Canis lupus familiaris
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
«Perro» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Perro (desambiguación).
Symbol question.svg Perro
Coat types 3.jpg
Estado de conservación
Domesticado
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Familia: Canidae
Género: Canis
Especie: C. lupus
Subespecie: C. l. familiaris
Linnaeus, 1758
Distribución
Sinonimia
Canis familiaris Linnaeus 1758
Canis familiaris domesticus Linnaeus 1758
[editar datos en Wikidata]
El perro (Canis lupus familiaris),123 llamado perro doméstico o can,4 y en algunos
lugares coloquialmente llamado chucho,5 tuso,6 choco,7 entre otros; es un mamífero
carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una subespecie del lobo
(Canis lupus). En 2013, una población mundial estimada de perros estaba entre 700
millones y 987 millones89 Su tamaño (o talla), su forma y pelaje es muy diverso
según la raza. Posee un oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su
principal órgano sensorial. Su longevidad media es de 10 a 13 años,101112
dependiendo de la raza.
El perro doméstico proviene de un ancestro o grupo ancestral común que data de hace
aproximadamente treinta mil años y desde entonces se ha extendido a todas partes
del mundo.13 Los primeros restos fósiles de perros enterrados junto con humanos
fueron encontrados en Israel y datan de hace unos doce mil años.14 Desde entonces,
los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente, tanto en las culturas
africanas y euroasiáticas, como en las que poblaron América y se mantuvieron sin
contacto con aquellas hasta el siglo XV.15 Los perros comparten el entorno, los
hábitos y el estilo de vida humanos, como las dietas ricas en cereales y almidón.
La alimentación inadecuada, así como el uso de antibióticos, son la causa del
desarrollo de muchas enfermedades inflamatorias e inmunológicas. Unas cuatrocientas
enfermedades del perro tienen una equivalente humana, destacando especialmente la
enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos, así como cánceres,
enfermedades autoinmunes y enfermedades cardiovasculares.16171819
Tienen una gran relación con los humanos, entre tales relaciones se incluyen fungir
como animales de compañía, animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza,
galgos de carrera, perros guía, perros pastores o perros boyeros.
Índice
1 Características
1.1 Diferencias respecto a otros cánidos
1.2 Anatomía externa
1.2.1 Pelaje
1.2.2 Cola
1.3 Aparato locomotor
1.4 Sentidos
1.4.1 Vista
1.4.2 Oído
1.4.3 Olfato
1.4.4 Gusto
1.4.5 Tacto
2 Comportamiento
2.1 Inteligencia
2.2 Socialización
2.3 Problemas de comportamiento o anormales
2.4 Gruñido
3 Salud
3.1 Enfermedades
3.2 Reproducción
3.3 Castración y esterilización
3.4 Alimentación
4 Predadores
5 Ancestros e historia de la domesticación
6 Razas
6.1 Clasificación de perros según la FCI
6.2 Concepto de raza
7 Interacción con los humanos
7.1 Interpretación de gestos y señales comunicativas humanas
8 Usos y utilidad
9 Véase también
10 Referencias
11 Enlaces externos
Características
Diferencias respecto a otros cánidos
En comparación con lobos de tamaño equivalente, los perros tienden a tener el
cráneo un 20 % más pequeño y el cerebro un 10 % más pequeño, además de tener los
dientes relativamente más pequeños que otras especies de cánidos.20 Los perros
requieren menos calorías para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los
humanos hizo que sus cerebros grandes y los músculos mandibulares utilizados en la
caza dejaran de ser necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flácidas de
los perros son el resultado de la atrofia de los músculos mandibulares.20 La piel
de los perros domésticos tiende a ser más gruesa que la de los lobos y algunas
tribus esquimales prefieren su piel para vestirse, debido a su resistencia al
desgaste en un clima inhóspito.20 A diferencia de los lobos, pero al igual que los
coyotes, los perros domésticos tienen glándulas sudoríparas en las almohadillas de
las patas.20 Las patas de un perro son aproximadamente la mitad de las de un lobo y
su cola tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se observa en los
lobos.21
Anatomía externa
Diagrama de la anatomía general de un perro: 1. frente, 2. hocico, 3. barboquejo,
4. hombro, 5. codo, 6. pata anterior, 7. punto más alto de la grupa, 8. muslo, 9.
corvejón, 10. patas traseras, 11. cruceta, 12. babilla, 13. patas, 14. cola.
La enorme variedad de morfologías en las diferentes razas de perro hace difícil
determinar el tamaño y el peso medios de los perros. Con una altura de entre 71 y
90 cm, el galgo irlandés es la raza más alta de perro22 —aunque algunos ejemplares
de gran danés superan este tamaño, llegando hasta 107 cm—.23 La raza más pequeña de
perro es el chihuahua, con un tamaño de 15-30 cm en la cruz. Con un peso medio de
entre 1,5 y 3 kg —y que en algunos casos, puede no superar los 500 g—,24 los
chihuahuas también son los perros más ligeros, los mastines ingleses y los san
bernardos son los perros más pesados, con un peso que puede llegar a más de 75 u 80
kg.25
La longevidad de los perros varía de una raza a otra, pero en general las razas más
pequeñas viven más tiempo que las más grandes. Los perros más pequeños a menudo
viven hasta la edad de quince o dieciséis años, mientras que los perros más grandes
pueden tener una esperanza de vida de solo la mitad. En medio se encuentran todas
las razas intermedias. El perro más viejo del que se tiene constancia, un Boyero
australiano llamado Bluey, murió en el año 1939 a la edad de veintinueve años.26La
esterilización del animal puede prolongar o acortar su vida, reduciendo el riesgo
de contraer enfermedades como piometría en la hembra o cáncer testicular en el
macho. También reduce el riesgo de accidentes y heridas, pues los perros no
esterilizados se pelean y se escapan más. Por otro lado, la castración del macho
favorece la aparición de cáncer de próstata, una enfermedad que puede acortar
drásticamente la vida del animal.27
Pelaje
Pelaje multicolor y denso, ideal para el invierno, en un perro de raza mestiza.
Al igual que los lobos, los perros tienen un pelaje, una capa de pelos que los
cubre el cuerpo. El pelaje de un perro puede ser un «pelaje doble», compuesto de
una capa inferior suave y una capa superior basta. A diferencia de los lobos, los
perros pueden tener un «pelaje único», carente de capa inferior. Los perros con un
pelaje doble, como los lobos, están adaptados para sobrevivir en temperaturas frías
y tienden a provenir de climas más fríos.
Los perros suelen presentar vestigios de contrasombreado, un patrón de camuflaje
natural común. La base general del contrasombreado es que un animal iluminado desde
arriba aparece más claro en la mitad superior y más oscuro en la mitad inferior,
donde normalmente tiene su propio color.2829 Este es un patrón que los predadores
pueden aprender a reconocer. Un animal contrasombreado tiene una coloración oscura
en la superficie superior y una coloración clara en la inferior. Esto reduce la
visibilidad general del animal. Un vestigio de este patrón es que muchas razas
tienen un lado, una raya o una estrella de pelaje blanco en el pecho o en la parte
inferior.
Esqueletos de perro gran danés y chihuahua en un museo de osteología.
Cola
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta, recta hacia arriba, forma de
hoz, rizada o en tirabuzón. Tradicionalmente a algunas razas de perro se les amputa
la cola (caudectomía), lo cual se está comenzando a prohibir en varios países, ya
que se considera una forma de crueldad hacia los animales.3031 En algunas razas,
algunos cachorros nacen con una cola corta o sin cola. Esto sucede más a menudo en
ciertas razas, especialmente en aquellas en las que a menudo se corta la cola y que
por tanto no tienen estándar de raza en cuanto a la cola.
Aparato locomotor
Como la mayoría de mamíferos predadores, el perro tiene músculos potentes, un
sistema cardiovascular que permite una alta velocidad y una gran resistencia y
dientes para cazar, aguantar y desgarrar las presas.
El esqueleto ancestral de los perros les permite correr y saltar. Sus patas se han
desarrollado para impulsarlos rápidamente hacia delante, saltando cuando sea
necesario, con el fin de cazar y atrapar las presas. Por tanto, tienen pies
pequeños y apretados y caminan sobre los dedos (digitígrados). Sus patas traseras
son bastante rígidas y sólidas, mientras que las anteriores son laxas y flexibles,
estando unidas al tronco únicamente por músculos.
Aunque la cría selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los
perros conservan los elementos básicos de sus antepasados. Los perros tienen
omóplatos desconectados —carecen de clavícula— que permiten hacer zancadas más
largas. La mayoría de razas conservan las garras vestigiales —espuelas— en las
patas anteriores y a veces en las posteriores. Algunas de estas razas, como el
perro pastor catalán, pueden presentar un espolón doble en una o más patas. En
algunos casos, se les quitan esas garras para evitar que el animal se las arranque
sin querer durante la persecución de una presa, pero esta práctica es ilegal en
algunos países.
Sentidos
Los sentidos del olfato y del oído del perro son superiores a los del humano en
muchos aspectos. Algunas de sus habilidades sensoriales han sido utilizadas por los
humanos, como por ejemplo el olfato en los perros de caza, perros buscadores de
explosivos o perros buscadores de drogas. Además son capaces de diferenciar e
identificar sonidos concretos como palabras y asociarlos a estímulos externos, como
por ejemplo un premio.
Vista
La visión del perro parece adaptada para la caza: No tiene gran agudeza visual de
detalles, pero tienen excelente percepción de movimientos. Tiene excelente visión
nocturna o crepuscular, debido al uso del tapetum lucidum —una pantalla reflectiva
dentro del ojo—.32El campo visual del perro se encuentra entre los 240-250 grados,
mucho mayor que el humano que es de aproximadamente 180 grados.
La visión del perro es sensible a los objetos en movimiento o con desplazamiento
repentino, y cuenta con una excelente visión nocturna o crepuscular.
Tienen una forma de visión dicromática llamada deuteranopia que en los humanos se
considera una forma de daltonismo que afecta el rojo y el verde. Los perros
perciben tonalidades de amarillo y de azul, pero al rojo lo perciben amarillo y al
verde lo ven gris.
Su sistema visual se ha desarrollado para ayudarles en la caza.33Aunque es difícil
de medir, la agudeza visual de los caniches ha sido estimada como equivalente a una
puntuación en el test de Snellen de 20/75. Sin embargo, la discriminación visual es
muy superior cuando se trata de objetos en movimiento. Se ha demostrado que los
perros son capaces de distinguir su dueño de otras personas a distancias de más de
un kilómetro y medio.[cita requerida] Como cazadores crepusculares dependen de su
visión en condiciones de poca iluminación. Para ayudarles a ver en la oscuridad
tienen pupilas muy grandes, una mayor densidad de bastoncillos en la fóvea óptica,
una mayor velocidad de parpadeo y un tapetum lucidum refractivo. El tapetum es una
superficie refractiva situada detrás de la retina que refleja la luz para dar a los
fotorreceptores una segunda oportunidad de captar los fotones. Aunque estas
adaptaciones sirven para mejorar la visión en la oscuridad, también reducen la
agudeza visual de los perros.
Como la mayoría de mamíferos, los perros son dicromatos y tienen una visión en
color equivalente al daltonismo rojo-verde en los humanos.343536Las diferentes
razas caninas tienen diversas formas y tamaños de los ojos y también tienen una
configuración distinta de la retina.37Los perros con el hocico largo tienen una
«raya visual» que se extiende por el ancho de la retina y que les da un campo muy
amplio de visión excelente, mientras que los perros con el hocico corto tienen una
área centralis, una región central con hasta tres veces la densidad de
terminaciones nerviosas de la «raya visual», que los provee una vista detallada,
mucho más similar a la de los humanos.
Algunas razas, particularmente los galgos, tienen un campo de visión de hasta 270°,
aunque las razas de cabeza ancha con el hocico corto tienen un campo de visión
mucho más estrecho, tan bajo como 180°, similar al de los seres humanos. Algunas
razas también presentan una tendencia genética a la miopía. Aunque la mayoría de
razas son emmetrópicas, se ha descubierto que uno de cada dos rottweilers son
miopes.38
Oído
El campo de audibilidad de los perros es aproximadamente de 40 Hz a 60 000 Hz.39
Detectan sonidos tan graves como 16-20 Hz —en comparación con 20-70 Hz en los
humanos— y también por encima de 45 kHz40 —en comparación con 13-20 kHz en los
humanos—, y además tienen un grado de movilidad de las orejas que les permite
determinar rápidamente el origen exacto de un sonido. Dieciocho o más músculos
pueden inclinar, rotar, levantar o bajar las orejas de un perro. Además, puede
localizar el origen de un sonido mucho más rápido que un humano y detectar sonidos
a una distancia hasta cuatro veces mayor que los humanos. Los perros con una forma
de la oreja más natural, como las orejas de cánidos salvajes como el zorro, suelen
oír mejor que los perros con las orejas más flexibles típicas de muchas razas
domésticas.
El olfato es uno de los principales sentidos con que el perro descubre el mundo. La
nariz canina es altamente sensible.
Olfato
Mientras que el cerebro humano es dominado por una gran corteza visual, el cerebro
canino es dominado principalmente por una corteza olfativa. El bulbo olfativo de
los perros, en proporción al tamaño total del cerebro, es unas cuarenta veces mayor
que el de los humanos. Según la raza, los perros tienen entre 125 y 220 millones de
células olfativas extendidas sobre un área del tamaño de un pañuelo de bolsillo —en
comparación con cinco millones de células extendidas sobre el área de un sello en
los humanos—.334142 Los bloodhound son la excepción, con aproximadamente 300
millones de receptores olfativos. Los perros pueden distinguir olores a
concentraciones casi 100 millones de veces inferiores a las que pueden distinguir
los humanos.43
Gusto
Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a
menudo se le ha relacionado con el olfato. Los perros pueden distinguir los sabores
básicos de manera similar a los humanos, aunque casi no distinguen el salado.44 Sin
embargo, los gustos preferidos pueden diferir mucho de un perro a otro, pues parece
que no eligen la comida según el tipo de gusto, sino según su intensidad —fuerte
sabor / gusto suave—. Los primeros meses de la vida de un cachorro son bastante
importantes en este sentido ya que suelen probar muchos sabores diferentes cuando
son jóvenes también desarrollarán un gusto por la variedad cuando sean adultos.45
Al igual que los humanos y que muchos otros animales, los perros tienen la
capacidad de asociar determinados gustos con los problemas de salud. Si un alimento
los hace enfermar o hace que se encuentren mal, tenderá a evitar el sabor de este
alimento en el futuro. Esto forma parte de un mecanismo de defensa instintivo, que
protege a los animales de envenenarse por la ingestión frecuente de sustancias
tóxicas.
Tacto
Los perros utilizan el sentido del tacto para comunicarse entre ellos y con otras
especies. Si se hace apropiadamente, tocar un perro puede servir para estimularlo o
relajarlo. Se trata del primer sentido que se desarrolla en los cachorros recién
nacidos y las perras comienzan a lamer y acariciar sus crías poco después del
nacimiento.46 Algunos estudios han sugerido incluso que los perros pueden detectar
movimientos en el abdomen de la madre incluso antes de nacer y que las perras que
son mimadas durante la gestación dan a luz crías más dóciles.47 Los perros tienen
sensores táctiles en todo el cuerpo, pero los cojinetes, la columna vertebral y la
región de la cola son algunas de las zonas más sensibles.
Las vibrisas de los perros presentan mecanoreceptores que les sirven para adquirir
información táctil de su ambiente, pero esta función no es tan importante como lo
es en los gatos. Entre otras cosas, sirven para sentir el flujo del aire. Además
del hocico, donde reciben el nombre de «bigotes», los perros tienen vibrisas encima
de los ojos y debajo de la mandíbula.
Comportamiento
Inteligencia
Muchos perros pueden ser entrenados fácilmente para recuperar objetos como este
palo.
Cachorro reposando en un colchón.
Los perros son apreciados por su inteligencia.48 La inteligencia canina se refiere
a la habilidad de un perro de procesar la información que recibe a través de sus
sentidos para aprender, adaptarse y resolver problemas. La etología cognitiva es la
disciplina que se encarga de estudiar esta área dentro de la cognición animal.
Algunos estudios de antropología evolutiva se centran también en la identificación
de las capacidades cognitivas especiales que el perro posee, y que ha desarrollado
debido a su estrecho contacto con el ser humano; como es la habilidad de reconocer
un vocabulario extenso. En un ejercicio para observar su nivel de comprensión
pasivo del vocabulario humano, se le pidió a un humano sentado detrás de una
barrera transparente que sostuviera un juguete, y con voz monótona, le diera al
perro la orden «trae» (bring). El perro se dirigió a un círculo en donde estaban
dispersos diferentes objetos —desde un juguete exactamente igual al que el humano
solicitó, hasta otro tipo de cosas con texturas y olores diferentes—, el animal
observó por un momento el círculo de objetos para dirigirse a por el juguete exacto
que se le había pedido y después presentarlo al humano. También se le pidió que
trajera determinados objetos utilizando solamente la fotografía o réplica en
miniatura del objeto. El estudio fue complementado con dos condiciones de control
adicionales para evitar que el animal actuara por preferencias pre-establecidas. El
ejemplar utilizado —Border collie— pudo reconocer hasta 200 palabras del
vocabulario humano.49
La habilidad de aprender rápido ha sido utilizada como uno de los parámetros para
medir la inteligencia entre las razas caninas, otras pruebas tienen que ver con el
deseo y la habilidad de responder ante diversas situaciones. Los perros guías, por
ejemplo, deben aprender un número enorme de órdenes, entender cómo comportarse en
una gran variedad de situaciones y reconocer riesgos o peligros a su compañero
humano —frente a alguno de los cuales nunca se han enfrentado con anterioridad—,
actuando incluso bajo el comportamiento conocido como desobediencia inteligente que
significa que el animal de asistencia irá en contra del deseo de su dueño para
evitar una decisión equivocada.5051
Ciertas razas han sido continuamente seleccionadas a lo largo de cientos o miles de
años por su capacidad de rápido aprendizaje, mientras que en otras razas, esta
cualidad ha sido relegada en favor de otras características, como son: la habilidad
de correr, perseguir, cazar o de pelear con otros animales. Sin embargo, la
capacidad de aprender obediencia básica —y eventualmente comportamientos complejos—
es inherente en todos los perros. Aun el perro más tímido o distraído responde más
fácilmente al entrenamiento que, por ejemplo, un gato. Los propietarios deben ser
simplemente más pacientes con algunas razas que con otras.
Socialización
Sistema de sujeción a la entrada de un edificio.
También en los perros, el término socialización se utiliza para caracterizar el
proceso por el cual el animal se relaciona con su entorno, conoce sus reglas,
entiende la estructura social, y percibe los límites. Los perros jóvenes a menudo
aprenden rápidamente cómo comportarse con otros miembros del grupo, ya sean perros
o humanos. Los perros adultos modelan a sus cachorros mediante correcciones —
auditivas o físicas— cuando no se comportan de la forma esperada, y con premios si
tienen comportamientos aceptables —jugando con ellos, alimentándolos, limpiándolos,
entre otros—.
El proceso de socialización se lleva a cabo especialmente de forma intensa durante
los primeros meses de vida, y la primera etapa se extiende aproximadamente desde la
tercera hasta la duodécima semana de vida. Tiempo en el que se basa la maduración
de los órganos sensoriales y el desarrollo de las habilidades motoras.52
Cuando son cachorros deberán experimentar:
Interacción con otros perros (comunicación, aprendizaje de conductas de grupo).
Interacción con otros animales (gatos, cobayas, pájaros, caballos).
Interacción con seres humanos.
Habituación a los estímulos ambientales, tales como; sirenas de automóviles, ruidos
cotidianos en el hogar, aviones, sonidos estridentes —fuegos artificiales de Año
Nuevo— y también acostumbrarse a las multitudes o tráfico pedestre.
La socialización canina se refiere tanto a la capacidad del perro de interaccionar
con los seres humanos, como a su comprensión para comunicarse y relacionarse con
otros perros.
Un perro bien socializado aprende a estar tranquilo y receptivo a la hora de hacer
frente a los extraños, los niños, otras mascotas y situaciones no previstas. El
desarrollo futuro de cada perro está determinado principalmente por su
socialización y educación. Perros mal socializados tendrán dificultades para
adaptarse a su entorno y tenderán a presentar conductas y actitudes temerosas o
agresivas, junto con otros trastornos del comportamiento.52 Los procesos de
socialización que no se producen en las primeras catorce semanas de vida no pueden
ser sustituidos. Un cachorro sin socialización con catorce semanas de vida será muy
difícil de educar y/o adiestrar.52En qué medida esto se traduce en trastornos de la
conducta dependerá de la evaluación del perro de forma individual.52
Debido a que son animales con tendencia a usar guaridas en el momento del parto y
para criar a sus cachorros, pueden aprender fácilmente comportamientos como
mantener su lugar limpio y aceptar estar en un área cerrada —como es el caso de una
jaula temporal para transporte— u otro lugar cercado.
Problemas de comportamiento o anormales
Los trastornos de la conducta canina se clasifican en tres tipos: 1) patologías del
desarrollo, 2) sociopatías —relacionadas con el ambiente y su jauría humana o
animal—, 3) comportamientos disfuncionales que alteran la conducta normal, y que se
ajustan para hacer frente a una situación cotidiana (fobia).53 Según la tesis de
zoopsiquiatría desarrollada por Patrick Pageat:
Agresiones de tipo jerárquicas, territorial/maternal, por miedo, irritación,
predatorias y redirigida.
Destructivas, orina/defecaciones indeseadas, ansiedades, miedos y fobias (a la
pirotecnia, por ejemplo).
Trastornos compulsivos y estereotipias (persecución de cola, autolamido).
Trastornos alimentarios y dípsicos (anorexia/bulimia, potomanía).
Trastornos sexuales (hípersexualidad, pseudogestación), depresión de involución.
Cabe señalar también que muchas de las malas costumbres caninas son la muestra de
comportamientos desarrollados por razones tales como: falta de actividad —como
puede ser caminatas o deportes caninos—, ausencia de socialización, disciplina,
entrenamiento o educación irresponsable por parte de los propios dueños.
Gruñido
Un estudio reciente en Budapest, Hungría, ha encontrado que los perros son capaces
de saber el tamaño que otro perro tiene con solo escuchar su gruñido. También que
un gruñido específico es utilizado por los perros para proteger su comida. La
investigación mostró que los perros no mienten sobre su tamaño, siendo esta la
primera vez que una investigación ha puesto de manifiesto que los animales pueden
determinar el tamaño de otro por el sonido que producen. La prueba utilizó imágenes
de muchos tipos de perros, mostrando un perro pequeño, después uno grande y
reproduciendo el gruñido de cada tipo. El resultado demostró que —20 de los 24
perros del ensayo— miraban primero a la imagen del perro de tamaño apropiado
durante los períodos más largo de tiempo.54
Salud
La salud de los perros, igual que la humana, está relacionada con el tipo de vida
que lleve —alimentación, ejercicio físico, educación—, sobre todo durante los
períodos de mayor vulnerabilidad: crecimiento, gestación, amamantamiento, trabajo y
vejez. Son susceptibles a diversas enfermedades, trastornos y venenos, algunos de
los cuales afectan a los humanos de la misma manera y otros que son exclusivos de
los perros.
Los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente durante los últimos 12.000
años, compartiendo la exposición a las mismas condiciones ambientales y la
modificación de la alimentación ancestral.1614 El ser humano pasó de una
alimentación basada en la caza y la recolección a una dieta con un alto contenido
en cereales. De la misma forma, el perro pasó de un alimentación carnívora a una
dieta rica en cereales.1655565758 Este cambio de la alimentación se ha producido a
un ritmo muy rápido en un plazo de tiempo muy corto desde el punto de vista
evolutivo. La humanidad existe desde hace unos 2,5 millones de años y los cánidos
desde hace 34 millones de años, pero los cereales se introdujeron en la dieta de
ambos hace unos 10 000 años, durante la revolución neolítica y el desarrollo de la
agricultura.56585960 Las evidencias históricas y arqueológicas muestran que
previamente, los seres humanos en general no mostraban signos ni síntomas de
enfermedades crónicas y que, coincidiendo con la inclusión de los cereales en la
dieta, se produjo una serie de consecuencias negativas sobre la salud, muchas de
las cuales continúan presentes en la actualidad.615758 Entre ellas cabe destacar
múltiples deficiencias nutricionales, trastornos minerales que afectan tanto a los
huesos (osteopenia, osteoporosis, raquitismo) como a los dientes (hipoplasias del
esmalte dental, caries dentales), y una alta incidencia de trastornos neurológicos,
enfermedades psiquiátricas, obesidad, diabetes tipo 2, ateroesclerosis y otras
enfermedades crónicas o degenerativas.61575856 En qué medida ha ocurrido lo mismo
en el caso de los perros y hasta qué punto el perfil de nutrientes de la dieta de
sus antepasados los lobos (claramente carnívoros) es el óptimo para los perros
domésticos, son objeto de estudio. Los alimentos comerciales para perros contienen
sustancias que no pueden digerir o no digieren completamente, tales como tejidos
animales de baja calidad (por ejemplo, huesos), fibras de origen vegetal y
proteínas indigestas, que son un sustrato para la fermentación por la flora
intestinal. También contienen altas cantidades de almidón procedente de los
cereales y, si bien se ha demostrado que el perro doméstico ha desarrollado una
mayor capacidad digestiva y de absorción del almidón, no se ha determinado el
impacto sobre la salud y la esperanza de vida de esta alta cantidad constante de
glucosa absorbida por el perro.61 Muchas de las enfermedades inflamatorias e
inmunológicas que desarrollan los perros son provocadas por alteraciones de la
flora intestinal como consecuencia de una dieta inadecuada o el uso de
antibióticos, tales como enfermedades digestivas crónicas, alergias respiratorias,
asma, enfermedades de la piel (especialmente dermatitis atópica) y trastornos
autoinmunes.19 Una dieta rica en proteínas y libre de cereales dará los nutrientes
necesarios manteniendo la dieta de sus antepasados.62
Junto a los humanos, los perros domésticos tienen la mayor diversidad fenotípica y
enfermedades naturales conocidas de todos los mamíferos. Aproximadamente 400
enfermedades hereditarias similares a las de los humanos se caracterizan en los
perros, incluidos trastornos complejos como cánceres, enfermedades
cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y trastornos neurológicos.1718 Entre
estos últimos, destaca especialmente la enfermedad de Alzheimer. Los perros
muestran muchas similitudes con el deterioro cognitivo humano, incluyendo la
acumulación en el cerebro de placas amiloides. Esto los convierte en el mejor
modelo animal de investigación de la enfermedad de Alzheimer.16
Como todos los mamíferos, son susceptibles a la hipertermia cuando hay niveles
elevados de humedad y/o de temperatura.63
La longevidad media de un perro varía mucho en función de la raza, y oscila entre 8
y 15 años, si goza de buena salud puede vivir hasta 20 años, o incluso más; el
perro más longevo que se conoce llegó a los 29 años.64 Las razas pequeñas suelen
tener una esperanza de vida mayor que las grandes y l
