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C
¿ ómo se hace?
¿Cómo se lee la radiografía de columna
cervical?
Ricard Pérez Andrés y Damián García Perdomo
Servicio de Radiodiagnóstico. Hospital Germans Trias i Pujol. Badalona. Barcelona. España.
E n el estudio de la columna cervical mediante radiografía
simple, la proyección lateral es la que ofrece una mayor
información.
Para realizar una correcta interpretación de la radiografía
debe hacerse en primer lugar una comprobación de los as-
pectos técnicos de la misma, identificando posibles errores
de técnica que puedan simular patología. Posteriormente es
importante realizar una lectura sistemática siguiendo un or-
den que ayude a valorar todos los aspectos anatómicos.
Comprobación de los aspectos
técnicos de la radiografía
La radiografía simple lateral de columna cervical debe abar-
car desde el orifico occipital hasta el platillo superior de la
primera vértebra torácica (fig. 1).
Los principales criterios radiológicos que confirman que
la radiografía está correctamente centrada son los siguientes:
1. Los platillos vertebrales deben visualizarse como una
línea única y no como una imagen ovalada (error de centra-
do craneocaudal). Si se produce este error técnico pueden
interpretarse de forma equivocada falsos pinzamientos disca-
les y colapsos vertebrales.
2. La cortical posterior de los cuerpos vertebrales debe
verse como una línea única y no como dos líneas (error de
centrado rotacional). Este defecto técnico puede producir el
efecto visual de desalineación de los cuerpos vertebrales.
Figura 1. Radiografía simple lateral de columna cervical normal.
Espacio atloaxoideo (flecha roja). Espacio retrofaríngeo (línea blan-
Lectura sistemática ca). Espacio retrotraqueal (línea amarilla). Superposición de la apó-
fisis transversa sobre el cuerpo vertebral (círculo).
Se recomienda seguir la sistemática de lectura ABCS1:
– A (Alignment, alineación). – C (Cartilage and joints, espacios articulares).
– B (Bones, huesos). – S (Soft tissues, partes blandas).
FMC. 2010;17(4):235-6 235
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Pérez Andrés R y García Perdomo D. ¿Cómo se lee la radiografía de columna cervical?
C El hueso cortical debe observarse como una línea continua
de densidad calcio. La rotura, escalón o angulación anormal de
esta línea refleja un proceso patológico. Se recomienda iniciar
B la lectura del hueso cortical en el ángulo anteroinferior del
A D cuerpo vertebral y seguir su trayecto siguiendo la dirección de
las agujas del reloj hasta completar la vértebra.
Debe valorarse la densidad del hueso trabecular y descar-
tar sus posibles alteraciones:
– Disminución difusa de la densidad: osteopenia difusa.
– Disminución focal de la densidad: lesión osteolítica.
– Aumento difuso de la densidad: esclerosis ósea.
– Aumento focal de la densidad: lesión blástica.
En ocasiones, en el ángulo posterosuperior del cuerpo
vertebral puede observarse una solución de continuidad de la
cortical y una alteración de la densidad, que son debidas a
la superposición de la apófisis transversa (fig. 1).
D
C (Cartilage and joints, espacios articulares)
La altura de los espacios discales aumenta de forma casi im-
C
B perceptible en sentido craneocaudal. La causa más frecuente
A de disminución de la altura del espacio discal (pinzamiento
Figura 2. Líneas de alineación de la columna cervical. A: línea ver- discal) es la enfermedad degenerativa, aunque también pue-
tebral anterior; B: línea vertebral posterior; C: línea espinolaminar; de producirse por patología infecciosa (espondilodiscitis).
D: línea espinosa posterior.
El espacio entre el arco anterior del atlas y la apófisis
odontoides (fig. 1) debe ser inferior o igual a 3 mm en el
adulto y a 5 mm en el niño. Un aumento de este espacio in-
A (Alignment, alineación) dica subluxación atloaxoidea.
El extremo craneal de la apófisis odontoides debe estar si-
tuado inferiormente al orificio occipital (la protrusión de la S (Soft tissues, partes blandas)
apófisis odontoides en este orificio recibe el nombre de im- Se han definido criterios de normalidad para las partes blan-
presión basilar). das prevertebrales3 (fig. 1):
La columna cervical normal presenta una curvatura de
convexidad anterior: lordosis cervical. Diversos procesos pa- – Espacio retrofaríngeo (C1-C4): menor a 7 mm o a un
tológicos pueden producir rectificación de la lordosis o cifo- tercio de la anchura del cuerpo vertebral, medido desde la
sis (convexidad posterior). Debe tenerse en cuenta que una pared posterior de la faringe hasta el hueso cortical anteroin-
posición incorrecta del paciente puede producir una rectifi- ferior del cuerpo vertebral de C2.
cación de la lordosis, sin que exista patología. – Espacio retrotraqueal (C5-C7): menor a 22 mm o a la
La correcta alineación entre las vértebras se valora obser- anchura del cuerpo vertebral, medido desde la pared poste-
vando una continuidad de las líneas vertebral anterior, verte- rior de la tráquea hasta el hueso cortical anteroinferior del
bral posterior, espinolaminar y espinosa posterior2 (fig. 2). cuerpo vertebral de C6.
La interrupción de estas líneas indica una desalineación, cu-
yas causas más frecuentes son la enfermedad degenerativa y El aumento del grosor de las partes blandas prevertebrales
el traumatismo. puede producirse por traumatismos, infecciones o tumores.
B (Bones, huesos) Bibliografía recomendada
En condiciones normales la altura de los cuerpos vertebrales Driscoll PA, Ross R, Nicholson DA. Cervical Spine. En: Nicholson DA,
Driscoll PA, editors. ABC of Emergency Radiology. 1st ed. Cambridge:
aumenta, de modo casi imperceptible, en sentido craneocau- BMJ Publishing Group; 1995. p. 85-94.
dal. La disminución de la altura del cuerpo vertebral (colap- Greenspan A. Orthopedic radiology. A practical approach. 2nd ed. New
York: Gower; 1992.
so vertebral) se produce con mayor frecuencia por osteopo-
Raby N, Berman L, De Lacey G. Accident and emergency radiology. A sur-
rosis y de forma más infrecuente por patología tumoral. vival guide. 1st ed. London: Saunders; 1995.
236 FMC. 2010;17(4):235-6
