Capítulo
5 ::: Infraestructura de TI y tecnologías
emergentes
Nota aclaratoria: Este blog corresponde a un extracto/resumen de algunas secciones del libro
"Sistemas de Información Gerencial" de Kenneth Laudon y Jane Laudon en su décimo segunda
edición. No pretende ser utilizado con fines de lucro sino simplemente didácticos como parte de los
requisitos (como alumno) del curso "Sistemas de Información I" de la Universidad
Hispanoamericana de Costa Rica.
5.1. INFRAESTRUCTURA DE TI
DEFINICIÓN DE LA INFRAESTRUCTURA DE TI
La infraestructura de TI consiste en un conjunto de dispositivos físicos y aplicaciones de software
requeridas para operar toda la empresa. Sin embargo, esta infraestructura también es un conjunto
de servicios a nivel empresarial presupuestado por la gerencia, que abarca las capacidades tanto
humanas como técnicas. Estos servicios abarcan:
EVOLUCIÓN DE LA INFRAESTRUCTURA DE TI
Era de la computación en la nube y móvil (2000 a la fecha) El poder cada vez mayor del ancho de
banda de Internet ha impulsado el avance del modelo cliente/servidor, hacia lo que se conoce
como el “Modelo de computación en la nube”. La computación en la nube se refiere a un modelo de
cómputo que provee acceso a una reserva compartida de recursos computacionales
(computadoras, almacenamiento, aplicaciones y servicios) a través de una red, que con frecuencia
viene siendo Internet. Se puede acceder a estas “nubes” de recursos computacionales según
sea necesario, desde cualquier dispositivo conectado y cualquier ubicación. En la actualidad, la
computación en la nube es la forma de computación que crece con mayor rapidez, en donde se
espera que los ingresos globales lleguen a cerca de $89 mil millones en 2011 y a casi $149 mil
millones para 2014, de acuerdo con los consultores de tecnología de Gartner Inc. (Cheng y Borzo,
2010; Veverka, 2010).
IMPULSORES TECNOLÓGICOS EN LA EVOLUCIÓN DE LA INFRAESTRUCTURA
La ley de Moore y el poder de los microprocesadores
El número de componentes en un chip con los menores costos de fabricación por componente (por
lo general, transistores) se había duplicado cada año. Esta aseveración se convirtió en la base de
la ley de Moore. Más adelante, Moore redujo la tasa de crecimiento al doble cada dos años.
Tiempo después, esta ley se interpretaría de varias formas. Hay por lo menos tres variaciones de
ella, ninguna de las cuales fue planteada por Moore: (1) el poder de los microprocesadores se
duplica cada 18 meses; (2) el de cómputo cada 18 meses, y (3) el precio de los componentes de
cómputo se reduce a la mitad cada 18 meses.
Ley del almacenamiento digital masivo
La ley del almacenamiento digital masivo es un segundo impulsor de tecnología de la
infraestructura de TI. El mundo produce hasta 5 exabytes de información única al año (un exabyte
equivale a mil millones de gigabyes, o 1018 bytes). En términos generales, la cantidad de
información digital se duplica cada año (Lyman y Varian, 2003).
La ley de Metcalfe y la economía de red
Robert Metcalfe (inventor de la tecnología de red de área local Ethernet) afirmó en 1970 que el
valor o poder de una red aumenta en forma exponencial como una función del número de
miembros en la red. Metcalfe y otros señalan los rendimientos crecientes con respecto a la escala
que reciben los miembros de la red, a medida que cada vez más personas se unen a ésta.
Conforme aumenta el número de miembros en una red de manera lineal, el valor de todo el
sistema crece en forma exponencial y continua haciéndolo indefinidamente, según aumentan sus
miembros.
5.2. COMPONENTES DE LA INFRAESTRUCTURA
PLATAFORMAS DE HARDWARE DE COMPUTADORA
El mercado de los servidores utiliza en su mayoría procesadores Intel o AMD en forma de
servidores blade en estantes, pero también incluye microprocesadores Sun SPARC y chips IBM
POWER diseñados de manera especial para uso en servidores. Los servidores blade, que
analizamos en el caso de apertura del capítulo, son computadoras ultradelgadas que consisten de
un tablero de circuitos con procesadores, memoria y conexiones de red que se almacenan en
estantes. Ocupan menos espacio que los servidores tradicionales en gabinete El almacenamiento
secundario se puede proporcionar mediante un disco duro en cada servidor blade o a través de
unidades externas de almacenamiento masivo.
PLATAFORMAS DE SISTEMAS OPERATIVOS
A nivel cliente, el 90 por ciento de las PCs usan alguna forma de sistema operativo Microsoft
Windows (como Windows 7, Windows Vista o Windows XP) para administrar los recursos y
actividades de la computadora. Sin embargo, ahora hay una variedad mucho mayor de sistemas
operativos que en el pasado, con nuevos sistemas operativos para la computación en dispositivos
digitales móviles portátiles o computadoras conectadas a la nube.
APLICACIONES DE SOFTWARE EMPRESARIALES
Los proveedores más importantes de software de aplicaciones empresariales son SAP y Oracle
(que adquirió PeopleSoft). En esta categoría también se incluye el software middleware que
proveen los distribuidores tales como BEA, para obtener una integración a nivel empresarial
mediante la vinculación de los sistemas de aplicaciones existentes de la empresa. Microsoft intenta
entrar a los extremos inferiores de este mercado al enfocarse en las empresas pequeñas y de
tamaño mediano que aún no han implementado aplicaciones empresariales.
ADMINISTRACIÓN Y ALMACENAMIENTO DE DATOS
El software de gestión de bases de datos empresariales es responsable de organizar y administrar
la información de la empresa, de modo que sea posible acceder a ella y utilizarla en forma
eficiente.
PLATAFORMAS DE REDES/TELECOMUNICACIONES
DATO: Las empresas estadounidenses invirtieron $100 mil millones al año en hardware de redes y
telecomunicaciones, y la enorme cantidad de $700 mil millones en servicios de red (que en su
mayoría consistían en cargos de las compañías de telecomunicaciones y telefónicas por las líneas
de voz y el acceso a Internet)
PLATAFORMAS DE INTERNET
Las empresas estadounidenses invirtieron cerca de $40 mil millones al año en infraestructura
relacionada con Internet. Estos gastos fueron de hardware, software y servicios administrativos
para dar soporte al sitio Web de una empresa, que involucra servicios de hospedaje Web,
enrutadores y cableado o equipo inalámbrico. Un servicio de hospedaje Web mantiene un servidor
Web grande o una serie de servidores, además de proporcionar espacio a los suscriptores que
pagan una cuota por mantener sus sitios Web.
SERVICIOS DE CONSULTORÍA E INTEGRACIÓN DE SISTEMAS
Integración de software significa asegurar que la nueva infraestructura funcione con los sistemas
anteriores de la empresa, conocidos como sistemas heredados, y también significa asegurar que
los nuevos elementos de la infraestructura puedan trabajar en conjunto. Por lo general los sistemas
heredados son sistemas de procesamiento de transacciones antiguos, creados para computadoras
mainframe que se siguen utilizando para evitar el alto costo de reemplazarlos o rediseñarlos.
5.3. TENDENCIAS DE LAS PLATAFORMAS DE HARDWARE CONTEMPORÁNEAS
LA PLATAFORMA DIGITAL MÓVIL EMERGENTE
En unos cuantos años, los teléfonos inteligentes, las netbooks y las computadoras tipo tableta
serán los principales medios para acceder a Internet; cada vez más funciones de la computación
empresarial pasarán de las PCs y los equipos de escritorio a estos dispositivos móviles.
COMPUTACIÓN EN MALLA
La computación en malla se refiere al proceso de conectar computadoras separadas por límites
geográficos en una sola red para crear una supercomputadora virtual, al combinar el poder
computacional de todas las computadoras en la malla. La computación en malla se beneficia del
hecho de que la mayoría de las computadoras utilizan sus unidades centrales de procesamiento en
promedio sólo el 25 por ciento del tiempo para el trabajo que se les asigna, por lo cual estos
recursos inactivos quedan disponibles para otras tareas de procesamiento. La computación en
malla era imposible hasta que las conexiones de Internet de alta velocidad permitieron a las
empresas conectar las máquinas remotas de una manera económica y desplazar enormes
cantidades de datos.
VIRTUALIZACIÓN
La virtualización es el proceso de presentar un conjunto de recursos de cómputo (como el poder de
cómputo o el almacenamiento de datos) de modo que se pueda acceder a todos ellos en formas
que no estén restringidas por la configuración física o la ubicación geográfica. La virtualización
permite a un solo recurso físico (como un servidor o un dispositivo de almacenamiento) aparecer
ante el usuario como varios recursos lógicos.
COMPUTACIÓN EN LA NUBE
La computación en la nube consiste en tres tipos distintos de servicios:
- Infraestructura en la nube como un servicio: los clientes utilizan el procesamiento, el
almacenamiento, la conexión en red y otros recursos de cómputo de los proveedores de servicio en
la nube para operar sus sistemas de información.
- Plataforma en la nube como un servicio: los clientes usan la infraestructura y las herramientas de
programación hospedadas por el proveedor de servicios para desarrollar sus propias aplicaciones.
- Software en la nube como un servicio: los clientes usan el software que el distribuidor aloja en su
hardware y ofrece a través de una red.
COMPUTACIÓN VERDE
La computación verde, o TI verde, se refiere a las prácticas y tecnologías para diseñar, fabricar,
usar y disponer de computadoras, servidores y dispositivos asociados, como Capítulo 5
Infraestructura de TI y tecnologías emergentes 185 monitores, impresoras, dispositivos de
almacenamiento, sistemas de redes y comunicaciones para minimizar el impacto sobre el entorno.
COMPUTACIÓN AUTONÓMICA
La computación autonómica es un esfuerzo a nivel industrial por desarrollar sistemas que se
puedan configurar, optimizar, ajustar, arreglarse por sí solos cuando se descompongan y
protegerse de los intrusos externos y de la autodestrucción.
PROCESADORES DE ALTO RENDIMIENTO Y AHORRO DE ENERGÍA
Un procesador multinúcleo es un circuito integrado al que se conectan dos o más núcleos de
procesadores para mejorar el desempeño, reducir el consumo de energía y procesar varias tareas
simultáneas con más eficiencia. Esta tecnología permite que dos o más motores de procesamiento
con requerimientos de energía y disipación de calor reducidos realicen tareas con más rapidez que
un chip que requiere de muchos recursos y que sólo contiene un núcleo de procesamiento.
5.4. TENDENCIAS DE LAS PLATAFORMAS DE SOFTWARE CONTEMPORÁNEAS
EL SOFTWARE DE CÓDIGO FUENTE ABIERTO
El movimiento de código abierto ha estado en evolución durante más de 30 años y ha demostrado
que puede producir software de alta calidad, aceptable en el entorno comercial. Entre las
herramientas populares de software de código abierto se encuentran el sistema operativo Linux, el
servidor Web HTTP Apache, el navegador Web Mozilla Firefox y la suite de productividad de
escritorio Open Office de Oracle. Las herramientas de código abierto se utilizan en netbooks como
alternativas económicas de Microsoft Office.
SOFTWARE PARA WEB: JAVA Y AJAX
Java es un lenguaje de programación orientado a objetos independiente del sistema operativo e
independiente del procesador, que se ha convertido en el principal entorno interactivo para Web.
Ajax (JavaScript asíncrono y XML) es otra técnica de desarrollo Web para crear aplicaciones Web
interactivas que evita toda esta inconveniencia. Ajax permite que un cliente y un servidor
intercambien pequeñas piezas de datos tras bambalinas, de modo que no haya que volver a cargar
toda una página Web cada vez que el usuario solicite una modificación.
LOS SERVICIOS WEB Y LA ARQUITECTURA ORIENTADA A SERVICIOS
Los servicios Web se refieren a un conjunto de componentes de software con acoplamiento débil,
que intercambian información entre sí mediante el uso de estándares y lenguajes de comunicación
Web universales. La colección de servicios Web que se utilizan para construir los sistemas de
software de una empresa constituye lo que se conoce como una Arquitectura Orientada al Servicio
(SOA): un conjunto de servicios autocontenidos que se comunican entre sí para crear una
aplicación de software funcional.
OUTSOURCING DE SOFTWARE Y SERVICIOS EN LA NUBE
Existen tres fuentes externas para el software: paquetes de software de un distribuidor de software
comercial, subcontratar (outsourcing) el desarrollo de aplicaciones personalizadas con un
distribuidor externo, y los servicios y herramientas de software basados en la nube.
5.5. ASPECTOS GERENCIALES
Modelo de fuerzas competitivas para la inversión en infraestructura de TI
Demanda en el mercado por los servicios de su empresa. Haga un inventario de los servicios
que provee en la actualidad a los clientes, proveedores y empleados. Realice una encuesta de
cada grupo o cree equipos de enfoque para averiguar si los servicios que ofrece en la actualidad
satisfacen las necesidades de cada uno. Por ejemplo, ¿se quejan los clientes de una respuesta
lenta a sus consultas sobre precio y disponibilidad? ¿Se quejan los empleados sobre la dificultad
de averiguar la información correcta para sus trabajos? ¿Se quejan los proveedores sobre las
dificultades de descubrir sus requerimientos de producción?
Estrategia de negocios de su empresa. Analice la estrategia de negocios de su empresa en
cinco años y trate de evaluar qué nuevos servicios y capacidades se requerirán para lograr las
metas estratégicas.
Estrategia, infraestructura y costo de TI de su empresa. Examine los planes de tecnología de la
información de su empresa para los próximos cinco años y evalúe su grado de alineación con los
planes de negocios de ella. Determine los costos totales de la infraestructura de TI. Tal vez sea
conveniente que realice un análisis de TCO. Si su empresa no tiene estrategia de TI, necesitará
idear una que tome en cuenta el plan estratégico de cinco años de su empresa.
Evaluación de la tecnología de la información. ¿Está su empresa detrás de la curva de
tecnología o a la vanguardia de ésta? Hay que evitar ambas situaciones. Por lo general no es
conveniente invertir recursos en tecnologías avanzadas que aún son experimentales, a menudo
son costosas y algunas veces poco confiables. Es conveniente que invierta en tecnologías para las
cuales se hayan establecido estándares y los distribuidores de TI compitan en costo, no en diseño,
y que haya también varios proveedores. Sin embargo, tampoco es conveniente dejar de invertir en
nuevas tecnologías o permitir que los competidores desarrollen nuevos modelos de negocios y
capacidades con base en las nuevas tecnologías.
Servicios de las empresas competidoras. Trate de evaluar los servicios de tecnología que
ofrecen los competidores a los clientes, proveedores y empleados. Establezca medidas
cuantitativas y cualitativas para compararlas con las de su empresa. Si los niveles de servicio de su
empresa quedan cortos, su compañía se encuentra en desventaja competitiva. Busque formas en
que su empresa pueda sobresalir en los niveles de servicio.
Inversiones en infraestructura de TI de las empresas competidoras. Mida sus gastos de
infraestructura de TI con los de sus competidores. Muchas compañías hacen públicos sus gastos
innovadores sobre TI. Si las empresas competidoras tratan de mantener secretos sus gastos en TI,
tal vez pueda encontrar información sobre inversiones de TI en los informes anuales del formulario
10-K del SEC que las compañías públicas ofrecen al gobierno federal cuando esos gastos generan
un impacto sobre los resultados financieros de una empresa.
