TESTIMONIOS HISTÓRICOS

ARQUITECTURAS
DE TIERRA
E L A R T E DE C O NSTRUI R CON T IERRA .
PASADO, PRESENTE Y PORVENIR

JEAN DETHIER
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Título original Habiter la terre

Edición Julie Rouart, Delphine Montagne,

Marion Doublet, Anémone Soter
Concepto gráfico Marc Walter, Pierre-Yann Lallaizon
(Studio Recto Verso)
Iconografía Marie-Catherine Audet
Preimpresión Bussière, París
Traducción María Teresa Rodríguez Fischer
Revisión de la edición en lengua española
Josep Maria Rovira Gimeno
Catedrático. Escola Tècnica Superior d’Arquitectura.
Universitat Politècnica de Catalunya
Coordinación de la edición en lengua española
Cristina Rodríguez Fischer

Primera edición en lengua española 2019

© 2019 Naturart, S.A. Editado por BLUME

Carrer de les Alberes, 52, 2.°, Vallvidrera
08017 Barcelona
Tel. 93 205 40 00 e-mail: info@[Link]
© 2019 Flammarion, París

I.S.B.N.: 978-84-17757-65-6

Impreso en Bosnia-Herzegovina

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la

reproducción total o parcial de esta obra, sea por medios
mecánicos o electrónicos, sin la debida autorización
por escrito del editor.

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Este libro se ha impreso sobre papel manufacturado con materia

prima procedente de bosques de gestión responsable. En la producción
de nuestros libros procuramos, con el máximo empeño, cumplir con
los requisitos medioambientales que promueven la conservación
y el uso responsable de los bosques, en especial de los bosques primarios.
Asimismo, en nuestra preocupación por el planeta, intentamos emplear
al máximo materiales reciclados y solicitamos a nuestros proveedores
que usen materiales de manufactura cuya fabricación esté libre de cloro
elemental (ECF) o de metales pesados, entre otros.
ARQUITECTURAS
DE TIERRA
E L A R T E DE C O NSTRUI R CON T IERRA.
PA S A D O, P RESENTE Y P ORVENIR

JEAN DETHIER
con la amable complicidad de Patrice Doat,
Hubert Guillaud y Hugo Houben
cofundadores de CRAterre
CONTENIDO

UN ALEGATO EN FAVOR DE LA TIERRA

¿Por qué construir con tierra? ¿Por qué las arquitecturas de tierra, a la vez ignora-
das y tan destacables, han sido víctimas de una prolongada amnesia cultural? ¿Por
prejuicios? ¿Por qué la construcción con tierra presenta tantas ventajas para en-
frentarse a los desafíos de nuestro tiempo? ¿Cuáles son sus ventajas, sobre todo
ecológicas, pero también sus límites? ¿Cómo puede el buen uso de este material
contribuir a un cambio de paradigma social? ¿Por qué se la considera portadora de
futuro?

CAPÍTULO 1
LÓGICAS CONSTRUCTIVAS
¿Cuáles son, en todo el mundo, las diversas técnicas tradicionales, modernas y
novedosas de construcción con tierra? ¿Cuáles son las características específicas
del tapial y el adobe y las técnicas híbridas? ¿Qué expresiones arquitectónicas per-
miten su uso? ¿Por qué y cómo las construcciones de tierra resisten tan bien el paso
del tiempo? ¿Cómo mejorar las prestaciones de este material sin reducir sus pro-
piedades ecológicas? ¿Cómo «hacer mejor con menos»?

CAPÍTULO 2
TESTIMONIOS ARQUEOLÓGICOS
¿Qué civilizaciones antiguas inventaron las primeras arquitecturas de tierra? ¿Qué
uso le dieron a este material local? ¿Cómo nacieron en Mesopotamia las primeras
ciudades, los primeros palacios y templos, así como los «rascacielos» (los zigurats)
que intentaban reunir a los hombres con los dioses? ¿Por qué en el antiguo Egipto
se construyeron todas las viviendas, aglomeraciones y fortalezas con tierra, mien-
tras que la piedra era valorada para su arquitectura monumental?

CAPÍTULO 3
TESTIMONIOS HISTÓRICOS
¿Cuáles son los lugares arquitectónicos y urbanos más destacables construidos
con tierra en todo el mundo entre los siglos VII y XVIII? ¿Por qué la Unesco incluyó
a 175 de ellos en el Patrimonio Mundial? ¿Cuáles son las aportaciones más impor-
tantes de las civilizaciones que se desarrollaron en Irán, China, Marruecos, India,
Japón, África, América y Europa? En este último continente, ¿qué obra maestra
construida con tierra en el siglo XIII ha llegado hasta nuestros días prácticamente
intacta?

4
CAPÍTULO 4
PATRIMONIOS VERNÁCULOS
¿Por qué la vivienda vernácula (específica de las culturas populares regionales),
tanto tiempo menospreciada, se ha convertido hoy en día en fuente de inspiración?
¿Por qué se considera a partir de ahora que estas arquitecturas rurales y urbanas
son pertinentes y portadoras de sabiduría constructiva? ¿Qué lecciones técnicas y
de ecorresponsabilidad podemos extraer de su inteligencia creativa? Aunque se
considere este conocimiento arcaico y desfasado, ¿cómo hacerlo objeto de reac-
tualizaciones destacables?

CAPÍTULO 5
MODERNIDAD ALTERNATIVA
¿Cómo se manifiesta la renovación de las arquitecturas de tierra entre 1789 y la
década de 1960? ¿Bajo qué formas y de qué maneras estas innovaciones han acom-
pañado el surgimiento de la modernidad? ¿En qué países? ¿Quiénes son los pione-
ros de esta importante transformación? ¿Cuáles eran sus ambiciones sociales, cul-
turales y técnicas? ¿Cuáles son sus aportaciones y qué influencia han tenido? ¿Qué
contexto social estimuló esta evolución?

CAPÍTULO 6
CREATIVIDAD CONTEMPORÁNEA
¿Por qué las últimas cinco décadas han sido testigo de una amplia renovación de
las arquitecturas de tierra? ¿Cómo se manifiesta esta transformación? ¿Por qué pue-
de dar lugar tanto a viviendas para los más desfavorecidos como para los más pu-
dientes? ¿Cómo ha surgido una gran variedad de edificaciones dedicadas a la edu-
cación, la salud, el turismo, la cultura o el comercio? ¿Quiénes son los pioneros de
estos cambios? ¿Cómo concilian estos cambios la innovación, el atractivo, la como-
didad, la calidad y la ecorresponsabilidad?

CAPÍTULO 7
PERSPECTIVAS DE FUTURO
Al final de este recorrido transhistórico a través del patrimonio antiguo y reciente
de 72 países, ¿qué balance podemos realizar de esta destacable epopeya cultural?
¿Cuál es el futuro de las arquitecturas de tierra? ¿Cuáles son sus puntos débiles y
sus puntos fuertes? ¿Por qué preconizar una revolución cultural en la formación
de los constructores, que deberán hacer frente a una demanda creciente? ¿Cómo
permite la economía circular construir con tierra en las grandes ciudades?

5
PAKISTÁN, UZBEKISTÁN
Y TURKMENISTÁN

Son varios los países de Asia central que po-

seen importantes vestigios arqueológicos de
ciudades y arquitecturas monumentales cons-
truidas con tierra. En Turkmenistán, el enclave
estratégico de Merv fue ocupado desde el III mi-
lenio antes de nuestra era hasta el siglo XVIII.

Numerosas civilizaciones y culturas se suce-

dieron allí. En los siglos XII y XIII, Merv fue una
de las mayores metrópolis del mundo, con
una población estimada de cerca de medio mi-
llón de habitantes. En el corazón del Parque Na-
cional Histórico y Cultural de la antigua Merv,
creado por la Unesco en 1999, se elevan los
vestigios de la Gran fortaleza de Kala (página
siguiente, inferior), una imponente fortificación
edificada entre los siglos VII y IX. En Uzbekis-
tán, otra fortaleza fue considerada Patrimonio
Mundial por la Unesco: la de Itchan Kala, que
defendía la ciudad de Khiva. Su recinto fortifi-
cado (esta página, inferior), con un trazado si-
nusoidal es espectacular (véase pág. 69). En
cuanto al mausoleo de Koj-Krylgan-Kala (esta
página, superior), una fortaleza de 45 m de diá-
metro de adobe y tapial, fue construido en el
siglo IV a. C. En Pakistán se conservan los vesti-
gios de una ciudad antigua particularmente im-
portante, Mohenjo-Daro (página siguiente, su-
perior). Edificada en el valle del Indo 2 500 años
antes de nuestra era, es una de las ciudades
más antiguas del mundo, junto con las que se
fundaron en Mesopotamia y en Egipto. Se ex-
tiende sobre un trazado en retícula donde las
viviendas, un amplio granero y los baños públi-
cos fueron sabiamente edificados alternando
los ladrillos de tierra cocida y de tierra cruda.
Este lugar fue considerado en 1980 Patrimonio
Mundial de la Unesco. J. D.

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TESTIMONIOS ARQUEOLÓGICOS

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 Fundada en el siglo XIV, Tenochtitlán era la ca- tierra había sido levantada a orillas del lago para
MÉXICO pital de los aztecas. Cortés, a la cabeza de los crear, sobre casi 1 000 hectáreas, inmensas islas

LA METRÓPOLIS conquistadores españoles que llegaron al lu-

gar en 1519, describió su grandeza y armonía.
artificiales destinadas a albergar los cuatro gran-
des barrios de la ciudad. Estos últimos estaban

INSULAR Pero eso no impidió que la destruyera dos años

más tarde para eliminar la civilización que repre-
unidos por una densa red de calzadas y cana-
les. A fin de alimentar a la abundante población
DE TENOCHTITLÁN sentaba y fundar la capital de la Nueva España.
Así, en el siglo XVI desapareció una de las más
de Tenochtitlán, los aztecas inventaron la agri-
cultura urbana al construir en el perímetro urba-
grandes metrópolis del mundo —albergaba en- no miles de chinampas, islotes concebidos como
tre 200 000 y 900 000 habitantes—, una obra balsas o jardines flotantes rodeados por un re-
maestra del urbanismo sin igual. La ciudad ha- cinto de juncos y árboles que tenían la función de
bía sido construida sobre un lugar sagrado, el evitar la erosión. Sobre una capa de limo fértil se
lago de Texcoco. Una gigantesca extensión de practicaba una agricultura intensiva que permitía

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 TESTIMONIOS ARQUEOLÓGICOS

un total de hasta cuatro cosechas a lo largo del

año. J. D. y R. E.

Esta página: plano de Tenochtitlán en 1524.

Página anterior, superior izquierda: el conjunto
de la ciudad insular. Superior derecha:
sección de una chinampa. Inferior: friso mural
pintado por Diego Rivera.

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MARRUECOS
LAS MEDINAS

La medina constituye la forma específica de ciu-

dad inventada por la civilización árabe-musul-
mana. Este modelo de urbanismo fue parcial-
mente heredado de las ciudades edificadas con
tierra en Mesopotamia hace cinco mil años.
Cada medina se desarrolla siguiendo un pro-
yecto orgánico en el que casi todos los edificios
se desarrollan alrededor de un patio, lo que per-
mite una disposición compacta adosando unos
con otros. El resultado es una estructura urba-
na muy densa que asegura una protección efi-
caz contra los excesos climáticos. Marruecos
es el país que mejor ha sabido conservar la co-
herencia, la vitalidad y la armonía de sus me-
dinas tradicionales: constituyen un tesoro pa-
trimonial único en su género. Aunque la más
antigua y conocida de todas ellas es la ciudad
de Fez, fundada en el siglo VIII, está construida
principalmente con piedra; el tapial se utilizó en
gran medida para edificar su gran muralla de-
fensiva, sus fortificaciones periféricas (bordjs:
esta página, superior y centro) y las construccio-
nes que rodean el monumental mechuar que da
acceso al palacio real (esta página, inferior). Las
otras tres ciudades imperiales también exhi-
ben con orgullo sus murallas de tapial. La más
antigua, como la de Rabat, se remonta al sig-
lo XIV (página siguiente, superior). En Mequinez
(Meknès), el sultán Mulay Ismaíl edificó en
1672 un inmenso conjunto palaciego con este
material que inspiró al pintor Delacroix su
obra maestra (véase pág. 352). En cuanto a la
medina de Marrakech, nacida en el siglo X, se-
dujo a los visitantes gracias al encanto de sus
casas de adobe con patio (página siguiente, in-
ferior). Estas cuatro ciudades están clasificadas
en el Patrimonio Mundial de la Unesco; cada
una de ellas ofrece un testimonio elocuente del
uso de la tierra en un entorno urbano. J. D.

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TESTIMONIOS HISTÓRICOS

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MARRUECOS
LAS MEDINAS

La medina constituye la forma específica de ciu-

dad inventada por la civilización árabe-musul-
mana. Este modelo de urbanismo fue parcial-
mente heredado de las ciudades edificadas con
tierra en Mesopotamia hace cinco mil años.
Cada medina se desarrolla siguiendo un pro-
yecto orgánico en el que casi todos los edificios
se desarrollan alrededor de un patio, lo que per-
Con sus fascinantes imágenes, este libro demuestra con
mite una disposición compacta adosando unos
brillantez que, desde hace un tiempo, el renacimiento
con otros. El resultado es una estructura urba-
de
nalas
muyarquitecturas de tierra
densa que asegura una ha dejado de
protección efi-ser un anhelo
para convertirse
caz contra en una
los excesos realidadMarruecos
climáticos. ecológica palpable.
es el país que mejor ha sabido conservar la co-
Después de la memorable exposición sobre este tema,
herencia, la vitalidad y la armonía de sus me-
adinas
la que Jean Dethier
tradicionales: se ha dedicado
constituyen un tesorodesde
pa- 1981
en el Centre
trimonial Pompidou,
único la obra
en su género. amplía
Aunque y actualiza
la más
—con
antiguauny equipo
conocidaque incluye
de todas a los
ellas estudiosos
es la ciudad más
de Fez, fundada en el
comprometidos— siglo
este VIII, está construida
panorama de creaciones
principalmente con piedra; el tapial
específicas en los cinco continentes. se utilizó en
gran medida para edificar su gran muralla de-
Su intensa
fensiva, suspasión queda periféricas
fortificaciones patente en(bordjs:
esta visión
esta página, superior
transhistórica desdey centro) y las construccio-
la antigüedad hasta nuestros días,
nes que rodean el monumental mechuar que da
donde desvela un gran número de viviendas, edificios
acceso al palacio real (esta página, inferior). Las
y ciudades asombrosas erigidos con la misma materia
otras tres ciudades imperiales también exhi-
del suelo en el que están anclados.
ben con orgullo sus murallas de tapial. La más
antigua, como la de Rabat, se remonta al sig-
lo XIV (página siguiente, superior). En Mequinez
(Meknès), el sultán Mulay Ismaíl edificó en
1672 un inmenso conjunto palaciego con este
material que inspiró al pintor Delacroix su
obra maestra (véase pág. 352). En cuanto a la
Jean-Louis Cohennacida en el siglo X, se-
medina de Marrakech,
Historiador de la arquitectura,
dujo a los visitantes profesorde
gracias al encanto ensus
la Universidad
de Nueva
casas York ycon
de adobe en el Collège
patio de France.
(página siguiente, in-
ferior). Estas cuatro ciudades están clasificadas
en el Patrimonio Mundial de la Unesco; cada Preservamos el medio ambiente
• Reciclamos y reutilizamos.
una deDethier
Jean ellas ofrece un testimonio elocuente del
• Usamos papel de bosques gestionados
de manera responsable.
uso de la tierra en un entorno urbano. J. D.
Arquitecto belga, pionero desde 1968 de la revaloración
cultural y la renovación de la construcción con tierra. Iniciador ISBN 978-84-17757-65-6

en Francia de la construcción con tierra del primer barrio

urbano de vivienda social, fue galardonado con el Grand Prix
Français d’Architecture por «sus acciones de democratización
9 788417 757656
de la cultura arquitectónica».

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