Iglesia
Católica en la historia de la humanidad.

El rostro humano de Juan Pablo II

I. Rasgos bibliográficos

Karol Wojtyla nació en Waldowice (Polonia), el 18 de mayo de 1.920. Su padre era un sargento del
ejército, su madre murió cuando él tenía nueve años, tuvo además dos hermanos; uno mayor que murió
siendo joven y una hermana que falleció a corta edad . Estudió en el colegio de la misma ciudad, a los
nueve años hizo la primera comunión, y a los 18 recibió la confirmación. En 1.938 entró en la
universidad de Cracovia. Durante la ocupación alemana a su país trabajó en una cantera y después en
una fábrica de productos químicos. En 1.942 ingresó clandestinamente al seminario de Cracovia y se
licenció en filosofía. Participó en la resistencia contra el nazismo, organizó un grupo de teatro y se
preocupó por salvar muchas familias judías. Entre estos testimonios se cuenta el de su viaje a Israel en
mayo del año 2.000, cuando Edith Tzirer una judía polaca de 69 años, relató que 55 años atrás cuando
ella era solo una niña de 14 años, se encontraba enferma de tuberculosis y sin fuerzas, cuando un joven
seminarista Karol Wojtyla, le dio pan y té caliente, después la transportó sobre su espalda durante tres
kilometras hasta llegar a uno estación de tren.

Fue ordenado sacerdote en 1.946, luego se doctoró en filosofía en Roma, profesor universitario. Pío XII
lo nombró obispo auxiliar de Cracovia en 1.958, y Pablo VI arzobispo de la misma ciudad en 1.964.
Participó en el concilio Vaticano II (1.962-65); fue designado cardenal en 1.967 y Papa el 16 de octubre
de 1978.

II. El Siervo de los siervos de Dios

Su pontificado se ha destacado por ser uno de los más prolifero e importantes de la historia del
cristianismo. Es llamado como "el Papa viajero" por sus continuos desplazamientos en más de 120
países, y la facilidad para hablar varios idiomas; ha recorrido lo equivalente a 29 veces la vuelta a la
Tierra y tres veces la distancia a la Luna. En estos encuentros ha recibido infinidad de obsequios, como
trajes de bodas, anillos de matrimonio, billetes de lotería, bicicletas, automóviles, sombreros de todo
tipo, alcancías y artesanías típicas de cada región. No obstante, uno de los regalos más recordados por el
Papa fue la goma de mascar que le ofreció una pequeña niña en su visita a una iglesia de Roma.

En el campo de la fe fue el promotor del nuevo Catecismo de la iglesia Católico, ha escrito varias
encíclicas, cartas apostólicas y discursos sobre religión, moral, la familia, la paz, los derechos humanos,
la unidad entre los cristianos. bio-ética y de doctrina social, como la encíclica "Centesimus Annus"
(1.991); que fue adoptada como documento oficial por la asamblea general de la ONU. Se han escrito
varios libros sobre su vida como "Don y Misterio", "Testigo de la Esperanza", "Su Santidad", "Levantaos,
Vamos", además del libro entrevista "Cruzando el Umbral de a Esperanza", publicado en 21 idiomas y
del que se vendieron más de 30 millones de ejemplares en todo el mundo. También fue todo un éxito su
disco de canto religioso "Abba Pater", al igual que una grabación sobre el rezo del rosario del que
obtuvo un disco de platino por las 150.000 copias vendidas en España. Tampoco ha estado ajeno a la
tecnología moderna pues en noviembre del año 2.001 utilizó el Internet para pedir disculpas a las
víctimas de abuso sexual por sacerdotes y religiosos.

Juan Pablo II es un hombre de oración, seguidor de la poesía mística de San Juan de la Cruz, por eso
desde el año 1994, se encuentra dentro del Vaticano el monasterio "Mater Eclesiae" de religiosas
contemplativas, por iniciativa del mismo Papa. Es profundamente devoto de la virgen negra de
Czestochowa (Polonia); el lema de su pontificado reza "Todo Tuyo", incluso regaló a la corona de la
virgen de Fátima (Portugal), la bala que le extrajeron de su cuerpo después del atentado del l3 de mayo
de 1981 por el turco Alí Agna, y por eso ha sido llamado como el Papa del "tercer secreto"; además en
octubre del año 2002 agregó los llamados misterios "luminosos" al rezo del rosario . En el área de la
acción pastoral ha elevado a los altares al mayor número de santos, mártires y beatos que todos los
Papas juntos del siglo XX. A presidido tres encuentros inter- religiosos de oración por la paz en Asís
(1.986, 1.993 y 2.002), jornadas mundiales de la juventud, de la familia, congresos eucarísticos
internacionales, dos asambleas plenarios de la conferencia episcopal latinoamericana, una en Puebla
(México) en 1.979 y la otra en Santo Domingo en 1.992. Además de diferentes sínodos de obispos de
todo el mundo y reuniones generales de cardenales. Igualmente, ha hecho más de 115 peticiones de
perdón por los errores que han cometido algunos hijos de la Iglesia Católico en el transcurso de los
tiempos, lo que ha sido considerado como su mayor acto de valentía y humildad.

II. Reconocimiento a su labor

A nivel internacional su misión apostólica ha sido elogiada por la revista norteamericana "Time" y
"People" que lo nombraron el hombre del año en 1.995, al año siguiente lo hizo la revista "News Week".
En Colombia la revista "Semana" lo catalogó como el "hombre del siglo", por su lucha a favor de la caída
del comunismo en Europa Oriental. En enero del año 2001 Estados Unidos lo condecoró con la medalla
de oro del congreso, por su contribución a la paz mundial y la unidad religiosa; ha recibido también el
título académico de Honoris Causa en siete oportunidades; seis de universidades polacas, una británica,
una portuguesa, una de Estados Unidos y otra de Italia; en marzo del 2004, recibió el premio
internacional Carlomagno, por su aporte a los valores humanos y morales en Europa . Asimismo, sus
méritos han sido reconocidos por el famoso telepredicador protestante Billy Graham, quien declaró que
era "la conciencia de la moralidad en el mundo"; el antiguo secretario general de la ONU, Boutros Gali lo
describió como "el ángel guardián de la humanidad", Mijail Gorbachov, último presidente de la Unión
Soviética lo calificó como "el socialista más importante de nuestros días'', y el primer ministro
canadiense, Jean Chrétien, el "soldado de la paz".

IV. Un día en la vida del Papa

De su vida personal se sabe que se levanta a las 5.30 de la mañana y se acuesta a las 11 de la noche. Vive
en un modesto departamento de la residencia papal que incluye el colchón ortopédico usado por Pablo
VI y Juan Pablo I. No recibe ninguna clase de sueldo por su labor pastoral. En el día oficia misa privado en
su capilla, meditación y lecturas espirituales, almuerzo y cena de trabajo con sus colaboradores más
cercanos, en la tarde recibe a presidentes, primeros ministros, embajadores, cardenales, obispos y a la
curia romana, al mes atiende a más de 3.500 personas teniendo en cuenta que la Santa Sede tiene
relaciones diplomáticos con 168 países. Una audiencia general en la semana, además trabaja los
sábados y los domingos visita a menudo las parroquias de Roma. Cada año tomo unas vacaciones de
doce días en los Alpes o en su finca de verano en Castelgandolfo, resaltando que por ley todo empleado
de Italia tiene un mes de descanso. Es el Papa más visitado, ya que ha recibido a por lo menos 16
millones de fieles durante el millar de audiencias generales que ha concedido en sus años de
pontificado. En el jubileo del 2.000 se calcula que visitaron el Vaticano 25 millones de peregrinos,
incluyendo dos millones de jóvenes procedentes de 56 naciones reunidos en la universidad romana de
Tor Vergata. También tuvo eventos especiales con los ancianos, los enfermos, los esposos, los niños,
sacerdotes y religiosas, hombres de ciencia, del arte, periodistas y los presos de la cárcel de Regina Coeli,
por los que pidió un acto de clemencia ante las autoridades penitenciarias.

V. La caridad del Papa

En el plano del amor al prójimo Juan Pablo II no se queda atrás, así por ejemplo en una audiencia en la
plaza de San Pedro, recibió a 13.000 jóvenes entre ellos se encontraba Marco, un chico que había
perdido a su padre hacía poco tiempo; él se acercó al Papa y le dijo: Mi padre murió, Tú desearías ser mi
padre? Juan Pablo II limpió las lágrimas de su rostro y le contestó: "Yo seré tu padre de ahora en
adelante", y desde entonces Marco lo puede visitar y llamar por teléfono cada vez que quiera. La caridad
con los más necesitados es otro sello característico suyo, pues las regalías de los derechos de autor por
el libro "Cruzando el Umbral de la Esperanza" fueron destinadas a obras de caridad. Del mismo modo, el
pontificado consejo de ayuda del Papa "Cor Unum" a financiado más de 1.200 millones de dólares en los
continentes más pobres. El propio Papa ha creado dos fundaciones la 'Popolorum Progressio" con 215
micro-proyectos para comunidades indígenas, mestizas y afroamericanas con mas de 1.700 millones de
dólares y la Juan Pablo Il" que ha entregado 5.500 millones de dólares en programas a favor de los
recursos naturales en los países tercermundistas. Esto sin contar el comedor popular y dormitorio que
funciona dentro del Vaticano desde 1.987, para mujeres pobres de Roma que son atendidas por las
hermanas de la caridad de la madre Teresa de Calcuta.

VI. Signo de contradicción

No todo ha sido color de rosa en su trabajo como Vicario de Cristo, pues ha recibido criticas por grupos
pro- abortistas y gobiernos liberares por su postura o favor de la vida de los no nacidos, asociaciones
feministas lo acusan de tener una posición machista y conservadora frente a la ordenación sacerdotal de
mujeres y el uso de anticonceptivos artificiales. Ha sido insultado públicamente por la cantante de rock
irlandesa Sinead O'conor quien en un programa televisivo en Estados Unidos rompió una foto suya, y
por el astro del fútbol argentino Diego Maradona; el censurado teólogo suizo Hans Kung lo ha señalado
de "fanático y dictador espiritual". En su visita pastoral a Holanda y Alemania fue recibido con pancartas
con caricaturas y anuncios ofensivos, en Brasil varias sectas protestantes lo Acusaron de ser el
"Anticristo", en Filipinas se frustró un plan para asesinarlo en el que estaba involucrado el terrorista
musulmán Osama Ben Laden, en Fátima fue víctima de otro atentado por el sacerdote integrista español
Juan Hernández Khohn. En Grecia algunos sacerdotes ortodoxos encabezaron marchas de protesta por
su visita y los monjes de varios monasterios le cerraron sus puertas; también ocurrió lo mismo con los
monjes budistas de Colombo (Sri Lanka) y por los brahmanes hindúes de la India. En Roma durante el
año santo del jubileo, la comunidad gay como rechazo ante la prohibición del matrimonio sacramental
de parejas del mismo sexo que pregona el Papa; efectuaron un desfile que contó con la participación de
200.000 homosexuales y lesbianas. Algunos de ellos disfrazados burlescamente como sacerdotes y
monjas.

VII. La cara del sufrimiento

No podemos dejar o un lado, las dolencias físicas propias de su edad, que se ven reflejadas en el
continuo agotamiento que presenta cuando sale en público, su rostro a veces parece ido y con una
fuerte parálisis facial, su voz ya no tiene la mismo vitalidad que antes. Es cada vez más notorio el
temblor de su mano izquierda producto del mal de Parkinsón, su espalda encorvada como secuela del
atropellamiento de un camión en 1.944 y de una luxación en 1 .993 ; también su caminar lento y
arrastrando los pies debido a una artrosis en su rodilla derecha. Hay que tener en cuenta la fractura del
fémur de la pierna derecha en 1.994 y otras intervenciones quirúrgicas. Según uno de sus médicos, Gian
Franco Finischi, el Papa ha rechazado en varias oportunidades el uso de calmantes y analgésicos. Por
esta razón, en él se vuelve a cumplir las palabras del Ungido de Dios al apóstol Pablo cuando le dijo: "Mi
amor es todo lo que necesitas; pues mi poder se muestra mejor en los débiles"(2 corintios 12,9).