INFORMACION

ADICIONAL

Estudio de las Tintas

Los Sistemas de Tinta

El estudio examinó los tres sistemas principales de tinta flexo: a base de solvente, a base de agua,
y por curado ultravioleta. Para investigar si cualquier de los sistemas de tinta mostraba ventajas
claras en términos de salud, seguridad o aspectos ambientales, el estudio comparó los tres
sistemas de tinta y verificó los productos químicos y las categorías químicas de las tintas
individuales.

La principal diferencia entre los sistemas de tinta es el método utilizado para el secado o curado
de la tinta. Las tintas que son a base de solvente y a base de agua se secan por evaporación,
mientras que las tintas curadas por ultravioleta se curan por reacciones químicas. Las tintas
flexográficas contienen componentes que son responsables de varias funciones principales,
incluyendo solventes, colorantes, resinas, aditivos, y (solo para tintas ultravioletas) compuestos
de curado ultravioleta.

Tintas a base de solventes

Las tintas a base de solvente generalmente se consideran el estándar de la industria por la

facilidad de uso y calidad de impresión, y son ampliamente utilizadas en flexografía. Sin
embargo, debido a que estas tintas se secan por evaporación, los solventes usualmente contienen
cantidades significativas de compuestos orgánicos volátiles, (VOC por sus siglas en inglés), los
cuales tienen consideraciones notables de salud y seguridad. Los Compuestos Orgánicos
Volátiles (COV por sus siglas en español), son por lo general muy inflamable, y contribuyen a la
formación de ozono troposférico (un componente del esmog o niebla contaminante), que causa
problemas respiratorios y otros en la salud. Los sistemas de tintas a base de solventes están
equipados con oxidantes y otros dispositivos de control de la contaminación para destruir COV.

Tintas a base de agua

Aunque el solvente principal en las tintas a base de agua, es agua, estas tintas pueden y
normalmente contienen compuestos orgánicos volatiles (COV), hasta un máximo de 25% por
volumen. También, pueden contener uno o más de los 188 contaminantes peligrosos del aire
(HAP por sus siglas en ingles), que se enumeran en la Ley de Aire Limpio de 1990. Dependiendo
del contenido de VOC y de Contaminantes Peligrosos del Aire (CPA por sus siglas en español),
las tintas a base de agua pueden o no causar menos problemas ambientales y en la salud que las
tintas a base de solventes tradicionales. (Tenga en cuenta que en algunas ubicaciones y para
algunas tintas a base de agua, los oxidantes deben ser utilizados para destruir compuestos
orgánicos volátiles y la mayoría de CAPs). También, nuevamente dependiendo del contenido
VOC, las tintas a base de agua muestran un rango de inflamabilidad. Algunos de ellos no son en
absoluto inflamables, pero otros son tan inflamables como algunas tintas a base solvente.

Tintas de curado UV

Tintas de curado ultravioleta son el sistema de tinta más Nuevo para lograr un mayor avance en
flexografía. El uso de tintas UV ha ido en constante aumento, especialmente para los rótulos y
etiquetas de prensa rotativa. Los productos químicos en las tintas de curado UV forman sólidos y
se unen al sustrato cuando se exponen a la luz ultravioleta, mientras que las tintas a base de
solvente y a base de agua se secan por evaporación. Debido a esta diferencia, las tintas de curado
UV no contienen solventes tradicionales,

40 Una evaluación de las tintas flexográficas en Prensa Rotativas de Película

  
por lo que pueden tener muy bajo contenido de COV. Sin embargo, sí contienen muchos productos
químicos que no han sido probados exhaustivamente por sus impactos ambientales, de salud y de
seguridad.

Componentes funcionales de los químicos de la tinta flexográfica

Los componentes químicos permiten que la tinta se adhiera a un sustrato. Estos componentes se
pueden dividir en cinco categorías funcionales básicas:

• Solventes
• Colorantes
• Resinas
• Aditivos
• Sompuestos de Curado UV

Algunas categorías químicas se denominan "multi-funcional." Una categoría con esta etiqueta
contiene múltiples sustancias químicas que sirven para diferentes funciones. Por lo tanto, el
químico A podría ser un solvente y el químico B un aditivo. Cada químico fue asignado a una sola
categoría funcional.

Los solventes ayudan a liberar la tinta en el sustrato. El solvente permite que la tinta fluya a través
del mecanismo de impresión, y después el solvente se evapora de manera que la tinta forma un
revestimiento sólido sobre el sustrato. Normalmente, las tintas se fabrican y se transportan en forma
concentrada, y la impresora deben añadir el solvente a la tinta para alcanzar la viscosidad deseada
(flujo). Un solvente debe dispersar o disolver adecuadamente los componentes sólidos de la tinta,
pero no debe reaccionar con la tinta o con cualquier parte de la prensa. Debe secarse rápida y
completamente y tener poco olor.

Los colorantes dan a la tinta su color. Los dos tipos de colorantes utilizados en la impresión son
tintes y pigmentos. Los tintes pueden ser útiles cuando se desea transparencia, y los colores de los
tintes son a menudo bastante fuertes. Sin embargo, los tintes pueden ser susceptibles al ataque de
productos químicos y el agua, y también pueden ser tóxicos. Los pigmentos son partículas
pequeñas, insolubles. Algunos pigmentos también pueden ser tóxicos. En general, las tintas que
contienen pigmento son más resistentes a los productos químicos y al calor y son menos propensos
a la hemorragia a través del sustrato que las tintas que contienen un tinte. Las tintas utilizadas en
este estudio contenían pigmentos, incluyendo aquellos que se basan en estructuras orgánicas,
inorgánicas, y organometálicos.

Las resinas pueden causar que la tinta se pegue al sustrato. También dispersan el pigmento y dan
brillo al revestimiento de acabado. Las resinas pueden proporcionar flexibilidad, resistencia a la
abrasión, resistencia de cohesión, resistencia al bloqueo, y compatibilidad con las placas de
impresión. Las categorías comunes de resinas incluyen nitrocelulosa, poliamidas, acrílicos
carboxilicos y tonos polyken.

Los aditivos se utilizan para mejorar el desempeño de las tintas. Los plastificantes mejoran la
flexibilidad de las resinas. Las ceras y otros aditivos de deslizamiento proporcionan lubricación a la
tinta seca y resisten los daños causados por el roce y desgaste. Los agentes humectantes modifican
la tension de la superficie para ayudar a que las tintas se adhieran al sustrato. Agentes
antiespumantes reducen la formación de burbujas en las tintas a base de agua.
 

Una evaluación de las tintas flexográficas en Prensa Rotativas de Película 41

 Los buffers mantienen el pH de la tinta a un nivel deseado. Los inhibidores se usan para
prevenir un cambio químico no deseado.

Los compuestos de curado UV permiten a las tintas UV cambiar químicamente a sólidos

secos que se adhieren con el sustrato. Los monómeros son unidades moleculares
individuales que pueden combinarse para formar estructuras más grandes conocidas
como polímeros. Los polioles acrílicos actúan como monómeros, mientras que los
polímeros acrílicos pueden ser ambos monómeros y polímeros. Los oligómeros son
pequeños polímeros que se pueden combinar adicionalmente para formar polímeros más
grandes. Los fotoiniciadores, tales como cetonas aromáticas, ésteres aromáticos y
compuestos organofosforados, utilizan la luz UV para permitir que haya una reacción
química entre los monómeros y oligómeros.

Cada función está asociada a categorías específicas de químicos, que se enumeran en la

Tabla 13.
 

TABLA 13 Categorías Químicas por Función de la Tinta

Solventes Colorantes Resinas Aditivos Compuestos Funciones
de Curado
Multiples
Sistema basado en solvente
Alcoholes Orgánicos Poliol Hidrocarburos Ninguno Amidas o compuestos
Alquilo inorgánico, y pigmentos derivados de alto peso nitrogenados
acetatos organometálicos resinas molecular (aditivos de
propileno Los ácidos orgánicos deslizamiento, buffers,
glicol o sales inhibidores)
éteres Polímeros de olefina Inorgánicos
(ceras) Hidrocarburos de bajo
compuestos de peso molecular
organotitanio
(promotores de la
adhesión)
Siloxanes
(antiespumantess y
agentes humectantes)

Sistema a base de agua

Alcoholes Orgánico, Resinas Polímeros de ácido Ninguno Amidas o compuestos
Etileno inorgánico, y pigmentos acrílico nitrogenados
glicol organometálicos Hidrocarburos de (aditivos de
éteres alto peso molecular deslizamiento, buffers,
Propileno Los ácidos orgánicos inhibidores)
glicol o sales Inorgánicos
éteres Siloxanes Hidrocarburos de bajo
(antiespumantess y peso molecular
agentes humectantes)

Sistema de curado UV
Alcoholes Orgánico, Poliol ésteres aromáticos polioles Amidas o compuestos
inorgánico, y pigmentos Derivados (plastificantes) acrílicos nitrogenados
organometálicos Resinas polímeros de Polimeros (aditivos de
olefinas acrílicos deslizamiento, buffers,
(ceras) ésteres inhibidores)
Siloxanes aromáticos
(antiespumantess y cetonas
agentes humectantes) aromáticos
cetonas
compuestos
organofosfora-
dos

42 Una evaluación de las tintas flexográficas en Prensa Rotativas de Película

 Cuando se realizó el estudio, las
Metodología del estudio de tinta flexogràfica tintas de curado UV no estaban
siendo utilizadas comercialmente
en un grado significativo para
El estudio utilizó una metodología llamada Evaluación de Tecnologías Sanitarias Suplentes imprimir sustratos de película en
(CTSA por sus siglas en ingles). (Figura 1). Una CTSA evalúa sistemáticamente las tecnologías prensas rotativas horizontales.
tradicionales y alternativas de los riesgos potenciales que plantean para la salud humana y el  
medio ambiente, así como para el rendimiento y el costo. El objetivo de esta CTSA (el estudio de
tinta flexográfica) fue desarrollar un cuadro completo y sistemático de las tres principales
tecnologías de tintas flexográficas.

FIGURA 1 Metodología de Estudio

Entradas  

9  Líneas  de  productos  de  tinta   Recopilación  

(Cada  una  con  5  colores)*   de  Datos   Analisis  
2  a  base  de  solvents  
4  a  base  de  agua   Rendimiento   Emisiones    
3  a  base  de  curado  UV   demostraciones     Riesgo     Resultados  
           de   Uso  de  
  laboratorio     energía     Documentos  
3  Sustratos  de  película**   datos  del   Costo     de  CTSA  
OPP  
LDPE  
proveedor  y  de   Rendimiento    
PE/EVA  
impresora    
 
 
*azul, blanco, cian, magenta, verde.
**OPP=polipropileno orientado.
LDPE=Polietileno de baja densidad  
PE/EVA=polietileno / acetato de etilo vinilo película coextruido.

El estudio imprimió muestras utilizando nueve líneas de productos de tinta, cada uno con cinco
colores (azul, blanco, cian, magenta y verde). En conjunto, las 45 formulaciones de tinta
contenían más de 100 productos químicos. Los proveedores de tinta de impresión
voluntariamente ofrecieron las formulaciones de tinta, lo que representó los tres sistemas de
tintas flexo primarios en uso en el momento: a base de disolvente, a base de agua, y por curado
UV. Las tintas cayeron en las siguientes categorías:

• dos líneas de productos a base de solventes,

• cuatro líneas de productos a base de agua, y
• tres líneas de productos de curado UV.

Este estudio no fue diseñado para cubrir cada posible formulación de tinta, categoría de
rendimiento, o el tipo de sustrato. Más bien, se da una "imagen" de las tintas flexográficas en un
punto específico en el tiempo. Esto es importante, ya que si bien este folleto identifica cuestiones
a considerar cuando se piensa en las "mejores" tintas para los trabajadores y el medio ambiente,
cada instalación y trabajo es único, y estos resultados no deben generalizarse. Este folleto puede
ayudar a los profesionales de flexografía aprender más acerca de la integración de riesgo, el
rendimiento y las consideraciones de costo tanto para mejorar las operaciones como para reducir
los impactos ambientales.  

Una evaluación de las tintas flexográficas en Prensa Rotativas de Película 43

La metodología general de CTSA se Desempeño
describe en el documento de Diseño
para el Medio Ambiente, Evaluación
de Tecnologías Sanitarias Suplentes: Los socios incluyeron en el estudio una serie de demostraciones de rendimiento - breves pruebas
Una Metodología y Guía de de impresión de una imagen de prueba representativa de 20"x 16" (Figura 2) impresa utilizándo
Recursos. Las opciones completas la prensa rotativa horizontal en tres tipos de sustratos de película. A través de los socios del
de la tinta flexográfica: Evaluación Proyecto Flexo, once instalaciones comerciales con prensa rotativa horizontal se ofrecieron
de Tecnologías Sanitarias Suplentes voluntariamente como sitios de impresión para las demostraciones de rendimiento. Las muestras
(CTSA por sus siglas en inglés) de prueba se imprimieron utilizando una imagen representativa que permitió el análisis de 18
describe la metodología utilizada pruebas de rendimiento que se consideraron importantes para las impresoras flexográficas. Se
para este estudio. Usted puede llevaron a cabo algunas pruebas durante la corrida de demostración, y después las imágenes
descargar estos documentos desde la impresas fueron enviadas a la Universidad de Western Michigan, donde se llevaron a cabo otras
página web de Diseño para el pruebas de rendimiento.
Medioambiente.
([Link]/dfe). FIGURA 2 Imagenes de prueba utilizadas en las Operaciones de demostración
(el original se realizó en 5 colores)

Peligros y riesgos
Para analizar los peligros, exposiciones, y los problemas de riesgos de las sustancias químicas en
las tintas, el estudio utilizó los datos toxicológicos publicados, la Agencia de Protección
Ambiental (EPA por sus siglas en ingles), da a conocer y revela modelos, y además el análisis de
actividad de estructura. Los modelos publicados y expuestos ayudaron a determinar la
velocidad en la que trabajadores de Flexo están expuestos a los ingredientes en tintas. El estudio
analizó dos rutas o vías por las que los trabajadores de flexografía pueden estar expuestos a los
productos químicos de la tinta: inhalación (respirar) y cutánea (piel). La cantidad de exposición
que recibe un trabajador puede verse afectada por los componentes químicos de las tintas, los
métodos de manejo de las tintas, y la ruta de exposición.
 

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