PÓLVORAS
Actualmente la pólvora de uso minero se compone de: Nitrato de potasio 75%; Azufre 10%; Carbón
15%. Su presentación es siempre granulada y grafitada, con dimensiones entre 0.1 mm y 4mm de
diámetro. Instituto Técnico Geominero de España, 1994, p.160. La velocidad de combustión depende
de la densidad de la pólvora y las condiciones de confinamiento siendo la máxima 2000m/s lo que la
hace un explosivo deflagrante.
Hoy en día, su utilización es bastante reducida extendiéndose básicamente a la extracción de bloques
de roca ornamental y al arranque de materiales elastoplásticos como los yesos, que rompen mejor con
el efecto continuado de los gases que por una tensión puntual instantánea. Se procura simplemente el
gran empuje de los gases más que el efecto rompedor que es bajo.
Pólvora Negra Lenta
La pólvora negra es el explosivo más lento de todos los explosivos existentes. Tiene dos efectos cuando
es quemada: el empuje y el corte.
Actualmente la producción de pólvora negra se utiliza principalmente en la fabricación de mecha de
seguridad y en dispositivos militares en los que la llama caliente de la pólvora negra se emplea para
encender otras sustancias como el combustible por ejemplo.
La velocidad de quemado de las pólvoras puede regularse para mechas y otros dispositivos. Se emplea
igualmente para la producción juegos pirotécnicos y para armas deportivas.
Se enciende con una temperatura próxima a los 300°C. Cuando explota la producción de monóxido de
carbono, altamente tóxico, es bastante alta por lo cual se recomienda la adecuada ventilación en lugares
cerrados.
Pólvora Negra Rápida
Compuesta por nitrato, encargado de suministrar el oxígeno, azufre y carbón vegetal, encargados de
hacer la combustión del explosivo. Explota por la acción de una mecha de seguridad a razón de 400m/s.
Si la iniciación se hace por medio de una mecha detonante, la velocidad de detonación de la pólvora
negra puede elevarse hasta 3000m/s.
Es utilizada principalmente como corazón de la mecha de seguridad; se prepara para este fin en un
polvo muy fino con una composición del 78% de nitrato de potasio, 12% de azufre y 10% de carbón
vegetal.
La presencia de agua dentro de su composición perjudica notablemente las propiedades del explosivo;
su máxima condición de humedad es del 10% sin deteriorarse.
Dentro de la clasificación de las pólvoras negras rápidas se encuentran las pirotécnicas, las cuales
contienen principalmente nitrato de potasio, azufre y carbón. Por acción del tipo de nitrato de potasio que
se utilice, la velocidad puede ser más alta. De la misma manera la velocidad de detonación es mayor en
cuanto más fina se la granulación del explosivo.
Pólvora Negra para Voladuras
Es un tipo especial de pólvora, que se consigue colocando la pólvora en su etapa final de acabado en
contacto con pequeñas cantidades de grafito en polvo. Este proceso se conoce con el nombre de
vidriado, proceso que no mejora sus características explosivas pero si su resistencia al agua.
Sus principales usos están en la mecha de seguridad, obtención de material para la construcción, juegos
artificiales y en operaciones de descapote. Su presentación como explosivo es de composición granular
empacado a granel.
Pólvora Negra de Grano Grueso
La pólvora negra de grano grueso no es más que pólvora negra lenta prensada en granos cilíndricos,
con un orificio central para permitir el paso de la mecha de encendido eléctrico.
Este tipo de explosivo es encartuchado, lo que proporciona un fácil manejo y una mayor eficiencia en
cargas pequeñas dentro de barrenos.
Pólvoras Sin Humo
El componente principal de este tipo de explosivo es la piroxilina, que por su composición química es
nitrocelulosa. La piroxilina seca, se quema con mucha facilidad con una chispa.
Generalmente se agregan a la composición de pólvoras pequeñas cantidades de otras sustancias que
les proporcionan a las pólvoras propiedades específicas; Por ejemplo se les adiciona difenilamina para
aumentar la estabilidad química y conservar la constancia de su composición; Urea y otras sustancia
para unir los óxidos de nitrógeno y así otras sustancia que no reaccionan con las partes componentes de
la pólvora que son llamadas estabilizadoras.
La pólvora sin humo es dieléctrica, por esta razón se electriza por la fricción entre sus elementos. Esta
propiedad se reduce al aumentar la humedad del aire.
