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Los Sermones de Juan Wesley - Sermón 72
De los ángeles del mal
"No tenemos lucha contra la carne y la sangre, sino contra los principados, contra las potestades,
contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra los espíritus malignos en los lugares
celestiales." Ef. 6:12.
1. Se ha observado con frecuencia que no hay lagunas ni abismos en la creación de Dios, sino que
todas sus partes están admirablemente conectadas entre sí, para formar un todo universal. En
consecuencia, hay una cadena de seres, desde el punto más bajo hasta el más alto, desde una partícula
no organizada de tierra o agua hasta el arcángel Miguel. Y la escala de las criaturas no avanza per
saltum, a saltos, sino por grados suaves y suaves; aunque es cierto que éstos son frecuentemente
imperceptibles para nuestras facultades imperfectas. No podemos rastrear con precisión muchos de
los eslabones intermedios de esta asombrosa cadena, que son demasiado finos para ser discernidos
por nuestros sentidos o nuestro entendimiento.
2. Sólo podemos observar, de manera burda y general, que se elevan unos sobre otros, primero, la
tierra inorgánica, luego los minerales y los vegetales en sus diversos órdenes; después los insectos,
los reptiles, los peces, las bestias, los hombres y los ángeles. De los ángeles, en efecto, no sabemos
nada con certeza sino por revelación. Los relatos que nos han dejado los más sabios de los antiguos, o
los que nos han dado los paganos modernos, no son más que fábulas tontas e inconsistentes,
demasiado burdas para imponerlas incluso a los niños. Pero por revelación divina se nos informa que
todos fueron creados santos y felices; sin embargo, no todos continuaron como fueron creados:
Algunos conservaron, pero otros dejaron, su primer estado. Los primeros son ahora ángeles buenos;
los segundos, ángeles malos. De los primeros he hablado en el discurso anterior: Ahora me propongo
hablar de los segundos. Y es muy necesario que entendamos bien lo que Dios ha revelado acerca de
ellos, para que no obtengan ventaja sobre nosotros por nuestra ignorancia; para que sepamos cómo
luchar eficazmente contra ellos. Porque "no tenemos lucha contra la carne y la sangre, sino contra
principados, contra potestades, contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra espíritus
malignos en los lugares celestiales".
3. Este único pasaje parece contener toda la doctrina bíblica relativa a los ángeles malignos. Entiendo
que su significado claro, traducido literalmente, es éste: "Nuestra lucha", la lucha de los verdaderos
cristianos, "no es" sólo, o principalmente, "contra la carne y la sangre", los hombres débiles, o los
apetitos y pasiones carnales, "sino contra los principados, contra las potencias", los poderosos
príncipes de todas las regiones infernales, con sus fuerzas combinadas: Y grande es su poder, como
lo es también el poder de las legiones que comandan, -- "contra los gobernantes del mundo". (Este es
el significado literal de la palabra.) Tal vez estos principados y potencias permanezcan
principalmente en la ciudadela de su reino. Pero hay otros espíritus malignos que se extienden por el
mundo, a los que se les confían las provincias del mundo, "de las tinieblas", principalmente las
tinieblas espirituales, "de este siglo", que prevalecen durante el presente estado de cosas, -- "contra
los espíritus malignos" -- eminentemente tales; que odian mortalmente y se oponen continuamente a
la santidad, y se esfuerzan por infundir la incredulidad, el orgullo, el mal deseo, la malicia, la ira, el
odio, la envidia o la venganza -- "en los lugares celestiales"; que fueron una vez su morada, y a la
que todavía aspiran.
Al tratar este importante tema, me esforzaré por explicarlo,
I. La naturaleza y propiedades de los ángeles malignos; y,
II. Su empleo.
I. 1. Con respecto a la Primera, no podemos dudar sino que todos los ángeles de Dios eran
originalmente del mismo
naturaleza. Indudablemente, eran el orden más elevado de los seres creados. Eran espíritus, puras
criaturas etéreas, simples e incorruptibles; si no totalmente inmateriales, ciertamente no incumbían a la
carne y la sangre groseras y terrestres. Como espíritus, estaban dotados de entendimiento, de afectos y
de libertad, o de un poder de autodeterminación, de modo que estaba en ellos mismos, ya sea continuar
en su lealtad a Dios, ya sea rebelarse contra él.
2. Y sus propiedades originales eran, sin duda, las mismas que las de los santos ángeles. No es absurdo
suponer que Satanás, su jefe, llamado también "Lucifer, hijo de la mañana", haya sido al menos uno
"de los primeros, si no el primer Arcángel". Al igual que los otros hijos de la mañana, tenían una
altura y profundidad de entendimiento bastante incomprensible para nosotros. En consecuencia,
tenían tal conocimiento y sabiduría, que los más sabios de los hijos de los hombres (si los hombres
hubieran existido entonces) habrían sido meros idiotas en comparación con ellos. Su fuerza era igual
a su conocimiento; tal como no puede entrar en nuestro corazón concebir; ni podemos concebir hasta
qué punto se extendían su fuerza y su conocimiento. Sólo Dios puede decir su número: Sin duda era
menos que infinito. Y una tercera parte de estas estrellas del cielo el archirrebelde atrajo tras de sí.
3. No sabemos exactamente (porque no está revelado en los oráculos de Dios) cuál fue la ocasión de su
apostasía, ni qué efecto produjo inmediatamente sobre ellos. Algunos han supuesto, no
improbablemente, que cuando Dios publicó "el decreto" (mencionado en Sal. 2:6-7) relativo al reino
de su Hijo unigénito sobre todas las criaturas, estos primogénitos de las criaturas dieron lugar a la
soberbia, comparándose con él; -- posiblemente insinuado por el mismo nombre de Satanás, Lucifer,
o Miguel, que significa, Quién es como Dios Puede ser, que Satanás, entonces cediendo primero a la
tentación, dijo en su corazón: "¡Yo también tendré mi trono! Seré como el Altísimo"' ¡Pero cómo
cayeron entonces los poderosos! Qué asombrosa pérdida sufrieron! Si admitimos de todos ellos lo
que nuestro poeta supone respecto a su jefe en particular, --
Su forma no había perdido aún todo su brillo original, ni parecía menos que un arcángel arruinado, y el
exceso de gloria oscurecido;
si suponemos que su forma externa no fue totalmente cambiada (aunque debió serlo en gran medida,
porque la mala disposición de la mente debe oscurecer el brillo del rostro), sin embargo, ¡qué
asombroso cambio se produjo en el interior cuando los ángeles se convirtieron en demonios! cuando la
más santa de todas las criaturas de Dios se convirtió en la más impía!
4. Desde el momento en que se despojaron de su lealtad a Dios, se despojaron de toda bondad, y
contrajeron todos aquellos temperamentos que son más odiosos para él, y más opuestos a su
naturaleza. Y desde entonces están llenos de orgullo, arrogancia y altivez, exaltándose a sí mismos
por encima de toda medida; y aunque tan profundamente depravados en su interior, admiran sus
propias perfecciones. Están llenos de envidia, si no contra Dios mismo, (y ni siquiera eso es
imposible, ya que antes aspiraban a su trono), sí contra todos sus semejantes; contra los ángeles de
Dios, que ahora disfrutan del cielo del que cayeron; y mucho más contra los gusanos de la tierra que
ahora están llamados a "heredar el reino". Están llenos de crueldad, de rabia contra todos los hijos de
los hombres, a los que anhelan inspirar la misma maldad que ellos, y envolverlos en la misma
miseria.
5. En la prosecución de este designio infernal, son diligentes en grado sumo. Para encontrar los medios
más eficaces para llevarlo a cabo, aplican a este fin toda la fuerza de su entendimiento angélico; y lo
secundan con toda su fuerza, hasta donde Dios se complace en permitir. Pero es bueno para la
humanidad que Dios les haya puesto límites que no pueden traspasar. Él ha dicho
al más feroz y fuerte de los espíritus apóstatas: "Hasta aquí llegarás, y no más allá". De lo contrario,
¡con qué facilidad y rapidez podría uno de ellos trastornar todo el marco de la naturaleza! Cuán pronto
envolverían a todos en una ruina común, o, por lo menos, destruirían al hombre de la faz de la tierra! Y
son infatigables en su mal trabajo: Nunca se cansan ni desfallecen. En efecto, parece que ningún
espíritu es capaz de cansarse, sino los que habitan en la carne y en la sangre.
6. Una circunstancia más podemos aprender de la Escritura con respecto a los ángeles malignos: No
andan sueltos, sino que están todos unidos bajo una cabeza común. Es el que es llamado por nuestro
bendito Señor, "el príncipe de este mundo". Sí, el Apóstol no tiene escrúpulos en llamarlo "el dios de
este mundo". Con frecuencia se le llama Satanás, el adversario; siendo el gran adversario tanto de
Dios como del hombre. Se le llama "el diablo", a modo de eminencia; -- "Apollyon", o el destructor;
-- "la vieja serpiente", por haber seducido a Eva bajo esa forma; -- y, "el ángel del abismo". Tenemos
razones para creer que los otros ángeles malignos están bajo su mando; que son ordenados por él
según sus diversas órdenes; que son designados a sus diversas estaciones, y que tienen, de tiempo en
tiempo, sus diversas obras y oficios asignados. Y, sin duda, están conectados (aunque no sabemos
cómo; ciertamente no por amor) tanto con él como entre sí.
II. Pero cuál es el empleo de los ángeles malignos Este es el segundo punto a considerar.
1. Son (¡recuerda, hasta donde Dios lo permite!) kosmokratores, -- ¡gobernadores del mundo! De modo
que puede haber más fundamento de lo que solemos imaginar para esa extraña expresión de Satanás
(Mateo 4:8-9), cuando le mostró a nuestro Señor "todos los reinos del mundo, y la gloria de ellos":
"Todo esto te daré, si te postras y me adoras". Se expresa un poco más particularmente en el cuarto
capítulo de San Lucas: "El diablo le mostró todos los reinos del mundo en un momento". (¡Una
medida tan asombrosa de poder queda todavía en el príncipe de las tinieblas!) "Y el diablo dijo: Todo
este poder te daré, y la gloria de ellos: Porque eso me ha sido entregado; y a quien yo quiero, se lo
doy". (Mat. 4:5, 6,) Son "los gobernantes de las tinieblas de este siglo;" (así se traducen literalmente
las palabras;) del presente estado de cosas, durante el cual "el mundo entero yace en el inicuo." Es el
elemento de los hijos de los hombres; sólo se exceptúan los que temen a Dios. Él y sus ángeles, en
conexión con él y en subordinación a él, disponen toda la ignorancia, todo el error, toda la insensatez
y, en particular, toda la maldad de los hombres, de tal manera que puedan obstaculizar más el reino
de Dios y promover más el reino de las tinieblas.
2. "Esta ha sido una opinión muy antigua, tanto entre los cristianos como entre los judíos: Pero es muy
dudoso que se pueda probar suficientemente a partir de las Escrituras. En efecto, no sería improbable
que hubiera un ángel malo particular con cada hombre, si estuviéramos seguros de que hay uno
bueno. Pero esto no puede deducirse de esas palabras de nuestro Señor sobre los niños pequeños: "En
el cielo sus ángeles ven continuamente el rostro de su Padre que está en el cielo". Esto sólo demuestra
que hay ángeles que están destinados a cuidar de los niños pequeños: No prueba que a cada niño se le
asigne un ángel en particular. Tampoco lo prueban las palabras de Roda, que, al oír la voz de Pedro,
dijo: "Es su ángel". No podemos inferir más de esto, incluso suponiendo que su ángel significa su
ángel guardián, que el hecho de que Rhoda creía en la doctrina de los ángeles guardianes, que era
entonces común entre los judíos. Pero sigue siendo un punto discutible (ya que la revelación no
determina nada al respecto) si cada hombre es atendido por un ángel bueno o malo en particular.
3. Pero ya sea que los hombres particulares sean atendidos por espíritus malignos particulares o no,
sabemos que Satanás y todos sus ángeles son continually nosotros, y vigilan a cada hijo del
hombre. Ellos están siempre
vigilando para ver qué circunstancias externas o internas, qué prosperidad o adversidad, qué salud o
enfermedad, qué amigos o enemigos, qué juventud o edad, qué conocimiento o ignorancia, qué ceguera
u ociosidad, qué alegría o tristeza, pueden exponerlos a la tentación. Y están siempre dispuestos a sacar
el máximo provecho de cada circunstancia. Estos hábiles luchadores espían el más mínimo desliz que
cometemos, y lo aprovechan inmediatamente; como también están "alrededor de nuestra cama, y
alrededor de nuestro camino, y espían todos nuestros caminos". En efecto, cada uno de ellos "anda
como león rugiente, buscando a quién devorar", o a quién "engañar con su astucia, como la serpiente
engañó a Eva". Sí, y para hacerlo más eficazmente, se transforman en ángeles de luz. Así,
Con una rabia que nunca termina, intentan sus artes infernales; Legiones de terribles y maliciosos
demonios, Y espíritus entronizados en lo alto.
4. Es por medio de estos instrumentos principalmente que los "corazones necios" de los que no
conocen a Dios "son oscurecidos"; sí, frecuentemente oscurecen, en cierta medida, los corazones de
los que sí conocen a Dios. El "dios de este mundo" sabe cómo cegar nuestros corazones, cómo
extender una nube sobre nuestro entendimiento y cómo oscurecer la luz de aquellas verdades que, en
otras ocasiones, brillan tanto como el sol del mediodía. De este modo, ataca nuestra fe, nuestra
evidencia de las cosas que no se ven. Se esfuerza por debilitar esa esperanza llena de inmortalidad a
la que Dios nos ha engendrado, y así disminuir, si no destruir, nuestra alegría en Dios nuestro
Salvador. Pero, sobre todo, se esfuerza por amortiguar nuestro amor a Dios, pues sabe que éste es el
manantial de toda nuestra religión, y que, según se eleve o descienda, la obra de Dios florece o decae
en el alma.
5. Después del amor a Dios, no hay nada que Satanás aborrezca tan cordialmente como el amor al
prójimo. Por lo tanto, se vale de todos los medios posibles para impedirlo o destruirlo; para excitar
sospechas privadas o públicas, animosidades, resentimientos, peleas; para destruir la paz de las
familias o de las naciones; y para desterrar la unidad y la concordia de la tierra. Y éste es, en efecto,
el triunfo de su arte: amargar a los pobres y miserables hijos de los hombres unos contra otros, e
instarlos finalmente a hacer su propia obra, a hundirse unos a otros en el pozo de la destrucción.
6. Este enemigo de toda justicia es igualmente diligente para obstaculizar toda palabra y obra buena. Si
no puede convencernos de hacer el mal, impedirá, si es posible, que hagamos el bien. Es
particularmente diligente para impedir que la obra de Dios se extienda en los corazones de los
hombres. Qué esfuerzos hace para impedir u obstruir la obra general de Dios! Y ¡cuántos son sus
artificios para detener su progreso en almas particulares! Para impedir que continúen o crezcan en la
gracia, en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo. Para disminuir, si no destruir, el amor, el
gozo, la paz, la paciencia, la mansedumbre, la bondad, la fidelidad, la mansedumbre, la templanza,
que nuestro Señor obra por su Espíritu de amor en los que creen, y en lo que consiste la esencia
misma de la religión.
7. Para lograr estos fines, se esfuerza continuamente, con toda su habilidad y poder, en infundir malos
pensamientos de todo tipo en los corazones de los hombres. Y ciertamente es tan fácil para un espíritu
hablar a nuestro corazón, como para un hombre hablar a nuestros oídos. Pero a veces es
excesivamente difícil distinguirlos de nuestros propios pensamientos; los que él inyecta se parecen
tanto a los que surgen naturalmente en nuestra mente. A veces, en efecto, podemos distinguir uno de
otro por esta circunstancia: -- Los pensamientos que surgen naturalmente en nuestras mentes son
generalmente, si no siempre, ocasionados por, o al menos conectados con, alguna circunstancia
interna o externa que fue antes. Pero los que se sugieren de manera preternatural no tienen, con
frecuencia, ninguna relación o conexión (al menos, ninguna que seamos capaces de discernir) con
nada que haya precedido. Por el contrario, se disparan, por así decirlo, a través, y por lo tanto
muestran que son de un crecimiento diferente.
8. También se esfuerza por despertar las malas pasiones o temperamentos en nuestras almas. Se
esfuerza por inspirar aquellas pasiones y temperamentos que son directamente opuestos al "fruto del
Espíritu". Se esfuerza por inculcar la incredulidad, el ateísmo, la mala voluntad, la amargura, el odio,
la malicia, la envidia, -- contrarios a la fe y al amor; el miedo, la tristeza, la ansiedad, el cuidado
mundano, -- contrarios a la paz y a la alegría; la impaciencia, el mal carácter, la ira, el resentimiento,
-- contrarios a la paciencia, la mansedumbre, la dulzura; el fraude, la astucia, el disimulo, --
contrarios a la fidelidad; el amor al mundo, el afecto desmedido, los deseos insensatos, -- contrarios
al amor de Dios. Una clase de malos deseos que probablemente puede suscitar o inflamar tocando los
resortes de esta máquina animal. Intentando así, por medio del cuerpo, perturbar o manchar el alma.
9. Y, en general, podemos observar que, así como ningún hombre hace, habla o piensa en el bien sin la
ayuda de Dios, que obra conjuntamente en y con los que creen en él, tampoco se hace, habla o piensa
en el mal sin la ayuda del diablo, "que obra con energía", con un poder fuerte, aunque secreto, "en los
hijos de la incredulidad". Así "entró en Judas" y lo confirmó en el designio de traicionar a su Maestro;
así "puso en el corazón" de Ananías y Safira "el mentir al Espíritu Santo"; y, de igual manera, tiene
parte en todas las acciones, palabras y designios de los hombres malos. Así como los hijos de Dios
"son obreros junto con Dios" en todo pensamiento, palabra o acción buenos, los hijos del diablo son
obreros junto con él en todo pensamiento, palabra u obra malos. De modo que, así como todos los
buenos temperamentos, y remotamente todas las buenas palabras y acciones, son fruto del buen
Espíritu; de la misma manera, todos los malos temperamentos, con todas las palabras y obras que
surgen de ellos, son fruto del mal espíritu: De tal manera que todas las "obras de la carne", de nuestra
mala naturaleza, son igualmente "obras del diablo".
10. Por eso, porque incita continuamente a los hombres al mal, se le llama enfáticamente "el tentado".
No es sólo con respecto a sus propios hijos que se emplea así: También tienta continuamente a los
hijos de Dios y a los que se esfuerzan por serlo.
Vigila constantemente; los observa noche y día; nunca se adormece, nunca duerme, para no perder su
presa.
En efecto, los hombres más santos, mientras permanezcan en la tierra, no están exentos de sus
tentaciones. No pueden esperarlas; ya que "basta que el discípulo sea como su Maestro". Y sabemos
que fue tentado al mal hasta que dijo: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu".
11. Porque tal es la malicia del malvado, que atormentará a quien no pueda destruir. Si no puede incitar
a los hombres a pecar, en la medida en que se le permita, los hará sufrir. No hay duda de que él es la
ocasión, directa o indirectamente, de muchos de los dolores de la humanidad, que aquellos que no
pueden explicar de otra manera pasan ligeramente por encima como algo nervioso. E innumerables
accidentes, como se les llama, se deben indudablemente a su acción; tales como el inexplicable
susto o la caída de los caballos; el vuelco de los carruajes; la rotura o dislocación de los huesos; el
daño causado por la caída o el incendio de las casas, -- por las tormentas de viento, nieve, lluvia o
granizo, -- por los rayos o los terremotos. Pero a todo esto, y a mil más, este espíritu sutil puede dar
la apariencia de accidentes, por temor a que los sufrientes, si conocieran al verdadero agente, pidan
ayuda a Uno que es más fuerte que él.
12. Hay pocas razones para dudar de que muchas enfermedades, tanto agudas como crónicas, son
ocasionadas o aumentadas por una agencia diabólica; particularmente aquellas que comienzan en un
instante, sin ninguna causa discernible; así como aquellas que continúan, y quizás aumentan
gradualmente, a pesar de todo el poder de la medicina. Aquí, en efecto, los "hombres vanos" que
"quieren ser sabios" vuelven a llamar a los nervios en su ayuda. Pero no es esto explicar ignotum per
ignotius "una cosa desconocida por lo que es más desconocido" Pues qué sabemos de los propios
nervios ¡Ni siquiera si son sólidos o huecos!
13. Hace muchos años le pregunté a un médico experimentado y particularmente eminente en la
curación de la locura: "Señor, ¿no ha visto usted razones para creer que algunos locos son realmente
endemoniados?" Me respondió: "Señor, a menudo me he inclinado a pensar que la mayoría de los
locos son endemoniados. Tampoco tiene peso la objeción de que con frecuencia se curan con la
medicina: Porque lo mismo podría ocurrir con cualquier otra enfermedad ocasionada por un espíritu
maligno, si Dios no le permitiera repetir el golpe por el que esa enfermedad es ocasionada."
14. Este pensamiento nos abre un panorama más amplio. ¿Quién puede decir cuántas de esas
enfermedades que atribuimos totalmente a causas naturales pueden ser realmente preternaturales?
¿Qué trastorno hay en el cuerpo humano que un ángel maligno no pueda infligirnos, como hizo con
Job, y eso en un momento, con forúnculos desde la coronilla hasta la planta del pie? ¿No podría en
un momento, con permiso divino, arrojar al suelo al hombre más fuerte, y hacerlo "revolcarse,
echando espuma", con todos los síntomas de una epilepsia o una apoplejía? De la misma manera, le
es fácil herir a cualquier hombre, o a todos los de una ciudad o nación, con una fiebre maligna, o
con la propia peste, de modo que sería vano el auxilio del hombre.
15. Pero como la malicia ciega los ojos de los sabios, uno imaginaría que un ser tan inteligente no se
rebajaría tanto, como parece que hace a veces el diablo, para atormentar a los pobres hijos de los
hombres. Porque a él podemos imputar razonablemente muchos pequeños inconvenientes que
sufrimos. "Creo" (dijo ese excelente hombre, el Marqués de Renty, cuando el banco en el que estaba
sentado se partió en dos sin ninguna causa visible) "que Satanás tuvo una mano en ello, haciéndome
caer de manera desafortunada". No sé si no tiene una mano en ese horror inexplicable con el que
muchos se han apoderado en la oscuridad de la noche, incluso hasta tal punto que todos sus huesos
han temblado. Tal vez también tenga algo que ver con esos sueños aterradores que muchos tienen,
incluso estando en perfecto estado de salud.
Se puede observar que en todos estos casos solemos decir: "El diablo", como si hubiera uno solo;
porque estos espíritus, por innumerables que sean, actúan todos en concierto, y porque no sabemos si
uno o más están implicados en tal o cual obra de las tinieblas.
Sólo queda sacar unas cuantas inferencias claras de la doctrina que se ha impartido.
1. Y, en primer lugar, como una protección general contra toda la furia, el poder y la sutileza de vuestro
gran adversario, poneos la panoplia, "toda la armadura de Dios", la santidad universal. Procurad que
"haya en vosotros el mismo sentir que hubo en Cristo Jesús", y que "andéis como Cristo anduvo";
que tengáis una "conciencia libre de ofensa para con Dios y para con los hombres". Así seréis
"capaces de resistir" toda la fuerza y todas las estratagemas del enemigo: Así podréis "resistir en el
día malo", en el día de la tentación dolorosa, y "habiendo hecho todo para estar de pie", permanecer
en la postura de la victoria y el triunfo.
2. A sus "dardos de fuego", -sus insinuaciones malignas de todo tipo, blasfemas o inmundas, aunque
innumerables como las estrellas del cielo-, oponed "el escudo de la fe". La conciencia del amor de
Cristo Jesús los apagará eficazmente.
Jesús ha muerto por ti. ¿Qué puede resistir tu fe? ¡Cree, mantén firme tu escudo! y ¿quién te arrancará
de su mano
3. Si inyecta dudas sobre si eres un hijo de Dios, o teme que no aguantes hasta el final;
