1º ESO
TEMA 11 – ROMA, DUEÑA DEL MUNDO
1. Los orígenes de Roma y su evolución histórica
La civilización romana nació en el siglo VIII a.C. en la península itálica, un territorio
montañoso situado entre el Mediterráneo occidental y el oriental. Su centro estaba en la
ciudad de Roma que, según la tradición, fue fundada en el año 753 a.C. por dos
hermanos gemelos, Rómulo y Remo, junto a la desembocadura del río Tíber.
A lo largo de su historia, Roma atravesó tres etapas: monarquía, república e imperio.
En un principio, Roma fue gobernada por reyes latinos y luego etruscos, pero en el siglo
VI a.C., los romanos los expulsaron e implantaron una república. Roma fue venciendo
poco a poco a sus vecinos y finalmente logró dominar toda la península itálica.
La loba capitolina
amamantando a los
gemelos Rómulo y
Remo, fundadores
de Roma según la
leyenda.
2. La República romana: instituciones de gobierno y conflictos externos
En la República, el gobierno estuvo en manos de tres instituciones: las asambleas
populares o comicios, el Senado y los magistrados.
- Las asambleas populares o comicios estaban formadas por el conjunto de los
ciudadanos, que aprobaban las leyes y elegían a los magistrados.
- Los magistrados eran altos cargos que ejercían diversas tareas de gobierno
durante un año. Los más importantes eran los cónsules, que dirigían el ejército y
presidían los comicios y el Senado.
- El Senado estaba compuesto por antiguos magistrados. Controlaba a los
magistrados y dirigía la política exterior. Todas las decisiones importantes tenian
que contar con su aprobación.
Durante los siglos III y II a.C., las Guerras púnicas enfrentaron a romanos y
cartagineses por el control del Mediterráneo. Roma resultó vencedora, aplastó a Cartago
y, con su poderoso ejército, se volcó en la conquista de extensos territorios. Los
territorios conquistados fueron organizados en provincias: Hispania, Galia, Egipto,
Judea...
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La organización provincial romana
3. El Imperio romano
En el año 27 a.C., Octavio César Augusto, ahijado de Julio César, dio por finalizada la
República y se convirtió en el primer emperador romano.
Durante los siglos I y II d.C., Roma continuó su expansión, llegando a abarcar desde la
Península Ibérica hasta el Próximo Oriente, pasando por Centroeuropa y el norte de
África. El imperio romano se extendía, pues, alrededor de todo el Mediterráneo, al que
los romanos llamaban Mare nostrum (“nuestro mar”). Esta fue una época de esplendor y
tranquilidad para el imperio, conocida como “pax romana”.
4. La romanización
En los territorios incorporados por Roma se dará un proceso de romanización o
adopción de la lengua latina y del derecho y las formas de vida romanas por parte de los
pueblos conquistados. En este proceso, los núcleos urbanos, organizados a la manera
romana, desempeñaron un importante papel integrador. Finalmente, en el año 212, por
el Edicto de Caracalla, todos los habitantes libres del imperio alcanzaron la ciudadanía
romana o plenitud de derechos.
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5. La decadencia de Roma
En el siglo III Roma comenzó su decadencia, acentuada por problemas económicos y
por las invasiones de pueblos bárbaros (extranjeros), como los germanos.
En el siglo IV, para facilitar el gobierno y la defensa, el emperador Teodosio dividió el
imperio en dos: imperio romano de Oriente, con capital en Constantinopla, e imperio
romano de Occidente, con capital en Roma.
En el siglo V, los germanos derrocaron al emperador Rómulo Augústulo y el imperio
romano de Occidente desapareció. El imperio romano de Oriente, en cambio, se
mantuvo durante diez siglos más, con el nombre de Bizancio.
La división del imperio romano
6. La sociedad romana
La sociedad romana estaba formada por dos grandes grupos:
- Los patricios: grandes familias que acaparaban el poder y la riqueza.
- Los plebeyos: la gran mayoría de la población, principalmente campesinos y
artesanos, que llevaban una vida humilde. Los plebeyos lucharon largo tiempo
por lograr la igualdad política, lo que consiguieron entre los siglos V y IV a.C.
Una vez obtenida la igualdad política, los habitantes del imperio se dividían en
ciudadanos y no ciudadanos: Los que gozaban de ciudadanía romana, fueran ricos o
humildes (plebe), tenían todos los derechos políticos y civiles, es decir, podían votar y
ser votados, tener propiedades, casarse... En cambio, los no ciudadanos –mujeres,
extranjeros, libertos (esclavos liberados) y esclavos- carecían de derechos. Tanto la
Antigua Grecia como la Antigua Roma eran sociedades esclavistas, es decir,
fundamentaban su poderío en la existencia de la esclavitud.
La situación de la mujer era de sometimiento a la autoridad masculina. En todas las
etapas de su vida dependía del pater familias (varón que tenía plena autoridad sobre
todos los miembros de la familia y que podía ser su padre, marido, hermano o hijo).
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7. La economía
La base de la economía era la agricultura, de cereales, vid, olivo, frutas y hortalizas. Los
romanos mejoraron los sistemas de regadío e introdujeron nuevas técnicas, como el
arado con reja de hierro, el barbecho o descanso anual de una parte de la tierra, los
molinos de agua y las prensas para el vino y el aceite. Existían grandes explotaciones
agrarias o latifundios en torno a una villa o gran casa rural. La minería también fue muy
importante. Tanto las minas como los latifundios eran trabajados por esclavos.
Asimismo, tuvieron gran desarrollo la artesanía y la industria alimentaria de salazones,
vino, fabricación de aceite... que eran transportados en ánforas por las naves romanas.
El comercio fue muy intenso y se vio favorecido por el control romano del
Mediterráneo, la construcción de calzadas y puertos en todo el imperio, la utilización de
monedas comunes y la excelente situación geográfica de Roma. Se comerciaba con:
- Manufacturas artesanales romanas
- Minerales y productos agrícolas de las provincias occidentales
- Esclavos, animales exóticos, oro y marfil de África
- Esclavos, pieles, trigo y ámbar del norte y este de Europa
- Seda, especias, piedras preciosas y perfumes de Oriente
8. La religión romana
Los romanos tenían dioses domésticos protectores del hogar y adoraban a los espíritus
de sus antepasados. Además, adoptaron a los dioses griegos, pero dándoles nuevos
nombres: Júpiter (Zeus), Minerva (Atenea), Venus (Afrodita), Diana (Artemisa),
Neptuno (Poseidón), Marte (Ares, dios de la guerra), etc.
Los emperadores también eran divinizados y había que rendirles culto.
9. El origen y la expansión del Cristianismo
Con la expansión del imperio, se difundieron las religiones procedentes de Oriente,
como el Cristianismo, que surgió en Palestina en el siglo I, predicado por Jesucristo, y
se extendió con rapidez durante el Bajo Imperio.
En un principio, los cristianos fueron perseguidos. Más adelante, por el Edicto de Milán
(año 313), el emperador Constantino promulgó la libertad religiosa y, en 380 (Edicto de
Tesalónica) el emperador Teodosio declaró el Cristianismo religión oficial del imperio.
10. El arte romano
El arte romano dejó obras maestras por todo el Imperio. El sentido práctico de los
romanos se manifiesta en la construcción de obras públicas: calzadas, puentes,
acueductos, etc. Además, los romanos construyeron multitud de termas, teatros,
anfiteatros y circos destinados al ocio y las relaciones sociales de la población.
En cuanto a la escultura romana, destaca por su realismo en el retrato y por sus relieves
históricos. También son importantes los mosaicos.
11. El legado cultural romano
El legado más importante que nos ha dejado la antigua Roma ha sido el conjunto de sus
leyes –el Derecho romano-, así como su herencia lingüística, ya que la lengua latina,
extendida por todo el imperio, dio lugar a un buen número de idiomas actuales
(castellano, catalán, gallego, portugués, francés, italiano, rumano, etc.)
Entre las principales personalidades de la cultura romana destacan: los historiadores
Tito Livio y Plutarco, el médico Galeno, el geógrafo Ptolomeo, el filósofo hispano
Séneca y los poetas Virgilio y Horacio, entre muchos otros.
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ARTE ROMANO
El Coliseo romano o
Anfiteatro Flavio
Julio César
Augusto Primaporta
Arco de triunfo
y 11-5
