Microorganismos: Los Hongos

(Jean Salas)

  Tipos de células: Los hongos son organismos eucariontes que se reproducen de forma
sexual y asexual mediante esporas. Son unicelulares o pluricelulares de tipos talo, que se
alimentan de materia orgánica (heterótrofos) mediante digestión externa.

Características generales
  
-Reproducción en general sexual y asexual 
-Cuerpo vegetativo formado, en general, por estructuras ramificadas y filamentosas. 
-Pared celular definida de quitina y/o celulosa, rara vez ausente. 
-Inmóviles en la fase vegetativa, aunque puede haber células reproductoras móviles. -Son
heterótrofos; es decir no pueden producir su propio alimento, sino que deben tomarlo del
medio circundante. Aunque son heterótrofos pueden actuar como parásitos, saprófitos o
simbioticos. 
   -Estos, al contrario de las plantas no almacenan almidón como sustancia de reserva, sino
el carbohidrato llamado glucógeno. 

   -Tienen una pared celular formada por quitina en su mayoría. Es cual es el mismo
carbohidrato que forma los exoesqueletos en insectos. 
   -Se reproducen por esporas. 
   -Son organismos eucarióticos que pueden ser uni o pluricelulares. 
   -Los hongos son organismos lisotróficos, es decir, que absorben sus nutrientes del
medio. 

Los hongos requieren de ciertos factores para la regulación de su crecimiento y desarrollo,

tal vez uno de los más importantes es la humedad del medio en general; sin esta nunca
habrá hongos. La temperatura necesaria para los hongos oscila en un rango de entre los 4 a
los 60ºC. El PH, aunque variado en muchas especies, por lo general debe mantenerse entre
los 4-6. Necesitan tener oxígeno, y en este punto también debe mencionarse la relación
existente entre el O2 y el CO2; si existe una abundancia de CO2; no habrá crecimiento del
cuerpo fructífero. La luz es medianamente necesaria, para algunos hongos es totalmente
innecesaria y para otros es un requisito. 
 
Características diferenciales
Las levaduras, un grupo de hongos, presentan al menos una fase de su ciclo vital en forma
unicelular; durante esta, se reproducen por gemación o bipartición. Se denominan hongos
dimórficos a las especies que alternan una fase unicelular (de levadura) con otra miceliar
(con hifas)
La pared celular de los hongos se compone de glucanos y quitina; los primeros se presentan
también en plantas, y los segundos, en el exoesqueleto de artrópodos; Además, y a
diferencia de las plantas y oomicetos, las paredes celulares de los hongos carecen de
celulosa
La mayoría de los hongos carecen de un sistema eficiente de transporte a distancia de
sustancias (estructuras que en plantas conforman el xilema y floema
los hongos poseen algunas vías biosintéticas comunes a las plantas, como la ruta de síntesis
de terpenos a través del ácido mevalónico y el pirofosfato.
Carecen de fases móviles, tales como formas flageladas, con la excepción de
los gametos masculinos y las esporas de algunas formas filogenéticamente “primitivas”
(los Chytridiomycota).
No poseen plasmodesmos.
La mayoría de los hongos crecen como hifas, estructuras cilíndricas y filiformes de 2 a 10
micrómetros de diámetro y hasta varios centímetros de longitud. Las hifas crecen en sus
ápices; las hifas nuevas se forman típicamente por la aparición de nuevos ápices a lo largo
de hifas preexistentes por un proceso llamado de ramificación, o —en ocasiones— el
extremo apical de las hifas se bifurca, dando lugar a dos hifas con crecimiento paralelo

Clasificación clásica de los hongos

Anteriormente se clasificaban como hongos todos los seres de aspecto fungoide y hábitos
saprofíticos. Pero los estudios filogenéticos modernos separan al reino Fungi de
los protistas o cromistas como Oomycota que en realidad no son verdaderos hongos, sino
que sus adaptaciones hicieron confundirlos con ellos.
Hongos ameboides o mucilaginosos:
Mixomicotes (división Myxomycota)
Plasmodioforomicotes (división Plasmodiophoromycota)
Hongos lisotróficos o absorbotróficos:
Pseudohongos u oomicotes (división Oomycota)
Quitridios (división Chytridiomycota)
Hongos verdaderos o eumicotes (división Eumycota):
Zigomicetes (clase Zygomycetes)
Ascomicetes (clase Ascomycetes)
Basidiomicetes (clase Basidiomycetes)
Hongos imperfectos (clase Deuteromycetes)
Clasificaciones actuales de los hongos
Uno de los sistemas actualizados (2015), simplifica y le da a los hongos cinco divisiones:
Basidiomicetos (división Basidiomycota): Desarrollan setas llamadas basidiocarpos que
producen basidios con basidiosporas.
Ascomicetos (división Ascomycota): Desarrollan ascas con ascosporas.
Glomeromicetos (división Glomeromycota): Micorrizas simbiontes de plantas
con glomerosporas multinucleadas.
Zigomicetos (división Zygomycota): Mohos que forman zigosporas.
Quitridiomicetos (división Chytridiomycota sensu lato): Hongos microscópicos
con zoosporas y gametos uniflagelados.
Esta clasificación reconoce como válidos los grupos parafiléticos, que en este caso son
Chytridiomycota y Zygomycota.

Definición de cada tipo de hongo

Chytridiomycota: Los hongos que agrupa el filo Chytridiomycota tienden a ser

estructuralmente poco complejos morfológicamente, tienen hábitats acuáticos como
estuarios, arroyos y cuerpos de agua marinos, que les permiten tener movilidad al estadio
reproductivo. La espora o forma reproductiva, se presenta en forma de zoospora con un
único flagelo y esta puede quedar en estado inactivo por mucho tiempo dependiendo las
condiciones ambientales.
Muchos “chytridios” tienden a ser parásitos de organismos planctónicos presentes en la
columna de agua, además, algunos pueden presentarse en regiones boscosas, donde
normalmente parasitan plantas vasculares de familias como Cucurmitaceae y Solanaceae,
sin embargo, lo más común es encontrarlos en ambientes acuáticos.
Algunos autores le atribuyen a los chytridios varias funciones importantes, especialmente
en cuanto al flujo de nutrientes dentro de las redes tróficas acuáticas en las que se
encuentran inmersos. Estos, en forma de zoospora, sirven de alimento para el zooplacnton
y, pueden controlar las comunidades del mismo al depredarlo, a su vez, descomponen la
materia orgánica, convierten materiales inorgánicos, parasitan animales y algunas plantas.
Es necesario tener en cuenta que existen algunos otros hongos con morfología similar a los
chytridios, antes agrupados en dicho filo. Neocallimastigomycota es un filo de hongos
anaerobios de importancia para animales herbívoros, dado que se posicionan en regiones
estomacales específicas y descomponen la lignocelulosa ingerida, lo que facilita el proceso
de digestión.
Glomeromycota
El filo Glomeromycota tiene como particularidad agrupar las especies más antiguas en el
registro fósil y forman asociaciones simbióticas con las plantas. Dichas especies, que
forman un micelio adyacente al rizoma de las plantas, son conocidas como micorrizas. Las
micorrizas liberan enzimas al suelo que catalizan compuestos y los hacen biodisponibles
para ser absorbidos por la planta, de allí, se deriva que el 80% de las plantas terrestres
requieran la asociación simbiótica con micorrizas. El carácter taxonómico relevante del
grupo es la generación de esporas multinucleadas para la reproducción sexual.
Comúnmente se habla de micorrizas arbusculares y micorrizas vesiculares, lo cual se
refiere a la morfología macroscópica del micelio. Las arbusculares forman arbúsculos o
ramificaciones y las vesiculares forman nodos con sustancias de reserva.
Zygomycota
La división mayoritariamente conocida en orden cronológico es Zygomycota, que presenta
un carácter primitivo de hifas sin separaciones (aceptadas) y multinucleadas. El grupo
tiende a presentar reproducción sexual, donde se fusionan dos hifas compatibles y forman
un cigoto, que se convierte en el esporangio que liberará las esporas. Las esporas de los
Zygomycota pueden presentar sustancias poliméricas, que le permiten a la espora resistir
condiciones adversas y recuperar la viabilidad cuando las condiciones son propicias.
Ascomycota
El filo Ascomycota es la división del reino Fungi en la que se han descrito mayor cantidad
de especies fúngicas, tiene como generalidad agrupar un gran número de especies
patógenas para animales y plantas. El filo agrupa levaduras, pero dada la morfología del
micelio, permite agrupar a muchas especies de hongos filamentosos, debido a las divisiones
(septos) que se presentan en las hifas, a su vez, pueden presentar cuerpo fructífero o no, y
las esporas se presentan aplanadas (ascoesporas) y agrupadas en sacos llamados ascas.
El filo abarca organismos de importancia alimenticia, médica y agrícola. Las levaduras
como Saccharomyces cerevisiae son utilizadas en procesos de fermentación alcohólica y en
la elaboración de pan, por el contrario, algunas levaduras generan infecciones y patologías
de índole médico, tal es el caso de las especies del género Candida spp. Diferente de las
levaduras, algunos hongos filamentosos como las especies del género Fusarium spp. son de
importancia agrícola debido a las pérdidas que generan en cultivos de interés comercial.
Basidiomycota
Basidiomycota es la segunda división más grande, ya que comprende en la actualidad cerca
de 32000 especies descritas. La morfología del filo es variable y muchos organismos han
sido clasificados en otras divisiones del reino Fungi, pero reubicados gracias a estudios
genómicos. Característicamente, el grupo forma exoesporas en un cuerpo fructífero llamado
basidio y que generalmente se denominan seta.
Ecológicamente existen asociaciones especificas con insectos, basadas muchas veces en
brindar hospedaje para algunos estados larvales o caracterizadas por descomponer
sustancias o compuestos específicos. Muchos “basidiomicetos” son los encargados de
degradar gran parte de los residuos vegetales del bosque, como los troncos caídos ricos en
lignocelulosa, en estos casos los hongos liberan desde su micelio un cóctel de enzimas
hidrolíticas, que catalizan dichos polímeros e inician la degradación. A su vez,
económicamente, muchos son comestibles y son utilizados como una alternativa
gastronómica de alto valor biológico debido a los micronutrientes que aportan, otros
compuestos fúngicos basidiomicetos son postulados como posibles tratamientos de
enfermedades que se presentan a escala mundial.
Clasificación en base al uso
Hongos ornamentales: Por la belleza que guardan los hongos, muchos se han usado con un
fin estético y ornamental, incluyéndoselos en ofrendas que, acompañados con flores y
ramas, son ofrecidas en diversas ceremonias. En la actualidad todavía es fácil encontrar esta
costumbre en algunos grupos étnicos de México, como son la náhuatl en la sierra
de Puebla-Tlaxcala; los zapotecas en Oaxaca y los tzotziles y tojalabale en Chiapas. Los
hongos que destacan entre los más empleados con este fin son los hongos psilocibios y
la Amanita muscaria; esta última se ha convertido en el estereotipo de seta por lo altamente
llamativa que es, ya que está compuesta por un talo blanco y una sombrilla (basidiocarpo)
roja, moteada de color blanco.
Hongos alimenticios.Quizás el primer empleo directo que se les dio a los hongos es el de
alimento. El punto de vista nutricional, en general, contienen 90% agua y 10% de materia
seca, de los cuales 27-8% son proteínas, aproximadamente el 60% corresponde a
carbohidratos, en especial fibras dietéticas y 28% son lípidos, entre los cuales destaca el
acido linoleico48.
El contenido de minerales en los hongos comestibles varía entre 6% y 11% según la
especie; los que aparecen en mayor cantidad son el Calcio, Potasio, Fosforo, Magnesio,
Zinc y Cobre.
En cuanto al contenido de vitaminas en los hongos comestibles son ricos en riboflavina
(B2), niacina (B3), y folatos (B9).49
Dentro de los hongos más consumidos tenemos a: Boletus edulis, Lactarius
deliciosus, Russula brevipes y Amanita caesarea. Otros hongos que se consumen
notablemente son: Agaricus campestris y A. bisporus, comúnmente conocidos como
"champiñones" u "hongos de París"; la importancia de estos se debe a que son de las pocas
especies que pueden cultivarse artificialmente y de manera industrial.
Igualmente destaca hongos parásitos de diversas especies vegetales los cuales también son
comestibles. Entre ellos podemos mencionar al Ustilago maydis, conocido
en México como huitlacoche o cuitlacoche, una especie de hongo comestible parásito del
maíz; o la Cyttaria espinosae, conocido en Chile como digüeñe o dihueñe, un hongo
comestible y parásito estricto y específico del árbol Nothofagus.
También se encuentra el ejemplo del hongo parásito Cyttaria darwinii, cuyo micelio se
encuentra dentro de ramas o troncos de lengas, guindos y ñires.
Hongos enteógenos (hongos alucinógenos): Los hongos enteógenos (con
propiedades psicotrópicas) cobran particular importancia en Mesoamérica, debido a que se
encuentran ampliamente distribuidos. Al igual que con los individuos del género Claviceps,
los hongos alucinógenos, también llamados hongos psilocibios, han sido utilizados
últimamente por la industria farmacéutica para la extracción de productos con fines
psicoterapéuticos (psilocibinas y psilocinas) y también algunas especies del género Monera.
Algunos hongos reportados como tóxicos son en realidad enteógenos.
Hongos medicinales: Desde el descubrimiento por Fleming de la penicilina como
un metabolito del mecanismo antagónico que tienen los hongos contra otros
microorganismos, se ha desarrollado una gran industria para el descubrimiento, separación
y comercialización de nuevos antibióticos. Entre los hongos medicinales más importantes
destacan varias especies del género Penicillium, como el Penicillium notatum y Penicillium
chrysogenicum, de los que se extrae la penicilina,52 Ganoderma lucidum, Trametes
versicolor (o Coriolus v.), Agaricus blazei, Cordyceps sinensis y Grifola frondosa, entre
muchos otros.
Hongos contaminantes: Los hongos contaminantes resultan un grave problema para el ser
humano; dentro de las setas cabe mencionar las que parasitan y pudren la madera,
como Coniophara o las comúnmente denominadas "orejas". Sin embargo, el mayor
perjuicio se obtiene de los hongos microscópicos, sobresaliendo los mohos que pueden
atacar y degradar tanto materiales como alimentos. Los hongos y mohos que parasitan
materiales de construcción y alimentos producen sustancias que, en ciertas concentraciones,
pueden resultar tóxicas para animales y el hombre.
Hongos venenosos: En la naturaleza, solo ciertas variedades de hongos son comestibles, el
resto son tóxicos por ingestión pudiendo causar severos daños multisistémicos e incluso la
muerte. La Micología tiene estudios detallados sobre estas variedades de hongos. Especies
como la Amanita phalloides, Cortinarius orellanus, Amanita muscaria, Chlorophyllum
molybdites, Galerina marginata o la Lepiota helveola debido a sus enzimas tóxicas para el
ser humano causan síntomas como: taquicardias, vómitos y cólicos dolorosos, sudor frío,
exceso de sed y caídas bruscas de la presión arterial, excreciones sanguinolentas. La
víctima contrae graves lesiones necróticas en todos los órganos especialmente en
el hígado y el riñón. Estos daños son muchas veces irreparables y se requiere trasplante de
órganos por lo general.
La identificación de las diferentes especies de hongos venenosos requiere el conocimiento
visual de su morfología específica. No existe ninguna regla general válida para su
reconocimiento.

Los hongos como parásitos

Si bien muchos hongos son útiles, otros pueden infectar a plantas o animales, perturbando
su equilibrio interno y enfermándolos. Los hongos parásitos causan graves enfermedades en
plantas y animales. Unos cuantos causan enfermedades al ser humano.
Enfermedades vegetales: Los hongos causan enfermedades como el tizón del maíz, que
destruye granos; los mildiús que infectan una gran variedad de frutas también son hongos.
Las enfermedades micóticas causan la pérdida del 15 por ciento de las cosechas en las
regiones templadas del mundo. En las regiones tropicales, donde la alta humedad favorece
el crecimiento de los hongos, la perdida puede llegar al 50 por ciento. Un claro ejemplo una
enfermedad micótica conocida como la roya del trigo, afecta a uno de los cultivos más
importantes en América del Norte.
Las royas se deben a un tipo de basidiomiceto que necesita dos plantas distintas para
completar su ciclo de vida. El viento lleva a los trigales las esporas que la roya produce en
el agracejo. Las esporas germinan en los trigales, infectan las plantas de trigo y producen
otro tipo de espora que infecta al trigo, con lo que la enfermedad se propaga rápidamente.
Ya avanzada la temporada de cosecha, la roya produce un nuevo tipo de espora negra y
resistente, la cual sobrevive fácilmente al invierno. En la primavera, esta espora pasa por
una fase sexual y reproduce esporas que infectan al agracejo, recomenzando nuevamente el
ciclo. Por fortuna, una vez que los agrónomos entendieron el ciclo de vida de la roya,
pudieron frenarla destruyendo los agracejos.
Enfermedades humanas: Los hongos parásitos también infectan al ser humano. Un
deuteromiceto puede infectar el área de entre los dedos de los pies y causar la infección
conocida como pie de atleta. Los hongos forman un micelio directamente en las capas
exteriores de la piel. Esto produce una llaga inflamada desde la que las esporas pasan
fácilmente a otras personas. Cuando los hongos infectan otras áreas, como el cuero
cabelludo, producen una llaga escamosa roja llamada tiña. El microorganismo Candida
albicans, una levadura, puede trastornar el equilibrio interno del cuerpo humano y producir
enfermedad micótica. Crece en regiones húmedas del cuerpo, sin embargo, el sistema
inmunológico y otras bacterias competidoras normalmente la controlan.
Enfermedades animales: Las enfermedades micóticas también afectan a los animales. Un
ejemplo destacado es la infección por un hongo entomopatógeno del género Cordyceps.
Este hongo infecta a los saltamontes de las selvas de Costa Rica. Las esporas microscópicas
germinan en el saltamontes y producen enzimas que poco a poco penetran el
fuerte exoesqueleto del insecto. Las esporas se multiplican y digieren las células y los
tejidos del insecto, hasta matarlo. Al final del proceso de digestión, nacen hifas que cubren
el exoesqueleto en descomposición con una red de material micótico. Entonces salen
estructuras reproductoras de los restos del saltamontes, que producen esporas y propagan la
infección
Funcionamiento
Nutrición. Como se nutren mediante digestión externa, precisan de lugares dónde haya
mucha materia orgánica y agua. Por esto viven en lugares húmedos y sin necesidad de luz.
Según el tipo de materia orgánica de la cual se alimentan se distinguen tres tipos:
Saprófitos. Se nutren de materia orgánica en descomposición. Por ejemplo el champiñón.
Parásitos. Se nutren de la materia orgánica de organismos vives. Producen enfermedades y
plagas. Por ejemplo las royas, el tizón y el cornezuelo del centeno que atacan a los cereales,
el míldiu de la viña y los hongos de las tiñas, como el responsable de la enfermedad "pie de
atleta".
Simbionts. Se nutren de la materia orgánica producida por otros organismos vives a los
cuales viven asociados beneficiándose mutuamente, en lo que se denomina simbiosis. Es el
caso de los hongos de los líquens (simbiosis de algas con hongos) y de los hongos de las
micorrizas (simbiosis entre hongos y raíces de plantas).
VENTAJAS
Los hongos a lo largo de la historia ha ayudado a la humanidad en algunos aspectos la
mayoría de los hongos que no son infecciosos o que causan la muerte, son de mucha ayuda,
así como por ejemplo para la vegetación, ayuda a las plantas a crecer donde el suelo no
tiene las condiciones necesarias para llevar a cabo su desarrollo. Como ejemplo en el norte
de Chile ayudan a las plantas en terrenos áridos a crecer, ya que el hongo contiene muchos
porcentajes de agua.
-En medicina se utiliza el término de hongo para identificar las infecciones que producen
las levaduras microscópicas y mohos que habitan en el pelo, en la piel y en las uñas de las
personas.
-Actúan como controladores biológicos impidiendo el crecimiento de bacterias. Algunos
son usados para la producción de antibióticos como la penicilina.
*Algunos no son tóxicos, por lo que se pueden comer y preparar de diferentes formas.
Como pudimos ver a lo largo del estudio sobre los hongos podemos decir que son muy
beneficiosos. Los hongos contienen un porcentaje muy bajo de calorías y alrededor del 80%
de su composición es agua, lo cual los convierte en un alimento excelente para todas
aquellas personas que quieran mantener su peso ideal o reducirlo.
Su alto contenido de proteínas y vitaminas hacen de los hongos un alimento muy
beneficioso para nuestro organismo. Destacan la vitamina B1 y B2, las cuales favorecen la
mejora del tejido muscular, del sistema inmunológico y la creación de glóbulos rojos, y la
vitamina D, excelente para mantener en perfecto estado nuestros huesos.
En concreto, el hongo cordyceps aporta una infinidad de beneficios para nuestra salud.
Favorece el aumento del rendimiento y la creación de ATP, ideal para los atletas. Mejora el
flujo sanguíneo, los niveles de colesterlo y cuenta con propiedades antidepresivas. Además,
números estudios demuestran que presenta efectos antitumorales debido a su contenido de
cordicepina y, por ello, se está introduciendo en medicamentos contra el cáncer. También
es un potente antiinflamatorio, ideal para tratar la artritis reumatoide, entre otras
enfermedades.

Desventajas
La desventaja de este microorganismo es que a cabo a este hongo se llevan muchas muertes
o daños a la humanidad ya que la mayoría son perjudiciales. Pueden aparecer como
infecciones para el ser humano, algunos hongos también pueden poner en riesgo la vida si
el sistema inmune de la persona se encuentra deprimida, si el huésped presenta una flora,
bacteriana alterada, si esta sometida a quimioterapia o padece inmunodeficiencias
congénitas o adquiridas (sida). Cuando producen enfermedad en estos casos se denominan
patógenos oportunistas. También puede ser responsable de alergias que afectan al aparato
respiratorio.
La más comunes son las que le aparece a los deportistas que son los hongos en los pies que
les daña la piel del pie dándole un malo olor a causa de tener los pies en ambientes
húmedos.
70000 especies de hongos y 300 son los que son relacionados con infecciones en el ser
humano, algunas personas la llevan al mal uso como es el uso alucinógeno en algunas
personas. Los mohos producen venenos, o micotoxinas, como la aflatoxina, un agente
causante de cáncer.
Más de 8000 especies de hongos infectan a las plantas, por lo que los hongos son los
patógenos más comunes de las plantas u organismos causantes de enfermedades. Estas
especies parasitarias hacen que las frutas y vegetales no sean comestibles, las tornan de
color amarillo y a veces matan a toda la planta. Las enfermedades fúngicas de las plantas
dan lugar a pérdidas económicas para la industria agrícola y la escasez de alimentos de
origen vegetal para consumo humano y animal, que afectan a las plantas antes o después de
que se cosechan