Tema 9:

Ots Capdequi:

 Derecho Indiano: tiene los rasgos característicos siguientes; un casuismo acentuado y, en consecuencia,
una gran profusión. Se legisló, por el contrario, sobre cada caso concreto y se trató de generalizar, en la
medida de lo posible, la solución sobre cada caso adoptada. Otra característica es la tendencia asimiladora y
uniformita. Se pretendió desde la Metrópoli estructurar la vida jurídica de estos territorios con visión
uniformadora y tratando de asimilarlos a las viejas concepciones peninsulares. La tercera característica del
derecho indiano, es la minuciosidad reglamentista. Los monarcas españoles quisieron tener en sus manos
todos los hilos del gobierno español, así como también de los grandes problemas políticos y económicos que
afectaban a todas las Indias. Por último, un hondo sentido religioso y espiritual. La conversión de los indios a
la fe de Cristo y la defensa de la religión católica en estos territorios fue una preocupación primordial.
 Visitas: podían ser ordinarias y extraordinarias, por medio de estas se pudo inspeccionar el regular
funcionamiento de los organismos administrativos y la conducta observada por las autoridades coloniales.
 Juicios de residencia: sirvieron para depurar las responsabilidades contraídas por los funcionarios, altos y
bajos, en desempeño de sus respectivas funciones.
 Adelantados Gobernadores: en un primer momento eran los jefes de las expediciones descubridoras.
Ostentaron estos el título de Adelantado, vieja palabra castellana de origen medieval con la cual se
designaba el funcionario que ejercía el mando, más con un carácter militar que civil, en los territorios
peninsulares fronterizos con los árabes. En las Indias, es más difícil conceptualizar, porque de ordinario todo
adelantado era al propio tiempo Gobernador. Con carácter o con otro, se les ve ejerciendo el gobierno
político y administrativo, con facultades también de naturaleza militar y jurisdiccional. El cargo tenía el
carácter vitalicio, y en ocasiones hereditario.
 Audiencias: fueron órganos corporativos de la administración de justicia. Pero ejercieron al mismo tiempo
funciones de gobierno muy importantes, que en España no llegaron a desempeñar nunca. Controlaron las
altas funciones de gobierno de los propios virreyes. Las audiencias gozaron de facultades para compartir con
los virreyes, es decir, sus funciones de gobierno y aun para fiscalizar la actuación de estos altos funcionarios.
Se creó la Primera Audiencia en Santo Domingo en 1511.
 Virreyes: como encarnación suprema del Estado español en las Indias, altos funcionarios que gozaban de
un complejo de atribuciones hasta entonces nunca igualadas. Como un alter ego. Los virreyes decidían por sí
y ante sí sin plantear siquiera la cuestión a los altos organismos del gobierno radicados en España. Su
nombramiento fue vitalicio de los primeros tiempos. Luego se fijó el plazo de tres años, que gradualmente se
extendió hasta cinco. La obligación que se les impuso de informar a los monarcas de todas sus actividades
de gobierno con detallado pormenor, y por otro, por la minuciosidad reglamentarita con que se legislaba
desde España.
 Instrucciones: trazaban pautas para el desempeño de sus actividades públicas a gobernadores y otros
funcionarios de la Administración dependientes de su autoridad.
 Capitán general: carácter militar, pero con atribuciones también de orden civil, gubernativas,
administrativas y aun jurisdiccionales. Alcalde Mayor o corregidores, supeditados directamente a los
virreyes, presidentes, gobernadores y capitanes generales, según los casos, representaron, en las ciudades
en que ejercieron sus funciones de gobierno, el poder inmediatamente superior y con frecuencia tuvieron
conflictos jurisdiccionales con los cabildos municipales.
 Cabildo: se distinguían los cabildos abiertos, a los cuales concurrían todos los vecinos del lugar, y Cabildos
cerrados, integrados únicamente por los regidores y demás magistrados municipales, bajo la presidencia de
los alcaldes ordinarios o los alcaldes mayores o corregidores en las ciudades en que existieran estos últimos
funcionarios.
 Impuestos: había diferentes tipos de impuestos Ots Capdequi distingue: Almojarifazgo: impuesto por
todas las cosas que en la Indias se importasen de Europa, así como por las que en España se importasen de
las Indias y cuyo tanto por ciento cambió a lo largo del periodo colonial. Sisa: viejo impuesto de origen
medieval, que consistía en una rebaja en favor del erario, que se hacía en las pesas y medidas al realizar las
 transacciones de mercaderías y que en las Indias tuvo un carácter extraordinario, estando facultadas las
autoridades para exigirlo en caso de guerra o de otro gasto urgente.
 Alcabala: se introdujo a las Indias del siglo XVI, después de vencer enconadas resistencias, y cuyo tanto
por ciento varió también, según las circunstancias.
 Impuestos eclesiásticos: como los diezmos y lo que se recaudó por la predicación de la Bula de la Santa
Cruzada. - Impuestos especiales: que pesaron a los funcionarios, como la mesada y la media annata.

Konetze, Richard:

El autor distingue entre la monarquía española y la portuguesa. Monarquía Española: conglomerado de reinos y
señoríos heredados o conquistados, cuya unidad solo estaba garantizada por la persona del monarca. Casa de
Contratación: se fundó en Sevilla en 1503 por orden de los Reyes Católicos. Esta institución mercantil de la corona
debía organizar y controlar todo el servicio de transportes y pasajeros entre el Viejo y el Nuevo Mundo con barcos
fletados por el Estado o por particulares, así como asegurar los ingresos correspondientes percibidos por la corona.
En un principio debían hacerse cargo de los asuntos tres empleados, un administrador, un tesorero y un contador.
Además, integraron a esta institución el cargo de piloto mayor, el cual impartía a los marinos los conocimientos
prácticos y teóricos de navegación, o comprobar si los tenían. En 1523 se creó el cargo de cosmógrafo para la
elaboración de instrumentos náuticos y en 1552, al instituirse una cátedra de cosmografía y náutica. En 1790 fue
disuelta. Consejo Real de Castilla: es el órgano central de gobierno para los reinos y señoríos de la corona castellana.

 Consejo de Indias: no era una autoridad administrativa sino también el tribunal supremo en todas las
causas civiles y penales referentes a los reinos americanos. Estaba encabezado por el presidente. Sus
integrantes (consejeros) eran juristas de la clase burguesa (letrados) que habían cursado estudios jurídico-
teológicos en las universidades, pero el Consejo estaba integrado también por los eclesiásticos. Cámara de
Indias: le incumbía presentar propuestas para la provisión de cargos públicos y eclesiásticos. Junta de
guerra de Indias: se creó en 1597 para la discusión de las medidas defensivas en América, compuesta por dos
miembros del Consejo de Indias y otros tantos del Consejo de Guerra.
 Real cedula: disposición legal válida para el reino americano. Registra ésta, al comienzo solamente el
principal título del soberano: el Rey y menciona luego a la persona o autoridad a la que se dirige. Cartas
reales: en las cuales el soberano respondía a los escritos de las autoridades coloniales y despachaba las
cuestiones y dudas planteadas.
 Ordenanzas: las reglamentaciones o codificaciones parciales en torno a una materia particular.
Gobernadores: designados por el rey por periodos limitados, que oscilaban entre tres y ocho años. Las
atribuciones que esos funcionarios gozaban en sus provincias eran administrativas y judiciales. Ellos o el rey
designaban con carácter de auxiliares, un gobernador suplente (teniente de gobernador) y, en caso de que el
gobernador mismo no fuera hombre de leyes, un asesor letrado (teniente letrado) que también incluía el
título de alcalde mayor. Tenía el gobernador facultades legislativas, pero las órdenes y disposiciones que
requerían posterior confirmación real. De ordinario el rey a la vez nombraba al gobernador capitán general y
le confería con ello el mando supremo y militar en su provincia. Más adelante el título de capitán general
solo se concedió en las provincias limítrofes amenazadas, circunscripciones a las que por ello se denominó
capitanías generales. Virrey: dignatarios supremos, a cargo de diferentes funciones. Se aprovechó la
investidura de estos para asegurar, por intermedio de su autoridad, la vinculación de aquellos súbditos con
sus distantes señores. Los virreyes debían preservar en el Nuevo Mundo el carácter carismático de la
autoridad, el cual está basado en la creencia de que los reyes lo eran por la gracia de Dios. En ausencia del
soberano, las convicciones monárquicas solo podían subsistir gracias a la persona y corte del virrey. La
institución virreinal americana que desde 1535, en adelante, se convirtió en el eje de la dominación
española, había perdido el carácter feudal, patrimonial y localista que Cristóbal Colón pretendiera infundirle.
El Virrey ya no ocupaba su cargo como propiedad hereditaria, sino que era un funcionario revocable y
designado por un periodo estipulado, luego se fijó en seis años el mandato de los virreyes. Los virreyes
procedían de distinguidas familias de la nobleza, salvo en los primeros tiempos, poseían los títulos de duque,
marqués o conde. El cargo del Virrey reunía tres atribuciones diversas: las de gobernador, capitán general y
presidente de la audiencia. En su calidad de gobernador le estaba directamente encomendada la
administración de la provincia capital, mientras que solo le incumbía la supervisión de los servicios
 administrativos de las demás gobernaciones y capitanías generales, el virrey estaba investido del mando
militar supremo, así como de la judicatura militar en la provincia. En cuanto presidente de la audiencia de
la capital le incumbían determinadas tareas en la organización y superintendencia de la judicatura, pero no
debía inmiscuirse personalmente en la administración de la justicia. Comuna: estaba compuesta por los
vecinos o ciudadanos de pleno derecho, o sea habitantes de la ciudad que poseían bienes raíces urbanos y
figuraban en el registro de vecindario.
 El consejo municipal (cabildo): se componía de dos jueces municipales (alcaldes) y los consejeros
(regidores) cuyo número oscilaban según la índole y tamaño de las ciudades. El gobernador proponía una
persona y la asamblea general de los vecinos (cabildo abierto) y el cabildo elegían cada uno dos personas.
De esos cinco candidatos se escogían por sorteo los dos alcaldes. Por lo regular solo eran electores los
miembros del cabildo al que pertenecían, el heraldo y el abanderado urbano (alférez real), el jefe de policía
(alguacil mayor), el jefe de la policía rural (alcalde de hermandad), el ecónomo (fiel ejecutor), el secretario de
ayuntamiento (escribano), y también otros funcionarios. El cabildo se completaba por cooptación, merced a
lo cual el gobierno de la comuna quedaba en manos de una oligarquía de notables. Los cargos en el cabildo
se compraban menos el del alcalde.
 Monarquía Portuguesa: conglomerado de territorios políticamente heterogéneos. A las posesiones
americanas se les aplicaba la denominación de Estado do Brasil. Capitanía: estaba determinada por la línea
de la costa y dos paralelas, mientras que la frontera en el interior permanecía abierta y no debía constituirá
otra línea sino la demarcatoria de Tordesillas, aún no establecidas. Las capitanías eran posesiones
hereditarias, pero inajenables e indivisibles. Documento (carta de doca): se otorgaron a integrantes de la
baja nobleza o de los estamentos medios, quienes se comprometían a colonizarlos por su cuenta y riesgo.
Consuelo da India: encargado de los asuntos en las Indias Orientales, África y Brasil. Era, asimismo, una
autoridad colegiadas, compuesta de un presidente, dos consejeros militares y dos letrados. El 14 de julio de
1642, el Conselho da India se transformó en Conselho Ultramarino. Mesa da Consciencia e Ordens: creada
por Juan III en 1532 y que debía librar la conciencia real de escrúpulos religiosos. Esa autoridad central
recibió en 1608 una nueva reglamentación. Decreto: disposición real dirigida especialmente a un tribunal o
un juez. Proviso: una orden de autoridades centrales por propia iniciativa o por indicación del rey.
Regimientos: contienen los principios y disposiciones de la administración colonial portuguesa, que a partir
de 1548 se entregaron en carácter de instrucciones de servicio, a los gobernadores generales posteriormente
a los virreyes. Gobernador General: mando militar supremo, presidia el tribunal de apelación y hacía vigilar
la judicatura local mediante él envió de jueces de la relación. Al gobernador general estaban subordinados
los gobernadores provinciales, los capitales-mores de las capitanías. Administración financiera a cargo del
provedormor.
 Senado da cámara (consejo municipal): se componía por lo general de dos jueces legos (juizes ordinarios),
y de dos a seis consejeros (vereadores), amén de otros miembros. Solo tenían derecho al voto los vecinos de
posición social superior, los home bonos, también llamados republicanos. El senado desplegó en su calidad
de autoridad administrativa local, una actividad intensa. Visita: consistía en la inspección del desempeño de
una autoridad, y el Consejo de Indias proponía esa medida al rey cuando existían informes sobre faltas de
servicio o irregularidades graves. El visitador enviado recibía amplísimos poderes, verificaba se los
funcionarios de la repartición inspeccionada, cuyo trabajo proseguía mientras tanto, habían despachado de
manera conveniente los asuntos de servicio con arreglo a las instrucciones. Hubo visitas generales que
excedían la jurisdicción de autoridad determinada y abarcaban un amplio territorio administrativo.
Residencia: afectaba a los diversos funcionarios que habían finalizado su periodo de servicios o que estaban
suspendidos en el ejercicio de sus cometidos. El funcionario debía permanecer en su lugar de “residencia”
hasta tanto se finiquitará la investigación sobre el desempeño de su cargo. La residencia se componía de un
procedimiento secreto y de otro público. El primero tenía lugar en la repartición respectiva, donde el juez
pesquisidor, basándose en actas e informes verificaba si el funcionario había cumplido con los deberes de su
cargo o había prevaricado. Luego se efectuaba una exhortación publica a presentar quejas ante el juez
investigador.