Agua potable.
Se denomina agua potable o agua para el consumo humano al agua que puede ser consumida sin
restricción para beber o preparar alimentos.En la Unión Europea la normativa 98/83/EU establece
valores máximos y mínimos para el contenido en minerales y diferentes iones
como cloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsénico, entre otros, además
de los gérmenes patógenos. El pH del agua potable debe estar entre 6,5 y 9,5. Los controles sobre
el agua potable suelen ser más severos que los controles aplicados sobre las aguas
minerales embotelladas.En zonas con intensivo uso agrícola es cada vez más difícil
encontrar pozos cuya agua se ajusta a las exigencias de las normas. Especialmente los valores de
nitratos y nitritos, además de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios, superan a
menudo el umbral de lo permitido. La razón suele ser el uso masivo de abonosminerales o la
filtración de purines. El nitrógeno aplicado de esta manera, que no es asimilado por las plantas, es
transformado por los microorganismos del suelo en nitrato y luego arrastrado por el agua de lluvia
al nivel freático. También ponen en peligro el suministro de agua potable otros contaminantes
medioambientales como el derrame de derivados del petróleo, lixiviados de minas, etc. Las causas
de la no potabilidad del agua son:
Bacterias, virus;
Minerales (en formas de partículas o disueltos), productos tóxicos;
Depósitos o partículas en suspensión.
Sustancias orgánicas.
Radiactividad.
Agua contaminada:El hombre debe disponer de agua natural y limpia para proteger su salud. El
agua se considera contaminada cuando su composición o estado no reúne las condiciones
requeridas para los usos a los que se hubiera destinado en su estado natural. En condiciones
normales disminuye la posibilidad de contraer enfermedades como el cólera, la fiebre tifoidea, la
disentería y las enfermedades diarreicas; esta ultima es la principal causa de mortalidad de
los niños de 1 a 4 años. El crecimiento de la industrialización, de la urbanización y de
la población humana acrecienta los problemas de contaminación y en consecuencia el suministro
de agua potable y el tratamiento de las aguas cloacales.
El agua es el elemento vital para la alimentación, higiene y actividades del ser humano,
la agricultura y la industria. Por eso, las exigencias higiénicas son mas rigurosas con respecto a las
aguas destinadas al consumo de la población, exigencias que están siendo cada vez menos
satisfechas por su contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponible, como
también sus fuentes naturales.
Los ríos y lagos se contaminan por que en ellos son vertidos los productos de desecho de las áreas
urbanas y de las industrias. El agua potable, para que pueda ser utilizada para fines alimenticios
debe estar totalmente limpia, ser insípida, inodora e incolora y tener una temperatura aproximada
de 15ºC; no debe contener bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes que provoquen
enfermedades, además, el agua potable no debe exceder en cantidades de
sustancias minerales mayores de los límites establecidos.
importancia del agua potable
El agua potable es esencial para la vida. Es el líquido mas importante de la naturaleza sin el
cual no podríamos vivir. El agua potable nos ayuda a estar sanos, a hacer la
digestión,mantiene la musculatura en buen estado, actúa refrigerando o calentando el
cuerpo y ayuda a transportar el oxigeno entre las células de nuestro cuerpo.El planeta tierra
tiene un 70 % de agua, pero esa agua es salada y no es buena para que la tome el hombre o
los animales o para la agricultura, ni tampoco para la industria. El agua buena es el agua
dulce, pero el agua dulce es bastante escasa, apenas el 3 por ciento del agua de la tierra es
potable, y la mayoría aparece en forma de hielo en los polos terrestres. Con estos datos, es
fácil darse cuenta de la importancia que tiene el agua potable en la vida y en el organismo
de los seres vivos de este planeta.El agua marina contiene sales disueltas en su interior. Se
cree que el agua dulce tiene menos de un 0,2% de sales, mientras que el agua de mar tiene
hasta un 3,6 %, lo que significa hasta 4 veces mas salinidad que la que tenemos en nuestro
cuerpo, por ejemplo en las lagrimas,Es por ello que cuando un naufrago bebe agua marina,
el cuerpo lucha por deshacerse de tan grande cantidad de sales diluyendo la que hay con
mas agua del propio cuerpo, por lo que se consigue el efecto contrario a la hidratación y el
naufrago acaba muriendo antes de deshidratación. Se cree que en cantidades pequeñas,
como una cucharadita de agua cada 30 minutos, se consigue engañar al cuerpo y no se
produce la deshidratación, pudiendo aprovechar el agua salada para hidratarnos y sobrevivir
en la isla desierta hasta que llegue la ayuda.Pese a lo importante de conservar limpia y
adecuada el agua potable, cada vez se dan más casos de contaminación. Se hace por tanto
urgente el cuidado del agua potable con el fin de evitar enfermedades que alcancen al ser
humano, a los animales o a la agricultura en general.
¿Qué son los nitratos y nitritos en el agua?
La acción microbiana que se produce tanto en el ambiente como en el cuerpo
humano (tubo digestivo) produce la transformación (reducción) de nitratos
anitritos. Los nitritos reaccionan con la hemoglobina (pigmento presente en los
glóbulos rojos, captor de oxígeno) formando metahemoglobina (hemoglobina
oxidada).
