Universidad Nacional Experimental
“Francisco de Miranda”.
Programa de Ingeniería Biomédica.
Catedra: PIST V
Compilación - Ing. Leonardo Chirinos Cautinho.
Procesadoras de Peliculas Radiograficas.
1 INTRODUCCIÓN
Las imágenes médicas son grabadas en formato digital haciendo uso de diversos formatos de
imagen digital, así como también impresas en películas radiográficas. En este apartado
estudiaremos el proceso de revelado de películas radiográficas, se estudiará como aspectos
importantes sobre las películas radiográficas y de las procesadoras radiográficas.
El componente activo en la película es una emulsión sensible a la radiación compuesto por
cristales los cuales cubren la superficie de un material de base transparente.
La producción de una imagen requiere de dos pasos; primeramente, la película es expuesta a
la radiación, la cual activa la emulsión foto sensible que produce una imagen no visible llama
imagen latente. En el segundo paso, la película expuesta es procesada a través de una serie de
soluciones químicas que convierten la imagen latente invisible en una imagen visible con
variaciones de densidades expresas en diferentes tonos de grises. La densidad u oscuridad de
la película aumentara tanto como la exposición a la luz aumente, el proceso de obtención de
una imagen es como se ilustra de forma sintetizada en el siguiente gráfico.
Exposición – Procesado – Imagen Visible.
Grafico 1
2 FACTORES DE CALIDAD DE LA IMAGEN.
En principio una película radiográfica es la conversión de una imagen, ella convierte la radiación,
normalmente luz, en varios tonos de grises o valores ópticos de densidad. Una característica
importante de la película es que permite grabar o retener una imagen. Una exposición de
fracciones de segundo puede crear una imagen permanente. La cantidad de exposición
requerida para producir una imagen depende de la sensibilidad y la rapidez de reacción de la
película utilizada. Algunas películas son más sensibles que otras, debido a su diseño o a la
manera en que han sido fabricadas. La selección de sensibilidad de la película es un juego
entre dos factores de mucha importancia: La exposición del paciente y la calidad de la
imagen. Una placa muy sensible reduce la exposición al paciente, pero disminuye la calidad de
la imagen debido al ruido.
La calidad total de la imagen radiográfica depende de la combinación de ciertos factores,
incluyendo las características de la película usada, la forma en que esta ha sido expuesta y las
condiciones del procesamiento de ella. Cuando la radiografía culmina su proceso de
revelado la imagen es permanente y no puede ser cambiada. Es por ello importante que
todos los factores asociados con la producción de la imagen sean ajustados correctamente
para producir una imagen con la calidad óptima.
3 LA DENSIDAD DE UNA RADIOGRAFÍA.
La densidad óptica es la “oscuridad” o cuan “opaca” es la película y es producido por la
exposición y por los procesos químicos del revelado. Una imagen contiene áreas con
diferentes densidades que son visualizadas por medio de varios tonos diferentes de grises.
A la densidad óptica de una película se le asignan varios valores numéricos relacionados a la
cantidad de luz que penetra la película. Un incremento en la densidad (mas opaco)
representa un decremento en la penetración de la luz. La relación entre los valores de
densidad y la penetración es exponencial como se presente a continuación:
Relación de Densidad Óptica – Penetración de luz.
Grafico 2.
Un valor de densidad de 0 es dado por una penetración de luz del 100%. Una radiografía nunca
es completamente transparente, el valor mínimo de densidad oscila entre 0,1 a 0,2 unidades
de densidad. Este agregado es debido a las características propias del material de la película
radiográfica.
Para cada valor de densidad, la penetración luz decrece por un factor de 10. Un área de la
película con un valor de densidad de 1 tiene una permisividad de penetración de luz del 10%,
esta densidad es representada generalmente por un tono medio de gris, si se observa en un
cuadro de escala estándar. Un área de la película con un valor de densidad de 2 tiene una
permisividad de penetración de luz de 10% x 10% (1.0%), esta densidad es representada por un
tono relativamente opaco, finalmente un área de la película con un valor de densidad de 3
tiene una permisividad de penetración de luz del 10% x 10% x 10% (0,1%), esta densidad es
representada por un tono esencialmente opaco, sin embargo, es posible ver a través de la
película usando una fuente de luz (usando un negatoscopio, por ejemplo). Una película
radiográfica tiene por lo general un valor máximo de densidad de 3 unidades, este valor es
llamado Dmax como densidad máxima de una película radiográfica, sin embargo, este valor
puede variar dependiendo de las características de la película y las condiciones del procesado.
4 ESTRUCTURA DE UNA PELÍCULA RADIOGRÁFICA.
La estructura de una película radiográfica convencional es como se muestra en la gráfica 3. El
componente activo es una capa foto sensible sobre la base del material. La mayoría de las
películas radiográficas usadas tienen una doble capa de material activo, una a cada lado del
material de base, lo que permite aprovechar cada lado de la película simultáneamente. Las
películas usadas para in cámaras fotográficas y en algunos procedimientos radiográficos como
la mamografía.
Grafico 3
Estructura de una Película Radiográfica.
Base
Habitualmente una película radiográfica es fabricada con un material de base de poliéster
transparente de 150µm de espesor. El propósito de la base es proporcionar el soporte físico a
las capas de material activo. La base no ejerce ninguna participación en el proceso de formación
de la imagen. Algunas películas radiográficas contienen un tinte de azulado con el fin de dar a
la imagen una apariencia más agradable al momento de ser iluminada por una fuente de luz.
Emulsión
La emulsión es el componente activo en el cual la imagen es formada y consiste de pequeños cristales
de haluro de plata suspendidos en un gel. El gel brinda soporte, separa y protege los cristales.
Normalmente la capa de emulsión tiene un espesor de 10µm.
La variedad de haluros de plata tiene propiedades fotográficas diferentes, pero las películas
utilizadas para imágenes médicas generalmente utilizan bromuro de plata AgBr, este tiene
forma de pequeños cristales o granos y cada uno de ellos contiene alrededor de 109 átomos.
5 EL PROCESO FOTOGRÁFICO.
La formación de una imagen visible puede resumirse en dos pasos. El primero inicia con la
exposición de la película a la luz, lo cual forma una imagen invisible latente. El segundo paso
consiste en el proceso químico que convierte la imagen latente en una imagen con diferencias
de densidades con tonos de grises diferentes; ello es logrado cuando los iones de plata son
convertidos a través de la exposición y posterior procesado químico, en plata metálica la cual
da la apariencia oscura dependiendo de la densidad reflejada, realmente es un proceso mucho
más difícil y se ilustra de manera resumida en el siguiente gráfico:
Grafica 4.
Secuencia de eventos en la conversión de los cristales trasparentes de una película
radiográfica en Plata metálica oscura.
Según Gurney y Mott, cuando se forma el bromuro de plata en la emulsión, los átomos de plata
ceden un electrón orbital a un átomo de bromo. Los átomos de plata al faltarle una carga
negativa, tendrán una carga positiva, o sea, iones de plata. Los átomos de bromo han ganado
un electrón o carga negativa y se han convertido en iones de bromuro.
6 PROCESADO DE LA PLACA RADIOLÓGICA.
Una vez expuesta la película utilizada para la exploración de nuestro paciente, se dice
habitualmente que la imagen está latente, es una imagen estable y duradera pero invisible.
Para conseguir una imagen visible esa película radiográfica debe revelarse en un procedimiento
básicamente fotográfico y que se denomina el revelado o Procesado de la película radiográfica.
El procesado o revelado de la película radiológica se basa en una serie de reacciones químicas
que básicamente recuerdan el proceso de revelado de cualquier película fotográfica normal.
En la actualidad este proceso se realiza de forma automática en las denominadas Procesadoras
de Película radiográfica; el procedimiento de revelado manual se utiliza exclusivamente en el
procesado de la película radiológica intraoral, en donde cerca del 90% de las instalaciones
dentales con este tipo de equipos lo realiza habitualmente.
El procesado automático de la película radiográfica se realiza en cuatro fases bien definidas
para la obtención de la imagen visible (Grafico 5):
1.- Revelado: convierte la imagen latente en visible gracias al ennegrecimiento producido por
el depósito de la plata metálica sobre el poliéster de la película.
2.- Fijado: elimina los haluros de plata que no han reaccionado con los líquidos del revelador.
3.- Lavado: elimina el exceso de todos los productos químicos utilizados.
4. Secado: elimina la humedad de la película para su visualización y almacenamiento.
Grafico 5
Procesado de una placa radiográfica.
1.Revelado de la Pelicula.
El revelado de la película radiográfica es la primera fase del procesado y convierte la imagen
latente del paciente en una imagen visible, en base al deposito y fijación de la plata metálica
formada por la reacción de los halogenuros de plata con el liquido revelador (de color negro) y
a su deposito sobre el poliéster que es el soporte) de la película. Es la primera fase del
procesado que se realiza en procesadoras automáticas en el cuarto oscuro, ya que se precisa la
manipulación de la película y ésta es sensible a la luz (Grafica 6), o bien en procesadoras
denominadas Luz-Día que realizan el intercambio de las películas en el chasis en su interior,
por lo que así quedan protegidas también de su exposición a la luz (Grafica 6.1)
Grafico 6 Reveladoras automáticas de Grafico 6.1. Procesadora Luz-Día.
cuarto oscuro
Básicamente la reacción que ocurre en el tanque del revelador es una reacción REDOX (una
reacción de oxidación y reducción), en donde el halogenuro de plata se reduce parta formar
plata metálica y el liquido revelador se va oxidando para conseguir la obtención de la plata
metálica; e se depositará sobre el poliéster dando lugar a manchas oscuras más o menos
densas que constituyen la escala de grises de la película radiográfica:
Así pues, la plata se reduce a plata metálica y se fija al poliéster de la película radiográfica y
el líquido revelador se oxida volviéndose de color amarillo/parduzco y perdiendo
progresivamente su actividad.
El líquido Revelador es una disolución de diferentes productos que varían tanto en
componentes como en sus concentraciones de una marca a otra, constituyendo secretos
comerciales para mantener sus niveles de calidad y estándares comerciales. En esencia, los
elementos más característicos que se emplean en la fabricación del líquido revelador son los
siguientes:
1. Disolventes: el disolvente universal es el agua. Disuelve e ioniza todos los productos
químicos que se incluyen en el líquido revelador. La emulsión fotográfica de la
película también absorbe agua y se hincha y dilata permitiendo la entrada de las
sustancias del revelador y ponerse en contacto con los cristales de halogenuros de
plata.
2. Reveladores: es el compuesto capaz de producir la reducción de la plata a costa de
aceptar los electrones que le arranca y teniendo como consecuencia su oxidación.
Los dos agentes reveladores utilizados son la hidroquinona y la fenidona.
3. Activadores: generalmente aumentando el pH del medio se consigue acelerar el
proceso, por lo que suelen se bases utilizadas con este propósito.
4. Preservadores. son antioxidantes que reducen la oxidación del revelador mientras
que consiguen aumentar también el pH del medio
5. Retardadores: también denominado antivelo, ya que van a intentar proteger a los
granos de halogenuro de plata que no se han expuesto a la radiación para que no
reaccionen con el líquido revelador y no ennegrezcan la densidad de base.
6. Endurecedores: Evitan la hinchazón excesiva de la gelatina y la protegen de la acción
mecánica de los rodillo de transporte.
7. Antiespumantes: suelen ser diferentes tipos de quelatos.
En la procesadora automática existe además una bomba de refuerzo, ya que durante el
revelado continuado se produce un desgaste de las sustancias activas que es necesario ir
reponiendo gradualmente para mantener la velocidad de las reacciones químicas del liquido
revelador. Por ello, generalmente se recoloca un contenedor o botella externa para ir
restableciendo la actividad y los volúmenes del liquido revelador.
Cuando la película sale del tanque del revelador la gelatina hinchada como una esponja retiene
gran cantidad de revelador, los rodillos escurridores eliminan gran parte del exceso de
revelador y evita la alteración del líquido fijador.
2. Fijado de la película radiográfica.
Durante esta fase del procesado radiográfico se pretenden eliminar los granos de halogenuro
de plata no expuestos a radiación ionizante pero que todavía permanecen en la capa de
emulsión de la película radiográfica; además, se debe volver a endurecer la emulsión y las
gelatinas restantes para que la película resta la abrasión mecánica, el secado con aire caliente
y su posterior almacenamiento.
Los componentes básicos de la disolución del líquido fijador (Grafico 7) son los siguientes:
1. Disolvente: el agua se encarga de llevar a todos los lugares los elementos químicos
del líquido fijador.
2. Fijador: es el que elimina los granos de halogenuro de plata no expuestos de la
gelatina y le da un aspecto transparente a esas zonas.
3. Preservador: ayuda a mantener activas las sustancias fijadoras.
4. Endurecedor. evita que la película se hinche demasiado
5. Acidificador: se utiliza el ácido acético para neutralizar los restos de revelador que
puedan pasar con la película radiográfica.
6. Tampones: para mantener el pH del líquido revelador.
También aquí es necesario ir reponiendo las sustancias químicas que se van gastando o
neutralizando en las reacciones y mantener el volumen de agua necesario dentro del tanque
del fijador.
Grafico 7.
3. El Lavado de la película radiográfica.
El lavado en agua corriente elimina todos los residuos químicos de la película y evita la
decoloración de la misma. Uno de los requisitos básicos de la película radiográfica es que pueda
ser archivada para su estudio, incluso tras mucho tiempo de su obtención. El lavado radiográfico
elimina los “hiposulfitos” producidos durante el fijado de la película radiográfica y evita, que
con el paso del tiempo, estos vayan provocando una decoloración de las densidades obtenidas
e incluso la atenuación o desaparición de la escala de grises manifestada inicialmente durante
el revelado de la película (Grafico 8).
Grafico 8
Los problemas en el lavado radiográfico son los más frecuentes del procesado automático y
pasan generalmente desapercibidos, ya que sus efectos negativos no pueden visualizarse sobre
la imagen hasta semanas después de su obtención, provocando que la mayoría de las imágenes
archivadas permanezcan con una calidad radiológica adecuada.
4.Secado de la película radiográfica.
Un ventilador proporciona aire caliente en la sección de secado. La temperatura se deberá
mantener en los niveles más bajos posibles en los que se consiga un secado completo,
adecuándose a las recomendaciones del fabricante.
En radiodiagnóstico, todavía se utiliza el revelado manual en determinadas ocasiones. En la
práctica sólo se utiliza sistemáticamente en el revelado de la película intraoral y
excepcionalmente en el revelado de la película radiográfica obtenida tras realizar una
Ortopantomografía o radiología panorámica, ambas situaciones características del
radiodiagnóstico Odontológico o Dental. La diferencia fundamental entre los dos
procedimientos de revelado de la película radiográfica esta en el tipo de líquidos utilizados y
su concentración, así como los tiempos necesarios en cada una de las fases del procesado
descritas (Gráfico 9 y 9.1)
Gráfico 9 Gráfico 9.1.
En términos generales se considera un procesado óptimo cuando:
- se obtienen los valores determinados previamente en la curva característica
(sensibilidad, contraste, velo y densidad máxima).
- cuando no se han producido imágenes técnicas indeseables o artefactos en la
escala de grises diagnósticas.
- perduran en los archivos con sus características de imagen estables.
Por ello, las medidas que se deben realizar consisten en seguir las condiciones y
recomendaciones del fabricante, o de su modificación técnica fundamentada en lo referente
a:
a) Tiempos de procesado.
b) Sustancias químicas recomendadas.
c) Temperaturas de la procesadora
d) Mantenimiento de la procesadora
e) Control de calidad de la procesadora automática
a) Tiempos del procesado:
Los tiempos actuales en hacer un recorrido completo automatizado de la película
radiográfica, desde su introducción por la bandeja de entrada hasta su salida una vez seca
oscilan entre 45 y 210 segundos en las procesadoras automáticas actuales, aunque la
mayoría utilizan ciclos de 90 segundos (Fig.12.7). Estos tiempos de transporte están
producidos por la velocidad de rotación de los rodillos internos encargados de ir movilizando
la película radiográfica y su velocidad suele ser fija, por lo que los líquidos y concentraciones
se establecen para que durante esos segundos se obtengan las características
sensitométricas previamente fijadas como las más adecuadas.
Aumentar el tiempo (procesadoras de tiempo expandido), permite aumentar la sensibilidad
y el contraste de la película radiográfica, sin aumento significativo del velo y reduciendo
un 35 % la dosis administrada al paciente; por ello es una técnica que se utiliza en unidades
de mamografía que emplean habitualmente película de una sola cara de emulsión
fotográfica (emulsión simple), con lo cual se aumenta las posibilidades diagnósticas de la
mamografía. Sin embargo, no es una técnica recomendada para las películas de doble
emulsión fotográfica, por lo que en radiodiagnóstico general los esfuerzos van destinados a
conseguir concentraciones y procesados que disminuyen el tiempo de obtención de la
imagen radiológica sin limitar la calidad de la imagen obtenida.
b) Sustancias químicas:
Es indispensable recurrir a las recomendaciones establecidas por los fabricantes, con especial
atención a la realización de las concentraciones adecuadas y conociendo que el cambio de
marcas o concentraciones pueden producir diferencias significativas en el procesado de la
película radiográfica, ya que las concentraciones y elementos químicos de diferentes marcas
suelen presentar elementos y concentraciones diferentes. Esta diversidad refuerza la necesidad
de utilizar los parámetros de la curva característica para el control del revelado radiográfico.
c) Temperaturas de la procesadora:
Habitualmente la temperatura del líquido revelador debe estar en 34’5 ± 1’1 ºC para realizar
todo el proceso de reacciones químicas de forma adecuada y constante. Cuando la temperatura
es menor (líquidos fríos) la sensibilidad/velocidad/rapidez de la película se reduce y habrá que
aumentar la dosis de radiación empleada para conseguir las mismas densidades ópticas. Por el
contrario, si la temperatura es más alta (líquidos calientes) aumenta, en principio el contraste
y la sensibilidad de la película, pero también lo hace el velo y se alteran más rápidamente las
características del revelador.
d) Mantenimiento de la procesadora
La limpieza y el mantenimiento preventivo de las procesadoras automáticas es fundamental.
Desde el punto de vista del técnico radiólogo la procesadora ha simplificado enormemente su
trabajo, disminuyendo las necesidades de trabajar muchas horas en el cuarto oscuro; sin
embargo, la limpieza sobre todo de los rodillos de la procesadora en los que se depositan e
incrustan diversos tipos de materiales, provocan rasguños y arañazos en la película radiográfica
que son uno de los defectos más habituales en las imágenes radiológicas. La limpieza de dichos
rodillos depende del grado de utilización de cada procesadora, pero una limpieza semanal sería
una actitud suficiente para llegar a eliminar este tipo de defectos.
7 BIBLIOGRAFÍA.
Compilación documental de las siguientes fuentes:
sprawls.org/ppmi2/FILMSEN – Traducción por Ing. Leonardo Chirinos Cautinho.
Universidad de Murcia - Tema 12- Revelado radiográfico – Miguel Alcaraz Baños
