José Félix Rivas
José Félix Ribas nació en Caracas el 19
de septiembre de 1775 y fallece en
Tucupido, Guárico el 31 de enero de
1815. Fue un ilustre militar
venezolano, General en Jefe y prócer
de la Independencia de Venezuela.
Fue hijo de los aristócratas caraqueños Marcos Ribas y Petronila de Herrera. Desde muy
pequeño recibió una buena educación, Casado con Josefa Palacios, tía de Simón Bolívar (al que,
incluso, llegó a arrestar en 1814), Sintió inclinación por convertirse en religioso de la orden de San
Francisco; sin embargo decidió dedicarse a atender sus tierras y propiedades en el campo.
Desde 1808 asistió a reuniones de índole conspirativas que se efectuaban en Caracas, y cuyos
principales dirigentes eran los hermanos Bolívar. Tenía veinticuatro años cuando presenció la
ejecución, en la Plaza Mayor de Caracas, de José María España, el 8 de mayo de 1799.
Félix Ribas fue miembro de la Junta Suprema creada el 19 de abril de 1810. En el año 1812,
exiliado primero en Curazao y después en Nueva Granada, se unió a Simón Bolívar en la campaña
de 1813.
Primero se destacó en numerosas batallas como la de Niquitao y Los Horcones en 1813;
pero su acción más memorable fue en la Batalla de La Victoria, donde derrotó a las fuerzas
realistas de José Tomás Boves y Francisco Tomás Morales con un ejército compuesto de jóvenes
universitarios, previa arenga exhortándolos a vencer.
Se combatió bajo las órdenes del general Francisco de Miranda, y luego asumió la
comandancia militar de Caracas. Tuvo que emigrar a Nueva Granada en julio de ese año, al
perderse la Primera República.
Inició en la carrera militar con el grado de Coronel, siéndole encomendado el batallón de
Milicias Regladas de Blancos de Barlovento en 1812.
Desde joven estuvo muy ligado a Bolívar, no sólo por una gran amistad, sino por los lazos
familiares que se crearían luego de que José Félix se casara con una tía de éste, convirtiéndose
inmediatamente en tío político del Libertador.
Venció en Niquitao (2 de julio) y en Los Horcones (11 de julio). Fue ascendido a general de
división y nombrado comandante general de Caracas.
En La Victoria venció a José Tomás Rodríguez Boves, ayudado por los estudiantes de la
Universidad y del Seminario (12 de febrero de 1814). Venció también en Ocumare del Tuy (20 de
marzo de 1814) y en la primera batalla de Carabobo (28 de mayo de 1814), con Bolívar y Santiago
Mariño.
El 5 de diciembre de 1814, Ribas y Bermúdez se enfrentaron con su ejército de cuatro mil
soldados a los siete mil realistas de Boves en una sangrienta batalla en Urica. En ese episodio
murió el General Boves.
Debido a la derrota sufrida en la segunda república, Ribas buscó salir de Los Llanos a
Caracas en compañía de un sobrino y un criado, pero fue interceptado por una partida de realistas.
Su sobrino y el criado fueron ajusticiados inmediatamente. Ribas iba a ser llevado ante el Teniente
Justicia de Tucupido, general realista que se encontraba en Valle de la Pascua, pero éste se opuso
y pidió se le ejecutara en el lugar.
El 31 de enero de 1815 en Tucupido, su cabeza fue cortada y frita en aceite para ser
llevada posteriormente a Barcelona y Caracas.
