Austria
(en alemán, Österreich), oficialmente República de Austria (en alemán, Republik
Österreich), es uno de los veintisiete estados soberanos que forman la Unión Europea, y su
capital es Viena. Tiene una población de 8,9 millones de habitantes.4
Limita con la República Checa y Alemania al norte, Eslovaquia y Hungría al
este, Eslovenia e Italia al sur y Suiza y Liechtenstein al oeste. No tiene salida al mar, aunque
está atravesada en una parte significativa por el río Danubio, navegable en gran parte de su
recorrido. El territorio abarca 83 871 km² de superficie1 y el clima predominante es el alpino.
Solo el 32% del país está por debajo de los 500 metros de altitud, y el punto más alto es el
pico Grossglockner con 3798 m.s.n.m.5 La mayoría habla alemán,6 idioma oficial, aunque se
hablan otros idiomas oficiales en zonas concretas como el croata, el esloveno y el húngaro.
Sus orígenes se remontan al año 976, cuando se estableció como marca del Sacro Imperio
Romano Germánico. Tras el ascenso al trono de la Casa de Habsburgo en 1278, se convirtió
en una parte fundamental del imperio, finalmente siendo el lugar de origen de los Sacros
Emperadores. Tras la disolución del Sacro Imperio como consecuencia de las Guerras
napoleónicas, Austria se convirtió en un imperio independiente. De ahí, tras la
fallida Revolución húngara de 1848, el Estado fue reorganizado para dar origen a Austro-
Hungría. Finalmente, el Imperio de los Habsburgo terminó en 1918 al finalizar la Primera
Guerra Mundial.
La Primera República de Austria se estableció en 1919. En 1938, mediante el proceso
conocido como el Anschluss, el país fue ocupado por la Alemania Nazi, hasta el final de
la Segunda Guerra Mundial, cuando los Aliados ocuparon el territorio. La actual República de
Austria se formó en 1955, mismo año en que se integró en las Naciones Unidas. Desde 1995
forma parte de la Unión Europea.
Austria tiene un gobierno parlamentario con una democracia representativa compuesta por
nueve estados.57 La mayor ciudad es su capital, Viena, con 1,79 millones de habitantes. Es
uno de los países más ricos del mundo, con una renta per cápita, para 2014, de €38.500.8 El
país tiene una de las tasas más altas de Índice de Desarrollo Humano y un desempleo del
9,1% en 2015. Es miembro fundador de la OCDE. Su moneda es el euro, adoptado en 1999.
El nombre alemán, Österreich, proviene del antiguo alto alemán: Ostarrîchi, "Reino Oriental",
atestiguado en un manuscrito (el "docmento Ōstarrīhhi" suscrito por el emperador Otón III) de
996.9101112
La finalidad del texto era determinar el territorio gobernado por el conde
de Babenberg Enrique I para someterlo a la jurisdicción del obispo de Frisia. La zona indicada
en el documento corresponde mayormente al actual estado austríaco (Land)
llamado Búrguenland.
El topónimo en sí mismo es una traducción interpretativa del latín medieval Marchia Orientalis,
es decir "Marca Oriental", de ōstan "oriental", a su vez del protogermánico Austrǭ, derivado
del lexema protoindoeuropeo *h₂ews- "brillar,13 y de rihhi "dominio" o "país".14
El historiador austríaco Friedrich Heer, sin embargo, sostuvo que Ostarrichi no era una
traducción del latín, sino del nombre antiguo de país en una lengua céltica, a
saber: Norig (no- o bien nor- significa "este" u "orientales" y -rig, emparentado con
el germánico Reich, o sea "el país") el cual fue trasliterado por los romanos como Noricum.1516
El eslavista Otto Kronsteiner, por su parte, propuso un origen eslavo, Ostrovica "la montaña en
punta",17 teoría que fue rechazada como insostenible.18
La forma española del nombre proviene del latín Austria19(siglo XI20) que es el intento de
pronunciar Österreich al modo latino; lo cual resultó confuso por el fenómeno del falso amigo,
ya que la raíz Ost en las lenguas germánicas equivale a este mientras que Auster, latino, se
refiere al sur.21
Durante la época nazi, el nombre del país, anexado al llamado "Tercer Reich", fue (hasta
1942) la forma alemana del antiguo topónimo, a saber: Ostmark "Marca Oriental".22
En tiempos prehistóricos, la tierra de Europa central que es ahora Austria fue ocupada antes
de la romanización por diversas tribus celtas. Estuvo habitada inicialmente por ilirios, a los que
más tarde se sumarían celtas procedentes del norte. El reino celta de Noricum fue reivindicado
por el Imperio romano como provincia. A partir del año 15 a. C. pasó a ser una provincia
del Imperio romano.
En la decadencia del Imperio (siglo IV), hunos, godos, lombardos y vándalos cruzaron la
frontera en varias ocasiones. Después de la caída del Imperio romano, la zona fue invadida
por los bávaros, eslavos y ávaros.
Durante el periodo de las grandes migraciones, los eslavos, más específicamente los
actuales eslovenos, emigraron a los Alpes al iniciarse la expansión de los ávaros en el siglo
VII, mezclándose con la población celto-románica, y establecieron el reino de Karantania, que
abarcaba gran parte del territorio austríaco del este y central. Mientras, la tribu germánica de
los bávaros se había hecho fuerte en los siglos V y VI en el oeste del país y en Baviera, en
tanto que el actual Vorarlberg había sido fundado por los alamanes. Estos grupos se
mezclaron con la población retorrománica.
Bajo la presión de los ávaros, Karantania perdió su independencia ante Baviera en 745 y pasó
a ser un margraviato. Durante los siglos siguientes, los asentamientos bávaros descendieron
por el Danubio y ascendieron por los Alpes, un proceso por el cual Austria pasó a ser el país
de habla germana que es hoy en día.
Los bávaros pasaron a estar bajo el control de los Carolingios y, en consecuencia, formaron
un Ducado del Sacro Imperio Romano Germánico. El Duque Tasilón III de Baviera, que quería
mantener la independencia bávara, fue derrotado y el poder pasó a Carlomagno en 788.
Carlomagno conquistó la zona en 788 y alentó a la colonización y el cristianismo. Como parte
oriental del Imperio franco, los principales ámbitos que ahora abarcan Austria fueron legados a
la casa de Babenberg. La zona era conocida como la Marchia Orientalis y fue entregada
a Leopoldo I de Austria mediante un decreto publicado el 21 de julio de 976.23 El primer
vestigio con el nombre de Austria aparece veinte años después, en el 996, en el que está
inscrito como Ostarrîchi, refiriéndose al territorio de la marca de los Babenberg. El término
occidental «Austria» no es históricamente determinado, aunque, al parecer, es una traducción
de «Marchia orientalis», que solo llegó mucho más tarde.
Los siguientes siglos se caracterizan en primer lugar por la conformación del país. En 1156
el Privilegium Minus Austria eleva al territorio a la categoría de ducado. En 1192, la familia
Babenberg también adquirió el ducado de Estiria.
Con la muerte de Federico II en 1246, la línea Babenberg se extinguió. Otakar II de
Bohemia controló efectivamente la Prusia de Austria, Estiria y Carintia. Su reinado llegó a su
fin al ser derrotado en Dürnkrut por Rodolfo I de Habsburgo en 1278. De allí en adelante,
hasta la Primera Guerra Mundial, Austria fue en gran parte la historia de su dinastía
gobernante, los Habsburgo.
En los siglos XIV y XV, los Habsburgo acumularon provincias en las proximidades del Ducado
de Austria. En 1438, el duque Alberto V de Austria fue elegido sucesor de su suegro,
el emperador Segismundo. Aunque Alberto solo reinó un año, a partir de entonces todos los
emperadores del Sacro Imperio Romano fueron Habsburgo, con una sola excepción.
Los Habsburgo acumularon territorios lejos de sus tierras hereditarias. En 1477, el archiduque
Maximiliano, hijo único del emperador Federico III, se casó con la heredera de Borgoña y, por
lo tanto, adquirió la mayor parte de los Países Bajos para la familia. Su hijo Felipe el Hermoso,
casado con Juana la Loca, heredera de la Corona de Castilla y de Aragón, amplió las
posesiones territoriales de los Habsburgo, sobre todo de los españoles. En 1526, a raíz de
la batalla de Mohács, los gobernantes de Austria ampliaron sus territorios, con lo que la parte
de Bohemia y de Hungría no ocupada por los otomanos quedó bajo su dominio. La expansión
otomana en Hungría dio lugar a frecuentes conflictos entre los dos poderes, evidentes en
la Guerra Larga de 1593 a 1606.
