BIBLIOTECA

JUVENIL
ILUSTRADA
Concepcion Ruiz • Sergio de Regules

Cr6nicas
geometricas
 516.009
R8
2002 Ruiz, Concepcion
Cr6nicas geometricas / Concepcion Ruiz y Sergio de Regules;
ilus. Rocio Alvarez y Alejandro Zavala. - Mexico: SEP : Santillana,
2002.
64 p. : i1. - (Libros del Rincon)

ISBN: 970-18-9812-5 SEP (obra completa)

ISBN: 970-18-9829-X SEP

1. Geometria - Historia. 1. Regules, Sergio de. II. Alvarez, Rocio, i1.

III. Zavala, Alejandro, i1. IV t. V Ser.

Direcci6n editorial: Antonio Moreno Paniagua

Producci6n editorial: Diagrama Casa Editorial, S.c.

D.R. © Editorial Santillana, S.A. de C.V, 2002

Av. Universidad 767, col. Del Valle,
03100, Mexico, D.F

D.R. © Secretaria de Educaci6n Publica, 2002

Argentina 28, Centro,
06020, Mexico, D.F

ISBN: 970-29-0029-8 Editorial Santillana Cobra completa)

ISBN: 970-29-0302-5 Editorial Santillana
ISBN: 970-18-9812-5 SEP Cobra completa)
ISBN: 970-18-9829-X SEP

Prohibida su reproducci6n por cualquier medio mecanico

o electr6nico sin la autorizaci6n de los coeditores.
 Contenido
Presentacion 5
Pitagoras 6
La hermandad pitagorica 8
Una probadita pitag6rica 10
El teorema de Pitagoras 12
Dos demostraciones 14
La distancia al horizonte 16
Numeros irracionales 18
Numeros figurados 20
Numeros y pitagoricos 22
Un juego pitagorico 24
Comunicacion con extraterrestres 26
Geometria practica y geometria deductiva 28
El camino de la geometria 30
Horizontal, vertical y angulos rectos 32
La geometria como juego 34
Biseccion 36
Aire de familia 38
El rescate de Rapunzel 40
La formula de Heron 42
Como medir la Tierra con una vara 44
Triangulos en el cielo 46
Distancias interplanetarias y estelares 48
Leonhard Euler 50
La recta de Euler 52
La circunferencia de los nueve puntos 54
Misterio en el espejo 56
Una loca expedicion 58
Cuadritos y cuadrotes 60
fndice analitico 62
 Presentaci6n 4.\'\"
~~z

L a Biblioteca Juvenil Ilustrada presenta en este volumen 27 temas selectos de

~~

,
El objetivo de la Biblioteca Juvenil Ilustrada es poner en manos de todos 10sjo-

Heno de sorpresas.

La Biblioteca Juvenil Ilustrada es una vision fantastica de la ciencia, la literatura

PITAGORAS
En una cueva situada en un monte de la isla griega de Samos vivia el
fil6sofo Pitagoras. Tenia fama de culto: sus contemporaneos decian que
sabia de todo. Pitagoras creia en un universo gobernado por la armonia
de los numeros.

Pitagoras nacio por el ano 560 a. de n.e. Se dice que viajo por Egipto y otras regiones del
Mediterraneo. Luego se establecio en Crotona, puerto situado en el pie de la bota de Italia (llamado
Magna Grecia), donde fundo una extrana secta religiosa.

Sus adeptos se sentfan fascinados por 105 numeros y las formas geometricas. Se
purificaban el alma haciendo ayunos y sometiendose a otras privaciones. Como
creian en la reencarnacion, tenian prohibido comer carne por el peligro de
comerse, sin saberlo, a algun familiar 0 amigo reencarnado en animal.
Tambien tenian prohibido comer frijoles, pero no sabemos por que.

A Pitagoras se Ie atribuye el
descubrimiento del teorema
que dice que la suma de 105
cuadrados de 105 dos lados
cortos de un triangulo
rectangulo es igual al
cuadrado dellado largo.

Lo mas probable, sin

embargo, es que Pitagoras
-0 105 pitagoricos- hayan
importado este resultado de
Egipto, donde se usaba desde
hacia mucho para trazar
angulos rectos. \

Lo que sf hicieron 105 pitagoricos fue demostrar

"
'\.
"

",
por primera vez este resultado con rigor
matematico. "~f?~=-~""-
'.
Para 105 pitagoricos las demostraciones matematicas simbolizaban la perfeccion de ........•
:::---__
un mundo hecho de numeros donde no habia incertidumbre. -"'''':::--_,-
~
 La vida diaria era un caos, en cambio el mundo de las matemMicas era ordenado y
armonioso. A diferencia de los matematicos modernos, que comparten sus
descubrimientos con todo el mundo, los pitag6ricos creian que el conocimiento
matematico no debia divulgarse. Sus descubrimientos eran secretos.

Pitagoras y sus seguidores se explicaban el universo con numeros y figuras

geometricas. Los cinco poliedros regulares representaban para ellos los
elementos de los que todo estaba compuesto: el aire, el agua, la tierra y el
fuego para las cosas terrestres, y el "quinto elemento", 0 quintaesencia, para
las cosas celestes eel Sol, la Luna, los planetas y las estrellas).

La figura de Pitagoras adquiri6 tal autoridad entre sus seguidores, que cuando
alguien les preguntaba por que habia que creer en 10 que ellos sostenian, los
I pitag6ricos contestaban: "Porque 10 dice el Maestro". Habian dejado de pensar por
~ S1 mismos. La autoridad venda a la raz6n entre ellos y en eso los pitag6ricos
'" difieren de los matematicos y los cientificos modernos.

~ Lo, pitagMico, no ,610 cultiv,b,n d "'picitu; tamb"n pmicip,b,n

~ en politica y en poco tiempo la hermandad adquiri6 prestigio y

~Od"

\ 5e cuenta que cuando los pitag6ricos prohibieron a los habitantes de Crotona ingerir frijoles y
comerse a sus perros, los ciudadanos atacaron a la comunidad. Pitagoras tuvo que bus car refugio en
otro lugar, pero la hermandad pitag6rica persisti6. El Maestro muri6 en su lugar de refugiO a fines del
siglo VI a. de n.e.
1
) Los pitag6ricos estudiaban music a y matematicas
para purificarse el alma. Practicaban el silencio y
tenian otras prohibiciones ins6litas: no transitar
por la calle principal y no pisar los recortes de Cerca de 50 afios despues del primer ataque
sus Ullas. contra la hermandad pitag6rica se produjo otro
mucho mas violento. El pueblo saque6 e
incendi6 las casas donde se reunian los
pitag6ricos. En Crotona, en la casa de uno de
ellos, los atacantes sorprendieron a 50 miembros
de la comunidad y los mataron. Los sobre-
vivientes se dispersaron y un siglo despues la
hermandad pitag6rica desapareci6 por completo.
LA HERMANDAD PITAGORICA
Los asi llamados pitagoricos, habiendose aplicado a la matematica, fueron 10s
primeros en hacerla progresar, y nutridos de ella creyeron que su principio fuera el de
todas las cosas. Ya que 10s mimeros por su naturaleza son 10s primeros que se
presentan en ella, les parecio observar en 10s mimeros semejanzas con 10s seres y con
10s fenomenos, mucho mas que 'en el fuego, 0 en la tierra 0 en el agua. Por ejemplo,
tal determinacion de 10s mimeros les parecia que era la justicia, tal otra el alma 0 la
razon, aquella otra la oportunidad y, por asi decir, analogamente toda otra cosa. Y
como tambien veian en 10s numeros las determinaciones y las proporciones
de las armonias y como, por otra parte, les parecia que toda la naturaleza ;
estaba por 10 demas hecha a imagen de 10s numeros, y que 10s numeros ~
son 10s primeros en la naturaleza, supusieron que 10s elementos de 10s ':' .
numeros fuesen 10s elementos de todos 10s seres y que el universo entero
fuese armonia y numero. Y todas las concordancias que podian demostrar en 10s
numeros y en las armonias con las condiciones y partes del universo y con su
ordenacion total, las recogieron y coordinaron ...

La escuela que formo Pitagoras, la hermandad pitagorica, tenia varias caracteristicas

que eran bastante inusuales en aquella epoca. Para empezar, en ella participaban
mujeres, cosa insolita en la Grecia del siglo VI a. de n.e., epoca en que las mujeres
vivian en un mundo completamente aparte al de 10s hombres.

De hecho, la mujer de Pitagoras, Teano, llego a ser directora de la escuela. La

sociedad pitagorica tenia reglas muy estrictas. Lo primero que se enseflaba a 10s
recien ingresados era 10s ejercicios fisicos y espirituales mediante 10s cuales 10s
pitagoricos purificaban su alma.

Pitagoras era muy exigente para admitir nuevos miembros en su escuela. Los
jovenes que querian ingresar debian someterse a varias pruebas. Para empezar,
ingresaban al gimnasio pitagorico, donde se dedicaban a desarrollar la belleza de su
cuerpo. Los juegos mas comunes eran las carreras de velocidad y ellanzamiento de
disco.
Pitagoras habia eliminado la lucha cuerpo a cuerpo, que era muy comun en 105 deportes de aquella
epoca, pues argumentaba que 105 hombres destinados a practicar las virtudes de la amistad no debian
luchar entre si y derribarse como bestias feroces. Los maestros de la escuela observaban a sus
alumnos sin corregirles nunca y Pitagoras se aparecia inesperadamente para convivir con ellos.
-, "':-;:¥<
-. *,:..;-z;- ~"

Los pitagoricos se separaban en dos grupos:

principiantes e iniciados. Los primeros, a 105
que se les llamaba exotericos 0 acusticos (10
quehoy llamamos oyentes), solo podian
escuchar las discusiones, tamar nota y
reflexionar; no les estaba permitido hablar.

Los segundos, a 105 que se les llamaba esotericos

o matematicos, eran 105 que daban las lecciones y
llevaban a cabo las discusiones.

Todos ellos creian en la reencarnacion de las

almas. Los cuatro principios basicos de la
hermandad pitagorica eran:

1. EI alma es inmortal.
2. Las almas no cambian de lugar, s610 pasan de una
forma de vida a otra.
3. Todo 10 que ha sucedido volvera a suceder. No hay
nada realmente nuevo.
4. Todos los seres mortales estan emparentados entre S1.

Todos eran vegetarianos. (Sabes por que? jPara

evitar el peligro de comerse a algun pariente 0
amigo reencarnado!
UNA PROBADITA PITAGORICA
Los pitagoricos tenian un emblema secreta para reconocerse: la estrella
de cinco puntas. Esta estrella se obtiene al trazar las diagonales de un
pentagono regular. Generalmente la llevaban grabada en la palma de una
mano.

Observa con cuidado: al trazar todas las diagonales de un

pentagono regular, ademas de la estrella pitag6rica, se forma en el
centro otro pentagono regular.

Los pitag6ricos tenian raz6n en haber elegido

esta Figura como simbolo, pues esta llena de
relaciones asombrosas.

Por ejemplo, todos 105 angulos que aparecen en

esta Figura son iguales a 36°, 0 a un multiplo de
36° (aqui 10 hemos indicado con la letra griega
alfa, a).

Se piensa que fueron 105

pitag6ricos quienes inventaron
la palabra matemciticas.

Lo que se cree es que la derivaron de la palabra ~

griega mathemata, que significaba, en aquella
epoca, todo 10 que puede aprenderse.
a m e n
1+ 40 + 8 + 50 = 99
El origen de la palabra amen es pitag6rico. Los pitag6ricos
asociaban numeros alas letras. La suma de 105 numeros asociados
alas letras de amen es igual a 99.
En varios textos religiosos de la Edad Media aparece, al final de las
oraciones, el numero 99 en lugar de la palabra amen.

La figura de la izquierda se llama tetraktis y era

un simbolo muy importante para 105 pitag6ricos.

Uno de 105 muchos juramentos de la hermandad decfa: "por

Aquel que ha entregado a nuestras almas la tetraktis, una
fuente que contiene las rakes de la naturaleza eterna".

"Aquel" es Pitagoras y la tetraktis representaba el numero 10

expresado como 1 + 2 + 3 + 4 Y formado un triangulo. El
numero 10 era uno de 105 mas importantes para 105 pitag6ricos,
pues representaba el universo.

Aqui esta una oraci6n de 105 pitag6ricos. Nos imaginamos que la

rezaban antes de irse a dormir.

"Nodejes que el suave suefio llegue a tus ojos sin antes haber
repasado en tu mente tres veces cada una de tus acciones del dia.
[Link] que he faltado? [Link] he hecho? [Link] he omitido? Comienza
desde el principio y rec6rrelo todo. 5i has hecho algo mal
arrepientete, si has hecho algo bien alegrate. Esto te conducira por
la huellas de la virtud divina. 5i, por Aquel que ha entregado a
nuestra alma la tetraktis, fuente de la naturaleza eterna".
EL TEOREMA DE PITAGORAS
Las crecidas del rio Nilo en primavera, sobre todo las que ocurrian
alrededor del ano 3600 a. de n.e., se volvieron una leyenda. Por un lado
porque regaban las aridas tierras egipcias y las fertilizaban con limo y,
por otro, el mas importante para nosotros, porque con las crecidas del
Nilo naci6 la geometria.

Ano tras ano, cuando las aguas se retiraban, los egipcios que tenian propiedades en
las riberas se veian en la necesidad de hacer mediciones para localizar los limites de
los terrenos que la crecida del rio habia borrado.

Asi, con el paso del tiempo, los egipcios se volvieron verdaderas

maestros en el arte de medir la tierra, es decir, la geometria.

Para trazar angulos rectos los egipcios utilizaban una cuerda con
13 nudos hechos a la misma distancia unos de otras. Clavaban
tres estacas en el suelo y amarraban la cuerda a ellas, formando
un triangulo cuyos lados median 3, 4 Y 5 "nudos".

El angulo que se forma entre los lados que miden 3 y 4 nudos es

un angulo recto, es decir, de 90 Los egipcios sabian que esto
0
•

sucedia, pera no sabian por que. Su geometria era un conjunto de

conocimientos pnicticos sin demostrar.
 Mas 0 menDs por 1a misma epoca, 105 hindues emp1eaban 1a
misma tecnica para obtener angu10s rectos en 1a construccion de
sus temp10s. Los hindues sabian que el angu10 que se forma entre
105 dos 1ados menores de todos 105 triangu10s rectangu10s es un
angu10 recto, pero, igua1 que 105 egipcios, no sabian por que.

La respuesta a 1a pregunta lpor que? 1a dio aproximadamente en

el sig10 VI a. de n.e. 1a hermandad fundada por el matematico y
filosofo griego Pitagoras.

Los griegos de entonces ya no usaban 1a

geometria solo para medir terrenos y construir
temp10s. Estudiaban 1as relaciones entre 105
numeros y 1as figuras, asi como 1as propiedades
de estas, sin referirlas a objetos concretos.
Estaban creando 10 que hoy en dia conocemos
como geometria.

En un triangu10 rectangu10 105

1ados que forman e1 angu10
recto se llaman catetos, el1ado
opuesto se llama hipotenusa.

Los adeptos de Pitagoras

demostraron dos cosas:

• En cualquier trifmgulo que tenga un angulo

recto, si se elevan al cuadrado 105 dos catetos y
luego se suman estos cuadrados, el numero que se
obtiene es igual al cuadrado de la hipotenusa.

• Si en un triangulo sucede que la suma de 105 cuadrados de dos

de sus lados es igual al cuadrado del tercer lado, entonces el
triangulo tiene un angulo recto.

Desde entonces estas dos afirmaciones juntas se

conocen como el teorema de Pitagoras.
Dos DEMOSTRACIONES
A continuaci6n veremos dos demostraciones del teorema de Pitagoras.
Demostrar que a2 + b2 = c2 es 10 mismo que demostrar que el area del
cuadrado A (que es a2) mas el area del cuadrado B (que es b2) es igua1 a1
area del cuadrado C (que es c2) como se ve en 1a figura principal. Los
griegos 10 pensaban as!, pues todas sus demostraciones
eran geometricas.
Primera demostraci6n:

Para empezar la demostraci6n, tomemos

cuatro triangulos rectangulos identicos.
como 105 que tienes abajo. Para que
sea una demostraci6n
matematica bien hecha no
debe importar con que
triangulos trabajemos, asi
que, en lugar de darles valores
especificos a 105 ladas, diremos
que un cateto tiene medida a, el
otro cateto tiene medida b y la
hipotenusa tiene medida c.

En la figura de la izquierda se
forman dos cuadrados, uno
grande cuyo lado mide c y otro
pequeno cuyo lado mide a - b,
pues es el pedacita que sobra de
quitarle al cateta a el cateto b.

El area del cuadrado grande es c2 y es igual a la suma de las areas de

105 cuatro triangulos y el cuadrado del centro.
Cada uno de los triangulos tiene base b y altura
a, por 10 que su area es: ab.
2

El area del cuadrado del centro es (a - b)2.

Entonces tenemos que c2 = (a - b)2 + 4( ~)
Desarrollemos la expresion algebraica que
acabamos de construir:

c2 - (a - b)2 ,+ 4( ~ )
C2 - (a2 - 2ab + b2) '+ 2ab
C2 - a2 - 2ab + b2 + 2ab
C2 - a2+ b2
-

Esta figura esta formada con los mismos cuatro triangulos

rectangulos que la anterior. Ahora hemos construido un
cuadrado grande cuyos lados miden a + b y un cuadrado
pequeno cuyos lados miden c. a

Otra vez el area del cuadrado grande es la suma

del area de los cuatro triangulos mas el area del
cuadrado pequeno, as!:

Si desarrollamos la expresion
nos queda:

(a+bY=4(~)+C2 Estas dos demostraciones son las mas antiguas

que se conocen pero no son las unicas.

a2 + 2ab + b2 = 2ab + C2 Actualmente existen alrededor de 370

demostraciones distintas del teorema de
a2 + b2 = C2 Pitagoras.
LA DISTANCIA AL HORIZONTE
LTe gusta ver los barcos pasar en el horizonte cuando estas en la playa?
A nosotros sf y por eso decidimos escribir sobre este tema: LA que
distancia esta el horizonte?

Si desde la playa yes un barco alejarse, despues de un rata 10 veras desapareeer La linea visual es una tangente a la
detnis del horizonte. Sin embargo, el salvavidas, enearamado ,en su silla elevada, eireunfereneia que representa a la Tierra. Las
vera el barco un rata mas. tangentes son reetas que toean a una
eireunfereneia en un solo punto. Las tangentes
LQue tanto mas? Eso depende de la altura de la silla. El horizonte tienen la utilisima propiedad de ser
esta mas lejos para los que estan mas alto, 0 10 que es 10 mismo, perpendieulares al radio de la eireunfereneia, y
los que esran mas alto yen mas lejos. Desde un avian en vuelo la es en esta propiedad en la que se basa el ealculo
distaneia al horizonte puede ser muy grande. de la distaneia al horizonte.

El horizonte no esta a la misma distaneia para ti que para el

salvavidas, que se eneuentra en un punto de observaeian mas
elevado.

La Tierra es redonda. El horizonte se eneuentra en el punto en LYate diste euenta? i Un triangulo reetangulo!
que la linea visual toea la superfieie esferiea del mar. Estamos salvados, porque los triangulos
reetangulos son buenos amigos de los
Esta es la situaeian desde el punto de vista matematieos. Ahora podemos apliear el teorema
geometrieo. de Pitagoras para resolver el problema.
 Los catetos de este triangulo rectangulo son 105 lados que mid en d y R.
La hipotenusa es ellado que mide R + h.
R es el radio de la Tierra
h es la altura desde donde miras el horizonte
d es la distancia al horizonte que queremos calcular.

Aplicando el teorema de Pitagoras tenemos:

R2 + d2 = (R + h)2
,
Como el valor que nos in teresa encontrar es d, vamos a despejarla:
d2 = (R + h)2 - R2

Desarrollando el binomio al cuadrado, 10 que queda es:

d2 = R2 + 2Rh + h2 - R2 Antes de usar la formula vamos aver si podemos simplificarla.
Fijate bien. El radio de la Tierra, R, es de 6400 kilometros.
o sea: La estatura h de una persona normal es de aproximadamente 1.6
d2 = 2Rh + h2 metros. Si miraras el horizonte desde la cima del Everest, h seria
de 8 kilometros; y si 10 miraras desde un avian, h no rebasaria 105
La distancia al horizonte visto desde un altura h es entonces: 30 kilometros. Asi las cosas, es facil ver que h siempre sera
d = ~2Rh + h2 diminuta comparada con R.

Por 10 tanto, en la formula de la distancia al horizonte h2 siempre sera muy

pequena comparado con 2Rh. t.. Que pasa si simplemente borramos h2 para obtener
una formula simplificada?
Fijate en 105 dos ultimos renglones de la tabla.
h 2Rh h2 -Y2Rh+ h2 Observa que incluso en el caso del avian (la h
mas grande), la diferencia entre 105 resultados
Tu estatura 20480000 4525.4836 m
que se obtienen con la formula exacta y la
formula simplificada (sin h2) es de menDs de
La altura de.
la silla del 1 kilometro en 620 kilometros. Si simplemente
salvavidas 4m 51200000 7155.4186 m eliminamos h2 de la formula, el resultado no se
altera gran cosa y la ecuacion queda mas sencilla.
Altura del
Everest 8000 m 102400000000 320099.98 m

Altura del
avian 30000 m 384000 000 000 900000000 620403.0947 m

Altura de Distancia al horizonte

observacion (aproximada)
Persona 1.60 m 4.5 km
Formula simplificada de la distancia al horizonte (suponiendo que Silla del salvavidas 4 m 7 km
la altura h es pequena comparada con el radio de la Tierra): Monte Everest 8 km 320 km
d = --J2RH Avian en vuelo 30 km 620 km
NUMEROS IRRACIONALES
A los pitag6ricos les gustaba resolver problemas matemMicos con
mimeros naturales (1, 2, 3, 4, ...). No admitian la existencia de ningun
numero que no fuera entero, 0 bien el cociente de dos enteros. Por eso
se llevaron el susto de su vida el dia en que se les ocurri6 resolver este
acertijo: Lexisten dos numeros enteros, m y n, tales que el cuadrado de
uno sea igual al doble del cuadrado del otro? El problema que
intentaban resolver puede escribirse asi:
A partir del
teorema de
Pitagoras
pueden
LCU<into mide la hipotenu5a de e5te triangulo •
rectangulo? Si aplicamo5 el teorema de PitagOIa5,
co5a que 105 pitag6rico5 por 5upue5to hicieron,
construlrse
re5ulta que c2 = 12 + 12. A5f c2 = 2 y, por 10 tanto,
c={i. las raices
Volvamo5 al problema de encontrar do5 mimero5
enteros my n que cumplan que m2 = 2n2 Esta cuadradas
ecuaci6n puede e5cribir5e como:
de todos los
,
numeros
enteros.

m xm
n n
=2
De modo que 10 que 105pitag6rico5 bu5caban era un
mimero ~ que multiplicado pOI sf mi5mo diera
como re5ultado 2. Bu5caban la rafz cuadrada de 2.
Descubrieron que no hay numeros enteros m y n que cumplan la Ios numeros que
formula, que la raiz de 2 no puede expresarse como el cociente, 0
la razon, entre dos numeros enteros. pueden expresarse
Los numeros que si pueden expresarse como el cociente 0 la razon
como Ia razon de
de dos numeros enteros se Haman numeros racionales. Los
pitagoricos habian descubierto una nueva clase de numeros a los
dos numeros
que habia que bautizar. Los Hamaron numeros irracionales.
enteros se Ilaman
Los siguientes numeros se Haman racionales porque pueden
numeros racionaies
expresarse como la razon 0 el cociente de dos numeros enteros:

,8, 2 ,76,I4,f9,J16,J25
11 I

KIll ~ I
I I

Los numeros irracionales tenian un comportamiento extrano para

los pitagoricos. Era muy dificil trabajar con eHos a pesar de que
rg-'"
\f;)" " I I
I

, I I

aparecian en un triangulo tan sencillo como el triangulo " I I

/
, I I
rectangulo, en el cuallos catetos miden 1. , I I /
/

/
"" \ f /
, I I
/

La hermandad pitagorica estaba abrumada con el , I I /

/
"" \ I
descubrimiento y decidio mantenerlo en secreto. No se " \ I / /
...........
'\. \ 1/
debia divulgar la existencia de tales numeros, pues no ------------~-------------~
sabian si eran una aberracion de la naturaleza. .- _;7
/ 1
/ 1
/ / 1

Cuenta la leyenda que un miembro de la escuela 1

1

pitagorica, Hipaso, fue ahogado pOI los demas 1

1
por haberse atrevido a hablar de 10s numeros 1
1
irracionales en una plaza publica. 1
1
1
1
1
1
Los pitagoricos no encontraron solo un numero 1
irracionalc{2. ).Para su desgracia y para jubilo de la 1
1

humanidad habian encontrado una verdadera fuente de 1

1
produccion de numeros irracionales. Los triangulos
rectangulos los producian a montones. ff 1
/1
1
1
A partir del teorema de Pitagoras pueden construirse las 1
1
raices cuadradas de todos los numeros enteros. Algunas de 1

eHas seran numeros irracionales y otras, la minoria, seran 1

1

racionales. 1
NUMEROS FIGURADOS
A Pitagoras y sus discipulos les gustaba jugar con los mimeros para
descubrir sus propiedades. Con ayuda de bolitas para representarlos, los
acomodaban de distintas maneras. As! descubrieron 10 que llamaron
numeros Jigurados. Los mimeros figurados son familias de mimeros
naturales que se pueden acomodar en figuras como triangulos,
cuadrados, rectangulos y pentagonos. Aqu! hay algunos ejemplos:

Los numeros triangulares son los 1l11meros (de bolitas) que se pueden acomodar
formando triangulos. Estos son los primeros tres 1l11meros triangulares: 1,3 Y 6.
• •
• •
LPuedes adivinar cuales siguen? (Sugerencia: al
triangulo formado con seis bolitas aiiadele otra
hilera de bolitas de tal manera que siga quedando
un triangulo. Cuenta el numero total de bolitas:
es el numero triangular que sigue al 6.)

Los 1l11meros cuadrados son aquellos que se pueden acomodar de

tal manera que formen cuadrados. Los primeros tres son 1, 4 Y 9.
L Cual es el que sigue? Aiiadele al cuadrado de nueve bolitas tantas
bolitas como sea necesario para formar un cuadrado mas grande y
cuenta el numero total de bolitas.

LY el que sigue y el que sigue y el que sigue ...?

L Cuantos numeros cuadrados puedes formar?

Tambien hay 1l11merospentagonales, que son, desde luego, los que

forman pentagonos. LPuedes enumerar los primeros 10 numeros
pentagonales?
Para convertir un numero figurado en el que sigue de su misma
familia hay que afiadir bolitas en un cierto patron. A este patron se
Ie llama gnomon.

Aqui estan los gnomones de

los numeros triangulares,
cuadrados y rectangulares

Cuenta las bolitas que hay en cada gnomon de los numeros

triangulares. Ahara haz 10 mismo con los numeros cuadrados y
los numeros rectangulares.

Los numeros de bolitas de los gnomones forman nuevas familia

de numeros. Por ejemplo, los gnomones de los numeros
triangulares son los numeros 2, 3, 4, 5, 6, ... (Que numero sigue
en la familia de los gnomones de los numeros cuadrados? (Yen la
de los rectangulares?

Aunque actualmente ya no se
usan los numeros figurados, el
estudio que iniciaron los
pitagoricos dio lugar a una
rama de las matem<iticas que
se llama teoria de los numeros.
NUMEROS Y PITAGORICOS
En la escuela pitag6rica se estudiaba geometria, astronomia, musica y
aritmetica y. .. Muchas de las matematicas que tu estudias en la escuela
las hicieron 10spitag6ricos. Por ejemplo, thas oido hablar de 10s
divisores de un numero?
M2S2D3J
Se Haman divisores de un numero a 105 numeros que 10 dividen de
manera exacta. Por ejemplo, 105 divisores de 10 son 1, 2, 5 Y 10,
pues son 105 unicos numeros entre 105 que se puede dividir a
10 sin que quede residuo.
58A9586
Del mismo modo, 105 divisores de 24 son 1, 2, 3, 4, 6, 8, 12 Y 24
pues, en efecto, si tratamos de dividir a 24 entre cualquier otro
8Y4TGD.
numero siempre quedani un residuo distinto de 0.
WLXED.A
Divisores de 10: 1, 2, 5, 10
Divisores de 24: 1, 2, 3, 4, 6, 8, 12, 24 DWE3Ml
Cuando ya calculaste todos 105 divisores de un numero, basta que
quites el numero mismo y te quedanin sus divisores propios.
8E88T8A
Dicho de otro modo, cualquier numero se divide a 51 mismo
de manera exacta, 0 sea, cualquier numero es divisor de 51 mis-
T77W7~
mo, pero no es parte del conjunto de divisores propios de 51
mismo.

Por ejemplo, 105 divisores propios de 16 son 1, 2, 4 Y 8. Nos

A2S2D31
faltarla el 16, pero no nos interesa, pues estamos calculando
divisores propios. En el caso del 9, sus divisores propios son
ell yel3.
105

5849586~
Divisores propios de 16: 1, 2, 4, 8 8Y4GGA
Divisores propios de 9: 1, 3
WLXDS.A
 Los pitag6ricos hicieron muchas clasificaciones de 105 mimeros, una de eHas tenia
que ver con la suma de 105 divisores propios. LPodrias encontrar mas numeros
perfectos, excesivos 0 defectuosos?

Numeros perfectos Numeros excesivos Numeros defectuosos

+
~2S Son iguales a la suma de sus
divisores propios.
Son mas grandes que la
suma ~e sus divisores
propios
Son mas pequefios que la
suma de sus divisores
propios.

A2S 6 8 12

Los divisores propios de 6 Los divisores propios de 8 Los divisores propios de 12

S son: 1, 2, 3.

1+2+3=6
son: 1,2,4.

1+2+4=7
son: 1, 2, 3, 4, 6.

1 + 2 + 3 + 4 + 6= 16

S 8 es mayor que 7 12 es menor que 16

Los pitag6ricos decian que dos numeros eran amigos si la suma de 105 divisores
propios del primero dab a como resultado el segundo numero y al reves, si la suma
de 105 divisores propios del segundo era justamente el primer numero.
LSera cierto que 220 y 284 son amigos?

Los divisores propios de 220 son 1, 2, 4, 5, 10, 11, 20, 22, 44, 55 Y 110

2S y resulta que 1 + 2 + 4 + 5 + 10 + 11 + 20 + 22 + 44 + 55 + 110 = 284.

Por otro Iado, Ios divisores propios de 284 son: 1, 2, 4, 71 Y 142

IS
:2S
+ Y 1 + 2 + 4 + 71 + 142

220 Y 284
= 220

+
La pareja de numeros amigos mas pequenos es 220 y 284. Quiza
105 pitag6ricos conocian algunas otras, pero no es nada sencillo

2S encontrarlas. En el siglo XVUI un matematico

Leonhard Euler, que era un gran admirador
estudi6 estos numeros y encontr6 (jsin usar
suizo Hamado
de 105 pitag6ricos,
calculadora!) 60 Para terminar, de postre, hemos dejado la

S parejas de numeros amigos. categoria mas importante de numeros: 105

numeros primos. Estos numeros tienen un unico
divisor propio: el uno.
UN JUEGO PITAGORICO
Los pitag6ricos, al parecer, eran muy serios. Para divertirse es muy
probable que les hayan bastado sus estudios, discusiones y plegarias.
LTenianjuegos? Quiza no, pero los matemaricos de epocas posteriores,
menos solemnes, idearon muchos juegos y retos basados en triangulos,
cuadrados y mimeros enteros, los mimeros favoritos de la hermandad
de Pitagoras.

Observaras en 105 que aqui te presentamos que tambien aparecen

algunos numeros irracionales como 15. Los numeros irracionales
les sacaban canas verdes a Pitagoras y a sus discipu1os, pero a
nosotros ya no nos asustan.

La cruz de Malta es una figura que se construye con cinco cuadrados

iguales. Supongamos que son cuadrados de lado 1 (1 centimetro, 1
metro, 1kilometro ... poco importa; digamos simplemente que ellado
de estos cuadrados mide 1 unidad).

El reto que te proponemos es cortar la cruz de Malta en varias

piezas tales que se puedan reacomodar para formar un solo
cuadrado.

Para darle al juego un sabor tipicamente matematico exigiremos

que se corte en el menor numero de piezas posible.

Pista 1: La cruz de Malta y el cuadrado que te

quede deben tener, por supuesto, la misma area.
La cruz de Malta esta hecha con cinco cuadrados
de area 1 (l cm2, 1 m2, 1 km2, poco importa ... ).
Por 10 tanto tiene un area igual 5 (no
quisieramos ser demasiado repetitivos, pero
seran 5 unidades de area, no importa cua1es).
 El area del cuadrado que queda tiene que ser
tambien igual a 5 y para eso. (Cuanto tienen que
medir sus lados? El area de un cuadrado es igual
al cuadrado dellado. Para que de 5, ellado debe
medir {S.

Aqul esta la soluci6n. Nada obvia, (verdad? (Crees que la

hubieras podido encontrar solo? Puedes hacer la prueba
proponiendoles este reto a tus amigos (i sin mostrarles la
soluci6n!).

Ahora que tienes la soluci6n, te proponemos hacer el dibujo en

una cartulina, recortar las piezas del rompecabezas pitag6rico y
tratar de armar el cuadrado. (0 que tal hacer una competencia
con tus amigos, aver quien 10 arma mas rapido?
(OMUNICACION CON EXTRATERRESTRES
El teorema de Pitagoras es una de esas verda des tan utHes, que todo el
mundo acaba por descubrirlas tarde 0 temprano. Pitagoras demostro
el teorema en el sigl0 VI antes de nuestra era, pero tambien 10 descu-
brieron 10s egipcios, 10s chinos y 10s hindues. Quiza por eso se ha dicho
que las matemMicas son un lenguaje universal.

Algunos cientificos y matemaricos han pensado que, si algun dia

hicieramos contacto con seres inteligentes de otro planeta, la unica
manera de comunicamos seria par medio de las matematicas.

En otros planetas 105 seres

vivos podran ser muy distintos
a nosotros Cyes 10 mas pro-
bable), pero para todos sera
valido el teorema de Pitagoras.

Franz Paul von Gruithuisen, medico y astronomo aleman,

pensaba que si hubiera seres inteligentes en otros planetas
tambien conocerian el teorema de Pitagoras. En 1821 propuso
que, para entablar una conversacion con 105 habitantes de Marte,
primero les demostraramos que eramos inteligentes. Von
Gruithuisen pensaba conseguirlo haciendo un plantio gigantesco
con esta forma. La figura es una demostracion c1asica del teorema
de Pitagoras. La idea era que el plantio se viera desde Marte.

Otros propusieron que la figura se

trazara cavando inmensos canales en
Siberia y llenandolos de petroleo
ardiente para que 105 marcianos 105
vieran mejor.

La idea que esta detras de estas insolitas pro-

puestas es que en otros planetas podra haber
formas de vida muy distintas a nosotros, pero en
ningun rincon del universo dejara de ser valido
el teorema de Pitagoras.
La idea de usar las matematicas para comunicarnos con civilizaciones
extraterrestres se revivi6 en 1974, cuando un grupo de cientificos transmiti6 este
mensaje hacia el cumulo de estrellas M13 usando la antena de 300 metros de
diametro del radiotelescopio de Arecibo, Puerto Rico. Los cientificos suponen que
quien reciba el mensaje podra descifrarlo con un poco de matemaricas.

El mensaje viaja en forma de ondas de radio que

se desplazan a la velocidad de la luz. Se espera
que llegue a M13 dentro de 25000 anos.

Las sondas espaciales Voyager 1y Voyager 2 llevan un disco

fonografico con informaci6n sobre nuestra especie por si un
dia las encuentra una civilizaci6n extraterrestre.

Las instrucciones para leer el contenido del

disco estan escritas en lenguaje matematico, el
unico 1enguaje que compartiriamos con una
especie inteligente de otro planeta. Los primeros
capitulos del disco son, asimismo, lecciones de
matematicas.

Los Voyager salieron de la Tierra en 1977. Son nuestros primeros

embajadares alas estrellas, aunque pasaran muchos miles de anos
antes de que alguno de 105 dos llegue alas inmediaciones de otra
estrella.

Estas fantasticas naves, par cierto, siguen

activas. Se espera que la fuente de energia
les dure hasta el ano 2020.
GEOMETRiA PRACTICA Y GEOMETRiA DEDUCTIVA
Los egipcios usaban la geometria para resolver problemas de agrimensura y
construccion. Tenian metodos para construir angulos rectos y tecnicas para
determinar los lados de un terreno en ciertos casos particulares. La geometria
egipcia tenia un fin utilitario. Los egipcios se conformaron con un conjunto
de recetas que seman aunque nadie supiera por que.
,
En manos de los griegos la geometria se convirti6 en otra cosa. Tales de Mileto y
Pit<igaras, en el siglo VI antes de nuestra era, desarrollaron el concepto de demos-
traci6n.

Para poder hacer una afirmaci6n geometrica, habia que demostrar que era cierta no
s610 en unos cuantos casos particulares -ni siquiera en mil millones de cas os
particulares-, sino siempre y sin lugar a la men or duda. 1-C6mo se consigue
semejante proeza?

Un escultor quiere cartar un cubo de marmol en 27 cubos mas

pequenos. La forma mas evidente de realizarlo es hacer seis cortes
como mostramos en la figura de la derecha.

Pero 1-no habra una manera de hacerlo

con menos cortes? Si, por ejemplo,
despues de un corte se pone la pieza
cortada debajo del bloque de marmol antes
de hacer el siguiente corte, 1-no podra uno
ahorrarse pasos?

El escultor tiene dos alternativas: 1) ponerse a probar

maquinalmente varias maneras de cortar en busca de
una mas eficiente, 0 2) razonar como los matematicos.

Con la segunda opci6n, como veremos, se puede

ahorrar muchisimo tiempo. Sin cortar absolu-
tamente nada, el escultor se da cuenta de que
todos los cubos menores tendran tres, cuatro 0
cinco caras cortadas (par eso se Ie ocurri6 que
podria quiza ahorrarse pasos).
I

Pero el cubo que saldra del centro del bloque de marmol original
tiene inevitablemente seis caras cortadas. Por 10 tanto no es
posible llevar a cabo la tarea con menos de seis cortes.
Esta conclusi6n no deja lugar a dudas. El escultor desiste de tratar
de ahorrarse cortes porque ha demostrado que es imposible.

En el ana 1025 de n.e. dos monjes europeos hicieron una compe-

ten cia matematica. Se llamaban Raul de Lieja y Raimbeau de Colonia.

Raul ret6 a Raimbeau a demostrar que la suma de 105angulos internos de un triangulo es igual ados angulos rectos.
Ese resultado esta demostrado en el volumen I de 105Elementos de Euclides, pero en esa epoca ya nadie se acordaba de
Euclides en Europa (mientras 165arabes 10 estudiaban can ahinco). Ninguno de los dos resolvi6 el problema.

Raul consigui6 demostrar que el enunciado es cierto para los triangulos que se
forman al cortar un cuadrado par la diagonal. Luego propuso trazar un triangulo en
una hoja de pergamino, recortar los angulos y juntarlos para farmar un angulo igual
ados angulos rectos.

El metoda de Raul de Lieja para "demostrar" que la suma de los angulos internos de un triangulo es
igual ados angulos rectos no sirve. LPor que no se puede aceptar como demostraci6n geometrica? El
metoda de Raul no es una demostraci6n matemMica porque, par mas triangulos que uno recorte, no
probara que el enunciado se cumple siempre.

Veamos c6mo demuestra Euclides este resultado. Para en tender la demostraci6n

s610 necesitas conocer las propiedades de los angulos alternos. El truco consiste
en que, aunque usemos un triangulo particular para ilustrar el procedimiento,
la demostraci6n no contenga ningun paso que no se aplique en general.
Primero trazamos un triangulo cualquiera:

LUn triangulo cualquiera? No, un triangulo particular, pero tendremos

cuidado de que la demostraci6n no contenga ningun paso que dependa
de las particularidades de esta figura.

Luego trazamos una paralela a la base del triangulo, AB. Entonces los lados AC y
BC son transversales que cortan ados paralelas.

En esta construcci6n a + <1:3 + b = 180°, a sea, dos angulos rectos. Observa que no
hemos hecho nada que dependa del triangulo particular que dibujamos: el resultado
es valida para cualquier triangulo.

Pero par las propiedades de 105angulos alternos, a = <I:I Yb = -2.

Par 10 tanto, <1:1 + <1:2 + <1:3 = 180°. Las demostraciones
matematicas, a diferencia del metoda de Raul de Lieja que
consiste en enumerar casas particulares, son validas en general y
no admiten replica.

a + <t3 + b - 180
0
EL CAMINO DE LA GEOMETRiA
Los poderosos estan acostumbrados a que otros les simplifiquen la vida y esto es asi
desde la antiguedad. Alrededor del ano 300 antes de nuestra era, cuando Tolomeo I
S6ter era rey de Egipto, el matemMico griego Euclides reuni6 en un solo tratado todo
10 que se sabia en su epoca sobre geometria y aritmetica. Ellibrito, titulado Elemen-
tos, tenia la friolera de 13 vohimenes. Era un compendio muy bien organizado de
teoremas y demostraciones que Euclides tom6 de 105 trabajos de matemMicos de
otros siglos. Un dia el rey Ie pregunt6 a Euclides si se podia aprender geometria sin
tener que estudiar los tediosos Elementos. El matemMico, indignado, Ie contest6: "No
hay camino real a la geometria". En matematicas no hay ataj05 ni para los reyes.

Al parecer Euclides no tenia paciencia con quienes no apreciaban

el valor de la geometria. En otra ocasion un estudiante novato que
acababa de aprender 105 primeros teoremas de geometria Ie
pregunto:

-lQue recibire por aprender estas cosas?

En vez de explicarselo, Euclides llamo a su esclavo y Ie dijo:
-Dale tres monedas, puesto que necesita obtener un beneficio de
10 que aprende.

En el periodo conocido como Edad Media, las

matemciticas dejaron de estudiarse casi par completo
en Europa. La civilizacion arabe se convirtio en
la mayor potencia inielectual del mundo.

Los arabes se interesaron en la filosofia, la

ciencia y las matematicas de 105 griegos. Hay
tres traducciones al arabe de 105 Elementos de
Euclides hechas en la Edad Media. Nuestra
civilizacion esta en deuda con 105 arabes de
esa epoca, quienes tradujeron y conservaron
muchos libros griegos importantes.
 Alrededar de 1120 un monje Ingles Hamado Adelardo de Bath
viajo por Espana disfrazado de estudiante musulman. En esa
epoca cerca de la mitad de la peninsula iberica estaba dominada
par 105 arabes.

Adelardo consiguio en la Espana musulmana una copia de 105

Elementos en arabe y la tradujo allatin, la lengua'de 105 estudiosos
de Europa. Asi volvio a occidente la obra de Euclides.

La geometria de Euclides, compendiada en 105 Elementos, Triangulo esferico: la suma de

rein a sin rivales por espacio de mas de 2 000 anos. En el 105 angulos es de mas de 180°.
siglo XIX 105 matematicos descubrieron las geometrias no
euclidianas, en las que no se cumplen algunas de las reglas
o postulados, sobre 105 que el matematico griego fundo su
geometria.

En las geometrias no euclidianas el espacio en el

que viven las figuras geometricas tiene curvatura. Triangulo plano: la suma de 105
angulos es de 180°.

En 105 espacios curvos de las geometrias no euclidianas las figuras

geometricas tradicionales no se comportan como en el plano. La
suma de 105 angulos internos de 105 triangulos no es igual en la
esfera y la seudoesfera que en el plano.

Euclides quiza no fue un matematico excelente. Dicen 105 que han

analizado 105 Elementos que 10 mejar del compendio de Euclides
son las partes que tomo de 105 matematicos mas destacados (Ios
trabajos de Hipocrates de Quios y del matemMico Eudoxio, por
ejemplo).
Triangulo en semiesfera: la
suma de 105 angulos es de
menDs de 180°.

Lo que proviene de su mana contiene

repeticiones innecesarias y hasta argumentos
erroneos. Con todo, 105 Elementos siguen
presentes en la ensenanza matematica en el
siglo XXI, cerca de 2300 anos despues de la
muerte de su au tar.
HORIZONTAL, VERTICAL y ANGUlOS RECTOS
Si uno vive cerca del mar, una experiencia comlin sera ver la linea del
horizonte. La Tierra es redonda, pero nosotros somos tan pequenos
comparados con las dimensiones de nuestro planeta que el horizonte nos
parece recto. El horizonte fue la primera recta que conocieron nuestros
antepasados. .

Otra experiencia comun es la caida de 105 objetos. Si sueltas una

piedra, cae verticalmente. Su trayectoria es otra recta.

El horizonte y la gravedad definen las dos direcciones que nos

parecen mas naturales: horizontal y vertical. Estas direcciones
forman el angulo mas importante de toda la geometria:
el angulo recto.

Miles de arros antes de nuestra era 105 egipcios ya

conocian un metodo para obtener angulos rectos.

Este consiste en construir un

triangulo de lados 3, 4 Y 5 (las
unidades no importan, 5610 la
proporci6n de 105 lados).

Los lados 3 y 4
formaran un angulo
recto. Este procedimiento
practico servia para
delimitar terrenos y para
construir.
 En 105 Elementos de Euclides aparece una manera mas elegante
que la egipcia de obtener angulos rectos. En esta 5610 se utiliza la
regIa y el compas. Traza un segmenta AB y un punto C por
encima del el segmento

Abre el compas a una distancia cualquiera, pero que sea mayor que la distancia
entre C y el segmento AB. Traza un circulo centrado en C. El circulo corta el .c
segmento AB en 105 puntos DyE.

Con la misma abertura del compas traza dos circulos [Link] D y en E. Los
circulos se cruzan en dos puntas, pero el que nos in teresa es el que esta debajo del
segmento AB. Llamemosle F El segmento CF cruza el segmento AB formando un
angulo recto.
LA GEOMETRiA COMO JUEGO
Los juegos mas interesantes que se han inventado consisten, por 10
general, en un tablero y piezas que los jugadores desplazan. Las piezas
no se pueden mover como uno quiera: tienen que seguir ciertas reglas.
Las reglas, el tablero y las piezas definen el juego.
,
La geometria de Euclides, como gran parte de las matematicas, es
muy parecida a un juego. El tablero es un plano, las piezas son
puntos, segmentos de rectas y circunferencias.

La regIa principal es que, para trazar estas figuras, para dividirlas, trasladarlas y
relacionarlas unas con otras, s610 se permite usar lapiz, regIa y compas (la regIa no
debe tener graduaci6n: en la geometria de Euclides no se vale medir, s610 comparar
segmentos) .

El juego de la geometria nos permite hacer cosas increiblemente

pnicticas. Imagina que eres un ingeniero egipcio de la oficina
encargada de cobrar impuestos sobre los terrenos.

Un cliente te ha pedido que traces un terreno rectangular en

medio del desierto. S610 tienes una regIa no graduada y un
compas. Con la regIa puedes trazar uno de los lados. 1..C6mo
trazarias los otros? Los lados adyacentes de un rectangulo son
perpendiculares (0 sea, forman un angulo recto).

Lo que queremos es trazar una perpendicular al segmento AB que

pase par el punto C (figura I).

Abre tu compas una distancia cualquiera, pero mayor que la

distancia que hay entre el punto C y el segmento.

Pon la punta del com pas en el punto C y traza una circunferencia.

La circunferencia corta al segmento AB en dos puntos, a los que
llamaremos DyE (figura 2).
Abre el compas a una distancia cualquiera (por comodidad, puede
ser la misma). Traza dos circunferencias, una con centro en D y
otra con centro en E. El punto donde se cruzan se puede llamar F
(figura 3).

jEl segmento CF es perpendicular a AB! Ya

tienes otro lado del terreno: basta prolongar CF
hasta donde quiera el cliente. '

Para trazar los otros lados

puedes repetir esta operacion.
No es necesario trazar las
circunferencias completas, solo
los arcos que se cruzan.

El mismo metodo te puede servir hoy para trazar una cancha de

futbol con cal en un llano,

Otra manera de trazar la perpendicular que

buscamos consiste en levantarla desde el punto
B, uno de los extremos del primer
lado del terreno.

Prolonga el segmento AB y 1>----0-

escoge un punto cualquiera B 0
entre A y B. Lo llamaremos C.

Abre el compas a la distancia CB. Coloca la punta del

compas en B y cruza la prolongacion del segmento AB,
El pun to de interseccion se puede Hamar D. F~

Ahora abre el compas un poco mas.

Traza dos circunferencias: una con centro en C y
otra con centro en D.

Estas circunferencias se cortan en dos puntos. Escoge el que

quieras y Hamale F. El segmento BF es perpendicular a AB. Listo.
BISECCION
Saber partir las cosas a la mitad si~mpre es muy util: para repartir
equitativamente una pizza entre dos amigos 0 para saber donde poner la
red en la cancha de voleibol. Tambien en geometria es util poder dividir
en dos partes iguales 0 bisecar (de bi, dos y secar, cortar). Cortar un
segmento de recta en dos partes iguales es muy facil si tienes una regIa
graduada, pero en la geometria griega solo se puede usar lapiz, compas y
regIa sin graduar. LComo hacian los griegos para bisecar segmentos?

Abre el compas a la distancia AB. Pan la punta

del compas en A y traza una circunferencia.
Ahara ponlo en B y haz 10 mismo. Las circun-
ferencias se cruzan en dos puntas. Vamos a
llamarlos C yD.

El segmento CD es perpendicular al segmento AB y 10 divide a la

mitad. El punta E donde CD carta a AB se llama punta media de
AB.

Con una regIa y un compas

puedes hacer mucho mas.
Aunque no nos consta, este verso bien podria
atribuirsele a Euclides. Y tiene razon. Vamos aver,
par ejemplo, como se pueden usar estos simples
instrumentos para partir par la:mitad un angulo
cualquiera.
Abre el compas a una distancia cualquiera. Apoya la punta en A y
traza una circunferencia. Llamemos B y C a 105 puntos donde la
circunferencia corta las patas del angulo.
Ahora apoya el compas en B y traza una circunferencia. Haz 10 mismo apoyandolo
en C. Las circunferencias se cortan en el punta D. El segmento AD parte al angulo a
la mitad y se llama bisectriz del angulo.

Partir a la mitad un angulo significa trazar un

segmento qVe pase porel vertice A y que forme
dos angulos iguales, de la mitad del tamafio del
original.

Si el angulo que se quiere bisecar es recto, 0 sea

de 90° se puede hacer de otra manera. LSe te
ocurre como? Te damos una pista: la diagonal de
un cuadrado parte a 105 angulos a la mitad.
Abre el compas a la distancia
que quieras, apoyado en A
traza una circunferencia. Llama
B y C a 105 puntas donde corta
alas patas del angulo.

Ahora bas tara trazar, a partir

de B, una perpendicular a AB y
a partir de C una
perpendicular a AC. Lo que
has construido es el cuadrado
ABCD y cualesquiera de sus B D
diagonales parte al angulo /
recto a la mitad. /
/
/
/
A ~I C
AIRE DE FAMILIA
Estos triangulos no se parecen ni en la posicion ni en la orientacion ni
en el color, pero si alguien te dijera que son completamente distintos,
quiza no estarfas de acuerdo. Algo tienen estos triangulos que nos hace
pensar que son hermanos.

Ahora vemos 105 mismos triangulos, pero ordenados de otra

manera. [Link] decir en que se parecen?

Nuestros triangulos se parecen en que 105 podemos encimar haciendolos

coincidir lado par lado y angulo por angulo. Podemos decir que son de la misma
forma y el mismo tamano.

Como tienen distinta orientacion y distinta posicion no decimos

que son iguales, sino que son congruentes.

Dos triangulos son congruentes si sus lados y sus angulos son iguales. La
orienta cion y la posicion de 105 triangulos no afecta la congruencia.

Los tres lad os y 105 tres angu10s de un triangulo no son cantidades

independientes. Dadas algunas de ellas, las otras no pueden tener
cualquier valor.

Por ejemplo, si dos angulos de un triangulo miden 45° y 70°, el angulo que queda
no tiene mas remedio que medir 65° porque la suma de 105 angulos internos
de to do triangulo es igual a 180°.

Gracias a este tipo de relaciones podemos saber si

dos triangulos son congruentes sin necesidad de
medir todos sus lados y todos sus angulos. Los
geometras antiguos descubrieron tres criterios de
1. Tienen los tres lados iguales
congruencia. Belos aqui:
(congruencia por lado-Iado-Iado, 0 1.1.1.),
o
2. Tienen un lade igual y los angulos de los extremos de ese lade
son iguales (congruencia por angulo-Iado-angulo 0 a.l.a.), 0
3. Tienen dos lados iguales y el angulo que forman esos lados
es igual en ambos triangulos (congruencia por lado-
angulo-Iado 0 I.a.l.).
Los criterios de congruencia sirven para comparar
triangulos, pero tambien para determinar triangulos.
c
,,,
, ,
,
,, ,,,
,, ,,
,, ,,
, ,

Iy
A
~1 2~

Un lado y 105 angulos de sus extremos

determinan un solo triangulo. Dados 105 dos segmentos AC y
Tres lados dados forman un BC Y el angulo que forman, no
triangulo unico. Los tamanos se puede trazar mas que un
de 105 tres lados especifican un solo triangulo: el triangulo
triangulo. ABC.

Estas parejas de triangulos

tambien tienen un aire de
familia. Podriamos de decir
que 105 triangulos de cada
pareja son de la misma forma,
pero no del mismo tamano.
Decimos que son triangulos
semejantes. Los triangulos Una forma de hacer triangulos semejantes. Los
semejantes tienen angulos lados del triangulo grande son tres veces mas
iguales y lados proporcionales. grandes que 105 lados correspondientes del
pequeno.

Congruencia: los triangulos congruentes tienen angulos y lados

correspondientes iguales.
Semejanza: 105 triangulos semejantes tienen angulos corres-
pondientes iguales y lados correspondientes proporcionales

La congruencia es un caso particular de la semejanza: todos 105 triangulos

congruentes son semejantes, pero no todos 105 triangulos semejantes son
congruentes.
EL RESCATE DE RAPUNZEL
La princes a Rapunze1 esta encerrada en 10 alto de 1a torre de un castillo y
t1i Y tus amigos deben rescatarla. E1 mago que 1a tiene presa 1es dice que
1a liberara si adivinan a que altura esta 1a ventana de Rapunzel.

Una forma de medir alturas es tomar una regla y aplicarla a la altura

por medir tantas veces como sea necesario. Pero este metoda funciona
bien solo cuando: 1) la altura no es muy grande, y 2) el objet~ cuya
altura queremos medir esta a nuestro alcance. Para medir la altura de
la ventana de Rapunzel, mal haras en trepar con tu regla par el
costado de la tone haciendo mediciones.

La altura de la ventana es igual a Be .. bueno,

casi: es igual a BC, mas la altura del ojo que AC, ED YAD se pueden medir facilmente.
mide. LComo la determinamos? Luego basta despejar BC para obtener la altura
del edificio:

Examinando la tone desde Be = ED

lejos, Ie pides a un amigo que AD
sostenga una vara alta y recta
y se mueva hacia delante y LListo? iNo! Falta afladir la altura del ojo. En
hacia atras hasta que la general, si la altura que quieres medir es muy
ventana (B) se yea alineada grande comparada con la de tus ojos, no tomar
con la punta de la vara (E). esta en cuenta no afecta notablemente el
Tu amigo queda parado a una resultado.
distancia AD de donde tu te
encuentras.

Luego de determinar la distancia ED sobre la vara, te das cuenta

de que 105 triangulos ADE y ACB son semejantes, de modo que: Un caso mas
interesante:
La tone de Rapunzel esta del
AC AD otro lado de un foso vigilado
par un dragon.
-_."..-----
BC ED ~~-
~--------

AC es la distancia entre tu y la torre de Rapunzel

AD es la distancia entre tu amigo y tu
ED es la distancia entre la punta de la vara y la altura de tu ojo
BC es la altura de la ventana de Rapunzel
 Vuelves a pedirle ayuda a tu Igual que en el caso facil en que podiamos medir la distancia a la
amigo. Es mas: Ie pides que torre, obtenemos esta relacion entre lados de triangulos
haga exactamente 10 mismo semejantes:
que en el caso anterior. AC AD
BC ED
Mientras tanto otros dos amigos hacen el mismo procedimiento,
pero mas cerca (0 mas lejos, es igual) de la torre. Para determinar
la distancia a la torre con foso y dragon de por medio basta hacer
dos veces las mediciones ... y aplicar un poquito de algebra.

De la segunda ronda de mediciones obtenemos,

por las mismas razones:
FC FG
BC HG
Para conectar las ecuaciones (1) y (2) Y poder
usarlas juntas basta reconocer que la distancia
FC es igual a la distancia AC de la primera
posicion al edificio men os la distancia AF entre
las dos posiciones.
FC = AC-AF
Para simplificarnos la vida ponemos todo ellado
No podemos medir AC porque esta el dragon, de modo que hay que bus car una derecho de la ecuacion en un paquetito que
manera de combinar las distancias que sf conocemos para ver si podemos eliminar llamaremos q: q = AD FG
AC y encontrar una ecuacion que relacione la altura de la ventana de Rapunzel ED HG
(BC) con las distancias que sf conocemos.

En la ecuacion (2) sustituimos FC por AC - AF: AC - AF FG

AC AF FG BC HG
BC BC = HG Despejamos BC: AF = BC
Pero la primera ecuacion dice que AC = AD . q
BC ED LListo? jNo! Falta afladir la altura del ojo.
""
Sustltmmos AC por --
-- AD en 1a u"I"tlma ecuaClOn
." que b' AD -
0 tuvlmos: --
Puedes eliminar este paso haciendo todas las
BC ED ED medidas tumbado en el suelo.

y ya tenemos una relacion entre todas las distancias que conocemos y la altura de la
ventana. Con un poco de malabarismo hemos logrado deshacernos de la molesta
AC que el dragon nos impide medir.

Ahora solo hay que despejar BC con un poco mas de malabarismo. Primero
ponemos el termino que contiene a BC de un lado de la ecuacion y todo 10 demas
del otro: AF AD FG
---- --
BC ED HG
LA FORMULA DE HERON
L Como calculas tu el area de un triangulo?
Mmmm ...
Claro, nosotros tambien: baseporalturasobredos,
baseporalturaso bredos, baseporal turaso bredos ...
Asi nos 10 enseiiaron: tomamos cualquier lado del triangulo y 10 medimos. Enseguida trazamos la
altura que llega a ese lado (la recta que va d~ un vertice allado opuesto y cae perpendicular, Lte
acuerdas?) y la medimos. Por ultimo multiplicamos los dos numeros y el resultado 10 dividimos entre
dos. Y ahi esta, ante nuestros ojos, el area de ese triangulo.

Entender por que funciona esta formula no es tan complicado. Cualquier triangulo
es la mitad de un rectangulo 0 de un paralelogramo. Como el area del rectangulo es
A=bxa base x altura (0 10 que es 10 mismo, lado x lado), entonces la del triangulo es la

2 mitad.

Al pegar los triangulos equilateros obtenemos

un paralelogramo. Si cortamos por la linea
punteada y pasamos el pedacito sombreado del
lado izquierdo obtenemos un rectangulo cuya
area es igual a base X altura.

Pues bien, la formula que nosotros usamos

para calcular el area de un triangulo no es la
unica.
 En el siglo ]]] a. de n.e., Arquimedes de Siracusa encontro otra formula que a veces
puede ser mas util, porque para usarla no hace falta saber las alturas del triangulo.

donde s es igual a la mitad del perimetro del triangulo, es decir:

s=
a+b+c
----
2

Durante muchos arras se penso que esta formula la habia descubierto Heron de Alejandria, otro
matematico griego, quien vivio entre 105 arros 75 y 150 de n.e. Heron emplea esta formula en todos
sus libros de geometria. Sin embargo, hoy se sabe que la descubrio Arquimedes y que era tan util que
todos 105 geometras que Ie siguieron la usaron tambien.

Para calcular el area de este triangulo con la formula que usamos

hoy, 10 primero que tenemos que hacer es calcular su altura.

La altura que va del vertice A allado a parte el triangulo en dos triangulos

rectangulos. Como el triangulo es equilatero, entonces la altura, ademas de caer
perpendicular al lado a, 10 parte a la mitad. En un triangulo equilatero la altura, la
mediana, la mediatriz y la bisectriz son la misma recta.

Como la altura es tambien una mediana, podemos conocer dos de 105 lados de cada
uno de 105 triangulos rectangulos. Como ellado del triangulo equilatero mide 2,
entonces uno de 105 catetos del triangulo rectangulo mide 1 y la hipotenusa mide 2.

Para calcular cuanto mide la altura usaremos el teorema de

Pitagoras. Asi, tenemos que:
22 = x2 + 12 0 sea, 4 = x2 + 1 Entonces:
3 = x2 y, par 10 tanto, la altura es x = 13

Asi el area del triangulo es:

A= 2 {3 =13
2

Ahora vamos a calcular el area del triangulo usando la formula de Arquimedes.

=
Lo primero es calcular s: s 2 + 2 + 2 -....§..... 3 =
2 2

jEl mismo resultado! Cuando tengas que

calcular el area de un triangulo y no puedas (0
A = -/ s (s - a) (s - b) (s - c) no quieras) determinar la altura, usa la formula
de Heron, que en realidad es de Arquimedes.
o sea: A = -/3 (3 - 2) (3 - 2) (3 - 2) = {3
COMO MEDIR LA TIERRA CON UNA VARA
Euclides, el matemtHico, se enfurecio un dia con un estudiante que tuvo
Ia osadia de preguntarle que se ganaba con estudiar geometria. EI
maestro no se molesto en contestar, pero si hubiera querido, no Ie habria
sido dificil demostrar Ia utilidad de Ia geometria. Los egipcios Ia usaron
para medir terrenos y construcclones (y para cobrar impuestos). La
geometria tambien tenia aplicaciones en navegacion y astronomia.

Si hubiera vivido unos cuantas decenios despues, Euclides podria

haberle contado al estudiante una aplicacion de la geometria
mucho mas interesante. Alrededor del ano 250 antes de nuestra
era, Eratostenes de Cirene la uso para medir no un simple
terrenita, sino la circunferencia de la Tierra.

Desde el siglo VI antes de nuestra era, por 10

menos, toda persona instruida en Grecia sabia
que la Tierraes una esfera.
Lo que nadie sabia era cuanto
media esa esfera. Eratostenes
vivia en Alejandria (igual que
Euclides). Cierto dia se entero
de un fenomeno insolito: en
Siena, ciudad situada al sur de
Alejandria, 105 rayos del Sol
entraban hasta el fondo de un
profundo pozo al mediodia del
solsticio de verano. Eso queria
decir que 105 rayos del Sol
caian verticalmente en Siena
en ese momento.

Eratostenes sabia que en

Alejandria el Sol nunca caia a
plomo. En el solsticio de
verano 105 rayos del Sol
formaban un angulo de unos
7.50 con la vertical, 10 cual se
determinaba facilmente
midiendo la sombra de una
vara vertical clavada en el piso.
 Eratostenes se dijo correctamente que el Sol debia de estar muy
lejos, de modo que sus rayos llegan a la Tierra paralelos, 0 casi. La
diferencia de angulo entre Siena y Alejandria se debe exclusi-
vamente a la curvatura de la Tierra.
••
J.. Distancia entre
Alejandrfa y

El angulo que forman los rayos del Sol con la vertical en

Alejandria al mediodia del solsticici de verano es igual al
angulo que formarfan en el centro de la Tierra las verticales
de las dos ciudades.
4< __ ~~~; --: :IT Siena

Los 7.5° de diferencia entre los angulos de incidencia de los rayos

solares en Siena y Alejandrfa tenfan una explicacion muy simple.
Si uno extendfa imaginariamente las verticales de ambas ciudades
hasta el centro de la Tierra, formarfan un angulo de 7.5°. Ahora
bien, 7.5° equivale a 1/48 de una vuelta completa de 360°. Eratos-
tenes dedujo que, por 10 tanto, la distancia entre Siena y
Alejandrfa debfa de ser 1/48 de la circunferencia de la Tierra.

Eratostenes contrato a un camellero para que midi era la distancia

entre Alejandrfa y Siena, que resulto ser de 5 250 estadios (unidad
de distancia que se usaba en esa epoca). Luego Eratostenes hizo el
siguiente calculo:

7.5
= 360
Nadie sabe a ciencia cierta a cuanto equivale un
estadio en unidades modernas. Solo tenemos
d 1 una idea de su valor, pero esa idea nos basta
para saber que Eratostenes, en el siglo III antes
P=48 • de nuestra era, consiguio calcular la circun-
ferencia de la Tierra con una exactitud de
entre 0.5 y 17 por ciento. No esta mal para
haber utilizado solamente una vara, un
P = 48 d camellero y su cerebro. La circunferencia de la
= 48 x 5250 Tierra en el ecuador es de alrededor de 40000
= 252000 estadios kilometros.
TRIANGULOS EN EL (IELO
Hace miles de alios los agrimensores egipcios inventaron la geometria para medir
y delimitar terrenos. Sus sucesores griegos tomaron esta ciencia pnictica y la con-
virtieron en una disciplina matemarica formal. Euclides compilo el conocimiento
geometrico de su epoca en un libro de 13 vohimenes titulado Elementos. Pero los
problemas tipicos de geometria seguian anclados a la
tierra: determinar areas, calcular distancias... '

En el siglo III a. de n.e. un matematico y astronomo griego llamado

Aristarco extendio los triangulos de la geometria euclidiana al cie-
10. Aplicando conceptos simples de geometria, observando el cuar-
to creciente cuando se ve exactamente media luna, Aristarco con-
cluyo que en ese instante la luna era el vertice de un angulo recto
formado por la Tierra-Luna y la linea Luna-Sol. Asi, Aristarco
llego a la asombrosa conclusion de que la Tierra debia girar alrede-
dor del Sol en vez de 10 contrario, como se creia en su epoca.

Si el Sol estuviera a una distancia infinita de la

Tierra, sus rayos nos llegarian paralelos. Las fases
de la Luna (Luna nueva, cuarto creciente, Luna
llena, cuarto menguante) ocurririan a intervalos
iguales.

Aristarco se dijo que, puesto que el Sol no esta a una distancia

infinita, la secuencia de las fases de la Luna no debia estar dividida
en cuatro partes iguales. El cuarto creciente ocurre antes de 10 que
ocurriria si el Sol estuviera a una distancia infinita y el cuarto
menguante ocurre despues. Midiendo cuanto se adelanta el cuarto
creciente 0 cuanto se atrasa el cuarto menguante, se p:uede deducir
el valor del angulo ex.
Cuarto
menguante
El ciclo de las fases de la Luna dura alrededor de 29 i dias 0 708
horas. Si el Sol estuviera a una distancia infinita, entre cualquiera
de las fases y la siguiente transcurririan

708 = 177 horas

Aristarco no tenia manera de medir el tiempo con precision. En su
epoca solo existian los relojes de sol, los' relojes de arena y los
relojes de agua (en los que el tiempo 10 mide un chorro de agua
4 que va llenando un recipiente graduado).
Con estos instrumentos, el astronomo observo que el cuarto
creciente ocurria seis horas antes de 10 esperado si el Sol estuviera
a una distancia infinita. Luego Aristarco hizo este razonamiento:
las 6 horas de retraso son lis de las 708 horas que tarda la Luna 1
en dar una vuelta completa a la Tierra. Por 10 tanto, el angulo u
debe ser _1_ de una vuelta completa de 360°. Por 10 tanto:
118 X 360
11S

En el instante de la media luna, las lineas

Tierra-Luna, Luna-Sol y Sol-Tierra forman un
triangulo rectangulo.

Los triangulos rectangulos son buenos amigos de los matemaricos

porque se les puede sacar mucha informacion interesante con solo
saber cuanto vale uno de sus angulos.

Si A es la distancia de la Tierra a la Luna y B la

distancia de la Luna al Sol, entonces t =
tangente u.

1
~ = tangente a _ tangente 3°
= 20
B - 20 A en otras palabras, el Sol debe de estar 20 veces
Aristarco se dijo que si el Sol estaba 20 veces mas lejos que la Luna.
mas lejos, para verse del mismo tamano que la
Luna tendria que ser mucho mas grande. (Era
posible que un cuerpo tan grande como debia
ser el Sol girara alrededor de uno relativamente
pequeno como la Tierra? Aristarco respondio Hoy sabemos que el Sol esta 400 veces mas lejos que la Luna, no
que no: el Sol debia estar en el centro, como un 20. El cuarto creciente no se adelanta seis horas, sino 18 minutos,
rey, con los planetas y las estrellas girando a su intervalo que Aristarco no podia medir con los instrumentos que
alrededor, y la Tierra debia ser tan solo uno de habia en su epoca. Al astronomo griego Ie fallaron las mediciones,
sus cortesanos. pero su razonamiento geometrico es impecable y 10 habria
conducido al resultado correcto si hubiera contado con mejores
instrumentos.
DISTANCIAS ·INTERPLANETARIAS Y ESTELARES
Cuando vas en coche yves pasar el paisaje, los objetos cercanos parecen
moverse mas rapido que los lejanos. Los arboles del prado que hay junto
a la carretera pasan a toda velocidad, pero las montanas lejanas se des-
plazan a paso de tortuga. Si observas varios objetos desde dos posiciones
distintas veras que mientras mas lejano este un objeto, menos te parecera
que se desplaza respecto a ti cuando cambias de posicion. La Luna esta
tan lejos que parece que no se mueve; por eso siempre te acompana
adondequiera que vayas.

La diferencia de posicion de 105 objetos cercanos respecto a 105 lejanos cuando 105
miras des de posiciones distintas se llama paralaje. La paralaje sirve
para medir distancias a 105 planetas y alas estrellas mas
cercanas.

Para entender mejor el concepto de paralaje te invitamos a hacer

e1 siguiente experimento. Parate a tres 0 cuatro metros de un
librero y ponte un dedo frente a 105 ojos con e1 brazo extendido.
Cierra el ojo izquierdo . .:Frente a que libro se ve e1 dedo? Cierra
e1 ojo derecho (iY abre el izquierdo!) .:Frente a que libro se ve
ahora e1 dedo? .:Que distancia hay entre ambos libros?

\ I
Ahora acercate un poco el dedo a 105 ojos y \ I
repite e1 experimento . .:Que distancia hay entre \, II
105 libros frente a 105 cuales queda e1 dedo
Ii
cuando cierras uno y otro ojo?

\ /
/
I
Observa que cuanto mas cerca se encuentre el
dedo, mayor sera la diferencia de posicion
respecto al fondo de libros que ve cada ojo. La
paralaje, 0 angul0 paralactico, es una medida de
la distancia a la que se encuentra un objeto.
La mayoria de las estrellas estan tan lejos, que
sirven de fondo para medir la paralaje de otros
objetos, como 105 planetas del Sistema Solar. Las
dos posiciones que se usan para determinar la
paralaje tienen que estar muy separadas para que
el angulo se pueda medir.

Por 10 general se hacen mediciones de la

posicion del planeta respecto alas estrellas
lejanas des de dos lugares situados en lados
opuestos de la Tierra. Tomando puntos distintos
de la superficie de la Tierra podemos obtener Conociendo la paralaje y la distancia entre las
una separacion maxima entre posiciones de dos posiciones de observacion, se puede calcular
observacion de 12800 kilometros Cel diametro la distancia a la que se encuentra el planeta
de la Tierra). usando la geometria de 105 triangulos.

La paralaje tambien sirve para determinar la distancia alas estrellas mas cercanas.
Las dos posiciones de medicion tienen que estar tan separadas para medir la
paralaje estelar que el diametro de la Tierra no basta. Por 10 general, se mide desde
dos puntos opuestos de la orbita de la Tierra alrededor del Sol. Para eso hay que
dejar pasar seis meses entre una medicion y la otra. Tomando puntas distintos de la
orbita de la Tierra alrededor del Sol podemos obtener una separacion maxima de
300 mill ones de kilometros Cdiametro promedio de la orbita de la Tierra).

El metodo de la paralaje funciona bien para

estrellas que se encuentran a distancias de hasta
100 afios-luz Ccerca de mil millones de mill ones
de kilometros). En terminos astronomicos es
una distancia pequefia: del Sol al centro de
nuestra galaxia hay unos 30000 afios-luz. De
nuestra galaxia a la galaxia de Andromeda
-nuestra vecina galactica mas cercana- hay
2 mill ones de afios-luz.

~
----~/
LEONHARD EULER
Leonhard Euler nati6 ellS de abril de 1707 en Basilea, Suiza. Su padre
era pastor protestante de la parroquia de un pueblo cercano a Basilea.
Leonhard recibi6 las primeras lecciones de matematicas de su padre,
quien mas tarde 10 convenci6 de que entrara, siendo aun iln nifio, en la
Universidad de Basilea para estudiar matematicas, teologia y hebreo.

molljlanbige
~n(tttung A 105 17 [Link] Euler ya era matematico. Papa Euler queria que

g 1 gOUt 5 t a bOn
Leonhard tomara 105 habitos, pem el inquieto muchacho se
decidi6 por la ciencia, para fortuna de la humanidad. A 105 18
[Link] ya era investigador y profesor.
~rl1. £conDarb C!:ulcr .
•.
--------,p.
Q;r~er ~l)eil.
VOil ben "erfd)iebellell 1\ed)llullg~ , 'l£tten , A 10 largo de su vida trabaj6 en distintas
Verf]4ltnijien Ullb Vroportiollen.
universidades y resolvi6 problemas no 5610 de
matematicas, sino tambien de fisica, medicina,
geografia y metalurgia.

Durante su estancia en Rusia, entre 1727 y

1741, trabaj6 para el gobierno como director del
Departamento de Geografia y como comisario de
pesos y medidas. .\'
\1
1·;1
Su trabajo consistia en verificar
,I que 105 instrumentos de
medida que se usa ban en la .\'~
industria midieran bien.
2
F

Como resultado de las muchas

horas que trabajaba cada dia y
del intenso frio que pasaba,
perdi6 casi por completo la
vista del ojo derecho.
En 1741 el rey Federico II de Prusia, amigo de artistas y
cientificos invit6 a Euler a trabajar en Berlin. El19 de junio sali6
de San Petersburgo con su mujer y sus trece hijos.

Al poco tiempo Euler escribia a un amigo: "Puedo hacer 10 que se

me antoja ... el rey me llama su profesor y creo que soy el hombre
mas feliz del mundo ...".

A pesar de que su estancia en

Berlin le permitia dedicarse par
completo a la investigaci6n en
matem:Hicas, Euler no podia
resolver su problema de salud:
cada vez estaba mas ciego y le
era muy dificil escribir.

Leonhard
Euler.

En 1776 regres6 a Rusia por invitaci6n de la Academia de Ciencias

de San Petersburgo y ahi vivi6 hasta el 7 de septiembre de 1783,
dia en que, segun la £rase de un amigo suyo: "Euler dej6 de
calcular y de vivir".
LA RECTA DE EULER
Los triangulos son figuras asombrosas. A pesar de su simplicidad, estan
llenos de propiedades ocultas que s6Io se detectan si se estudian con
atenci6n. Los ge6metras griegos descubrieron muchas de Ias propiedades
de Ios triangulos: el teorema de Pitagoras, Ios criterios de congruencia y
semejanza, Ia suma de Ios angulos internos ... Pero se Ies escap6 algo
muy in teresante que para entenderlo necesitamos algunas definiciones
que quiza ya te enseflaron en Ia clase de matematicas.

En cualquier triangulo hay una serie de rectas que son

importantisimas para los matematicos: las alturas, las medianas,
las bisectrices y las media trices. L Que son?

Estas rectas se Ilaman las

rectas notables
del tria ng u 10.

Las tres alturas de un triangulo Las tres medianas de un

se cruzan en un punto que se triangulo se cruzan en un
llama ortocentro. punto que se llama baricentro.

/:
media trices

/ Las tres media trices de un triangulo se cruzan

en un punto que se llama circuncentro.
 /--~--_ ...

(
I\
Las tres bisectrices de un triangulo
Estos puntos se Ilaman \
se cruzan en un pun to que se
puntos notables del
llama incentro.
triangulo.

El circuncentro es ademas el centro de

una circunferencia que circunscribe
al triangulo, es decir que unicamente
10 toca en los tres vertices.

El incentro es ademas el centro de una

circunferencia que queda completamente
contenida en el triangulo y que s6lo 10 toca en
los tres puntos medios de los lados.

En un triangulo equilatero las alturas, las medianas,

Los griegos conocian perfectamente las rectas y los puntos las media trices y las bisectrices coinciden.
notables de un triangulo, sin embargo, no se dieron cuenta de un
hecho que aunque parece muy sencillo, en realidad no 10 es tanto.

Tuvieron que pasar mas de 1 400 alios para que Leonhard Euler
demostrara que en cualquier triangulo el ortocentro, el baricentro,
el incentro y el circuncentro estan alineados, es decir que hay una
recta que pasa por todos ellos. La recta se llama, par supuesto, la
recta de Euler.
LA CIRCUNFERENCIA DE LOS NUEVE PUNTOS
"La circunferencia que pasa por 105pies de las rectas perpendiculares
trazadas desde 105vertices de cualquier triangul0 a 105lados opuestos,
pasa tambien por 105puntos medios de estos lados y por 105puntos
medios de 105segmentos que unen 105vertices con el punto de
intersecci6n de las perpendiculares; en total nueve puntos ..."
Poncelet y Brianchon, 1821.

(Es claro 10 que dice la cita? Para nada, (verdad? Vayamos al

principia de esta historia ...

Resulta que la geometria esta Hena de sorpresas. En el principia,

ciertamente, 105 que mas se asombraron fueron 105 pitag6ricos,
pero eHos fueron 5610 105 primeros.
, ,,
\. ,'/
Para el sigl0 XIX, 105 ge6metras de Europa no dejaban de _________
~/~,- --- L
maravillarse can 105 resultados que iban descubriendo. Los
triangulos, en particular, parecian verdaderos cofres de tesoros. ,
,, ,
,,
, ,
Estaban Henos de propiedades que 105 matematicos nunca .,' \
, '
esperaron encontrar, y cada una confirmaba 10 asombrosa y ,,
,
''
'
magica que puede ser la geometria. ,
,,' \,
, ,
,, ,,
,
,
,,
, ,
El triangul0 de la derecha tiene trazadas las tres alturas (las rectas
que van de un vertice allado opuesto y caen perpendiculares), las
cuales se intersectan en el ortocentro, al que 105 matematicos
siempre Haman, en un derroche de imaginaci6n, O.

La altura que sale de A cae en el punta L, la que

sale de B cae en el punta M y la que sale de C
cae en N.

Si observas el dibujo de la izquierda con cuidado, veras que

hemos agregado 105 puntas M1, M2, Y M3, que son 105 puntas
medias de 105 pedacitos de altura que van de un vertice al
ortocentro; es dedr, son 105puntas medias de 105 segmentos que
unen cada uno de 105vertices can el ortocentro.
Ahora hemos seftalado tres puntos mas: el punto
medio de cada lado del triangulo y los hemos
llama do p, Q y R.

---6~,:,\,-
,,' "

Si tomamos los puntos L, M, N, M1, M2, M3, P, Q Y R, resulta,

aunque parezca inimaginable, que por todos ellos pasa una
circunferencia. (No nos crees? Mira el siguiente dibujo. Aqui la tienes: se llama (otra vez haciendo gala de imaginaci6n) la
circunferencia de los nueve puntos.

Quiza a estas alturas estes pensando que cual es la gracia de todo

esto. Pero si te detienes un momentito a pensar, veras que este
resultado realmente es para asombrarse.

Resulta que cualquier triangulo tiene tres alturas y, por 10 tanto,

tiene tambien tres puntos medios entre los vertices y el artocentro.
Ademas, cualquier triangulo tiene tres lados y por 10 tanto tres
puntos medios de esos lados.

Asi, cualquier triangulo siempre tendra estos

geniales nueve puntos y siempre habra una
circunferencia que pasa par todos ellos, sin
importar si el triangulo es flaco 0 gordo, alto
o chaparro.

Todo esto tenia pasmados a los matematicos del siglo XIX, quienes gracias a los
trabajos de Euler descubrieron que la geometria era exactamente igual a la mal eta
del mejor mago del mundo. Euler confirmaba 10 que los pitag6ricos habian dicho
siempre: vivimos en un universo lleno de armonia y el unico lenguaje posible para
poderla entender es el de las matematicas.

En un triangulo equilatero no es estrictamente cierto 10 que acabamos de decir.

(Adivinas par que?
MISTERIO EN EL ESPEJO
Cuando Alicia se meti6 en el espejo, lleg6 a un mundo lleno de cosas
raras. En el pais de detnls del espejo, por ejemplo, hay que coner 10 mas
rapido que uno pueda para quedarse en el mismo lugar. [Link] las cosas
asi si de veras pudieramos meternos detras del espejo? Claro que no. El
mundo del espejo se ve muy parecido al nuestro. La linica diferencia es
que alIi se cambia izquierda por derecha. Los espejos no guardan ninglin
misterio.

LSeguros? La pr6xima vez que

salgas de banarte prueba este
experimento: ponte frente al
espejo.

Mira tu imagen a traves del

yahoo LA que distancia del
espejo se forma la imagen de
tu cara? LDe que tamano se
ve? Ahora traza con el dedo el
contorno de la imagen de tu
cara en la superficie del espejo.
LDe que tamano es?

Tu imagen se forma a la misma distancia del espejo a la que te

encuentras tu, pero del otro lado. En un espejo plano las imagenes
se yen del mismo tamano y de la misma forma que los objetos.

Sin embargo, cuando trazas con el dedo el contorno de tu imagen

en la superficie del espejo, se presenta un misterio: el contorno es
mucho mas pequeno que la imagen. LA que puede deberse este
ins6lito efecto?
Tal efecto se debe a la ley de la reflexi6n. La luz La ley de la reflexi6n dice
se des plaza en linea recta. Cuando rebota en un que el angulo de reflexi6n
espejo, el angulo de rebote es igual al angulo es igual al angulo de
con que lleg6 al espejo. incidencia. angulo de
reflexi6n
espejo
\ \ \ \\
LPor que ve el ojo estos objetos donde 105 ve? El
ojo recibe rayos reflejados que provienen de la
manzana, de la pera y de la mosca.

El cerebro interpreta estos rayos reflejados como

si fueran rayos directos que vienen desde atras
del espejo.

Extiende 105 rayos reflejados que llegan al ojo

para saber d6nde aparecera la imagen de estas
cosas.

Los rayos incidentes y reflejados son 105 que permiten que el ojo yea la frente y la
barbilla de esta cara. Extendiendolos hacia el otro lado del espejo vemos d6nde se
forma la imagen.

Tambien vemos que la intersecci6n de estes rayos con la

superficie del espejo abarca una distancia menor que el tamaflo de
la cara y de la imagen. Misterio resuelto.

A veces las cosas no son 10 que

.$
parecen. Buscando en tender aspectos
misteriosos del mundo es como
obtenemos conocimiento.

La geometria fue primero una tecnica para resolver

problemas practicos. En manes de 105 griegos se tamaflo de la
transform6 en una disciplina matematica rigurosa que intersecci6n
nos ha permitido explicar muchisimos misterios. LY el con el ojo
mundo del espejo de Alicia? LSe puede explicar con
geometria?
UNA LoeA EXPEDlelON
Unos ge6grafos un poco locos emprenden un dia una ins6lita
expedici6n: quieren medir la circunferencia de la Tierra en el ecuador
con una larguisima cinta metrica. Empiezan a caminar aplicando la cinta
a la superficie del planeta conforme avanzan y al cabo de varios aflos
regresan al punto de partida, dande encuentran el principio de su cinta
metrica. Miden y obtienen 40 mil kil6metros, 0 sea, 40 millones de
metros. Entonces uno de los ge6grafos hace esta pregunta: Lcuanto se
separaria la cinta del suelo si Ie afladieramos un metro y la tensaramos?

La cinta metrica de 105 expedicionarios indica

40 millones de metros cuando esta bien cefiida a
la circunferencia del planeta.

Piensa antes de seguir leyendo. La cinta forma

una circunferencia de perimetro igual a 40
millones de metros.

El radio de esta circunferencia es igual al radio de la Tierra y la

cinta esta bien pegada al suelo par todas partes. Trata de adivinar
cuanto se separa la cinta del suelo cuando al perimetro se Ie afiade
un metro.

L Cuanto se separara la cinta del suelo si a estos 40 millones de

metros afiadimos un solo metro?

R Y P son el radio y el
perimetro de la cinta cuando
esta bien pegada a la Tierra; R' y P'
son el radio y el perimetro cuando a este
se Ie ha afiadido un metro. Observa que 10 que
queremos calcular es la diferencia de 105 radios
R y R', que sera igual a la distancia que se eleva
la cinta del suelo cuando extendemos la cinta
metrica un metro.
Con las definiciones de esta figura, tendremos:
P = 2nR
y
P' = 2nR' Lo que queremos calcular es d = R' - R:
Despejando 105 radios:
d = R' - R = P' - L = P'- P
R=X 2n 2n 2n
2n
y
R,=L 10 que se puede simplificar asi:
2n d =l-(P' - P)
2n

Ya casi tenemos la respuesta. Ahora hay que tomar en cuenta la

hip6tesis del problema: que a la longitud de la cinta cuando esta
cefiida a la Tierra Ie afiadimos un metro. Eso quiere decir que al
perimetro P se Ie afiade 1, de modo que

P' = P + 1
0, dicho de otro modo,
P' - P = 1

d = -111
(P' -
2It
P) = -2It (1) = -2It

Antes de calcular el resultado observa que:

• d estani expresada en metros porque P'
y P estan en metros.
• jNo necesitamos saber ni el radio ni el
perimetro de la Tierra, s610 que al
perimetro Ie aiiadimos 1!

Ahora sf:
d= ..!- = 0.16 metros = 16 centimetros
2It

LCuanto pensaste que iba a ser? LTesorprendi6 el resultado? A

veces el sentido comlin nos engafia. Los ge6grafos locos pensaron
que la cinta metrica se iba a elevar tres micropulguesimas de
milimetro al afiadirle un metro a la circunferencia de la Tierra,
ipero subi6 16 centimetros!
 Cuadritos y cuadrotes

Leual es el area de este cuadrado? 4 unidades

cuadradas, en efecto, pues ellado del cuadrado
-~ -, mide 2 unidades.

L Que tendriamos que hacer para construir un cuadrado que

tuviera el doble de area, es decir, un area de 8 unidades
cuadradas?

jParece que nos pasamos!

Ellado mide 4 unidades, pero el area del cuadrado no es el
doble del area del cuadrado azul sino jel cuadruple! El area
de este cuadrado es 16 unidades cuadradas.

Esta claro, entonces, que el cuadrado que buscamos debe tener un

lado que mida mas de 2 y menos de 4 unidades.

Ellado de este cuadrado mide

3 unidades pero su area es de 9
unidades cuadradas. iTodavia
no 10 logramos!
 Hasta aqui queda claro que ellado del cuadrado que buscamos
debe medir entre 2 y 3 unidades. (Cuanta crees que deba medir?

Resolver el problema hoy no es tan complicado: usamos reglas

graduadas y ademas siempre podemos echar mana de una
calculadora.

Queremos cpnstruir un cuadrado que tenga un area de 8 unidades

cuadradas, asi pues debera tener un lado que mida {8, pues
como el area de un cuadrado es:
A = 12 , entonces
A = (f8)2 = 8

Con una calculadora es facH: {8= 2.828427124746

Con una regIa graduada medimos ellado y listo.

Pero, (que hacian los griegos sin reglas graduadas y sin calculadoras
o metodos para calcular rakes cuadradas?

Esta es una de las soluciones que

propusieron los griegos y puede
entenderse de formas distintas:
Cada lado del cuadrado azul tiene
pegados dos triangulitos que juntos
forman una unidad de area. Asi es facH
contar: el cuadrado rojo tiene 8 unidades
de area.

Cada uno de los lados del cuadrado rojo es la hipotenusa de un

triangulo rectangulo cuyos catetas miden 2 unidades cada uno.
Asi, aplicando el teorema de Pitagoras, tenemos que cada uno de
los lados del cuadrado rojo mide f8 y que, por 10 tanto, su area
es precisamente 8.
 ,
Indice analitico

c
cafda de objetos 32
divisores de un numero 22
divisores propios 22, 23

e
cateto 13, 17

h
circuncentro 53
circunferencia 34, 36, 37, 45,
54
circunferencia de la Tierra 45
civilizaciones extraterrestres
26,27 Edad Media 30 herman dad pitag6rica 9

a
agrimensores egipcios 46
cociente 19
Colonia, Raimbeau 29
congruencia 38, 39
criterios de congruencia y
semejanza 52
Crotona 6
egipcios 12, 44
Elementos 29, 30, 31
Erat6stenes 44
escue1a pitag6rica 22, 23
espacios curvos 31
estaca 12
Her6n 43
hindues 13
Hipaso 19
Hip6crates 31
hipotenusa 13, 18

altura 40, 52
alturas de un triangulo 52
cruz de Malta 24
cuadrados 14
estrella de cinco puntas 10
Euclides 30, 31, 44 ••
angulo de rebote 57
angulos 12, 13,36,37,38
arabes 30
area de un triangulo 42
Eudoxio 31
Euler, Leonhard 50, 53, 55
familia de numeros 21
u
9
Aristarco 46, 47
Arqufmedes 43 incentro 53
intersecci6n 57
juego de geometrfa 34

b ge6metras de Europa 54
geometrfa 30, 36, 44, 45, 57
geometrfa de 105 triangulos 48

baricentro 52
Basilea 51
Bath, Ade1ardo de 31
binomio al cuadrado 17
bisecar 36
bisectrices de un triangulo 53
a
delimitaci6n de terrenos 32
geometrfa egipcia 28
geometrfa no euc1idiana 31
gnom6n 21
Gruithuisen, Franz Paul von 26

diagonal 29
bisectriz 52 distancia 40
I
lados transversales 29
lenguaje matem<:itico 27 rayos directos 57
ley de la reflexi6n 57
Lieja, Raul de 29
linea perpendicular 37, 54

0"
rayos incidentes 57
rayos reflejados 57
rectas notables del triangulo
52, 53
relojes 46
tv
m
matematicas 10
ortocentro 52
paralaje 48, 49
paralelogramo 42
pentagono regular 10
Pitagoras 6, 7, 8, 9, 20, 21, 26
poliedros regulares 7
tangente 16,47
teorema de Pitagoras 12, 13,
15, 26
tetraktis 11
Tolomeo I 30
triangulo 13,38, 42, 43 ,52
mathemata 10 punto medio 55 triangulo equilatero 42
medianas 52 puntos 34 triangulo rectangulo 16,47
media trices de un triangulo 53 puntos notables del triangulo triangulo semejante 39
mediatriz 52 53 triangulo unico 39
Mileta, Tales de 28 triangulos congruentes 38
Voyager 27

n qr
quinto elemento 7
radio 58

s
nudos 12 raiz cuadrada 19
nueve puntas 55
numeros enteros 19
numeros figurados 20
numeros irracionales 19
numeros naturales 20 Samos 6, 46
numeros primos 23 segmento de recta 34
numeros racionales 19 sociedad pitag6rica 8
numeros triangulares 20 sondas espaciales 27
programa
nadonal DE

lectura