Altar de muertos
Origen del Altar
Los orígenes de la tradición del Día de Muertos son
anteriores a la llegada de los españoles. El altar de muertos
es un elemento fundamental en la celebración del Día de
Muertos. La representación de los altares de muertos ha
cambiado a través de los siglos desde la introducción de la
religión católica en el México prehispánico, esto debido a que
se han incluido elementos simbólicos que no pertenecen a las
culturas mesoamericanas, como imágenes religiosas
católicas (rosarios, crucifijos e iconos sacros).
La estipulación de la festividad religiosa del Día de Todos los
Santos se conjuga con el Día de Muertos
Tanto como altares, al igual que las ofrendas son nuestra
muestra de cariño hacia los muertos mejor conocidos como
seres del más allá.
Niveles del altar
Ofrenda monumental de tres niveles en Huaquechula, Puebla
Los niveles en el altar de muertos representan la
cosmovisión, regularmente representando el mundo material
y el inmaterial o los cuatro elementos, en cada uno de ellos
se colocan diferentes objetos simbólicos para la cultura,
religión o la persona a la que se le dedica el altar.
Altares de 2 niveles: son una representación de la
división del cielo y la tierra representando los frutos de la
tierra y las bondades de los cielos como la lluvia.
Altares de 3 niveles: representan el cielo, la tierra y
el inframundo. Debido a la introducción de ideologías de
las religiones europeas, ha cambiado su significado a dos
posibles, pudiendo representar la tierra, el purgatorio y el
reino de los cielos, o bien, los elementos de la Santísima
Trinidad según la tradición católica.4
Altares de 7 niveles: son el tipo de altar más
convencional, representan los siete niveles que debe
atravesar el alma para poder llegar al descanso o paz
espiritual.5 Según la práctica otomí, los siete escalones
representan los siete pecados capitales.6 Se asocia el
número siete con el número de destinos que, según la
cultura azteca, existían para los diferentes tipos de muerte.
Elementos de un altar de muertos y su significado
Aromas
En su forma más tradicional, se incluyen diversos elementos
aromáticos que simbolizan la purificación del alma, así como
diversas especies de hierbas de olor, las cuales también
representan los frutos de la tierra. Su origen simbólico se
concentra en el aroma embelesante, capaz de guiar o atraer
a los difuntos a su ofrenda.
La resina del copal es un elemento frecuente en la
representación de altares de muertos por su capacidad
natural de producir un aroma distintivo. Tiene diferentes
significados en las diversas regiones y culturas de América,
solía utilizarse en rituales de atracción de la lluvia y
ceremonias de purificación del alma de los vivos, de ahí su
relación en la utilización en el día de muertos.9
El incienso es un elemento aromático de origen asiático
cada vez más frecuente en los altares cuyo uso empezó a
adoptarse desde tiempos de la Nueva España como sustituto
común para el copal y otras esencias
Arco
Se coloca arriba del último piso un arco hecho
de carrizo, palmilla o fierro, flores que simbolizan ser la puerta
de entrada al mundo de los muertos.
Papel picado
Los aztecas utilizaban papel amate, un tipo de fibra hecha de
la corteza de árboles, para representar el viento en los altares
El color amarillo y el color morado empleados en el papel
picado o las cadenas de papel representan respectivamente
pureza y duelo.
Representación del fuego
Como representación del elemento fuego suelen añadirse
velas, veladoras y cirios por su fácil manejo y su relación con
los símbolos religiosos que representan la guía para el alma,
incluso la luz en su camino de vuelta al mundo de los
muertos.
Representación del agua
El agua tiene múltiples significados, el principal, se utiliza
para calmar la sed del espíritu. Se colocan diferentes objetos
que representan el agua como un vaso lleno de ésta, el cual
el difunto utilizará para aliviar su sed
Representación de la tierra
En la representación de la tierra se debe incluir diversas
semillas, frutos, especias y otras bondades de la naturaleza.
la representación de la tierra se relaciona con el principio de
la ideología cristiana "Polvo eres, y en polvo te
convertirás" (Génesis 3,19).15
Flores
Las flores fungen como ornato en todo altar y sepulcro. La flor
de cempasúchil, y la nube son símbolo para dar la bienvenida
con un elemento bello para al el altar ya que antiguamente
para mesoamerica era la flor mas bonita.
Calaveras
Las calaveras son dulces que representan alusiones a la
muerte pueden ser de azúcar, chocolate o amaranto.
También representa que la muerte puede ser dulce y no
amarga.
Comida
La comida, según la tradición, debe ser del agrado del
fallecido. Debido a la dieta del mexicano promedio, es
frecuente ver la cocina criolla nacional
como mole, pozole, tacos, tamales etc., presente en muchos
altares. Se deben incluir diferentes frutos de temporada como
la calabaza, el tejocote y jícama, naranja, y por supuesto,
alimentos hechos de maíz.
El pan de muerto es un tipo de pan dulce que se coloca como
ofrenda hacia los muertos. Tiene un par de tiras sobre la
corteza que representan un par de huesos y ajonjolí que
representa las lágrimas de las almas que no pueden
descansar en paz. Este pan desciende del pan de maíz
hecho por las civilizaciones del México antiguo.18
Bebidas alcohólicas
Algunos altares contienen bebidas alcohólicas
como tequila, rompope y pulque servidos en recipientes de
barro, utilizados para mantener el tradicionalismo. Puede
incluirse cualquier otra bebida que le haya gustado al difunto.
De igual manera se le podía poner bebidas que no
contendieran alcohol como lo que es el chocolate.
Objetos personales
En los altares se utilizan prendas de vestir del ya fallecido,
objetos representativos del oficio al que se dedicaba o sus
objetos preferidos. En el caso de los menores suele
colocárseles juguetes y dulces.Y se puede poner también
algunas de sus canciones favoritas ya sea en música o en el
disco.
Elementos religiosos
Cruz
Una cruz se coloca en la parte superior del altar a un lado de
la imagen del difunto. Se coloca una cruz pequeña de sal en
el altar que sirve como medio de purificación de los espíritus,
y una cruz de ceniza que le ayudará al espíritu a salir del
purgatorio.
Imágenes religiosas
Se coloca una imagen o escultura del santo de devoción de la
persona a la que se dedica el altar.
Rosarios
Se puede colocar un rosario de cuentas en los niveles del
altar. En el último nivel, en el caso de ser de siete niveles, se
coloca un rosario hecho de limas y tejocotes.
Otros elementos[editar]
Perro
Se coloca la escultura de un perro o un perro real de la
raza Xoloitzcuintle, representando al dios Xólotl, se dice el
perro ayudará a cruzar a las almas el río Itzcuintlán (primera
dimensión para llegar al Mictlán, se conoce también en
algunos lugares como río de sangre). El xoloitzcuintle debe
ser color bronce y no tener abundancia de pelo.19 Se colocan
también un par de huaraches para ayudar al alma a que
cruce el río.
Monedas de oro
El poner monedas sobre alguno de los niveles del altar no
tiene un significado específico; se relaciona con la
cosmovisión griega de sepultar a las personas con monedas
bajo la lengua para que al morir, pudieran pagarle a Caronte y
ser conducidos por él en su balsa al inframundo.20
Ropa
Así como se colocan artículos de aseo personal, se colocan
diversas prendas limpias para que el difunto las lleve puestas
al regresar al mundo de los muertos. En la mayoría de los
casos se utiliza la ropa del difunto para mantener una
conexión con el alma del difunto.
