LA DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
1.1. Tipos de deformación
Las rocas, al igual que cualquier otro material, se deforman ante la acción de esfuerzos
externos. Nosotros no captamos esa deformación, pero sí podemos saber cuándo una
roca está deformada. Estudiando la deformación podemos saber cómo han sido los
esfuerzos que la produjeron y, por tanto, reconstruir la actividad tectónica
pasada en una región.
Cualquier material se puede deformar de tres maneras:
Deformación elástica: el material se deforma, pero cuando cesa el esfuerzo, la
deformación desaparece (por ejemplo una goma elástica). Es, por tanto, una
deformación reversible.
Deformación plástica: la deformación se mantiene aunque el esfuerzo desaparezca
(como ocurre con la plastilina). La deformación es irreversible.
Deformación frágil: el material se fractura como respuesta al esfuerzo (sería el caso
de un vidrio roto). Al igual que la anterior, también es irreversible..
Cuando estas deformaciones se producen en los materiales terrestres dan lugar a
estructuras geológicas reconocibles, como son:
Pliegues, cuando la deformación sufrida por las rocas es de tipo plástica. Los
materiales se doblan dándonos idea de qué fuerzas los plegaron.
Fallas y diaclasas son deformaciones frágiles. Las rocas aparecen rotas y,
generalmente, hay separación entre las partes fracturadas.
La deformación elástica, por sus características, no va a dejar estructuras geológicas
perdurables. Esto no quiere decir que no se dé este tipo de deformación. Es bastante
frecuente en los movimientos sísmicos..
1.2. Pliegues
Son deformaciones plásticas que afectan a varios
estratos. Se visualizan fácilmente por la pérdida de
horizontalidad de los estratos.
1.2.1. Elementos geométricos de los pliegues
En un pliegue podemos describir una serie de elementos "geométricos" que
nos servirán para definirlo, clasificarlo e, incluso, averiguar algunos factores de
su origen.
Partiendo de un pliegue tipo, como el de la figura:
Flancos: cada una de las superficies que forman el pliegue.
Charnela: la línea de unión de los dos flancos (línea de máxima curvatura del
pliegue).
Plano o superficie axial: plano imaginario formado por la unión de las
charnelas de todos los estratos que forman el pliegue.
* Su alejamiento de la vertical indica la inclinación del pliegue.
Eje del pliegue: línea imaginaria formada por la intersección del plano axial
con un plano horizontal.
* Su orientación geográfica indica la orientación del pliegue.
* El ángulo que forma con la charnela indica la inmersión del pliegue.
Terminación: es la zona donde el pliegue pierde su curvatura.
* La forma de la terminación refleja la forma de la charnela.
1.2.2. Tipos de pliegues
Se pueden clasificar atendiendo a diversos factores de forma independiente.
1. Por la disposición de las capas:
Anticlinal: los Sinclinal: son los
materiales más materiales más modernos Monoclinal o pliegues en
antiguos están situados los que se sitúan en el
rodilla: sólo tienen un flanco.
en el núcleo del pliegue. núcleo o centro del pliegue.
2. Por su simetría:
Simétricos: el ángulo que forman
los dos flancos con la horizontal es Asimétricos: los dos flancos
aproximadamente el mismo. tienen inclinaciones claramente
distintas.
3. Por el plano axial:
Inclinados: el plano axial
Recto: el plano axial es Tumbados: el plano axial es
vertical.
forma un ángulo con la casi horizontal.
vertical.
1.2.3. Asociaciones de pliegues
Como es lógico suponer, los pliegues no son estructuras aisladas, sino que
suelen darse en asociaciones.
Series isoclinales: los planos axiales de los pliegues
que intervienen en la asociación son paralelos.
Anticlinorios: los planos axiales convergen hacia el centro de la Tierra,
formando el conjunto una gran estructura anticlinal.
Sinclinorios: los planos axiales convergen hacia el exterior de la Tierra. El
conjunto forma como un gran sinclinal.
1.3. Fallas
Son deformaciones frágiles. Los materiales se rompen y se produce un desplazamiento
suficiente de los "fragmentos" rotos (sin desplazamiento no es posible visualizar las
fallas). Generalmente las identificamos porque se ponen en contacto materiales de
distintas edades.
1.3.1. Elementos geométricos de las fallas
Al igual que en los pliegues, definir una serie de elementos geométricos en las
fallas nos servirá para clasificarlas y averiguas ciertos aspectos sobre su
origen.
Bloques o labios: cada una de las partes divididas y separadas por la falla.
* Labio hundido: el que queda en posición inferior con respecto al
otro.
* Labio levantado: se mantiene elevado con respecto al hundido.
* Muchas veces no se puede saber si se ha hundido uno o se ha
levantado el otro. Sólo podemos observar el movimiento relativo de
uno con respecto al otro.
Plano de falla: el plano de rotura por el que se ha producido el
desplazamiento. Sirve para orientar la falla.
Salto: es la magnitud del desplazamiento.
* Salto lateral o en dirección: es el desplazamiento a lo largo del
plano de falla medido en horizontal.
* Salto horizontal: es el alejamiento de un
bloque con respecto a otro medido en la
horizontal. Es perpendicular al salto lateral.
* Salto vertical: la distancia, en la vertical,
que separa ambos labios. Es perpendicular a
los dos anteriores.
* Salto neto: es la resultante de los tres
anteriores. Frecuentemente se puede
observar sobre el plano de falla unas estrías,
denominadas estrías de falla. Nos indican la
dirección del salto neto.
1.3.2. Tipos de fallas
Falla normal o directa: el labio hundido se apoya sobre el plano de falla. Su
origen es por fuerzas distensivas, dado que hay un aumento de superficie.
Falla inversa: el labio levantado se apoya sobre el plano de falla. Se originan
por fuerzas compresivas. Hay disminución de superficie.
Falla vertical: sin salto horizontal. En realidad son muy raras.
Falla en cizalla o en dirección: no tiene salto vertical.
Falla rotacional o en tijera: el movimiento se produce por una rotación
alrededor de un eje. El salto varía en magnitud a lo largo del plano de falla.
1.3.3. Asociaciones de fallas
Al igual que ocurre con los pliegues, las fallas no suelen darse de manera
aislada, sino que aparecen asociadas, respondiendo a las características
particulares de las fuerzas que las originaron.
Horst o macizo tectónico: asociación de fallas en la que la zona central
aparece levantada con respecto a los laterales.
Graben o fosa tectónica: la zona central aparece hundida con respecto a los
laterales.
Diaclasas Son deformaciones frágiles de pequeña magnitud. Afectan, como máximo, a un
estrato. A veces sólo a una roca o mineral. Su origen puede ser tectónico (por la energía
interna de la Tierra) o no.
Algunos tipos de diaclasas son:
De retracción: grietas que se forman en las
rocas por pérdida de volumen. Por ejemplo
en las arcillas cuando se deshidratan o en
rocas volcánicas (basalto) al solidificar.
Por tensión: por ejemplo en la parte externa
de la charnela de los pliegues.
Por compresión: cara interna de la charnela
de los pliegues.
1.5. Estructuras mixtas
Frecuentemente se producen asociaciones entre pliegues y fallas.
Pliegue-falla: tras plegarse un material, si las fuerzas compresivas siguen actuando
puede llegar a superarse su límite de plasticidad y romperse.
Cabalgamiento: si, tras producirse un pliegue-falla, siguen actuando las fuerzas. Una
de las dos partes se desplazará por encima de la otra.
Mantos: son cabalgamientos de grandes dimensiones. El desplazamiento puede ser
de cientos de kilómetros, llegándose a desconectar una parte de la otra. A estos
mantos se les suelen superponer nuevos plegamientos.
