SUBLIMINAL
Lo subliminal es aquello que se ubica por debajo del umbral de la conciencia. Cuando el término se aplica a un
estímulo, hace referencia a que no es percibido de forma consciente, pero de todos modos influye en la conducta.
Subliminal
Un mensaje subliminal se encuentra diseñado para que el receptor lo reciba en un nivel inconsciente. Puede
tratarse, por ejemplo, de una imagen que es transmitida tan brevemente que la conciencia no llega a advertirla,
pero queda grabada en la memoria.
La publicidad
Se dice que el contenido subliminal es utilizado por algunas publicidades, aunque la transmisión de este tipo de
mensajes publicitarios suele estar penada por la ley. Con la publicidad subliminal, es posible presentar un
producto o servicio al consumidor de modo que éste sienta deseos de adquirirlo sin conocer las razones auténticas
que lo llevan a esto. Por ejemplo, hay quienes dicen que la botella de Coca-Cola tiene la forma de una silueta de
mujer, para “conquistar” de modo subliminal a quienes sientan atracción sexual por el género femenino.
Cabe destacar que la publicidad subliminal no es sinónimo de publicidad asociativa, una técnica válida desde el
punto de vista legal y que no actúa a nivel inconsciente, sino con asociaciones sociales. Un ejemplo de publicidad
asociativa son los comerciales de tabaco, que suelen mostrar a los fumadores como sujetos sensuales e
interesantes, felices y orgullosos de sus vidas, sin rastros de las razones fundamentales que llevan a una persona a
fumar: el estrés, la insatisfacción personal, la timidez y la inseguridad, entre otras. De esta manera, el consumidor
puede interpretar que si fuma obtendrá, por ejemplo, éxito en el plano sentimental.
Afirmaciones positivas subliminales
Por último, podemos mencionar las afirmaciones positivas subliminales, que son frases que se graban para que el
receptor las escuche repetidamente y su inconsciente asimile la información. Las afirmaciones positivas
subliminales se utilizan para dejar de fumar o eliminar fobias, por ejemplo.
Herramientas subliminales en el entretenimiento
Derren Brown es un mentalista e ilusionista británico muy famoso en su tierra, que en los últimos años ha
realizado todo tipo de espectáculos en teatro y televisión para intentar convencer a sus espectadores de la
veracidad de su poder. Sus trucos suelen tener un común denominador: hacer que el participante descubra un
secreto por sí solo, sin siquiera saber cómo lo logró. En el año 2009 fue muy resonado un especial que realizó en la
televisión inglesa, a través del cual pretendía generar una especie de hipnosis colectiva, haciendo creer a sus
televidentes que se iban a conectar en una gran red de energía… o mentira. Durante los minutos previos al
momento tan esperado por millones de ingleses cansados de la cruda y aburrida realidad, Derren explicó que sería
necesario permanecer sentados en una posición cómoda, mirando el televisor atentamente durante unos
segundos, luego de lo cual, aseguraba, todo el público compartiría la sensación de no poder levantarse del asiento
por más que lo intentara. Advirtió también que se podría sufrir un profundo cansancio e incluso mareos, para que
aquéllos que no estuvieran dispuestos a provocarse dicho estado optaran por quedarse fuera del experimento.
Afortunadamente para los incrédulos, pero desafortunadamente para el multimillonario hombre del espectáculo,
la transmisión del programa en Internet expuso el truco que sí afectó a los televidentes: una serie de imágenes
desagradables y sombrías fueron emitidas por períodos muy breves a lo largo de la supuesta hipnosis, sin que
pudieran ser vistas a nivel consciente. La compresión de vídeo y la menor cantidad de fotogramas por segundo de
la versión online fueron suficientes para anular la efectividad de esta práctica de manipulación, que algunos
aseguran fue la misma que usaron grandes compañías décadas antes.
El primer paso que vamos a dar antes de establecer el significado del término mensaje subliminal es conocer el
origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
• Mensaje emana del provenzal “messatge”, que, a su vez, procede del verbo latino antiguo “mittere”, que puede
traducirse como “mandar”.
• Subliminal, por su parte, tiene su origen en el latín y viene a significar “lo que se encuentra por debajo de la
conciencia”. Es una palabra conformada por las siguientes partes: el prefijo “sub-“, que es sinónimo de “debajo”;
el sustantivo “limis”, que equivale a “límite”; y el sufijo “-al”, que se usa para indicar que algo es “relativo a”.
Mensaje subliminal
El mensaje es el objeto de la comunicación. Se trata del contenido compuesto por signos, símbolos o señales que
transmiten una información. El proceso comunicativo, por lo tanto, contempla la participación de un emisor que, a
través de un medio o de un canal, transmite un mensaje a uno o más receptores.
Subliminal, por su parte, es un adjetivo que se utiliza en la psicología para nombrar a lo que está por debajo del
umbral de la conciencia. Cuando el término se aplica a un estímulo, está haciendo referencia a que éste, por su
brevedad o debilidad, no es percibido de manera consciente, aunque influye en la conducta.
El concepto de mensaje subliminal, por lo tanto, hace referencia a un mensaje que ha sido diseñado para que se
transmita por debajo de los límites normales de percepción. Este mensaje llega al receptor, pero éste no lo recibe
conscientemente. Puede tratarse de un sonido o de una imagen que el receptor percibe inconscientemente y que,
pese a esta ausencia de un proceso consciente, puede modificar su conducta.
Dentro del ámbito de la música se ha conseguido descubrir que también existen mensajes subliminales. En
concreto, los estudiosos han descubierto que aquellos se han logrado mediante una técnica llamada backmasking,
que tiene su origen en la década de los años 60. Esta, que consiste en grabar al revés, ha ocultado mensajes con
distinto propósito. En el mundo del cine también se considera que hay muchos mensajes subliminales. Así se pone
de ejemplo a las películas de animación que salen de la factoría Disney o bien de Pixar y que van dirigidas,
fundamentalmente, a un público infantil.
Así, por ejemplo, en los filmes de la última productora suele aparecer “A113”. Esta combinación de letra y
números viene a ser la identificación del aula en la que los actuales dirigentes de Pixar estudiaron y aprendieron
todo lo que saben sobre la animación.
Existe un consenso entre los psicólogos sobre la existencia y la capacidad de los mensajes subliminales de generar
efectos en los receptores. Los expertos sostienen, sin embargo, que sus consecuencias sobre el comportamiento
de las personas no son duraderas ni poderosas.
Los mensajes subliminales son frecuentes en la publicidad, ya sea en anuncios de empresas que quieren
incrementar sus ventas o en propagandas de gobiernos que desean influir en la población de una manera sutil.
