Prostitución

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Prostitutas de Yokohama durante la Era Meiji. Fotografía de Kusakabe Kimbei.

La prostitución es la práctica de mantener relaciones sexuales con otras

personas a cambio de dinero u otros beneficios económicos. La prostitución es
ejercida mayoritariamente por mujeres (llamadas «prostitutas») y niñas
(prostitución infantil), mientras que los clientes son mayoritariamente hombres. 12
También existe, en menor medida, la prostitución masculina, donde los clientes
también son generalmente varones.1
Tradicionalmente, la prostitución se ha ejercido en sitios destinados a este fin,
llamados «burdeles» o «prostíbulos». Estos han sido habitualmente casas
regentadas por un proxeneta, en las que hay prostitutas y habitaciones privadas
para practicar la prostitución. También se practica en aceras de calles urbanas y
laterales de carreteras industriales, así como en bares y discoteca, hoteles y a
domicilio.3
La figura de la prostituta está frecuentemente ligada a la del proxeneta, persona
que induce a la prostitución obteniendo un beneficio económico de ello ("rufián",
en el español de tiempos de Cervantes).45 Los proxenetas obtienen una parte de
los beneficios de las prostitutas. Esta relación se puede dar de mutuo acuerdo a
cambio de un servicio de mediación o protección, o bien se puede dar mediante
extorsión,6 violencia física o secuestro.7 La prostitución forzada se engloba dentro
del comercio ilegal de personas conocido como trata de personas.
La situación legal de la prostitución varía ampliamente en cada país. En la mayoría
de los países se considera completamente ilegal. En otros la prostitución no es
ilegal pero sí el proxenetismo. Algunos países nórdicos
(Suecia, Noruega e Islandia) han adoptado un modelo donde el cliente comete un
 crimen, pero no la prostituta. También hay algunos países como Países
Bajos o Alemania donde la prostitución es una profesión regulada.

Índice

 1Etimología
 2Historia
o 2.1Edad Antigua
 2.1.1Antiguo Oriente Próximo
 2.1.2Antigua Grecia
 2.1.3Antigua Roma
o 2.2Edad Media
o 2.3América precolombina
o 2.4Edad Moderna
 2.4.1Siglos XVI y XVII
 2.4.2La cortesana
o 2.5Edad Contemporánea
 2.5.1Siglo XIX
 2.5.2Siglo XX
 3Tipos
o 3.1Callejera
o 3.2En burdeles
o 3.3Escorts
o 3.4Turismo sexual
 4Problemas socioeconómicos
o 4.1Tráfico de personas
o 4.2Prostitución infantil
o 4.3Violencia
 5Posiciones
o 5.1Prohibicionismo
o 5.2Abolicionismo
o 5.3Reglamentarismo
o 5.4Regulacionismo
 6Religión y prostitución
 7Situación legal
 8Prevalencia
 9Sanidad y riesgos
 10Véase también
 11Notas
 12Bibliografía
 13Enlaces externos

Etimología[editar]
El término «prostitución» proviene del latín prostitutio, que tiene el mismo
significado que el actual y que a su vez proviene de otro término latino, prostituere,
que significa literalmente exhibir para la venta.8
A lo largo de la historia ha existido una gran cantidad de términos tanto para
referirse a la prostitución como a las personas que la practican, a los clientes, a los
lugares y a las actividades relacionadas. Los distintos países de habla hispana
usan distintos términos coloquiales como sinónimo de prostituta, con mayor o
menor carga despectiva, existiendo una gran cantidad de términos en cada
variante dialectal del español, algunos empleados históricamente, y otros aún en
uso.
El término coloquial más extendido en los países de habla hispana para referirse a
una prostituta es puta, palabra que conlleva una fuerte connotación despectiva. De
hecho, y debido a que suele emplearse como insulto, su uso ha sobrepasado el de
la descripción de una profesión, y en muchos países se usa para adjetivar de
forma grosera otro elemento, al estilo del término inglés fucking.
En el latín vulgar “puttus” (muchacha o muchacho), proveniente del latín
clásico “putus” (niña o niño).9 Existe un verso de fines del siglo I a. C. que usa
dicha palabra con una connotación ofensiva, similar a la actual, donde se refiere a
un “amor de calle”.10 Sin embargo, en el portugués europeo, puto mantiene el
significado de ‘muchacho’, sin connotación sexual alguna, mientras que en varios
países de Hispanoamérica esta forma masculina se aplica despectivamente a los
varones homosexuales no necesariamente prostitutos.1011
El término «loba» como equivalencia de «prostituta» viene de los ritos producidos
en febrero en honor al dios Fauno Luperco. Eran llamadas lobas u
originalmente lupas las que ejercían la prostitución sagrada con los sacerdotes de
este dios, los luperci, en el Ara Máxima.[cita  requerida]
De aquí deriva también «lupanar», que se emplea para referirse al prostíbulo
(burdel o «casa de citas», es decir, el sitio al que llega el cliente a pagar por los
servicios de una prostituta).[cita  requerida]
Existen diferentes acepciones del término prostitución. Así, por ejemplo, prostituir
puede también ser considerado como "deshonrar o degradar algo o a alguien
abusando con bajeza de ellos para obtener un beneficio",12 según el Diccionario de
la lengua española de la Real Academia Española. Otra acepción del
término prostitución puede referirse al hecho de una persona prestarse a cosas
moralmente censurables o vituperables (no necesariamente relacionadas con el
aspecto sexual) por el simple hecho de obtener algún beneficio o prebendas.
[cita  requerida]

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la prostitución

Edad Antigua[editar]
Antiguo Oriente Próximo[editar]
Véase también: Ishtar
Papiro erótico y satírico de Turín, donde se pueden apreciar escenas sexuales con supuestas
prostitutas, Deir el-Medina, Imperio Nuevo, Dinastía XX, Egipto (1186 - 1070 a.C.). Artículo C.2031 del
Museo de Turín.

Una de las formas más antiguas de prostitución de la que existen registros

históricos es la prostitución sagrada, practicada inicialmente en Sumeria. Ya desde
el siglo XVIII a. C., en la antigua Mesopotamia se reconocía la necesidad de
proteger los derechos de propiedad de las prostitutas. En el Código de
Hammurabi se hallan apartados que regulan los derechos particulares de
las hieródulas.13[cita  requerida]
Por su parte, los antiguos historiadores Heródoto y Tucídides documentan la
existencia en Babilonia de la obligación para todas las mujeres, al menos una vez
en su vida, de acudir al Templo de Ishtar para practicar sexo con un extranjero
como muestra de hospitalidad, a cambio de un pago simbólico. 14 También en
la Edad Antigua, la prostitución estaba bien presente en Cerdeña y Sicilia, así
como en varias culturas fenicias, en las que se practicaba como rito religioso en
honor de Astarté.15
Sin embargo, el alcance y la naturaleza de este fenómeno está en disputa entre
los historiadores.[cita  requerida]
Antigua Grecia[editar]
Artículo principal: Prostitución en la Antigua Grecia

Cortesana y su cliente, Escena erótica. Espejo de bronce procedente de Corinto, mediados del siglo
IV a. C.

La prostitución fue, desde la Época Arcaica, una actividad común en la vida

cotidiana de las ciudades griegas más importantes. Particularmente en las zonas
portuarias, daba trabajo, de forma legal, a un número significativo de personas,
constituyendo una actividad económica de primer nivel. Ejercida tanto por
hombres jóvenes como por mujeres de todas las edades, la clientela era
mayoritariamente masculina.
Las prostitutas griegas pertenecían a distintas categorías, dependiendo de
diversos factores relacionados con su trabajo: las pornai, las
prostitutas independientes y las heteras; además, existía una categoría específica
de los templos sagrados, la de las prostitutas sagradas, que se abastecía,
habitualmente, de heteras.
Las pórnai eran, normalmente, esclavas propiedad de un proxeneta. Este
propietario podía ser un ciudadano (también un o una meteco), para el que ese
negocio constituía una fuente de ingresos como cualquier otra y por el que tenía
que pagar un impuesto proporcional a los beneficios que le generaba. En la época
clásica, las pórnai son esclavas de origen bárbaro; a partir del período helenístico,
se incorporan al gremio muchas jóvenes esclavas, que solo dejarían de serlo
cuando fuesen adoptadas por su amo. Su trabajo se desarrollaba en los
prostíbulos, generalmente en los barrios conocidos por esta actividad, tales
como El Pireo (puerto de Atenas) o el Cerámico de Atenas. Son frecuentadas por
los marinos y los ciudadanos pobres.
Las prostitutas independientes trabajaban directamente en la calle. Estas
prostitutas son de orígenes diversos: mujeres metecas que no encuentran otro
empleo en la ciudad de llegada, viudas pobres, antiguas pornai que han logrado
independizarse. En Atenas, debían estar registradas y pagar un impuesto. Se
puede, también, incluir en esta categoría a las músicos y bailarinas que ofician en
los banquetes masculinos. Aristóteles, en la Constitución de los atenienses (L, 2),
menciona entre las atribuciones específicas de diez magistrados (cinco intra
muros y cinco para el Pireo), el ἀστυνόμοι, astynómoi, o cargo de velar porque
«las instrumentistas de flauta, de lira y de cítara no sean alquiladas por más de
dos dracmas por noche»; queda así claro que los servicios sexuales eran
claramente parte del alquiler cuyo precio, a pesar del control practicado por
los astynomes, tiende a ser más elevado cuanto más corre el tiempo.
Las heteras constituyen la categoría más alta entre las prostitutas. A diferencia de
las otras, no ofrecen solamente servicios sexuales y sus prestaciones no son
puntuales. Comparables en cierta medida a las geishas japonesas, poseen una
educación esmerada y son capaces de tomar parte en las conversaciones entre
gentes cultivadas. Únicas entre todas las mujeres de Grecia, espartiatas aparte,
son independientes y pueden administrar sus bienes.
La ofrenda a las divinidades en forma de mujeres-prostitutas no alcanzó en Grecia
una amplitud comparable a la que existió en el Próximo Oriente antiguo; no
obstante, se conocen varios casos. Por un lado, dentro del propio mundo griego,
hubo prostitución sagrada en Sicilia, en Chipre, en el reino del Ponto o
en Capadocia; por otro, la hubo también en Corinto, cuyo templo
de Afrodita alojaba una importante tropa servil, al menos después de la época
clásica. Así, en 464 a. C., un tal Jenofonte, ciudadano de Corinto y vencedor de la
carrera a pie y del pentatlón en los Juegos Olímpicos, dedicó a Afrodita, en signo
de agradecimiento, cien jóvenes mujeres al templo de la diosa.
Antigua Roma[editar]
Artículos principales: Sexualidad en la Antigua Roma#Prostitución y  Burdeles de Roma.

Fragmento de Cerámica Arretina que muestra a dos amantes en la cama, Período imperial temprano
romano, Museo De Finas Artes De Boston.

La prostitución en la antigua Roma era símbolo de vergüenza. 16 La falta de

reputación era reflejada en la ley, la cual, en la República Tardía y principios
del Principado, la clasifica a sus practicantes como «infames» —traducido como
«falta de reputación»—. Los fragmentos de fuentes legales sobre la prostitución
son primariamente encontrados en el Cuerpo de Derecho Civil que fue compilado
en los primeros años del siglo VI.16
La prostituta era un personaje sugestivo en la literatura de la antigua Roma. Era
muchas veces invocada como recurso literario, una metáfora para lo corrompido. 17
Eran notadas por su vestimenta, vestidos de colores chillones hechos de lino
transparente. También se distinguían por usar una toga, que eran ropas usadas
típicamente por hombres romanos. Por ende, se ha dicho que la prostituta no era
ética para el hombre.17 Para muchos escritores romanos, la prostitución
representaba la más degradante forma imaginable de existencia para una mujer,
representando lo más profundo de la impureza. Las asociaban con la suciedad, lo
que realzaba aún más su bajo rango.18
Los proxenetas en la antigua Roma también eran sujetos de «infamia». El
proxenetismo era el acto de obtener ganancia por las acciones de la prostituta.
Esto era mediante el manejo de las mismas, buscando clientes o siendo dueños
de un burdel. Estos tipos de asociaciones con la prostitución eran mirados con
desdén y estigmatizados por la sociedad romana. 18 Esto era reflejado claramente
en la ley romana: «La ocupación de un proxeneta no es menos degradante que la
práctica de la prostitución19 y el crimen por ello es incluido en las Leges Juliae,
como una pena reservada contra el marido que tenga ganancias monetarias por el
adulterio de su esposa».20
Edad Media[editar]
Véase también: Edad Media#Delito y pecado. El sexo
Juana de Arco expulsa a las prostitutas del ejército. Edición en miniatura del libro de Martial d'Auvergne,
Las vigilias de Carlos VII, hacia 1484, BnF, Manuscrito francés 5054, folio 60 verso.

Durante la Baja Edad Media la prostitución fue objeto de críticas morales y una
reglamentación más o menos permisiva. La prostitución podía estar confinada en
determinados barrios y estar restringida en determinadas fechas, como la Semana
Santa. La erradicación de la prostitución no se concebía posible, dado lo inevitable
del pecado, y su papel de mal menor que evitaba que el deseo irrefrenable de los
varones fuera en contra del honor de las doncellas y las mujeres respetables y se
consideraba que evitaba la homosexualidad.21
Algunos burdeles eran regentados por los propios municipios, y desde mediados
del siglo XIV, estos concejos o asambleas de vecinos regulaban la prostitución
arrendando los establecimientos a los padres de la mancebía que controlaban
rigurosamente a las prostitutas, que debían ser solteras, con buena salud y
someterse regularmente a inspecciones sanitarias y de higiene corporal. Entre los
padres de la mancebía se encontraban caballeros de alto rango que participaban
en un negocio muy lucrativo.22
América precolombina[editar]
Mientras tanto, en la América precolombina, las prostitutas del pueblo azteca se
clasificaban entre aquellas que se prostituían como parte de un intercambio
económico, y las que cumplían una función ritual como acompañantes de los
guerreros, con quienes tenían la posibilidad de casarse. 23
Edad Moderna[editar]
Siglos XVI y XVII[editar]
Prostitutas francesas llevadas a la comisaría, pintado por Étienne Jeaurat.

Hacia finales del siglo XV se endureció la visión negativa de la prostitución. Un

brote de sífilis en Nápoles durante 1494, que más tarde se extendería por Europa,
podría haber tenido origen en el intercambio colombino.24 La prevalencia de
otras enfermedades de transmisión sexual a principios del siglo XVI emergió la
asociación entre prostitutas, plagas y contagio, causando la prohibición de la
prostitución y los burdeles por parte de las autoridades seculares. 25 El derecho
canónico definía una prostituta como "una mujer promiscua, independientemente
de elementos económicos."26 La prostituta era considerada una “puta … disponible
para la lujuria de muchos hombres,” y se asociaba estrechamente con la
promiscuidad.27
La cortesana[editar]
Además a una dama que vivía o servía en la Corte, cortesana también era en
Occidente el nombre para las prostitutas de lujo, cuyos caros servicios solo podían
permitirse hombres poderosos o adinerados. 28 Al principio aludía a las amantes
que algunos reyes mantenían en palacio, y, por extensión, desde el siglo XVIII se
convirtió en sinónimo de prostituta de lujo. Célebres cortesanas fueron las
emperatrices Mesalina y Teodora, Madame du Barry, amante del rey Luis XV en
el siglo XVIII, Marie Duplessis y Lola Montez en el siglo XIX y Liane de Pougy, La
Bella Otero y Mata Hari durante la Belle Epoque.
Edad Contemporánea[editar]
Siglo XIX[editar]
En el siglo XIX se desató una polémica pública tras la aprobación en Francia y
más tarde en Reino Unido de leyes de enfermedades contagiosas. Esta legislación
obligaba a las mujeres sospechosas de ser prostitutas a someterse a exámenes
pélvicos, tanto en Francia y Reino Unido como en sus colonias.
Muchas feministas lucharon por derogar estas leyes, bien porque la prostitución
debería ser ilegal y, por lo tanto, no regulada gubernamentalmente, o bien porque
forzaba a las mujeres a someterse a exámenes médicos degradantes. La situación
era similar en el Imperio Ruso.
El Reino Unido adoptó una política de segregación social en el Raj
británico (actual India), pero mantuvieron los burdeles llenos de mujeres indias. 29 A
finales del siglo XIX y principios del XX, existía una red que prostituía a mujeres
chinas y japonesas en países como China, Japón, Corea, Singapur y el Raj
británico. También existía una red que prostituía a mujeres europeas en India, Sri
Lanka, Singapur, China y Japón durante el mismo periodo. 30 El destino más
común para las prostitutas europeas en Asia eran las colonias británicas de India y
Ceilán, donde cientos de mujeres y niñas de la Europa continental y Japón servían
a los soldados británicos.313233
Siglo XX[editar]

Tres prostitutas en un portal de Rue Asselin, en el barrio rojo de París en 1924–25, fotografiadas
por Eugène Atget.

En 1921, la Liga de las Naciones firmó la Convención Internacional para la

Supresión de la Trata de Mujeres y Niños. En esta convención, algunas naciones
declararon reservas respecto a la prostitución.
Los principales teóricos del comunismo se oponían a la prostitución. Los gobiernos
comunistas a menudo tomaron pasos para reprimir la prostitución, aunque la
práctica persistió. En los países que siguieron siendo nominalmente comunistas
tras la Guerra Fría, especialmente en China, la prostitución siguió siendo ilegal y,
sin embargo, común.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados del Imperio del
Japón participaron en prostitución forzada durante sus invasiones en Asia
Oriental y Sudeste Asiático. El término "mujeres de consuelo" se convirtió en un
eufemismo para entre 20.000 y 400.000 mujeres coreanas y japonesas que fueron
forzadas a prostituirse en burdeles del Ejército Imperial Japonés durante la
guerra.34
La Declaración de Viena sobre la eliminación de la violencia contra la mujer,
aprobada por la Organización de Naciones Unidas en 1993, reconoce la
prostitución como una forma de violencia contra las mujeres. 35 La trata de
personas se ha vuelto un tema prioritario para la Organización Internacional para
las Migraciones (OIM), ya que las cifras conocidas dicen que hay cientos de miles
de mujeres y niñas que son víctimas de la trata para explotación sexual a través
de fronteras internacionales. 36
La Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra
la Mujer sostiene, en su artículo 6, que los estados partes deberá tomar todas las
medidas apropiadas, incluso de carácter legislativo, para suprimir todas las formas
de trata de mujeres y explotación en la prostitución de la mujer. 37 Considera que la
trata de mujeres y la prostitución forzada son formas de violencia contra las
mujeres.38 Sostiene que las causas fundamentales de la trata con fines de
explotación sexual están directamente vinculadas al sistema social de la
prostitución. Que la prostitución y la explotación sexual generan el tráfico de
personas. También se afirma que los perpetradores gozan de una impunidad
generalizada y que las mujeres son objeto de formas extremas de violencia. Por
eso proponen desalentar la demanda sexual como forma de prostitución para
desmantelar el sistema que utiliza a las mujeres en situación de vulnerabilidad. 37
El Convenio para la represión de la trata de personas y de la explotación de la
prostitución ajena de Organización de las Naciones Unidas (ONU) establece que
los estados no tienen potestad para controlar, perseguir, someter a exámenes
médicos, registrar o cobrar impuestos a las personas que estén en situación de
prostitución y sí están obligados a perseguir a proxenetas y tratantes, como a
generar políticas públicas para quienes quieran salir de la prostitución. También
establece que se comprometen a castigar a toda persona que, para satisfacer las
pasiones de otra, aun con el consentimiento de tal persona. 39
A finales del siglo XX emergió el turismo sexual como un aspecto controvertido del
turismo occidental y la globalización. El turismo sexual es normalmente llevado a
cabo por turistas internacionales provinientes de países más ricos.

Tipos[editar]
Callejera[editar]

Una prostituta callejera hablando con un cliente potencial en Turín (Italia) en 2005.

En la prostitución callejera, la prostituta busca clientes en la vía pública, esperando

en una acera o esquina. Una vez un cliente contacta, el acto sexual se suele dar
en el coche del cliente, en un lugar apartado en la calle o en una habitación
alquilada. Los hoteles habituales alquilan habitaciones por horas.
En burdeles[editar]
Artículo principal: Burdel

Véase también: Zona roja

Interior de un burdel, pintura de Henri de Toulouse-Lautrec.

Los términos burdel, lupanar, prostíbulo y mancebía designan uno de los tipos de

lugar en donde se practica la prostitución. En algunos casos en el establecimiento
no hay ninguna relación formal entre la prostituta y el local. Por costumbre, los
clientes van a sabiendas de la alta concentración de prostitutas, y viceversa. En
otros casos, el local y la prostituta tienen una relación establecida entre ambos, a
cambio de un salario mínimo o de una comisión en las bebidas que le invitan. Ella
debe cumplir con un mínimo de normas de la casa, como por ejemplo ir a
"trabajar" un mínimo de días a la semana y cumplir con un horario mínimo. En
ambos casos la prostituta termina su jornada en cuanto consigue un cliente
dispuesto a contratar sus servicios.
Con frecuencia en los bares en donde la relación local-prostituta equivale a la
relación entre un patrón y su trabajador(a), el cliente debe pagar
una compensación para que la prostituta/o pueda excusarse del trabajo, bajo el
concepto de que al marcharse, ella/el deja de generar invitaciones a bebidas por
parte de los clientes, y al haber menos chicas/os, el bar pierde atractivo en la
noche, por lo cual se reduce la clientela. En ambos casos, relación libre o formal
entre el local y la prostituta, la prostituta se beneficia de un entorno de trabajo más
seguro, mientras que el bar se beneficia de la atracción que ejercen ellas haciendo
que aumenten la clientela y el consumo de bebidas.
Existe también la modalidad de los "salón de masajes", donde los "masajistas",
además de los servicios de masajes se avienen a prácticas sexuales a cambio de
dinero, ya sea como parte de un trato particular o como parte de la oferta del local.
Las relaciones sexuales generalmente se realizan en los mismos apartados en los
que se practican los masajes, aunque es posible efectuar tratos para llevar el
servicio fuera del local. En estos casos, al igual que en los bares, el local recibe
una compensación para que el masajista pueda retirarse o se considera como
"comisión de servicio", por los que el local establece una tarifa mayor.
En algunas grandes ciudades los burdeles se concentran en los llamados barrios
rojos. Zonas establecidas donde se tolera la prostitución.
Escorts[editar]
Véase también: Chica de compañía
Los servicios de escort o chicas de compañía se diferencian de otras formas de
prostitución en que las actividades sexuales no están publicitadas explícitamente
como incluidas en el servicio. El pago está asociado al tiempo y compañía de la
escort. Sin embargo, es habitual la expectativa de que las actividades sexuales
están incluidas. En este caso, los servicios sexuales pueden darse en el domicilio
del cliente o una habitación de hotel, o bien en el domicilio de la escort. Las escort
pueden ser independientes o trabajar para una agencia. Los servicios se suelen
publicitar en Internet, en publicaciones regionales o guías telefónicas.
Turismo sexual[editar]
Artículo principal: Turismo sexual

El turismo sexual consiste en viajar con el fin de tener relaciones sexuales con
prostitutas o participar en otras actividades sexuales. Entre las razones por las que
se recurre al turismo sexual se cuentan: una mayor tolerancia a la prostitución que
en el país de origen, precios más bajos, privacidad o la preferencia por
determinados grupos étnicos. También es una práctica extendida
entre pederastas, que buscan una edad de consentimiento menor o permisividad
respecto a la prostitución infantil.

Problemas socioeconómicos[editar]
Tráfico de personas[editar]
Artículo principal: Trata de personas

En la trata de personas algunas víctimas están obligadas a prostituirse.

Frecuentemente se trata de un fenómeno relacionado con la inmigración
ilegal donde las mafias operan para secuestrar y vender a estas personas a otros
países para prostituirse. La Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el
Delito (ONUDD) ha puesto en marcha varias iniciativas para luchar contra esta
lacra del tráfico de personas, especialmente de mujeres y niños.
Esta oficina define, en su generalidad, la trata de personas como la acción de
captar, transportar, trasladar, acoger o recibir personas, recurriendo a la amenaza
o al uso de la fuerza u otras formas de coacción, al rapto, al fraude, al engaño,
al abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad o a la concesión o
recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona
que tenga autoridad sobre otra con fines de explotación. 40
Las Naciones Unidas, ya en 1949, promovieron una convención para el control de
la prostitución y la lucha contra el tráfico de personas esclavizadas generado a su
alrededor.41 Las Naciones Unidas declaró en 2009 que las estimaciones muestran
que podría haber alrededor de 270.000 víctimas de la trata de personas en
la Unión Europea.42
Prostitución infantil[editar]
Artículo principal: Prostitución infantil
"La esclava blanca", escultura de Abastenia St. Leger Eberle sobre la prostitución infantil.

La llamada prostitución infantil consiste en la utilización de menores de edad con

fines de prostitución. Es ampliamente considerado como una forma de explotación
sexual43 y está generalmente ilegalizada. La diferenciación legal respecto a la
prostitución en adultos es dada por el hecho de que los niños por debajo de
la edad de consentimiento no se consideran con capacidad de consentir
relaciones sexuales, y por lo tanto cae en el ámbito legal del abuso sexual.
La amplitud del fenómeno es tal, que a nivel mundial son desarticuladas redes de
prostitución de menores todos los años, a quienes además se les incautan
regularmente material de pornografía infantil.44
Violencia[editar]
La mayoría de las prostitutas son víctimas de agresiones físicas o violaciones.4546
Las prostitutas callejeras están expuestas a un mayor riesgo de agresiones.

Posiciones[editar]
Las diversas posiciones se agrupan en torno a: el prohibicionismo, el
abolicionismo, el reglamentarismo y el regulacionismo.
Prohibicionismo[editar]
Artículo principal: Prohibicionismo de la prostitución

El prohibicionismo consiste en perseguir la prostitución en todos sus aspectos.

Considera la prostitución como una actividad inmoral y tanto las prostitutas como
los clientes son tratados como criminales. Estas posiciones están asociadas a
corrientes ideológicas conservadoras.
Abolicionismo[editar]
Artículo principal: Abolicionismo de la prostitución
El abolicionismo considera la prostitución como una forma de violencia contra la
mujer que debe ser abolida por completo. Por lo tanto, la prostituta no es vista
como una criminal, sino como una víctima de explotación; mientras que los
clientes y proxenetas son vistos como explotadores. El modelo nórdico, vigente
en Suecia, Noruega e Islandia, es el referente legal del abolicionismo, ya que
ilegaliza comprar sexo, pero no venderlo. De esta forma se persigue a los clientes
para reducir la demanda y no a las prostitutas.
Desde las posiciones abolicionistas se tiende a utilizar la denominación «mujeres
prostituidas» o «mujeres en situación de prostitución».
Reglamentarismo[editar]
Artículo principal: Reglamentarismo de la prostitución

El reglamentarismo de la prostitución es un modelo teórico jurídico que considera

que la prostitución es necesaria socialmente y debe ser controlada por el Estado.
El reglamentarismo utiliza un sistema de control sanitario y policial, que es ejercido
únicamente sobre las prostitutas y no sobre los clientes consumidores, con el
objetivo de prevenir contagios masivos de enfermedades venéreas. 47 La
prostitución es permitida en ciertas zonas delimitadas. 48
Regulacionismo[editar]
Artículo principal: Regulacionismo de la prostitución

Las posiciones regulacionistas buscan la despenalización del trabajo sexual y

regular la prostitución como una profesión legítima. Desde un punto de
vista liberal se puede considerar que prohibir la prostitución supone limitar
la libertad individual de prostitutas, proxenetas y clientes. Se argumenta que la
prohibición no consigue que la prostitución desaparezca, sino que empuja a las
prostitutas a una clandestinidad en la que sus condiciones de vida empeoran.
Desde las posiciones regulacionistas se tiende a utilizar la
denominación «trabajador sexual» para cualquiera que ejerza la prostitución, así
como otras profesiones relacionadas con el sexo; denominación que recibe
críticas por parte de sectores abolicionistas y moralistas, al considerar que el sexo
no es un bien de consumo, y, por lo tanto, el "trabajo sexual" no es un trabajo
auténtico.
Según Tony Mac, activista y trabajadora sexual, la regulación es uno de los
caminos efectivos para la lucha contra la trata de personas y explotación infantil.
Al proveer un marco regulado se accede a una inmensa cantidad de información y
datos para entender las diferentes situaciones de las trabajadoras sexuales. 49
Según Clara Rojas, el modelo regulacionista provee a las trabajadoras sexuales
con derechos iguales a los del resto de trabajadores, acceso a los sistemas de
salud y garantías frente a la autoridad y la justicia. 50
El modelo de Nueva Zelanda suele ser el referente legal de las organizaciones
regulacionistas y legalizadoras. La legalización es defendida por Amnistía
Internacional, así como sindicatos y colectivos profesionales de prostitutas,
incluyendo a AMMAR en Argentina, a OTRAS, Hetaira y CATS en España, a
la Asociación Nacional de las Prostitutas de Nigeria, al Comité Durbar Mahila
Samanwaya en la India, a EMPOWER en Tailandia, a la Alianza Escarlata en
Australia y a ICRSE y TAMPEP a nivel europeo.515253545556

Religión y prostitución[editar]
Por regla general, las religiones que rechazan el sexo sin intención reproductiva
condenan abiertamente la prostitución, aunque su actitud hacia las prostitutas
puede estar sujeta a cambios a lo largo de la historia.
En la Edad Media y en la Edad Moderna, la simple fornicación, es decir, los actos
sexuales entre solteros, son pecado, en eso no hay ninguna duda por parte de los
teólogos, moralistas, políticos, canonistas, etc. 57, pero indican todos ellos que es el
menor dentro del sexto mandamiento, siendo los más graves la sodomía, el
adulterio y la zoofilia, que precisamente la prostitución ayuda a evitar. Esto la
exime de ser pecado, aunque la Iglesia nunca se pronunciará ni a su favor ni en su
contra. La legalidad o ilegalidad de las mujeres públicas también va a influir
bastante en la opinión que tengan la Iglesia y sus creyentes, ya que la noción de
delito contiene una ineludible correspondencia con la noción de pecado. 58
La Iglesia católica, después de haber pasado por etapas de intransigencia total
hacia las prostitutas, ahora incluso las consideran sometidas a una forma
de esclavitud de la que deben ser liberadas.59 En un libro del periodista
alemán Peter Seewald, titulado La luz del mundo. El Papa, la iglesia y las señales
del tiempo (2010), el papa Benedicto XVI admite el uso de preservativos en
determinados usos como, por ejemplo, la prostitución. 60
...puede ser un primer paso para abrir la vía a una sexualidad más humana, vivida de otro modo

En España durante el siglo XVII se empiezan a fundar las llamadas “Casas de

Arrepentidas”, instituciones destinadas a recoger a las prostitutas que quisieran
abandonar voluntariamente el oficio para proporcionarles alimento y buscarles una
ocupación; a veces, hasta pagando a hombres para que se casaran con ellas y así
poder abandonar su vida anterior. Con la llegada de la Compañía de Jesús, estas
instituciones se extienden por toda España (Madrid, Salamanca, Málaga, Córdoba,
Sevilla…).61
Del mismo modo aparecen organizaciones dedicadas a lo opuesto, las “Casas de
Corrección”, destinadas a “mujeres de mala conducta o públicas pecadoras, donde
el ingreso es forzoso y cuyo objetivo es acabar con la delincuencia femenina”. 62
Felipe IV, el rey que presenció estos actos, contribuyó junto a la Iglesia a la
realización de estos nuevos cuerpos, aunque, según Eva Carrasco, los límites
entre obligación y voluntariedad eran poco claros. 63

Situación legal[editar]
Véase también: Anexo:Prostitución por país

Las posiciones y leyes sobre la prostitución varían ampliamente en diferentes

países, reflejando distintas visiones de la victimización, explotación
social, explotación laboral, desigualdad social, roles de género, igualdad de
género, ética y moralidad, libertad de elección y normas sociales.
Actualmente, la prostitución es completamente ilegal en la mayoría de países. Los
aspectos perseguidos y las penas varían notablemente, pudiendo ir desde la
infracción administrativa con multa hasta la persecución penal con penas de
prisión o incluso muerte. En otros casos, la prostitución no es ilegal, pero sí
el proxenetismo.
En otros casos, la prostitución puede ser considerada una forma de explotación a
abolir. Es la posición conocida como modelo nórdico, por su adopción
en Suecia, Noruega e Islandia, donde es ilegal comprar servicios sexuales pero no
venderlos. Es decir, el cliente comete un crimen, pero no la prostituta.
Por último, algunos países consideran la prostitución una actividad legítima y está
regulada como una profesión, como ocurre en Países Bajos o Alemania.
En 1949, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó el Convenio para la
represión de la trata de personas y de la explotación de la prostitución
ajena declarando que «la prostitución y el mal que la acompaña, la trata de
personas para fines de prostitución, son incompatibles con la dignidad y el valor
de la persona humana y ponen en peligro el bienestar del individuo, de la familia y
de la comunidad.»64 A fecha de 4 de junio de 2017, el convenio ha sido ratificado
por 82 países.65

Prevalencia[editar]
La mayoría de países no tienen cifras oficiales del número de personas que
ejercen la prostitución y, cuando estas existen, debido a la clandestinidad, suelen
ser inferiores al número real. La Fondation Scelles, tras un estudio de la
prostitución en 38 países en 201666 llegó a una estimación vaga a nivel global:
«decenas de millones».67
El porcentaje estimado de mujeres que ejercen la prostitución oscila desde el
0'1 % hasta el 7'5 %, dependiendo del país.68
En cuanto a la prostitución forzada, según la Organización Internacional del
Trabajo, el 98 % de las víctimas son mujeres y niñas y el 2 % hombres y niños. El
79 % tienen 18 años o más, mientras que el 21 % tienen 17 años o menos.69

Sanidad y riesgos[editar]
Ya que las prostitutas y los prostitutos mantienen habitualmente relaciones con un
elevado número de clientes, la prostitución se asocia con la dispersión
de infecciones de transmisión sexual. Entre éstas, el VIH es la que actualmente
reviste un mayor riesgo.70 Dicha enfermedad está considerablemente más
presente entre los hombres y las mujeres transexuales que ejercen la
prostitución.71
La mayoría de las prostitutas son víctimas de agresiones físicas o violaciones.4546
Además, a esta violencia se asocia el desarrollo de estrés postraumático y abuso
de drogas.72