Aridoamérica
Aridoamérica es la denominación que se da a la amplia área cultural que se extiende al norte de los límites
de Mesoamérica. Los confines norteños de la región aridoamericana alcanzan la latitud distante del paralelo
42°. Se trata de un área con una poca diversidad ecológica, a diferencia de sus vecina las buenas
condiciones, los pueblos precolombinos.
Si bien el término es un derivado de la propuesta de Paul Kirchhoff de definir a las culturas del área meridional
de México y occidental de Centroamérica como una gran civilización, con base en el descubrimiento de
un complejo mesoamericano (en el que se inscriben elementos característicos compartidos por todos los
pueblos del área), no puede decirse que Aridoamérica cumpla con la misma función.
De hecho, como apuntan López Austin y López Luján en su libro El pasado indígena (1996), los pueblos de
Aridoamérica, condicionados por su medio ecológico, nunca llegaron a formar una unidad cultural. Eran más
bien pueblos aislados y compactos. Por lo tanto, no podían establecer una comunicación tan intensa entre
ellos como la que establecieron los mesoamericanos o los oasisamericanos. La falta de estos vínculos fue
decisiva en la enorme diversidad que se encuentra entre los pueblos de esta región.
En Aridoamérica coincide una enorme cantidad de climas, desde el seco y árido en el verano hasta un frío
incesante durante el invierno. Esta situación propició la escasez de cultivos en el territorio aridoamericano, y
sus habitantes debían dedicarse a actividades como la caza, la pesca, y la recolección. Aun así, varias
culturas subsistieron en Aridoamérica, como los opata, jova, tarahumara, entre otros, que dejaron gran
cantidad de pinturas rupestres.
Aridoamerica cuenta con gran variedad de temperaturas,desde el seco y caluroso de las regiones áridas y
desérticas, hasta el frio de lad zonas montañosas. Los ríos son escasos.
Distribución
Aridoamérica comprende la parte norte del actual México y una parte del Suroeste de los Estados Unidos:
en el territorio del actual México :
casi todo el estado de Tamaulipas y de Nuevo León;
una parte del norte de San Luis Potosí, de Zacatecas y de Durango;
el estado de Coahuila
una gran parte de Chihuahua, al noreste;
una parte de la costa oeste y del noreste de Sonora;
Baja California y Baja California Sur;
a veces se consideran las partes septentrionales de los estados
de Hidalgo, Guanajuato, Querétaro, Jalisco y Sinaloa y el propio Aguascalientes;
en el territorio de los actuales Estados Unidos:
casi todo el estado de California;
casi todo el estado de Nevada;
la mitad oeste de Utah;
un cuarto noroeste y un cuarto sureste de Arizona;
casi todo el estado de Nuevo México;
una parte del sur y oeste de Texas.
Qué es Mesoamérica:
Mesoamérica es un término geohistóricopara referirse al territorio que ocupaban
las civilizaciones prehispánicas.
Mesoamérica se ubica en el territorio dela mitad sur del actual México,
Guatemala, El Salvador, Belice y el oeste de Honduras y Nicaragua. En algunos
casos también se incluye Costa Rica.
Mesoamérica es considerada como una de las seis cunas de
civilización temprana del mundo. Sin embargo, se trata de un término abierto a
debate, ya que se intenta abarcar distintas épocas y pueblos dentro de un mismo
territorio.
La palabra mesoamérica se forma con el prefijo griego meso que significa "en
medio".
Cultura y pueblos de Mesoamérica
Las diferentes culturas de Mesoamérica poseían elementos en común en diversos
ámbitos como el arte, las creencias religiosas, la tecnología y la arquitectura.
Algunas de estas caracteristicas comunes eran el sedentarismo, el cultivo de
maíz, el juego de pelota, el sistema de numeración con base vigesimal, el
politeísmo, el uso del calendario de 260 días, los sacrificios humanos y el sistema
de escritura basado en pictogramas.
Para definir las culturas e influencias mesoamericanas se tienen en cuenta
aspectos culturales comunes dentro de los pueblos llamados mesoamericanos. Se
suele dividir en varias áreas:
la zona Norte (Toltecas),
Occidente (Teotihuacanos),
del centro de México (mexicas o Aztecas),
Oaxaca, Guerrero (Maya),
Centroamérica (Olmecas y Mayas), y
el área del Golfo de México (Zapotecas).
Oasisamérica. Es el nombre de una superárea cultural de la América del
Norte precolombina. Se extiende desde el territorio de los Estados Unidos hasta el sur
de Chihuahua, en México, y desde la costa del golfo de California hasta el valle del río
Bravo. Debe su nombre a su posición como área intermedia entre las altas culturas
mesoamericanas y las culturas de los nómadas del desierto aridoamericano.
Características
Oasisamérica es término derivado de la conjunción de oasis y América. Se trata
de un territorio agreste, marcado por la presencia de las Montañas Rocosas y
la Sierra Madre Occidental. Al oriente y al poniente de estas enormes cordilleras
se extienden las grandes planicies áridas de los desiertos
de Sonora, Chihuahua y Arizona. En su momento de mayor expansión,
Oasisamérica cubría una parte la superficie de los actuales estados mexicanos de
Chihuahua y Sonora, así como de Arizona, Utah, Nuevo
México, Colorado, Nevada y California, en los Estados Unidos. A diferencia de sus
vecinos del desierto, los oasisamericanos fueron cultivadores, aunque las
condiciones climatológicas no les permitían una agricultura muy eficiente y por ello
tenían que recurrir a la caza y a la recolección para complementar su subsistencia.
Construyeron grandes aldeas en Nuevo México y la zona arqueológica de Casas
Grandes, en Chihuahua. Esta zona tenía una gran importancia debido a los
eficientes sistemas hidráulicos con los que contaban. Su apogeo se dio
entre 1205 y 1261, y fue abandonada hacia 1341.
El origen del área cultural oasisamericana tiene lugar unos dos mil años después
de la separación de Mesoamérica y Aridoamérica. Algunos de los pueblos
oasiamericanos practicaban el cultivo como una actividad complementaria de su
economía de caza y recolección. Estos pueblos, entre los que se encuentran los
pertenecientes a la Tradición del Desierto, llegaron a convertirse en verdaderos
agricultores. El proceso de la introducción de la agricultura en la zona desértica del
norte de México y el sur de los Estados Unidos fue gradual y dilatado: hacia el año
600 d. C. (periodo que coincide con la época del ocaso teotihuacano), algunos
grupos habían adquirido recientemente las técnicas agrícolas.
