La
ley de Stokes se refiere a la fuerza de fricción experimentada por objetos
esféricos moviéndose en el seno de un fluido viscoso en un régimen laminar de
bajos números de Reynolds. Fue derivada en 1851 por George
Gabriel Stokes tras resolver un caso particular de las ecuaciones de Navier-
Stokes.
En general la ley de Stokes es válida en el movimiento de partículas esféricas
pequeñas moviéndose a velocidades bajas.
Conociendo las densidades de la esfera, el líquido y la velocidad de caída se puede
calcular la viscosidad a partir de la fórmula de la ley de Stokes. Para mejorar la
precisión del experimento se utilizan varias bolas. La técnica es usada en la industria
para verificar la viscosidad de los productos, en caso como la glicerina La ley de
Stokes también es importante para la comprensión del movimiento de
microorganismos en un fluido, así como los procesos de sedimentación debido a la
gravedad de pequeñas partículas y organismos en medios acuáticos.
Otras aplicaciones
Diseño de sedimentadores
Diseño de desaladoras de petróleo crudo (para quitarle el agua con sal que
tiene emulsionada)
En estudio de aerosoles.
En muchos tipos de caracterización de materiales como catalizadores
sólidos, polímeros, etc.
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Fórmula de Stokes
Se describe el movimiento vertical de una esfera de masa m y de radio R, en el seno de
un fluido viscoso, en régimen laminar.
Descripción
La esfera se mueve bajo la acción de las siguientes fuerzas: el peso, el empuje (se
supone que el cuerpo está completamente sumergido en el seno de un fluido), y una
fuerza de rozamiento que es proporcional a la velocidad de la esfera (suponemos que el
flujo se mantiene en régimen laminar).
El peso es el producto de la masa por la aceleración de la gravedad g. La masa es el
producto de la densidad del material ρe por el volumen de la esfera de radio R.
De acuerdo con el principio de Arquímedes, el empuje es igual al producto de la
densidad del fluido ρf, por el volumen del cuerpo sumergido, y por la aceleración de la
gravedad.
La fuerza de rozamiento es proporcional a la velocidad, y su
expresión se denomina ley de Stokes
donde h es la viscosidad del fluido.
La ecuación del movimiento será, por tanto,
La velocidad límite, se alcanza cuando la aceleración sea cero, es decir, cuando la
resultante de las fuerzas que actúan sobre la esfera es cero.
Despejamos la velocidad límite vl
La ecuación del movimiento es
donde F es la diferencia entre el peso y el empuje F=mg-E, y k=6πRh
Integramos la ecuación del movimiento para obtener la velocidad de la esfera en
función del tiempo.
Obtenemos
Esta ecuación nos dice que se alcanza la velocidad
límite vl después de un tiempo teóricamente infinito. Si
representamos v en función del tiempo t la gráfica
tienen una asíntota horizontal en v=vl.
Integramos la expresión de la velocidad en función del tiempo para obtener la
posición x del móvil en función del tiempo t. Suponemos que la esfera parte del
origen x=0, en el instante inicial t=0.
se obtiene
Dado que la exponencial tiende a cero rápidamente a medida que transcurre el tiempo,
vemos que al cabo de un cierto tiempo, el desplazamiento x del móvil será proporcional
al tiempo t.
Las diferencias entre el movimiento de un cuerpo en caída libre y cuando cae en el seno
de un fluido viscoso se pueden resumir en el siguiente cuadro
Caída libre En el seno de un fluido viscoso
La velocidad es proporcional al La velocidad tiende hacia un
tiempo valor constante
El desplazamiento es proporcional al El desplazamiento es
cuadrado del tiempo. proporcional al tiempo.
Actividades
Se elige el material de la esfera, en el control de selección titulado Esfera
El radio en mm de la esfera
Se elige el fluido, en el control de selección titulado Fluido
Se pulsa el botón titulado Empieza
Se pueden introducir en los controles de edición, otros valores distintos de los que
figuran en las tablas
Material de la esfera Densidad (g/cm3)
Hierro 7.88
Aluminio 2.70
Cobre 8.93
Plomo 11.35
Volframio 19.34
Fluido Densidad (g/cm3) Viscosidad (kg/m·s)
Agua 1.0 0.00105
Glicerina 1.26 1.3923
Benceno 0.88 0.000673
Aceite 0.88 0.391
Para determinar la dependencia de la velocidad límite con el radio de la esfera, con la
densidad del material, con la densidad y viscosidad del fluido:
1. Elegir esferas de distinto radio, del mismo material y que se muevan en el
mismo fluido.
2. Elegir esferas del mismo radio pero de distinto material, y que se muevan en el
mismo fluido.
3. Cambiar el fluido en el que se mueven las esferas, manteniendo sus
dimensiones y su material constitutivo.
El círculo de color rojo representa la esfera que cae en el seno de un fluido viscoso. Al
lado se representa las fuerzas sobre la esfera.
En color rojo, la fuerza F constante que es la diferencia entre el peso y el
empuje del fluido.
En color azul, la fuerza de rozamiento proporcional a la velocidad kv.
Cuando ambas flechas son aproximadamente iguales, la velocidad de la esfera es
constante e igual a la velocidad límite.
Ejemplo:
En un tubo vertical lleno de aceite de automóvil dejamos caer perdigones
de plomo. El diámetro del tubo es mucho mayor que el diámetro del
perdigón. Los datos son
Densidad del plomo ρe=11.35 g/cm3
Radio de la esfera R=1.96 mm
Densidad del aceite ρf=0.88 g/cm3
Viscosidad del aceite η=0.391 kg/(m·s)
Se alcanza el 99.5% de la velocidad límite constante en el instante t tal que
Donde k=6πRη=0.014 kg/s, y la masa de la esfera es m=ρe4/3πR3=3.58·10-4 kg
Despejamos el tiempo t=0.13 s
La esfera se habrá desplazado en este tiempo x=0.023 m
Si dejamos caer la bolita desde la superficie del aceite, podemos comenzar a tomar
medidas con seguridad 3 centímetros por debajo de dicha superficie.
En este ejemplo, se ha supuesto que el fluido se mantiene en régimen laminar cuando
se mueve la esfera en su seno. Veremos más adelante, que la fórmula de Stokes tiene
un rango de validez que se expresa en términos del denominado número de Reynolds.
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