Conferencia 6
Elementos de Física Nuclear
Contenido
• Núcleo atómico.
• Radiactividad natural.
• Reacciones nucleares: fisión y fusión.
• Actividades a Realizar
Núcleo atómico
• Antecedentes
• Estructura del núcleo atómico
• Características del núcleo
• Masa y Energía de Enlace
• Fuerzas nucleares
• Estabilidad de los núcleos
Antecedentes:
1896à Becquerel descubrió casualmente la emisión de rayos similares a los Rayos X en una muestra de sales de
uranio. Esto marcó el comienzo de las investigaciones que condujeron al estudio de los procesos radiactivos y al
estudio del núcleo.
1912à E. Rutherforfd propuso el modelo nuclear del átomo (explicación de la dispersión de partículas a))
1932àJames Chadwick descubre el neutrón.
Estructura del núcleo atómico
Los núcleos están formados por 2 tipos de partículas fundamentales: protones y neutrones. Estas partículas se
denominan nucleones
Partícula Carga Masa E reposo Espín M magnét
1,6724.10-27 kg
protón +e 938,28 MeV +½ 2,793 mB
1836 me
1,6747.10-27 kg
neutrón 0 939,57 MeV +½ -1,913 mB
1838,5 me
En estado libre el neutrón es inestable (radiactivo), o sea, que se desintegra espontáneamente, convirtiéndose en un
protón y emitiendo un e- y una partícula más denominada antineutrino ( ). El período de semidesintegración (período
que se desintegra la mitad) es de 12 minutos. El esquema de la desintegración puede ser descrito de la siguiente
forma:
nà p + e- +
Características del núcleo:
Magnitudes que lo caracterizan:
• Número atómico Z: # de protones que componen el núcleo, y define la carga de éste +Ze. Define la posición
en la tabla periódica de Mendeleiev.
• Número másico A: # de protones + # de neutrones. El # de neutrones es igual a N = A – Z.
Para la representación de los núcleos se utiliza:
Isótopos: igual Z, diferente A. Por ejemplo el hidrógeno:
• Hidrógeno común o protio (Z=1, N=0) à estable
• Hidrógeno pesado o deuterio (Z=1, N=1) à estable
• Tritio (Z=1, N=2) à radiactivo
Isóbaros: igual A ej.
Se conocen cerca de 1500 núcleos con diferentes Z y A. La 1/5 son estables , muchos fueron obtenidos
artificialmente. En la naturaleza se encuentran elementos de Z = 1..92, los transuránicos (93-107) fueron obtenidos
artificialmente.
Dimensiones de los núcleos:
R= 1,3. A1/3 fm (el fm se denomina también Fermi )
Densidad de los núcleos:
à 1cm3 = 1,3.106 toneladas.
Espín del núcleo:
Los espines de los nucleones se suman
• A par : espín entero;
• A impar: espín semientero.
• Los núcleos par-par poseen espín igual a cero debido a que los espines generalmente son
antiparalelos.
Masa y energía de enlace de los núcleos:
Energía de enlace: es igual al trabajo que es necesario realizar para dividir los nucleones y separarlos una distancia
tal, que los mismos no puedan interactuar. La energía del núcleo en reposo es menor que la energía de los nucleones
aislados en reposo, sin interactuar, en la magnitud:
Eenl = c2 [(Zmp + (A-Z)mn) – mnuc] = D c2
Defecto de masa: D = (Zmp + (A-Z)mn) – mnuc
La masa del núcleo siempre es menor que la suma de las masas de los nucleones que lo forman, lo que está
condicionado por el hecho de que al unirse los nucleones en el núcleo se libera la energía de enlace entre los mismos.
Ej: en el caso del helio Eenl =28,4 MeV
Energía de enlace específica: Es la energía de enlace que corresponde por nucleón . E e = Eenl/A~ 8MeV/nucleón
Gráfica de la dependencia de la Energía de Enlace específica del número másico A (pág. 614). Los valores más
estables (mayor energía de enlace específica) corresponden a los elementos de A= 50..80.Los elementos de A< 50
tienden a fusionarse para alcanzar mayor estabilidad, mientras que los elementos de A>80 tienden a fisionarse para
convertirse en elementos de menor A y por tanto, más estables.
Fuerzas nucleares:
Interacción fuerte: Interacción muy intensa que mantiene los nucleones unidos a pesar de la repulsión eléctrica entre
los protones.
A 1 fm àlas fuerzas nucleares son 35 veces mayores que las eléctricas y 1038 mayores que las gravitacionales.
Características:
• Corto radio de acción : de un orden de 1 fm, a distancias menores cambia a repulsión.
• Independencia de la carga: No depende de la carga de los nucleones.
• Saturación: cada nucleón actúa sólo con un número limitado de nucleones próximos a él. Por eso las
estructuras más estables son la que tiene un número limitado de partículas. Ej: partícula a (2 p y 2n).
• Son fuerzas de intercambio. En el núcleo continuamente se produce un intercambio entre los nucleones, se
intercambia una partícula que se denominan mesones . (En 1935 el físico japonés Yukawa propuso esta
hipótesis y 12 años después se ratificó la misma).
Estabilidad de los núcleos:
La estabilidad se relaciona con las fuerzas nucleares. Las fuerzas mayores ocurren en el sistema formado por 4
partículas (2p y 2n) Ej. Partículas alfas muy estables.
• En los átomos ligeros (A≤ 60) el número de protones es aproximadamente igual al número de neutrones
• para A> 60 el número de neutrones es mayor que el número de protones para compensar las fuerzas columbianas. Esto
hace que los núcleos se vuelvan inestables. Los núcleos inestables exhiben el fenómeno de la radiactividad.
Radiactividad natural
En el año 1896 el físico francés A. Becquerel estudiando las sales de uranio descubrió que éstas emiten rayos
invisibles que provocan el ennegrecimiento de las placas fotográficas. Dos años después, Pierre y Marie Curie
descubrieron 2 nuevos elementos , el radio y el polonio, capaces de emitir radiaciones análogas pero más intensas.
Ellos fueron los pioneros de la radiactividad.
Radiactividad: Transmutación espontánea de unos núcleos atómicos en otros, acompañada por la emisión de
partículas elementales.
Al grupo de fenómenos radiactivos pertenecen:
• Desintegración a.
• Desintegración b.
• La emisión g.
• La fisión espontánea de los núcleos pesados.
• La radiactividad protónica.
Se denomina natural la radiactividad que se observa en los núcleos en condiciones naturales y artificial la lograda por
reacciones nucleares. En ambos casos se gobiernan por las mismas leyes.
Ley de transmutación radiactiva
El número de núcleos sin desintegrarse disminuye de forma exponencial con el tiempo.
donde:
No: cantidad de núcleos en el momento inicial.
N: cantidad de núcleo que aún no se han desintegrado en el momento de tiempo t
l: constante de desintegración
Se define como Actividad o velocidad de desintegración a la dN/dt.
R = Ro e-lt
Ro: No.l
En número de núcleos que se desintegra en el tiempo t se define por la expresión:
No-N = No (1-e-lt)
El tiempo durante el cual se desintegra la mitad de los núcleos, se denomina período de semidesintegración T o
tiempo de vida media:
½No= Noe-lt, de donde T = ln 2/l = 0,693/l
T½ = 0,693/l
El período de semidesintegración de los núcleos radiactivos conocidos en el presente se encuentra en los límites
desde 3.10-7 s hasta 5.1015 años.
Emisiones radiactivas: rayos a, rayos b y rayos g.
La desintegración a: Los rayos a son un flujo de núcleos de He. La desintegración transcurre por el siguiente
esquema:
Es características de los núcleos con A> 210. El exceso de protones hace que las fuerzas repulsivas eléctricas
conviertan al núcleo en inestable y éste tienda a a transmutarse por otro de menor número de protones.
La desintegración a va acompañada habitualmente por la emisión de rayos g por el núcleo hijo (si éste queda
excitado). La energía en reposo sumatoria de la partícula a y el núcleo hijo son menores que las del núcleo precursor.
Este exceso de energía de distribuye entre la partícula a y el núcleo hijo en relación inversamente proporcional a las
masas. La energía cinética de las partículas a es de orden de varios MeV, la velocidad es aproximadamente de 10 7
m/s.
Ej:
La partícula alfa abandona el núcleo por efecto túnel.
Leyes de conservación:
• De la carga eléctrica
• Del # de nucleones
• De la energía
• De la cantidad de movimiento
Interacción con la sustancia:
q Al pasar por la sustancia interactúan fuertemente con ésta provocando una intensa ionización de la misma.
(Forma aproximadamente 105 pares de iones)
q Alcance: en el aire, a presión normal, es de varios centímetros, en los sólidos tiene una magnitud del orden
de 10-3 cm (las partículas alfa se detienen con una hoja de papel).
Desintegración b.
Existen 3 variedades de desintegración b:
1. Desintegración electrónica o desintegración b-:
Este proceso ocurre como si uno de los neutrones del núcleo se convirtiera en un protón.
Puede ir acompañada con la emisión de rayos g. La energía de la desintegración se distribuye entre el electrón y el
antineutrino.
Ej: Pa (protactinio)
2. Desintegración Positrónica o b+
Ej:
El proceso de desintegración b
+ transcurre como si un protón se convirtiera en un neutrón, emitiendo con ello un
neutrino.
p à n + e+ + u
Para un protón esto es imposible porque su masa es menor que la del neutrón, pero en el núcleo puede tomar energía
de otros nucleones.
3. Captura electrónica
El núcleo absorbe un electrón de su átomo, como resultado uno de los protones se convierte en un neutrón
emitiendo con ello un neutrino.
p + e- à n + u
El lugar liberado por el electrón es ocupado por otros electrones de las capas superiores, a consecuencia de
lo cual aparecen rayos X.
Ej:
4. Fisión espontánea de los núcleos pesados: Los núcleos de uranio se dividen espontáneamente en dos
partes aproximadamente iguales, este fenómeno también ocurre con otros núcleos pesados.
5. Radiactividad protónica: El núcleo experimenta una transmutación emitiendo uno o dos protones.
Reacciones nucleares: fisión y fusión
Reacción nuclear: Llámese al proceso de interacción fuerte del núcleo atómico con una partícula elemental o con
otro núcleo, el cual conlleva a la transmutación del núcleo (o los núcleos). La interacción ocurre al acercarse estas
partículas a distancias de fm gracias a la acción de las fuerzas nucleares.
El tipo más frecuente es la interacción de una partícula ligera a con el núcleo X, como resultado de la cual se forma
una partícula ligera b y un núcleo Y:
X+aà Y+b
X (a,b) Y
Partículas ligeras: neutrón, protón, el deuterón, la partícula alfa y el fotón.
La energía de las reacciones nucleares se calcula a partir de:
Q = [(Mx +Ma) - (My + Mb)] c2
Si Q>0 à exotérmica, si Q<0 à endotérmica
Ej:
Q = 8.13 MeV
• Analizar la obtención de energía nuclear a través de las reacciones nucleares.
• Destacar dos tipos importantes de reacciones nucleares: fisión y fusión.
Fisión
En 1938 científicos alemanes O.Hahn y F.Strassmann descubrieron que al bombardear el uranio con neutrones se
forman elementos del centro de la tabla periódica: bario y lantano.
Investigaciones posteriores demostraron que se forman 80 fragmentos diferentes pero los fragmentos más probables
son aquellos cuyas masas están en la proporción de 2:3.
La energía de enlace para los núcleos de masa media es aproximadamente 1 MeV mayor que los núcleos pesados,
por lo que la fisión nuclear va acompañada de un gran desprendimiento de energía. Durante la fisión cada núcleo
libera varios neutrones. Los fragmentos están sobrecargados de neutrones y por ello son radiactivos, por lo que sufren
varias transmutaciones b que van acompañadas de la emisión de rayos gamma.
Un ejemplo de estas reacciones es esta:
los fragmentos de fisión, cesio y rubidio, sufren transmutaciones (desintegraciones b-), hasta convertirse en el cerio y
el zircornio que son estables.
CsàBaàLaàCe
RbàSràYàZr
Estudiar del capítulo energía del núcleo. P.637 los procesos de fisión y fusión.
Actividades a Realizar
• Responder a las siguientes preguntas:
• Mencione las características fundamentales del núcleo atómico en cuanto a:
• Partículas que lo componen
• Dimensiones
• Masa
• Espín.
• ¿Qué se entiende por energía de enlace y cómo se relaciona ésta con la estabilidad de los núcleos?
• Describa las características principales de las fuerzas nucleares.
• ¿Qué entiende Ud. por radiactividad? ¿A qué se denomina tiempo medio de vida?
• Mencione las desintegraciones que conoce.
• Describa las características de las desintegraciones alfa y beta y de la emisión gamma?
• ¿A qué se denominan reacciones nucleares?. Mencione algunas de ellas.
• Estudiar el software de Física con Ordenador el tema:/Mecánica cuántica/ Un modelo simple de núcleo
radioactivo y La desintegración radioactiva.
• Estudiar el PM 6/618.
