Ácido carmínico
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Este artículo trata sobre trata sobre la composición química y las aplicaciones
industriales y bioquímicas del ácido carmínico. Para el carmín como pigmento de uso
textil y artístico, y como color, véase carmín.
Ácido carmínico
Carminic acid structure.png
Estructura química del ácido carmínico.
Nombre IUPAC
Carmín acético (ácido carmínico).
General
Fórmula semidesarrollada Ver imagen.
Fórmula molecular C22H20O13
Identificadores
Número CAS 1260-17-91
ChEBI 78310
ChEMBL CHEMBL263094
ChemSpider 8430568
PubChem 10255083
UNII CID8Z8N95N
KEGG C11254
InChI[mostrar]
Propiedades físicas
Apariencia rojo
Masa molar 492,39 g/mol
Punto de fusión 409 K (136 °C)
Propiedades químicas
Solubilidad en agua aprox. 3 g/100 ml
Valores en el SI y en condiciones estándar
(25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
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El ácido carmínico, E-120, C.I. 75470, Natural Red 004, es una sustancia química
compleja utilizada como colorante rojo extraído de la cochinilla (Dactylopius
coccus) u otros insectos. Se utiliza como colorante en cosméticos (pintalabios,
etc.) y como E-120 en la industria alimenticia para dar un color rojo a los
alimentos o a bebidas, aunque se sustituye cada vez más por colorantes sintéticos
más baratos. Un sustituto ampliamente utilizado es el Ponceau 4R , un colorante
azoico con el número E124.
El nombre deriva de la palabra árabe-persa kermes, que es el nombre de una baya
roja.
En Europa se utiliza el ácido carmínico obtenido a partir de insectos autóctonos al
menos desde la Edad de Hierro, y se han descubierto restos, por ejemplo, en tumbas
de la cultura de Hallstadt.
Índice
1 La cochinilla
2 Extracción
3 Uso en Biología Molecular
4 Mercado
5 Utilización
5.1 Reacciones alérgicas al ácido carmínico
6 Referencias
7 Bibliografía
8 Enlaces externos
La cochinilla
La cochinilla es un insecto pequeño que vive como huésped de la tuna, alimentándose
de la savia de la penca; que parasita en los cladodios o pencas del cacto nopal.
El macho no tiene aparato bucal pero posee un par de alas que le sirven para
moverse y fecundar a la hembra; este vive tres días únicamente.
Los insectos que producen esta sustancia son muy pequeños, [cita requerida] pero
son muy ricos en colorante, alcanzando las hembras adultas hasta el 21% de producto
en su peso seco.
Después del descubrimiento de América se consigue más fácilmente de las hembras de
la cochinilla Dactylopius coccus, que vive sobre todo en plantas suculentas del
tipo Opuntia, llegan a su edad adulta a los 200 días.
España importó grandes cantidades de este producto desde México entre los siglos
XVI y XVIII, que luego se distribuía por toda Europa. Fue uno de los productos más
rentables de América.2
Para la cría de este insecto se introdujeron estas plantas incluso en las Islas
Canarias y en la España peninsular.
Extracción
Estructura de la carmina, complejo del ácido carmínico con aluminio.
El colorante se forma en realidad al unirse la sustancia extraída de los insectos
con un metal como el aluminio o el calcio y para algunas aplicaciones (bebidas
especialmente) con el amoníaco[cita requerida].
Para la obtención del pigmento "carmín" (el complejo del ácido carmínico con
aluminio) se secan las cochinillas y se hierven a 100ºC en agua con algo de ácido
sulfúrico. El ácido se disuelve. Luego se precipita añadiendo alumbre y cal. El
ácido carmínico se une al ion de aluminio como ligando quelato.
1 kg de los insectos da aproximadamente 50 g de carmín.
La primera síntesis total del compuesto se consiguió en 1991 por parte de Allevi,
P. y colaboradores.
Uso en Biología Molecular
El ácido carmínico se utiliza mezclado con ácido acético (0.1% Rojo Ponceau, 5%
ácido acético) para visualizar proteínas sobre membranas de nitrocelulosa. Es un
colorante muy usado, ya que luego puede decolorarse con facilidad con ácido acético
y metanol, y las proteínas pueden ser visualizadas posteriormente con un anticuerpo
(Western blot). Aunque tiene menor sensibilidad de detección que otros colorantes
permanentes como Coomassie blue o la plata, es un método que permite una detección
rápida.
Mercado
Durante el siglo pasado, el principal centro de producción fueron las Islas
Canarias, pero actualmente se obtiene principalmente en Perú, con una participación
de más del 85% del mercado mundial, seguido de Chile, Islas Canarias (España) y
otros (Ecuador, México, Bolivia).
Utilización
Ácido carmínico
Otros nombres Carmín, Cochinilla
Código UE E-120
Uso de Colorante
Concentración y tonalidad
1 mol/1L½ mol/1L¼ mol/1L⅛ mol/1L
(*) 1 litro de agua desmineralizada.
Colores aproximados debido a que el color final no es de tonalidad transparente
Más información en www.food-info.net
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Los extractos de cochinilla y el ácido carmínico son colorantes orgánicos
naturales, mientras que los carmines son colorantes orgánico-artificiales.
Este colorante es utilizado como aditivo en alimentos, medicamentos y cosméticos.
Posee la clasificación FD&C de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de los
Estados Unidos y está incluido en la lista de aditivos de la Comunidad Económica
Europea (actual Unión Europea) bajo los parámetros de toxicidad permitida -Ingesta
Diaria Admitida IDA-.
Es probablemente el colorante con mejores características tecnológicas de entre los
naturales, pero se utiliza cada vez menos debido a su alto precio. Confiere a los
alimentos a los que se añade un color rojo muy agradable, utilizándose en conservas
vegetales y mermeladas (hasta 100 mg/kg), helados, productos cárnicos y lácteos,
como el yogur y el queso fresco (20 mg/kg de producto) y bebidas, tanto alcohólicas
como no alcohólicas.
Este colorante es un sustituto adecuado para los colorantes artificiales como el
rojo 40 pero por ser de origen animal es caro comparado con los sintéticos.
Reacciones alérgicas al ácido carmínico
Como colorante alimentario, se sabe que puede generar ciertas reacciones alérgicas
y anafilaxia a ciertas personas.3
Los alimentos que poseen este colorante pueden ser un problema para ciertos grupos
de la población humana que siguen dietas, no sólo para aquellas personas que tienen
alergia al carmín. Puede ser el caso de los vegetarianos, los veganos que no comen
productos animales, los seguidores de religiones con dietas culinarias específicas
(como por ejemplo kashrut en el judaísmo y el halal en el Islam).
Referencias
