SOCAVACION EN PUENTES
INTRODUCCIÓN
"La socavación es el resultado de la acción erosiva del flujo de agua que arranca y acarrea
material de lecho y de las bancas de un cauce, convirtiéndose en una de las causas más comunes
de falla en puentes.
Un autor británico, Smith en 1976, estudió los casos de 143 puentes que habían fallado total o
parcialmente, encontrando entre sus causas las siguientes: 1 falla debida a corrosión en las
estructuras metálicas; 4 fallas debidas a fatiga de los materiales; 4 fallas debidas al viento; 5
fallas debidas a diseños inadecuados; 11 fallas debidas a terremotos; 12 fallas debidas a un
procedimiento no adecuado durante la construcción; 14 fallas debidas a sobrecargas y choques
de embarcaciones; 22 fallas debidas a materiales defectuosos y finalmente, 70 fallas debidas a
que las profundidades de socavación en una o varias pilas, alcanzaron niveles inferiores a los
que llegaban las cimentaciones de las mismas. Todo esto muestra la importancia de un buen
análisis hidráulico para el diseño de puente. Parámetros como la creciente máxima esperada, la
profundidad de flujo, características del lecho, forma, separación y dirección de las pilas, entre
otros, se vuelven de gran relevancia."(XIII Seminario Nacional de Hidráulica e Hidrología, Cali
– Colombia).
CONTENIDO
Para poder analizar el problema de la socavación en pilas de puentes, es necesario tener en
cuenta las variables que influyen en el problema. Se ha demostrado que la profundidad máxima
de socavación (ds) depende de los siguientes factores:
1. Densidad del agua ( ).
2. Velocidad de aproximación del flujo (V).
3. Profundidad de flujo (Y).
4. Diámetro medio de los sedimentos (D).
5. Ancho efectivo de la pila (b).
6. Aceleración de la gravedad (g).
7. Viscosidad cinemática del fluido ( ).
8. Gravedad específica del material del lecho (Gs).
9. Desviación estándar de la gradación del material ( g).
10. Forma de la pila (Kf).
11. Alineamiento de la pila con la dirección del flujo.
Para el estudio de las pilas, éstas se clasifican según su tipo y la conducción de transporte de
sedimentos.
Según el tipo, las pilas se clasifican en:
1. Circulares.
2. Rectangulares.
3. Semicirculares.
4. Biselada.
Según el transporte de sedimentos:
1. Umbral de movimiento.
2. Agua clara.
3. Transporte generalizado de sedimentos.
Profundidad máxima posible de socavación en pilas de puentes: Los estudios sobre
ésta dan énfasis a la relación (ds/b) y han determinado que la profundidad máxima de
socavación es:
o ds/b = 2,4 si (Y/b) > 1,2
o ds/b = 2Y si (Y/b) <= 1,2
Parámetros que afectan la profundidad de socavación:
1. La profundidad de socavación alrededor de pilas de puentes se ve influenciada por el
tipo de transporte de sedimentos, ya sea, Agua clara, Umbral de movimiento o transporte
generalizado de sedimentos y es el parámetro (V/Vc) el que marca la diferencia,
donde Vc es la velocidad crítica.
2. El número de Froude es uno de los parámetros que mayor influencia muestra en el
fenómeno de socavación local.
3. No se encuentra una clara influencia del número de Reynolds. Ya que la mayor parte de
las investigaciones han demostrado que Re no es un número relevante en el cálculo de la
socavación, no se tiene en cuenta.
Formas de socavación: Dependiendo de si existe o no movimiento de sedimentos en el
cauce, se pueden presentar dos formas:
1. Socavación en lecho móvil: Se presenta cuando hay transporte de sedimentos desde el
lecho aguas arriba hasta el sitio del ponteadero, quedando por lo tanto parte de este
sedimento atrapado en el hueco de socavación.
2. Socavación en agua clara: Se presenta cuando no hay transporte de sedimentos desde
el lecho aguas arriba, al sitio del ponteadero, por lo cual no hay reabastecimiento del hueco
socavado.
TIPOS DE SOCAVACIÓN
A. Socavación normal o general: Se entiende por socavación general el descenso del fondo de
un río que se produce al presentarse una creciente y es debida al aumento de la capacidad de
arrastre de material sólido que en ese momento adquiere la corriente, en virtud de su mayor
velocidad.
La erosión del fondo de un cauce definido por el cual discurre una corriente es una cuestión de
equilibrio entre el aporte sólido que pueda traer el agua a una cierta sección y el material que
sea removido por el agua de esa sección y al aumentar la velocidad del agua, aumenta también
la capacidad de arrastre.
B. Socavación en estrechamientos: Se entiende por socavación en estrechamientos la que se
produce por el aumento en la capacidad de arrastre de sólidos que adquiere una corriente cuando
su velocidad aumenta por efecto de una reducción de área hidráulica en su cauce. El efecto es
muy importante en puentes, donde por lo común y por razones de economía suelen ocurrir las
mencionadas reducciones, si bien puede presentarse en otros lugares del curso del río, en que un
estrechamiento más o menos brusco tenga lugar.Los cambios que la presencia de un puente
impone a la corriente son principalmente los siguientes:
1. Cambio de la velocidad del flujo del agua en el cauce principal.
2. Cambio en la pendiente de la superficie libre del agua, hacia arriba y hacia
abajo del puente. Esto origina un mayor arrastre del material del fondo en la
sección del cauce y, cuando ello es posible, un ensanchamiento del cauce.
C. Socavación en curvas: Cuando un río describe una curva existe una tendencia en los filetes
líquidos situados más lejos del centro de curvatura a caminar más aprisa que los situados más
hacia el interior; como consecuencia, la capacidad de arrastre de sólidos de los primeros es
mayor que la de los segundos y la profundidad de erosión es mayor en la parte del cauce
exterior a la curva que en la interior. El efecto es importante y ha de ser tenido en cuenta en la
construcción de puentes en curvas de río o en el diseño de enrocamientos de protección en los
mismos lugares pues al disminuir la velocidad la curva aumenta el depósito en esta zona y, por
ello, disminuye la zona útil para el flujo del agua y al aumentar la profundidad y el área
hidráulica, aumenta el gasto.
D. Socavación local en estribos: Desde el punto de vista de definición, la socavación local en
estribos es análoga a la que se presenta en las pilas de los puentes, sin embargo, se le distingue
por existir algunas diferencias en los métodos teóricos y aun experimentales para su evaluación.
E. Socavación local en pilas: Cuando se coloca una pila de puente en la corriente de un río se
produce un cambio en las condiciones hidráulicas de ésta, y, por lo tanto, en su capacidad para
producir arrastre sólido. Si la capacidad de arrastre supera localmente el aporte del gasto sólido
del río, ocurrirá en la pila una socavación local.
Es evidente que el conocimiento de la profundidad a que puede llegar este efecto erosivo es de
fundamental importancia en el diseño de cimentaciones poco profundas para puentes, pues una
falla seria de juicio en esta cuestión conlleva la destrucción total de la estructura o la adopción
de profundidades antieconómicas y excesivas, que complican seriamente los procedimientos de
construcción.
Los estudios realizados hasta la fecha permiten decidir que los parámetros que, en mayor o
menor grado, influyen en la socavación local al pie de pilas de puente son los que se mencionan
a continuación:
1. Parámetros Hidráulicos:
a. Velocidad media de la corriente
b. Tirante frente a la pila
c. Distribución de velocidades
d. Dirección de la corriente respecto al eje de la pila
2. Parámetros de Fondo:
a. Diámetro de los granos
b. Distribución granulométrica del material del fondo
c. Forma de los granos
d. Grado de cohesión o cementación
e. Peso específico sumergido
f. Estratificación del subsuelo
3. Parámetros Geométricos:
a. Ancho
b. Relación largo-ancho
c. Perfil de la sección horizontal
4. Parámetros de ubicación del puente:
a. Contracción en la sección
b. Forma del río en planta
c. Obras de control de gasto que se haya construido aguas arriba o aguas
abajo.
Es interesante notar que para una misma pila, colocada en el mismo lugar, la socavación
máxima producida no siempre se presenta en el mismo punto de la pila; depende de la velocidad
del agua.
RECOMENDACIONES
De los investigadores de todo el mundo interesados en este tema se emprendieron estudios para
obtener mecanismos que redujeron en gran porcentaje la profundidad de equilibrio, de los
cuales resultaron los siguientes datos:
1. Diseño de la pila con formas biseladas con el fin de disminuir la zona de separación y
la formación de la vorticidad causante de la socavación.
2. Disposición de material granular resistente a la erosión en el lecho, cuyo diámetro
medio se obtiene con la ecuación de la velocidad crítica.
3. Ubicación de la pila en sitios donde el lecho tenga características de no erodabilidad.
4. Reducción de vorticidad y corrientes secundarias. Esto se logra disminuyendo los
agentes enrodantes como las fuertes corrientes secundarias en el flujo, que ocasionan
el arrastre del material del fondo. Para lograr estas reducciones se utilizan elementos
protectores no estructurales.
CONCLUSIONES
1. La profundidad de socavación depende de variables hidráulicas como: Caudal,
Profundidad del Flujo, y Velocidad, asumiendo dentro de la gran mayoría de las
ecuaciones usadas para determinar dicha profundidad, como conocidas con certeza
estas variables.
2. Una posible causa de error en los cálculos de la profundidad de socavación se
debe a que los parámetros de entrada se obtienen puntualmente y corresponden a
valores representativos en el momento de la toma de muestras, pero no representan
las variaciones que puedan ocurrir en el río a lo largo del tiempo.
3. Las fórmulas de socavación local que están en función del número de Froude o
de la velocidad y que no consideran el tamaño del sedimento, pueden sobrestimar la
socavación en cauces de montañas y subestimarla en cauces de planicies.
4. La socavación local en pilas de puente tiene un carácter creciente al principio y
a medida que el tiempo transcurre el aumento de la profundidad de socavación, es
más lento hasta llegar a la condición de equilibrio en el cuenco de socavación.
5. La socavación local depende del número de Froude y en menor grado de
Reynolds, ya que éste fenómeno está gobernado en su mayor porcentaje por fuerzas
gravitacionales y no por fuerzas viscosas.
6. Los elementos protectores diseñados con el fin de disminuir el efecto de la
socavación local deben ubicarse en el nivel del lecho, ya que si son ubicados por
encima del fondo, no representan una disminución considerable de la profundidad de
socavación y en algunos casos puede incrementarla, debido a que en el fondo se
genera un aumento de presión que causa dos corrientes, una ascendente y otra
descendente.
7. Para la pila circular está demostrado que a medida que el elemento protector se
diseña con geometría más puntiaguda la efectividad contra la socavación del mismo
es mayor.
BIBLIOGRAFÍA
JUÁREZ BADILLO, Eulalio y Alfonso Rico Rodríguez. MECÁNICA DE SUELOS.
Tomo III. Ed. Limusa. 1a ed. México. 1980.
Universidad del Valle. XIII SEMINARIO NACIONAL DE HIDRÁULICA E
HIDROLOGÍA. Tomo I y II. Memorias. Agosto 1998. Cali. Colombia
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
GUEVARA, M.E.,"Socavación en puentes", Universidad del Cauca, Popayán, 1998.
ACOSTA, C."Socavación local en pilas de puentes y diseño de estructuras protectoras".
Proyecto de grado, No Topográfico BIB112575. Universidad de los Andes. Colombia.
BREUSERS, H., NICOLLET, G. Y SHEN, H. "Local scour around cylindrical piers".
Journal of hydraulic Research 15 (1977) No. 3.
Instituto Nacional de Vías y Sistema Nacional de Puentes de Colombia (SIPUCOL),
"Diseño de reparación y refuerzo, Apéndice F: Socavación y protección contra la
socavación", Noviembre, 1996.
FLECHAS, Germán. "Estudio de la influencia del material granular sobre la socavación
en pilares de puentes". Proyecto de grado. Facultad de Ingeniería. Universidad de los
Andes. Santa Fe de Bogotá, Colombia, 1985.
ROCA, Astrid. "Socavación en pilas de puente. Diseño de estructuras protectoras con el
fin de disminuir la socavación local y el riesgo de colapso". Tésis de Magíster. Facultad
de Ingeniería. Universidad de los Andes. Santa Fe de Bogotá. Colombia, 1997.
Carlos Andrés Gaviria Sierra
Articulo científico
Los Puente colgantes.
Con el transcurrir del tiempo, el hombre
aprovechado los conocimientos adquiridos por
las civilizaciones antiguas. Mediante sus teorías
encontraron muchas formas para construir gran
variedad de puentes, de hecho se han
descubierto nuevos materiales, mecanismos de
resistencia y diseños más sutiles. Gracias al
mejoramiento de la tecnología, las estructuras
de cualquier tipo se adaptan a soportar cargas
como movimientos sísmicos, vientos, entre
otros., distribuyendo fuerzas bien
proporcionadas sobre toda la estructura siendo
reducidos desde el comienzo por la acción de fuerza de tracción, compresión, gravitatoria o
cortante.
En el proyecto de un puente, el problema fundamental que se plantea es saber ¿Cómo va a
ser? ¿Qué
tipo de estructura va a tener? O ¿Qué m aterial se va a utilizar? Unos de los principales
factores que debemos tener en cuenta es conocer su comportamiento resistente, el cómo se va
a hacer, es decir, el procedimiento a seguir para llevar a un buen fin su construcción.
Actualmente los puentes de luces mayores que se construyen son los colgantes, las razones
son por sus procedimientos de construcción son fáciles de llevar a cabo.
Desde sus inicios a partir del siglo XIX se ha mejorado cada vez más sus mecanismos
de resistencia en el peso del puente y de las cargas sobre los pilares, además el puente es
prácticamente la solución posible para salvar un accidente geográfico o cualquier otro
obstáculo físico, de hecho, el diseño del puente varía dependiendo de su función y la
naturaleza del terreno sobre el que el puente es construido.
Por una parte, el puente colgante es el único que permite cubrir las luces más grandes
y es una estructura muy flexible. Sin lugar a dudas necesita bastante mantenimiento para
prevenir la corrosión dado que una gran p arte de la estructura es metálica. Está claro que al
trabajar con todos los componente principales del puente ayuda a que dure la obra por mucho
más tiempo.
Respecto a los procesos de construcción de los puentes, nos encontramos también con
las amenazas d e desastres, los accidentes ocurren y se pierden vidas; muchas veces es
la utilización de los materiales o el buscar soluciones a los problemas. Por esta razón cada
avance se analiza y se examina, pero si resulta dudoso no se aplica y se utilizan técnicas
anteriores que son más seguras.
En cuanto a las torres ha sido uno de los elementos más difíciles de situar en los
puentes colgantes, en la mayoría de las torres tienen dos pilares. Sin embargo las torres no
plantean problemas especiales en la construcción, incluso la dificultad que tiene las torres es
al momento de proyectar en el puente, es elevar las piezas o materiales a grandes alturas,
por ejemplo el Puente Verrazano Narrows y el Puente Humber.
Acerca de las fuerzas de tracción, compresión, gravitatorio o cortante; tiene una
finalidad cada una en los puentes; en los cables principales que sostiene el peso del tablero y
la carga actúa la fuerza de tracción, debido a que intenta estirar los extremos del cable, por
ejemplo es cuando te columpias, los tirantes de los que cuelga el asiento del columpio se
encuentra bajo tensión. Por un lado recibe la fuerza de to peso hacia abajo y por el otro la
fuerza hacia arriba; viendo este ejemplo podemos decir que las dos fuerzas tienden a estirar los
tirantes.
De igual manera la fuerza de compresión es lo contrario a la de tracción debido a que
intenta comprimir, por ejemplo cuando nos sentamos en una silla, los pies se encuentran
bajo compresión. Por un lado reciben la fuerza de nuestro peso hacia abajo y por el otro, la
fuerza hacia arriba. Por otra parte la fuerza gravitatoria actúa en el peso del puente y de la
carga por supuesto ahí es donde interviene la gravedad .
En resumen los puentes colgantes son de gran importancia sus materiales a utilizar
en la construcción y las técnicas a emplear ayuda a que la construcción perdure por largo
tiempo. El diseño y la construcción es una alternativa válida para los puentes de gran
longitud. La incorporación de nuevas tecnologías, como la requerida para construir puentes
colgantes, requiere la creación de una infraestructura.
