LECCIÓN 2: ALIMENTOS ENTRE PARIENTES
I. EL DERECHO DE ALIMENTOS ENTRE PARIENTES. CONTENIDO Y CARÁCTERES
A) Concepto y fundamento de derecho de alimentos entre parientes. La obligación legal de
alimentos entre parientes es el derecho que tiene una persona que se encuentra en un estado
de necesidad (alimentista), de reclamar a determinados familiares (alimentantes) para
satisfacer sus necesidades vitales. Viene regulado en los artículos 142 a 153 CC. El derecho de
alimentos entre parientes tiene su fundamento en el principio constitucional de prestación a la
familia del art 39.1 CE. La obligación de prestar alimentos no se fundamenta en deber ético,
sino en el principio de solidaridad familiar entre los familiares más cercanos, así lo concibe el
Derecho civil., que cuando afecta a las personas ancianas se presenta como un deber de
solidaridad intergeneracional.
B) La quiebra del principio de subsidiariedad. La interrupción del sistema de SS y de los
Servicios Sociales, supone que éstos sean los encargados de asegurar la asistencia y las
prestaciones sociales en estado de necesidad (desempleo, discapacidad, tercera edad), aunque
de manera subsidiaria pueda acudirse al núcleo familiar.
Cuando una persona se encuentra en estado de necesidad (porque el sistema estatal le resulta
insuficiente), los parientes más próximos tienen la obligación legal de hacer frente a esa
situación, en virtud del principio de solidaridad familiar.
C)Contenido amplio y estricto del derecho de alimentos. El contenido es diferente en función
de quienes sean los obligados. Si son los cónyuges, ascendientes y descendientes, el CC
entiende que su obligación debe realizarse en sentido amplio, abarcado todo lo indispensable
para el sustento, habitación, vestuario… (ex art 142 CC).
También se incluyen los gastos de embarazo y parto. Asimismo, eleva esta categoría la
educación y la instrucción del alimentista mientras sea menor de edad y aun después mientras
no haya terminado su formación por causa que no le sea imputable.
Si son los hermanos los obligados a dar los alimentos, la obligación alimenticia tiene carácter
estricto, incluyendo solo los auxilios necesarios para la vida, cuando los necesiten por cualquier
causa que no sea imputable al alimentista y se extenderán en su caso a los que precisen para
su educación (143 CC).
D)Contenido del derecho de alimentos.
1) Derecho personalísimo: supone que las condiciones del acreedor y deudor se tengan
en cuenta a la hora de fijar la cuantía de la pensión alimenticia y que se extinga con el
fallecimiento tanto del acreedor como del deudor (arts. 150 y 152.1 CC).
2) Irrenunciable e intransmisible a un tercero (art 151 CC).
3) Recíproco: puede convertir en deudor o acreedor a cualquiera de los sujetos
comprendidos en las relaciones familiares a las que se aplica (art 143.1 CC).
4) Imprescriptible: a no extinguirse dicho derecho por el transcurso del tiempo, sino por
la desaparición de sus presupuestos.
E) Carácter imperativo de la regulación legal sobre alimentos entre parientes. Es una garantía
que estos cumplan la función asignada por el ordenamiento jurídico de protección de
parientes necesitados. Esto explica que el derecho de alimentos sea intransmisible a terceros
por actos inter vivos o mortis causa, que la renuncia, compensación, transacción y cesión sea
nula y que dicho derecho no pueda compensarse con lo que el alimentista deba al que ha de
prestarlo.
Ahora bien, esto no impide que devengados los alimentos (deuda de alimentos), estos puedan
ser objeto de renuncia, compensación y transmisión como cualquier crédito ordinario de
naturaleza patrimonial y que las pensiones alimenticias atrasadas puedan compensarse y
renunciarse. Sin olvidar, que las pensiones alimenticias vencidas e impagadas prescribe en el
plazo de 5 años (1966 CC).
II. PRESUPUESTOS DEL DERECHO DE ALIMENTOS
A) Relación de parentesco o convivencia. El primer presupuesto que se aprecia es que exista
una relación de parentesco o convivencia entre el que reclama los alimentos y el que está
obligado a darlos. Tienen derecho a una pensión de alimentos:
1) Cónyuges separados legalmente o de hecho que atraviesen una situación de
necesidad, al permanecer intacto el vínculo conyugal se excluyen los cónyuges
divorciados y aquellos cuyo matrimonio haya sido declarado nulo. Tampoco se aplica
el régimen de alimentos entre parientes a los cónyuges durante el matrimonio, al
entenderse que se encuentran dentro de la obligación de ayuda (67 CC) y de socorro
mutuo (68 CC).
2) Descendientes y ascendientes y hermanos que se encuentren también en estado de
necesidad. Los hijos menores de edad quedan excluidos de la aplicación de las normas
sobre alimentos entre parientes, siendo sus alimentos de mayor amplitud al formar
parte del contenido personal de la patria potestad del ex art 154 CC. Por el contrario,
los mayores de edad si que están incluidos, al igual que los demás descendientes sean
menores o mayores de edad.
B) Orden de prelación cuando hay varios obligados. El art 144 CC establece que si son varios
los obligados se establece el siguiente orden de prelación:
1) Cónyuge
2) Descendientes de grado más próximo
3) Ascendientes de grado más próximo
4) Hermanos vínculo doble
5) Hermanos vínculo sencillo
Entre los descendientes y ascendientes se regulará la gradación por el orden en que sean
llamados a la sucesión legitima de la persona que tenga derecho a los alimentos.
C)Concurrencia de alimentantes y alimentistas. Si son varios los obligados a prestar alimentos
en el mismo grado de prelación, se repartirá entre ellos el pago de la pensión alimenticia en
cantidad proporcional a su caudal respectivo (obligación mancomunada divisible art 145.1 CC).
No hay solidaridad sino tantas obligaciones diversas como obligados y cada una de ella sufre
sus propias vicisitudes. De ahí que sea necesario demandar a todos y cada uno de los obligados
(litisconsorcio pasivo necesario), excepto en el supuesto de urgente necesidad o alguno de los
obligados no se encuentre en situación de contribuir.
En caso de urgente necesidad y por circunstancias especiales podrá el juez obligar a uno de
ellos a que los preste provisionalmente, sin perjuicio de su derecho a reclamar la parte que
corresponda de los demás obligados (145.2, 148.3, 721 y 726 CC).
Por su parte, cuando varios alimentistas reclamaren alimentos a la vez de la misma persona y
esta no tuviere fortuna bastante para atenderlos a todos, se guardará el mismo orden de
preferencia fijado para el llamamiento de dos alimentantes, a no era que los alimentistas
concurrentes fuesen el cónyuge y un hijo sujeto a la patria potestad, en cuyo caso será
preferido el hijo menor (145.3 CC).
D)Necesidad del alimentista y acreditación de dicha situación. El segundo presupuesto que
debe acreditarse para el nacimiento de la obligación es que el alimentista no puede proveer
por si mismo a su mantenimiento, al encontrarse en una situación real de necesidad. La
determinación de si el alimentista se encuentra o no en un estado de necesidad, constituye
una cuestión de hecho sometida a libre apreciación del juzgador, al tratarse de un concepto
jurídico indeterminado; de modo que deberá valorarse dicho estado en cada caso concreto por
tratarse de un concepto jurídico relativo, sin que el legislador haya establecido ninguna regla
objetiva.
La STS de 30 de junio de 204 dice que quien reclama alimentos ha de probar que desasistido
del sustento diario, alojamiento, vestido, asistencia médica… y que se haya en una situación de
incapacidad total o parcial para realizar trabajos retributivos que sean de tipo intelectual o
manual. Es necesario justificar la necesidad del alimentista.
La STS de 15 de septiembre de 2006, desestimo el recurso de presentado por unos hermanos
que habían sufragado gastos de su madre, frente a otros que no lo habían hecho, con el
argumento de que los primeros no podía reclamar el canon de ciertas cantidades a los
segundos porque la madre tenia patrimonio suficiente para proveer su propia subsistencia.
E) Capacidad económica del alimentante. El tercer presupuesto exigido es que el alimentante
posea capacidad económica suficiente para hacer frente al cumplimiento de la obligación de
alimentos. También la determinación de si el alimentante tiene o no capacidad económica
constituye una cuestión de hecho sometida a la libre apreciación del juzgador, al tratarse de un
concepto jurídico determinarse. Habrá de valorarse cada caso concreto.
Si el obligado a prestar alimentos probara que no cuenta con recursos suficientes para hacer
frente a sus necesidades más perentorias podría ser relavado de sus obligaciones, siempre que
dicho estado de insolvencia no haya sido provocado por el propio deudor.
Suele ocurrir con relativa frecuencia que la persona obligada intente ocultar sus ingresos para
evitar el nacimiento de la obligación. Ante la dificultad de determinar lo que realmente
percibe, los tribunales suelen acudir a la prueba de indicios a efectos de probar la capacidad,
por ello se remiten al entorno social y al nivel de vida que lleva hasta la fecha.
III. LA PENSIÓN ALIMENTICIA
A) Carácter pecuniario y cuantía proporcional de la pensión alimenticia. Con carácter
general, la obligación de alimentos suele cumplimentarse mediante el pago de una
pensión periódica de carácter pecuniario (deuda de valor). Respecto de la cuantía de la
prestación alimenticia el art 146 CC señala que será proporcionada al causal o medios de
quien los da y a las necesidades de quien las reciba. La posición económica del alimentante
influye en el quantum de la pensión de alimentos, que se muestras respetuosa con el
canon de la proporcionalidad.
En el caso de auxilios necesarios para la vida, alimentos con carácter estricto, el aumento
de nivel de vida no influye en la cuantificación de la pensión.
El juicio de proporcionalidad de la cuantía es una cuestión que pertenece a los tribunales
de instancia, sin que el TS deba entrar a valorarlo en casación a no ser que se haya
vulnerado claramente el mismo o que no se haya razonado lógicamente.
B) Obligación de tracto sucesivo. La obligación de alimentos se caracteriza por tratarse de
una obligación de tracto sucesivo ya que su cuantía se reducirá o aumentará
proporcionalmente según el aumento o disminución que sufran las necesidades del
alimentista y la fortuna del alimentante ex art 147 CC. Ahora bien, como se ha defendido
en el anterior punto, el aumento de la fortuna del alimentante no influye en la
cuantificación de alimentos en sentido estricto. Para que esto ocurra, la modificación debe
tener un carácter sustancia, es decir que sean situaciones nuevas e imprevistas.
C)Exigibilidad de la pensión alimenticia. La obligación de alimentos será exigible desde
que las necesitare para subsistir la persona que tenga derecho a percibir; pero no se
abonaran sino desde la fecha en que es interponga la demanda (148.1 CC). La pensión se
pagará por meses anticipados y cuando fallezca el alimentista sus herederos no estarán
obligados a devolver lo que este hubiese recibido anticipadamente (148.2 CC). El juez a
petición del alimentista o del MF, ordenará con urgencia las medidas cautelares oportunas
para asegurar los anticipos y proveer a las futuras necesidades (148.3 CC).
D)Cumplimiento in natura por convivencia del alimentista en la casa del alimentante.
Pese a que la regla general es que la obligación se cumpla mediante el pago de una
pensión periódica, el legislador ha concedido al alimentante la posibilidad de satisfacerlo
manteniendo en su propia casa al alimentista (149.1 CC). El alimentante no podrá optar
por mantener en su casa al alimentista cuando contradiga la situación de convivencia
determinada por las normas aplicables o resolución judicial (149.2).
En la STS de 25 de noviembre de 1985 considera el TS que la separación de hecho
libremente convenida por los esposos es incompatible con el ejercicio de esta facultad
optativa, pretendiendo imponer a la mujer una convivencia no deseada. Los abuelos
paternos tampoco pueden pretender que los nietos convivan con ellos cuando la madre
les solicite una pensión de alimentos para sus hijos, por carecer de recursos económicos
suficientes ya que se obstaculizará el ejercicio de la patria potestad por parte de la madre.
El alimentista también podrá rechazar la opción de vivir en casa del alimentante si
concurre justa causa o perjudica al alimentista menor de edad (149.2 CC).
IV. CAUSAS DE EXTINCIÓN DE LA OBLIGACIÓN ALIMENTICIA
A) Muerte de acreedor o deudor. Al tener derecho de alimentos de carácter
personalísimo, la muerte de cualquiera de los sujetos de la relación jurídica conlleva su
extinción (150 CC).
B) Sobrevenida insuficiencia patrimonial del alimentante. Desatiende sus necesidades y
las de su familia porque se reduce su fortuna hasta el punto de no poder hacer frente a sus
obligaciones. La SAP de Barcelona de 10 de julio de 2000 desestima la petición de
alimentos formulada por el hijo de 31 años y de buena salud ante la gravedad de los
padecimientos neurológicos de su padre, que precisaba asistencia cuidados imposibles de
cubrir con las ayudas y recursos que disponía.
C)Desaparece la necesidad del alimentista. Porque puede ejercer un oficio, profesión o
industria, o haya adquirido un destino o mejorado de fortuna (152.3 CC). El aumento de la
fortuna puede producirse incluso de forma fortuita y desligada de una labor (herencia). Si
salarios que percibe superan a la pensión, esta última se suprime.
D)Comisión de faltas que dan lugar a la desheredación. Viene regulado en los arts. 152.4 y
854 y siguientes del CC. La SAP de Murcia de 26 de junio de 2009 exonera a unos hijos del
deber de prestar alimentos a su padre por estar este incurso en una causa de
desheredación al haber prescindido de toda relación y convivencia con sus hijos cuando se
separó de su madre. Estos contaban entonces con 7 y 9 años y, además, el padre les
maltrataba, la madre solicitó una orden de alejamiento.
E) Mala conducta del alimentista. Regulado en el art 152.5 CC. El TS en la sentencia de 1
de marzo de 2001 denegó a dos hijos de 30 años la pensión de alimentos al no haber
terminado aún sus estudios por causa que les resulta imputable. Pretendían quedarse
eternamente en la situación de estudiante teniente plenas capacidades para trabajar.
F) Temporalización de la pensión de alimentos. Un sector de las AAPP, en vez de declarar
la cesación de la pensión recurrida se pronuncia favorable a su manteamiento,
estableciendo un limite temporal para su extinción. El argumento es que la prestación no
puede perpetuarse cuando no se muestra el más mínimo interés por superar, las pruebas
de ciclo formativo correspondiente. Los jueces vienen acordando que la duración máxima
coincida con la edad en que las condiciones normales de los hijos habrán concluido sus
formaciones académicas (25- años).
ARTÍCULOS CÓDIGO CIVIL (142-153).
Artículo 142
Se entiende por alimentos todo lo que es indispensable para el sustento, habitación, vestido y
asistencia médica.
Los alimentos comprenden también la educación e instrucción del alimentista mientras sea
menor de edad y aun después cuando no haya terminado su formación por causa que no le
sea imputable.
Entre los alimentos se incluirán los gastos de embarazo y parto, en cuanto no estén cubiertos
de otro modo.
Artículo 143
Están obligados recíprocamente a darse alimentos en toda la extensión que señala el artículo
precedente:
1. Los cónyuges.
2. Los ascendientes y descendientes.
Los hermanos sólo se deben los auxilios necesarios para la vida, cuando los necesiten por
cualquier causa que no sea imputable al alimentista, y se extenderán en su caso a los que
precisen para su educación.
Artículo 144
La reclamación de alimentos cuando proceda y sean dos o más los obligados a prestarlos se
hará por el orden siguiente:
1. Al cónyuge.
2. A los descendientes de grado más próximo.
3. A los ascendientes, también de grado más próximo.
4. A los hermanos, pero estando obligados en último lugar los que sólo sean uterinos o
consanguíneos.
Entre los descendientes y ascendientes se regulará la gradación por el orden en que sean
llamados a la sucesión legítima de la persona que tenga derecho a los alimentos.
Artículo 145
Cuando recaiga sobre dos o más personas la obligación de dar alimentos, se repartirá entre
ellas el pago de la pensión en cantidad proporcional a su caudal respectivo.
Sin embargo, en caso de urgente necesidad y por circunstancias especiales, podrá el Juez
obligar a una sola de ellas a que los preste provisionalmente, sin perjuicio de su derecho a
reclamar de los demás obligados la parte que les corresponda.
Cuando dos o más alimentistas reclamaren a la vez alimentos de una misma persona obligada
legalmente a darlos, y ésta no tuviere fortuna bastante para atender a todos, se guardará el
orden establecido en el artículo anterior, a no ser que los alimentistas concurrentes fuesen el
cónyuge y un hijo sujeto a la patria potestad, en cuyo caso éste será preferido a aquél.
Artículo 146
La cuantía de los alimentos será proporcionada al caudal o medios de quien los da y a las
necesidades de quien los recibe.
Artículo 147
Los alimentos, en los casos a que se refiere el artículo anterior, se reducirán o aumentarán
proporcionalmente según el aumento o disminución que sufran las necesidades del alimentista
y la fortuna del que hubiere de satisfacerlos.
Artículo 148
La obligación de dar alimentos será exigible desde que los necesitare, para subsistir, la persona
que tenga derecho a percibirlos; pero no se abonarán sino desde la fecha en que se interponga
la demanda.
Se verificará el pago por meses anticipados, y, cuando fallezca el alimentista, sus herederos no
estarán obligados a devolver lo que éste hubiese recibido anticipadamente.
El Juez, a petición del alimentista o del Ministerio Fiscal, ordenará con urgencia las medidas
cautelares oportunas para asegurar los anticipos que haga una entidad pública u otra persona
y proveer a las futuras necesidades.
Artículo 149
El obligado a prestar alimentos podrá, a su elección, satisfacerlos, o pagando la pensión que se
fije, o recibiendo y manteniendo en su propia casa al que tiene derecho a ellos.
Esta elección no será posible en cuanto contradiga la situación de convivencia determinada
para el alimentista por las normas aplicables o por resolución judicial. También podrá ser
rechazada cuando concurra justa causa o perjudique el interés del alimentista menor de edad.
Artículo 150
La obligación de suministrar alimentos cesa con la muerte del obligado, aunque los prestase en
cumplimiento de una sentencia firme.
Artículo 151
No es renunciable ni transmisible a un tercero el derecho a los alimentos. Tampoco pueden
compensarse con lo que el alimentista deba al que ha de prestarlos.
Pero podrán compensarse y renunciarse las pensiones alimenticias atrasadas, y transmitirse a
título oneroso o gratuito el derecho a demandarlas.
Artículo 152
Cesará también la obligación de dar alimentos:
1. Por muerte del alimentista.
2. Cuando la fortuna del obligado a darlos se hubiere reducido hasta el punto de no poder
satisfacerlos sin desatender sus propias necesidades y las de su familia.
3. Cuando el alimentista pueda ejercer un oficio, profesión o industria, o haya adquirido un
destino o mejorado de fortuna, de suerte que no le sea necesaria la pensión alimenticia para
su subsistencia.
4. Cuando el alimentista, sea o no heredero forzoso, hubiese cometido alguna falta de las que
dan lugar a la desheredación.
5. Cuando el alimentista sea descendiente del obligado a dar alimentos, y la necesidad de
aquél provenga de mala conducta o de falta de aplicación al trabajo, mientras subsista esta
causa.
Artículo 153
Las disposiciones que preceden son aplicables a los demás casos en que por este Código, por
testamento o por pacto se tenga derecho a alimentos, salvo lo pactado, lo ordenado por el
testador o lo dispuesto por la ley para el caso especial de que se trate.
